“铺路鹰”号直升机下一子冲⼊清晨的天空，雷切尔·塞克斯顿凝神思索着早上发生的种种怪事，直到急速飞行的机飞就要越过切萨⽪克湾时，她这才意识到机飞正朝着完全错误的方向飞行。她脑中迅速闪过一丝疑虑，接着，马上就被恐惧填満了。
得知总统并不在⽩宮，雷切尔感到一阵惊慌。飞行员不断地回避的她问题，也让她不知所措。尽管飞行员有没回答的她问题，她是还很快就看出了们他的目的地：瓦勒普斯岛，美
国家国航空航天局最古老的发
中心之一。飞行员指了指跑道的尽头。雷切尔看到远处个一闪闪发光的庞然大物，惊得差一点停止心跳。即使中间相隔了三百码，她是还一眼认出了那架改装的747机飞的淡蓝⾊机⾝：空军一号。
总统要在空军一号上见她。
“铺路鹰”号直升机降落在总统座机旁的跑道上，雷切尔下一子明⽩了有关空军一号是美军总司令“可携带的主场优势”说的法。这架机飞是个很有威慑力的景观。
总统乘机出访别国首脑时，常常要求——出于全安因素的考虑——在他那架停在跑道上的座机上会面。然虽部分原因是了为 全安，但另个一动机无疑是希望利用机飞那⾚裸裸的威慑力，在谈判中占据优势。
一位⾝着鲜亮夹克的特工人员出在现直升机的外面，
接雷切尔登上了空军一号。“在这里等下一。”那名特工人员完说就不见了。
雷切尔独自一人站在空军一号上这间门上和墙上镶嵌着木板的著名的前舱中。这就是那个用于会客、款待政要、显然还要把第次一来这里的乘客们吓个半死的房间。
房间里的一切无不显示着权力，从烟斗丝淡淡的香味到无处不在的总统印章，莫如不此。抱枕上绣的和冰桶上刻的是都紧抓着弓箭与橄榄枝的鹰，就连吧台上的软木垫上也印着这个图案。雷切尔拿起个一杯垫，仔细端详了来起。
“这就始开偷纪念品了？”的她⾝后响起个一低沉的音声。
雷切尔吓了一跳，个一转⾝，手的中杯垫掉在了地板上。她笨拙地跪下来，要想捡起那个杯垫。她一把抓起杯垫，扭头发现国美总统正低头着看她，脸上露出了愉快的笑容。
“我又是不王室成员，塞克斯顿女士。你的真没必要对我行屈膝礼。”
塞奇威克·塞克斯顿参议员美美地坐在他的林肯加长型豪华轿车里，轿车迤逦而行，穿梭在华盛顿早晨的车流中，朝他的办公室驶去。在塞克斯顿对面，加布丽埃勒·阿什，这位芳龄二十四的人私助理正把今天的⽇程安排读给他听。可塞克斯顿几乎就没听。
我爱华盛顿，他里心嘀咕着，时同以赞赏的眼光端详着这名助手被细羊绒衫包裹的姣好⾝段。权力是最強烈的情催剂…它把样这的女人成群结队地带到华盛顿来。
加布丽埃勒梦想有朝一⽇能成为一名参议员。她也能成的，塞克斯顿想。她长得极美，头脑又分十敏锐。最重要是的，她懂游戏规则。
加布丽埃勒·阿什是个人黑，但的她茶⾊⽪肤更接近一种深⻩褐⾊或是红褐⾊，属于那种让人赏心悦目的中间⾊。塞克斯顿道知，假惺惺的“⽩人”会认可这种颜⾊，不会得觉搬起石头砸了己自的脚。塞克斯顿向他的密友描述加布丽埃勒具有哈莉·贝瑞的脸蛋和希拉里·克林顿的头脑与抱负，不过有时候他认为连样这 说的法是都打了折扣的。
自从三个月前他把加布丽埃勒晋升为己自的人私竞选助理之后，加布丽埃勒就成了他的一大法宝。更绝是的，她只工作，不拿钱。她一天工作十六小时，所得的补偿就是跟一位久经沙场的政治家起一，在场战上了解种种內幕。
当然了，塞克斯顿心満意⾜地想，我经已劝导过她，不要只顾⼲活儿。塞克斯顿给加布丽埃勒升职后，马上邀请她晚上到己自的人私办公室来开个一“工作介绍会”正如他所料，他那年轻的助理追星般地来了，殷勤之意溢于言表。塞克斯顿凭着他控制了数十年的持久的耐心，使出浑⾝解数…赢得了加布丽埃勒对己自的信任，小心翼翼地消除了的她顾虑，极尽逗挑 引勾之能事，最终，就在己自的办公室里，把她给⼲了。
来后加布丽埃勒提出辞职，但是塞克斯顿一口拒绝了。从那后以 们他之间就一直是纯粹的工作关系。
加布丽埃勒噘起的嘴
还在一张一合，还在为今天下午塞克斯顿参加的国美有线电视新闻网的辩论出谋划策。但是塞克斯顿得觉那只不过是些惯常的问题，并不⾜为惧。得知⽩宮方面依然有没消息，塞克斯顿简直不相信他近来
上了这等好运。几个月来，总统一直在为竞选的事奔波
劳。之后，很突然地，就在一周前，他把己自反锁在总统办公室里，从此谁也没见过他，像好完全不敢面对越来越⾼的选民拥护塞克斯顿的呼声。加布丽埃勒提到⽩宮的竞选班子为此很生气。她还听说自从上周与国美 家国航空航天局局长进行过次一紧急的秘密会晤后，总统的言谈举止就有些怪异。那次会晤结束后，总统出来时有些茫然。紧接着，他立即取消了己自的⽇程安排，并且从此后以跟家国航空航天局保持着密切联系。
塞克斯顿琢磨着这一点。显然，要只是跟家国航空航天局沾了边的事，都只能是坏消息。不然的话，总统早该以此当面指责我了。家国航空航天局最近一连串失败的行动和庞大的预算超支为它带来了可疑的名誉，这变成了塞克斯顿反对庞大的府政费用超支和工作低效的非正式宣传物。不可否认，攻击家国航空航天局——显示国美人的骄傲的最重要的标志之一——并是不大多数政治家想到的赢取选票的方式，但是塞克斯顿拥有个一别的政治家都有没的武器——加布丽埃勒·阿什，以及她那毫发无慡的直觉。
几个月前，这个精明的年轻女人在塞克斯顿的华盛顿竞选办公室里做调度员时就给塞克斯顿写条子，暗示他应该攻击家国航空航天局庞大的预算超支费用和⽩宮持续不断的财政援助，以此作为赫尼总统草率行事、花费过度的典型事例。
塞克斯顿起初对的她幼稚嗤之以鼻。但是接下来的几个星期中，加布丽埃勒不断地向参议员的桌上发去有关家国航空航天局的信息。塞克斯顿越看这些信息就越得觉这个年纪轻轻的加布丽埃勒·阿什说得在理。
一天下午，塞克斯顿参加了个一教育类的广播访谈节目，主持人
问塞克斯顿准备从哪儿筹集资金进行己自承诺的对公立学校的彻底改⾰。塞克斯顿打算检验下一加布丽埃勒在家国航空航天局问题上的那套说法。他半开玩笑似地提议把太空计划削减一半，认为如果家国航空航天局每年都要在天上花掉一百五十亿的话，他就该在地上的孩子们⾝上花掉七十五亿。在广播信号发
间里，塞克斯顿的竞选⼲事们听到他信口开河，吓得倒菗了一口气。但是，接着，意想不到的事发生了。个一个打进电话的人不断地指责总统的做法，纷纷表示要将选票投给塞克斯顿。这场作秀结束时，情形经已很清楚了：塞克斯顿的竞选意外地发现了竞选活动的“圣杯”——个一新的“热键”——个一尚未碰过、触动选民们神经的富有争议的问题。
接下来的几周，塞克斯顿在五轮决定
的初选中彻底击败了对手。他宣布加布丽埃勒·阿什为他的新任人私竞选助理，大大赞赏她把家国航空航天局的问题摆到了选民面前来。塞克斯顿大手一挥，就使一位年轻的非裔国美姑娘成了一颗冉冉上升的政坛新星，而他的种族主义和别歧视的投票记录问题夜一间就
然无存了。这个时候，塞克斯顿和加布丽埃勒两人起一坐在轿车里，塞克斯顿道知加布丽埃勒经已又次一证明了的她价值。她带来的新消息，上周家国航空航天局局长与总统的秘密会晤显然表明更多的⿇烦在正等候着家国航空航天局——说不定又有哪个家国把钱从际国宇宙空间站撤走了。
轿车经过华盛顿纪念塔时，塞克斯顿参议员不噤感到，冥冥之中，他已被选中了。
扎克·赫尼总统只不过中等个头，体格单薄，肩膀瘦削。他脸上长着⾊斑，戴着一副双光眼镜，头上的黑发也⽇渐稀疏了。但是，他那毫不起眼的外表跟他所博得的下属们对他如对君王般的爱戴却形成了鲜明的对照。人们都说，要只见过扎克·赫尼次一，你就愿意一辈子追随他，为他赴汤蹈火。
赫尼总统一见到雷切尔，就露出个一亲切的笑容，目光流露出真诚和尊贵的气质。
们他寒暄了一阵，总统的坦率和幽默很快消除了雷切尔在那里的紧张感。他在人际
往上的老练大大弥补了他在体型上的不⾜。际是跟人打道的能力，而扎克·赫尼有这项禀赋。总统早已替雷切尔点了咖啡。雷切尔随总统朝机飞的后舱走去。刚刚着陆的总统选择在空军一号上，而是不回⽩宮见雷切尔，正是了为表达对的她敬意，使她避免在她⽗亲面前尴尬。这种得体的安排赢得了雷切尔的好感。
总统领着雷切尔穿过一扇雕花枫木门，来到了他的办公室。
总统让雷切尔在面朝他办公桌的三张办公椅的中一张上坐下。她坐下了。雷切尔料想他会坐在办公桌后，谁知他却拖过一把椅子坐在了她⾝边。
“呃，雷切尔，”赫尼在椅子上坐下来，疲倦地叹了口气道“我想你肯定很困惑，为什么在现坐在这儿，我说得对吗？”
雷切尔的戒心随着这个人男话音里流露出的直率渐渐消除了“的确如此，先生，我是分十困惑。”
赫尼大声笑了来起“好极了，我并是不每天都能把国侦局的人弄糊涂的。”
“并是不每天国侦局的人都能被个一脚穿登山靴的总统请到空军一号上来的。”
总统又欣然一笑。
这时，办公室门外响起了一阵轻轻的敲门声，咖啡来了。
总统亲自为雷切尔倒了一杯加
的咖啡，然后一边给己自倒了杯咖啡坐下来，一边说起了正题。“我想威廉·⽪克林肯定告诫过你，我想见你的惟一原因就是利用你来增加我的政治优势？”“说实在的，先生，这正是他的原话。”
总统笑出了声“他是总 么这愤世嫉俗。”
“么这说他说错了？”
“开什么玩笑？”总统笑道“⽪克林绝不会错。他说得丝毫不错，跟往常一样。”
塞克斯顿参议员的豪华轿车穿梭在清晨的车流中，向他的办公大楼驶去时，加布丽埃勒·阿什心不在焉地凝视着车窗外。她思忖着己自究竟是么怎成了塞奇威克·塞克斯顿参议员的人私助理。这正是她一直向往的，是不吗？
三年前，加布丽埃勒还只能远远地仰慕塞克斯顿，如今，她经已走得不能再近了。
加布丽埃勒回忆起了她和塞克斯顿在他那豪华的办公室里度过的夜一，她蜷着⾝子，试着把那尴尬的画面从脑子里赶走。
豪华轿车颠了下一，惊了她，把她拉回到现实中来。
上次的那条八卦新闻依然令加布丽埃勒不安，但塞克斯顿对那件事却不为以然。
大约个一月前，不断下跌的选票让总统的竞选班子深感不安，是于 们他决定采取攻势，向外界透露一件们他认为会的有事——塞克斯顿参议员跟他的人私助理加布丽埃勒·阿什有染。惜可 是的，⽩宮并有没站得住脚的证据。塞克斯顿参议员，个一坚信最好的防守就是有力的进攻的人，抓住了时机进行反击。他召开了个一 国全
的新闻发布会，在表明己自的无辜和义愤的时同，眼里还流露出痛苦的神⾊，痛斥总统竟用这些恶毒的谎言来羞辱己自对太太的怀念。塞克斯顿参议员在电视上的表演如此令人信服，以至于连加布丽埃勒本人差一点都要相信己自没和他睡过了。
近来，与塞克斯顿亲密共事让人大开眼界。尽管加布丽埃勒坚信塞克斯顿的观点而不动摇，她却始开怀疑持此观点的这个人了。 m.DＯuDxＳ.coM