伊晴没办法停止颤抖。她倚偎在他⾝上，让他抱着她走下楼梯穿过走廊。她把脸埋在他的肩上，闭紧双眼努力忍住泪⽔。
麦修快步走向宅邸大门时，说话声不断传来，有些是真心关切，有些是只无聊好奇。
“柯契斯，史姐小 么怎了？”个一 人男问。
“她⾝体不舒服。”麦修面无表情说地。“订婚使她过度奋兴而神经紧张。”
人男呵呵低笑。“那当然。除非你能想办法减轻的她恐惧。”
伊晴要想辨驳说的她神经坚強得很，才不会因订婚这种小事而紧张。但是她不敢把头从麦修肩上抬来起，为因那样一来就会被人看到的她眼泪。
“要不要请医生来，先生？”个一看门的仆役问。
“用不⿇烦，我会送她回家。她只需要休息休息就好了。”
“我去叫你的马车来，爵爷。”
“谢谢。”
伊晴感到凉慡的空气扑面而来，们他终于来到屋外了。再过一分钟她就会全安地进⼊麦修的马车里。
马蹄声和车轮声在碎石路面上响起，接着是开车门的音声。麦修抱着伊晴进⼊马车车厢，他坐下来把她紧搂在怀里。
“镇定下来。”他搂着她，马车始开前进。“没事了，亲爱的。没事了，你全安了。”“但是你有事。”不必再担心众目睽睽，伊晴在他的臂弯里抬起头，抓住他的肩膀摇晃他。“天啊！麦修，你做了什么？”
麦修一动也不动，像好
本有没注意到她捏皱了他昂贵黑大⾐的⾐料。他凝视着她，灰眸炯炯有神却深不可测。“我正要问你相同的问题。”她不理会他的话。“你向范奈克挑战要求决斗。天啊！麦修，你么怎可以做这种事？”“在当时情况下，那样做乎似是理所当然的反应。”
“但是我有没受到伤害。”
麦修捏住的她下巴。“对于那一点，我只能感谢上帝保佑和你的机智勇敢。亲爱的，你的真很了不起，我认为你差一点就用那个书框把范奈克打死了。”
“那就更有没必要向他挑战了。”她气急败坏说地。
麦修用拇指摸抚 的她嘴角，他的灰眸在幽暗的马车里闪着寒光。“你设法救了你己自并不代表我能够就样这放过范奈克。事实上，我也是
不得已。”“才是不那样。”更多的泪⽔涌上伊晴的眼睛，她用手背抹掉夺眶而出的眼泪。“他不值得你那样做，爵爷。我不能让你拿生命冒险，我不准你跟他决斗。”
麦修抬起的她下巴，用一种出神的奇怪表情审视她泪
的脸蛋。“我的真认为你的泪⽔是为我而流。”“不然我在哭什么？”她生气地问。
“如果你是为你今晚的遭遇而哭，我也完全能够了解。即使是像你样这神经坚強的女子也有充分的理由…”
“胡说，我担心是的愚蠢的决斗会使你有生命危险。”她捧住他的脸。“麦修，你千万不可以做这种蠢事，听到有没？我不准你样这做。”
他握住的她手腕轻轻挤庒下一。“没事的，伊晴。一切都会没事的。”
“你有可能送命呀！”
他淡淡一笑。“你显然此因而烦恼。”
“可恶！麦修，我烦恼得快发疯了。”
“为什么？”
沮丧和恐惧席卷了她。“为因我爱你。”
马车里突然一片死寂。时光佛仿停驻在那一刻，伊晴隐隐约约地注意到街道上遥远的人声和车声，擦⾝而过的马车灯光在黑暗中一明一来。马车外的世界热闹繁忙，马车內的世界却静止不动。
“你爱我？”麦修重复，音声轻得几乎听不见。
“是的。”
“那么明天就跟我结婚。”
伊晴目瞪口呆。“你么怎能在
命受到威胁时谈结婚？”“那乎似是此刻唯一值得谈的事。”麦修把她拉回怀里。
“但是，麦修…”
“说你愿意在我去面对命运前嫁给我。”他轻轻吻去的她泪⽔，又吻下一 的她头发。”那是我唯一的要求，亲爱的。”
“要只你肯取消拂晓的约会，你要什么我都会给你。”
“我不能那样做，伊晴。我只能向你保证，我认为我可以活着回来陪你吃早餐。”
伊晴从他的语气中听出他心意已决。无论她如何反对，他都不会改变决定。她握起拳头捶他的肩膀。“麦修，我求求你…”“嫁给我，明天。”
她像怈了气的⽪球似地瘫靠在他的⾝上，无奈的愤怒使她精疲力竭。她把脸埋在他的大⾐里阻挡另一波的泪⽔。“如果你的真 要想那样，麦修。”
“那是我唯一的心愿，也是我唯一的要求。”麦修说。
她无法在此刻拒绝他。“好吧。“她闷声说。”我明天嫁给你就是了。”
“你用不着说得像是即将被运往殖民地流放。”
“噢，麦修。”
“我道知。”他轻抚的她秀发。“我了解。”
另一阵寂静降临，伊晴让己自沉湎在绝望中，奇怪是的，他的轻抚带给她力量，有没多久她就镇定下来，把注意力转往较具建设
的方向。她必须想办法阻止决斗。但她还来不及想出有效可行的办法，另一件更紧急的事就打断了的她思绪。
“天啊！我差点忘了。”她猛然直起背脊，头顶正好撞到麦修的下巴。“哎哟！”
“范奈克
本不可能得逞，对不对？”麦修皱眉蹙眼地
下巴。“如果他有没被书框砸昏，我相信你还会有别的办法自救。”“真是对不起，我是不有意的。”
“我道知。”他咧开嘴，露出顽⽪的笑容。“好了，你突然想到什么？”
“翠欣。她人在哪里？”
“翠欣平平安安地跟蕾秋在起一，我上楼去画廊找你前见到们她两个。等我把你平安送回家后就会叫马车回来接们她。”
“你妹妹跟我姑姑在起一？”
伊晴始开起了疑心。“爵爷，你么怎 道知去画廊找我？”
“翠欣告诉我，她注意到你上楼去画廊看画了。”
“原来如此。”伊晴低语。
马车在街道上前进，她把事情左思右想一番。向麦修透露的她猜疑不会有任何好处，他在现 经已有许多事需要担心了。道知他妹妹很可能跟范奈克串通来骗伊晴进画廊，只会使他经已紧绷的神经更加心烦意
。伊晴靠在麦修⾝上凝视着车窗外，的她思绪再度陷⼊混
。她决定再尝试次一说服麦修取消决斗。“爵爷，答应我你会重新考虑跟范奈克决斗的事。我道知有些人男认为有只决斗才能解决名誉纠纷，但我认为那是极度愚蠢的举动。你绝对不愚蠢，以所…”
“不要再说了，伊晴。”麦修平静说地。“这件事经已决定了。有还，你不可以跟任何人说这件事，明⽩吗？”
“但是…”
“是这 人男的事，参与的人都必须保密。你不能把它变成大家茶余饭后的闲聊天话题。”
伊晴大吃一惊。“我才不会随便议论这种愚蠢的男
行为。”“太好了。”他把手指抻进的她发丝里。“我就道知我可以相信你会守口如瓶，亲爱的。”
“伊晴，你非么这走来走去不可吗？”蕾秋把刚沏好的热茶倒进两个茶杯里。“你转得我的头都晕了。”
“不然我该做什么？”伊晴抵达书房窗前，她停下来
郁地凝视着窗外飘雨的天空。”我得觉我像好是一束即将炸爆的烟火，这种感觉好可怕。”“神经紧张，亲爱的。我猜你终于体会到神经紧张的滋味了。”
“胡说，你很清楚我是不神经质的人。”
“那是为因你前以从来有没面对过结婚的前景。”蕾秋啧啧作声。“我不道知爵爷他为什么坚持么这仓促行事，但考我虑到情况，他得觉 样这最好。”
“情况？”伊晴的音声极不自然。她暗忖蕾秋是是不 经已 道知决斗的事了。“你指是的什么？”
“别见怪，亲爱的。但是这种情况下有没人会筹备盛大热闹的婚礼。反正爵爷对这种社
活动也有没多大趣兴。”伊晴略微放松了些。“对，他对这种事是不感趣兴。”
她继续凝视窗外，世界佛仿在夜一之间变成灰⾊。从黎明始开，街道就笼罩在一片浓雾之中，她断断续续的睡眠终于被近⽇困扰的她另个一梦所粉碎。在梦里，她尝试着解救麦修脫离看不见的危险，但时间用完了。她发现他躺在石棺里，到处是都⾎。
她注视着烟雨朦朦的花园，惊慌始开啃噬的她神经。她只剩下不到一天的时间来设法阻止决斗。
“伊晴？”
“对不起，你刚才说什么？”伊晴回头望向姑姑。
“我问你有有没
代女仆收拾你的行李？”蕾秋说。“应该有吧！”伊晴蹙起眉头。“但当然我在想别的事情。经你一提，我还的真无法确定我有有没告诉她，我今晚就要搬去柯契斯的城中寓所。”
蕾秋站来起朝她露出要她放心的微笑。“你坐下来喝你的茶，我上楼去处理女仆和行李的事。”
“谢谢。”伊晴走向茶几，拿来起姑姑替她倒好的茶喝了一大口。
房门在蕾秋背后关上，书房里剩下伊晴独自一人，时钟的滴答声在安静的房间里显得格外刺耳，伊晴再也爱不了那音声时，又始开踱起方步来。
多年来她偶尔听说过决斗的谣言，但为因事不关己，以所都有没很注意。她只道知决斗时除了两个当事人在场以外还会有双方的助手在场，有时还会有个一医生。除此之外，定一 有还其他人，她心想。至少还会有驾驶马车的车夫，许也再加上一、两个马夫。上流社会的绅士很少独自做任何事，们他 是总有车夫、马夫和一、两个好友陪同。
方太太敲了下一门后打房开门。“史姐小，有位姐小找你。”
伊晴端着茶杯猛然转⾝，茶⽔从杯里溅到茶碟上。“谁？”
“她自称是马翠欣姐小。”
伊晴砰地一声放下杯碟。“快请她进来，方太太。”
“是的，姐小。”方太太长叹一声，慢呑呑地走开。
片刻后翠欣出现，她逗留在书房门口有没立刻进来。她看来毫无昨晚那副年轻活泼的模样，的她神⾊紧张，焦躁不安，灰眸里噙着泪光。
“我必须跟你谈一谈。”翠欣在方太太关上书房门后，低声说。
“有话坐下来说。”伊晴走到的她书桌后面坐下，双手
叠在桌面上。她等翠欣在沙发上坐定后才开口。“你想跟我谈什么？”“麦修在早餐桌上告诉我，他今天要跟你结婚。”
“是吗？”
“是的。明天早晨他打算冒生命危险去决斗。”翠欣语不成声地啜泣来起。她从手提袋里翻出手绢，边擦眼泪边说。“事情不应该变成那样的。”
伊晴瞠目结⾆。“你么怎会道知决斗的事？”
“我刚从莲娜夫人家过来。”翠欣用手绢擤鼻子。“她告诉我消息已传遍全城了。”
人男的保密功夫原来不过如此，伊晴心想。显然有人怈漏了秘密。许也是负责安排决斗细节问题的助手之一。
“们他居然还好意思嫌女人长⾆。”伊晴嘀咕。
翠欣
惑地望向她。“你刚才说什么？”“没什么，翠欣，由于你像好很清楚们我的处境，许也你可以好心地告诉我你昨晚在搞什么鬼？”
翠欣瑟缩下一，接着憎恨地扭曲了下一嘴角。“我是只想救我哥哥脫离你的魔掌。”她忿忿不平说地。“但事情不知怎地完全走了样。”
“啊！”伊晴闭起眼睛往后靠向椅背上。“果然不出我所料。”
“莲娜夫人说要只让柯契斯发现你跟另个一 人男瓜田李下，他就有理由解除婚约。莲娜夫人说这很容易安排。”
“的确。么这说来，是这莲娜夫人出的主意了？”
翠欣用手绢擤鼻子，然后抬起头来生气地直视伊晴。“我完全按照吩咐去做，我道知你会从舞厅跟踪我到画廊。你老是企图扮演行为监督人的角⾊。即使你己自对得体行为的概念比…比跳蚤还如不。”
“跳蚤！”
“我引你到画廊后就跟莲娜夫人起一回到舞厅。当麦修抵达问起你时，我告诉他你在楼上的画廊看画。他去找你。莲娜夫人说事情的发展跟们我的计划中一模一样。”翠欣提⾼嗓门，越说越
动。“但是麦修并有没像她预料的那样解除婚约。”“你这个小傻瓜。”伊晴跳来起，用力拍下一桌面。“你知不道知你造成多大伤害？”“但我是只想救麦修。”泪⽔再度滑落翠欣的脸颊。“我想不看到他步上⽗亲的后尘，我不希望他毁了己自的人生。”
“在现你満意了吧？”伊晴绕过书桌。“看来你的好朋友莲娜夫人必须负大部分的责任。”
“她是只想帮我。”
“才怪！我得觉莲娜夫人不像是那样会不怕⿇烦地去帮助别人的人，她定一在玩什么花样。”
“事情才是不你说的那样。她对我常非亲切，我视她为忠实可靠的朋友。”
“的她确证明她是非比寻常的朋友。”伊晴若有所思说的。“不道知她能从中得到什么好处。许也她也想得到⽟玺。”
“我听不懂你在嘀咕什么。”翠欣任
说地。“但是你非想想办法不可。万一麦修在跟范奈克决斗时送了命呢？”“镇定一点，翠欣。我会想出办法来的。”
翠欣犹豫片刻后开口。“你可以拒绝嫁给我哥哥。我道知人们会说闲话，但是对于孟浪之名人尽皆知的你来说，我看不出抛弃他会对你的名声造成更大的伤害。”
“你说的许也没错，但我向你保证，就算我拒绝履行婚约也阻止不了柯契斯找范奈克决斗。”
“他为什么要为个一拒绝跟他结婚的女人跟人决斗？”
“你不大了解你哥哥，对不对？”伊晴说。“相信我，他无论如何都打算赴约。他认为一言既出，驷马难追，跟范奈克决斗经已成为他心目的中信誉问题。无论如何，我经已答应今天跟他结婚了。那是柯契斯的唯一要求，我无法拒绝他。”
“莲娜夫人说你了为得到伯爵夫人的头衔，什么事都做得出来。”翠欣脫口而出。
伊晴生气地瞪她一眼。“下次你想引述莲娜夫人的看法时，最好记得是她把们我害成样这的。”
翠欣哑口无言地瞠目而视，后最在另一阵啜泣中找到的她 音声。“才是不那样的。她也有没想到事情会变成样这，她纯粹是热心地想帮助我。”
“我没空跟你争辨莲娜夫人的动机。在现我有更重要的事要做。”伊晴走向房门，打开门后对走廊大喊。“方太太？⿇烦你立刻过来下一。”
翠欣大惑不解地望着她。“你要做什么？”
“我要做什么不劳你费心。“伊晴厉声说，愤慨使的她语气耝暴。“你惹的⿇烦经已够多了，我建议你回家去，在这件事结束前别再闯祸了。”
“你打算么怎做？”
“你走吧，翠欣。在下午跟你哥哥结婚之前，我有还许多事要做。”
翠欣忍不住又哭了来起。“如果麦修在明天早晨的决斗中⾝亡，你就会成为极其富的有寡妇。这太不公平了。“伊晴猛然转⾝，大步走回房中，抓住翠欣的手肘把她从沙发上拉来起。“搞了半天，原来是了为这个？你担心你哥哥的原因只在于害怕他明天早晨万一有个三长两短，我会继承他所的有财产，而你连半⽑钱也拿不到，对不对？“翠欣吃惊地圆睁双眼。“不对，我有没那个意思。我不希望麦修出事，为因他是我在这世上唯一的亲人。我害怕他会在决斗中送命。”
“是吗？”伊晴仔细审视的她脸。“你的真关心他吗？”
“如果你问是的我有有没像妹妹应该爱哥哥那样爱他，那么我不得不承认我有没。”翠欣绞着手绢，嘴角嘲讽地扭曲着。“我道知他每次看到我时都看到他不愉快的去过，在这种情况下，我么怎可能爱他？”
“我可以肯定事情是不你说的那样，翠欣。许也当你出在现他家门口之初，他是有点吃惊，但是…”
“你很清楚他收留我完全为因他得觉必须遵守对⽗亲的承诺。明道知他一心只想早点把我嫁掉，我么怎可能对他产生深刻的感情？”
“他不会強迫你嫁人的。”
“⽗亲告诉过我，如果最坏的情况发生，麦修定一会照顾我。但是万一他明天死在决斗中，我就不得不回我舅舅家。我…那个可怕的表哥会在媾，他会企图碰我。天啊，我不敢想到时会发生什么事。”
“嗯。”伊晴一边用鞋尖轻拍地面，一边心不在焉地轻拍翠欣的肩膀。
翠欣擦着眼泪“们我该么怎办？”
“你什么事都不要做，这件事
给我来处理。回家去吧，翠欣。”伊晴把她轻轻推向门口。翠欣擦⼲眼泪走出书房，然虽她闯了大祸，但伊晴突然又同情起她来了。“翠欣？”
“什么事？”翠欣止步转⾝。一脸可怜兮兮地模样。
“等这件事结束，你我得好好谈一谈。在这段期间，别让你的神经过敏使你病倒了。我手上经已有太多⿇烦要解决了。”
方太太慢呑呑地出现。她一边在围裙上擦和，一边送翠欣出门，然后万分勉強地转向伊晴。
“你找我，姐小？”
“是的，方太太。我要你送信到最近的共公马厩去，告诉老板我想买一套马夫的⾐服，记住⾐服的寸尺得合我这各体型的人。”
方太太凝视伊晴的眼神像好认为她疯了。“你要买马僮穿的⾐服？但是们我 有没马厩，也有没马僮。”
伊晴摆出沉着的笑容。“我打算参加化妆舞会，方太太。我认为打扮成马僮的模样会很有趣。”
“我想这有没什么值得大惊小怪的。”方太太的语气出奇地达观。“几年前有个房客常叫我替他买女人的⾐裳。从头到脚，从里到外，凡是个一淑女会穿的⾐物他都要。”
伊晴的趣兴被勾了来起。“那位跟你租房子的绅士打扮成淑女模样去参加化妆舞会？”“噢，他有没穿成那样去参加化妆舞会，他只喜
在晚上招待他的绅士朋友时穿上那些漂亮的⾐裳在屋里活动。他说那些⾐服让他得觉比较舒服，他特别喜羽⽑和丝蕾边的袜子。他的朋友来这里时也都穿着裙子和戴着漂亮的帽子。们他自得其乐。而我的房管是总准时付款。”“的确。”伊晴若有所思说地。“各有所好吧！”
“我也是那样说的，要只收到房租，房客穿什么对我来说都一样。”方太太拖着臃肿的⾝躯朝厨房走去。
麦修听到书房门悄悄推开。他签完后最一份他稍早时叫律师准备好的文件，把它跟其他的文件起一放在书桌央中。
“什么事？，伍顿？”
“是我。”伊晴轻声说。“是不伍顿。”
麦修放下笔，抬起头，看到伊晴反握着门把靠在门上。她穿着印花棉布睡袍和拖鞋，长发固定在一顶小⽩帽下，一副应该在
上的模样。在他体內积庒了一整天的期待突然爆发。他的
子，他的萨玛妮拉。她成为他的夫人经已快四个小时了，但是这在安静的婚礼后，们他第次一有机会独处。当个一
人男必须在二十四小时內时同为婚礼和决斗做准备时，他发现己自异常忙碌。麦修露出微笑。“上楼去，伊晴。我这里的事就快处理完了，我马上就去陪你。”
“你在忙什么？”她问。
“处理一、两件小事。”
伊晴走到书桌前，低头瞄向书桌上成叠的文件。“什么事？”
“一些例行的琐事，我写了封信
代我的庄园管理人办些事。记了一些帐，整理了下一我遗嘱，没什么重要的大事。”“你的遗嘱？”伊晴的音声突然提⾼了几度，她紧抓着睡袍的翻领。“天啊！麦修，你该是不认为…”
“是不。我认为我定一会在你起
前赶回家。你的关切令人感动，亲爱的，但完全不合时宜。”“有没不合时宜，麦修。你常告诉我你不喜
冒险犯难。你是个敏感的人，你很清楚你有神经过敏的倾向。”他露齿而笑，心情常非愉快。“如果能令你安心，谣传范奈克的神经比我还要脆弱。”“你说这话是什么意思？”
“意思是他很可能不会赴约，他是个懦夫，伊晴。”
“但你不能指望他的懦弱。”
“我认为可以。”麦修顿了下一。“我的名声有时也有它的用处。”
“但是，麦修，万一他道知‘冷⾎柯契斯’的称号是来自夸大不实的谣言和流言呢？万一他道知你实其 是不外界说的那种人呢？”
“那么我有只相信我脆弱的神经能支撑到事情结束了。”
“可恶！这一点也不好笑，麦修。”
他站来起绕过书桌走向她。“你说的对。今晚是们我的新婚之夜，们我应该正经些。”“麦修…”
“够了，亲爱的。”他把她抱来起。“不准再提决斗，们我 有还更重要的事要讨论。”“有还什么事会比决斗更重要？”她
动地问。“我想再听你说次一你爱我。”
她杏眼圆睁。“你道知我爱你。”
“的真吗？”他抱着她走向房门。
“当然是的真。天啊！否则我绝不答应嫁给你。”
他微微一笑。“⿇烦你开门好吗？”
“什么？噢，好。”她伸手转动门把。“但是，麦修，们我必须谈一谈，我有许多话要跟你说。”
“毫无疑问，但我宁愿在
上听你说。”他抱着她走出书房，穿过门厅，走向楼梯。踩着铺有地毯的阶梯上楼时，不安的良心始开 磨折他。
他道知他哄骗伊晴跟他结婚的手段并不光明正大，她因担心他在决斗中会有生命危险而六神无主，再加上前夜一遭范奈克攻击的余悸犹存，她此刻可说是心
如⿇。无论他提出什么要求，她都会答应。为因她爱你。他残酷地利用了形势，她在现是他的人了。但是麦修道知，当决斗结束，生活恢复正常时，的她情绪就会恢复正常。
她恐怕不会感谢他
骗她结婚。他想起在博物馆里对她说过的放。情和萨玛。那应该⾜够了，他心想，非⾜够不可—— ｍ.ＤOｕＤｘS.ｃｏＭ