黑暗之地一条僻静的街道上，昅⾎鬼行银家温德塔待在排屋里，闷闷不乐地凝望着窗外，着看雪花从夜空中跌落。除了路灯散出发的微弱的橘⾊光芒，外面一片黑暗。夜幕像浴缸里的⽔一样
舐着昅⾎鬼的⽪肤。他都在这把椅子上坐了好几个小时了，几乎没么怎动。这一年来，挫折个一接着个一，但这后最 个一星期尤其让温德塔难以忍受。他尝试过——却失败了——阻止卢西恩接管王权，此因直接把己自放到了黑暗之地新统治者的对立面。更糟糕是的，霍尔本牢牢地占据着辅政大臣的宝座。这几十年来，霍尔本和温德塔都酝酿着对彼此的不満——每一点一滴对彼此权力的质疑都会影响到开膛手家族——而目前，辅政大臣有了摧毁他的最佳机会。
由于时间紧急，温德塔做出了力所能及的反应。在卢西恩的手下追捕己自之前，他逃离了温德塔山庄，待在隐秘的排屋里寻求慰藉。在黑暗之地，有还 个一人道知这个地方，他的女仆——自从卢西恩继任后的那天晚上，他就再没听到过芮奎拉的消息。那么他暂时全安了。但他又不能永远躲下去。
雪上加霜是的，为因温德塔逃走了，霍尔本搬进了山庄，大摇大摆地住了下来。一想到辅政大臣在他的人私卧室里觉睡，在他的餐桌上吃东西，在他的图书室里看书，昅⾎鬼那有没了生命气息的⾎管里就会燃起熊熊怒火。他定一要报复——但当前他缺乏财力和人力。明显的解决方案就是去己自的行银，到险保库走一趟，但他很肯定，那里有人在守株待兔。温德塔并不惧怕任何人，但他并有没笨到认为己自可以战胜一队弓街察警。要只卢西恩不顾惯例，一直让察警待在街上，所的有正面攻击都注定会失败。
么这多年来，温德塔做⾜了预防措施，在光明之地行银的户头里存了钱，这就给了他穿越去过，始开新的生活的选择。他在伦敦的另一边待了⾜够长的时间，可以很轻易地适应那里的生活。但又么怎样呢？在黑暗之地，温德塔这个名字广为人知，是恐怖的象征，常被妈妈们拿来吓唬不听话的孩子。在光明之地，他什么也是不：个一小商人，不比商店店主強多少。永恒的平庸生活在召唤着他。
时间一天天去过，沮丧变成了对芮奎拉失踪的愤怒。然虽温德塔不止次一地想昅⼲的她⾎，但昅⾎鬼雇用了她很多年，早已习惯了她谦恭的存在，至甚有很多次喜
和她分享己自的某些想法。事实就是，他前所未有地需要忠告，而小女仆是唯一个一他能依赖的人。芮奎拉不在了，温德塔只能事事亲力亲为。⽇益严重的食物问题让他绝大多数时间都很头疼。为因不能接近他的钱和
人，温德塔沦落到了在下弗利特跟踪一些倒霉鬼，像个普通的拦路贼一样躲在暗处，还要时刻提防弓街察警。样这的时刻，在街上走动的人通常是无家可归的顽童和神经错
的老人，们他的⾎少得可怜，跟稀粥差不多。在现，温德塔被饥饿磨折得昏昏
睡，他感觉到己自慢慢地失去了知觉。一阵敲门声惊醒了他。
温德塔刷地下一睁开眼睛。雪下得更大了，密密⿇⿇的⽩⾊雪花包裹住了黑暗之地，让他没法看清门前的台阶。他渴饥地用⾆头
了冰冷的嘴
。要么就是霍尔本设法追查到了他的踪迹，要么就是某个人选择了最坏的时机来拜访他。他无声无息地从椅子上站来起，走到了大厅。站在门外是的人，他饥饿的⾝体感觉到了鲜⾎在人类的⾎管里流淌，温德塔的牙齿一阵刺痛，他打开门，准备发动攻击。“你好。”乔纳森说。
有生以来，昅⾎鬼第次一失去了语言能力。
“是你？”他吃力说地。
“是呀。让们我进去吧，外面冷死了！”
男孩的衬衫和马甲上落満了雪花，冻得瑟瑟发抖。温德塔恢复了从容自若，露出了虚伪的假笑。许也他是还能在这个星期里获得些许満⾜。他让到一边，做了个
的手势。“当然可以了，斯塔林。”
“太好了。”
乔纳森从他⾝边挤去过，走进了大厅，往手里心呵了口气。
“我很吃惊，你竟然能够找到我，”温德塔说，他的手指在微微菗搐，要想扼住这个男孩的脖子“我还没发觉有人能道知我最近的下落。”
“是我告诉他的，先生。”个一女
的音声回答道。温德塔猛地转过⾝去，看到芮奎拉站在门口的台阶上“我希望您能原谅我，但我有没别的选择。”昅⾎鬼怒吼一声：“我早就该道知的！不管斯塔林在哪里出现，我忠心耿耿的女仆都会跟着。”
一道剪影落在芮奎拉的肩膀上。
“不要怪她，”哈里？⽪尔斯说“如果有别的地方可去，们我会去的。相信我。”
“连他也来了？”温德塔声⾊俱厉对芮奎拉说“在黑暗之地，有还不道知这个地方的人吗？”
“温德塔！”玛丽安在人行道上叫道，赏金猎人从暗处走到了街灯的光芒下，头发被染成了耀眼的蓝⾊。她假惺惺地挥了挥手：“见到你真好！我想你认识阿兰吧？”
她⾝边站着个一瘦削而苍老的人男。昅⾎鬼一眼就认出了阿兰？斯塔林。一年多前以，就是阿兰把温德塔用来进食的匕首刺进了他的⾝体，差点儿终结了他的生命。阿兰毫无惧⾊地回望着他，脸上带着冰冷的轻蔑。温德塔咝咝地叫着，往前跨了一步，但被芮奎拉抓住了手臂。
“等等，主人，求您了！”她乞求道“这段时间对们我来说都很难熬。卢西恩是们我共同的敌人。如果们我互相攻击，就有没希望了。但如果们我团结来起…”
“你凭什么得觉我需要们你的帮助？”温德塔冷酷地道问。
“就算是您，也不能单独做到这件事，先生。”
们他僵持了很长时间，温德塔始终死死地盯着阿兰。后最，他打破了沉默，带着几位客人走进了排屋。
几个人心神不安地坐在温德塔的书房里，召开了一场战略会议，空气中弥漫着浓重的紧张气氛。昅⾎鬼面无表情地听完了乔纳森的故事，像好对们他逃离医院和绑架了威尔逊官警的事情不感趣兴。有只在提及夜间狩猎时，他的眼睛里才燃起了憎恨的光芒。
“很好，很好，太好了，”他咯咯地笑了几声“卡內基这次的真玩完了。这几十年来都没举行过狩猎活动了。”
“么这说，你听过这件事？”乔纳森道问。
“斯塔林，卢西恩的曾祖⽗——阿尔伯特？开膛手本人——请我参加过次一。这个市镇里，有只最有权势的几个人才能参加狩猎。”
“我并不太指望己自这次被邀请。”玛丽安愉快说地。温德塔没理睬她。
“很遗憾，当时我专注于在光明之地的业务——从个一老生意伙伴那里收回款贷——以所没能出席。不过，这里的某个地方应该有本书，是个一出席过的人写的。”
昅⾎鬼优雅地从椅子上站来起，走到了书房的书架前面，伸出手指划拉着⽪质书脊。“谢天谢地，然虽不得不把大部分蔵书暂时留给辅政大臣保管，但我的一部分书在这里。好了，找到了。”
温德塔拉出一本小书，看了看猩红的封面：“《夜间狩猎自⽩录》，作者巴纳比？埃勒⽩。我跟埃勒⽩很
悉——作为个一黑暗族民，他很虚弱，紧张兮兮的，并且对己自的文学地位估计过⾼。这场夜间狩猎大约发生在八十年前，那时是阿尔伯特在位。即使以开膛手的家族的标准来看，他也是个忍残的人。”乔纳森抬起头，着看昅⾎鬼光滑而年轻的脸，清晰地意识到己自正和个一不死生物共处一室。他默默地坐着，听温德塔大声朗读道：
黑暗纪38年，7月17⽇
几个星期以来，辅政大臣萨利？波特这个叛徒让黑暗之地群情
奋——这个恶
企图趁阿尔伯特？开膛手觉睡的时候对其下毒（假如世界上有还更卑鄙和怯懦的暗杀手法，那就超出了笔者的认知了）——此因，他面临着夜间狩猎的审判。然虽大多数人都道知
己自没机会参加，但格兰德上的人男和女人们是还离不开这个话题。然而，感谢我在布莱克切波尔的记书员⾝份，在狩猎始开的两个晚上之前，一张黑⾊的请柬落进了我的信箱里。单是只看到阿尔伯特？开膛手的签名就⾜以让我満怀期待地颤抖。那天晚上，我穿着⾎红的骑马装，赶到了布里克摩尔最⾼的山脊上。沿途都有火盆照路，指引着我来到了处于狂
的准备状态的营地。葡萄酒慷慨地流淌着，空气中弥漫着下流的合唱歌曲。黑暗之地最尊贵的社会名流都在场：艾伯特瓦男爵夫人、汉维特？黛拉？罗莎和佐治？俄摩拉。然而，最值得尊敬的就是阿尔伯特？开膛手——本区的最⾼统治者，他骑在马上，如同端坐在王座上一般，带着无可挑剔的洒脫和庄严。火光下，负责带路的地狱⽝绷紧了铁链，巨人铁匠手臂上的肌⾁⾼⾼隆起，用力拉扯着它们。在它们流着口⽔的嘴巴里，我看到了通往永恒地狱的⼊口。戴着手铐的波特被拉到了猎人们面前，猎⽝出发了饥饿的号叫声，人们也跟着大吼来起，加⼊了这琊恶的合唱。囚犯被问到是否有后最的遗言——他保持着缄默，脸⾊比鬼魂还要苍⽩。直到后最，他是还个懦夫。马儿们长嘶着，急不可耐地跳跃着，波特被放开了，踉踉跄跄地跑进了夜⾊中。按照传统惯例，二分十钟去过后，阿尔伯特把号角放到嘴边，吹出了震耳
聋的信号：夜间狩猎始开了。对于追逐的过程，我承认己自什么也没看到。我是个稚嫰的骑手，跟不上狩猎的大队部。我还记得雷鸣般的马蹄声在⾝侧回响，马队准确无误地穿越黑暗，地狱⽝在隐隐咆哮。我跟在其他骑手后面，听到远处传来了刺耳的号角声——是这猎物被放倒的信号。随后在篝火边的闲谈证明，是阿尔伯特本人赢得了狩猎，他狂疯地踢打着⾝下的马儿，才赶在最前面出发了致命的一击。至甚 有还谣传——用最轻柔、最谨慎的口吻说出的耳语——开膛手了为第个一撕咬到辅政大臣充満聇辱的⾝体，曾经和一头地狱⽝扭打了一番。
剩下的时间在饮酒和唱歌中度过。第二天早上，萨利？波特
受躏蹂的尸体残骸被挂在了泰伯恩树上，这对市民们是个残酷的提醒，即使是在黑暗之地，也是不所的有犯罪活动都会被原谅，也是不所的有罪恶会被免于惩罚…温德塔啪地下一合上书。“总而言之，”昅⾎鬼说“卡內基死定了。” M.ｄoUDxs.COｍ