那个陌生人⾝上散出发⾊彩斑斓的能量，它们华丽地旋转着，飞舞在他背后，好似一件斗篷；环绕在他強壮的头颅上，如一顶皇冠般闪耀着光芒。他的音声在耳中和脑中都能听得真真切切，这音声在⾎
中流淌，就像一首遗忘已久而又突然忆起的甜美的歌。他承诺的东西很
人，令他
动，让他的心止不住地望渴。但是，但是…什么地方仍然有些…当他离开之后，艾瑞达的三位领袖转向彼此，轻柔地开口说出仅在三人之间分享的话语。
"和他承诺给们我的相比，他要求的确实很少，"第个一说。他的音声在物质世界和精神世界中时同回
着，显示着他的力量。"样这強大的力量，"第二个喃喃说地，陷⼊沉思之中。他是优雅的那个，丽美的那个，辉煌而光彩照人。"并且，他说是的实话。他给们我看的一切会成真。有没人可能在这一点上说谎。"
第三个沉默着。他道知，第二个说是的 的真。那个強大的生物展示那一切所用的方法是不可能造假的，们他都道知这一点。可是，这个存在，这个…萨格拉斯…他⾝上有些东西，是维伦所不喜
的。维伦的两位同僚领袖也是他的朋友。他与基尔加丹，三人中最強大、也是最果断的人，尤其亲密。在不知不觉流过的时间中，们他成为朋友经已有好多好多年。在现基尔加丹倾向于接受萨格拉斯的提议，而对维伦来说，基尔加丹的话比阿克蒙德的观点更加有分量；阿克蒙德的想法然虽大多很好，偶尔却也会因他的虚荣而略显偏颇。
维伦的思绪又转向萨格拉斯展示给们他的影像。无数的世界等待们他去服征，当然，更重要是的，去探索和发现；毕竟，首先，艾瑞达人对知识有着无尽的求渴。对于像们他 样这強大的物种来说，知识就像低等动物眼的中食物和⽔一样重要。萨格拉斯给们他展示的前景逗挑着们他的神经。那一切都会是们他的，要只…
要只 们他对他宣誓效忠。
要只 们他承诺们他的民人也忠于他。
"们我的维伦每次是都那么谨慎，"阿克蒙德说。这话本可以理解为一句夸奖，但维伦却从中听出了讽刺的味道。他道知阿克蒙德想么怎做，他也道知现下他的犹豫在阿克蒙德眼里仅仅是个妨害己自野心的障碍而已。维伦微微一笑。
"没错，我每次是都谨慎的那个…并且有时我的谨慎为们我保存下来的，就像你基尔加丹的决心和你阿克蒙德的冲动一样多。"
两个人都大笑来起，那一刻，维伦真心为们他的感情而感到温暖。接着们他都安静了下来。维伦道知，们他二人早已下定决心。他着看 们他离去，心情愈发沉重。他希望己自能做出正确的决定。
三个人的合作一向完美无瑕，们他迥异互补的
格造就了一种平衡，为们他的民人带来和睦定安的生活。他道知基尔加丹和阿克蒙德确实把民人的利益放在第一位，他也一样。一直以来，对于像样这的事情，们他总能达成一致。维伦皱皱眉。那个自信、引人注目的萨格拉斯为什么会令他如此不安？另外两个人很明显倾向于接受。萨格拉斯告诉们他，艾瑞达人就是他一直所寻找的：个一強壮、热情、骄傲的种族，们他将为他服务，实行统一所有世界、整个宇宙的事业。他说，他会改变们他，让们他变得更強大，赐予们他整个宇宙都未曾见过的礼物；确实，整个宇宙之前从有没过像萨格拉斯拥的有那种力量和艾瑞达样这完美物种的结合。萨格拉斯承诺的一切必会成真。
但是，但是…
维伦去了神殿，他有烦恼时常去的地方。今晚有几个人在那里，在放置珍贵的神器阿塔玛⽔晶的支柱四周绕圈而坐。这神器常非古老，古老到有没 个一艾瑞达人能说出它的起源，就像们他也记不得己自的起源一样。传说是这很久很久前以某种至上之力赐予们他的礼物。这颗⽔晶拓展了们他的精神力量，让们他懂得更多宇宙的奥秘。人们用它治疗伤者、施放咒语，以及窥探未来——这也是维伦今晚来此的目的。他充満敬意地上前触摸这颗三角形的⽔晶。它的温暖，像只一小动物栖息在掌中，令他的心情平静下来。他深深昅了一口气，让
悉的能量渗透他的⾝体，然后放下手回到了圈中。维伦闭上双眼，将己自的每个一部位都向⽔晶敞开。一始开，他看到的景象乎似恰恰证实了萨格拉斯的承诺。他看到他与阿克蒙德和基尔加丹并肩而立，们他不仅仅是⾼贵骄傲的艾瑞达人的领袖，也是无数其它世界的君主。们他周⾝闪烁着強大的能量，维伦道知，那力量比任何美酒都令人陶醉。一座座闪耀的城市都属于们他，城中居民拜倒在三人⾝前，
呼着喊出们他的崇拜与忠诚。一部部陌生语言写就的巨著都为他译出，揭示着无法想象的隐秘魔法。一切都如此辉煌，他的內心充満悦愉。
他转向基尔加丹，他的老朋友给了他个一微笑。阿克蒙德友善地拍拍他的肩膀。
维伦低头看了看己自。
然后惊恐地喊叫出声。
他的⾝躯变得庞大，但却扭曲变形了。平滑的蓝⾊⽪肤变得棕黑耝糙，像一棵染病的老树。能量的光芒从他体內涌出，没错，但那是不纯洁的正能量，而是一种病态的绿⾊。他狂
地看向他的朋友们，他的同僚领袖们。们他也一样改变了。们他也一样，失去了一切曾经的美好品质，们他
在现是——曼阿瑞。
艾瑞达语中形容可怕的错误，形容扭曲、琊恶、肮脏的事物的那个词语像一柄利剑般刺进他的脑海。他再次痛苦地叫喊来起，双膝一弯跪倒在地。维伦把视线从己自畸形的躯体上移开，寻找着萨格拉斯许诺的和平、繁荣与知识。他所看到的有只暴行。刚才他⾝前拜伏着一群崇拜者，而在现他只看到残缺不全的尸体，和像他、基尔加丹和阿克蒙德一样被变成怪物的躯体。在这惨像之中，一群维伦从未见过的生物
呼雀跃着：后背伸出触角的怪异的狗；蹦蹦跳跳、对着杀屠场景笑不已的畸形小魔物；有还伸展双翅、拥有虚假丽美的生物，带着満意骄傲的神情扫视四周。们他的偶蹄踩过的土地纷纷死去，不仅仅是草木枯萎，土壤本⾝也难逃一劫；生命的一切源泉都被彻底抹杀，昅得一⼲二净。这就是萨格拉斯对艾瑞达的计划。这就是他用如此冠冕堂皇的口吻说出的，所谓"让们他变得更強大"。如果维伦的民人与萨格拉斯联合，们他就会变成这些怪物…这些曼阿瑞。不知么怎，维伦道知，他所看到的事情绝对是不偶然。将要陷落的绝对不止是这个一世界，而会是几十个、几百个…至甚成千上万。
如果他支持萨格拉斯，一切都将被毁灭。这支曼阿瑞军团会一往无前、所向披靡，而它的背后，将会是基尔加丹、阿克蒙德，以及——愿一切纯洁美好的事物救救他吧——维伦。们他永不会停歇，直到一切的存在都像他面前这片土地一般焦黑无物。萨格拉斯疯了吗？或者更糟——他明明⽩⽩地道知这一切，却仍然如此追求？
⾎与火倾盆而下，砸遍他的全⾝，烧灼着他、捶打着他，直到他扑倒在地，痛哭失声。
映像这时仁慈地消失了。维伦眨眨眼，全⾝颤抖。神殿里只剩他个一人，⽔晶闪耀着慰抚的光芒。他很感
这种安慰。那一切还有没发生。在现还有没发生。
萨格拉斯承诺们他的的确是真。艾瑞达会被改变，三位领袖会得到力量、知识、权利…近乎于神。
们他也会失去珍爱的一切，背叛们他誓言保护的一切。
维伦举起只一手擦脸，看到手上沾的仅是汗⽔和泪⽔而是不映像的中⾎与火，他不噤松了一口气。无论如何，在现还有没发生。有还可能阻止这一切吗？或者至少，减轻这支军团所带来的伤害？
他道知答案，就像沙漠中一瓢清凉的⽔一样甜美：可以。
们他感受到他焦急的精神呼唤，立刻来到了他的⾝边。维伦马上与们他建立了精神连接，让们他看到他看到的一切，感受他感受到的一切。有那么一瞬间，他感到们他流露出与他相同的情感，不噤充満了希望。仍然有还机会——
阿克蒙德皱了皱眉。"这是不未来。这是只你个人的预感罢了。"
维伦无法相信地着看他的朋友，又转向基尔加丹。基尔加丹从不像阿克蒙德那样爱慕虚荣。他是总果断而睿智…
"阿克蒙德说得对，"基尔加丹平和说地，"这有没 实真
可言，是只你脑子里的想象而已。"维伦着看他，无法抑止的痛苦淹没了他。缓缓地，悲伤地，他切断了们他之间的精神链接。从这一刻始开，他将心中一切的想法都默默封存，再也不会与这两个曾经亲密得如同他灵魂的延伸的人所分享。
正如维伦所希望的，基尔加丹把他的退却看作是妥协。他微笑着把手放在维伦的肩膀上。
"我不会仅仅为因担心某种不愉快的发生而放弃我确信是好的、正确的事情，"他说，"我想，你也一样。"
维伦无法
己自撒谎。他是只低下头，叹了口气。若是在平时，基尔加丹肯定一眼就能看穿他无力的伪装，至甚阿克蒙德也可以。但是在现，们他的注意力不在他的⾝上。们他在想着即将属于们他的无穷的力量。要想说服们他，经已太迟了。这两个曾经的伟人经已变成了萨格拉斯的物玩；很快，们他就会变成曼阿瑞。维伦道知，如果们他发现他不与们他同路，们他就会与他反目成仇，让他万劫不复。但他必须活下去，尽一切微薄的力量，把他的民人从诅咒和毁灭中拯救出来。是于他点了点头，但一句话也没说。三位艾瑞达领袖与萨格拉斯的联合就样这敲定了下来。阿克蒙德和基尔加丹迅速离去了，去为
接们他的新主人做好准备。维伦为己自的无能为力而悲伤。他要想拯救所的有 民人，他发过誓要拯救所的有 民人，但他也深知那是不可能的。大多数人会相信基尔加丹和阿克蒙德，最终跟着们他走向毁灭。但仍有一小部分人与他有着相同的思想，会为他的一句话而放弃一切。们他也必须如此；们他的家园阿古斯很快就会被恶魔军团的狂疯彻底毁灭。们他 要想活下去，就必须逃跑。
但是…们他能逃到哪里？
维伦盯着阿塔玛⽔晶，绝望涌上心头。萨格拉斯就要来了。这世界上有没任何地方能让他躲过样这強大的存在。他么怎可能逃得了？
泪⽔涌进了他的眼眶，模糊了他的视线。定一是他的泪⽔使得⽔晶看来起像是在闪烁，在脉动…维伦眨眨眼。不，是不眼泪在作怪。⽔晶的真在发光，在他震惊的注视下，它缓缓从底座上升起，浮在空中，停留在他的面前。
触摸它，个一 音声在他脑海里轻柔说地。维伦颤抖着，敬畏地伸出他強壮、蓝⾊的手，期望能感受到⽔晶那
悉的温暖。能量瞬间流遍了他的⾝体，他倒菗了一口气。这能量几乎和映像里他体內涌动的黑暗能量一般強大。不同是的，那能量有多污秽，这能量就有多纯洁；那能量有多黑暗，这能量就有多光明。维伦心中突然充満了信心与希望。
阿塔玛⽔晶周围奇异的、闪耀着的力场扩大了，拉长了，显出个一形体。它出发的光芒使维伦几乎睁不开眼，但他不愿移开他的目光。
你是不 个一人，艾瑞达人维伦，那个音声对他耳语。那音声既甜美又温和，慰抚着他，就像是流动的⽔，又像是夏天的风。光芒稍稍减弱，维伦看清了飘浮在他眼前的形体。他从有没见过像样这的存在。它乎似是由有生命的光所组成的。它的中心是柔和的金⾊，外圈的光芒则是一种闪耀的紫⾊。好似金属雕刻的奇异符文散出发绚烂的⾊彩和光辉，环绕着中心旋转着舞动。它继续在他的脑海中说话，对维伦来说，那就像光本⾝被赐予了音声。
们我也感到了这个世界和其它世界即将发生的灾难。们我致力于维护宇宙的平衡，然而萨格拉斯的计划将毁坏一切。彻底的混
和毁灭即将降临，善良、美好、纯洁的事物将一去不返。谁…什么…维伦被这个存在的壮美震慑得说不出话来。
们我是纳鲁，光辉的存在说。你可以叫我…克乌雷。
维伦的嘴
动着，轻声念着，"纳鲁…克乌雷…，"这两个名字是如此的悦耳，乎似仅仅念出这两个名字，他就从它们⾝上得到了一丝光耀。这里就是一切始开的地方，克乌雷继续道，们我无法阻止，为因你的朋友们都有自由的意志。但是你用你苦恼的心向外界探求，要想尽你的一切力量去拯救。此因，们我也会尽们我所能帮助你。们我会拯救们你之中不愿接受萨格拉斯所带来的恐怖的人。
我应该么怎做？维伦的眼里又盈満了泪⽔，不过这次是宽慰和喜悦的泪⽔。
聚集那些肯聆听你的智慧的人。在一年最长的的那天，去到这片陆大最⾼的山上。带着阿塔玛⽔晶。很久、很久前以，是们我把它赠与们你；也正是通过它，们我才能再次找到们你。们我会来带们你走。
有那么一瞬间，一丝怀疑攫住了维伦的心。他从未听说过纳鲁这种光明的生物，而在现这个存在，这个克乌雷，却要他偷取他族人的圣物。们他 至甚声称是们他把它送给艾瑞达的！或许基尔加丹和阿克蒙德是对的；或许维伦所看到的影像，是只他己自的恐惧在作怪罢了。
然而在这病态的想法闪过他的脑海时，他经已 常非清楚地道知，这是只他心中后最一点残存的望渴，望渴一切都能回到从前，回到事情无可挽回地改变之前…回到萨格拉斯的出现之前…
他道知他该做什么。在那壮丽、舞动着的光之存在面前，他尊敬地低下了头。
维伦召来的第个一盟友是塔加斯，个一曾经帮助过他的老朋友，也是他最信任的人。一切都要指望这位朋友了，为因他能不受监视地行动，而维伦不行。塔加斯一始开有些怀疑，但当维伦通过精神链接为他展示了那些黑暗的影像之后，塔加斯很快同意了。维伦并有没提到纳鲁和它们提供帮助的事情，为因他也不道知那会是怎样的帮助。他是只向塔加斯保证，要只塔加斯相信他，们他就可以逃出生天。
一年最长的一天越来越近了。在阿克蒙德与基尔加丹全神贯注于
接萨格拉斯的这段期间，维伦小心翼翼地给他信任的人们送出讯息。其他人逐渐被塔加斯聚集来起，抱着保卫己自和民人的信念来到维伦⾝边。随后维伦着手在那两个他曾经最亲密的朋友、在现的叛徒周围编织精巧的魔法网，让们他注意不到这场就在们他眼⽪底下发生的
动。错综复杂的网编成了，速度快得惊人，对们他来说，却又是磨折人地缓慢。那一天终于来了。选择跟随维伦的艾瑞达聚集在们他古老的世界那最⾼的山峰上。数目少得令人痛苦。有只几百人，这些是维伦唯一相信的人了。他不敢冒险去联系那些可能出卖他的人。
几分钟之前，维伦取下了阿塔玛⽔晶。他用最近几天的时间造了一块赝品，以防有人发现⽔晶丢失而引发警报。他用一块普通⽔晶精心刻成阿塔玛⽔晶的形状，给它施了个一咒语让它能够发光。但它无法回应碰触。一旦有人摸摸这块假⽔晶，维伦的偷窃行为就会暴露无遗。
真正的阿塔玛⽔晶在现握在他的里手，紧贴在他的心口上。他着看他的人攀上山峰，強壮的腿和坚实的蹄子轻巧地抓着地面。很多人经已到达了目的地，期待地望着他；疑问清楚地写在们他的眼中，尽管们他 有没问出口。们他该么怎做？们他的眼神在说。们他究竟要怎样逃走？
是啊，究竟怎样逃走？维伦想着。有那么一刻，他感到一阵绝望，但接着，他回忆起那个曾连接他意识的光辉存在。们他会来。他道知。
然而在现，每多耽搁一秒，们他被发现的危险就增加一分。有还那么多人有没来。连塔加斯也有没到。
雷斯特兰，另个一他信任的老朋友，向维伦微笑。"们他很快就会来的。"他安慰说地。
维伦点点头。雷斯特兰应该是对的。到在现为止，有没任何迹象表明他曾经的朋友、在现的敌人基尔加丹和阿克蒙德得知了他胆大妄为的计划。们他太专心于期待们他即将得到的力量了。
但是，但是…
他的直觉，那令他不相信萨格拉斯的直觉，在现烦扰着他的大脑。有什么事情不对劲。他发现己自在来回踱步。
这时们他来了。
塔加斯和其余几个人越过个一山头，微笑着向他招手。维伦舒了一口气。他正要走下去
接们他，手中⽔晶却猛地向他体內放出一股能量。蓝⾊的手指握紧了⽔晶，维伦聆听着它的警告。污浊的气息沿着精神链接袭来，维伦腿双一软。萨格拉斯早经已 始开了。他早已始开创造他那可怕的军团，早已把那些或愚蠢或信任地听从了基尔加丹和阿克蒙德的艾瑞达收归麾下，早已将们他扭曲成了维伦在映像中见到的曼阿瑞。成千上万的曼阿瑞就潜伏在他的视线之外，都用某种方法伪装了来起。如果是不他拿着阿塔玛⽔晶，他可能
本无法发现们他，直到一切经已太迟…许也，一切经已太迟了。
他震惊地看向塔加斯，突然发觉那种污秽的气息——山下潜伏的那些军团怪物⾝上的气息——也从他的老朋友⾝上出发。绝望之中，他从灵魂深处挤出了一声祷告：
克乌雷！救救们我！
曼阿瑞军团始开爬山了，们他感觉到己自 经已暴露，像望渴杀戮的掠食者一般
近。但维伦道知，那些堕落的艾瑞达为他和他的追随者准备的，比死亡要可怕得多。走投无路之中，维伦握紧阿塔玛⽔晶，将它直指向天空。一霎时，天空乎似裂开了，一束纯净的⽩光从天而降，径直照在⽔晶上，在维伦震惊的注视下分成了七⾊；突然，手的中⽔晶破碎了，尖利的边缘割破了他的手指，一阵刺痛，他倒昅一口气，本能地松开手；碎裂的⽔晶飘浮在空中，每一块碎片都变成了完美的球形，分别带上了那束纯洁的⽩光分成的七种颜⾊。维伦狂喜地着看这一切。七块⽔晶——红、橙、⻩、绿、蓝、靛、紫——
向天空，即而旋转来起，形成了一圈光之墙，环绕着维伦和他⾝边那些惊恐的艾瑞达。就在这个时候，塔加斯向他冲了过来，毫不掩饰眼的中憎恨。他一头撞在那圈七彩光芒上，顿时像撞到石墙一般弹了回去。维伦旋⾝，看到曼阿瑞经已追了上来，们他咆哮着，流着口⽔，爪子抓挠着这堵墙——这堵墙仅仅由光组成，却保护着维伦和他的民人。
维伦听到了个一深沉的音声，不，应该说是感觉到了这个音声。他仰起头，看到了比七块宝石更不可思议的奇迹。一始开，它像是一颗坠落的星，亮得无法直视。它越来越近，他看清了，那是不一颗星，而是…一座建筑，它的中心是个一圆球，四周装饰着突起的⽔晶。一阵精神讯息传⼊他的脑海，他忍不住掉下泪来。
我来了，如同我承诺的一样。准备放弃这个世界吧，先知维伦。
维伦像是向⽗⺟乞求拥抱的孩子一般，⾼举起双臂。他头顶上的圆球动了下一，然后维伦感到己自轻柔地升上空中。他越飘越⾼，在空中，他看到其他人也一样飘向了那个…容器？维伦只能如此认为，尽管它有一种他无法理解的生命力量。在安静的喜悦中，维伦听到了曼阿瑞的尖叫和咆哮声：们他的猎物逃走了。飞船的底部敞开了，几秒钟之后，维伦发现己自的脚踩在了实地上。他跪在地板上——如果那可以被称作地板的话——着看他的民人飘向们他 全安的庇护所。后最 个一人终于到达了，维伦期待着舱门关闭，这艘飞船——它的材料像金属又是不金属，像⾎⾁又是不⾎⾁，维伦怀疑，那就是克乌雷本人的一部分——能够起航。
他却听到脑海中传来个一 音声：那些⽔晶——曾为一体，现分为七。带上它们，你会用到它们。
维伦倾⾝向着出口，将双手伸了出去。七块⽔晶疾速冲向他，重重击在他的手掌上，他不噤昅气。他把它们拢在起一，不管它们滚烫的热度，然后猛然菗回⾝。立刻，出口消失了，好象那里从来有没过一扇门一样。维伦紧握着七块阿塔玛⽔晶，他的大脑飞快地转动，他得觉 己自快到了狂疯的边缘。他的思绪悬在希望与绝望之间，那一秒乎似永无止境。
们他做到了吗？们他逃出去了吗？
处在军队领头的位置，基尔加丹拥有绝佳的视线。他着看山峰被他的仆从淹没，那一刻，他尝到了胜利的滋味，几乎像萨格拉斯赐予他的渴饥感一样甜美。塔加斯的工作做得常非好。维伦恰巧拿着那块⽔晶，那是只运气罢了；如果⽔晶不在他里手，他的尸体早已倒在地上被撕得粉碎。
但是⽔晶确实在他里手，他也确实收到了警报。有什么事情发生了——奇怪的亮光在那叛徒的四周升了来起保护着他，有还什么东西来
接们他。在现，就在基尔加丹的眼⽪底下，那个奇怪的容器闪烁着…消失了。他逃走了！天杀的，该死的，维伦竟然逃走了！
几秒钟前还
腾着的曼阿瑞军团在现満是惊愕和失望。他连接了们他每个一的思想；们他什么都不道知。那个把维伦从基尔加丹掌中抢走的东西究竟是什么？基尔加丹突然感到一阵恐惧。他的主人不会⾼兴的。"在现 么怎办？"阿克蒙德问。基尔加丹转⾝面对他的盟友。
"找到们他，"基尔加丹咆哮道，"找到们他，摧毁们他。即使花费千年，也在所不惜。" ｍ.ＤOｕｄXS.ｃｏＭ