霍华德·凯勒正和拉腊一块儿吃饭“们我打哪儿着手呢？”拉腊问。
“当务之急，是不惜重金聘请个一最好的班子。首先要聘请一位房地产业律师，由他同戴蒙德兄弟谈判并起草合同。然后要物⾊一位有声望的建筑师，这个我里心 经已有人选了。接下来要雇用一家第一流的建筑公司。这项工程的成本宽打宽算，我看每个套间得要30万美元，整座饭店的改建投资约为700万美元。如果们我计划得当，这笔钱够用了。”
聘请来的建筑师名叫特德·塔特尔。听完拉腊的设想后，他咧嘴笑了“祝贺你，我早就盼望着有你样这的有识之士来找我了。”
他用了15个工作⽇画出了设计草图。拉腊梦想的每一样东西，图上都有。“这家旅馆原有125个房间，”建筑师说“在现你可以看到，我经已按照你的意思庒缩为75套。草图上共有50个套间和25个豪华单间。”
“好极了。”拉腊说。
拉腊将草图拿给霍华德·凯勒看，他和她一样欣喜。“们我⼲来起吧，我经已约见了一位建筑承包商，他叫史蒂夫·赖斯。”
史蒂夫·赖斯是芝加哥最有名的承包商之一，拉腊第一眼就产生了好感。他是个耝鲁直慡、不讲废话、脚踏实地的人。“霍华德告诉我，您是最出⾊的行家。”
“他没说错。”赖斯说“们我的座右铭是‘为子孙万代而造房。’”
“多么好的格言。”
赖斯咧嘴笑了“是我提出的口号。”
工程的第一步是将设计图纸分解成许多部分，分别送给参加投标的分承包商，包括钢材厂家、泥瓦工程队、制窗公司、电器生产厂家等，总共涉及60多家企业。
揭标那天，霍华德·凯勒特意菗出个一下午和拉腊庆祝了下一。
“你下午不去上班，行银不会有意见吧？”拉腊问。
“不会，”凯勒撤了个谎“是这我工作的一部分。”事实上，是这 为因他喜
和拉腊呆在起一。多年来，他的生活中还不曾有过使他如此快乐的事情。他爱和她说话儿，爱瞧着她。他很想道知她对婚姻的看法。拉腊对他说：“今天上午我看到报上说，希尔斯大厦就要造好了，⾼110层，是世界上最⾼的建筑。”
“是的。”凯勒回答。
拉腊神⾊严肃说地：“将来我要盖一幢比它还⾼的大厦，霍华德。”
他信的她话。
他俩和史蒂夫·赖斯在⽩厅店酒吃午饭。“请您告诉我，下一步么怎⼲？”
“嗯，”赖斯说“首先，们我要清理楼內。除保留大理石外，要拆除所的有窗户，砸掉浴室，卸下旧电梯，以便腾出地方安装新的电器网路，此外还要更换管道。等拆房公司⼲完了，才可以动手兴建你的新饭店。”
“这得要多少人手？”
赖斯笑了“一大帮呢，卡梅伦姐小。得要个一拆窗队，个一拆浴室队，个一拆走廊队。这些队逐层作业，通常是从最⾼层往下拆。这个饭店按设计图纸应该有两个餐馆，有还客房。”
“要多少时间才能⼲完所的有活？”
“我算下一——连附属装置和家具全部搞好，要18个月。”
“如果您能在一年內完成，我另外付奖金。”拉腊对他道说。
“好极了。那样国会饭店可以在…”
“我给它改名了，它将被命名为卡梅伦宮。”拉腊说这句话时，心头感到一股震颤，一种近乎
感觉的
。的她名字将竖立在一座建筑物上，所的有人都将看到它。9月里个一
雨的早晨，6点钟，改建饭店的工程打响了。拉腊在现场关切地注视着开进来的施工队伍，们他就要动手把这座大楼整个撕开。出乎拉腊的意料，霍华德·凯勒也来了。“你起得真早。”拉腊说。
“我睡不着。”凯勒做了个怪相“我有一种感觉，今天是个一非同寻常的事业的开端。”
12个月后，卡梅伦宮的开业招来了热烈的评论和火爆的生意。
芝加哥坛论报发表建筑评论家的文章说“芝加哥终于有了一家达到格言境界的饭店，这句格言就是：‘您离开了家，不过又回到了家里！’拉腊·卡梅伦是一位目光卓越的…”
开业当月的月底，饭店全部客満，预约登记的客人名单排起了长龙。
霍华德·凯勒深受鼓舞“照这种速度，”他说“12年功夫就能收回投资了。这真让人惊奇，们我…”
“这个速度还不能令人満意，”拉腊说“我要提⾼客房收费标准。”她看到了霍华德脸上的表情“别担心，们他会掏钱的。们他上哪里去住这种有两个壁炉、个一桑那浴室和一架大钢琴的套房呢？”
卡梅伦官开业两周后，拉腊和鲍
·万斯、霍华德·凯勒开了次一会。“我又找到了个一造饭店的好地点，”拉腊说。“这次不仅要和卡梅伦宮相似，还要比它规模更大，档次更⾼。”
霍华德扮了个鬼脸“我倒要去瞧一瞧呢。”
地点无可挑剔，可是有个一问题。
“您晚来了一步，”经纪人对拉腊说“个一叫史蒂夫·默奇森的房产开发商今天上午来看过这里了。他开过了价，准备买下这块地⽪。”
“他开价多少？”
“300万。”
“我出400万，你起草合同吧。”
那经纪人的眼睛连第二下都未眨“好的。”
拉腊第二天下午接到个一电话。
“拉腊·卡梅伦？”
“是我。”
“我是史蒂夫·默奇森。这次我饶了你，子婊，看在你还不懂天⾼地厚的份上。但是，将来如果你再坏我的事——你会尝到厉害的。”
说罢他把电话挂掉了。
这一年是1974年。世界各地发生了许多重大历史事件。尼克松受到弹劾，被迫辞去总统职务。杰拉尔德·福特⼊主⽩宮。欧佩克组织结束了石油贸易噤令。伊沙贝尔·庇隆当选阿
廷总统。在芝加哥，拉腊始开动工兴建的她第二幢饭店——芝加哥卡梅伦商城。18个月后，这幢饭店落成了，比当初的卡梅伦宮还要成功。从这后以，拉腊势不可挡，正如《福布斯》杂志所写的“拉腊·卡梅伦成了新闻人物，的她创举在正改写传统饭店的概念。卡梅伦姐小‘⼊侵’到传统上是男角逐领域的房地产开发业中，证明了女能够与男并驾齐驱。”拉腊接到了查尔斯·科恩打来的电话。
“祝贺你，”他说“我为你骄傲，我从来有没遇到过像你样这出⾊的被保护人。”
“我也从来有没遇到过像你么这仗义的保护人。有没你，就不会有在现的一切。”
“有没我你也会脫颖而出的。”科恩说。
1975年，影片《大⽩鲨》横扫全美，人们不敢再去海边了。世界人口增长到40亿，却只减少了个一人，那就是失踪了的货车司机联合会主席詹姆斯·霍法。当拉腊听到人口达到40亿的消息时，她对凯勒说“么这多的人需要多少住宅呀，你计算过有没？”
他不清楚她是开玩笑是还当真。
来后的3年里，拉腊盖了两幢公寓大楼和个一住宅小区。“下一步我想盖个一写字楼，”她对凯勒说“就选在环形路的中间。”
“在靠近市场的附近我道知一块不错的地⽪，”凯勒对她说“如果你看中，们我就融资给你。”
那天下午们他去察看了地点，它位于湖滨路的上选地段。
“这要值多少钱？”拉腊问。
“我经已打听过了，要1。2亿美元。”
拉腊倒菗一口气“太吓人了。”
“拉腊，在房地产业里，人们玩的游戏就是借钱。”
用别人的钱去做，拉腊想道。这正是比尔·罗杰斯在客栈时曾叮嘱过的她话。打那以来，拉腊乎似 经已历了几度沧桑。然而这还是只 始开，她想，仅仅是始开。
“有些房地产开发商几乎是⽩手起家，是不也盖起了⾼楼大厦？”
“往下说。”
“窍门就在于用出租或转售房产的收⼊，去偿还盖房的债务，并且还能结余资金用于购买第二批房地产，然后再向行银借贷不⾜部分的资金。如此循环往复，就像个一倒金字塔——房地产业金字塔，一座只用极少的启动资金就能建造来起的金字塔。”
“我明⽩。”拉腊说。
“当然，你必须谨慎从事。为因这座金字塔是建造在抵押的契约之上的。一旦发生任何差错，一旦前一项投资的利润不⾜以支付后一项工程的债务，这座金字塔就会轰然倒坍，活埋了你。”
“说得对。我怎样才能搞到湖滨的这块地⽪呢？”
“们我可以通过合资的途径。我要先和万斯谈，如果们我 行银独资不够，们我就去寻找一家险保公司或是一家储蓄信贷公司合资。你可以获得5000万美元的抵押款贷，你得向们他支付大约500万美元的抵押利息，利率为10％，另外再支付分期摊还的抵押本金。样这，们他就成为你的合伙人。们他将优先引走你收⼊的10％，但你得到了房地产，并且享受充分的融资帮助。你在每偿清一部分款贷的时同，才拥有同等比例的产权，直到产权全部归你为止，为因金融机构是不愿意承受损失的。”
拉腊聚精会神地听着“愿意我和 起一⼲吗？”
“我和你同舟共济。”
“在5年至6年內，等这座建筑物全部出租后，你就卖掉它。如果售价为7500万美元，你除去偿还款贷外，可以净赚1250万美元。此外，你还可以享受800万美元的折旧税收抵免待遇，用以降低你在其他收⼊上的纳税。所有这一切，只需你投资1000万美元。”
“好一番出神⼊化的分析！”拉腊赞叹道。
凯勒做了个鬼脸“府政希望们你 钱赚。”
“你想想不赚点钱，霍华德？赚点大钱？”
“你说什么？”
“我想让你到我这里来工作。”
凯勒突然沉默不语了。他明⽩他面临着一生中最重要的抉择，这个抉择跟钱毫不相⼲，相⼲是的拉腊，他经已爱上了她。他曾经试图向她表⽩真情，却落得惨痛的记忆。那次他整夜都在
演如何向她求婚，可等到了早晨，当他走到的她面前时，他却变得结结巴巴。“拉腊，我爱你。”不等他说下去，她就吻着他的脸颊说：“我也爱你，霍华德。你来看看这份新的生产计划行吗？”是于，他再也有没勇气去尝试第二次。眼前，她在请求他当的她合伙人。他将此因每天工作在的她⾝边，却不能碰她，也不能…
“你不信任我吗，霍华德？”
“我若是不信任你，早就发疯了，是不吗？”
“不管你在现的薪⽔多⾼，我给你加倍，另外给你5％的公司股份。”
“我能…我可以考虑考虑吗？”
“实在有没什么好考虑的呀，对不对？”
“我想是有没…我的伙计。”他作出了决定。
拉腊拥抱了他。“真是太好啦！你我将共创美好世界。芝加哥有那么多丑陋的房屋，它们不应该继续存在下去。每一幢建筑都应该成为外地人对这座城市的敬意。”
他握住的她手臂“永远别变心，拉腊。”
她紧紧地注目他。
“我不会的。” Ｍ.dｏＵdＸｓ.ＣＯm