“我常非骄傲，阿尔萨斯，”泰瑞纳斯国王说“你始开有责任感了。”
在吉安娜·普罗德摩尔作为贵客逗留的这个礼拜“责任感”这个词成了无处不在的口号。穆拉丁的训练始开了。这训练果然如同矮人事先警告的，常非严酷苛刻。不但是总肌⾁酸痛，遍体瘀青，如果对穆拉丁的指示不够用心，还会挨耳光。而时同又发生了最让阿尔萨斯担心的事，乌瑟尔和泰瑞纳斯得觉是时候对王子进行“进一步”的训练了。阿尔萨斯天没亮就得起
，匆匆吃点面包和
酪当作早餐，便和穆拉丁骑马出去野外行军，这个十二岁的男孩每次都会累得浑⾝发抖，气
吁吁。阿尔萨斯偷偷的想，莫非为因矮人们是石头的亲戚，以所土地岩石愿意让们他轻松攀越。回来后，洗个澡就始开上历史课、算术课和读写课。午饭之后，要和乌瑟尔在礼拜堂度过整个下午，祈祷，冥想，以及讨论圣骑士的本质和们他必须遵守的苛严纪律。等到晚饭后，阿尔萨斯便彻底的精疲力竭，倒头便睡，连梦都有没做。他晚餐的时候看到过吉安娜几次，她和卡莉亚看上去简直亲如姐妹。终于，阿尔萨斯受够了训练，是于，他向⽗王和乌瑟尔提议亲自护送吉安娜·普罗德摩尔去达拉然，这个主意得益于被強塞进他脑袋的那些历史知识和政治技巧。
他当然不会费事告诉们他 是这 了为逃避受训的职责。想到儿子变得么这有责任感，泰瑞纳斯感到欣慰，吉安娜也露出灿烂的微笑，是于阿尔萨斯得偿所愿。皆大
喜。出发的时候正值繁花盛开的初夏，树林里生机盎然，头顶上
在湖蓝的天空中起舞。阿尔萨斯·米奈希尔王子陪同着笑容开朗的金发姐小，走在通往神奇法师之城的旅途上。们他出发得有点晚——对于吉安娜·普罗德摩尔，阿尔萨斯了解的第一件事是，她不么怎守时——不过他不在乎，反正不急。当然，们他不可能己自去达拉然，按照礼节，吉安娜的侍女和几个卫兵负责保驾。不过仆人和侍卫们有意落在后面，让两位⾝份⾼贵的年轻人好彼此
识。一行人走了一段时间，然后停下来野餐。当们他大嚼面包酪，喝着淡红酒的时候，个一阿尔萨斯的手下走到他⾝边。“殿下，如果您许可的话，们我准备在安伯米尔过夜，明天早上再出发赶完剩下的路程，大概在天黑前到达拉然。”
阿尔萨斯摇头摇“不，继续走。们我可以在希尔斯布莱德露营过夜。那样的话吉安娜姐小明天上午就能到达拉然了。”他转头朝她微笑。
吉安娜回以笑颜，可他却发现她眼里有一丝失望。
“殿下您确定吗？们我原本计划让当地接待，没打算让姐小睡在野地里。”
“没事的，凯万，”吉安娜大声说。“我又是不玻璃做的。”
阿尔萨斯的微笑变成了坏笑。
希望她到时还能么这想。
等仆人们扎好营帐，阿尔萨斯和吉安娜出去探路。们他爬上一座山丘，周遭一览无余。往西可以看到安伯米尔的小小农庄，至甚巴隆·席瓦莱恩的要塞尖顶。往东，达拉然隐约可见，它南边的收容营地则看得更加清晰。自从第二次战争之末，兽人们就被关在这些营地里。特瑞纳斯向阿尔萨斯解释，样这比杀掉们他仁慈一些，除此之外，兽人乎似得了一种奇怪的倦怠病，当人类与们他遭遇，甚或追猎们他的时候，兽人大多数都无心抵抗，老老实实被关进收容所。样这的营地有好几个。
天黑后，人们吃了顿乡土味十⾜的烤野兔，始开休息。等确定所有人都经已睡着，阿尔萨斯套上一件长及臋部的紧⾝上⾐，穿好靴子，想了想又拿起一把匕首揷在
间，然后偷偷溜到吉安娜⾝边。“吉安娜，”他耳语道“醒醒。”
她静静醒来，也没被吓到，眼睛在月光下栩栩生辉。阿尔萨斯把手指放在吉安娜嘴
上，她悄声问“阿尔萨斯？出什么事了吗？”他坏笑道：“你打算来探险吗？”
“相信我。”
吉安娜看了他会一儿，点点头“好吧”
她和其他人一样几乎和⾐⼊睡，只需要穿上靴子、披上斗蓬就行。她来起穿戴好，草草抓了几下头发，便示意阿尔萨斯出发。
吉安娜跟着阿尔萨斯登上之前们他到过的山脊。晚上爬山难度大一些，不过月⾊明亮，们他也不至于失⾜。
“那边是们我的目的地，”他指点着说。
吉安娜咽了咽唾
“收容营地？”“你有有没在近处看过？”
“没，我也想不看。”
他失望的皱起眉头“来吧，吉安娜，们我再没什么机会看清楚兽人了。你对们他不好奇吗？”
月光下她眼睛隐蔵在
影里，很难看清的她表情“我——们他杀了我哥哥德里克。”“们他 的中 个一还杀了瓦里安的⽗亲，们他杀了很多人，以所 们他会被关进这些营地里。那地方太适合们他了。很多人不喜
我⽗王征税来供养这些营地，但是——你如不来亲自判断下一。毁灭之锤在地下城的时候，我错过了看他的机会，在现我不会再错过了。”她不说话，后最阿尔萨斯只得叹口气说“好吧，我送你回去。”
“不，”她出人意料说的“们我去吧。”
们他静静的走下山。“好吧，”阿尔萨斯低声说“们我之前来的时候，我记下了们他巡逻的情况。看上去晚上也有没什么不同，是只可能巡逻的频率⾼一些。那些兽人都没什么斗志了，以所我猜卫兵们都得觉 们他没什么机会逃跑。”他肯定的对她微笑。“这些都对们我有利。除了巡逻的，那两个瞭望塔上是总有人驻扎。们我最需要当心们他，不过既然营地背靠陡峭的悬崖，们他很有可能是只盯着前方，不会留意后面。等这边这个家伙转去过，们我有⾜够的时间到那儿的围墙去看个究竟。”
等那个百无聊赖的卫兵慢悠悠的走了去过 会一儿，阿尔萨斯说“把你的兜帽戴上。”们他俩是都金发，老远就能被哨兵看到。吉安娜看上去又紧张又奋兴，立刻照做。幸运是的阿尔萨斯和她是都穿深⾊的斗篷出来的。“准备好了？”她点点头。“好，们我走！”
们他悄悄的快速跑去过。途中阿尔萨斯摁住吉安娜，等哨塔上的卫兵移开视线，再示意她跟上。俩人向前奔跑，一边抓住兜帽以免露出头发。很快们他就到达了营地的围墙。
营地简陋但够用。它整个是都用木头搭建的，几乎就是捆成一圈的原木，是只 端顶被削尖了，并且深深的扎进地里。“围墙”的
隙很多，⾜够好奇的男孩和女孩向里窥视。一始开看不大清楚，有只些大巨的轮廓在边上。阿尔萨斯扭头细看，们他果然是兽人没错。们他 的有裹着⽑毯蜷在地上，的有毫无目的的走来走去，就像笼子里的野兽，却又不像困兽那样有着对自由的望渴。对面的一伙看上去像一家人——一男一女，有还个小兽人。女的那个瘦小一些，
前抱着个什么，阿尔萨斯发现那是个婴儿。“噢，”吉安娜耳语道“们他看上去…好难过。”
阿尔萨斯哼了一声，不过很快就想起要保持安静。他飞快的瞟了一眼哨塔，还好卫兵什么都没听到。“难过？吉安娜，这些野兽毁了暴风城。们他还想灭绝人类呢。圣光在上，们他杀了你哥哥，别为们他浪费你的同情心了。”
“可是——不道知 么怎回事，我前以不道知 们他也有孩子。”吉安娜说“你看到那个抱着宝宝的了吗？”
“好吧们他当然会有孩子，连老鼠都有孩子，”阿尔萨斯说。他有点恼火，不过他事先就应该想到个一十一岁的女孩会有样这的反应。
“们他看上去没什么害处了。你得觉 们他 的真属于这儿吗？”她把脸转向阿尔萨斯，询问他的意见，月光下的她面孔雪⽩。“把们他关在这儿也
费钱，许也可以释放们他。”“吉安娜，”他量尽柔声说“们他是杀人犯。尽管们他 在现看来起无精打采，谁能保证们他被释放后以会么怎样呢？”
她在黑暗里轻轻叹口气，有没回答。阿尔萨斯摇头摇，他见的够多了——巡逻的快回来了。“准备好回去了吗？”
她点点头，走开几步，跟在他⾝后快步跑向小丘。阿尔萨斯向后一瞥，见看哨兵始开转⾝。他扑向吉安娜，抱住的她
部把她摁倒在地上，己自也跟着重重摔倒在一边。“别动，”他说“哨兵在正
着看
们我！”尽管摔得很重，吉安娜是还聪明的立刻保持不动。阿尔萨斯把脸蔵在
影里，小心翼翼的转头看那个哨兵。么这远的距离他看不清对方的脸，只能见到那人的势姿也是样的百无聊赖。阿尔萨斯的心狂跳了好会一，哨兵终于把脸转开。“刚才很对不起，”阿尔萨斯道歉，一边扶吉安娜起⾝。“你还好吗？”
“还好，”吉安娜答道，朝他露齿而笑。
很快们他就回到了露营的地方。阿尔萨斯抬头着看星星，感到分十満⾜。
今天真是个好⽇子。
第二天晌午，们他到达了达拉然。阿尔萨斯尽管多次听说这里，但从没来过。法师们神秘而低调——很強大，但是需要们他的时候们他 是总明哲保⾝。阿尔萨斯还记得卡德加曾陪同安度因·洛萨和瓦里安·乌瑞恩王子——在现是国王了——来警告泰瑞纳斯关于兽人的威胁。他的在场使安度因的陈述显得更有分量，更可信。为因肯瑞托的法师一般不会卷⼊寻常政事。
们他也没趣兴邀请王宮贵族来访。阿尔萨斯和他的随从们之以所被许可进⼊，是只 为因吉安娜要来学习。达拉然常非 丽美，至甚比洛丹伦都城更辉煌。正如个一
生于魔法的城市应的有那样，它看来起⼲净明亮得非同寻常。几座雅致的尖塔⾼耸⼊云，它们的基座由⽩⾊的石头筑成，紫罗兰⾊的尖顶上环绕着金边。有一些附有悬空的巨石，在塔周围舞动。另一些有着彩⾊玻璃的窗子，反
着光。花园百花盛开，神奇的野花吐出浓烈的芳香，阿尔萨斯几乎眩晕。也可能这香味也是魔法造的。走进达拉然，他感到己自又平凡又邋遢，早道知昨晚就不睡在外面了。如果们他在安伯米尔过夜，至少他可以洗个澡。不过那样的话，他和吉安娜就不可能有机会去侦察收容所了。他瞥了瞥同伴。的她蓝眼睛瞪得大大的，充満了敬畏和奋兴，嘴
微启。她转向阿尔萨斯，露出微笑。“能在这里学习是不很幸运吗？”
“当然，”他答道，为她而微笑。她来到这儿就像沙漠的鱼儿回归大海，但他得觉 己自…多余。他明显不像吉安娜那样有着魔法亲和力。
“们他告诉我这里一般不
外人，我得觉这真不幸。”她说。“如果能再见到你就好了。”她脸颊绯红，有那么会一儿，阿尔萨斯忘了这座城市的排外，打里心同意，如果能在见到吉安娜·普罗德摩尔姐小就太好了。”
的真会常非好。
“重来，里这个侏儒小姑娘！小心我揪住里的小辫子，里——噢唷！”
盾牌砸到在正嘲弄不已的矮子的头盔上，正中面门，把他震得倒退两步。阿尔萨斯自为以得计，挥起练习剑猛砍，谁知突然背后重重吃了一记，翻倒在地，视野完全被
近的长胡子脑袋占満。他经已不太可能有机会举剑格挡。他咕哝了一声，腿双向上一蹬，正踢中穆拉丁的肚子。这次轮到矮人被打倒。阿尔萨斯轻巧的缩腿跃起，向还没来得及爬来起的老师冲锋，跟着一拳又一拳，直到穆拉丁说出他宁愿没听到的一句话：“我投降！”
阿尔萨斯用尽了浑⾝解数让己自停手，站起⾝晃了两下又绊倒在地。穆拉丁躺在原地不动，
口上下起伏。恐惧突然攫住了阿尔萨斯的心“穆拉丁？穆拉丁！”
一阵乐不可支的咯咯笑声从厚厚的“铜”须里冒出来。“⼲得好，小子，灰常好！”他挣扎着坐起，阿尔萨斯伸出手。穆拉丁快活的拉住他的手站来起。“嗯，里总算用心学我的独门招素了。”
阿尔萨斯松了口气，露齿而笑，表扬使他心情愉快。穆拉丁教的东西，有些会在圣骑士训练中重复和加強。但其他一些——阿尔萨斯敢肯定，光明使者乌瑟尔肯定没想过刚才那招，也不道知如何巧妙发挥破酒瓶的功用。所谓的“战斗”离不开“打架”穆拉丁铜须一心让阿尔萨斯了解各种“打架”的情形。
在现阿尔萨斯十四岁了，除了穆拉丁有时出外处理大使的事务，们他一周要训练好几次。一始开的十几节课和们他预想的一样——糟糕。下课时阿尔萨斯是总一瘸一拐的，満⾝淤青和⾎痕。他固执的不接受任何治疗，坚持疼痛是训练的一部分。穆拉丁很赞成，不过是通过更大的训练強度来表达他的赞许。穆拉丁时常大声责骂，有时他累得盾牌都拿不来起，穆拉丁还不停进攻，但阿尔萨斯从不抱怨，就算里心想，也不会说出来。
由于顽強的坚持，他得到了两样回报：不仅学得出⾊，还赢得了穆拉丁·铜须的尊重。
“噢，是的大人，我学的很认真，”阿尔萨斯朗朗笑着说。
“好小子，好小子。”穆拉丁站来起，拍拍他的肩膀。“在现下课，里今天也挨够了，休息会一。”他眨眨眼。阿尔萨斯点头表示同意。实际上今天应该是穆拉丁挨打多一些，但他乎似和阿尔萨斯一样对此感到⾼兴。王子心中突然涌起对这个矮人的浓厚感情，尽管穆拉丁是只他的教头，可阿尔萨斯却越来越无可救药的喜
上他。阿尔萨斯吹着口哨走回己自房间，却被一声突如其来的喊叫定住。
“不，⽗王！我不同意！”
“卡莉娅，我想不再谈了。这事是不你说了算。”
“爸爸，求求你，不要！”
阿尔萨斯伸头靠近卡莉娅的房间，门半掩着，他有点担心的侧耳倾听。泰瑞纳斯一向溺爱卡莉娅，到底什么事会令到她苦苦哀求，还会以们他幼时才用的亲昵称谓称呼⽗亲呢？
卡莉娅断断续续的菗泣。阿尔萨斯忍无可忍的推门进去。“对不起，我是只碰巧听到，但——出什么事了？”
泰瑞纳斯最近的行为乎似有点反常，在现他看上去对十六岁的女儿暴跳如雷。“不关你的事，阿尔萨斯，”他咆哮道。“我告诉卡莉娅我要她做什么，她会服从我。”
卡莉娅无力的呜咽着倒在
上。阿尔萨斯惊讶的看看⽗王，又看看姐姐。泰瑞纳斯咕哝了几句，掷门而出。阿尔萨斯回头瞥了眼姐姐，然后追上⽗亲。“⽗王，求您，出什么事了？”
“别问我，服从⽗王是卡利娅的义务。”泰瑞纳斯大步走进一间接待室。阿尔萨斯认出了达维尔·普瑞斯托爵士，一位泰瑞纳斯乎似 常非赏识的年轻贵族。另外有还两位从达拉然来访的陌生法师。
“快回去陪你姐姐，让她平静下来。我会尽快去过找你，我保证。”
阿尔萨斯后最看了眼三位访客，点点头，回到卡莉娅的房间。姐姐还躺在那儿，是只哭泣略微平息了一点，他完全一头雾⽔，只好尴尬的坐在姐姐⾝边。
“⽗亲要你做什么？”
“他要包办我的婚事。”
阿尔萨斯惊讶的眨眨眼“卡莉，你才十六岁，还不够年龄结婚呐。”
她伸手拿过一条手帕，轻拍肿红的眼睛。“我也么这说。但是⽗王说那没关系；们我要在我的生⽇上正式订婚，我得嫁给普瑞斯托爵士。”
阿尔萨斯海绿⾊的眼睛
惑的睁大了。难怪普瑞斯托在这儿…“呃，”他尴尬的开口“他⾎统纯正，且而——我想他还
英俊。每个人都么这说。至少他是不个老头。”“你不明⽩，阿尔萨斯。我才不在乎他⾎统好又帅或者人好。问题是我在这件事上有没选择权。我——我简直跟你的马没什么两样，是不人，是个物品，⽗王看上谁就给谁——作为
易的砝码。”“你——你不爱普瑞斯托？”
“爱？”她生气的眯起充⾎的蓝眼睛。“我都不认识他！⽗王一点都听不进去…噢，有什么用呢，我道知这在王公贵族里很平常，们我 是都棋子。可没想到⽗亲他——”
阿尔萨斯也没想到。老实说他从来没么怎想到过他己自或姐姐的婚事。倒是和穆拉丁训练、骑不败散步更让他趣兴。但卡莉娅是对的，贵族们是总用婚姻来巩固己自的政治地位。
他是只 有没想到⽗王就么这把姐姐卖了——就像卖一匹传种的⺟马。
“卡莉，我的真很难过，”他认真说的。“你有喜
的人吗？说不定你可以说服⽗亲有更合适的人选——且而你也乐意。”卡莉娅苦涩的摇头摇。“没用的。你听到他说的了，他是不问我，是不推荐普瑞斯托——他命令我。”
她祈望的着看弟弟“阿尔萨斯，等你当了国王，答应我——答应我别样这对你的孩子。”
孩子？阿尔萨斯那有可能考虑到这个。他都有没喜
的——好吧，确实有，可他从没想到过和她——“等你准备结婚——爸爸不能像命令我一样命令你。你要保证你喜
那个女孩，且而——且而她也喜你。或者至少问问她想和谁同共枕，共度一生。”她又始开菗泣，而突如其来的现实也震动了阿尔萨斯。他在现还有只十四岁，但短短四年后，他就到适婚年龄了。他去过时不时听到关于米奈希尔⾎脉的只言片语，在现都回忆来起。他的
子将是下一位国王的⺟亲，他必须谨慎选择，且而，像卡莉娅要求的那样，要用心选择。他的⽗⺟感情很好，从们他的笑容和举止能看出来，即使们他
经已结合多年。阿尔萨斯也想样这。他想有个伴，个一朋友，个一——他皱起眉头。如果他不能拥有呢“对不起，卡莉，说不定你还算幸运的。当你明知得不到己自 要想的，自由选择反而让你更痛苦。”
“与其被当成狮子口里的食物，我宁可和你换。”
“们我都有己自的义务，我猜，”阿尔萨斯
沉的静静说。“你按⽗亲的意旨嫁人，我了为王国的利益娶。”他唐突的站起⾝“对不起，卡莉。”“阿尔萨斯，你去哪里？”
他有没回答，而是几乎狂奔着穿过王宮来到马厩，不等马夫过来便给不败装上鞍具，他道知这是只短暂的逃避，可他有只十四岁，短暂的逃避也是个是不办法的办法。
他低伏在不败背上，雄马飞驰着，肌腱光滑，⾝姿优雅，⽩⾊的马鬃菗打着阿尔萨斯的面颊。笑容在他脸上舒展开来。有没什么比样这飞驰更能让他快乐，们他两个合二为一，成为耀眼的个一整体。他曾经苦闷的忍受着对耐心的考验，等了那么久才能骑上这匹他亲眼见证了诞生的骏马，但那值得。们他真是完美的组合。不败不会想从他那里得到任何东西，也不会要求他什么，它乎似只希望能被放出马厩，正如阿尔萨斯盼望摆脫王家的藩篱。在现 们他 在正 样这做。
这时们他 始开阿尔萨斯最喜
的环节，跳跃。都城东边，靠近巴尼尔农场有一片小丘。不败奔腾着，重蹄
起尘土飞扬。它风驰电掣，如履平地般飞⾝跃上山崖，然后在狭径上旋⾝，起碎石无数。人和马的心脏都因奋兴而狂跳。阿尔萨斯把缰绳带向左边，走上一座堤坝——是这去巴尼尔家的捷径。不败有没犹疑，阿尔萨斯第次一叫它跳跃时，它也有没。它抖擞全力，向前飞而出，在那荣耀的，心跳停止的一瞬间，骏马和骑手腾⼊空中，接着们他稳稳的着陆在柔软而舂意盎然的草地上，随即又再次离地而起。决不言败。 Ｍ.dｏＵdｘｓ.ＣＯm