一⼊腊月，府城里便始开弥漫起浓浓郁郁的大年气息来。
子霖从前衙回来，一面接过丫头递上来的茶，一面问在正叠⾐服的如茵：“夫人，你看，今年这个年，咱该送些什么拜年的礼物才合适？”
和子霖起一在任上的这几年，如茵经已 道知了一些官场上的路数儿。按俗常的规矩，平素倒也有限，过年和红⽩喜事这两样，做下属的，都应到各上司家中做一番拜会。
“今年，大约要走几家？”如茵一面叠着⾐裳，一面问。
“省城里，巡抚衙门、布政使衙门和按察使衙门并河南知府，这四家是必不可少的。同僚那里么，不过是出于情分，多不过是轮流互请一桌酒席就可以了。”
如茵兀自斟酌着：今年夏天，子霖托巡抚大人的提携，从光州下一子便给提到了河南知府来，这个人情不能不大大地回报一番！再有，舅舅那人，她很清楚的，不管亲缘再近，若是人品、才智扶不上墙的，他也是断不肯扶持的。子霖若想仕途上再有进取，不仅是只把公事奉好的事，人情世故更得维持好才是！因而，今年这个节，上司那里倒比平常更要不同了，真还得好好儿替子霖盘算盘算才是呢。
同僚们倒好说，若是己自
办，做上一桌又别致、又丰盛的酒席，比起外面酒楼请客，每桌都可省得二三两的银子，可也总得个好几两的银子才能下得来。不过，样这省下的银子，就可以打发几位跟随的下属和丫头和管事了。这般精打细算地，个一节气下来，实其
经已把子霖一年的朝廷俸禄差不多都花光了。若长年累月这般，别说什么置房子、置地，也别说体体面面地做官了，就连家小怕都难以养活！这才不过仅仅是只 个一节气罢了！若是全年都算上，舂节、端午节、仲秋节，再加上各衙门上司那里的寿嫁丧喜，样样都应酬，又得多少银子才能打发得住呢？若是年年反倒要从老家那里拿银子往这当官上垫，长年累月下去，就算如茵样这不爱
心的人，也替子霖发起愁来。子霖看出的她担心，笑道：“银子上的事你别管。前些时，我出去督察⻩河河道工程，回来时，几位属下送了我一百多两银子的程仪。加上俸银，打发下来大体还够使。你只为我盘算下一，咱拿什么东西，既出得手又不显露就是了。”
当初，如茵随子霖到任后，见他为人稳健厚重，众人也乐意和他来往，故而对他行事做官倒也放心。只对子霖说过样这的话：吴家不缺⾐食银子，以所不当拿的银子不要过手。不仅能活个里心宁静，从长远看，升迁上也有望图进。那时，她还有没盘算到，官场上竟会有这般多吓人的应酬！此时才知，若是单凭那点儿俸银，是只养家糊口倒也勉強过得去。若想做一介“四面光、八面净”的官儿，光这般多的不可不为的应酬，不几年里，就能把个老家那份家产给盘当净！
人人皆知，当官的人是最有钱的人。豪宅大院，⾼车华服，
妾成群，酒池⾁林。可是，谁人也不追究：大清朝个一七品知县的俸禄，一月也不过就是那几两的银子。就算三品四品，养家糊口也尚且不⾜，哪里来得恁多的钱财去建宅置田、穷其奢华的？然而，当官的虽是一桩最发财的生意，做是的一本万利的买卖，可毕竟如佛所说的，从贪赃枉法的那一天起，人便始开堕⼊了饿死鬼道和地狱道了。人为财死，鸟为食亡。设若依旧贪得无厌，
壑难填，必定招致业満恶报。那时，或是天意，或是鬼意，或是人意，一脚失滑，东窗事发，恐怕就是一生⾎本无归的事情了！更甚之，连老婆孩子、⽗⺟兄弟都要一齐赔了进去——按大清有些律治，一人犯罪，至甚要涉连九族。这时，又怎得像一般生意人那样，要只心志不灭，毕竟还会有东山再起、扳回老本的一天？红尘凡事，真不知浮生忙忙所苦为甚？而芸芸众生，明知苦海无边，却又有几人是在眼前有余之时、⾝后无路之前、劫数未到之际、果报未来之⽇，便能够省悟禅机的？虽这般思量着，如茵依旧督促家人，立时动手采办
、鱼、菜、蔬各⾊年货，并打点孝敬各位大人的礼物。节下，精心铺摆，倒也备下了几桌颇为丰盛的酒席，分别请了同僚、属下和当地几位乡绅大户。而整个年节里，子霖每天早出晚归地出门应酬，直到过了正月十九，才算把各方应酬打发完毕。舂暖花开之时，山城老家突然派人来，告说大嫂突患中风，病告沉危。子霖听了，向上司告了几天假，带着如茵⺟子匆匆乘车回家探看。
刚刚到家，子霖和如茵不及更⾐，便匆匆来到上房探看大嫂的病势——大嫂此时已昏
了两三天。回来的第二天夜里，大嫂便撒手而去了。大嫂的丧事准备了六七天。前来慰问的各级员官和亲属，竟有一二百人之多。婆⺟这些⽇子因⾝子不大好，家事倒是由如茵撑着，做了第次一的当家主妇——她坐在厢房中，一桩一桩地，不仅把里面一堆大小事体铺排得井井有条，下人各司其职，一样漏子也有没出；外面，接见丈夫有官职的女客时，匆忙换上银灰⾊的七品丧服，⾼底靴子走得稳稳当当，接往送行也大方有度的。
因是大嫂的丧事，大哥吴子霈纵有天大的应酬本事，此时也不能己自出面
持了。诸多外事，全落在了子霖和大侄子宗岳二人⾝上。宗岳只顾悲痛，加上年轻经事少，诸多事情也是手忙脚
的，不知该如何料理。如茵一反常态地显出了她过人的处事决断和周全利索来。
如此，停柩九天后，才算隆隆重重地发完丧。接着又过“七”直到过了“五七”吴家上下人等才算松了一口气！
孰知，众人因只顾忙着理办丧事，一时疏于照看，小宗岩感了风寒，突然就热烧不止来起！
子霖见如茵几天劳累，加上小宗岩的突病，憔悴、困乏和忧虑，几乎把她颠累得神志昏
来起。他看在眼里，心內痛得不知么怎着才好了。清知己自正是为因这个儿子，才终于获得了如茵，认定儿子是己自命运的中福星。当然，这里面，另有还
个一不为人知的隐情：虽说逸之暴瘐与吴家无直接关碍，可梁逸之遭遇囹狱之灾，毕竟是吴家买通官府所为！梁逸之之死，一直都令他的灵魂深处感到一种不安。因而，他对宗岩的关爱，乎似另带有某种赎罪的心态。故而，平时倒如比茵更溺爱儿子。如此，每⽇里除了延请郞中煎药、针灸外，儿子重病之⽇，个一大老爷儿们，每晚子时，必要独自长跪于天井，净手焚香，对天祈祷：“上苍！上苍！若我吴子霖的儿子吴宗岩
寿当尽，就请上苍垂怜子霖一片舐犊之情，把子霖所余之寿与吾儿平分共享。若上苍答应，子霖有生之年，将一心修善、扶济困厄。为人做德人，为官做清官…”之后，他还悄悄跑到法王寺、少林寺和中岳庙寺，又是烧香又是许愿地，请求神佛保佑儿子快些好来起！
如茵这里呢，更是忧心如焚了：设若这个儿子有了什么三长两短，己自如何对得起逸之？且而，自打来到吴家后，不知为什么，好几年了，己自竟然一直有没再怀第二个孩子。眼见宗岩一天天大了，如茵也每每催促子霖再纳个一小妾来，为子霖再生个一亲生的。否则，己自这一生一世欠子霖的情分，可就就几生几世也还不清的了！可是，痴情的子霖哪里听得进这话？如今，两人守着这个一宗岩，若是一旦再出什么意外，己自 有还什么理由再继续苟活于世？不孝有三，无后为大！己自不能再生，子霖又执意不纳妾，此生己自欠子霖的是不更多了么？
十多天后，当儿子终于渐渐脫离险境、始开好转时，子霖和如茵两人才长长松了口气。是只，两人都如同脫了一层⽪般疲惫不堪…
诸事利索，正好逢上山城中岳庙三月庙会起会。子霖有心陪如茵⺟子散散心，便令管家到任上又延请了几天的假。
中岳庙会是中原这一带极负盛名的大集会。在山城的城里乡下，也算得上民间百姓最热闹的一桩盛事了。
子霖软磨硬
地，鼓叨了好一番后，如茵才答应带着孩子，一家人到庙会上散散心。一家三口打扮停当，子霖令家人套好新换了顶篷的马车，亲自扶如茵上了马车。几个家人骑着马跟在马车左右，一路赶到中岳庙来。
远远地，众人便就已觉出了庙会的那番热闹。随着人群的渐渐稠密，马车的速度也明显缓慢下来。越往庙会中间走，人也越挤，而一排两行的各式商货也更加琳琅満目来起。
光明
地照在头顶。此时，人在其中，只听四下里叫卖声、说话声、开场的铜器和锣鼓闹得人心发慌。空气中到处飘満着油馍、胡辣汤、⽔煎包子和各⾊食物的香气。各⾊的杂耍、猴戏、武把子、大鼓书也圈地为场，围着里三层外三层的看众。蓦然之间，如茵得觉有一股浓浓的生活气息朝己自扑面而来。
此时，儿时的她女扮男妆，和堂兄弟们起一逛庙会的一些情景一时尽现面前。蓦然之间，她得觉 己自有一种冬眠复苏的感觉，有一种舂回大地、遍野新绿的感觉。而逸之死后的这些年里，她乎似 是总在有意无意地，排斥所有这些来自生活的乐趣。乎似 己自的躯壳虽还活在世上，可灵魂却早已远远地游弋于另个一世界了。的她躯壳很对得起子霖，的她精神却经已随风飘然而去。
今天，乎似是这些芸芸众生，是这浓浓的生命气息，浓浓的人间气息，唤回了的她感觉。她扒开轿帘，仰着脸儿，望着热闹的庙会情景，尽情地感受着来自中岳太室的劲风，感受着温暖得有些发烫的
光慰抚。这天，就连跟随的下人也明显觉出了：二爷和二
两口子，今儿比往常格外地面露喜⾊，也格外地有兴致！随从的年轻管事，时不时地从路旁的小货摊上，买一些稀奇古怪的小玩意儿，让丫头拿给坐在车上的小宗岩玩儿。宗岩在车里又是叫又是笑地，实在是开心极了。行至中岳庙前，车马无法再往里走了。子霖令家人把车马停在庙外，大家徒步穿过人流，一直往庙里走去。虽有同行的三四个家人和个一丫头跟着，子霖却仍旧要亲自驮着小宗岩。人多拥挤的时候，还要腾出只一手来扯着如茵的手儿朝前挤去。
儿子生病时，如茵曾在家中默默地向中岳王许过大愿。以所，今儿她第一件事就是要到中岳大殿中岳王前亲自还愿。
下人买了香火拿着，紧跟主人进了庙门。
庙里的人也很多，熙熙攘攘的，各⾊人等流⽔一般出出进进。子霖驮着儿子，边走边看，不时和如茵说笑几句。们他虽说⾝穿便服，可赶会的百姓依旧能从们他夫
的气度上，看出们他⾝份的非同一般，都自动地让开了一些路。们他前后，不远不近地跟着三四个⾝着一⾊短打的家人和一位小胖丫头。这座中岳庙，原是一座依山势而建的皇家行宮，来后才成了一座道庙。因而，它的气势绝非一般寺庙可比。过华中门便是长长的一段路，漫上坡，很是耐走。马道和道甬两旁，有数不清的古老而⾼大的松树。林地上长満了野草野花。成群的鹧鸪、燕子盘旋其间。
直到过了峻极门，才略显得寂静了一些。
然而，这一天，如茵再也有没料想到：她竟然会和她认为早已成了隔世之人的逸之擦肩而过！
逸之也万有没料到，己自竟会在这里撞见如茵——
回乡后，逸之就听说了新婚后的子霖携夫人一直在外就任的情形。故而再也料想想不到竟会在中岳庙见到们他——
他和两位南面的朋友在信中约下，三人在中岳庙西的九龙宮门外会面。这两位朋友是南方的⾰命
，受上司之托，专程和逸之联络反清大计的。为避免惹出不必要的⿇烦，逸之特意扮成一位外地的客商：戴了一副大墨镜，浓密的连腮胡子，头戴一顶庒得遮住半个脸的凉帽儿。肩上背着个一褡裢，⾝穿隐花蓝缎的直缀长袍，外罩着一件元⾊坎肩，脚踏一双双梁的软底靴子。因见时间还早，便混迹于人群中四处闲逛着看景致。
蓦地，在人群当中，他得觉眼前一热：天哪！是如茵——她⾝边跟着一⾝富家公子打扮、満脸舂风的吴子霖，子霖背上驮着个一四五岁的小男孩儿！那肯定是们他的孩子啦！骤然之间，逸之觉着己自的心下一子狂跳来起！一张脸儿顿时热涨热涨的，
口也被什么东西狠狠地撞了下一！他立时捂着作痛的口，急忙转过脸去，装做观看⾝边的一块石碑。可是，他发现己自此时全⾝颤抖着，牙齿也咯咯地响个不停！实在忍不住，再次转过脸时，如茵和子霖两人刚好从他⾝边⾼首阔步地径直去了！她
本就有没注意到离她有只四五尺远的己自！凭着一枝冬青树枝的遮掩，他大口地
着气，目不转睛地望着们他一家人越去越远了…他把头抵在石碑上，再也抑止不住満眼的泪⽔滚滚而下！
她看上去像好很快活、也很幸福罢？她早就把己自忘了个⼲⼲净净？！
那一瞬间，他几乎就要管不住己自啦！他想追上去、再看看她，再听听她说话的音声！他至甚涌出要想堵住她，拦住她，告诉她己自还有没死！至甚涌出要想把她抢走的強烈渴念…可是，他抑制住了己自的冲动。
这时，他想起了当年在南方时，当他从大表哥的信上得知如茵竟在己自“暴毙”不⾜个一月的⽇子里，就热热闹闹地嫁给了吴子霖时，曾经度过了怎样的一段⽇子！整整十几天的⽇子里，他是都沉溺在酒醉中，几乎有没清醒的时光。男儿有泪不轻弹啊！他记得，那时的他有没 么怎流泪。但有没想到，六年后的今天，当他重新见到如茵时，竟然会流下这源源不尽的男儿泪！
当年，当他从痛苦的沉醉中醒来之后，曾回信告诉大表哥：既然事已至此，己自“死而复生”的消息，就有没必要再告诉刘姐小 道知了！也正是从那时起，在山城，除了杜鸿飞之外，己自依旧还活在人世的真相，至甚连如松和如桦堂兄弟都不道知。及到来后，他真正成了朝廷捕捉的
后，他一直沿用的是都堂弟梁迅之的名字。既然过了么这多年，既然她活得好好的，己自为什么还要再去扰
她生活和心灵的宁静呢？难道，己自不希望她幸福和宁静么？难道，己自宁愿她悲悲戚戚、寻寻觅觅地，为己自守节一生、清冷一世么？他紧紧地抓住⾝边的冬青树枝，得觉 己自虚弱得快要站不住了！他跑到禅林的深处，平生第次一这般尽情地流起泪来！样这过了好一阵子，毕竟得觉心內好受了一些。
远处，庙会戏班子的锣鼓声和鼎沸的人声隐隐传来。他得觉有一种孤独和怆凉感袭上心来！稍顷，倒也长嘘一口气，生出一些欣慰来：毕竟，看上去，如茵眼下的⽇子像好还算开心。且而，当初她若的真跟了己自，这几年来，己自又是这般的一副境地，随时都面临着动
和凶险，又如何能保证的她宁静和定安呢？当初若是不她倾其所有，恐怕那胡知县也不会那般轻易就放了己自！而她听说己自突然“暴死”的消息后，也不知怎样地痛心和绝望呢！难道，己自宁可她为己自殉情而死么？难道己自就愿意她一生痛苦、満面泪⽔、永无开心之⽇么？既然她活得还算如意，己自何必还重新扰
的她心灵，再去撕裂她经已平复的创伤呢？且而，眼下正有一桩天大的重任等着己自呢！又如何能够被儿女私情所羁绊、所耽搁？吴子霖毕竟是満清命官，己自若的真造次来起，说不定就会连累了南方同盟会的几位同志，岂不坏了整个大计？
想到此，逸之摘下眼镜，拭⼲泪⽔，昂头大步地向和朋友约见的地方走去。
这两年，逸之和鸿飞二人，虽说一直隐伏在偏远的镇子里，兴办新式学校，教育启蒙生学，可与南方的朋友始终有没断了往来。
自从自立军起义失败后以，改良派的一些朋友认为：这次自立军起义失败，几百位同仁送命的
本原因，就是为因康有为的言而无信所导致的！此因，改良派的朋友之间，渐渐生出了隔隙，最终裂分成了两部分：一部分仍旧追随康有为，继续君主立宪的努力。逸之和另一部分朋友，和改良派分道扬镳，毅然始开了追求西方自由、平等、主民的共和制。这几年里，因逸之亲眼目历了民间百姓的困苦，一天天地看清了清廷的败腐和专制的暴
…这经已是个一腐朽透顶了的府政！无论如何改良，无论怎样努力，也不过是只在一面破⿇袋片上绣花，有没人能够再挽救它摇摇坠的命运了。年前寒假，他和鸿飞一齐赶到湖北，和几个会
朋友秘密宣誓并聚议“驱除鞑虏，恢复华中”大计。回乡之后，便宣传⾰命、联络发展会成员，并多次秘密聚会，酝酿推翻大清王朝、建立主民共和的⾰命活动。在中岳庙九龙宮的客房里，逸之受⾰命
指派：乘湖北眼下大力募练新军之际，令逸之前往，争取在军中立住脚，配合同仁志士，在士兵中宣传反清，发展会！逸之得命后，迅速赶回颍
，辞别杜鸿飞之后，立马动⾝赶往湖北。在朋友的引见下，逸之见到了负责督练湖北新军的一位帮办。
当这位帮办得知逸之曾在小站新军做过事，并且已是武七品官职的实情时，感到分十诧异，问他当年为何离开小站新军？
因逸之的朋友早就向他透了底：原来，这位帮办大人和他的上司，当年也是改良变法的积极倡言者之一。是于便直言道：当年系康梁新
的朋友，戊戌政变后，因怕继续留在军中会连累诸位上司和同僚，故而离开。帮办大人听了，颔首露出赞叹，道问：“你老家，有什么同胞或本家的兄弟有没？”
逸之有些不解。
帮办大人说：“你若有什么本家的兄弟，不妨可暂先委屈借用下一 们他的名字。将来有机会呈报升迁时，或可避些⿇烦。”
逸之道：“多谢大人点拨。梁姓家族在⽩坪是个一大族，之字辈的本家兄弟有好几十个呢！康熙五十几年时，我的一位⾼祖爷爷中了武举，平靖边
后曾被封为副将。一百多年来，梁家后人一直衍袭了先祖演武风尚。我有个本家兄弟叫梁迅之，我和的年龄、长相都很相仿。”“哦？梁教官原是我大清武将之后呵！嗯，忠良之后，果然出息！好罢！眼下，你仍旧先委屈做一段⽇子的教官罢。等后以有机会，我再设法提升你带兵就是了。”
逸之“啪”地立正，答道：“谢大人提携之恩！”
子霖在府衙同知的任上虽时⽇不多，然为因人处事颇知谨慎，上下口碑竟一致道好！故而，去年舂上张大人离任前，在上报百官业绩品行时，又专门提到了子霖在同知的任上如何谨职奉公、如何为官清廉等。去年腊月间，大表哥又来了一信，说他经已在京城给子霖报了个直隶员官 弟子的名额，要子霖来年秋天务必进京一趟，应顺天乡试。信中说：眼下朝廷连年削减科举，听说很可能要立停科举。这次进京是个机会。到时候，不管能否得中，他都会相机行事，设法为妹夫另僻蹊径的。
今年刚一开舂，如茵便始开为子霖打点进京所需的各⾊礼物和行装来。
子霈大哥得信后，兴冲冲地打了一张三千两的银票亲自送到衙上。另外，子霖娘也让捎来了三千两她己自的私房钱，让儿子用着京城的各处打点所用。
这几年里，除了公务，子霖从未敢放松过读书上进。満心希望的仍旧是有朝一⽇能够科举得意，正经取仕。加上，常常和如茵切磋议论书经和制艺，前以最有没把握的八股，竟一天天地进益了。
如茵清知，舅舅和大表哥两人的行事为人，事情若有没七八成的把握，也不会定一要子霖应这次的顺天乡试。却也不对子霖说透，只说：“中不的中，
本用不在乎它！不过借着能有机会进京探望探望舅舅、妗子和大表哥，聆听一番舅舅的教导和行事做人的规矩罢了！”话虽么这说，刚刚过了小満，如茵便始开着手打点起各样礼物来：珠宝字画、土特产，并亲手给舅舅、妗子和大表哥做的⾐裳、靴子等。接着就催子霖提前进京——早些动⾝，可避开暑天行路的辛苦。子霖依言，请知府大人代为护理衙门，尔后动⾝启程。一路无风也无雨地，分十顺畅。如此，车马只走了二十七八天，六月中旬便赶到了京城。
巧得很，舅舅这几天正好也在京城。临离京返回直隶署衙之前，分别给吏部和礼部的朋友写了两封很有份量的举荐信。又嘱托：“这两位是我的多年老友。拜见时，礼数也不必太过，太过反显得生分。只须多动些心思，把晚辈的心意尽到就行了。这些⽇子，除了读书，让恁大表哥带着你四处走动走动。一是早得些消息，二也学些官场上的规矩。将来不拘做什么，也能心中有数了。”
子霖一一谨记。
如此，舅舅虽说离开京城到了直隶总督任上，然因有大表哥在京城，子霖心下倒也依旧踏实。未开考之前，遵舅舅的话，跟着大表哥一边走动拜访、一边等着开考的⽇子。
大表哥京城的朋友很多，三教九流无不
结。上至各部朝臣，下至宮里的太监，守宮的侍士，戏班子的生旦，琉璃厂老板和酒馆、客栈的掌柜等等，到处都有
人。子霖来后才道知：原来，这些人竟个个都有着通天的本领！如此，到了开科时，子霖近⽔楼台，又因私下先得了“关节”准备得也充裕，故而，三场下来，竟是游刃有余。科试结束后，子霖听大表哥的：也不管结果如何，只管跟着大表哥依旧各家走动。果然，发榜的前一天便得知要的中消息！发榜时，挤到跟前一看，虽未魁居榜首，却也名列榜上前几名！
舅舅给朋友的举荐信也很灵验，放榜没几天便有了结果：按子霖仍想回河南的心愿，下一子就被正明公德地放了个河南提刑按察使巡道衙门四品巡道之职！
这可真是太出乎子霖意料了！以六品直接跃升为四品，除了武官，文职员官中是级少听说的呵！
离京前，子霖跟着大表哥，分别赶到舅舅的朋友家中，认了长辈和恩师，再次谢恩、领教了一番。临行前，又分头告辞了一番。后最，又宴请大表哥和几位帮忙的朋友们吃了答谢酒，每人又送上了一份谢礼。末了，大表哥也为他张罗了一桌饯行的酒席。启程时，众位新结
的朋友，一直把子霖和大表哥送到去天津的火车站，约下来⽇再会后依依分手。子霖和大表哥起一，给天津直隶总督舅舅报了喜时，舅舅见老朋友们竟如此地肯给面子，心下自然⾼兴得很！
见过舅舅之后，子霖方才得知：这个差使，若是放在前几年，凭他个一新科举人的功名、从六品的文职，要想署上样这的实缺，那是连做梦也有没的事！子霖自然清楚科举的规矩：一般的生员，就算侥幸中了举人，还要等到三年次一的会试。即使会试得了进士功名，然后成年累月地在翰林院效力，末了放下来，不花上大把的银子，也休想得到好的实缺。舅舅说，眼下天下动
、內外患，家国朝廷求贤若渴，正值用人之际。以所，竟打破了诸多的旧例。这回子霖的升迁，实乃朝廷十二分的殊恩！说子霖得了天时地利人和——有河南上司的多次举荐，加上朝的中朋友帮忙，再加上子霖又中了举人功名，方才得遇了样这的机会。舅舅
待子霖道：这个道员之职，虽算不上是一方的土地老爷，可在一方土地上的各大小衙门的诸官中，是还颇有作为的。不仅担负着河南所属各州、府、县衙门诸官风纪吏治的考察呈报，时同还当任着各州、府、县衙门的刑名典狱、按劾、任免和政绩、科试的勘核审查，另有还节制境內都司、守备等武职员官的职责。样这的官缺，当然是很令人注目的。子霖也不急着回任，在舅舅的衙门里侍候了好几天，黑天⽩⽇地跟在舅舅⾝边，细细观摩舅舅做官行事的风格，效仿舅舅是如何接人待物的。临动⾝回河南时，舅舅又再再地嘱托子霖：到了任上，一是要努力躬⾝奉职，全力报效朝廷，且不可流露少年得意之形。二是男子汉大大夫，要想⼲大事、要想有大做为，必得有千金散尽还复来的气魄。切不可贪敛聚存⾝外之物，聚财聚物，实则等于给己自和
儿聚祸！三是要能屈能伸、能忍能让。忍人所不能忍，让也要不着痕迹地让。凡动辄逞匹夫之勇、言行切之辈，往往难成大事等等。子霖唯唯谨记！
离开直隶，子霖惦着如茵在家中，不敢稍有缓歇地赶路。加上天公作美，一路晴天好⽇头，马铃玎玲玲、玎玲玲清悦地响了一路。
上任前，免不了要回山城老家先“夸官”庆贺一番的。因而，先宴请了一番众位上司和同僚。卸了旧任，带着
儿和家人，分乘两辆车马，喜冲冲地一路往山城老家赶。一路之上，一家上下品味着⾐锦荣归的快意，分享着主人的荣华和快乐，个个是都兴⾼采烈的。虽已暮秋季节，却依然是秋⾼气慡的好太
天。子霖会一儿把宗岩抱在马背上跑一段，会一儿又挤到如茵的车上，撩起车帘，任光暖暖融融地晒在⾝上。不两⽇便到了山城地界。一时，只得觉大山的气息扑面而来。子霖指着远处渐行渐近的少室和太室群山诸峰，向怀里的小宗岩讲说着有关中岳大山的一些传说。小宗岩听得目不转睛，一副若有所思的样子，很是逗人。此时的如茵只得觉 里心暖暖热热的，眼里却噙着泪花：这会儿的⽇子，实实在在的，可触可摸、可见可闻。一如这马蹄奔跑的音声、野果飘香的气息，也一如驾辕的枣红马额头上那飘来飘去、鲜红耀眼的红缨子；一如子霖不时掠过的温和而深情的目光，也一如他那刚刚剃过的发亮的额门和爷儿俩开心的笑声…
往⽇旧梦的所有痕迹，佛仿都被这实实在在的⽇子替代得邈远无踪了…
二弟子霖这次得中举人并下一子署了河南按察使四品巡道的消息，仿如正月十五的夜里放了个大焰火，直惊得远远近近、四里八乡的人都道知了！
这可真是双喜临门啊！
大哥子霈兴师动众地，一面乐滋滋地吩咐家人四处发放帖子，一面张罗着准备宴请众客的事宜。这两天，坪子里的近亲几乎全都跑来帮忙了。或是抬桌子摆椅子，或杀猪宰羊等等。
到了喜宴宾客这天，吴家的大门、侧门和二门全部洞开，人声鼎沸，车马盈门，真似个鲜花着锦、烈火烹油般热闹！众人虽说按子霖事先吩咐的，不着官服，便装打扮，却也是个个明绸闪缎，鲜帽新履。恭揖道贺声、说笑谦让声，嘈嘈闹闹，熙熙攘攘。院里院外、前庭后园，到处是都前来祝贺的各位大人、乡绅、亲朋好友和所携的家眷、随从、马弁。
从山城到州府县，乃至事先闻听到音信的附近衙署的员官宾客，要只听说信儿的，俱都前来道喜庆贺。连着好几天里客人络绎不绝，各⾊贺礼摆了満満一
！子霖行止依旧绵稳。倒是大哥吴子霈，前前后后忙得不亦乐乎，笑容可掬地四下张罗着。虽已九月秋末的天气了，鼻子尖上和额头上却浸了一层的碎汗。
因子霖这次格外升迁，不仅吴家大哥对如茵格外地亲热来起，就连子霖娘，也因听女儿女婿说，这个巡道之职，不仅财路广、人情厚，且平时的公务
心和劳累也不算大，不过常到京城和各地衙门里走动走动。这等殊恩，实是意外的大喜！若是朝中无人，那可是连想都用不想的事。可见弟媳京城那个舅舅不仅人缘好，在朝廷眼中也是颇为依重呢！子霖娘对如茵的态度也一改往⽇的冰冷——这几天，前来祝贺的女宾们在她面前夸她养了个争气的儿子，又夸她有眼光，娶了一位有“帮夫运”的儿媳妇。夸如茵不仅人生得好看，言行做派也有大家闺秀的风范。老太太听了心下自然⾼兴。媳妇再有事来回话时，虽说不上亲热，毕竟比往⽇多了几分的和颜悦⾊来。
诸事利索之后，大哥这才得空来到子霖的院中闲坐、说话儿。
哥俩儿叙谈时，大哥子霈便和子霖商量：兄弟到任上之后，若能想法子把侄子宗岳也调回到河南来任职，那可真是再好不过的事了。说只因离家太远，回来一趟，至少要走一两个月的路才能到家。中间又是翻山越岭、又是渡⽔涉河地，加上天下又不太平，会一闹拳匪，会一起盗寇，因而，⽗子
儿竟是整年累月地不得见面。如今，子霖既在大衙门里做了官，又常常进京呈报公务，自然能结识不少的朋友。底下，如何心，让一家老少团聚，他从此也有没什么可挂牵的事了！宗岳前几年在京城待拔了两年后，六姐夫帮忙，大前年花了有五六千的银子，总算把宗岳外放到了陕西提督学政衙门里，做了个八品的库大使。惜可离家太远了些。
子霖安慰了大哥一番，答应上任之后，马上就着手理办此事。
大哥更是喜不自噤来起！ Ｍ.dＯＵdＸｓ.coM