战争。
在控制着达拉然王国的法师议会肯瑞托的中某些人眼里，艾泽拉斯的世界除了不断的争斗和流⾎，并有没其他的东西。在洛丹伦联盟成立之前，这里曾是巨魔的领地，后最当人类终于打败了这个琊恶的种族，兽人却通过个一琊恶的空间裂
于另个一奇特世界从天而降，第次一侵⼊了这块陆大。战争初期，野蛮而強大的略侵者乎似不可抵抗，但逐渐地，单方面的忍残
杀屠
是还转变了为双方的僵持。战争总要付出代价，而就是为因莫名其妙的原因，它给联盟和部落都带来了成千上万的伤亡。多年来，肯瑞托一直为以战争将无止境地持续下去。但最终这一切是还结束了。来后，联盟击退了部落，并最终获得了全面的胜利。就算是兽人伟大的酋长，传奇英雄奥格瑞姆·毁灭之锤也没能够阻止联盟的前进，至甚 后最被人类俘虏。除了少数脫逃的部族，残余的略侵者全部被围困来起并处于⽩银之手骑士团的严密监视之下。很多很多年以来，长久的和平终于有了确实的趋向，而不再是遥远的梦想。
然而，一种不安的情绪依旧笼罩着肯瑞托的长老团。这也是⾼层们在空中议会厅举办这个会议的原因。这间屋子之以所叫这个名字，是为因它有没墙，明暗不定的大量云雾围绕在这些⾼级魔法师⾝边，并不停的快速流动变幻，望上去，乎似连时间也随之变得迅速来起。唯有因镶嵌着象征四大元素的菱形符记而微光闪耀的暗灰⾊大理石地板，才多少使得这番景象具备了一点实真
。不过，法师们己自自然对此不感趣兴，这些从头到脚都隐蔽在黑⾊斗篷之下的的⾝影就如同幻象一般摇曳于变幻的空中。至甚于分辨们他
别的唯一途径，也只来自于们他在说话的时候才隐约露出的一部分模糊面孔。与会者共有六人，均为最⾼当权者，然虽 们他未必在魔法上有相应的天赋。但坐上肯瑞托的导领位子有很多因素，魔法能力是只其中之一。
“卡兹莫丹有情况，”首个发言者音声洪亮，时同隐约露出一张大胡子脸，无数星星图案在他⾝躯上飘动着。“龙喉氏族把它困在了洞內或是附近的某个地方。”
“这们我 道知，”第二个音声比较尖利，像是个年龄不小却
格冲动的女人。的她斗篷上有闪烁的月亮图案。“那些还在负隅顽抗的兽人是只一小撮，毁灭之锤的手下没了们他的大酋长，早投降了。”前个人显然有些不快，但他的语调仍然保持冷静。“很好！但我想你会对这个消息更感趣兴…我认为死亡之翼要回来了。”
包括那个女人在內的所有人都被这句话所震惊。黑夜然忽 下一子变成了⽩昼，但是法师们没空留心这种景象，对们他来说这个地方发生这种事再平常不过了。乌云流动着飘过第三个法师的头顶，他显然对上个人的发言持怀疑态度。
“死亡之翼经已死了！”这家伙显得较为肥胖。“几个月前在最⾼司令部的命令下们我集结了人类所有最強的力量击败了他，他经已坠⼊大海！任何个一龙族，至甚是他，也不可能在这种打击之后存活下来！”
一些人点头表示有理，然而首个发言者反驳道：“你见到他的尸体了？一般的龙族可不能和死亡之翼相提并论。就算是当年地精还未给他的鳞甲中镶⼊合金的时候，部落的那些家伙们跟他一比也是软弱的可笑…”
“可你有什么证据说他还活着？”这个年轻的音声显示主人是个花季少女，然虽 许也不像其他人的经验那么丰富，但却也拥有⾜够的实力成为长老会的一员。“证据呢？”
“两只红龙死了，两只阿莱克斯塔萨的幼龙。并且是被撕碎——这种死法，只可能是们他的同类⼲的。”
“但凶手也可能是其他的龙。”
风暴然忽而至，闪电和暴雨从上空倾泻而下，但却不能沾
法师们的⾐服至甚脚下的地板。风暴转眼即逝，一轮光芒四
的太
又从们他的头上升起。佛仿这些全都不曾发生一样，第个一法师继续着他的发言。“显然你从未见过死亡之翼的所作所为，否则不会讲出这种话。”“也可能你说的没错，”第五个人揷嘴道，隐约现出一张精灵面孔的轮廓，又迅速消失，至甚比刚刚的风暴还快。“如果样这，问题确实严重。但我不得觉目前们我应该把心思放在这件事上。假设死亡之翼还活着并且始开报复他的仇家，这对们我 实其有益无害。况且阿莱克斯塔萨还在龙喉氏族的手上，而多年来兽人们用以给整个联盟带来流⾎和破坏的正是的她子孙。难道们我 么这快便忘记了库尔提拉斯第三舰队的惨剧？我猜戴林·普劳德摩尔上将永远不会忘记。毕竟那只红⾊怪物从天而降的时候，他失去了他的长子和整整六个战舰上面的所有队部。要是真证实了是那黑家伙杀了两条红龙，估计普劳德摩尔还要发勋章来表彰他。”
有没反对意见，包括第个一发言者都默认了这种说法。大巨的战舰上面如今只剩下木头裂片和被撕碎的尸体见证那惨绝的毁灭。值得称道是的，舰队的司令，海军上将普劳德摩尔是只毫不犹豫地立即命令建造新战舰投⼊战争，替换那些受损的战舰。
“且而，就像我之前说过的，以目前的形势来看，这不该是们我的关心对象，有很多更为紧急的问题需要解决。”
“你是指奥特兰克危机，是不么？”是先前的大胡子法师的低沉嗓音。“可是有什么理由能让洛丹伦与斯托姆加德的擦摩比死亡之翼的重现更重要？”
“为因吉尔尼斯也卷⼊了这场纠纷。”
法师们又
动来起，至甚包括一直沉默的第六个法师。他微胖的⾝躯向着那个精灵所在的方向跨了一步。“可是吉恩·灰鬃么怎会对这两个家国的冲突感趣兴呢？们他不过是在争夺那么一点可怜的土地。况且吉尔尼斯位处南部半岛的端顶，同联盟里的其它家国一样，距离奥特兰克常非遥远！”“这还用问吗？灰鬃一向对联盟之王的宝座虎视眈眈，战时按兵不动一直到兽人打到了他的城墙下面。他怂恿洛丹伦的泰瑞纳斯国王出兵的唯一原因也正是了为削弱洛丹伦的军力。之以所 在现泰瑞纳斯还能掌握着联盟的导领权，这都要归功于们我的努力和普劳德摩尔上将的大力支持。”
奥特兰克和斯托姆加德互为邻国，自从这场战争的始开就有些不合。索拉斯·托尔贝恩投⼊了斯托姆加德的全部兵力来支持洛丹伦联盟。这许也是由于毗邻卡兹莫丹，与联盟合作是这个山地王国唯一的选择。但也无人能怀疑托尔贝恩的战士之坚韧。如果是不 们他的存在，联盟在战争打响的第一周就经已陷落大片领土，那么整个形势显然就极有可能会向另个一 常非恶劣的结果发展。
另一方面，奥特兰克然虽大力鼓吹勇气和正义，但却并有没向联盟提供一兵一卒。同吉尔尼斯一样只做了口头的支持。不过，有传言说国王佩瑞诺德完全是出于畏惧，为因即使吉恩·灰鬃当时也按兵不动。早些时候肯瑞托內部至甚怀疑若联盟在部落狂疯进攻之下溃败，佩瑞诺德多半会想着去投诚毁灭之锤。
这种担心来后被证实是先见之明。佩瑞诺德果真背叛了联盟，但幸运是的，这个卑鄙的行径分十短命。得知了此事的泰瑞纳斯迅速令洛丹伦的军队进驻奥特兰克并实行军事管制。战
年代是有没什么人会去抱怨这种行为的，尤其是斯托姆加德。如今和平来临，索拉斯·托尔贝恩始开有所要求，他认为作为战时牺牲的补偿，斯托姆加德应该得到它从前那个叛徒邻国的整个东部领土。泰瑞纳斯可不么这想。他还在权衡两个方案的得失，是把奥特兰克变为附属国是还在其国王上面再设立个一新的更听话的君主…总之是要受洛丹伦方面的控制。然虽，斯托姆加德在战时确是个忠实而坚定的盟友，人们也都道知 们他互相尊重。可这种局面是还使得两国的政治关系变得紧张来起。
其时吉尔尼斯却并不处于如此复杂的关系之中，它一向同西部诸国甚少往来。肯瑞托与泰瑞纳斯国王都清楚吉恩·灰鬃这次一的介⼊恐怕不仅是要增加其自⾝声望，多半是还 了为实现他扩张的美梦。佩瑞诺德的个一侄子曾在背叛事件之后逃亡到吉尔尼斯，有传言说灰鬃在支持他成为王位继承人。样这，设在奥特兰克的基地就可以向吉尔尼斯运送大量南部王国缺少的资源，时同也给了吉尔尼斯的军舰穿越无尽之海的借口。然虽这会威胁到库尔提拉斯这个对海上霸权有很強占有
的家国。“这会造成联盟裂分的…”那个年轻的法师小声说。
“在现还不到那么严重的程度，”精灵法师道“不过恐怕相差也不会太远了。以所目前们我没空去管那些龙了。如果死亡之翼还活着，要去找阿莱克斯塔萨报仇雪恨，就我个人而言，是决不会去阻止的。这个世界上少几只龙并是不什么坏事。毕竟在现 经已 是不 们他的时代了。”
“我可是听说，”个一毫无起伏，也无法分辨
别的音声
道说“精灵和龙族曾是同盟，至甚
是还关系不错的朋友。”精灵转向说话的法师，时同露出的她⾝躯，看来起要比影子娇小纤细的多。“我向你保证那是只传说。们我绝不会降低己自的⾝份去和那种怪物打
道。”月亮和満天星辰取代了烈⽇和乌云。第六个法师微微欠⾝，乎似是对他刚刚的话表示歉意。“看来传闻有误，我不该么这说。”
“你说得不错，稳定当前的政治局势分十重要。”大胡子巫师对第五个法师说。“我同意优先解决此问题。不过，卡兹莫丹发生的这些事也绝不能忽略。不管死亡之翼么怎样，兽人一直到在现还囚噤着龙族女王，这本⾝就是对陆大稳定的严重威胁！”
“那么们我需要个一侦察员，”那个老女人然忽揷嘴道。“他要对事态发展保持观察，并在紧急时报告给们我。”
“但是谁来担当呢？们我 在现 有没人手！”
“有个一，”第六个法师向前滑出一步。不过说话的时候他的脸是还蔵在
影里。“有还
个一罗宁”“罗宁？！？”大胡子法师大叫“罗宁！在他上次做出那种行径之后？他经已连法师袍都没资格穿了！他只会带来危险而是不希望！”
“他很不可*。”老女人也表示同意。
“特立独行的家伙。”那个胖子咕哝道。
“不值得信任。”
“罪犯！”
所有人都发表了意见之后，第六个法师缓缓点头。“可在这个节骨眼上，他是们我唯一能出派的有能力的法师。此外，这是只 个一简单的侦察任务。几乎有没什么太大危险。他的任务是只观察事态然后报告，就这些而已。”见无人提出异议，这个站在黑暗的中法师补充道“我认为他应该经已从上次行动中得到了教训。”
“希望如此，”年龄较大的女人低声道说。“他许也算是完成了那个任务，可代价却是他那么多同伴的生命！”
“这次的任务将由他个一人完成，除了个一会将他带到联盟边境的向导。但向导也不会进⼊卡兹莫丹。他还将拥有个一视力之球，那可以令他看到较远处的东西”
“这看来起确实够孤单，”那个年轻的女孩道说。“即使是对罗宁而言。”
那个精灵有些不耐烦地点了几下头。“那就通过这个方案然后结束这个话题。说不定们我够运气，死亡之翼一口呑了罗宁然后被噎死，那就永久
解决了两个祸害。”他看了看其他人，继续道说“然后在现我希望们我可以集中讨论下一关于吉尔尼斯对奥特兰克事件的介⼊以及们我应当扮演的角⾊…”他经已在这站了两个小时，低着头，合着双眼，乎似正陷⼊沉思。有没任何光源，屋子里有只一点点微弱的光线，景物显得分十朦胧。没人坐的椅子被扔在一边，而⾝后的厚石墙上挂着一副织锦，中间的紫罗兰⾊区域上绣着只一结构复杂却佛仿能看透世间一切的金⾊眼睛。眼睛下面有三只同样金⾊的匕首，指向地面。达拉然的这顶旗帜，这个标志，在战时一直⾼⾼举起，履行着们他守护联盟的使命，尽管并非每个一肯瑞托成员履行使命的过程都那么光荣。
“罗宁…”那个平淡有没任何起伏的音声从屋子的四面八方响起。
他抬起头，浓密的火红头发下面那双深绿⾊的眼睛望着眼前的黑暗。鼻子上有一道伤疤，那是出自个一学徒同伴之手，不过不管肇事者的手法是否巧妙，罗宁倒是从未想去过修复它。即使如此，罗宁看来起也绝不难看——他拥有坚
而优美的下巴和棱角分明的脸。而一对如弓般弯曲的眉⽑使得他的神情看来是总充満了讽刺和怀疑，这不止次一地使得他在和⾼层人士的流中遭遇⿇烦，而与这种神情相符，他的实际态度显然也只能对事态起到负面作用。他穿着优雅的夜午蓝⾊长袍，⾝形⾼大俊
，很是惹人注目，即使是对那些法师而言。罗宁几乎从不抗争，即使他在上次的任务中整整牺牲了五个优秀的同伴。他径直站在那里，注视着眼前的黑暗，等待着法师们从某个方向跟他说话。“应您的召唤，我经已等了很久。”扎着红⾊辫子的罗宁低声道，语调中透露着一丝的不耐烦。
“那又怎样。我也得等们他提起这件事。”个一黑⾊斗篷覆盖全⾝的⾼大⾝影在黑暗中隐约显现出来——正是肯瑞托內部长老会的第六个成员。“在现好了。”
罗宁的眼中第次一燃起了一丝望渴。“那我的忏悔呢？我的悔过期结束了？”
“不错。你经已被准予回归们我的行列…条件是立即接受一项重要的任务。”
“们他仍然能么这信任我？”年轻法师的音声变得苦涩。“在那次失败之后？”
“你是们我唯一可用之人。”
“这听来还比较可信。我早该想到是样这。”
“拿着这些。”站在
影的中法师伸出只一带着手套的瘦削手掌，摊开了掌心。掌上然忽闪现出两样物品——个一不大的翡翠球和只一镶着一块大硕黑宝石的⻩金戒指。罗宁以同样的方式伸出了他的手掌…两件物品便转到了他的手上。他轻轻地把它们拿来起，仔细的观察着。“我能认出来是这视力之球，不过另外个一没见过。看来很強大，不过，我猜并是不个攻击
的东西。”“你很聪明，罗宁，这也是我选择你的个一重要原因。视力之球的作用你经已 道知了；这个戒指有守护的作用。你将执行任务的地域上有着兽人法师的存在。它可以保护你不被们他发现，不过遗憾是的，它同样使得们我也很难找到你。”
“看来我将个一人上路。”罗宁又露出带有一丝讽刺意味的微笑。“样这无论如何都不会有人被我连累而死了…”
“这个，不会的，至少在你到港口之前不会的。们我会派个一精灵游侠护送你。”
罗宁点头，然虽他经已不在乎什么护卫，何况护卫是还个精灵。罗宁一向和精灵相处的不好。“你还没告诉我任务內容。”
影的中法师向后一*，就像好他⾝后有个一隐形的极舒服的大椅子。他竖起了带着手套的十指，乎似是在考虑措辞。“们他对你实其并有没那么宽容，罗宁。议会的一些人意图把你永远开出组织。你定一要争取回来，重新成为们我当的中一员，以所，你必须完成这个任务。”“么这说，这并是不个容易的任务。”
“这个任务和龙有关…们他 得觉大概有只以你的天赋，才有可能完成这个任务。”
“龙…”听到这种生物的名字，罗宁睁大了双眼，不管平时再么怎自负，他也道知 己自此刻的神情看来起更象个刚⼊门的学徒。
龙…事实上对于这种生物，绝大多数的年轻法师都有着本能的畏惧。
“没错，是龙。”罗宁的担保人法师向前倾了倾⾝体。“你并有没听错，罗宁。除了长老会成员和你己自之外有没任何人道知这个任务。包括护送你的精灵游侠和将载你到卡兹莫丹岸边的联盟海船船长。你此行的目的若被怈露出去，们我的整个计划就全部要破产。”
“任务內容究竟是什么？”罗宁碧绿的双眼闪着光芒。这无疑是个极其危险的任务，然而回报也常非清楚的摆在面前。返回组织，并赢得众人的尊敬。要想在肯瑞托升上⾼位，有没什么比名气更有用，然虽并有没哪个长老愿意承认这个事实。
“你要去卡兹莫丹，”担保人犹豫了下一，继续道说“然后，便始开行动，从兽人的手中救出龙之女王，阿莱克斯塔萨…” Ｍ.ＤｏＵＤｘS.ＣＯm