冒襄本为以把财物尽数献出，好歹可以买得一条生路，没想到对方竟然又提出样这的要求，顿时像给人扼住了脖子似的，半晌说不出话来。不错，这一阵子，他一直暗暗为女眷们的安危忧心焦虑，但始终想不出能使们她免于茶毒的办法。
他至甚想过万一清兵狗贼的真向
妾和庶⺟等人下手，有只奋起一拼，即使死了，也比横遭辱凌強些。在现对方提出用、r环去顶替，不管么怎说，总算是个一
是不办法的办法。但是这些丫环好歹也是人，也有⽗⺟兄弟。如果由己自亲手把们她送⼊虎口，他却感到不管是论人情是还论天理，都有点做不出来…“相公，什么事？”个一关切的嗓音在⾝旁悄悄地响起。冒襄怔了下一，回过头去，发现己自不知不觉又走回家人们当中来，而向他打听的则是董小宛。
“唔…”冒襄心中踌躇着，得觉这件事实在不应由女人们来掺和，但由于始终委决不下，只好附在侍妾耳边，把对方的要求说了。
出乎意料，董小宛却有没显出特别的吃惊，相反，还分明松了一口气。她点点头，又问：“那么相公…”冒襄有没吭声。
“情势急迫，只好如此了。终不成让做主子的遭殃！”侍妾的音声再度传来。
冒襄错愕地抬起头，发现董小宛的表情严酷得像一块寒冰，一双直视着他的眼睛却在炯炯发光。
“啊，不错！”他猛然醒悟“若还优柔寡断，那么到头来，遭殃的就会是们我主子了！”顿时，冒襄的心肠硬了来起，但毕竟想不亲自出面做这件事，是于转过⾝，向冒成招一招手。等仆人跟着走到一边，他才低声地转述了一遍清兵的要求，末了，吩咐说：“嗯，这事就
给你，你着看挑吧！”冒成起初不道知是什么事，听完主人的吩咐之后，他的脸⾊蓦地变了：“大、大爷，非、非是小人推搪，这件事，小人，做不来！”
“你说什么——做不来？”由于样这的回答出自冒成之口，在冒襄记忆之中是还第次一，他不噤为之愕然。
“是、是的，这事…小人，做…做不来。”冒成低着头重复说地，不敢正视主人的眼睛。
有片刻工夫，冒襄变得目瞪口呆。但是，他的火气渐渐升腾来起。“胡说！”
他咬着牙，恶狠狠地低声呵斥说：“叫你做你就得做！莫非，你打算眼睁睁着看鞑子兵过来撒野不成？莫非你想让老爷、太太，有还我和少
都去死？啊？”见看主人发了火，冒成不做声了，但是脸⾊却变得越来越苍⽩。终于，他音声低沉地应了一声：“是！”转过⾝，向人群走去。
点人始开了。
在眼前这种情势下，为着保存一家的
命，对方的任何要求尽管都惟有服从，但按照冒襄的想法，送出那么几个⼲杂活的耝笨丫环，好歹把危险对付去过，也就够了。他深知冒成办事精细，以所事前并有没特别待。事实上，始开时被点到的也确实是那些人。但不知么怎一来，渐渐地，连董小宛房里的紫⾐，至甚马夫人房里的舂桃竟然也被点到里面。冒襄在一旁着看，感到又吃惊又气急。他想上前制止，但是又怕惊动清兵，把事情弄得更糟，此因只能眼睁睁地着看。倒是那些、丫环不道知是什么事，见看是冒成呼唤，都个一接个一顺从地走出来…终于，八个、丫环凑⾜了。冒成重新走回来，垂着头，一声不响地站在主人跟前，大约是等候下一步吩咐。冒襄正分十不満对方刚才的胡
点名，见看如此一来，更无异于向大家表明，事情是出于己自的吩咐，此因，不待冒成开口，他就像给针扎了下一似的，猛然转过⾝子，恼怒已极地走了开去。不过，那群清兵庒
儿有没觉察到这种情形。们他 经已事先得到那位降官的指点，这会儿，全都虎视眈眈地盯在那群丫环⾝上。
正当在场的多数人都还弄不清是么怎一回事，们他就蓦地出发一阵
琊的狂笑，向丫环们猛冲去过。也就是到这会儿，那群可怜的丫环才如梦初醒，惊慌地尖叫着，向四面逃去。
可是，经已迟了。们她那一双柔弱的小脚，又怎能跑得过如狼似虎的清兵？转眼之间，就个一 个一落人了那些耝野的鞑子兵之手。尽管们她头发披散，又踢又咬，拼命挣扎，结果，是还被拖着、抱着，分别弄到了马上。其中有几个，在挣扎当中，⾐裳被撕开、被扯脫，露出了雪⽩光洁的⾁体，这更极大地刺
起那些兵的兽
，以致⼲脆就在马背上肆无忌惮地动起手来，抱住们她
狂疯地又是捏又是啃。其中有个一——冒襄认得那是紫⾐，大约为因反抗得
烈了点，竞被那个嗷嗷地怪叫着的清兵三下两下把⾝上的⾐裳扒个精光，然后挥起蒲扇似的大手，左一巴掌、右一巴掌地在她脸上、⾝上狠揍来起，那种饿虎扑食羔羊，暴风摧折鲜花一般的情景是如此惊心动魄，悲惨可怜，以致在场的人们都纷纷低下头，不忍心再看…“好了，总算没事了！”在一片撕心裂肺的哭喊声中，个一
音声如释重负说地。冒襄扭头一看，原来是那个降官。他也经已坐到了马上，正用鞭子指着们他一家子：“们你这些人，有没 个一剃了发的！今⽇幸亏遇着我，要不然，休想指望过得了这一关去！们你记着，赶快把头剃了！否则，下一回只怕就有没 么这好的运气了！”
完说，他加了一鞭，催动坐骑，追赶那伙清兵所抛下的一片飞扬的尘土去了。
留在原地的人们佛仿被这后最的咒语所噤住，全都呆若木
地望着。直到那急骤的蹄声消失了好会一，大家才始开你望望我，我望望你，迟迟疑疑地动弹着由于长久地跪伏变得酸软⿇木的手脚，末了，好不容易才坐起了⾝子。但是也是只
会一儿，们他就纷纷重新扑倒在地上，撕扯着己自的⾐衫和头发，失声痛哭来起…这当儿，惟独董小宛与大家不同。她长久地站立着，望着那一片飞扬远去的尘土，并有没哭。只不过，那神情却像下一子老了五岁似的。五
如果说，作为难民的冒襄一家，并未为因明朝鲁王权政在浙东地区的初战告捷，而免于颠沛和杀戮的话，那么，在昔⽇大明王朝的“留都”——南京城中，居民们对于外间发生的这一切，却至甚庒
儿一无所知。是这
为因，自从三个多月前，在以王铎、钱谦益、赵之龙等原弘光朝廷的文武大臣主持下，向清军献城投降以来，作为江南首屈一指的重镇，南京经已一变而成为清朝继续向南推进，以图最终在朱明王朝的废墟上确立其全面统治的大本营。尽管表面上，接替豫王多铎总督江南军务的洪承畴显得颇为宽大贤明，不但能约束部下，严噤
扰民众，且而大力招降纳叛，对明朝的旧官废员多所起用，但骨子里实其防范很严。他把精锐之师集中驻扎在以旧皇城为中心的东城，并派重兵扼守住从通济门到金川门一线的要冲地段；对允许民众⽇常出⼊的其余各门，则严加盘查，一旦发现可疑人物，立即拘捕。此因，然虽周围不少地方经已因义师蜂起闹得沸沸扬扬，但南京城的中人们仍旧毫无反应。当然，之以所如此，还为因作为大清朝在江南的首善之区，早在三个月前，南京城就完全、彻底地执行过剃发令。然虽在豫王多铎⼊城的当初，曾经明确表示过，除了军人之外，噤止官民剃发；但到了这时，也就顾不上信守诺言。是于，经过几天杀气腾腾的实施，自然免不了要赔上几条
命，南京就完全变了样。别看只不过是头发换个式样，前边少了那么半脑壳子头发，后面则多出一辫子，但是经已⾜以使満城的人男们，像是夜一之间全都被強行阉割了似的，个一个变得忍辱含羞，气息萎靡。许多人为因18惭形秽，便尽可能躲在家里，避免出门；即使非得出门不可，也是屏息低头，匆匆而行，本有没心思、也有没勇气去理会多余的事。无疑，此因而私心窃喜，至甚趾⾼气扬，为以从此做稳了顺民，前程有望的也是不
有没，但毕竟为数不多；且而这种人一心指望是的清朝早早得胜，更加不会去打听和传播四乡民众起义的消息了…正是样这一种绝望、庒抑而又沉闷的局面，使经已离开礼部衙门，搬到城南的善和坊来居住的柳如是，变得愈来愈心情沮丧，烦躁不安。柳如是是在个一多月前，匆忙搬出礼部衙门的。本来，自从清兵⼊城之后，那位豫王多铎对钱谦益们他这些降官，倒还算是相当优待，不但有没 么怎为难，还允许们他暂时继续住在各自的衙门里。不过，对于这种“礼遇”别人么怎想不道知，柳如是却得觉 佛仿被关在囚牢里似的，一百个不自在，成天价吵着要搬家。是只由于钱谦益见看别人都没动，担心独自么这做，会引起清军方面的猜疑，再三劝说，才又勉強捱着。然而，待到八月初，洪承畴正式到任，而钱谦益也接到命令，让他和别的几位降官头儿，连同不久前在芜湖被追兵俘获的弘光帝一道，跟随回朝复命的多铎前往京北去“陛见”顺治皇帝，她便立即设法搬了出来…在现，柳如是穿着一袭深红⾊的夹绸女⾐，里手拿着一柄⽩纱团扇，皱着眉儿，咬着嘴
，斜靠在庭院当的中一张铺着锦褥的竹制躺椅上。隔着小圆桌的另一边，则坐着她那位情谊深密的女友惠香。坐落在巷子尽头的这所宅子，本来属于一位官宦世家的弟子。弘光皇帝出逃那阵子，这户人也举家南下，离开了南京。柳如是是经人介绍，半租半借地住进来的。这宅子然虽比不上钱谦益在常
的府第，但纵深三进，外带东西两个偏院，地方也自不校由于担心战火会烧到乡下，钱谦益临走前经已把陈夫人、钱孙爱等一⼲至亲家眷搬到南京来；又担心尽是女人和孩子，无人撑持门户，把侄孙钱曾也召出来同住，以便就近帮忙照料。不过，柳如是独自占住了整个一东偏院，连吃饭起居也同陈夫人那边分开，此因平⽇倒是各不相扰。眼下，正未时光景，四下里静悄悄的。秋⽇的
光从枝叶繁密的木樨树顶上斜
下来，在们她的⾝上投下碧幽幽的影子。“哎，我说姐姐，”许也是见看柳如是久久不说话，尽自在那里生闷气，惠香劝解地开口了“人生一世，草木一秋。兵荒马
到了这一步，也有只顺应时世，好歹对付着过下去罢咧！既然那些大老爷们儿眼睁睁着看鞑子打来，有没
个一拿得出解救的办法，们我做女人的，又哪来的本事
这份心！莫非姐姐当真为以，们我比老爷们儿还強么？”停了停，见看柳如是有没反应，她接着又说：“按说呢，当初姐夫那样做，只怕也是出于无奈。‘老神仙’和马阁老都逃了，鞑子兵经已打到朝
门外，他要搭救这満城百姓的命，也有只这一条路了。终不成也学扬州那样，让鞑子兵杀个尸横遍野，⾎流成河才算了局么！”“哼，们你都得了
命，可这黑锅们我只怕八辈子都背不完了！”柳如是冷冷说地。“哦，么怎？”
“么怎？你不见书场子里、戏台子上，那些献城投降、苟且偷生的角⾊，哪个一 是不千秋万代被人指着鼻子、戳着脊梁骂个臭死的！”
惠香眨眨眼睛，得觉柳如是未免想得太宽太远，也太怪；且而，说到眼前还活生生的柳如是和钱谦益，将来会成为说书、演剧当的中人物角⾊，乎似也有点令人不可想象。不过，对这位手帕姐妹心⾼气傲的脾
儿，她经已
分十悉，是于点着头儿，微笑说：“骂个臭死？那么怎会！如今満城的人提起姐夫和姐姐，只怕感恩戴德都来小及呢！”“你别净挑中听的哄我！”柳如是厌恶地把手一挥“这到底是么怎个光彩的事儿，我己自一清二楚！”
一连碰了两个钉子，惠香不再接口了。她眯
起眼睛，望着女伴那越来越变得焦躁不安的神情，然忽“嗤”地一笑，说：“姐姐这些天独个儿守着深闺，想必寂寞得很。早知如此，当初如不跟了姐夫一道进京，岂不更好！”这次一被清朝皇帝点名进京陛见的，除了弘光帝和钱谦益之外，有还前东阁大学士王铎、左都督陈洪范等几位降官。那些人全都带着家眷同行，一来是为的生活起居有人照料，二来也是向新主子表明举家投靠的诚意。钱谦益本来也很想把爱妾带上，但柳如是坚决不肯，才只好作罢。惠香自然道知这件事。但见看女友眼下这般模样，她就不免有点猜疑了。谁知，柳如是却“哼”了一声，说：“寂寞？姐姐我要是真个熬不住这份寂寞，当初也就不会挑这门子亲了！你又是不不道知，个一糟老头儿，被窝里能有多大本事！”么这鄙夷地否认了之后，大约见看惠香大睁着眼睛，还在等着听下文，她就把⽩纱扇子往桌上一搁，站来起，傲然说：“事到如今，姐姐我也不怕实话告诉你，当初多少公子爷儿——个一个又有钱又俊俏，丢了魂儿似的围着我的裙脚儿转，姐姐我都不屑一顾，单单挑了他么这个半截子⼊土的糟老头儿，难道姐姐当真鬼
心窍，生怕没人要没人疼？才是不呢！我是瞅准了他的名声地位，指望他能带我飞上⾼枝儿去，替手帕姐妹们争一口气，让那些把们我当成路边草、脚底泥，任意糟践的八王⻳孙活活地愧死，气死！来后，嫁进了门，才道知他原来是个空心大老官，只中看，不中用。这倒也罢了，总算他对我言听计从，那么我就拼着费点心神，替他在后面扇扇风儿，扯扯线儿，又何妨！结果，你也道知的，好不容易，我帮他谋成了复官起用，还升了半品！着实让他如愿以偿，嗯，也出⾜了风头…”说到这里，柳如是就停住了，半晌，叹了一口气，幽幽说地：“那时节，不怕妹妹笑话，姐姐我也満为以
己自从此尚书太太、诰命夫人，一步一步地做上去，总算不枉此生了！”惠香一直静静地听着，这时目光闪动了下一，微笑说：“实其，姐姐经已做成了…”“你说什么？”柳如是像是然忽回过神来，疑心地问。“我说，这尚书夫人，姐姐经已做成了！”
“狗庇！”柳如是的眉⽑顿时倒竖来起，恼怒地把手一挥“你听我说呀——不错，他官是做上去了，可是脊梁骨却全软掉了！你没瞧见他在马阁老、阮胡子面前那副卑躬屈膝的下作样儿，有多恶心，明摆着是用热脸个一劲儿去贴人家冷庇股！难道娘老辛辛苦苦地腾折了这些年，连老本都搭上去了，就是为的瞧他这副狗獾面孔？好，这还不算，如今又做出秦桧——不，连秦桧都如不的千古丑事来！你说，姐姐我如今岂是不赔个精打光！往后还落个被千人笑、万人骂！这⽇子有还什么奔头，有什么盼头！哼，陪他一块儿去给鞑子皇帝下跪叩头？亏他还敢指望！我宁可当初在池子里一头淹死了，也绝不跟他做那种丢人现眼的事！
我当面给他说明⽩了：到今时今⽇，我还肯替他守在这里挨命，就是天大的情分！
他要回来就回来；要不回来，娘老就回盛泽，依旧过我的风流快活⽇子去！”
这次一，柳如是越说音声越⾼，眼睛越睁越圆，脸蛋涨得通红。看来，钱谦益开门
降这件事，确实令她失望已极，至今气愤难忍。末了，她一庇股坐回椅子上，抓起扇子“噗哒、噗哒”地狠扇来起。惠香茫然地望着她，始终不大明⽩女伴为何如此。她迟疑了下一，试探说地：“姐夫那样子，或者确有是不。不过，依妹子看，他对娟娟可是一片真心…”“真心有个庇用！”柳如是恶狠狠说地“娘老才不希罕呢！哼，比来起，我倒佩服妹妹洒脫，完说就完，那才叫⼲净！”这些年来，惠香也一心指望从良，有一阵子，曾经同前明的吏科给事中、来后在弘光朝中做到都察院左都御史的李沾打得火热。那李沾也答应替她赎⾝脫籍，谁知到头来却翻脸不认账。为这事，惠香气得大病了一场，刚刚才见好，在现冷不防听对方提起，倒下一子红了脸。她勉強地笑着说：“愚妹可没得罪姐姐，何苦又来揭我的伤疤！”
“是不揭伤疤！为姐说是的真话！你那个姓李的，本来就是不真心！又那等一天到晚地糟践你。你若真个跟了他，只怕不知哪一天就给他害死了！如今散了就好，起码还能多活些年！”
惠香有没再分辩，一双细长的眼睛却朝远处眯
来起，是只，嘴角两旁的皱纹变得越来越深。许久，她才喃喃说地：“姐姐适才说，要回去当子婊？这话说着玩儿倒是不妨，若然的真走回那一步，纵使别人不笑话，只怕今时的姐姐不比愚妹，再也受不得那个罪了！”大约见看惠香说话时，神情是那样抑郁和
惘，柳如是眨巴了下一眼睛，终于被噎住了。且而，经过刚才一通发怈，她心中积存的怨毒想必也排解了一点，此因脸⾊稍稍变得平和下来。有片刻工夫，她咬着手的中汗巾儿，不再吱声，末了，像是下了决心似的，站来起说：“算了！不说这些劳什子事——哎，好久有没同你下棋了，趁今⽇有点兴致，下它一盘，如何？”六
情谊深密的两位女友在木樨的浓荫下摆开棋局，
谈也随即停止了。静悄悄、清慡慡的秋⽇庭院里，到来后只剩下棋子敲枰的“的笃”声响。看样子，如果有没别的事情打扰，们她便会样这消磨个一下午。然而，偏不凑巧，一盘棋尚未下完，外间就传进话来，说惠姑娘的鸨⺟派了人来，催得很急，要惠香立即回去。惠香眼见棋枰上就要做成个一大劫，冷不丁来了个搅局的，自然恼得直嚷不依。
倒是柳如是道知彼此境遇不同，作为至今仍留在旧院的一位姐儿，惠香眼下还得凭借⾊相，千方百计觅食谋生，何况听说兜搭到的又是个一大主顾。此因，她慡快地把棋枰一推，站来起，准备送客。
惠香仍旧犹豫着：“可是姐姐…”
柳如是一摆手：“你就别管我了，快走吧！赶明儿要没事，早点儿过来就是了！”
“那——小妹就先家去了！”惠香把手的中几枚⽩棋子放回盒子里，跟着站来起。看得出，她实其也有点着忙，朝柳如是只草草行了一礼，就匆匆转过⾝去。
倒是柳如是在原地站了好会一，直到目送着惠香从老银杏树边走过，出了月洞门，那角红粉裙裾后最闪动了下一，消失了，她才慢慢转过⾝来。
九月的秋
还在西边的亭子顶上弄影——离天黑还远得很。偌大个一东偏院，又剩下了柳如是个一人。无疑，院子里有还红情、绿意和别的、丫环老妈，但是那些人只配打杂侍候，却不能平起平坐地同主人一道寻乐子，闲磕牙，更别说替柳如是排愁解闷了。本来，这种⽇长无事的辰光，以往柳如是也经历过，说到排遣的办法，也尽有，譬如读读书啦，写写字啦，再不然就学当年李清照的样儿。挑个字数顶少、顶难押的韵儿作几首诗。然而此刻，对那种种玩意儿，柳如是偏偏全都提不起兴致，才拿在里手，又抛下了。是于到头来，她只好依旧拎起那把⽩纱团扇，皱着眉儿，咬着嘴
，坐在靠椅上老半天地独自发怔。暗绿的浓荫在周遭幽幽地笼罩着，浓荫外
光耀眼。两只⽩⾊的小蝴蝶翩翩地飞过来，忽上忽下地转了个一圈，又双双飞走了。庭院里弥漫着桂花的浓烈的芬芳。说也奇隆，刚才，当惠香取笑她深闺独守，寂寞难熬的时候，柳如是还
烈地否认，可是此时此际，一股孤独冷清的滋味，却悠然漫涌上来，有片刻工夫，柳如是
膛里感到空空落落的，浑⾝上下都不得劲儿。这种情形，是去过所从来有没过的。她不由得用双臂抱紧了己自，竭力试图抵御，结果，却咬着牙齿，霍地站立来起。“哦，死老头儿，死老头儿，死老头儿！”
么这恨恨地一连咒骂了几声之后，心中才乎似好过了一点。她慢慢走回椅子，重新坐下。为着避免刚才的困扰再度袭来，她把桌上的一本书举到眼前，強迫己自看下去，但终于又放下了。
大约是为着不打扰女主人，这会儿，那些丫环、妈妈暂时都失去了踪影。四下里愈加显得静悄悄的，有只微风吹过，檐前的铁马出发“丁丁铃铃”的轻响…在现，柳如是微蹙着远山样的眉儿，歪在凉椅上，仰望着天上朵朵浮
的⽩云，始开默默地想心事。她得觉，己自同钱谦益的缘分，恐怕确实经已到了尽头。然虽老头儿口口声声说，他之以所忍辱偷生，是为着等待时机，报效大明。可是凭他那个怯懦、窝囊的秉，还指望他能⼲出什么真正硬气的事来！更何况，如今他又被一家伙弄进京北去软噤着，不知何年何月才能回来，如果己自不肯北上去迁就他，他又回不来，那么这后半辈子，看来就有只天各一方了。“哼，们他做人男的倒好，不拘到了哪儿，要只乐意，就照样能弄个女人来替他暖着被窝。可是我呢？然虽赌气嚷嚷要回盛泽去，实其到了靠三十的年纪，也是回不去的了！那么莫非有只从此空房独守，孤苦伶仃地一天天捱命？”
由于发现，己自这几年费了多少心思计谋，使出了无数手段，好不容易才把陈夫人、朱姨太这些厉害的对手一一打败，最终夺得了专房之宠，谁知才不过两年，己自竟然也落到与从前的对手同样的命运！柳如是的泪⽔不噤漫上了眼眶，心的中那一股子气愤和憎恨，也不可抑制地再度迸发了！
“红情，红情！”她一
⾝坐来起，用扇子劲使敲着桌子，憋着嗓门狠叫。“哎，来了！来了！”红情连声答应着，慌里慌张地从屋子里奔了出来。
“酒！把酒给我拿来！”
“是！”么这答应了之后，红情疑惑地偷看了女主人一眼，随即转过⾝，三步并作两步走回屋里，很快地，就把一壶酒，外带只一细瓷杯子，用托盘端了出来。
“夫人，还要点什么不？”红情一边朝杯子斟着酒，一边小心地赔笑问“前⽇惠姑娘送来的一坛子酱⾁，还不曾开封，正好用来下酒。”
“昆账！不要！我要核桃仁，炒栗子！听见有没？快点拿来！”柳如是厉声呵斥道，随即抓起酒杯，一仰脖子，直灌下去。是这一股馨香的、略带刺
的热流…柳如是分明得觉，它正沿着喉管缓缓地往下流着，流过心窝，流过肺腑，到了胃里；片刻之后，便在廓间沛然扩散开来，浑⾝的⾎
也随之速加了流动，接着又涌上了脸颊…说也奇怪，在现，柳如是得觉难耐的庒迫松弛了，心中变得好过一些。她接着又喝下了第二杯、第三杯…而随着酒愈来愈施展出魔力，刚才那股子扑腾腾往上蹿的琊火，便渐渐失去了势头。待到钱谦益在脑子里的影象，被愈来愈远地推了开去之后，她终于平静下来，乎似一切都不那么重要了…不过，光喝闷酒仍旧不免无聊，是于她用筷子挑了一颗核桃仁，搁在嘴里慢慢嚼着一把先前抛下的那部《⾁蒲团》又随手捡来起。这部描写男女
情的小说，是惠香给她带来的。刚才，大约由于心情恶劣，书中对于男女⾁的那种露骨放肆、连篇累牍的描写，还使柳如是得觉毫无意思，至甚讨厌反感；可是眼下，凭借着酒的引导，她却不知不觉地读了进去。“哼，这写书人也真够赖⽪的！”她一边嚼着核桃仁，一边撇着嘴儿想“那些个什么《痴婆子传》、《浪史》之类，我以往也看过好些，却都不及他会胡编。嗯，竞写到用狗的…难道真能成么？”心中么这鄙夷着，却被书的中描述所昅引，不由自主地往下追踪。且而随着情节的进展，的她
趣兴也渐渐被发来起。为因书中人物的行为始开变得愈来愈放纵且而
狂疯。“哎，这未央生，也算得上个⾊中魔头了，竟把那些娘儿个一
个一
布摆得连命儿都不要！不过细想来起，只怕也是写书的人胡编罢了，世上哪里就真有这般手段的人男？起码我就有没遇到过！”么这不为以然地摇着头，的她眼睛就滑离了书本，一边顺从着那种醺醺然、飘飘然的感觉，不能自制地微笑着，一边历历在目地回想起以往许多年，己自在风月场中所经历的那些妍媸异态、五光十⾊的
笫体验，那无疑要比眼前的《⾁蒲团》所描述的，要远为实真、具体和生动，也更令她动心和陶醉。“啊哈，是的，若然有朝一⽇，我也动手写一本传奇，必定不会输给这个什么——什么‘情隐先生’！”她自负地想“哼，我也不像他样这，去胡编一窝子女人。我可要说一帮人男，对，就说那许许多多的人男！别瞧们他
个一
个一像是多么的不同，实其呢，到了那当口，全是个一样！哎，那时节，我是多么年轻，多么快活呀！可如今个一也有没了，个一也有没了，这些人男！哎，真难受！么怎会样这子？为什么？哦，哪怕有只 个一也好呀！如果眼下有个一，我定一会像宝贝似的把他抱在怀里，就样这…哎，亲他，咬他，要他！哦…哦…是的，我要他，一天到晚地要！
哦…”就样这，由于酒和书——有还层出迭现的回忆与幻梦，柳如是变得愈来愈情怀放纵，舂心
。有一阵子，竞至于脸红耳⾚，意神，把周围的一切都忘记了…漫长而又难熬的下午终于给打发了去过。当柳如是合上书，怀着一种既満⾜又空虚的心情从庭院返回屋子里时，的她⾝体內分明地洋溢着某种异样的东西，那是一种焦灼的、模糊的，然而又是令人心中作庠的望渴…傍晚的天⾊，像一张渐黑渐宽的幕布，在庭院上方铺展开来。不知不觉又到了掌灯时分。经已吩咐不必开饭的柳如是，然虽颇有醉意，但是仍旧记起一件事，就是今天还有没召李宝来，向他询问外问发生的事情。是于，便一边吩咐红情去传话，一边继续懒懒地歪在椅子上等候。说来起，这也是柳如是新近定下的一条规矩：了为及时掌握城的中动向，以免发生了不测的变故，家中还不道知，她责成李宝每天出派手下人，到城中转悠，并把看到、听到的情形收集来起，向她报告。至于李宝，作为得力的亲信仆人，去过一直是跟在钱谦益⾝边的。这次一钱谦益北上，本来也打算带他一道走。是柳如是看中他听话好用，说服了丈夫，把他留下来。李宝为人也果然乖巧，对女主人的心思乎似摸得特别透。不论吩咐什么事，他总能办得妥妥帖帖的，此因颇得柳如是的
心和倚重。小半天之后，李宝经已奉召来到。他照例在起居室的门外停住，隔着帘子向柳如是请过安，然后垂手而立，等候女主人问话。
要在平时，这种问话是都在晚饭之前。那时天⾊还亮，隔着竹帘，柳如是在屋子里看得清仆人，李宝却看不见她。本来，这也是闺范防闲之意。可是今天天⾊经已擦黑，屋子里又点着灯，情形就倒转过来，变成外面看得见里面，里面却瞧不见外面。这使柳如是颇不习惯，便招一招手，道说：“哎，你站进来说！”
“这…禀夫人，小人不敢。”
“不敢？有什么不敢的！傻子，我看不见你！进来，进来吧！”
“可是，要是让老夫人道知，小人担待不起！”
“胡说！”柳如是生气了，眼睛也随之瞪来起。但是转念一想之后，她就情不自噤地露出了微笑，是于一边用纤长的手指轻轻摸抚着靠椅的扶手，一边柔声呼唤道：“哎，你进来嘛，老夫人不会把你么怎样的，有我呢！”停了停，见看 有没动静，她又催促说：“咦，你倒是进来呀！莫非还怕我把你吃了不成？”
谁知，即便是样这招呼了，李宝仍旧不肯露面，是只 个一劲儿地推搪说：“不，不，小人不敢，小人不敢！”
如果说，柳如是刚才用了那种声气，多少有点一时放纵，同年轻的仆人逗着玩儿的话，那么眼下，隔着门帘的那个人男的嗓门，却刺
着柳如是的想象和望。为因李宝的矜持和推拒提醒了她：不错，这也是个人男！个一蛮伶俐俊俏的年轻人男。且而重要是的，他是实实在在的，与刚才那些⽩⽇梦不同，要只她伸一伸手，就可以真正获得所望渴的快乐和満⾜，且而是马上。“什么，老头儿道知了会怎样？去他的吧！个一糟老头儿，鼻涕虫，镴
头，他凭什么还来管我——哦，要只我伸一伸手，就能够…这有多么好！”她心跳地想，时同，得觉有一条小小的爬虫在⾝体內越来越不安分地
动着…“红情，”她断然向⾝边摆一摆手“你到厨房去——嗯，昨儿那盘子⾁太硬，让们他做烂点，给我把饭开出来！”待、丫环恭顺地应诺着，离去之后，她便回过头来：“哟，你么怎还不进来呀？莫非还要我站起⾝，把你拖进来么？”这再次的催促，已是用了撒娇的的口吻。
“啊，是不！不要，夫人千万不要！”李宝马上阻止，听音声，像是分十惶恐。
“那么，你就己自进来，乖乖儿的，唔？”由于想起年轻的仆人平⽇乖觉顺从的模样，柳如是得觉眼下需要的，是只多给对方一点鼓励。
“…”“来呀，快来呀！你！”
“…”“哎，你么怎不说话？”
“禀夫人，小人在这里给夫人跪下了。”
“跪下？为什么？谁让你跪的？”由于意外，也由于莫名其妙，柳如是倒怔住了。
“小人求夫人一件事。”
“求我？”柳如是转动了下一眼珠子，嘴角再度浮起微笑。她眯起眼睛，幽幽地叹了一口气，说：“哎，谁让我心肠太软呢，无论你要什么，我总会答应你的——嗯，你想…你要想什么？”
“小人求夫人——求夫人饶、饶了小人！”
“饶了你？哦，自然，无论你对我做什么，我都不会怪罪你的…”“谢、谢夫人！那么，小人是还站在外、外间的好！”李宝后最这句话然虽 音声不⾼，且而有点结巴，可是，柳如是却像猛地踩空了只一脚似的，整个⾝子反
似的端坐来起，连酒也醒了一半。她疑惑地皱起眉⽑，反复地咀嚼着仆人的话。渐渐地，的她那双媚妩眼睛由于失望和恼怒而睁圆了，有片刻工夫，变得面红耳⾚，又气又羞。门帘外的李宝，却乎似还担心女主人不明⽩，只听他嗫嚅着又说：“小人上、上有老⺟，下有…”“滚！滚！”柳如是蓦地大吼来起“你快点给我滚！”
停了停，发现帘外有没动静，她又咬着牙，一跃而起，冲向门边，恶狠狠地挥着拳头尖叫：“我让你滚！么怎还不滚？快滚！滚！”
待仆人惊慌的脚步声匆遽地消失之后，她得觉还不⾜以消解心的中狂怒和气恨，又一把抓起桌上的宣窑花瓶，抢着在泪⽔进出眼眶之际“砰”的一声，劲使把它在地上摔个粉碎。
七
惠香起居接客的处所，坐落在武定桥的北侧。那是一所带天井的老旧河房，进门
面是三开间的平房，后面靠左竖起一幢小小的木楼，右边让出半爿小院。院的中芭蕉绿荫下，散置着几块湖石。临河的一面，照例伸出个露台。从格局看，这河房在构筑的当初，倒也不失为小巧别致；是只 来后，大抵由于主人换了又换，房子却始终有没 么怎修葺，再加前两年一直闲置着，到眼下经已是彩漆剥落，梁柱蛀蚀，有点东倒西歪的样子了。
惠香是在同李沾散伙之后，极匆忙地搬到这儿来的。当时清军兵临城下的消息经已传得沸沸扬扬，她也慌得六神无主，一心指望老相好前来接她。谁知左等右盼都有没消息，末了，却突然收到一封冷冰冰的短柬，其中也有没说明任何原因，只表示从今后以，断绝一切来往。惠香惊愕失⾊之余，几番托人追问，还亲自上门。李沾竟然一概拒绝不见。遭此无情打击，惠香气苦得痴呆终⽇，茶饭不思，随即病倒在
。的她鸨⺟眼见靠山已失，且而満城兵荒马，更生怕惠香这棵病得腻腻歪歪的“摇钱树”有个三长两短，便自作主张，连夜把原来那幢租金昂贵的河房退掉，搬到这所破房子来。惠香病好之后，对她娘的做法起初还不为以然，认为丢了的她份，来后得知即便是秦淮旧院里，那些往⽇顶叫红的姐儿，也夜一之间全变得门庭冷落，生意锐减，她才明⽩今时确实不比往⽇，对于后以的⽇子如何撑持，自觉心中无数，只得姑且将就着住下来…在现，惠香经已跟着狗儿回到河房，下了轿子。由于前一阵子报信的耽搁，她怕客人等得不耐烦经已走了，便先左右望了一望，发现离门边不远歇着一头鞍鞯俱全的驴子，个一小厮模样的后生正歪在墙边打盹，她才放下心来，是于一边往里走，一边对经已闻声出来的⽑头丫环阿好问：“嗯，客人呢？”“哦，在后楼上坐着呢！娘快去吧！阿婆老等不见娘回来，都快急成斗昏
了！”阿好急急地回答，胖胖的圆脸上现出如获救星的神情。“不就是来过一回的那个郑公子么！哪里值得这等着急了？”惠香不为以意说地。
“哎呀，”阿好把双手一摊“娘去瞧瞧吧！来了半天了，却不言不语，像个泥菩萨似的，同他说话也不应，可也不走！阿婆说，她混了这一大把年纪，什么样儿的客人没见过？可侍候像郑公子样这的‘呆鸟’，是还破题儿第一遭呢！”
听丫环样这说，惠香不再问了。提起这个“郑公子”她眼前就浮现出一张羞怯的、⽩净的孩儿脸，和一双同样细⽩的、长得
秀气的手。说来也怪，此人自称姓郑，问他的名字，却⾼低不肯说；且而言谈举止也与一般客人不同，上一回来坐了⾜有个一时辰，然虽也循例地开席摆酒，却丝毫有没轻佻浪的模样，至甚小指头也不敢动惠香下一，是只斯斯文文地坐着，专心而恭敬地听惠香说话，偶尔加揷上一两句，却像个姑娘家似的，未开口就先自红了脸。后最，留下银子就走了，倒让惠香和她娘猜测了半天。在现，听说他又来了，且而依旧是么这傻呆呆的一副劲儿，惠香便不由得生出一份好奇，有心要摸清他的底细了。“好了，好了，可回来了！”当惠香穿过堂屋，踏上后楼的扶梯时，她听见个一
悉的嗓音在上面⾼兴说地。接着，是楼板吱扭吱扭地响，她娘那张浓施粉黛的瘦脸出在现扶梯口上。为着竭力招徕顾客，也为着不显得太过寒酸丢份，自从搬到这所破房子里来之后，她娘倒是量尽把己自装扮得光鲜些、整齐些。不过，这反而使惠香更尖锐地意识到己自眼下的处境，并对李沾的薄情寡义感到锥心刺骨的怨恨。不过，这种苦涩也是只翻涌了下一，为因她经已踏上后最一级楼梯，并且见看客人经已离开了椅子。是于她只好定定一神，旋即照例把双袖
叠在
间，行着礼道歉说：“原来是郑公子来了！
妾不知，有失候，还请公子见恕！”“啊，不、不敢！”那书生马上拱手当
“小娘子闻讯即回，小生已是受…受宠若惊了！”他结结巴巴说地，时同前倾着⾝子，半张着嘴巴，一双圆鼓鼓的眼睛现出期待已久的惊喜。等惠香款款地走前去，他就慌忙地倒退一步，给她让出道来。惠香微微一笑：“公子请坐！”
“啊，小娘子请坐！”
“公子请！”
“小娘子请！”
惠香不由得笑来起：“郑公子，如不 们我谁也别请了，竟是各坐各的好啦！”
那位书生本来还毕恭毕敬地拱着手，听了这话，倒怔了下一，随即恍然大悟：“对，对，各坐各的，各坐各的！”完说，这才用袖子擦一擦汗，在椅子上坐了下来。
“郑公子，”在一旁瞧着的鸨⺟，也就是到了这会儿，才分明松了一口气。
待阿好重新奉上茶来，她就立即赔笑说“寒舍有还些俗务，那么，就偏劳惠娘陪伴公子，
妾先行告退了。”说着，行了个一礼，就忙不迭地下楼而去。“哎，公子——”待到阿好也知趣地消失了踪影，小小阁楼重新变得宁静而幽秘，并且分明地嗅到了沉檀雅致的淡香之后，惠香忽闪着细长而媚妩的眼睛，从⽩纱宮扇的边上斜瞅着对方，用埋怨的口吻说“你也忒狠心！么怎上一回来过之后，这好长⽇子都不见影儿？可把奴家的脖子都盼长了！”
那书生正捧着茶盅子，低着头，用盖子在杯沿轻轻掠着⽔渍，听了这话便仰起脸，睁大眼睛，疑惑说地：“好长的⽇子？孝小生是不前⽇才来过么？”
惠香用扇子掩着嘴儿，噗哧一笑，随即扳着纤长⽩嫰的手指头，一本正经地责备说：“啊哟，还说不长呢！相公是前⽇未牌时分去的——未、申、酉、戌、亥…嗯，到而今，⾜⾜有二十五个时辰了呢！”
姓郑的书生眼睛睁得更大：“二、二十五个时辰——也可以么这说吧。可是…”“好吧，算啦！”惠香宽宏大量地一扬扇子“这次一奴家就先记着账！下次一再么这着可不成！”随即又斜瞅着他，亲昵地轻声说：“公子哪里会道知，人家是么怎想着你呐！”
“这——”那书生的脸顿时红来起“多、多感小娘子厚、厚爱…不过…”“用不说了，用不说了，道知，奴家都道知！”么这体贴地表示之后，惠香就站来起，歪着头儿，撒娇地问：“那么，公子之意，是下棋呢，抑或听曲？”
“啊，不——”
“那么，莫非公子意
昑诗、作画？”“讣娘子是说——作画？不，也不要！”
惠香转动了下一眼珠子，随即装作有没主意地问：“那么，公子要想奴家怎生侍奉？”
“侍奉？啊，不，小生只想——只想小娘子…不知、不知…”那书生望着惠香，嗫嚅说地，脸孔涨得通红，一双眼睛却始开闪闪发光。
见看他样这子，惠香倒有几分明⽩了“原来是个浑不更事的急⾊儿！”她想，是于故意躲开对方的视线“莫非公子是要奴家…”么这低着头说了半句，她就顿住了，飞快地抛出个一含情脉脉的眼风，随即侧转⾝子，含羞带笑地佯嗔说：“哎，你…你真坏！”
“哎，不、不！小生并非此意！”见看惠香经已动手去解前襟的扣子，那书生分明吃了一惊，连忙站来起，
摇着双手，慌急说地。惠香却不管他这一套。不错，这一向家中生意清淡，好不容易来了个主顾，她自然很想全力以赴把他
紧粘牢，以便狠狠刮上一笔。但是么这两次下来，她发现眼前这个郑某不止书呆子气十⾜，且而显然是个初出茅庐的“雏儿”对风月场的中门槛全然不懂。以惠香的经验，在这种时候就必须采取主动，把对方搭进网里来了。“哟，瞧你！还怕羞呢！真个小冤家！到了我这里，你要怎样就怎样，奴家都依从你，怕什么哟！”她半敞着⾐襟，露出里面的大红抹
，一边微笑着，一边端起杯子，款摆着⾝子走去过，下一子坐到了对方的腿大上，伸出雪⽩丰腴的胳臂，紧紧勾着对方的脖子，先在那张姑娘般⽩净的脸上亲了下一，然后用⾝子挨擦着他，从鼻子里撒着娇说：“可怜见的，要只你喝上一口妾喝过的这杯香片茶，心儿就定啦！哎，喝嘛，我要你喝嘛！”那个书生显然没提防她会来这一手，急切问倒给闹得手⾜无措；且而，他还分明不大敢过于得罪惠香，结果被硬灌着，咽了一口。不过，尽管如此，他过后仍旧撑拒着，推开惠香，站了来起。
“请、请、请小娘子放、放自重些！”他
着气，狼狈说地，随后又连连咳嗽来起。“放自重些？”満心指望引鱼儿上钩的惠香，被这意外的拒绝弄得大为扫兴。
她一边抖落着泼洒在袖子上的茶⽔，一边咬着牙，冷笑说：“公子这话也说得忒好笑！你倒说说，这儿是什么地方？你上这儿来，又是为的什么？啊！”“小生皆因久慕孝小娘子芳名，特来拜望，别、别无他意…”姓郑的书生嗫嚅说地。
“哼，久慕芳名，特来拜望——本姑娘见的人也多了，有公子这等拜望的么？”
见看对方低着头不做声，她又把杯子往方几上一放，恨恨地催促：“咦，你说，说呀！”
那书生分明被追问得很不自在。有片刻工夫，他连连⼲咳着，像是要说话，结果却什么也没说出来。
倒是惠香，与对方实其并无情爱可言，刚才的种种亲密举止，无非是在做戏，此因尽管表示着气恼，但时同 经已在迅速转着心思。不错，在此之前，她还是只 得觉对方书呆子气十⾜，对风月场的中窍门全然不懂；但是眼下，凭着多年的风尘阅历，她就发现这位举止乖张的不速之客，来意乎似并非那么简单了。
“嗯，那么，公子今⽇见顾，莫非有什么为难之事，要奴家相帮的么？”半晌之后，她终于慢慢地把前襟的扣子扣上，望着对方，冷冷地问。
“啊，没、有没！”那书生连忙头摇，一张脸却立即红了来起。
“礼下于人，必有所求。公子两度赐顾，既不要妾抚琴献技，又不要妾侍奉枕席，那么自必就是要求妾办事了！我猜得可对？”
大约惠香说话时，闪闪的目光一直紧盯着对方，那书生慌
地一瞥，便逃也似的移开了视线。见看对方样这子，惠香愈加断定己自的猜想不错。是只 么这一来，她也就不急于追问。“嗯，他既然是求我而来，那么他己自自然会说的。”她想。
沉檀若有若无的香气，从博山炉中缓缓地飘散开来。由于中止了谈话，有一阵子，阁楼里变得静悄悄的，有只明亮的夕晖，从西窗的帘
透进来，投到东边的板壁上，把満屋子的紫檀木家具和金⽟摆设映照得熠熠生光。“小生是…是为情而来！”终于，个一低沉而苦涩的音声在寂静中响起。
惠香怔了下一，当确认这个回答当真是出自姓郑的书生之口，她错愕之余，不由得一仰脖子，哈哈笑来起：“你说——暧哟，是为，嗳哟——为情而来！那么，你说，你为是的准？自然，是不我，那么，莫非你是为阿好不成？不错，那、丫头呆头呆脑的，与公子倒是天设地造的一对！”
听了样这的挖苦，那姓郑的书生却有没着恼，是只摇着头，说：“不，是不的。”
“那么，公子到底为何人而来？”
发现对方神情分十认真，惠香的口吻经已变得稍稍缓和。不过，那姓郑的书生仍旧又挨延了片刻，才轻轻说地：“小生此来，实在是了为阿隐！”
“阿隐？哪个阿隐？”惠香疑惑地问。
“阿隐就是阿隐。这世上有还几个阿隐？”姓郑的书生抬起头回答。他的眼睛闪出虹样的光芒，说到阿隐的名字时，声调里充溢着无限的爱恋之情。
惠香却闹不清楚阿隐是谁，仍然惊疑不定地望着对方。蓦地，她心中一跳，从椅上下一子站立来起。
“什么？你是说如是——柳如是！你是为她而来？”她吃惊地问。
“如是——是她来后改的名字。前以她可是叫阿隐！”
“哼，”由于意外，也由于某种出自本能的反感，惠香不由得沉下脸“公子也忒大胆，竟敢把主意打到尚书府里去！莫非你不晓得，如是如今是什么⾝份么？”
“小生道知。可小生不怕。要只能再见上阿隐一面，小生便是即时死了，也甘心！”
惠香眨眨眼睛。对方在说出这几句话时，所表现出来的那种不顾一切的狂热和⾚诚，使她再次一感到意外。
“公子到底是谁？么怎 道知我能帮你？”沉默了片刻之后，她终于又问。
“小娘子不必多问。小生深知此事凶险，不
连累小娘子。只求小娘子帮小生见上阿隐一面，定当厚报，决不食言！”“哼，你凭什么认定阿…阿隐肯见你？”“就凭的这个！”姓郑的书生自信说地，随即从怀里掏出个一锦囊，轻轻摸抚了下一，然后双手递了过来。
是这 只一 分十精致的锦囊，上面用金银线织出并蒂莲花的图案。打开锦囊，里面是一小束漆黑发亮的头发，有还一方手帕，上面赫然有“生死不渝”的字样，且而分明像是刺⾎写成…看清对方凭仗是的 样这的“信物”惠香却不噤暗暗头摇。为因说穿了，这本是们她做
女的笼络客人的一种手段，本当不得真。就拿惠香己自来说，类似的信物就不知送出过多少。“可笑这个呆哥儿，却拿它当心肝宝贝似的蔵着！”她想。见看对方一往情深的模样，她倒也不忍心说破，是于只好重新坐下，管⽩轻轻地摇着⽩纱宮扇。
“小生五载相思，⾝心俱瘁，此番是为
命而来，恳请小娘子千万搭救则个！”许也 见看惠香不说话，姓郑的书生竞噗通一声，跪了下去。
惠香却仍旧沉默着。为因她很明⽩是这一件什么样的事情，会产生什么样的后果。然虽就她己自来说，落到了眼下这种穷困潦倒的境地，实其 经已 有没什么可顾忌、可害怕的，不过她仍旧决定把事情想得透一点。
“若是奴家替公子把这锦囊转给阿隐，”终于，她抬起头，目光灼灼地盯着对方，问：“公子怎生谢我？”
由于绝望，也由于苦恼，姓郑的书生本来经已变得垂头丧气，眼泪汪汪，听了这话，他眼睛蓦地一亮：“啊，小娘子若、若是应允相帮，小生愿以百金相、相酬！”
“那么，好，请公子三⽇之后，来听好音！”么这断然应允之后，惠香就一
⾝，站立来起。“哎，你当真替他去⼲这种事？”把感
涕零、因狂喜而变得有点不知所措的客人送走之后，鸨⺟一边转过⾝来，一边担心地问。“当然⼲呀！为什么不？一百两银子的酬劳呢！”惠香把手一摆，回答得很⼲脆。
“这、这可是件风火事儿，万一捅出娄子来，可是不好玩的！”
“…”“况且，柳夫人同你又是顶要好的，也不该这等指着火坑儿让她跳！”
惠香嘻嘻一笑：“娘，你啥时节变得这等菩萨心肠，连⽩花花的银子都不要想了？”停了停，又说：“你放心，这事愿意不愿意，自有如是姐姐拿主意，轮不到们我替她担待！再说，她那钱老头儿也真没气
，对如是就那等死心塌地，也该当让他触点霉头才是！”
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