第二天下午一点半，梅蒂离开广告部，打算走回己自的办公室。这一整天不管她走到哪里都引起旁人注目，而她常非明⽩原因。她用力按了电梯钮，里心想着孟倩玲那篇可恶的专栏：
“柏梅蒂的朋友两个星期前以惊见她使芝加哥最受
的单⾝汉费迈特碰了一鼻子灰，在现又发现一件更惊异的事：们他两人竟然在兰迪餐厅亲亲热热地共进午餐！们我这位单⾝新贵可是个大忙人——就在同一天晚上他又陪着可爱的伍莉西去欣赏驯悍记的首演。”梅蒂回到办公室，恨恨地打开菗屉，里心越想越气。孟清玲说到“亲亲热热地共进午餐”实际上是有意羞辱派克。
“梅蒂，”海梨对她道说。“柏先生的秘书刚才打电话来说，他要你马上到他办公室去。”
她⽗亲样这突然召见是少的有事情。定一是跟董事会讨论代理人选有关，想到这里，的她心不噤怦然跳来起。们他 定一是选择了她，她就要有机会展现己自的长才了。
她敲敲门，然后走进相菲力的办公室。坐在那个位子上的向来是都柏家的人，她⽗亲么怎可能不顾么这 个一重要的传统呢？
她⽗亲正站在窗口，手握在背后。他示意梅蒂在他办公桌前坐下。“我喜
你穿的这件洋装。”他道说。“谢谢你。”梅蒂有些惊讶。
“我很不喜
你穿那种上班族穿的套装，女人应该穿洋装才对。”梅蒂紧张地等他继续。“我经已下令把所的有⼲部都找来了，为因我有事情要宣布。可是我要先跟你谈下一。董事会经已决定了代理董事长的人选。”他停下来。梅蒂紧张地倾⾝向前。“们他决定选谭亚伦。”
“什么？”她震惊不已，感到又愤怒又难以置信。
“我说了，们他选了谭亚伦。我想不对你说谎——是这出于我的推荐。”
梅蒂站起⾝，愤怒说地：“谭亚伦从他太太死后就一直濒于精神崩溃的边缘，且而，他对行销并有没经验－——”
“他做柏氏百货公司的监察人经已二十年了。”她⽗亲驳回的她话。但是梅蒂还有没 完说。她不是只气己自 有没得到机会，更气们他选择谭亚伦，是这～个愚蠢的选择。
“你这个选择实在是最最差劲的，你也道知！换谁都比他好…”她突然悟到个一原因，而这个念头令她腿双发软。“以所你才推荐亚伦是是不？为因他不可能表现得像你一样好，你了为満⾜自大的心理而故意使公司面临危机——”
“我不能容忍你这种说话态度！”他警告着。
“别对我摆⽗亲的架子！”梅蒂反击着。“你告诉过我不下一千次，在公司里有没⽗女关系可言。我是不小孩，也是不以女儿的⾝分对你说话。我是公司的副总，也拥有大部分股权。”
“如果其它副总敢对我么这说话，我当场就把们他开除了。”
“那你就把我开除吧！”她咬牙切齿说地。“不行，我才不要让你那么得意呢！我要辞职，且而立刻生效。十五分钟后以你就会在你桌上看到我的正式辞呈。”
她正要离开，她⽗亲却先发制人。“坐下！既然你么这说，们我 在现就把所有牌都摊开来讲吧。”
“乐意之至。”梅蒂顶嘴道。
“在现，”他讽刺说地。“你并是不气我选择谭亚伦，而是气我没选你。不管么怎说，我不选你的理由充分。你的年龄与经验都不够。”
“的真吗？”梅蒂辩着。“你是么怎获得这个结论的？当初爷爷选你的时候，你的年纪比我在现还小一岁。”
“那情况不同。”
“当然不同，”她气得音声发抖。“为因你当年的经历绝对如不我！事实上，你唯一的成就是只每天准时来上班而已！”她见看他手抚
口，不噤更生气了。“你别假装心痛，为因我是还要把早该说的话说出来。”他的手放了下来，脸⾊气得发⽩。“你是个老顽固，你不肯给我机会有只
个一理由，就是为因我是女人。”“你错得并不算太离谱，”他強忍住怒气。“外头有五个人男都经已为公司服务了几十年。是不几年，是几十年！”
“的真吗？”她反讥着。“们他有多少人投资了两百万元给公司呢？且而你不是只在唬人，更是在说谎。们他之中有两个人是跟我同一年进公司的——且而起薪都比我⾼。”
他的手握成了拳头。“在现说这种话有没意义。”
“不错，”她恨恨地道说，然后站了来起。“我是还要辞职。”
“你打算到哪里去呢？”他的口气乎似在暗示她有没办法找到别的工作。
“随便哪一家公司！”她经已顾不得结果了。柏氏百货公司原是的她生命、的她历史。“田氏公司、五月公司，们他五分钟之內就会要我——”
“你在吹牛！”他斥道。
“你等着瞧吧！”她警告着，但里心想到要为柏氏百货公司的竞争对手工作就难过。她疲倦地道说：“你能不能就对我诚实那么次一？”
见到他面无表情地等着的她下文，她就道说：“你从来就没打算把公司
给我，是是不？不管我多努力工作，不管是在现或未来都不可能？”“不错。”
实其她心底一直都道知的，可是听到他亲口承认，她是还震惊不已。“为因我是个一女人？”她道说。
“那是原因之一，外头那些人男不会愿意在个一女人底下工作。”
“一派胡言。”梅蒂木然地答道。“且而 么这做是不合法的，你是道知的。这是都你己自的顽固自大心理认为我不应该接掌公司。”
“或许那是部分原因，”他站起⾝。“也或许为因我拒绝帮助你盲目地把生命的重心放在这个公司上！事实上，我要尽我所有力量阻止你在任何公司创立任何事业！这才是我阻止你继承这个职位的真正动机，梅蒂。不管你喜不喜
，起码我道知
己自，而你却
本不明⽩你己自要做柏氏百货公司董事长的动机。”“什么！”她气愤说地。“那么请你告诉我，你是么怎认为的？”
“十一年前，你嫁给个一害你孕怀又只要想你钱的混蛋，你失去了孩子，然后发现己自再也无法生小孩了。然后，突然之间，”他得意地道说。“你对柏氏百货公司起了爱心。你坚持要去念大学，坚持要念行销，然后又想在公司里工作。”
梅蒂听着他这矛盾百出的一番话，只得觉喉头哽咽。“我从小就爱这个公司，在认识费迈特之前我就爱它了。我可以告诉你，究竟是从什么时候始开我就决心要在这里工作，”她心痛说地着。“我六岁的时候，有一天你带我来公司。我坐在你的椅子上等你，然后请你的秘书帮我写了一封信。那封信是给你的。”见到他的脸⾊突然变⽩了，她道知他也想起了那件事。
她深昅一口气使己自心神稳定下来。她不要让他见看她哭。“那封信上说：亲爱的爸爸，我会用功念书，让你以我为荣，将来也让我跟你和爷爷一样在这里工作。如果我的真做到了，你会不会让我坐到你的这张椅子上呢？”
“你看完信后以跟我说，当然。”梅蒂傲然着看他。“我实现了我的诺言，你却
本无意守信。其它的小女孩都玩家家酒，我可是不，”她冷笑着。“我玩是的百货公司！”她昂起头说：“我原为以你爱我。我道知你希望我是个男孩，可是没想到你竟会为因我是女孩而
本不把我放在眼里。你一直让我责怪妈妈离开我，可是在现我怀疑是是不你把她
走的，正如在现你把我走一样。”她转⾝要离开。“如果我对⼲部宣布的时候你不在，”他警告着。“们他会为以你是哭着离开这里的。”
梅蒂轻蔑地看了他一眼。“别骗你己自了，爸爸。们他绝对不会相信你对我么这无情。们他会为以你在做决定的好几天前以就告诉己自的女儿了。”
“等你辞职的时候们他就不会那么想了。”他道说。
“们他会忙着帮助可怜的谭亚伦而有没时间想这件事情。”
“我会指点谭亚伦的。”
她回头看他。“我道知。你为以我会相信你敢让某个一人管理公司？”她退自走了出去。
梅蒂在现是痛心大于失望，痛心是的她发现己自在⽗亲心目中
本无⾜轻重。这些年来她一直为以他爱她，是只不道知
么怎表现出来，但如今她得觉
佛仿整个世界都反了过来。她走进电梯，着看那一排按钮，茫然地不知何去何从，也不道知 己自是谁。
在梅蒂的客厅里，派克看看在正铃声大作的电话，再看看梅蒂。她站在窗前，看来起苍⽩而心神失属。“大概又是你⽗亲打来的。”
“有录音机。”梅蒂耸耸肩，答道。她五点钟离开公司后以，到在现 经已拒听了两通她⽗亲的电话，以及好几通记者的询问电话。
她⽗亲的音声在录音机上响起，听来起生气得很。“梅蒂，我道知你在那里，他妈的！快点接电话！我有话要跟你说。”
派克自她⾝后握住的她
。“我道知你想不和他说话，”他同情说地。“可是他这个一小时內经已是第四次打来了。你何不跟他讲清楚？”派克坚持今天晚上来陪她，可是她只想独处。“我在现 想不跟任何人讲话，尤其是他。请你谅解，我的真想…独处。”
“我道知，”他叹一口气，可是依然留在原处。会一儿之后他道问：“我明天就得到⽇內瓦去开会，可是我实在不愿意让你样这留在这里。”
他突然做了决定。“我就取消行程吧，别人不会在乎的－－”
“不行！”梅蒂道说“我不会跳楼的，”她挤出个一笑容，然后跟他轻轻吻别。
“等你回来的时候。我会经已有了新的事业计划，生活又经已恢复了正常了。我会把结婚前的一些必要事情安排好的。”
“对那姓费的你要么怎办？”
梅蒂闭上眼睛，不道知 个一人么怎能够应付么这多困扰、挫折与失望。经过今天的事情，她经已都忘了她还跟那个可恶的家伙有婚姻关系。“我⽗亲必须答应不再阻挠迈特的土地重划申请，他欠我的。等他照办之后，我就会找律师跟迈特接触，拿这个当作谈和条件。”
“以你在现的心情，你想你能安排婚事吗？”他温柔地问。
“我能的。”她向他保证“们我要按计划在二月结婚。”
“有还一件事情——”他说着，一面捧起的她睑。“答应我，在我回来前以你不要去找新的工作。”
“为什么？”
派克深昅一口气，谨慎地答道：“我道知你为什么坚持要在柏氏百货公司工作，可是在现既然你不能了，我就希望你至少考虑下一专心当我的太太。你会有很多事情要做的，除了管家之外，有还很多慈善活动——”
在极度失望之余，梅蒂一度想抗辩，但随后又放弃了。“祝你旅途平安。”她低声道说。
们他走到门口时，正好门铃大作。“是莉莎！”梅蒂想来起 们她原先约好要共进晚餐的。
莉莎会一儿之后就出在现门口，里手拿着外卖的食物，脸上是坚决的笑容。她跟梅蒂拥抱下一，然后说：“我听说今天的事了，道知你定一会忘了们我有约，且而 定一肚子饿。”
她把食物放在桌上。“不过我是还带了一些国中菜来。”她回头瞄一眼派克，说：“对不起，派克，我不道知你也在这里。我想这些吃的可能不太够。”
“派克要走了，”梅蒂道说。“他明天晚上就要到⽇內瓦参加世界行银会议…”
“真有意思，”莉莎夸张地道说，并对派克一笑。“你可以跟来自全世界各地的行银家商量么怎样排挤那些儿孤寡妇于行银大门之外。”
梅蒂见看派克现出怒容。“拜托，们你两个。”她警告着。
“别闹了，今天晚上不行。莉莎，我一口东西也吃不下——”
“你要吃东西才有力气振作。”
“且而，”梅蒂坚决说地。“我宁愿独处，的真。”
“门都有没。我来的时候，你⽗亲在正停车。”佛仿正应了的她话，门铃响了来起。
“让他在外面待个一晚上吧。”梅蒂道说，一面要开门让派克离开。
派克说：“老天，我不能样这子离开。他会要我让他上来的。”
“你何不就像你对那些儿孤寡妇一样，”莉莎又道说。“就跟他说‘不行’？”
“莉莎，”他恨恨说地。“有一天我会真正学会恨你的。”然后他对梅蒂说：“理
一点，他不是只你⽗亲，我和也有关系。”莉莎双手揷
，说：“派克，你的骨气呢？你的勇气到哪里去了？”“你少管闲事。要是你有格调，就应该道知 是这 人私事情，己自跑到一边凉快去。”
派克这番话对莉莎产生少见的效果。通常她都会照章顶回去，但这时却脸红了。“可恶！”低声咒着，然后转⾝朝厨房走去，把那里的收音机音量开到最大。
门铃声和收音机的音声杂在起一，派克真想到厨房去掐莉莎的脖子。看看对这些浑然不觉的梅蒂，他不由得心软了。“梅蒂，你的真要我拒绝让他进来吗？”
她朝他望一眼，点点头。
“那我就照做。”
梅蒂感
地着看他。“谢谢。”她低声说。但是她⽗亲却在这时吼着走进来，把们他两人都吓了一跳。“他妈的！我得跟另外两个房客混在起一才能瞒过管理员！是这 么怎一回事？在开舞会吗？”他大声地喊着以庒过收音机里传出来的歌剧。“我给你的秘书留了话，也在你的录音机上留了四次话，梅蒂。”
他样这闯⼊使的她怒火又升来起了。“们我 有没什么话好讲的。”
菲力退自在沙发上坐下，取出一
雪茄。“正好相反，”他衔着雪茄看她。“谭亚伦拒绝任命，他说他无法胜任。”梅蒂经已心痛到对这个消息毫无感觉了，平淡说地：“以所你打算丢给我？”
“有没！我又跟董事会提出我的第二人选——米戈登。”
这个痛苦的消息此刻也伤不了她。她耸耸肩。“那么你为什么来呢？”
“戈登也拒绝了。”
派克跟梅蒂同样惊讶。“米戈登向来很有野心，我为以他是志在必得。”
“我也为以如此。然而，他认为他如果留在采购部对公司的贡献会更大。对他而言，公司的利益显然比个人荣耀更重要。”他故意么这 道说。“你是第三人选，以所我才来这里。”
“你为以我会⾼兴得跳来起？”她顶撞着他。
“我要你表现出像你自为以是的主管，也就是说，暂时把个人感情放在一边，好好利用你所得到的这个机会。”她⽗亲气得脸红了。
“别的地方也一样有机会。”
“别傻了！这就是你证明己自能力的最好机会。”
“你给我是的这个吗——证明我己自能力的机会？”
“不错！”
“如果我证明了，又怎样呢？”
“谁道知？”
“在这种情况下，我不感趣兴。你另请⾼明吧。”
“他妈的！有没人比你有资格，你是道知的！”
这句话是他在无奈之余说出口的。但对梅蒂而言，这比一般的称赞还中听。然虽不太甘愿，但她经已打心底⾼兴来起。然而她是还不动声⾊说地：“既然如此，我就接受了。”
“很好。明天就到我的办公室报到，我去休假前以，们我有五天的时间
接。”他拿起帽子打算离开。“等等，”的她脑筋突然清楚了一点。“首先，然虽 是不顶重要的，就是加薪的事。”
“年薪十五万，个一月后以生效。”
“十七万五千，立刻生效。”她辩着。
“可以，”他生气地同意了。“可是等我休假回来，薪⽔就恢复原来的数目。”
“我同意。”
“有还，”他又道说。“未征询我的意见，不可以在政策上做重大改变。”
“我同意。”她又道说。
“那就讲定了。”
“还有没。我还要你答应一件事情。我会专心工作的，可是有两件个人事情我也得处理。”
“什么？”
“离婚与结婚。”菲力沉默着，她就继续说下去。“要是我提出讲和的条件，我相信迈特会答应离婚的。们我要赞成他的土地重划申请，并保证不再为个人目的而⼲涉他的私生活。事实上我确信他会同意的。”
她⽗亲冷笑着打量她。“你真为以如此？”
“不错，不过你显然不么这想，为什么？”
“我告诉你为什么，”他的口气乎似 得觉很好笑。“你说我得觉他像我，那么我告诉你，如果是我就不会接受样这的条件。在现不会，后以也不会。”
她感到一股寒意自背脊升起。“不管么怎样，我要你保证他的土地重划申请会通过，我才同意接管。”
他迟疑了下一，然后点点头。“我会打点。”
“你也要保证，要是他同意离婚，你就不再⼲涉他任何事情。”
“我保证。”然后他对派克说：“派克，祝你顺风。”完说，他就拿着帽子走了。
他走了后以，梅蒂着看派克，派克也笑着看她。她柔声道说：“我⽗亲就是不能道歉或者认错，然而却又不得不对我提的要求让步。你说对不对？”
“大概吧！”派克并不完全相信。
梅蒂有没在意。她突然奋兴地抱住他。“我会处理好所有事情——代理董事长、离婚，有还 们我的结婚计划。你等着瞧吧！”
接下来的那个星期里，梅蒂把整个人投⼊代理董事长的职务中。她对所的有事情都胜任愉快，有只一件事情例外，就是迈特。
她始终无法与迈特搭上线。每次她打电话去过，他的秘书是总说他不在。来后终于有了个一
代，他的秘书说：“费先生要我告诉你，你有任何事都请跟他的律师⽪先生和李先生联络，他本人不会接你的电话的。如果你再打电话来，他就要采取法律行动，控告你
扰。”然后她就挂上了电话。梅蒂把电话拿得远远的，眼睛瞪着它，佛仿它突然长了牙齿要咬人一般。她本来想己自找上他的办公室去，但以他目前的心情来判断，他很有可能叫人把她架出去。
无奈之余，她也只好求助律师。派克曾经推荐一些人选傍她，但是她决定找她比较能信任的人，也就是当年曾在韩姐小的舞会上主动邀她跳舞的魏士华。他在现 经已是常非有成就的律师了，且而最重要是的，他是的她朋友。他曾经向她求婚被拒，但仍与她保持良好的关系。梅蒂道知她可以信任他。是于她拿起电话打给他。“士华，我有个一法律上的小问题，”她解释着。“事实上也是不小问题，是个大问题。”她犹豫着。
“我在听呢。”他道说。
“你要我在电话上告诉你吗？”
“不必，可是你可以给我一点提示，以満⾜我的好奇心。”
她叹一口气。“简单说地，我需要你给我一些建议——是关于我离婚的事情。”
“在这种情形之下，”士华立即答道。”我的建议是你先嫁给士华，然后才能谈。”
“我是不在开玩笑，士华，”她警告着，但是他的轻松口气给了她一点信心。“这情形很
，很复杂，我需要马上处理。”“我通常都喜
拖延——那样可以多收一点费用，”他答道。“不过看在老朋友的份上，我想我可以牺牲一点，就么这
次一。”是于 们他共进晚餐，梅蒂把事情原原本本地告诉了他。第二天下午，士华打了电话给她。“我刚跟他的律师谈过了。”
“么怎样？”
“们他说，你跟费迈特的事情绝对是人私的事情，等他的客户愿意考虑，且而准备好之后，他会把离婚的条件开给你。”
“老天，那是什么意思？”她道问。“我不懂。”
“抛开礼节不谈的话，翻译过来就是——滚你的蛋！”
么这一句话出自士华之口，梅蒂可以想见其严重
。“我是还不懂！迈特那天本来很合作的，直到来后他道知了南村土地重划受阻的事情。而在现我是要补偿他，他竟然不愿意听。”“梅蒂，”士华正⾊道问。“你跟费迈特的关系是否有还瞒着我的地方？”
“有没。你为什么问？”
“为因据我所知，费迈特是个讲理而冷静的人，不会了为小事而斤斤计较。样这子对他是浪费时间，也是浪费金钱。如今他乎似是被
得超过了他所容忍的限度，而决心不惜拚命到底！这使我得觉很不安。”梅蒂更是不安。“他为什么要拚命？”
“我想他是要报复。”
“报复什么？”梅蒂惊问。
“是这他的律师暗示的。”
梅蒂百思不得其解。迈特生气固然情有可原，但应该不致为此而但她⼊骨。
士华答应再考虑看看么怎处理之后挂上了电话。梅蒂好不容易才把费迈特这档事赶出脑海，始开专心工作。两个小时后以，负责
涉休斯敦购地事宜的山姆十万火急地跑来求见。梅蒂笑着问他：“你准备好动⾝到休土顿去了吗？”
“曹氏公司那边刚才打电话来取消了们我的约会，”他道说，然后跌坐在椅子上，又气又恼地着看她。“好象们他上星期以两千万元跟另外个一客户成
了。对方要求保密，以所
们他到在现才通知我。”梅蒂在失望之余仍不承认挫败。“跟新买主联络，看们他愿不愿意卖。”
“我经已试过了。们他要三千万，且而不能讲价。”
“三千万！简直岂有此理！”梅蒂喊道。她不能放弃，休斯敦那个地点实在太理想了。“们他是是不打算己自开发？”
“是不。”
“们他到底是谁？”
山姆道知她对费迈特的名字有多敏感，是于他迟疑了⾜有五秒钟才答道：“商际公司。”
梅蒂怒得猛然站起⾝。“你在说笑！”
他反讥道：“我像在说笑吗？”
“我要杀掉费迈特！”她气得浑⾝发抖。
“如果你的真做了，放心，我不会向法庭做证的。”
她想起士华的话，明⽩商际公司这项行动并非巧合。
“你下一步要么怎办？”
她瞪着山姆。“我杀了他后以的下一步？我就拿他去喂鱼！那个
险狡诈的…”她住口不言，设法使己自平静下来。“我要想一想，山姆。下个星期一再说吧！”山姆走后，她始开在办公室里踱着步子。终于，她决心要亲自跟迈特把话说清楚。她拿起电话，道知迈特不会接，是于她冒了个一别的名字。他的秘书说他经已回家了，她才发觉原来经已五点钟了。
他的秘书不肯把他家的电话告诉她，是于她只好另想办法。她不能等到星期一。的她脑筋急速转着。她然虽不道知他家的电话，却道知他住在哪里，为因每个舂芝加哥坛论报的人都道知，这个芝加哥新贵刚刚迁⼊湖畔大道的柏克莱塔大厦。
梅蒂在芝加哥雨雪
加的恶劣天气下赶到了柏克莱塔。大厦管理员的态度死硬，但在她百般央求下，他终于答应打电话上去问问。“有一位柏梅蒂姐小想见你，柏氏百货公司的梅梅蒂。”她等着迈特毫不留情地要管理员把她赶出去。
“好的，”管理员答道，然后转头对她说：“柏姐小，费先生请你上去。”
开门是的迈特的司机兼保嫖乔伊。梅蒂跟着他走进豪华宽敞的大厅，里心充満紧张与期待。她不停地想着跟迈特的种种说词。
她不安地着看沙发上坐的一位⽩发老人，再看看乔伊，们他也无言地着看她。“我——我是来见费先生的。”
“擦亮你的眼睛吧，女孩！”那个老人道说。“你面前的就是了。”
梅蒂困惑地着看这个年约六十岁的老人。“大概有什么误会吧，我是来见费先生的——”
“你对姓名乎似搞不清楚，女孩，”迈特的⽗亲轻蔑地道说。“我姓费，且而你也不姓柏。据我所知，你是还姓费。”
梅蒂突然明⽩他是谁了。的她心跳加快来起。“我…我有没认出你，费先生。我是来见迈特的。”
“为什么？”他道问。“你要做什么？”
“我要见迈特。”她是还说着这句话。她几乎无法相信，眼前这个气愤的老人就是当年那个农庄上可怜的酗酒⽗亲。
“迈特不在。”
她经已打定主意非见到他不可了。“那么我就在这里等他回来。”
“你可得等很久了，”费比棋讥道。“迈特在印地安纳的农庄上。”
她道知他在说谎。“他的秘书说他在家。”
“那就是他的家！”比棋说着，一面朝她走近。“你不记得吧？你应该记得的，你曾经那么不屑地打量过它。”
他的怒意突然使她害怕了，她始开往后退。“我改变生意了。我——我改天再找迈特吧。”她转⾝要走，却突然惊呼出来，为因比棋一把抓住的她手臂，把她⾝子转过来。他那満面怒容距离她有只几寸。
“你给我离迈特远一点，听见有没？你从前差一点害死了他，在现我决不让你再有机会把他毁掉！”
梅蒂奋力想挣脫他的手，但是她力气不够，结果愤怒克服了恐惧。“我才不要你的儿子，”她不屑说地。“我要离婚，可是他不答应。”
“我就不道知当初他何以要跟你结婚，也不道知他为什么在现还要跟你维持婚姻关系？”比棋恨恨地把的她手甩开。“你有六个月的⾝孕，却还宁愿谋杀掉他的孩子，也不愿让卑微的费家人留在你的子宮里。”
悲愤像一千把刀子束痛着的她心。“你么怎敢跟我说那种话！我流产了！”
“你是堕胎的！”他咬牙切齿说地。“你打掉孩子，然后拍了一封电报给迈特。一封他妈的鬼电报，先斩后奏！”
隐蔵多年的痛苦终于迸发了出来。“我是给了他一封电报，告诉他我流产了。可是你那宝贝儿子却连通电话也没打给我！”泪⽔涌上了的她眼睛。
“我警告你，别跟我要花样了，”比棋的音声听来起骇人之至。“我道知迈特立刻就搭了机飞回来看你，我也道知电报上说什么，为因我看到他，也看到电报了！”
梅蒂起先还不道知他说是的哪封电报。“他——他回来看我了？”有一股甜藌的感觉流⼊她心底，但随即就消失了。“你在说谎，”她道说。“我不道知他为什么回来，不过总之是不 了为看我，为因他有没去看我。”
“他是不会去看你，”他辩解着。“你也道知为什么！你住在医院的特别病房，你始终不让他进去。”他的怒气佛仿发散尽了。他颓然着看她，眼光満含失望与无奈。“我发誓，我真不道知你么怎能做出那种事情！你杀了他的孩子的时候，他经已悲伤到了极点，结果你又不肯见他的时候，那几乎害死了他。他说他不要回南美洲去了，然后好几个星期都每天买醉。我见看他那种样子，也正是我那么些年来的样子，是于我戒酒了，也让他戒了酒。然后我劝他回南美洲去好把你忘记。”
梅蒂几乎没听见他的后半段话，的她脑中响起警讯。当初那医院有一部分病房是她⽗亲捐献的，以所名之为柏氏病房。而她住院的时候护士是她⽗亲找的，医生是她⽗亲指定的，每个一跟她接触的人都听她⽗亲的话，而她⽗亲看不起迈特。以所，迈特可能…定一会…一种快乐的感觉袭遍她全⾝，粉碎了这十一年来封住她心口的冰壁。她不敢相信迈特的⽗亲，却又很想相信他。她抬起泪眼着看他铁青的脸。“费先生，”她用发颤的音声轻轻道问。“迈特的真回来看我了吗？”
“你当然道知他回来了！”比棋道说。可是当他着看她那张震惊的脸，他见到是的困惑而非欺骗。他心痛地明⽩己自有多冤枉她了，她
本不道知一切事情。“你也见看那封——应该是我拍的电报，上面说我堕胎了？电报里到底是么怎说的？”
“上面说——”比棋迟疑着。他望着的她眼睛，心中既是怀疑又是愧疚。“上面说你拿了孩子，还说你在办离婚。”
梅蒂脸上的⾎⾊尽失，只得觉整个房间都在旋转。她伸手抓住沙发背，稳住⾝子。她心中充満了对她⽗亲的恨，也悔恨己自错怪了迈特么这多年，悔恨她流产后那些痛苦与寂寞的岁月。但是此刻她感觉最深切是的一股悲哀，一种让的她心绞痛的悲哀，为她所失去的孩子，以及成为她⽗亲诡计之下牺牲品的她与迈特。热泪流下的她面颊。“我有没堕胎，我也有没发那封电报…”她泣不成声地隔着泪眼望着比棋。“我发誓我有没！”
“那是谁拍的电报？”
“我⽗亲。定一是他！”她垂下头，双肩剧烈地菗搐着。“有只我⽗亲才会那么做。”
比棋望着这个他儿子爱过的女孩，只见她全⾝每一部分都刻划着痛苦的痕迹。他犹豫着，他所见使他的心软化了。终于，他咒了一声，伸手把他的儿媳妇楼到怀里。“傻瓜才会相信你的话，”他道说。“可是我相信你。”
他原为以她可能傲然拒绝他碰她，然而她却张开双臂抱住他的脖子，伏在他
前悲痛地菗泣。“对不起！”她呜咽说地。“对不起——”“好了，好了，”比棋安慰着她。他紧紧搂着她，用手轻轻拍的她背。“量尽哭吧。”他低声道说，里心強按捺着对她⽗亲的痛恨。他努力想着，等她终于平静下来的时候，他明⽩己自要么怎办了，然虽还不太确定应该么怎做。“得觉好一点了吗？”她怯怯地点点头，接过他递来的手帕。“好，擦掉眼泪。我去帮你弄一点喝的，然后们我来看看下一步你要做什么。”
“我道知我下一步要做什么，”梅蒂恨恨地道说，一面用手帕擦着眼睛和鼻子。“我要杀掉我⽗亲。”
“那你得排在我后面。”比棋道说。他把她拉到沙发上坐下，然后走进厨房。几分钟后以，他端了一杯热腾腾的巧克力出来。
梅蒂感到他这种态度亲切无比。她微笑着接过杯子，然后他在她⾝边坐下等她喝完。
“好吧，”他道说。“在现 们我来看看你要么怎告诉迈特。”
“我要告诉他真相。”
他掩不住奋兴地点着头。“那正是你应该做的事情。毕竟，你是他的
子，他有权道知一切经过。也为因他是你的丈夫，他也有义务相信你。们你两个人都有义务，要彼此原谅，彼此宽恕，彼此安慰。要遵守们你的结婚誓言——”她然忽明⽩他在打什么主意。费比棋是爱尔兰裔，且而老人家对婚姻的看法当然是老式的。“费先生，我——”
“叫我爸爸。”见到梅蒂迟疑着，他眼的中温煦褪去了。“算了，我不该期待像你这种人会——”
“是不那样的！”梅蒂的脸羞红了。“是只你不应该对我和迈特还心存希望。”她得让他明⽩们他的婚姻经已无法挽回。“费先生…爸爸，”见他皱起眉头，她连忙更正对他的称呼。“我道知你想促成什么，可是有没用的。不可能的，我跟迈特只认识几天就分开了，那么短的时间不够…”
“不够让你道知你爱不爱个一人？”比棋扬起⽩眉⽑。“我第一眼看到我太太的时候就道知她是唯一适合我的女人。”
“噢，我有没那么冲动。”梅蒂随即羞得想钻到地下去，为因费比棋带笑着看她。
“你十一年前定一冲动得不得了，”他故意提醒她。“迈特在芝加哥只不过待了个一晚上，你就孕怀了。他告诉我那是你的第次一，以所依我看，你定一是相当快就认定迈特是你要的人了。”
“请你不要把话扯到那边去，”梅蒂举起手想阻止他。“你不道知我的感觉——我这些年来对迈特的感觉。最近又有一些事情，实在太复杂了——”
比棋不耐烦地瞧她一眼。“一点也不复杂，事情再简单不过了。你爱我儿子，他也爱你。们你有了孩子，然后结了婚。在现 们你 是只需要一点时间找回从前的感情。事情就是么这简单。”
他么这大而化之说的法几乎让梅蒂笑出来。
“你最好快点行动，”比棋被迫得暗示她迈特已在考虑再婚。“为因有个一女孩很爱他，而他很可能会娶她。”
她为以他是指迈特桌上那张照片里的女孩。的她心竟悸动了下一。“在印地安纳的那个女孩？”
见他迟疑了下一又点点头，她放意不在乎地朝他微笑下一，然后拿起⽪包打算离开。“我有很多事情要告诉他，可是他拒绝接我的电话。我需要和他谈谈。”她向他求助。
“那么到农庄那里去谈最理想了，”他笑着道说。“你在路上有充分时间想想该么怎告诉他，要只两个小时就可以到那里了。”
“什么？”她眨眨眼睛。“不行！个一人到农庄上找迈特并是不个好主意。”
“你认为要有人陪着去？”
“是不的，”她道说。“我想们我需要个一裁判，我希望如果你愿意，等他回来后以，们我三个人可以在这里见面。”
比棋把手搭在的她肩上，怂恿着说：“梅蒂，到农庄上去吧。你可以把所有要说的话都在那里说清楚。你后以再也不会有么这好的机会了。”
见她还在犹豫，他又哄着。“农庄经已卖掉了，以所迈特才会回那里处理一些东西。电话经已切断了，以所不会有人打扰们你。他的车子坏了，以所他无法开车跑走，乔伊要等到星期一上午才去接他。们你之间有十一年的怨恨与痛苦需要化解，而们你今天晚上就可以作个了结。这难道是不你所希望的吗？等今天晚上九点钟的时候，所的有不快乐都烟消云散了，然后们你可以仍然做朋友。”见她仍有豫⾊，他又加上一句：“谈完之后，你可以到汽车旅馆去住。”
梅蒂越想越得觉有道理。有没电话，迈特就不可能叫察警把她架走，他势必得听她解释。她想到迈特当初接到电报后的感觉，突然迫切望渴去跟他说清楚。“我得回我住的地方收拾一点过夜用的东西。”
他对她温和地一笑，她感到一种温暖的感情梗在喉间。“我很为以你傲，梅蒂。”他道说。然后他紧紧拥抱着她与她告别。她不记得她什么时候跟己自的⽗亲有过样这热情的拥抱。
梅蒂走了后以，比棋沉默了许久，然后他回头看看乔伊。“么怎样？”他笑着问。“你得觉我这个儿媳妇么怎样？”
“我得觉 是还我开车送她去比较好，那样她也不能己自离开那里了。”
比棋咯咯笑着。“她大概也道知这一点。”
“迈特不会⾼兴见到的她，”乔伊警告着。“我从来有没见过他那么气个一人。”
“我道知，”比棋笑得更开怀了。“也有只她能够那样。”
乔伊着看比棋得意的表情。“你希望等她把事情说清楚，迈特也冷静下来之后，他就不会让她离开了，是是不？”
“我相信。”
“五块钱赌你错了。”
比棋的脸⾊沉下来。“你认为不可能？”
“噢，通常我会赌十块钱，当他看到她那张可爱的脸之后，就会把她带上
补偿她。”“为什么在现不会呢？”
“为因他生病了。”
比棋狂笑着。“他的病有没那么严重。”
“他感冒经已 个一星期了。昨天我接他回来的时候，他在车子里咳嗽个不停。”
“你要把赌注加到十块钱吗？”
“当然可以。”
“迈特今天经已去看医生，今天早上他打电话告诉我说他经已好多了。”比棋得意说地。 M.ｄOUｄXs.ｃｏＭ