去过的教训是苦涩的，充満鲜⾎、死亡与痛苦。但讽刺是的，那几乎毁灭了们我的东西，却又在后最拯救了们我——那就是团结。曾经，每个氏族都只忠于己自，狂热地为己自的民人而献⾝，完全不管他人。当们我第次一团结来起，那团结的原因和目的，却又是可怕的错误——为这，们我至今仍在赎罪。不仅是们我，我今后的几代人，都会为这错误而付出代价。但那团结本⾝，是辉煌的。那就是我希望从历史的灰烬中得到的教训。它促使我与那么多外表迥异的种族的领袖们
谈，让们我能起一追求们我共同的、骄傲的目标。团结。谐和。这，是去过教给我的好的一课。我学得很
。耐奥祖抬头望向⻩昏的天际，心満意⾜。今晚的⽇落美得眩目。先祖之魂定一会很悦愉，他想，感到一丝骄傲。
又个一科什哈格节来了又去。近来，他感到时间的流逝愈加迅速。而每个一节⽇中，都有
喜，也有哀伤。他的老朋友，卡舒尔——他道知霜狼氏族都尊称她为“宗⺟”——经已加⼊了先祖之魂的行列。他听说她死得常非勇敢。她坚持参加一场狩猎，尽管她经已好多年有没做过剧烈的运动。们他追踪一群裂蹄牛，年迈的宗⺟成了为所有战士的前锋。她被牛群践踏而死，没人来得及救她；而耐奥祖道知，的她氏族在为她悲伤的时同，也在赞美的她生命和她选择离开这个尘世的方式。这就是兽人的风格。他不噤好奇今晚是否能见到她，又立刻暗暗责骂起己自。当她希望出在现他面前时，他自然会见到她。对于萨満来说，亲朋的死亡并不会带来大巨的悲痛，为因 们他仍然可以看到们他挚爱的死者，聆听们他的智慧，感受们他的爱。
这段时间，霜狼氏族经历了不止个一悲剧。在两次科什哈格节之间的一天，们他的领袖加拉德也惨遭不幸。那是个一晴朗的⽇子，霜狼氏族的狩猎队竟遭遇了整整三只食人魔和只一戈隆——食人魔头脑不⾜但力量有余，而那只戈隆又异常狡猾。最终，兽人胜利了，却付出了极大的代价。所的有医者尽了全力，也没能挽回加拉德和其余几个人的生命。
不过，耐奥祖感到的不止是失去个一 己自
悉且尊敬的领袖的悲伤，有还对年轻⾎
赢得新⾝份的乐。卡舒尔对杜隆坦的评价很⾼，就耐奥祖的眼光看来，这名年轻人会成为极佳的领袖。当杜隆坦被授予族长之位时，耐奥祖也在场，并且注意到了观众中那位丽美火热、带着别样的趣兴注视着仪式进行的女孩。耐奥祖敢肯定，在下个一科什哈格节，德拉卡便会真正成为霜狼氏族新族长的伴侣。他叹了口气，望着金光満溢的落⽇，脑中思索着一幕幕影像。一年又一年就样这 去过，带来祝福，并索取牺牲。
他走进他的小屋——他曾经与个一伴侣分享这间小屋，而她在几年前去世，加⼊了先祖之魂的行列。这些年来，露坎时不时会造访；她从来不说什么警世真言，是只每次一 的她灵魂与他的相触，他的心便佛仿融化，他的全部便更彻底地向他的族人所敞开。他想念她沙哑的笑声，想念她夜晚在他⾝边的温暖，但他在现，经已很満⾜。许也，他想，许也露坎今夜会来。
他调好一服药剂，轻声念了咒语，缓缓饮下。药剂并不会起到助人看到先祖之魂的作用——如果们他不愿出现，有没什么能改变这一点；而有时们他又会在他最未曾预料到的时刻现⾝。不过在漫长的岁月中，老萨満学到，某些草药可以助人敞开心灵，样这当先祖之魂当真决定造访时，第二天一早，被访者会更清楚地记得他所看到的一切。
耐奥祖闭上双眼…立即又睁开。他道知，他经已在睡梦里了。
们他二人站在山顶，他和他深爱的露坎。起初，他为以 们他是在观看⽇落；然后他发现太
在升起，而非落⼊夜晚的睡眠。霞光映照下的天空美得惊人，却是一种奔腾
的美，而非安详与平静。那是绯红、深紫与明橙的颜⾊，如此热烈，让耐奥祖心嘲澎湃。露坎转向他，微笑。自从她呼出在这尘世间的后最一口气以来，她第次一开口对他说话。
“耐奥祖，我的伴侣。是这 个一新的始开。”
他倒昅一口气，由于
动，⾝体始开颤抖。他的心完全被对的她爱所占据，充満了⽇出造就的绚烂天空所带给他的喜悦。个一新的始开？“你很好地导领了们我的民人，”她说“但在现，该是拓展古道的时候了。了为 们我所有人的利益。”
什么东西烦扰着他的思绪。露坎有没做过萨満。她也有没当过领袖。她一直都是只她己自，完美的己自，对于耐奥祖来说，这经已⾜够；但她生前并有没任何权威的地位，能让她⾜够说出样这的话…耐奥祖甩开这个念头，暗骂己自不够虔诚。他可从来没当过灵魂，他只不过是⾎⾁之躯。尽管他对于灵魂之道的了解几乎无人能企及，他也道知，在他真正成为灵魂的一员之前，有还更多是他永远不可能了解的。既然露坎开口，么怎可能是不代表先祖之魂说话呢？
“我在听。”他说。
她微笑。“我道知你会。”她说。“兽人将会
来一段黑暗危险的时期。从前，们我只在科什哈格节时才走在起一…如果们我想作为个一整体、个一种族生存下去，这种各自立独的现象，必须消除。”露坎望向缓缓升起的太
，脸上蒙了一层
影，冥思着什么。耐奥祖好想碰碰她，为她分担忧愁，就像她活着的时候一样。但在现，他道知他无法碰触到她，也不能強令她开口。以所他是只静静地坐着，等待，一边沉醉于的她
丽美，一边竖起耳朵捕捉的她
音声。“这个世界上，有个一污点。”她静静说地“那是个威胁，必须清除。”
“说吧，我定会照办。”耐奥祖热诚地发誓。“先祖之魂的决定，我永远尊从。”
然后她转向了他，的她双眼看进了他的。天空更亮了。
“当这个污点被清除后，们我的民人便会
抬头，站得更⾼…比在现还要好得多。力量和荣耀将属于们我。世界将属于们我。而你…你，耐奥祖，会成为所有族人的领袖。”她话的中某种语气让耐奥祖的心砰砰直跳。他早已很強大，早已受人尊敬，至甚崇拜。实际他已然是所有兽人的领袖，尽管只能说是有实无名。但在现…他心中涌起了更多的
望。有还恐惧，厚重而漆黑，但这，他也必须面对。“那么，这个在兽人得到应的有东西之前所必须清除的威胁，是什么？”
她告诉了他。
“是这什么意思？”杜隆坦道问。
他正与族中他最信任的两人共进早餐：个一是他的未婚
德拉卡——下个一満月时，他便会与她举行婚礼；另个一是族中新的首席萨満，德雷克塔尔。杜隆坦为卡舒尔宗⺟的离世而哀伤，所的有族人也一样。杜隆坦打从心底道知，她早已计划好要在那天死去，并且要死得光彩。人们会想念的她。而德雷克塔尔，经已用行动证明了己自是个一称职的继任者。在宗⺟死去的那一刻，他克制住己自的哀伤，立即接管了狩猎队主医者的位置，并且在接下来的行动中表现丝毫不马虎。卡舒尔定一会为他骄傲的。现下，三人正坐在族长的帐篷里――这就是杜隆坦在现居住的地方。
就在刚才，杜隆坦收到了一封信。带信的信使⾝材瘦削，骑在一匹同样瘦削的黑狼上。他一边往嘴里送⾎麦粥，一边又细读了一遍信的內容。
致杜隆坦，霜狼氏族族长：萨満耐奥祖向您致意。先祖之魂为我带来了预言，与们我所有人相关；这预言是给们我整个兽人族，作为个一整体，而非立独的氏族成员。在本月的第十二天，我要与所有氏族的族长，以及所的有萨満谈话。到圣山脚下来，我会备妥饮食。若您因故无法前来，我会认为您不关心我族的前途，从而忽视我的召唤。请原谅我的耝鲁，但这件事确是十万火急。请让我派去的信使给我回话。
杜隆坦让信使等一等，给他点时间讨论下一这个问题。信使看来起有点不情愿，但是还同意稍候。许也是那一大锅散发浓厚香气的粥说服了他吧。
“我不道知。不过显然，耐奥祖认为这事至关紧要。”德雷克塔尔道。“样这的聚会从来没在科什哈格节以外的时间发生过…有只节⽇期间，萨満们才聚在起一，且而 是还在先祖之魂的陪同下。节⽇之外，从来有没过。我也从来没听说过任何人能把所有族长召集在起一。但我认识了耐奥祖一辈子，他是个睿智強大的萨満，如果先祖之魂当真要说什么关系到整个兽人族的生存的话，定一会对他说。”
德拉卡哼了一声。“他‘召唤’你，就像好你是他宠物呢，庇颠庇颠就去了。”她嘟哝道“我可不喜
这个，杜隆坦。这信里尽是傲慢。”“这点我也不反对。”杜隆坦说。信的语气让他恼火得要命，直想当场拒绝，但他又读一遍，领会着那些文字背后的內容。定一有什么事情烦扰着这位受所有人景仰的萨満…样这的事绝对值得上几天行程。
德拉卡注视着他，眼睛眯了来起。他看看她，微微笑了笑。
“好吧，我会去。我所的有萨満也一样。”
德拉卡皱起眉“我跟你起一去。”
“我得觉你最好——”
德拉卡又哼一声“我是德拉卡，拉基什之子克尔卡之女，你的未婚
，你未来一生的伴侣。你无权阻止我的陪同！”杜隆坦仰头大笑，为德拉卡的精神而温暖不已。好吧，他的眼光果然没错。从个一天生弱质的生命中，诞生了力量与
情――有她在⾝边，霜狼氏族会生生不息。“那就把信使叫进来吧，如果他吃完了的话。”杜隆坦说，耝厚的音声里还带着笑。“跟他说们我会参加耐奥祖这个奇怪的聚会，不过到时候，他最好能让们我 得觉没⽩去喔。”
那一天，霜狼氏族的族长和萨満几乎是头个一到达的。耐奥祖亲自
接们他，而杜隆坦只看了他一眼，就明⽩己自来对了。耐奥祖本就不年轻，这几个月来，他更是显得老了好几年。他变瘦了，一副无力的样子，好象许久有没进食一般。他的眼神里満是思虑。他用颤巍巍的双手搭上杜隆坦的肩膀，郑重地感谢他的前来。这绝对是不什么傲慢的权力游戏，耐奥祖定一感到了某种真正的威胁。杜隆坦点头致意，然后走开去安顿他的人。
接下来的几个小时，在渐渐向地平线移去的太
下，杜隆坦着看各个氏族的兽人一拨一拨地走来，走向圣山脚下那平坦的草原。这几乎像个一科什哈格节。他着看每个氏族的鲜亮旗帜在风中飘扬，当他看到黑石氏族――奥格瑞姆的氏族的徽记时，不噤翘起了嘴角。自打成年以来，两个孩提时代的朋友便很少有机会碰面，们他上次聚在起一，经已是奥格瑞姆出席杜隆坦升任族长的典礼时的事了。杜隆坦⾼兴地看到奥格瑞姆紧跟在黑手的⾝后，距离那威武雄壮的族长有只一步之遥。么这说，老朋友在现
经已成了族长的副手了。实其一点也不令人吃惊。德拉卡顺着未婚夫的眼神看去，哼了一声表示満意。她与奥格瑞姆相处得分十融洽，为此杜隆坦常非感
。他生命中两个最重要的人能成为朋友，他得觉
己自
常非幸运。耐奥祖
接黑手时，奥格瑞姆偷瞧了杜隆坦一眼，朝他挤挤眼睛。杜隆坦咧嘴笑着回应。耐奥祖的状态让他心神不宁，不过至少，这次聚会给了他和奥格瑞姆个一见面的机会。杜隆坦还在想着，黑手经已不耐烦地转⾝走了，挥手让奥格瑞姆跟上。杜隆坦的笑容消失了。如果黑手命令奥格瑞姆整个集会期间都随侍在他⾝边，那么，就连那点快乐都会被剥夺了。德拉卡抓住他的手，捏了下一。她太了解他了。她什么都没说；她也不必说什么。杜隆坦看向她，笑了。
是还那个瘦削的信使带口信来，说耐奥祖要等到明天才举行会议，为因今夜有还许多氏族的代表要陆续到来。霜狼氏族的宿营地比大多数要小些，但也温馨得多。们他带来了帐篷和⽪毯，而信使提供了⾜够的⾁、鱼和⽔果。现下，烧得旺盛的营火上正缓缓转着一块塔布羊的
腿⾁，
人的香气即使在们他大啖生鱼时也让人垂涎不已。们他一共有十一人——杜隆坦、德拉卡、德雷克塔尔和他的八个萨満。其中几个看来常非年轻，但萨満们的技巧是总会随着时间而成长的，而一旦先祖之魂在梦中造访们他，们他便都能得到相同的荣耀与尊敬。火光旁边出现了个一黑影。杜隆坦站起⾝，以防来者是喝多了来找菗的。接着风向一变，他嗅到奥格瑞姆的味道，大笑来起。
“
啊，老朋友。”他喊道，上前拥抱了对方。杜隆坦经已很⾼，奥格瑞姆却还比他更胜一筹，就和年轻的时候一样。杜隆坦上下打量着这位黑石氏族酋长的副手，不噤暗自揣测起己自之前是么怎在任何方面胜过他的。奥格瑞姆哼了一声，狠狠拍了拍杜隆坦的肩膀。“你这一群真够小的，不过气味比别家都強太多啦。”他说，着看烤⾁，赞许地嗅了嗅。
“那就来们我的火边，撕一块羊⾁，把你的责任暂时抛开会一嘛。”德拉卡说。
“要能那样就好了，”奥格瑞姆叹气“但我不能待太久。如果霜狼氏族的族长能陪我走走，我会感到荣幸之至。”
“那们我就去走走吧。”杜隆坦应道。
们他离开营地，默默地走了一段时间，直到一团团营火都成了远处闪烁的微光，没人能看到听到们他为止。两个兽人都嗅了嗅空气。奥格瑞姆静静地站了会一，而杜隆坦以个一真正猎手的耐心等待。
奥格瑞姆终于开口了。“黑手本想不让们我来。”他说。“他认为是这侮辱，他得觉耐奥祖就像喊他的小宠物一样把们我叫来…”
“我和德拉卡也有同样的想法。但们我 在现来了，并且，们我很⾼兴们我来了。你也看到耐奥祖的脸了。要只看他一眼，我就道知，们我来得对。”
奥格瑞姆嘲弄地哼了声。“没错，我也是样这想的。但当我离开营地时，黑手还在那发脾气劲使吼那个萨満的是不呐…他看不到咱们看到的东西。”
杜隆坦可不能随便说其他氏族领袖的坏话，但大多数兽人对黑手么怎想，也早已是不秘密。当然了，他是个強大的兽人，正值壮年，比杜隆坦见过的所有兽人都要⾼要壮。当然他也不笨。但他⾝上散出发的某种气息让杜隆坦汗⽑直竖。杜隆坦决定不要把这些说出来。
“啊，即使是在样这的黑暗中，我也能看到你內心的争斗呢，老朋友。”奥格瑞姆轻声说“实其你不必开口，我也道知你要说什么。黑手是我的族长。我发誓效忠于他，不会违背誓言。但我…也有疑虑。”
杜隆坦有点吃惊。“你？”
奥格瑞姆点点头。“我得觉我被撕成两半了，杜隆坦。一边是忠诚，一边是我的心灵告诉我的话…我希望你永远也不会有样这的体验。我是他的副官，我能够尽力纠正他一点点，但也有只一点点而已。他是氏族的领袖，他有最大的权力…我只能希望他明天能听听别人的话，别老顽固地守着他那点自尊。”
杜隆坦也如此希望。如果事情的真像耐奥祖的表情暗示的那样糟糕，他最不愿意见看的事就是个一最強大的氏族族长表现得像个被惯坏的小孩。
他的视线落在了奥格瑞姆背后的什么东西上。当他开口时，骄傲与悲伤起一涌过他的全⾝。“你在现拥有毁灭之锤了。我…还不道知你⽗亲的去世。”
“他死得很勇敢，很英雄。”奥格瑞姆说。他犹豫了下一，又说“你还记得很久很久前以，们我被食人魔追赶，又被德莱尼人救了的那天吗？”
“我永远也不会忘。”杜隆坦说。
“那位先知说到我将继承毁灭之锤的那一天。”奥格瑞姆说。“当时我常非
动，一心只想着我拿着它狩猎的场景。但与他谈话后，我第次一明⽩——我是说，的真明⽩——我拿到毁灭之锤的那一天，也会是我失去⽗亲的⽇子。”他从背后解下锤子，举在手中。他就像是个舞者啊，杜隆坦想。那武器在他手中，既有力，又不失优雅。奥格瑞姆移动来起，蹲踞，起跳，挥舞。月光照耀在他壮实的躯体上。终于，奥格瑞姆放下了那件传奇的武器，呼昅急促，汗流浃背。
“是这一件伟大的武器。”奥格瑞姆低声说“一件充満力量的武器。一件预言的中武器。我的⾎统的骄傲。而我愿意亲手把它折成一千块碎片，要只那样能唤回我的⽗亲。”
奥格瑞姆没再多说一句，转⾝大步走向远方的篝火。杜隆坦有没跟上。他坐在那里许久许久，抬眼望着天上的群星，里心深深地感觉到他明天一早看到的世界，将会与他整个一生所
悉的，大不相同。
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