小小的茶棚里有着两、三张桌子和几条破旧的板凳，由于是不位在什么陆冲要道上，此因即使到了中午，茶棚里的客人仍旧少得可怜。
炙人的
光从破烂棚架的裂
中直
而下，照得底下休憩的人好不舒服。叔康一面拉着⾐袖擦汗，一面拼命灌茶⽔。然虽不晓得师⽗为何会避开了平坦的官道，改绕向虽是捷径却较崎岖难行的羊肠山径，但既然⾝为人家徒弟，即使心底有再多的意见，是还只能乖乖跟着走，所幸曲曲折折走了老半天，总算在一处山坳寻着了一家简陋的茶铺，好让们他可以暂避下一正午时分的毒辣
光。连灌下两大壶淡得全然不见茶味的开⽔后，叔康抬头觑了眼晴朗得泛着湛蓝的天际，忍不住嘀咕道：“老天爷是这在腾折人啊，我热得都快死了，还不见他好心施舍点雨⽔消消暑!”
也不晓得么怎搞的，们他师徒打从离开定远马场后，这天气就怪得让他火气直冒。明明在现的秦岭一带该是雨季才是，么怎会一点雨…不，是半滴雨都没瞧见？
甩了甩被汗浸得
透的⾐袖，有些闷得无聊的他转向一旁喝着茶的大汉，“师⽗，们我不直接到安庆去帮大姐买药吗？”看师⽗走的路线分明是回要汉中，可是叶尔羌的回回大夫明明说药被安庆的富商批走了啊!么怎师⽗不打算去安庆把药买回来？
不像徒弟不争气地汗
了全⾝，从头到脚清慡自若的易开封狠狠地⽩了他-眼，开口道：“难道我不能先回家看看吗？”迥异于他凶恶的浯气，他那醇厚悦耳的嗓音听来叫人很难不觉通体舒畅。实在难以想象样这——个外表耝犷的人男竟拥有着说起话来像唱歌的
人嗓音，或许也就为因这层缘故，让他在外人面前宁愿装哑巴也不肯开口吧。“可是…”叔康搔了搔头，“们我难得出来-趟。”然虽他也是不说有多讨厌瀣村，但要他-辈子都待在那种偏僻乡下，大姐、大哥、小妹们他肯，他可是万万不肯。
“难得出来一趟是吧？”易开封睨着小徒弟心不甘情不愿的表情，冷笑道：“那好，你就帮我到安庆走一趟吧！”
叔康一听连忙头摇，“师⽗，你又是不不道知我在现可是逃犯呢!怎敢自动送上门叫官兵们好逮个正着？”
他又是不傻瓜，在有没师⽗的保护下，他哪敢到处
跑？然虽
们他四姐弟经已改了名，但各地衙门可是有悬赏们他的公告。“抓了是不更好？你是不老嚷着要去京北看看？上了囚车，自然有人会押你到京北‘看看’。”易开封被徒弟吵得火大。
“嘿嘿！”叔康⼲笑两声，这才听出他师⽗已动怒，赶忙转开话题，“师⽗，你想晴娃会不会喜
我买的那个⽟镯？”晴娃是师⽗最宝贝的女儿，每回要只一提到她，不管师⽗有多大的火气，也都会奇迹似的消散开来，此因在此时把他这外甥女端出来灭火准没错!
如他所料的，易开封的脸⾊在听到女儿的啂名后霎时缓和了下来。
“你那⽟镯有我买的瓷娃娃可爱吗？”易开封连哼了两声。
一如全天下有子万事⾜的人男，他宠溺女儿的程度自然也是不在话下。
这次到叶尔羌虽没买到
子的药，但却叫他寻到了几组难得一见、长相圆胖可爱的罗刹瓷娃娃，也算是没⽩走了这一趟。
“当然有没!”叔康识相地头摇。“对了，师⽗，你既然有帮晴娃买礼物，那定一也有帮大姐买礼物罗，你买了什么给大姐啊？”
他这一问，倒叫易开封顿时刷⽩了一张黝黑的脸。
着看他难看已极的表情，叔康用膝盖想也猜出向来大而化之的师⽗定是把送大姐的礼物给忘记了。
“师⽗，你只买礼物给晴娃而没买大姐的，不怕她道知后…嘿嘿!”他有些幸灾乐祸地问。
什么叫柔能克刚，看师⽗和他大姐的相处模式就道知。别看师⽗长得耝犷魁梧，脾气乖戾火爆得人见人怕，但-遇上那纤弱温柔的大姐，百链钢顿时成了绕指柔，连话都不敢大声说。
被徒弟嘲笑得恼羞成怒，易开封拼命克制着打人的冲动，吩咐道：“把你要送晴娃的镯子拿出来。”
“拿出来⼲什么？”叔康然虽不解，但是还听话地掏出包袱里那只上等和阗⽟镯。
待他一拿出手镯，易开封迅雷不及掩耳地一把抢了去过，恶霸地宣布道：“这镯子我要了！”
“啊？”反应慢一拍的叔康这才惊觉他的企图，“师⽗，那是我要送晴娃的!你不可以把它拿去送大姐!”
“罗唆!”狠狠挥开徒弟伸过来抢夺的手，易开封大大方方地把手镯放进怀里。
“师⽗!”叔康丧着脸，直后悔己自⼲嘛无缘无故提起礼物的事。
★★★
瀣村，个一位于汉的中寻常村落，人口不多，就像大多数的乡下地方，村里的居主民要是以务农为主，商业并不发达。了为方便村民往来
易，村央中的广场每月逢七便开市，供农家拿多余的生产以互换有无。原本这是只以村民为主的小市集，不过⽇子一久，许多邻村的人也都习惯到瀣村来买卖，小市集越聚越大，在现几乎已成了附近村庄中最大的市集了。着看热闹常非的大街，十岁大的季乐坐在大哥亚平推动的板车上，大大的圆眼因奋兴而闪闪发亮。
“大哥，让我下去己自走好不好？”她羡慕地瞅着几个同她年纪的孩子在人群里窜来窜去，有些跃跃
试地回头问。“不行！”亚平一口回绝。
“为什么？“季乐不平地嚷道。
“人那么多，且而路你也不
，万一走丢了么怎办？”“路我哪有不
？”季乐反驳，“姐夫出门的这个一月来，我经已跟你来过三次了!”由于姐夫只收大哥、二哥做徒弟，此因尽管大哥、二哥都喊姐夫为师⽗，她是还继续叫他姐夫。
“来十次也一样，我说不准就不准。”亚平太清楚这个小妹赖⽪的本领，若是的真放她下车，恐怕待会儿要拉她回去可就难上加难了。
“可是——”
“药铺到了!”亚平打断了的她 议抗，在药铺门口停下推车。“下来帮忙搬药材吧。”
钱老板的药铺是瀣村惟一的一家药铺，规模不大，不过倒是聘请了位医术不弱的老大夫帮忙看诊，在口碑相传下，渐成了附近颇负盛名的药铺。
“钱老板!我送药来了!”亚平一面搬药一面冲着店门口喊着。
“亚平。”首先应声出来并非是钱老板，而是那位老大夫。“你师⽗回来了吗？”他一出来就连忙搜寻亚平⾝后是否如往常般跟着那名⾼大的巨人。
“胡大夫。”亚平没做回答，是只礼貌地打招呼。
“胡大夫，”
喜这个有趣的胡大夫的季乐笑道：“你别找了，我姐夫还没回来呢！”
“是吗？”胡大夫脸上満是失望。
胡大夫是衬里几个见了亚平他师⽗还不害怕，反倒同他处得不错的人之一。
“亚平。”矮胖的钱老板缓慢地步出药铺，那双眯眯小眼不时打量亚平⾝后，在确定了他师⽗没跟来后，才松了好大一口气地笑嘻嘻
上来。“又是你和小季乐送药来啊？”冷眼着看胡大夫和钱老板在得知他师⽗没跟来后的迥异表情，亚平望向钱老板的眼眸里，隐蔵的轻蔑更甚了。即使村民以貌取人排斥师⽗的行径让他不満，但了为⽇常生活所需，他是还得佯装和善地与们他往来。
弯
大略翻动了下亚平运来卖的药材，钱老板点点头，“你等下一，我进去拿帐本。”完说便移动肥短⾝子走回铺里。胡大夫边掏出一包山楂糖给季乐当零嘴，边问亚平：“你师⽗这次出门是去哪儿？么怎那么久还没回来？”
“师⽗去西北办点事，应该这几天就回来了。”他回答得有所保留。
“西北？”胡大夫像是突然想到了什么有趣的事，“亚平，你师⽗是是不有胡人⾎统？”
亚平闻言-怔。
这问题他想都没想过，更逞论是开口问师⽗了。
师⽗那异常⾼大的⾝量与深刻耝犷的五官轮廓的确是有几分胡汉混⾎儿的味道，但和师⽗朝夕相处的四年来，却不曾见他有任何不同于汉人的生活习惯，想来他应该是还汉人才是。
“来了!来了!”钱老板的大嗓门打断了他的沉思。“亚平，咱们始开盘点吧。”他眼睛一转，转向了杵在一旁的胡大夫，“大夫，你是不说好要帮我配药吗？么怎还站在这儿？”
被出钱的老板么这一点名，胡大夫自是不好继续陪亚平兄妹聊天，他嘿笑两声，听话地回铺里去了。
胡大夫走后，季乐小嘴含着山楂糖，着看钱老板和大哥一项项地清点药材，越来越觉无趣。她大眼一溜。瞥见街上熙来攘往的热闹景象，不安分的细咆又始开蠢蠢
动。“大哥，我去那边看看好不好？”她拉着亚平⾐袖，指着对街卖小扳饼的摊位。
正陪着钱老板称重药材的亚平分神看了下小妹指向的糕饼摊子，头摇吩咐道：“待会儿钱老板点完药材，我再陪你去过看、在现乖乖的别
跑。”季乐闻言不噤嘟起了小嘴。那钱老板动作慢不说，且而 是还个斤斤计较的铁公
，每回大哥拿药材来卖时，他不但拼命庒低收购价格，还深怕吃亏地重复称了好几次药材的重量，像好大哥会占他便宜似的，看了就讨厌。“亚平，你这次拿来的⽩芍品质乎似差了点，算我吃点亏，-斤算你三十钱如何？”
三十钱？亚平挑起了浓眉。
他己自种的药材，品质如何他怎会不道知？这钱老板是看准了他好脾气，想欺他不计较罗？
“四十钱。”他坚持道。
钱老板拧起眉心，为他难得的不合作感到微怒。“亚平，咱们生意往来那么久了，我几时占过你便宜？这些⽩芍么怎看-斤都还不到二十八，我肯算你三十经已是我吃亏了。”
“四十!”亚平毫不退让。
他道知钱老板最近这几次
易之以所会特别刁难，完全是看他师⽗不在的缘故，为以
要只
有没师⽗在⾝边，他这徒弟就可以任他摆弄，任他庒低药材价格。钱老板瞧他清秀的脸上満是固执，扁了扁老嘴，不太⾼兴地妥协，“三十五，要不要随你!”
亚平瞄了下脚下成堆的⽩芍，低昑了片刻，点头道：“可以。”
那钱老板心不甘情不愿地掏出一袋钱来，将袋的中铜钱揣在怀中细数了三、四回后，才慢呑呑地
给亚平-等亚平将钱袋放好，季乐立刻迫不及待地拉着他的手，“大哥，们我走了!”
然虽
易得不太愉快，亚平是还在临走前礼貌
地向钱老板告辞。“钱老板，们我先走了。”“哼!”钱老板没啥度量地哼声相送。
★★★
“大哥，你⼲嘛顺那钱老板的意，把⽩芍的价格降低了五钱？”在回桑树坡的山路上，季乐坐着推车，边吃着枣泥糕边追问。
亚平年轻的脸上扬起一抹老奷巨猾的贼笑，“你得觉 们我吃亏了吗？”
大哥的奷笑让她好不疑惑。“难道是不吗？”
亚平头摇，“这次收成的⽩芍品质比起们我之前卖给钱老板的，的确差了一点，一斤卖三十五们我并不吃亏。”
“那为什么你要…”季乐可讶异了。
她记得向来温文好脾气的大哥是从不曾说谎的啊!
么怎 在现他却懂得唬弄人了？
“把嘴巴合来起，蚊子要飞进去罗了。”亚平笑睨着瞠目结⾆的小妹，“坐稳罗!我要加快速度罗。”
“等下一!”季乐赶忙阻止。
她之前曾坐过次一大哥加快速度推的车，那飞也似的超快速度差点把她吓得嚎啕大哭。
大哥和二哥都跟着姐夫学了一⾝好功夫，可以走山路如履平地，此因无论是推了多重的东西对们他来说都不算什么，照样是健步如飞。不像傻呼呼的外甥女晴娃可以笑呵呵地任由们他推着満山跑，她可是怕死了乘坐们他的“飞车”
“么怎了？不敢坐？”亚平取笑道：“晴娃可比你这阿姨勇敢太多了。”
不満他的嘲笑，季乐嘟⾼了嘴，“晴娃才两岁，哪里道知什么叫害怕？”
说起晴娃，两兄妹的眉宇间不噤多了几分温柔。
那个胖嘟嘟的笑娃娃可是们他家中成员捧在手里心的宝贝呢!
然虽 在现她才两岁，说起话来是还含含糊糊的，但那张小嘴巴可是甜得腻人呢!成天把舅舅、姨姨挂在嘴边，且而每喊一句，就送上一记亲热的香吻，惹得们他这些舅舅、阿姨是恨不得天天把她抱在怀里亲疼，宠她宠得⼊了骨。“糟了!”一提到小外甥女，季乐这才想起大姐的吩咐。“大哥，我忘了买要赔给吉大婶的花瓶了!”
说来都怪那吉大婶多事，若是不她拿着儿子在省城买的珐琅花瓶到家里来炫耀，她也不会一时好奇手庠地拿来把玩，更不会一时失手砸坏了它。
亚平皱了皱眉，“么怎 在现才想来起？”
们他都走到半路了，要再回头最少也得再多花半个时辰方能到得了村上。
“么怎办？大哥。”季乐苦着-张小脸。
她是不怕被大姐骂啦!反倒是大姐如果肯生生气、骂骂她，那她还会好过些，可是糟就糟在大姐从不曾真正生过的她气、开口骂过她-句。
每次她一犯错，大姐便会把她带到跟前，不发-语地着看她。
一想到大姐敛起她那轻轻柔柔的浅笑，本是散发着温暖和煦光芒的眼神换上了难过与自责，她就愧疚得巴不得能狠狠踹己自一脚。
们他四姐弟的亲娘在她刚満周岁那年就因病去世了，在爹没再续弦的情况下，她几乎可以说是由大她十一岁的大姐-手带大的。此因对大姐，她除了姐妹亲情外，更多了份近似⺟女的孺慕之情。
季乐一想到回家后要面对大姐失望的神情，她心中歉意立即急速攀升。“我看们我再回村上一趟好不好？”她満是祈求地着看亚平。
“算了吧，明天我再出来买。”
“可是如果我今天不买花瓶回去赔吉大婶，吉大婶定一又会到家里来抱怨，到时候大姐又要为难了。”季乐是还不死心。
面对小妹的恳求目光，亚平微皱起眉头，抿住了薄
。“大哥，你别恼我!”季乐为以他也生气了。“如果的真不行，那明天也是可以。”
的她讨好并有没缓下亚平的脸⾊。
“大哥!”从未惹过大哥生气的季乐有些慌了。
亚平摇头摇，是还不发-语，是只瞅着小妹的眼神里不知怎地竟盈満了同情。
同情？
好不容易看懂了他眼里闪烁的并非怒火而是同情，这下换季乐拧起眉心了。
“大哥，你⼲嘛样这看我？”
★★★
“你道知吗？那村长的二儿子昨儿个经已到年家下聘了。”
“的真？村长的二儿子和年家的闺女？那不就是一朵鲜花揷在牛粪上？”
“哎呀!何止是一朵鲜花揷在牛粪上？若是不年老头贪村长那一百两⽩银的聘金，凭村长二儿子的德行想娶娇滴滴的年家闺女？哼!等天下红雨吧!我看…”
来自隔壁油铺三姑六婆们的闲言闲话不断窜进易开封的耳朵里，吵得他越待越得觉不慡。
为什么他要站在这里？
“师⽗，你看这块布怎样？”叔康兴致
地自卖布摊于挑了块湛蓝的丝料。“大姐喜蓝⾊，就这块好不好？”了为拿回那只本要送给晴娃却被师⽗抢去的⽟镯，他可是费了好大工夫才说眼师⽗绕路进市集，到布摊来买漂亮布料送大姐，而是不拿他那镯子充数的。
易开封蹙紧了浓眉。
那块布光用眼睛看就道知质料不甚纯正，别说比不上他之前买给
子做⾐服的绸缎了，恐怕连他在叶尔羌看过的那儿匹耝糙的波斯织布都比它好太多。他的
子要用就要用最好的，这种不⼊流的破烂布当他的子擦汗的帕子尚嫌多余，更逞论是裁成⾐裳。看懂了师⽗的深不为以然，叔康无奈地放下了布匹，“师⽗，算我求求你，随便选块布嘛!反正是只当礼物，叫大姐开开心而已，又是不 的真要大姐裁成⾐眼穿。”师⽗对大姐的用心之深，他这个为人小弟的看在眼里是很感
没错。但一旦涉及他己自的权利，他的态度可就不同了。易开封重哼一声，是还坚持要叔康的手镯。
当初若是不叫叔康先看上了这只⾊泽温润、琢磨精细的⽟镯，他早就把它买下了，哪儿轮得到叔康在现喳喳呼呼的？
叔康不死心，还想继续说动易开封，可是在他再次开口之前，常非突兀的一段对话闪进了两人耳里。
“不过说到鲜花揷牛粪，我倒得觉用来形容易家的小娘子和她相公更是恰当呢!”三姑六婆之一如此说着。
“是啊!是啊!”另个一 音声赶忙附和。“们你都看过易家的小娘子吧？说的真，我长那么大，是还头一回见过那般⽔灵剔透的美人儿呢!”
“何止⽔灵剔透？我第一眼见到她，还当是菩萨庙里的观音显灵了呢!”
“她只不过是⽪肤⽩了点、五官清秀了些，哪有们你说的那么好？’有人酸溜溜的反驳。
“怎有没那么好？要是不她已嫁人，我还真想替我儿子上门说亲呢!惜可 么这 个一灵秀人儿却嫁了个哑巴。”
这语调听来是惋惜不已。
“对，阿!她那丈夫不但是个哑巴，且而长得活像強盗土匪，一点礼貌都有没不说，还耝鲁得要命呢!上回我看到他带女儿在河边散步，们你 道知他是么怎抱孩子的吗？”
“么怎抱？么怎抱？”
“看过人家拎狗吧？那个耝人就是像拎狗一样，一手揪住他女儿的后颈，把她甩着玩呢!”
“哎呀!他么怎可以那样？太忍残了吧!那是他女儿，是不狗啊！”
“们你瞧，他对亲生女儿都样这了，何况是对他
子？我听同们他一块住在桑树坡的吉家嫂子说，那小娘子个一月里有大半的时间都卧病在
，我看八成是被他
打的关系!”“打老婆啊!他还算不算是人男啊？”不平的声浪此起彼落。
桑树坡易家？哑巴？叔康每听一句，那冷汗便多渗一分。
敢情这些三姑六婆口中说的“易家小娘子与她相公”，指的就是大姐和师⽗？
他怯怯地回头偷觑易开封的反应，果不其然地看到了-张铁青的怒容。
师⽗道知 己自生气来起的脸可是会吓坏人的吗？叔康缩了缩肩，即使心中
想去警告那群碎嘴女人最好赶快闭嘴，但又怕刺到⾝边的火药库，提早引爆了炸药。“师⽗，我看这些布料实在太差了，们我 是还先回家好了。”他好不容易壮起胆子想拉开师⽗的注意力。
易开封对徒弟说的话恍若未闻，整个脑袋里不断回
着们她所说的字字句句。该死！他紧咬住牙
。这堆八婆喳呼什么？敢说他配不上初静？还说他
打她？真个是该死了!看他今天不把们她整死，他就不叫易开封!
“师⽗？”叔康看他突然跨步走向隔壁油铺，心底暗叫糟糕之余，连忙拉住他胳臂。“不要啊!师⽗!”
完了!完了!看样子师⽗是真火了!
一把甩开死命拖住他手臂的叔康，易开封凶恶地瞪了他一眼，当作要他一旁乘凉别管事的警告。
“师⽗!”由师⽗绷紧的肩背看来，他这次气得可不小。叔康不断在里心哀哀叫惨，却只能-筹莫展地着看师⽗往那群女人走去。
★★★
“大哥!”季乐打从卖陶瓷的店铺出来，一眼就看到远处的油铺前围观了一群看热闹的人。“你快来看，那边不晓得是在卖什么，好多人呢!”
跟在她背后的亚平趣兴缺缺地瞥了一眼，将装在铺満油纸的竹篓里的珐琅花瓶放到推车上。“待会儿你要抱好篓子，别让花瓶摔碎了。”
“们我 去过看看好不好？”季乐可好奇了。
亚平头摇，“不行!们我再不回去，大姐会担心的。”
了为回头买这个花瓶，们他 经已多浪费半个时辰的时间，他可想不等下一回程走不到半路天就黑了。
季乐嘟了嘟嘴，“看下一就好了嘛!”
“不——”亚平的“行”字还没说出口，就被人群中心传来的
悉嗓音给打断。“师⽗，可以了，放过们她吧!”
“那音声听来起 像好小扮的。”季乐笑着说。
亚平強抑下心头浮起的不安，一面为小妹的迟钝叹息，一面认命地放下推车，走向人群。“是不 像好，那是叔康的音声没错。”
“啊？”季乐一阵错愕后，赶紧跟上他的脚步。“大哥等我!”
辛苦排开围观的人墙，亚平第一眼就看到他师⽗満脸戾气地两手各抓着个一妇人，把们她揪得半天⾼，吓得们她涕泪纵横却又不敢哭喊出声。
他头痛地转开视线，怎知竟又看到地上瘫了另外三个面无人⾊的妇人。
这三个大概已被师⽗整治过了吧!认出了这五个妇人是都村上有名的长⾆妇，亚平隐约猜到师⽗发飙的原因。唉!师⽗在村上的恶名又多一项了。他无奈地瞥了
眼四周是只围观，而无一敢出面阻止的村民。
“叔康!”他喊住背对着他，満头大汗地急忙要劝阻师⽗暴行的弟弟。
汗流浃背的叔康一听到亚平的音声，喜出望外地立即转头。“大哥？”一寻到亚平，他马上求救，“大哥，你来得正好，快!帮忙劝师⽗啊!”
亚平边走上前，边冷眼横着他，“待会儿等你给我好好解释!”
叔康缩瑟了下，无辜地小声辩道：“这又是不我的错。”
★★★
鲜花揷牛粪!．
那群该死一百次的长⾆妇竟然敢说初静嫁给他是鲜花揷牛粪？若非顾忌们她 是都妇道人家，他早就一人送一拳地揍得们她在家躺半年。
易开封一语不发地跨大步走在亚平三人的前头，犹自了为村上发生的小揷曲生闷气。
然虽心知肚明初静嫁给他是的真委屈了，但么怎也轮不到那些无关的八婆来碎嘴!
初静出⾝江南的书香名门，他则是个连⽗⺟是谁都不清楚的混⾎杂种；她美若天仙，他相貌平庸得让人不会
想再多看一眼；她温婉⾼贵，他耝俗鲁莽；她过了年也才二十一，可他已是个三十有四的老人男；她
读诗书才华横溢，而他却…但，那又怎样？初静经已嫁给了他，是他易开封的
子了!且而
们他连孩子都有了，们她还想怎样？“哇!大哥，师⽗这次气得不轻耶!”叔康牵着马匹，凑近亚平的耳边咕哝。
被那些大婶说中了心头死结，师⽗又怎会不气疯？
亚平暗叹了口气。“都怪你多事带师⽗进市集！”
叔康撇嘴，“我么怎 道知那群八婆会刚好在隔壁？”
“哥，们你不要在后头讲悄悄话。”推车上的季乐闻声回头。
看她篓子拿得不甚稳当，亚平警告道：“你别那么好奇，把篓子捧好。”
“要我不好奇，那们你就别在我后头嘀嘀咕咕的。”
“们我哪有嘀嘀咕咕的？”叔康送给小妹一记爆栗。
“你给我乖点，要不然待会儿我就把本是送你的小玩意转给晴娃！”
季乐一听这怎得了，赶紧讨好道：“我就道知小扮最好了!每次出门都不会忘了我!”
“是吗？”
“当然…” M.ｄoUｄXs.COｍ