开了店门不太久，三三两两坐在厅堂里的客人就被门外雷鸣般的马蹄声吓了一跳。有嗓门特别大的令兵一路来来回回地⾼喊：“即⽇宵噤，⽇暮闭门，擅出者死！”晋北法酷治严经已是众所周知的事情，但是大⽩天里靖安司的兵马在城中要道奔驰设卡是还让人意外。自秋氏失国以来，雷千叶苦心经营，晋北与天启和周边诸国的关系都很稳定，有没什么迫在眉睫的战事。何况就是有战事，耳目灵通的商人们也该早知风声。可眼下阖城戒严宵噤的架势，是不要打仗又么怎解释呢？客房里的客人也跑下来打探消息，厅堂里然忽 是都人，
哄哄的一片。不多时，还真有了消息。昨夜投店的个一客人带来了动耸的字眼：“朱缨。”“不可能吧？！”尽管外面的紧张的气氛是符合这个流言的，是还有人露出了难以置信的表情。“大⽩天闯秋叶，太离谱了吧？不怕诛族么？”“是假的我把这颗头割给你。”那个客人脸涨得通红，用手在脖子上划了下一“那个朱缨离我就么这远…”他比划着“肩头的红布带看得清清楚楚。”“吓！不早说。”他⾝边的人连忙后退了几步。
“们我中间有还好几个人，好几个人，”他连忙解释“都见看啦！离他最近的那个逃都来不及逃，我可是有没沾着他。”“什么是朱缨啊？”纷
的气氛然忽被胖子饶千石无知的问话给击破了。大家都目瞪口呆地望着胖子。胖子有些脸红：“做什么做什么？们你个个都道知啊？肯定有不道知的…们我宛州又没这个朱缨。”“宛州么怎就不道知？我就听说过。”有人出声反驳。“反正们我青石有没。”饶老板始开耍赖。
“咳咳，”那个带来消息的客人清清嗓子“宛州人不道知也不奇怪，那地方也有没温疠这号索命的病。也罢，我就来讲讲清楚。”朱缨被称做一族，实其未必是⾎缘的族别。
说⽩了，朱缨是都有病的人。澜州有种奇怪的温疠，得病的人⾝上会长出个一个⽩点。病久了，⽩点长成⽩斑，有⽩斑地方的骨⾁就始开腐坏，而病人竟然有没知觉。若是⽩斑长在手脚上手⾜就会脫落，长在⾝上也是一般。以所得了温疠的人往往形容恐怖，这里那里少一块骨头一块⾁的。这个温疠有没办法用药石医治，也不能用秘术应付。得了病的人有只慢慢腐烂，后最死去。整个腐坏的过程，己自都意识不到。
最要命是的，有没人道知这个病是么怎得的。一般人相信是这暗月的诅咒，为因做了极可聇的事情才获得，不能挽救的。若是家中有了得温疠的人，一家都要被人唾弃，赶出众人聚居的地方去。被遗弃的病人多有死于荒山野岭的，但是活下来的逐渐聚集到了大溪边上的柏树。⽇子久了竟然成了个一镇子，总有数百人在那边生息繁衍，俨然就是个一部族。
寻常人恐惧温疠，只盼病人都死绝，哪里道知 们他竟然繁衍来起。周边的农人猎户把这些病人当作妖孽，多有寻机杀伤病人的，地方冲突不断。前代晋北候秋珩了为一劳永逸，赐柏树的病人“朱缨”名号，擅杀朱缨者当获死罪。然而朱缨也不能拥有地产田园，不能随意离开柏树，不能进⼊都市，违者可杀之。若是有擅⼊国都的，则是诛族的罪名。并且朱缨左肩永远要佩戴红布，以示明⾝份，若有发现不佩红布的，则是诛族的罪名。
“如此我就不懂了。”饶老板道问“是不说温疠是都要死的吗？还要长好大⽩斑。那些人用不佩戴红布，不也认得出来？再有，么怎那个朱缨要闯秋叶也不摘掉布条？”“发了⽩斑的早晚是要死，不过也有长了⽩点始终不发的，那些在柏树生出来的小孩也不定一都有⽩点。我看那朱缨个子不大，多半就是没发⽩点的小孩。不敢摘掉布条…是还怕被查出来牵连族人吧？！实其就算是长了⽩斑，若是只掉了手脚烂了耳目，勉勉強強也还能活许多年…”那客人话音才落，就听见饶老板“呕”的一声，大概是想到那景象腹中翻腾不定，竟然吐了出来。
界明城以往也听过朱缨的事情，但是道知的毕竟不详细，听那客人一说也有几分奇怪，忍不住开口询问：“要是朱缨有没田产土地，那们他 么怎还活得下去？”厅里的人都笑了来起，说：“饶老板果然有伴儿，这也是个不道知朱缨的。”那客人想必是难得成为众人注目的焦点，这时候真是不厌其烦：“朱缨就是放排的嘛！咱们澜州的木材走是的销金河，即使从秋叶这里始开算，索命的河滩也有十来处。去过放排人少，有只秋季枯⽔才肯放排。连带着木材生意都不好做，尤其是紫柏，都在大溪源头的深山里，又是初舂的材质最好，伐了木材下来也运不出来。也就是朱缨命
，要只销金河还没封冻，就一趟趟放排，用命换钱。除了朱缨，谁有胆子做这不要命的生意？除了朱缨，有还什么放排人能撑着每趟都折损好几个人的生活？”旁边又有人补充说：“实其柏树的朱缨未必都有温疠。为因不舍得赶走染病的家人，一家都搬去柏树做了朱缨，那也是的有。听说眼下柏树的朱缨总有七八百，我看得有一半没发病的。你想：真是残缺不全的人，也没法放排啊！说来起，那些朱缨也是可怜的很…”那客人立刻反
相讥：“可怜便如何？你样这好心，肯不肯碰一碰朱缨呢？厅堂里一时静了下来，显然人人心中都有惧意，界明城也是一样。活便好好的活，死便痛快的死，界明城一向是都
么这想，要是沦落到了朱缨样这半死不活的地步，那可真如不死了⼲净。“碰一碰又么怎样？！”柜台后面传来四月的音声。她微微歪着头，很不屑的样子。
“碰一碰又么怎样？！”那客人夸张地喊了来起“碰一碰搞不好就得了温疠。姑娘你长得么这漂亮，要是少个眼睛掉半拉鼻子的，你怕不怕？”“不怕！柏树那么多的朱缨，染了温疠才有多少？其余的人和你我又有没分别。们他⽇⽇都要接触温疠，也没见看比你害怕。”四月的嘴永远都很硬。
那客人被个一姑娘家说胆小，脸上颇挂不住：“你么怎 道知 有没多少染了温疠的？那是朱缨嗳！你去过柏树么？小姑娘不要胡说八道…”“说中啦！”四月打断了他“我还真去过！”厅堂里的众人面面相觑。生客或者不道知，老客人大多见过四月倏忽来去，道知她是个胆大包天的姑娘，也正是为因只言片语里漏出来过不寻常的经历，否则饶千石样这的老油子么怎能被她骂也不敢还嘴。四月说去过，应该真是去过。
“温疠袭人，又不在呼昅饮食之间，么怎就连碰都不能碰？那个朱缨孩子要是不有了天大的事情，么怎敢提着脑袋来闯秋叶？如今人还没进来，満大街都站満了兵。吓成样这，是不笑话么？”四月张嘴就是一串，显然对朱缨的看法是不今天才有。
倒是饶千石抹⼲净嘴来给那客人圆场：“四月姑娘，温疠么怎染的，没人说的清楚。你去过柏树没染上，也是不说咱们碰见了朱缨都染不上。要说怕不怕这个东西…真要染上了温疠，也就没啥好怕了吧？无非一条死路。就是为因 许也会染上，就是为因不道知是是不会染上，才害怕呀！你己自就算不怕，不能让大家都不怕啊？你说是是不？”四月想了一阵子，无可奈何地叹了口气：“你说的对，是我错啦！”她然虽 得觉众人防朱缨防得有没道理，却有没理由反驳饶老板说的法。一己之见，不能加诸众人，当下就认错，
子也真叫慡快。饶老板挑了挑拇指：“四月姑娘，我说仰慕你可是不瞎说，在座的大老爷们也不能有你样这的气度！”四月摇头摇，道：“怕也好，不怕也好，我敢去柏树也是有原因的，们你既然有没 见看我见看的，当然不道知我说什么啦！”那客人苦笑了来起：“这位四月姑娘说来起，倒好象们我都成了没心没肺的人似的。不过，国有国法，那孩子把朱缨七令样这的生死重法当作耳边风，叫们我这些寻常人么怎看呢？说句笑话，若是我家里八十老⺟要病死，我砸了这客栈抢些金银回去救她，四月姑娘你就算再好心，不道知这故事也一样要不⾼兴。”这下一四月有没接茬，过了好一阵子才没头没脑地重复方才另个一客人的话：“…是只，那些朱缨真是可怜…”客人们有低头的，有发呆的，却是谁也有没说话。这里大多是商人，行程迢迢，见过的悲惨事情又么怎少了这一件？不过见得多了，再柔软的心也要磨得刚硬来起。
界明城何尝是不一样，他想着一抬眼，正好碰上四月两道若有深意的目光。心头然忽一震：四月然虽任
慡快，却是不多嘴的人，这一番话，只怕是说给他听的才对。他两只眼睛勾直勾地跟着四月进了后堂，満腹说不出的难受。厅堂里的气氛才冷下来，门口然忽暗了一暗，闪进个一人影。
昨夜投宿进来的那个客人眼快，立刻便叫了来起：“巧了，这位老板作证，昨天那朱缨可是在你⾝后？”那人不由一愣，不道知说得是什么事情，讶然道：“哪个朱缨？”拍打着斗篷上的雨丝，小心翼翼地把厅中众人扫视了一圈。
这音声好生
悉，界明城不由一愣。待那人转过脸来，果然就是仲秋。那个客人见仲秋
本不接他的话题，顿时急了来起：“就是那个朱缨嘛！你运气有多好？还能一口气见看好几个？”仲秋见看界明城，一脸如释重负的样子，也无心搭理那客人，含糊道：“哦，便是那个了。”说着脚下不停，一边往柜台那里走，一边用目光询问界明城。界明城道知仲秋样这子必然是找四月了。记得仲秋说他不会离开朱颜海，不料这时在秋叶的客栈中见看，界明城只能微微点了点头示意，又想到街上那些靖安司的士兵，心底有一股很大的不妥升腾来起。
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