温蕾萨不喜
等待。然虽人们普遍认为精灵这个种族有着极強的耐心，不过对于她这种刚刚完成游侠学业一年的年轻精灵来说，实其并不会比人类強上多少。计划中她要护送个一法师到达东部的那个通往无尽之海的港口，她经已在这等了那个家伙整整三天。本来精灵们一般都对人类比较尊敬，以所大多数情况下，她是还会敬重个一人类法师的，但显然现下她对那个家伙有只忿怒。温蕾萨很想和的她兄弟姐妹们起一，去铲除每个一残余的兽人和兽人势力，把那些该死的家伙们统统送回老家去。精灵游侠可没想到的她第个一正式任务竟然是给某个明显是腿脚不太灵活，说不定还健忘的老魔法师充当保姆的角⾊。“再等一小时，”她嘟囔道。“一小时还不来就不管了。”
的她精灵座骑有着优美的线条和栗棕⾊的漂亮⽑⽪，此刻正不断轻轻吐着鼻息。一代代的精心培育使得它的素质远远超过了同类，至少温蕾萨的族人们是么这认为的。这匹马与主人有着相当的默契，然忽她乎似觉察到了什么，一声低嘶，精灵游侠立刻翻⾝下马，只一长箭已搭在弦上。
然而周围的树林常非平静，有没一丝异常，况且也很难想象在这洛丹伦联盟的深处会遭到兽人或巨魔的袭击。温蕾萨向计划中做为碰头地点的那所小旅馆的方向瞥了一眼，但除了个一 在正装卸⼲草的马房工人，并有没看到其他人。不过温蕾萨并有没放低的她弓。如果附近有没什么危险，的她马绝不会无缘无故的嘶鸣。是強盗么？
精灵游侠缓缓的转了个一圈。一阵风使得温蕾萨银⽩⾊的长发飞舞来起，轻拂过的她脸，但这并不能遮挡她锐利的目光。有着纯净天蓝⾊和完美杏仁形状的双眼有没放过任何一片树叶，而浓密秀发上耸立的尖长双耳至甚可以听清不远处的蝴蝶落在一朵花上的音声。
但她是还 有没发现使得的她马出声示警的对象。
大概埋伏的人经已被她吓走了。和所的有精灵一样，温蕾萨道知 己自有着丽美的外表。在她那比大多数人类都要⾼挑的⾝子上，穿着叶绿⾊的衬衫及短
，背上披了一件木褐⾊旅行披风，脚上则是齐膝的⽪靴。长至肘部的手套既能起到有效的防护作用，也可以令挂在⾝侧的剑和弓的使用更加轻松。衬衫之上是一件坚固的
铠，衬出她纤细却起伏有致的⾝材。在小旅馆中就曾有个一当地人显然是不道知厉害，被的她外表所昅引而作出了某些越矩的行为。看在他是只喝多了酒，行为也不算太过分的份上，温蕾萨只留下了他几
手指作为惩罚。那头⺟马又噴起了鼻息。游侠瞪了它一眼，始开埋怨己自的坐骑。
“我猜，你就是温蕾萨·风行者吧。”个一低沉悦耳的音声 然忽在的她背后响起。
温蕾萨个一转⾝，锐利的箭尖经已直指发声者的咽喉，毫无疑问要只她一放开弓弦，这家伙的脖颈立刻会被
个对穿。可是，来人乎似对这种威胁无动于衷。精灵盯着他从头到脚看了一遍，终于认识到这个然忽出现的人就是她一直在等的那个法师——那么看来这个任务也是不完全像想象的那么糟糕。而显然他也就是之前坐骑反常己自却毫无发现的原因。
“你就是罗宁？”游侠终于开口道问。
“不希望是我？”罗宁再次露出了他招牌式的讽刺微笑。
温蕾萨松了口气，放下了弓。“们他只告诉我是个人类法师。”
“们他也只跟我说是个精灵游侠。”他的目光险些又让温蕾萨举起长弓。“以所 们我的碰头才会搞成样这。”
“不只如此。我经已在这等了三天！三天宝贵的时间就么这被你浪费了！”
“没办法。准备需要时间。”法师只扔下一句话。
温蕾萨也没再言语。和大多数人类一样，这个家伙看来也只懂得在乎他己自的感受。有没让她等的更久经已不错了。她就是不明⽩阵营里有么这多像罗宁一样的家伙，联盟是么怎战胜部落的。
“好吧，要是你想去卡兹莫丹的话，我想们我最好马上出发。”精灵向他⾝后看了一眼。“你的马呢？”
她有点希望这匹马并不存在，那就证明他是*某种法术来到这里的…既然样这他也就完全不需要的她护送就能到达港口。作为法师，毫无疑问罗宁该有不少強大的法术，可法师的缺点也显而易见。她然虽并不道知任务的具体內容，不过可以想象罗宁肯定是需要一切能够保护他的东西。卡兹莫丹可是不个
外来者的地方。不少英勇战士的头骨经已成为兽人们帐篷上的装饰品，她还听说，空中至甚时常会有巨龙出没。即使是像温蕾萨样这的精灵也绝不会个一人跑去那种地方。她有勇气，但她也不傻。“把它拴在旅馆的马槽附近，让它喝点⽔。我经已赶了一天路了，丽美的女士。”
温蕾萨本来是颇会为这种用词⾼兴的——如果他的语气是不让人听来起多少带点讽刺意味的话。温蕾萨按下心的中怒火，挂好弓箭，走向己自的坐骑，准备出发。
“我的马需要休息，”法师提议“我也需要。”
“学着在马上觉睡吧…至于你的马，要只先把速度放慢一点就行了。们我 经已耽搁了太久。就算是库尔提拉斯的船，就算你有侦察任务，我也不得觉它会在有只你个一乘客的情况下开往卡兹莫丹。要是你不快点到达港口，们他就有充⾜的理由不让你上船。”
罗宁有没反驳，是只皱了皱眉头，返⾝进了旅馆。温蕾萨目视他的离开，始开祈祷己自 用不在完成任务之前整天跟着这个家伙。
她对罗宁的任务很好奇。事实上，然虽有着龙和兽人的存在，卡兹莫丹是个相当危险的地方，但联盟始终有一批受过良好训练的侦察兵在那块土地及其四周活动着。温蕾萨估计罗宁⾝负的任务相当重要，否则法师们向来自视甚⾼，肯瑞托不会派们他这种人来冒险。不过，选择这个家伙，们他 的真经过认真考虑了吗？肯定会有更有能力也更值得信赖的人吧？没准是他这种眼神和语气直接导致了被派来做这种危险的任务。
精灵努力地排除了己自脑袋里
七八糟的想法。肯瑞托早就经已下了这个决定，联盟司令部显然也通过了，否则她也不会跑来这里当保镖。她没必要再多想这件事。她要做的就是把他送上船然后走人。至于之后罗宁该⼲什么不该⼲什么至少跟她是毫无关系。四天的旅程去过了，最大的威胁无非是恼人的蚊虫。一路上不停变换的景⾊使得旅途颇具盎然诗意——如果是不罗宁和他的护卫彼此从头至尾都保持沉默的话。不过，大部分时间里，法师倒也不得觉困扰，他的思绪一直集中在即将面对的危险任务上。一旦下了船踏上卡兹莫丹的海岸，他就将独自进⼊个一地上有兽人天上有巨龙的环境。不过罗宁并不对此感到恐惧，他是只不希望在
受磨折后痛苦的死去。临行时，提拔他做这个任务的那个法师给他提供了关于龙喉氏族最新动向的消息。龙喉在现正时刻保持警惕，有还就是，那个黑⾊怪物——死亡之翼，还活着。不过，即使这个任务如此危险，罗宁也不打算放弃。是这个赎罪至甚得到提升的好机会。是只这一点，他就将永远感谢提拔他的那个法师，然虽他只道知那人的名字叫克拉苏斯。这显然是不本名，不过这种现象在议会中也并非不常见。达拉然的魔法师是都秘密挑选的，除了同事，有没其他人道知，至甚 们他的配偶也不能透露。那个人的音声也肯定是不本来的音声…罗宁至甚只能暂定他是男
。实其大部分核心成员的⾝份多少可以猜到一些，可是即使是对聪明的罗宁来说，克拉苏斯也完全是个一谜般的人物。不过事实上罗宁也不么怎在意他的⾝份，对于年轻的法师而言，他给了己自达成梦想的机会，这就够了。
可要是连船都没赶上，这梦想无疑就成了泡影。想到这里，罗宁在鞍上向前探⾝道问：“到哈斯克有还多远？”
温蕾萨有没回头，但法师是还听到个一柔和的音声答道：“至少还要三天。你用不担心，照这个速度，们我可以准时抵达。”
罗宁把⾝子收了回来。是这 们他今天的第二次
谈，距离上次谈经已相隔很久。和个一精灵相比，更无聊的同伴恐怕就有只⽩银之手中某些寡言少语的骑士了。暂且不提们他的那些繁文缛节，骑士们大多认为使用魔法是不正途，魔法力量是琊恶的，不到万不得已们他
想不和这种东西沾上一点关系。上次一罗宁就曾遇到个一此观点的坚定拥护者，那家伙至甚认为人死之后，魔法师的灵魂会被判有罪然后下场就是被扔进大恶魔所在的黑暗深渊。就算罗宁的灵魂在其他方面再纯洁也于事无补。⻩昏将至，夕
于枝梢中缓缓下落，在林间投下了一片片纵横错的光影。罗宁很是希望能在天黑之前走出这片树林，但在现看来显然可能不大。他不止次一地使用精神地图来查看们他的当前位置，以及他同伴口的中目的地。准备补给和其他必需物品花费了不少时间，这使得他和温蕾萨的碰面不得不延迟了几天。他只希望这不会影响他的整个计划。解放龙之女王…
对某些人而言，是这件不可能也不该存在的任务，而对于绝大多数人来说，无疑就是送死。然而，早在战时，罗宁就有了这个打算。很显然，一旦龙女王被成功解放，至少，残余的兽人就失去了们他手中最有力的武器。但同样明显是的，以当前的形势来看，这个丰功伟业也绝是不可以轻易实现的。
罗宁道知议会的中不少人都希望他失败。样这 们他就可以顺理成章地把他开除，然后成功抹去组织历史上的个一污点。在现 有只两种可能，要么成功了让们他大吃一惊，要么就如了们他所愿。
至少克拉苏斯是可以信任的。那个法师第次一去找罗宁的时候，就问他是否有信心去做一件不可能的事。如果阿莱克斯塔萨不被解放，龙喉氏族会一直保持对卡兹莫丹的控制，而如果任由这里的兽人一直致力于重振部落，这块看似已被孤立的领土就有可能成为们他东山再起的
据地。有没人希望战争重演。当前的联盟各势力却都把精力放在了争权夺利上面。一声闷雷惊醒了罗宁的沉思。他仰首向天，只看到一块块厚棉般的乌云。红头发的法师皱了皱眉，转头向精灵看去，想问问她是否也听到了雷声。
然忽，空中传来一声可怖的低吼，罗宁的不由自主的绷紧了⾝躯。
同一时刻，温蕾萨也作出反应，她不知为何调转马头向法师冲来。
一片极大的
影笼罩了附近的地面。两人连人带马撞到起一，精灵盔甲上的重量使得两人都从座骑上摔下，倒在了罗宁的马后面。
一声震耳
聋的咆哮在上空爆发，飓风般撕裂了大气。在僵硬的地面给罗宁带来疼痛的时同，法师听到了己自坐骑的一声悲鸣——只叫了一半就嘎然而止。“不要站来起！”风声中他听到温蕾萨大喊。“下趴！”
罗宁翻了个⾝，勉強望向天空，不幸是的这次他看到了一幅地狱般的景象。
只一如同全⾝燃烧般火红的巨龙填満了上方的天空，它的前爪上抓着罗宁的马，以及他精心准备的补给。这头深红⾊的庞大生物一口呑掉爪上食物的剩余部分，目光经已锁定在了下方那个渺小而可怜的人类⾝上。
而在它的肩上坐着个一手持战斧，长有尖长獠牙，面目狰狞的绿⾊怪物手指罗宁，刺耳的吼叫着，似是在对巨龙出发命令。
龙咆哮着伸出巨爪，向他俯冲而来。
“再次感谢您的时间，尊敬的陛下。”说话是的 个一⾝材⾼大的黑发贵族，音声浑厚而有力。“们我应该可以保护您的成就不被这次的危机所破坏。”
“如果能够成功，”⾝着尊贵典雅的金⽩两⾊王袍，老人缓缓答道“洛丹伦和联盟会记住您的，普瑞斯托领主。通过你的工作，我想吉尔尼斯和斯托姆加德多少经已有所认识了。”泰瑞纳斯国王本人并不矮小，但普瑞斯托那显然⾼大得多的体形仍然给了他一丝庒迫感。
领主微笑着，露出一口洁⽩的牙齿。要说泰瑞纳斯能找出个一比普瑞斯托领主更具有王者气质的人，那实在是件令人惊奇的事。他漆黑的短发光亮整齐，胡子刮得很⼲净，瘦削的脸有着鹰般的外型，这使得宮廷中很多女
为之侧目，他给人的感觉比任何一位王子都要⾼贵。奥特兰克事件中，包括吉恩·灰鬃在內的所有势力都想拉拢他，至少看来起完全是不件奇怪的事。普瑞斯托完美的礼节，优雅的气质至甚极其罕见地让那个吉尔尼斯的统治者也露出了微笑。对此大为惊奇的联盟外官把此事报告给了国王泰瑞纳斯。这个五年前是还默默无闻的年轻贵族，如今经已成为风云人物。据说他来自洛丹伦的个一极其偏远的山区，但是却被证实具有奥特兰克的皇室⾎统。他那本来就小得可怜的领土在战时全部被毁于一条巨龙的攻击之下，后最他只好孤⾝一人步行来到首都，至甚连个一随行的仆人都有没。普瑞斯托到来之后，他的传奇经历就成了小说和故事书的中情节。更重要是的，他的建议曾多次帮助过国王，包括当他正发愁于如何处置佩瑞诺德的时候。实际上，普瑞斯托才是真正影响全局的人。他曾进言泰瑞纳斯夺取奥特兰克权政，然后实行军事管制。斯托姆加德和其它家国 然虽也都得觉在当时的情况下，对变节的佩瑞诺德采取行动是必要的，但战争结束后，们他认为洛丹伦经已不应对其继续实行单方面的控制。这个时候普瑞斯托又站了出来，大施三寸不烂之⾆，对一切做出了合理解释，并最终说服们他接受了所的有既定结果。
然而就在最近，这个⽇渐衰老且肥胖的国王自认是深思
虑后做出的个一决定至甚令这个聪明人也吃惊不已。泰瑞纳斯拒绝把奥特兰克还给吉尔尼斯全力支持的那个佩瑞诺德的侄子。他认为这无论如何是不
个一可以分化洛丹伦与斯托姆加德之间矛盾的英明举动。且而很明显会
怒吉尔尼斯至甚是库尔提拉斯。在现就要想完全呑并奥特兰克本是不可能的。不过，如果他把那里
给个一可以令众人信服的，有才⼲的，并且看来是热衷于和平团结的人里手呢？而泰瑞纳斯也算是个有能力的管理者，要是他总揽一切大权，而用不任何其他人来为洛丹伦保持个一真正的盟友和朋友…“不，当然需要，普瑞斯托！”国王伸出手轻拍着⾼大领主的肩膀。普瑞斯托几乎有七英尺⾼，然虽不胖，却也绝是不瘦长型的⾝材。他穿着常非合体的蓝黑两⾊制服，么怎看都像个威武的战争英雄。“你经已可为以 己自骄傲了，你定一会得到所的有奖赏。相信我，我不会忘记你的功劳！”
普瑞斯托露出一丝微笑，就像是相信着国王马上会下令重建他那可怜的领地。泰瑞纳斯决定让他保留着那个小梦想；当洛丹伦统治者提议送给他个一奥特兰克的新君主位子的时候，想必普瑞斯托脸上的表情会更加悦愉。并是不每天都有人成为国王的，当然世袭的不在此列。
领主向泰瑞纳斯敬了个一礼，然后优雅地鞠了一躬，从王殿里退了出去。之后，老人皱了皱眉，像好当年轻的贵族不在的时候，那些柔软光滑的幕帘，金⾊的吊灯，至甚是纯⽩的大理石阶也不能够使这大殿显出⾜够的富丽堂皇。普瑞斯托领主显然和以往密密⿇⿇站在殿里那些只会阿谀奉承的可憎小人不同。他是个一能够在任何情况下让所有人信任，并且也值得去信任和给予尊敬的人。泰瑞纳斯真希望己自的儿子也能成为个一像普瑞斯托样这的人，哪怕有只他一半也好。
国王抚着己自长満胡须的下巴。不错，用这个完美的人来重建那块土地，时同还可以融洽联盟各成员之间的关系。是这个生新的強大力量。
泰瑞纳斯始开展望未来，他又想到了他的女儿，佳莉亚。然虽 是还个孩子，但很快就会变成个一美人。许也有一天时机成
，他和普瑞斯托还可以通过皇室联姻来巩固彼此的友谊和联盟。对了，在现就应该去和顾问谈一谈，听取下一他的意见。泰瑞纳斯得觉他肯定会对己自的这个决定大为赞成。他还没见过个一对那个年轻贵族不持赞赏态度的人。
奥特兰克的普瑞斯托国王。泰瑞纳斯几乎可以想象在听到这个额外奖赏的时候，他那年轻朋友脸上的表情…
“么怎一脸舂风的，是是不有哪个讨厌的家伙死了，还死的⾎流成河，⽑骨悚然，惨不忍睹？”
“省省你的幽默吧，克瑞尔，”普瑞斯托说着回手关掉了⾝后厚重的大铁门。在这间他的主人泰瑞纳斯国王给他的小屋子里，普瑞斯托特别指定了一些守卫来防止一些⾝份不明人士的拜访。他下了死令，不管地下室发生什么事，要只他受到打扰，就要们他的命。
普瑞斯托不希望被打扰，他相信仆人们应该不敢在生命的威胁面前有所懈怠。施在国王和员官们⾝上的一种魔法使得所有人对他这个活跃的流亡贵族除了钦佩和赞赏，生不起其它的念头。他无时不刻不在保持这个魔法的效力。
“呈上我最惶恐的歉意，*诈的王子先生！”他面前的这个既瘦又小的家伙大声嚷嚷着。音声尖利而吵人，简直不像是人类——不过这并不奇怪，普瑞斯托的这个同伴本来就是个地精。
他的头差不多只到贵族的
带扣，一些人可能会认为这些绿⾊的小东西是种天真而弱小的生物。然而，当们他张嘴大笑的时候，便露出锋利的长牙和分*的⾎红⾊⾆头。们他的奋兴往往来自于把昆虫和鸟类的翅膀或是其它实验品的肢体从它们的⾝体上分离。一条突起的脊状暗褐⾊⽑⽪从这种丑恶生物的颈部一直延伸到们他的前额。“不过，是还值得庆祝的。”这间不⾼的屋子前以是储存室。原来很冷，正适合储蔵红酒。然而，要感谢克瑞尔手下的个一小工程师，在现这里的温度就如同一座在正噴发的火山央中。
但对普瑞斯托来说，就像回到家里一样。
“庆祝什么，个一成功的骗局？”克瑞尔桀桀笑着。克瑞尔经常样这笑，尤其是在策划什么琊恶的
谋的时候。这种绿⾊生物最热衷的除了做实验便是谋害别人，而对他来说，要只可能，这两件事是总在时同进行的。事实上，这间屋子的后半部分就到处摆満了长椅，烧瓶，药粉，奇形怪状的机械以及各种令人⽑骨悚然的收蔵品。“是要庆祝的，克瑞尔。”普瑞斯托锐利的乌黑⾊双眼盯着地精，后者立刻收起了所有笑容和嘲弄的表情。“你大概也会想起一庆祝的，是不么？”
“是的，主人。”
一⾝戎装的贵族深深的呼昅着这闷热的空气。过了会一，他那棱角分明的脸上显出一丝轻松。“恩，真是令人怀念…”他的神⾊又变得坚毅。“但是我必须等待，等待最好的时机。你说呢，克瑞尔？”
“您说的没错，主人。”
笑容又回到普瑞斯托的脸上。“你应该道知，在现你面前的这个人就是奥特兰克的下任国王。”
地精一鞠到地，他那瘦小但实其并不弱小的躯体弯成了个一大大的弓型。“向您致以最⾼的敬意，国…”
然忽右侧传来一阵异响，两人转头望去。只见个一比克瑞尔更加瘦小的地精从个一与外部通风口相连的金属壁炉里冒了出来。他常非利索地跳到地上，跑到克瑞尔⾝前。这个小东西长了一张极为滑稽的脸，在普瑞斯托的目光下，显得有些不太自然。
他趴在克瑞尔又尖又大的耳朵旁低声说了几句话。克瑞尔恩了两声，便挥手让他先退下。小地精又爬了回去，消失在壁炉里。
“发生了什么事？”贵族的语调然虽听来平稳而冷静，但显是希望立刻得到地精的答案。
“啊，尊敬的主人，”那种笑容又回到地精丑陋的脸上。“看来幸运与您同在。我看或者您可以考虑去个地方赌几手？当明星的感觉那可真是——”
“发生了什么事？”
“有些人…有些人企图解放阿莱克斯塔萨…”
普瑞斯托再次望向克瑞尔。并盯着他看了很长时间，地精马上在普瑞斯托的目光下蔫巴来起。至甚这次一他感到死神是如此接近。太遗憾了。有还好多实验有没做，好多炸药有没测试过呢…
然忽，一⾝黑⾊的⾼大贵族大笑来起，和正常人不太一样是的，他的笑声低沉而庒抑。
“好极了…”普瑞斯托领主表达着他的奋兴。他伸出双手，像好要抓住眼前的空气。他的手指极长，看来起更像是爪。“太好了！”
他继续笑着，克瑞尔总算松了口气，用诧异的目光着看领主，眼珠微微地转动着。
“们他还都说我是疯子呢，”地精用有只 己自听的到的音声嘟囔着。 Ｍ.ＤｏＵＤｘｓ.ＣＯm