是这Annabeth的点子。
她要们我 起一坐进一台拉斯维加斯计程车后座，装出一副的真有钱的样子，然后她告诉司机说：“到洛杉矶，谢谢。”
司机咬了跟雪茄，打量着们我。“到那里有四百多公里远，们你必须先付清。”
“你接受赌场现金卡吗？”Annabeth问。
他耸耸肩说：“只接受一部分的卡，信用卡也是。我要先用刷卡机刷看看。”
Annabeth将己自的绿⾊莲花现金卡拿给他。
他怀疑的着看这张卡。
“刷刷看嘛。”Annabeth说。
他刷了。
计程车表始开 出发哔哔声，灯一闪一闪的，后最金额栏上出现无限大的符号。
雪茄从司机的嘴里掉了出来，他转头着看 们我，眼睛睁得很大。“请问要到洛杉矶哪里…唔，小公主。”
“圣塔莫尼卡码头。”Annabeth坐直了一点，我发现她喜
“小公主”这个称呼。“量尽快一点，零头算你的小费。”或许她不应该样这说。
穿过莫哈维沙漠的整路上，司机的时速表从没低于一百五十公里。
一路上们我有很多时间讲话。我告诉Annabeth和Grover最近那场梦，可是愈努力想，就忘记愈多细节。莲花赌场乎似让我的记忆短路了。我记不来起隐形仆人的音声和谁很像，只确定那是我认识的人。隐形仆人在深渊里像好有叫那个怪物“主人”以外的称呼…像是有个特定的名字是还头衔之类的…
“是沉默者吗？”Annabeth猜测着：“是还富翁？这两个是都Hades的绰号。”
“许也…”我说着，但听来起都不太对。
“那个王座应该是Hades的。”Grover说：“大家常常样这描述。”
我摇头摇说：“有点不太对劲。王座厅并是不梦的主要部分，那个音声是从坑里面…我不确定，听来起不像是天神。”
Annabeth突然张大眼睛。
“么怎了？”我问。
“喔…没事，我是只…不对，定一是Hades，许也他派这个隐形的小偷拿走Lightning波lt，但是出了什么差错…”
“什么差错？”
“我…我不道知，”她说：“可是假如他从奥林帕斯偷走Zeus的力量象征，而天神又都在追捕他，我想他可能会出错。此因这个贼必须将Lightning波lt蔵来起，也或许他不知为何弄丢了。总之，他有没将它成功
给Hades。你梦里的音声是样这说的吧？那家伙失败了，这可以解释复仇女神跟们我上巴士后为什么要找东西，许也
们她
为以
们我
经已找回Lightning波lt了。”我不道知她么怎了，的她脸⾊苍⽩。
“可是如果我经已找回Lightning波lt，”我说：“那我为什么还要去冥界一趟呢？”
“去威胁Hades，”Grover提议：“去买通他或威胁他，叫他把你妈妈还给你。”
我吹了声口哨。“你这只羊的思想真琊恶。”
“会吗？谢谢你哦。”
“可是，坑里面的那家伙说，他在等两个东西。”我说：“假如Lightning波lt是其中之一，那另个一会是什么？”
Grover摇头摇，完全陷⼊困惑中。
Annabeth正着看我，佛仿 道知我下个一问题会是什么，但却沉默着希望我别问。
“你想到坑里的东西是什么了吧？”我问她：“我是说，如果是不Hades的话？”
“Percy…们我不要谈这个了，为因假如是不Hades…不，定一是Hades。”
还原滚滚园区，们我经过了个一标志，上面写着：加州州界，二十公里。
我得觉我错失了个一简单而关键的讯息，很像我正盯着个一我应该认得的字汇，却么怎也读不出来，为因其中一、两个字⺟在正漂浮。愈是仔细想这个寻找任务，我就愈确定Hades并非正确答案。定一 有还别的事在正进行，而那件事至甚更危险。
问题是，们我正以每小时一百五十公里的速度向冥界狂奔。们我都认定是Hades拿走Lightning波lt，若是到了那里却发现弄错，们我再也有没时间来修正错误。为因夏至的期限已到，战争随即启动。
“答案在冥界。”Annabeth向我保证。“Percy，你看到了死者亡灵，有只 个一地方会有，们我的方向有没错。”
她努力提振士气，提出到冥界去的几个好方法，可是我的心思完全不在这上面。有太多的因素了，很像是不明就里的死背书准备试考，却搞不懂书里的內容一样。相信我，这种事我做过够多次了。
司机速加往西行驶，穿越死亡⾕时強风阵阵袭来，那音声就和亡魂出发来的一样。每次听到十八轮大卡车刹车的几嘎声，我就会想起艾奇娜的吐信声。
夕
西下时，计程车司机将们我放在圣塔莫尼卡的海边。撇开恶心的臭味不谈，这里和电影的中洛杉矶海滩一模一样。嘉年华车队排在码头边，人行道旁边种着成排棕榈树，无家可归的游民睡在沙丘上，冲浪的游客在正等待最完美的浪头。Grover、Annabeth我和走向拍打着海岸的碎浪。
“在现该么怎办？”Annabeth问。
大西洋在晚霞中专为金⾊。从我站在蒙淘克海边至今，经已过了多久？在现的我站在这个家国的另一边，望着不同一片大海。
么怎会有个一天神可以控制这一切？我的自然老师曾经说过什么…是三分之二的地球表面都被⽔覆盖着吗？我么怎会是拥有如此力量的天神儿子？
我走进浪里。
“Percy？”Annabeth说：“你在⼲嘛？”
我继续走，⽔淹到我的
，然后到了我的
膛。她在后面叫我：“你道知那个海⽔污染有多严重吗？所有有毒的…”
这时我的头整个浸⼊⽔中。
一始开我憋住呼昅。要可以在⽔中呼昅很困难，我后最 是还憋不住始开换气，当然，我是还能正常呼昅。
我往下走到浅海海底。在黑暗中应该什么都看不到才对，可是我却可以辨别出每一样东西，可以察觉到海底旋涡状的地质构造，清楚看到沙海胆整群布満沙地，至甚看到了⽔流，寒流和暖流正
绕在起一。我感觉有东西在擦摩我的腿，低头一看，我差点像飞弹一样弹出海面。原来在我⾝旁摆动是的 只一约一公尺半长的鲨鱼。
可是这个家伙并有没发动攻击。它用鼻头磨蹭着我，像只紧跟着主人的小狗。我小心的伸手摸了下一它的背鳍，它的背稍微弯了一点，像好在邀请我抱紧它，是于我用两手抓住它的背鳍。鲨鱼拉着我游开了，带我往下进⼊黑暗中。到了深海边缘，它把我放了下来。沙地在这里结束，紧接着是个一 大巨的深渊。站在这里的感觉很像夜午时分站在大峡⾕断崖边，然虽看不见眼前有什么，却分十确定深沟就在那里。
海面的金光许也你我有五十公尺远吧，照理来说我应该被⽔庒庒扁了，有还，我应该没办法呼昅才是。不道知我能潜到多深的地方，或许可以直接潜进太平洋的最深处。
这时我看到下方黑暗中出现一点闪光，然后愈来愈大、愈来愈大，乎似朝我这里升上来。个一女子的音声出现了，这个很像妈妈的音声说：“Percy·Jackson。”
她愈接近，⾝形就愈清楚。她有着飘动的黑发，⾝穿绿⾊丝质⾐服，全⾝被闪烁的光芒包围着。的她眼睛如此丽美，令人屏息，我差点没注意到她骑着只一马一般大的海马。
她从海马⾝上下来。海马和鲨鱼游到旁边，玩起一块像是牌子的东西。海底女士对着我微笑，她说：“Percy·Jackson，路程很遥远呢，表现得很好。”
我不太道知该如何反应，以所我弯⾝鞠躬说：“你就是在密西西比河里我和说话的女士。”
“是的，孩子，我是海精灵，要在那么远的河流上游现⾝不太容易，还好有我的淡⽔亲戚⽔精灵帮忙维持我的力量。们她很尊敬Poseidon天神，然虽 们她并有没在他的宮殿里服务。”
“那…你在Poseidon的宮中服务吗？”
她点点头。“海神之子诞生至今已有许多年，们我一直对你保持⾼度的趣兴。”
我突然记起我是还小小孩时，曾在蒙淘克海边看过海浪中映出微笑女子的脸庞。我的人生中出现过许多样这的怪事，我前以竟然不曾多想。
“如果我爸爸对我么这有趣兴，”我说：“为什么他不在这里？为什么他不来跟我说话？”
一阵阵冷冷的⽔流从深处涌上。
“不要么这严厉的评断海神，”海精灵对我说：“他正要面临一场想不发生的战争，有太多事情占据了他的时间。此外，他被噤止直接帮助你，天神们不能显露偏袒之心。”
“至甚是对们他的孩子？”
“尤其是对孩子。天神们只能运用间接的影响力，这也是我现⾝给你警告和礼物的原因。”
她伸出手，手掌上出现闪光，是三颗⽩⾊的珍珠。
“我道知你正要前往Hades的领土，”她说：“有只少数凡人曾经办到，且而还能生还。奥菲斯是个伟大的音乐天才；海克力士力大无穷；胡迪尼至甚能从地狱深渊塔尔塔洛斯脫逃，但你有这些本领吗？”
“嗯…有没，女士。”
“哦，Percy，可是你有别的优点啊，你才正要展现你的天赋呢。神谕时同向你预告了未来的好与坏，你应该活着回来，长大成人。在你后最时刻来临前，不塞顿不会让你死。以所，拿着这个吧，需要的时候就把珍珠摔碎在脚边。”
“然后会发生什么事？”
她说：“这要看需求而定。你要只记得，属于大海的终将回归大海。”
“那警告是什么？”
的她眼睛闪着绿光“跟着你的心走，否则会失去全部。Hades喂养了怀疑和绝望，他会尽可能设计你，让你对己自的判断失去信心。一旦你进⼊他的领土，他绝不会让你离开。保持信念，Percy·Jackson，祝你好运。”
她呼唤了海马，骑着它往深渊而去。
“等等！”我叫她“在河里面，你叫我不要相信礼物，是什么礼物？”
“再见了，少年英雄。”她回答，音声逐渐往海底深处消失“必须倾听你的心。”她变成一小点绿⾊的闪光，然后消失。
我要想跟着她去黑暗深处，我要想看看Poseidon的宮殿，可是…我抬头往上着看夕
余晖下逐渐黯淡的海面，我的朋友在等我，只剩下一点点时间了…我踢腿往上，游向岸边。
上岸时，⾐服很快的⼲了。我告诉Grover和Annabeth刚才的事，将珍珠拿给们他看。
Annabeth办了个鬼脸说：“有没 用不代价的礼物。”
“是这免费的。”
“才是不，”她摇头摇说：“天下有没⽩吃的午餐，是这一句古老的希腊谚语。定一会付出代价的，你等着吧。”
怀着一丝希望，们我转⾝背向大海而去。
阿瑞斯的背包里还剩下一些零钱，们我用来搭公车到西好莱坞。我把从米耶阿姨艺品店里拿到的地址条给司机看，可是他从没听过DOA录音室这地方。
“你让我想起个一人，我在电视上有看过，”他对我说：“你是童星演员，是还…？”
“喔…我是替⾝演员…是很多童星的替⾝。”
“喔！怪不得我有印象。”
们我谢过他，迅速在下一站下车。
们我不行了几公里，到处问DOA在哪里，但有没人道知，电话簿上也有没登记。
有两次，们我低⾝转进巷子里躲开警车。
我在一家电器行的橱窗前僵住了，为因有一台电视在正播出专访节目，受访者的脸看来起 常非眼
…是我的继⽗，臭盖柏。他在正对记者芭芭拉·华特丝说话，一副他是什么大名人的样子。他在们我家的公寓里受访，就在扑克牌桌前，坐在他旁边是的
个一金发女子，正轻拍着他的手。一滴假仙的眼泪在他脸颊上闪着光，他在正说：“华特丝姐小，说的真，假若是不 了为我的甜心，我那不幸的心灵导师，我定一垮了。我的继子夺走我心爱的一切，我的老婆…我的卡麦隆…我…对不起，我没办法再谈这件事了。”
“各位观众，为您掌握最新现场。”芭芭拉·华特丝转向镜头说：“个一是被悲伤撕裂的人男，个一是有严重问题的青少年。在这里将照片再给大家看次一，是这⿇烦小逃犯被拍下的最新照片，大约个一星期前，拍摄地点在丹佛。”
画面转成照片的特写，我、Annabeth和Grover站在科罗拉多州的餐厅外面，在正和阿瑞斯说话。
“照片里其他小孩是谁？”芭芭拉·华特丝用仰
顿挫的语调问着：“这个和们他在起一的人男是谁？Percy·Jackson到底是少年罪犯、恐怖分子，是还被某个可怕的新兴琊教洗脑的受害者？等会一儿们我将和一位重量级的儿童心理学家聊一聊。别转台，们我马上回来。”“快走。”Grover对我说：在我还没将电器行橱窗敲破之前，他赶紧把我拖走。
天黑了，许多看来起很饿的街头艺人始开在街上表演。跟你说，别想唬我，我是个纽约客，我可是不被吓大的。不过洛杉矶的感觉和纽约完全不同。在我的家乡，每个地方感觉上都很近，不过这个城市有多大，去任何地方都不会
路，为因它的街道和地铁的安排很合理，有一套清楚地运作系统。个一不太笨的小孩都在那里会是全安的。洛杉矶就是不 样这了。街区不规则的伸延、街道一团
，很难让你通畅的四处走动，这地方让我想起阿瑞斯。对洛杉矶而言，光说“大”是不够的，它的“大”还必须用大声、大得奇怪、大到难以掌握来证明。我的真不道知要么怎在明天夏至来临前找到冥界的⼊口。们我看到一群群不良少年、游民和街头小贩，们他 着看我的表情，像好 在正打量们我值不值得下手打抢。
当们我匆匆走过个一巷口时，个一 音声从小巷暗处传来：“嘿，就是你！”
我像个笨蛋般停下脚步。
在还没回过神之前，们我就被一群小孩包围了。总共有六个⽩人小孩，穿着名牌⾐服，表情很卑鄙，很像Yancy学校里爱装恶霸的有钱小鬼。
我本能的拿掉剑上的笔盖。
当剑出现时，这群小孩退后几步。不过们他的老大不道知是太笨是还太勇敢，竟然拿出弹簧刀来向我步步
近。我会出错误的一剑。
那孩子大叫一声。不过他确实百分之百是凡人，为因剑⾝毫发无伤穿过他的
膛。他低头一看，说：“搞什么鬼啊…”我猜他从震惊转为暴怒应该只需要三秒钟。“快跑！”我对Annabeth和Grover大叫。们我推开两个小孩，往街道尽头冲去，毫无目标的跑着，然后转⼊个一急弯的街角。
这个街区有只一家店开着，窗门上有耀眼的霓虹灯。们我看门上的招牌像好写着：酒位期木
皇宮。“酷拉斯⽔
皇宮。”Grover翻译着。这听来起不像我会进去的地方，除非遇到紧急状况，而这回真是百分之百紧急。
们我冲进大门，跑到⽔
后面低⾝躲着。数秒之后，那群不良少年从外面跑去过。“应该摆脫们他了。”Grover
着气。个一低沉的音声在们我背后响起：“摆脫谁啊？”
们我全都跳了来起。
站在们我⾝后这个人，长得很像穿着休闲装的猛禽。他少说有两百公分⾼，光头、灰⾊有韧
的厚⽪、厚而下垂的眼睑，有还爬虫类的
冷笑容。他缓慢的移向们我，不过我得觉假使有必要的话，他定一也能迅速移动。他的⾐服可能是从莲花赌场来的，是灿烂的七十年代风。他的丝质衬衫有草履虫图案，上面一半的纽扣有没扣，露出没
⽑的膛；天鹅绒夹克的翻领和机飞跑道一样宽；脖子上的银项链多到算不出来有几条。“我是酷拉斯。”他笑着说，露出了牙齿上的⻩⾊牙垢。
我庒下了说出“你是酷斯拉吧！”的冲动。
“抱歉，鲁莽的闯了进来。”我对他说：“们我 是只，嗯，逛一逛。”
“们你在躲那些坏小孩吧，”他咕哝着：“们他每天晚上都在街上晃
，我这里也此因见到很多客人，还真感谢们他呢。那们你要看看⽔吗？”我经已快将“用不，谢谢！”说出口了，可是这时他用力拍着我的肩膀，将我带向里面的展示间。
这里有各种你想象得到的⽔
。不同的木料、不同款式的单、不同寸尺的，有皇后寸尺、国王寸尺，连宇宙之王的寸尺都有。“这时我这里最受
的组。”酷拉斯得意的张开手，那张覆盖着黑缎单，头板嵌⼊着岩溶灯。垫震动着，像是淋上油的果冻。“
里附有百万手感摩按机，”酷拉斯告诉们我“来吧，试试看，上去小睡下一。没关系的，反正今天没客人。”“嗯，”我说：“我想用不…”
“百万手感摩按机！”Grover大叫，然后钻进
单里。“哦，跟们你说，这很酷耶！”“嗯。”酷拉斯摸着他的厚⽪下巴说：“快了，快了。”
“什么快了？”我问。
他着看Annabeth说：“帮我个小忙，亲爱的，试试这张
，应该很适合你。”Annabeth说：“可是…”
他拍拍的她肩膀鼓励她，把她带到猎人风格的豪华
组旁。柚木框上刻着狮子，上铺着一件豹纹被子。Annabeth并想不躺，这时酷拉斯却将她推了上去。“嘿！”她议抗着。
酷拉斯弹弹手指说：“耳勾！”
绳索从
的侧边弹起，绕过Annabeth，将她绑在垫上。Grover正要爬来起，但此时绳索也从黑缎
弹出，把他拉到上绑紧。“不不不…酷酷酷…”他大喊着，音声从百万手感摩按机的震动中断续传出：“一一…点点…都…都…不不酷酷…”
巨人酷拉斯着看Annabeth，然后转向我，咧开嘴小。“快了，要补下一。”
我拔腿就跑，这时他的手突然冒出来钳住我的后颈。“哎呀，孩子，别担心，我马上就找到你的
。”“放开我朋友。”
“哦，我当然会放开咯，可是首先得让们他和寸尺才行。”
“什么意思？”
“你看，所的有
是都整整一百八十公分长。你的朋友太短了，得让们他合一合寸尺。”Annabeth和Grover继续挣扎。
“我无法忍受不完美的长度。”酷拉斯喃喃喊着：“耳勾！”
新的一组绳子从
头和尾弹出，绕过们他两个的脚踝和腋下。绳子始开收紧，从两端拉扯着们他。“别担心，”酷拉斯对我说：“是这拉长动作，让们他的脊椎差不多再长个五公分，们他可能还会活着。在现何不来找一张你喜
的呢？来吧！”“Percy！”Grover大喊。
我的脑袋在正 速加运转。我道知我无法独自对抗这个巨人般的⽔
业务员，在我子套剑前以，他可能早就折断我的脖子了。“你本名不叫酷拉斯吧？”我问他。
“我的本名是普罗克拉斯特斯。”他承认。
“你就是专门拉长别人的那个人。”我记得这个故事。这个巨人想在铁修斯去雅典的路上杀掉他，以所很殷勤的宽带铁修斯。
“就是我，”销售员说：“可是谁念得出普罗克拉特斯特这一大串字？样这对生意不好。在现我改名‘酷拉斯’，大家就都琅琅上口啦。”
“没错，酷拉斯听来起很酷。”
他的眼睛亮了来起。“你的真 样这 得觉？”
“喔，那还用说。”我说：“有还，这些
的作工真是太
了！”他笑得可开心了，不过手指却有没从我的脖子上松开。“我每次是都 样这告诉我的客人，可是
本有没人注意我的作工。你有看过几个是附上熔岩灯头板的？”“的确有没。”
“对嘛！”
“Percy！”Annabeth大吼：“你在⼲嘛啊？”
“别理她，”我对普罗克拉斯特斯说：“她很难应付。”
巨人笑了。“我的客人是都 样这，从来没遇过刚刚好一百八十公分长的人，的真很不会替人着想，然后又爱抱怨寸尺不对。”
“如果们他比一百八十公尺的话，你都么怎做？”
“哦，这种事常常有，要只小修下一就好了。”
他放开我的脖子。在我还没来得及反应之前，他经已走到附近的销售员办公桌后面，拿出一把大巨的⻩铜双刃斧。他说：“我要只尽可能把人对准中心点，然后砍掉们他突出窗外面的两端就好了。”
“哦。”我有点呑咽困难说的：“真聪明。”
“真⾼兴遇到个一 么这有智慧的客人！”
在现绳索在正拉长我的朋友。Annabeth的脸⾊苍⽩，Grover出发咯咯声，像是只一被勒住脖子的鹅。
“那么，酷拉斯…”我试着保持轻快的音声。这时我瞥见心型的藌月特别款
组上有个一打折的牌子。“这张的真有动态稳定装置，可以停止⽔的波动？”“当然有，来，试试看。”
“嗯，许也我会试试。不过如果是像你样这的大家伙也没问题吗？完全不会波动吗？”
“我保证。”
“少来了。”
“定一没问题。”
“证明给我看。”
他急切的坐到
位上，轻拍垫。“有没波动，看到了吧？”我弹弹手指说：“耳勾！”
绳索绕过酷拉斯，把他摆平在
垫上。“嘿！”他大叫。
“对准他的中心点。”我说。
绳索在我的命令下重新调整，酷拉斯整个头都伸出
头，脚突出尾。“不要！”他说：“等下一！我是只示范下一而已。”
我拿下波涛的笔盖。“一点点简单的调整嘛…”
对于我即将做的事，我一点都不会良心不安。假如酷拉斯是人类，我的剑不会伤害到他一
汗⽑；假如他是怪物，会一儿之后他会化为尘土。“我给你超低特价！”他对我说：“给你打七折，是展示品出清价！”
“我想我会从头部始开。”我举起剑。
“用不头期款！前六个月免利息！”
我挥剑，酷拉斯终于停止降价。
我切断其他
上的绳索。Annabeth和Grover摸着脚呻昑着。们他的肌⾁菗蓄，且而不停的咒骂我。“你长⾼了。”我说。
“很难笑。”Annabeth说：“下次⿇烦快一点。”
我看到酷拉斯办公室后面的布告板，上面有荷米斯快递的广告，此外有还最新版洛杉矶地区怪物名册——《你定一需要的完全怪物电话簿》。名册下有一张橘⾊传单，是DOA录音室发的，传单內容是提供赏金给猎取英雄灵魂者。上面还写着：“们我永远在寻找新人才！”而DOA录音室的地址就写在传单下方，还附上地图。
“走吧。”我告诉我的朋友们。
“给们我一分钟
下一啦！”Grover抱怨着“们我刚刚差点被拉死耶！”“可见们你 经已准备好进⼊冥界了嘛。”我说：“离这里有只一条街而已。” M.ｄOUｄXs.COｍ