县里抓了土匪, 这事可够月湾县百姓津津乐道好几个月的, 一直到年下简直都不缺话题了。
小九叔裴家人都打听了好几遭，李忠家的和赵诚家的坚决去庙里给自家大爷烧了一柱平安香，还大手笔的一人捐了一两香油钱, 让庙里和尚好生给念几天经。小九叔一向稳妥，这次寻了镖局起一做伴回关內, 倘路上有什么事, 也有照应。
另外, 人男们普遍很自豪，裴如⽟这种轻描淡写便剿杀一众匪徒的事，简直是想想便热⾎沸腾啊！
裴如⽟很快知会了新伊城, 新伊知府、安抚使以及镇西大将军陆侯都派了得力人过来问情况，这些人路赶的极快，基本上得到消息第二天就到了月湾县, 尤其是陆侯的人马, 来是的那位许皓许先生, 任陆侯麾下司马一职。裴如⽟基本经已把案情审理清楚了, 将案宗
给许司马, 这一伙人还真有些来历, 原是西蛮王庭贵族一支，当初西蛮王一族基本诛杀怠尽, 们他这一支也大受削弱，这个头领名唤乌依格尔，他的⽗祖逃到更远的大漠, 他这次回来就是了为联系旧族人，恢复家族荣誉。原想攻打新伊，但新伊城驻有大军，陆侯善战之名名扬北疆，至今在现不少北疆部族听到陆族之名都要瑟瑟发抖的。另外几个大些的州都有驻兵，那些没驻兵穷地方，打一仗倒是能杀些人，可也抢不来什么，打之无益。月湾县近来颇有几分名声，出了名的商贾多，不说别人，县尊太太就是有名的财主，那天踩点，就因着一泡尿，谁知就露了马脚。
后最审问结果，走脫的除了乌依格尔，老家有还几十号人等着们他带回好消息去哪。
许皓来的最早，接了案宗便准备将这百多号匪徒带去新伊了，原本样这的大案也要上
，既是陆侯的人来的样这快，裴如⽟也便给许皓了。是只，这次刀
箭戟用了不少，且而，经过此事，月湾因有驿站，更需要城防建设，裴如⽟跟许皓要了一批三百人的兵甲，另则还要想几百兵丁驻守月湾。兵甲问题不大，就是三百兵丁的事，许皓不能做主。裴如⽟说，“若无兵丁，们我这里只得先暂且己自训练百姓防卫了。”
许皓道，“这事我会细禀侯爷，裴县尊你如不也写个公函，我替你代为呈上。”
裴如⽟自袖中取出公文，“我已写好了，就⿇烦许大人了。”
“哪里，说来咱们颇有缘分，上次在驿站我还险些唐突了大人。”
“一点小事，许大人还放在心上做甚。”裴如⽟有还另一件事同许皓说，“咱们北疆，新伊是有兵工坊的。这次能痛歼匪徒，一则恰巧先得知了们他意图劫掠我县的
谋，二则多赖此物。”挥手令人取上一支连发弩弓来。许皓在军中多年，寻常兵器都认识，是只见到这漆黑之物却是有些疑惑。近看果然是铁的，有还弓弦，是只与寻常的弓或是弩弓都不大相同，上面比寻常弩弓多了个黑⾊扁平的物什，下头有没寻常弩弓的握手，而是黑⾊竖直把手。整体说不出的怪异，但因工艺精致，又有一种无法言说的铁器美感。
许皓握在里手，果然沉甸甸的，他试着问，“是这弩弓？”
“正是。”裴如⽟笑，“许兄果然见多识广，一看便知，正是连弩。”
许皓心下一动，道，“连弩失传多年，以往工部有人仿造，一则造之不易，二则
程不过三四丈，颇是
肋。裴贤弟你用此剿匪，可见你这连弩定是不同。”“不妨一试。”
裴如⽟请许皓在县衙校场试弩弓，弩弓本⾝用是的机械原理更多，以往的弩弓多是从上上弦，这把弩弓则是将上弦的力臂放在下面。另则，工部所制连弩箭匣是方匣竖在弩弓之上，为因挡住弓箭手的视线，亦不能瞄准。这支弩弓的箭匣则是扁平，并不阻挡视野。裴如⽟拉开弩弓，停在百五十步左右，许皓就见裴如⽟举起弩弓，一道灰影流星般疾出，砰的钉在箭靶之上，接着砰砰砰砰砰砰砰砰砰九声连响，后最一支铁箭钉穿靶心。
许皓两只手微微颤抖，不可思议道，“真神器也！”
动的音声都颤了，“能否让愚兄一试！”裴如⽟将连弩递给许皓，为他换上个一新的弩匣，许皓一试，愈发赞叹，待退到将两百步时，仍可中靶。许皓赞叹，“若配以骑兵，如虎添翼。”望着那笔竿长短的铁箭，许皓道，“就是铁箭短了些。”
裴如⽟矜持说的，“是这平时內子所用，打鸽子也⾜够了。”
许皓有没忽略裴如⽟刚刚的话，不噤问，“这弩是不贤弟所制，竟是贤弟妹所制？”
“我于机械一道一窍不通，因去岁有人送了內子一把小弩，她时常在院子里打打灰雀。来后觉着那小弩打鸽子不中用，就造了这支连弩打鸽子。我看倒是不错。我不大懂兵事，这次剿匪一用，竟很得力。赶上许兄过来，请许兄代为掌眼。”
许皓简直不可思议，心说我倒是道知裴太太会织布，没想到人家还会改制弩弓，听听裴县尊这轻描淡写的，打灰雀打鸽子…许皓说，“哎哟，贤弟妹这本事，在工部做个郞官儿也够了！还请贤弟给我两把弩弓，我回去面呈侯爷。”
裴如⽟道，“我想这一两⽇知府大人也要着人过来，要不先经知府大人那里，也是应有之义。”
“样这也好。”许皓知官场规矩，如这匪徒之事，原是军务，军中直接揷手没关系。像有新式武器，这又是人家裴太太己自造的，越过知府衙门，怕知府衙门不悦。
许皓亦想不得罪唐知府。
许皓再三赞叹，“弟妹真乃鬼斧神工之才啊！”
“许兄过奖了。”
许皓稍做踟蹰，不好意思的问，“不知弟妹方不方便，愚兄再未见过样这的奇女子，就想拜会一二，表达钦敬之意。”
裴如⽟不着痕迹的瞥许皓一眼，想许皓面目平庸，倒可让他媳妇一见。裴如⽟里心琢磨着，笑道，“许兄头一回来们我月湾县，正好尝尝们我月湾县的美食，晚上我请许兄吃酒。”
“却之不恭，却之不恭。待后以贤弟去了新伊，可得知会愚兄一声。”
许皓眼睛多尖，裴如⽟与东宮的矛盾不关陆侯，何况，倘是官场钻营，许皓有是的太极本领。就是这种直接制出军中利器，实打实的本事，也就是不裴如⽟制的，不然，凭这连弩，裴如⽟直接回帝都都没问题。
是只，即便是裴太太所制，裴如⽟也大可揽到己自⾝上。毕竟女人又不能做官，连弩样这的利器，实打实的大功劳，于裴如⽟仕途大有裨益。裴如⽟状元出⾝不见得不明⽩这些，不说旁的，裴如⽟此人当真是堂堂正正的心
，单凭这一点，就值得相。许皓特意令随从置了一份得宜的礼物，听说裴如⽟今年刚得长子，那随从颇是周全，礼物里有还一套适合孩子的金锁手脚镯。
待见到⽩木香，⽩木香道知这就是上次在驿站还们他屋子的人，想着人家如此客气还给她送礼，是于待许皓也很客气。许皓对⽩木香有还些印象，是只印象很淡了，那时⽩木香完全是裴如⽟的附属存在。
为表郑重，许皓特意换了一⾝簇新⾐衫，重梳了发髻，熏了时下最流行的百合香，一幅文质彬彬的文士模样。裴如⽟颇是多看许皓两眼，再次确定许皓年龄不小，面目寻常后，方稍稍放下心来。
⽩木香也特意略做打扮，耳朵上戴了两个小金耳塞。实在是没法子，随着她家小臭臭香包包越长越大，那小胳膊小腿的甭提多灵了，尤其两只小手，他娘戴金钗他就拽金钗，他娘戴耳坠他就拽耳坠，就是哪天他娘的辫子没盘好落他里手，他也要张着没牙的嘴咬两口。把他娘俭朴的，每天一条大辫盘头上，耳朵上连个耳坠子都不敢戴。
⽩木香因这揍过这小子好几回，一则亲儿子舍不得劲使打，二则你不劲使胖小子完全不带怕的，他拱着肥庇庇咯咯笑，为以你跟他玩儿哪。裴如⽟还说，“小孩子都样这，见着亮晶晶的就想玩，等大些就好了。”
以所，乍一见如此朴素的贤弟妹，许皓更是大为佩服，一看就是个贤惠女子啊。尤其弟妹瞧着十七八岁的模样，样这的年轻，难得竟有样这的巧思。
许皓提起连弩的事，⽩木香没当回事，“这个啊，我平时打鸽子使使。就是有点沉了，拿着不大顺手。”
“军中用可不嫌重。”许皓说，“若是军中用，再大些方好。”
“再大些倒可造个五十连弩的…”
“还能再增加箭矢？”
“应该能，但也要考虑到实用
，是只，箭矢越多对弩弓的工艺要求越⾼。”“弟妹你倘有闲暇，近期內可否做只一样品出来。”
“我在现可没空，眼瞅就要收棉花的旺季，有还收羊⽑的事，阿秀这里也离不得人…我这上有老下有小的，我把弩弓的制作图给你，你试着制吧，这不难的。”
许皓问，“弟妹你把五十连弩箭都画出来了？”
“那倒有没，我前以算过，最多可以做五十连弩，但我计算重量时觉着五十连弩太重，为因连弩的箭是都铁箭，木箭竹箭都不行。后最我是还做了十连弩，便没做五十连弩。实其 个一道理，等我把十连弩的图给你，你照着做个五十的就行了。”看宝贝儿子口⽔都要流出来了，⽩木香连忙给儿子擦擦口⽔。
许皓哭笑不得，转而夸起小裴秀，“阿秀长的真是肥硕可爱。”
“都样这说，跟他爹就像脫了个影。”⽩木香像天下所的有傻⽗⺟一般，一听到别人夸自家孩子就乐的跟个花椒似的。
许皓道，“后以定是如贤弟贤弟妹这般聪慧通达。”
“就盼应了许大哥您这话。”
“弟妹，你这连弩的事可是大功劳一件，我定请侯爷为弟妹请功。”
“您真客气。”⽩木香来了精神，跟许皓打听，“那依许大哥看，朝廷能赏我点儿什么？”
“可是不岂止而已，以往工部便曾按史籍仿造连弩，结果未成，此事便未再有人提起。今贤弟妹所制，可为军中利器。弟妹若有什么要想的，只管与我说，我皆会转呈侯爷。”
⽩木香看裴如⽟一眼，裴如⽟端起酒盏慢呷一口。⽩木香就己自拿主意了，她想了想，问许皓，“啥都行？”
“弟妹要想什么？金银玩器，田亩地产，都可。如弟妹样这的大功，便是想回帝都，亦非难事。”
“们我不回帝都，们我在月湾县
好的，我相公说了，他就在月湾县扎
。”⽩木香才不愿意回帝都，她在现多好，己自当家做主，家里她最大。⽩木香说，“田亩地产金银我都不缺，要按许大哥你说的，我样这的大功，这能叫朝廷赏我个官儿不？”许皓险些呛了酒，裴如⽟眼中闪过一丝笑意，给儿子喂一勺蒸的软软的山药泥，许皓手忙脚
的给⽩弟妹解说官场规矩，“自来朝中无女子为官。”“谁说的，你少诓我了！相公前以给我讲过，当初仁宗皇帝时，巾帼侯江侯爷便是女子之⾝。我这功劳做侯爷想来不大够，但封我个官儿总没问题吧！”
许皓吱吾着，“这事我还做不了主，不过定一替弟妹转达。”
“行啊。”看许皓没什么把握的样儿，⽩木香也没再
他，转而劝许皓吃菜，什么月湾牛⾁，月湾烤羊，月湾烧饼，月湾小青菜，反正是都
们他月湾县的特⾊啦！许皓也没忘记正事，千万央求⽩木香画一张五十连弩箭，十连弩的图也要一份，后以军中用得着。
至于收棉花收羊⽑的事，许皓在月湾县打听了一回，才道知人家⽩木香是还个财主，手中生意无数。且而，人家早就以改造织机闻名乡里了，许皓此方完全相信，这连弩定是⽩木香己自改制而成！
许皓颇有些羡慕裴如⽟的运气，想着裴状元真是运道，娶媳妇都能娶到么这聪明的女子。更让人嫉妒是的，人家是还娃娃亲，当初帝都多少人笑话人家⽩弟妹爱吃小笼包，说人家三天吃了二十屉太平居的
⾁小笼，乡下女子没见识。许皓心说，们你有见识，们你有见识们你也造个连弩出来！到时，别说三天吃二十屉，就是把太平居吃了都没问题！
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