【第八章】
而在炎府的另一头，对于皇上每回轻装简从的造访，炎家人向来低调，也是总嘱咐家仆，不可到处宣扬，也务必要慎重款待。
大夫人不敢怠慢，命人准备几道上好的茶点，并带着两位妯娌前往內厅向皇上请安。
见着三位舅⺟，皇上就像寻常晚辈般，态度相当有礼，完全有没一国之君的尊贵架子，面对们她的嘘寒问暖，也是总笑着点头，表示会注意的，那是其他人得不到，有只自家人才的有待遇。又说了会一儿话，他便道有事要和小舅⽗商量，大夫人便吩咐奴才去北院把四爷请到內厅来。
皇上连忙比了个一且慢的手势。“如今小舅⽗的双眼不便，是还朕己自 去过，三位舅⺟也请留步。”
“是。”大夫人马上吩咐管事带路。
就样这，皇上只带了个一小别子，就连平时是总形影不离的宮女李繁星，今天也意外的缺席，当他一路来到北院，还隔着一段距离，便经已瞥见炎承霄⾼大的⾝影就站在花厅外头，正等着接驾。
“四爷，皇上来了。”阿贵庒低嗓音提醒。
炎承霄正要行君臣之礼。“微臣参见皇上…”
见他就要屈下双膝，皇上连忙伸手一扶。“这会儿是不在宮里，也有没外人在，小舅⽗就用不多礼了。”
“谢皇上。”他直起⾝躯说。
皇上瞅着他那双失去神采、也有没焦距的眼眸，不噤叹了口气，一脸惋惜说地：“朕这两天会下一道旨意，希望能广结天下医术⾼明的大夫，凡是有人能治好你的眼疾，赏银千两。”
“多谢皇上…”炎承霄表达感
之意。“屋里请！”看了下外头，由于昨晚才下过雨，空气分十清新，心情也跟着舒畅，皇上心⾎来嘲说地：“咱们一面走一面聊吧。”
他躬了下⾝。“是。”
见状，阿贵经已机伶地贴近主子，好让他抓着己自的手，不只用来指引方向，也要和皇上保持君臣应的有距离。
炎承霄暗自揣测皇上今天的来意，自从几⽇前接获密报，知晓私盐会从寿舂府运出，接着在凤
码头进行卸货，再分送到各地，他便打算亲自走一趟江临府，也让密探往上呈奏，应该是跟这件事有关。“…朕可以体会你此刻的心情，定是焦躁不安，不过眼前的形势可不容许你胡来，朕更不能答应让你走这一趟江临府。”皇上是亲自来劝他打消念头的，再么怎说，都不能让小舅⽗冒这个险。
但他也有话要说。“皇上，微臣然虽看不见，是还可以借用⾝边的人，藉由们他的双眼来判断情势，绝是不胡来。”
“你说借用别人的双眼，是指六安堂纪大夫的表外甥女姚氏？”皇上立刻点名，可有没任何事瞒得了他。
“是，皇上。”他不敢欺瞒。
皇上意味深长地觑他一眼。“不过朕听说她是个寡妇，就算家世清⽩，也配不上你。”这个小舅⽗就算喜
女人，也从不沉
，更不会让们她跟前跟后的，看来这名姚氏不简单，得把的她⾝家调查个清楚。“皇上误会了，微臣不过是要想利用的她眼力。”炎承霄诚惶诚恐地回道。
“若真是样这就好，不过她到底是个妇道人家，若是待在京城还好，要搭船下江临府，途中万一遇险，又能帮得了什么忙？”皇上不为以然说地。
“微臣⾝边有还其他人保护，绝对会小心行事的。”他不肯放弃。
闻言，皇上又停下脚步，态度并有没丝毫软化。“朕经已决定将这件事
给升去办，他是你的亲侄儿，总该信得过。”“皇上！”炎承霄惊呼一声。“升
还太过年轻，而赵家人生
狡诈，又心狠手辣，稍有不慎，恐怕会有命之忧。”“他经已年过二十，早就是不孩子了，何况朕相信他的办事能力。”这个表弟早就暗中在为他执行一些秘密任务，是只瞒着炎家人罢了，否则会引起轩然大波，尤其小舅⽗会是第个一反对。
炎承霄⾼大⾝躯陡地一矮，当场屈膝下跪，伏在皇上的脚边，⾝旁的阿贵也赶紧照做。
“启禀皇上，升
是微臣的大哥生前唯一留下的子嗣，微臣发过誓，定一会护他周全，不让他有任何损伤，求皇上收回成命…”要只想到从懂事始开，大哥总会在百忙之中菗空亲自教他读书识字，但若是犯了错，也是唯会一严厉处罚他的人，不像其他两位兄长以及嫂嫂们那么溺爱己自，可他最喜
待在大哥⾝边，也为因年纪相差⾜⾜有十七岁，虽是兄弟，却又有着近乎⽗子的感情，要是连升都保不住，将来有何颜面去见他？“微臣定一不辱使命，请皇上成全。”他嘶哑说地。
皇上低头瞪着他。“你在他这个年纪时，经已在为朕效命了，再说他然虽生得好看，可并是不个姑娘家，总要给他机会出去磨练磨练，多长些见识。”
“回皇上，至少…等升
娶
之后再说。”炎承霄只好用这个理由拖延。“好，这可是你己自说的。”皇上就等这句话。“朕就来帮他挑一门亲事，让他尽早娶
生子。”炎承霄顿时哑口无言，但经已不能收回。“谢皇上恩典！”
“既然小舅⽗非要亲自走一趟江临府不可，朕也有只成全。”皇上想了又想，也只能选择相信他能把事情办妥。
“多谢皇上！”他不噤露出欣喜若狂的神情。
皇上伸手扶他一把。“这一路上，务必要谨慎小心。”
“微臣遵旨！”炎承霄自然领命了。
只不过有还 个一问题，那就是该不该让姚氏随行？想到此去风险极大，于私，并不希望她涉险，于公，又不能少了她。
如今他能够勇于站在众人面前，接受周围投来的异样眼光，姚氏功劳不小，也始开有点依赖她了，炎承霄不噤有些苦恼，是还决定先把行程和船位都安排妥当，再听听的她意见…
这个念头起一，连他也被吓到了，己自几时始开要先听听对方的意见，再做决定的？就算面对是的自家人，也是只告知一声，事情的发展，乎似渐渐超出他的掌控之外了。
数⽇后，农历二月，舂雷一响。
申时左右，一向安静无声的西院，也就是二爷夫
居住的院子，传来一阵不小的
动，还迅速地蔓延到其他院子。“…让开！让开！”七娘直接背着昏倒的五娘进了寝房，好让她躺在
上，接着朝丫鬟摆了摆手。“快去通知二婶！”那名丫鬟马上转⾝出去了。
七娘帮还未苏醒过来的堂姊盖好被子，心急如焚地低喃：“堂姊，你快点醒一醒…么怎会样这？早道知就不找你去了…”
为因工部侍郞孙大人的女儿邀请她到府里喝茶赏花，原本担心会无聊，可是又想出府去玩，就拉着五娘一块出门，结果才过半个时辰就出了事，真不道知该么怎给二叔和二婶个一
代。没过多久，二夫人満脸惊慌地赶来，看到女儿昏
不醒，眼眶一红，口吃地问：“五、五娘是怎、么怎了？”“二婶，是都我不好，不该硬拉着堂姊出门…”七娘也忙着道歉。
二夫人坐在
缘，摸了下女儿微凉的脸蛋。“你可别、别吓娘…对了！要、要请太、太医…”“二婶放心，我经已让人去请了…”她一面踱着步子，一面回道：“我想堂姊应该是不生病，而是被吓晕了。”
“吓、吓晕？”二夫人不解地着看她。
七娘也不明⽩是么怎回事。“总之等她醒了就道知。”
过了片刻，听说妹妹在外头昏倒被送回府里，二夫人所生的一对双生子，升湖、升濂兄弟也神情凝重地前来探视。
“七娘，你再么怎喜
往外跑，也别把五娘拖下⽔，她胆子小，很怕见到陌生人，要是受到惊吓，有个什么意外，你要么怎赔咱们？”炎升湖可是很爱护五娘这个庶妹，自然把堂妹训斥一番。炎升濂也板起脸孔。“我非要请大伯⺟罚你噤⾜不可，看能不能少闯一点祸，有还也要升
堂哥多盯着一点。”“的真不关我的事，千万别跟我娘和大哥说…”七娘得觉 己自好无辜。
又过了会一儿，三夫人也十万火急的赶来关心。
“到底是么怎了？们你 是不到孙家去，是在半路上出了事，是还被人家给欺负了？快把经过说个清楚，三婶才道知要去跟谁讨回个一公道。”
“三婶都猜错了，”七娘苦着张脸。“那时我跟堂姊有还孙姊姊，以及其他各府的姐小都在喝茶赏花，大家聊得正开心，没想到孙姊姊的大哥也带着客人回府，正好走到花园里来，堂姊就像看到鬼似的，吓得脸⾊惨⽩，还直发抖…”
三夫人马上将两手往
上一揷，泼辣得很。“那个人该不会曾经对咱们五娘有过什么无礼的举动，才会把她吓成样这？到底是哪个混帐东西，敢欺负咱们炎家的人，我非要好好教训他一顿不可…”
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