第二天一早，我到开罗最大的图书馆中，借阅那三册古埃及对外来往的资料，将附录中，那英国人所记载的，那金字塔的位置，详细地记了下来。然后，我购置了许多有关沙漠的地图、书籍，和进⼊沙漠必需的用具，以及一辆
能极佳，在沙漠中行驶，不必加⽔的汽车和一辆拖卡。然后，我才登报，徽求个一沙漠旅行的响导，我在征求广告中说明，我要的向导是第一流的，为因我要在沙漠中找一座失了踪的金字塔。
再然后，我便等着，等着有人来应征。一连三天，有没 个一人上门。到第四天⻩昏时分，我几乎已准备个一人出发了。舍特推开门，说有人来应徽。
我连忙跳了来起，道“快请他进来。”
舍特摇了头摇，道：“先生——”
这三天来，他一直在劝我不要到沙漠去，以所他一开口，我连忙挥手道：“少废话，快请应征的人进来！”舍特鞠了一躬，退了出去。
不会一，他便带着个一人，站在我的门口。
我向那应征作我向导的人看去，不噤呆了一呆。
在我的想象之中，有勇气作沙漠旅行向导的人，定一是体壮如狮，活力如豹的非凡之人，但如今站在大胖子舍特旁边的，却是个一瘦子。
或许是由于站在舍特的旁边吧，那人瘦得更是分十特出。他⾝上的⾐服也是不 分十名贵。我是只留意到那人面上的一股分十坚决的神情。也就是为因他脸上的那股神情，才使我决意和他谈一谈，而是不立即挥手令他离去。
在我打量他的时候，那人也同样地打量着我。
我站了来起，道“请坐，阁下是来应征当向导的么？贵姓名？”
他向前踏来，他⾝上的⾐服然虽 是不 分十名贵，但是我却发现他走路的势姿，分十有教养，且而，我也发现他不像是阿拉伯人。
他走了几步，
了
，道：“艾泊。或许你可以称我为艾泊子爵，但是我却不在乎。”他讲是的略带法国口音的英语。我绝未想到，我登报征求沙漠的中向导，经过了三天之久，前来应徽的，竟会是个一法国人，且而 是还法国贵族！
法国人和沙漠，乎似无论如何扯不上关系的。我勉強笑了一笑，道：“艾先生，我想你或者是找错我了。”艾泊并不多说什么，看来他并不像是多口的人，他是只从⾐袋中摸着一张摺得方方整整的纸来，那纸已发⻩了，他道问：“先生，你懂德文么？”
我呆了一呆，道：“我懂一些，但是我不为以到沙漠中去，要懂德文才行。”
艾泊将那张纸透了过来，道：“那么，先生，请你看这个。”
我不知艾泊的萌芦中是在卖些什么药，但就算他是有诡计的话，一张发⻩的纸，乎似也不能害我，以所我便伸手接了过来，将之打开。
我首先看到，纸上印着一张照片，那是个一略见瘦削，精神奕奕的年轻人。
然虽照片上的人，和眼前的艾泊大不相同，但是两者却有着个一相同的地方，便是那种现露在面上的坚决的神情，我立即肯定，那张照片上的人，就是艾泊。
那是一张通缉通告，签署这张通告的，是德军将领隆美尔。通告中说，德军中任何人，要只能擒获在沙漠中活动的盟军报情工作组的组长。
法国人艾泊子爵，便可以获得大巨的奖赏。通告中并且注明，这个艾泊子爵的别名，是叫着“沙漠的中一粒沙”
是这 个一 分十别致的别名，但由此也可以道知，艾泊是如何能适应沙漠，他就像是沙漠的中一粒沙一样！隆美尔的别名是“沙漠之狐”比起艾泊来，当然是不及了。
我一看完了这张通告，便对艾泊肃然起敬，道：“阁下如果能够使得隆美尔出那么大的赏格捕捉你的话，那你定一也有资格担任任何人的沙漠向导了。”
艾泊伸出手来，道：“将这通告还给我。”
我将那张通告还给了他，忍不住道问：“你可允许我问你——”艾泊挥了挥手，道：“你是想问：个一如此优秀的报情工作者，何以会到这一地步的，是是不？”
我不好意思地点了点头，道：“是。”
艾泊冷然道：“抱歉得很，我是来应徽作为沙漠向导，并是不来接受人盘问的。”
我耸了耸肩，道：“不要紧，我所需要的，是只 个一好的向导，而是不 个一喜
缅怀往事的人。”艾泊望着我，道：“那么，我是你的雇员了？”
我点了点头，道：“每一天十埃镑，一切设备，由我负责，这个数字，你可満意么？”
他伸出了手来，道：“那比我预期的⾼得多了，但是我要先支三天报酬。”
我绝不犹豫地答应了他。艾泊看来是个一有着绝大苦衷的人，但是无论从哪个一角度来看，他都是不 个一骗子。当然，个一骗是于不会在额上写着字的，但是我却愿意冒这个险。我看出已很久有没人相信艾泊了，当然更不会有人，将三十埃镑
到他手上的。而我愿意使他得觉我分十信任他，为因两个人在沙漠中，若是相互之间，是不 诚坦相见，是不绝无隔膜的话，那实是太可怕了。沙漠是会令人丧失理智的，在那样的情形下，相互相信，相互依靠，是最重要的事情！
我数⾜了钞票，放在他的手上。他紧紧地握住了钞票，向我望了会一，道：“我在一小时之后，再来见你，来讨论们我的工作！”
我点了点头，绝不露出我在想他可能一去不回的神情来。他匆匆地走了出去。我又坐了下夹等着他，舍特来罗唆了几次，都给我赶了出去。
不到一小时，艾泊经已回来了。
他比我刚才见他的时候，精神了许多。他一进来，便坐了下来，道：“好，让们我看一看，你经已做了一些什么准备。”
我将我经已买好了的一切用具和食物，显示给他看，又告诉他，我还买了一辆不必在冷凝器中加⽔的汽车。我自为以这些装备，已⾜以在任何沙漠中旅行的了。么怎艾泊看了，竟哈哈大笑来起。
他大笑着，道：“不必加⽔的汽车，罐头⽔，罐头食物，防晒油，哈哈，你为以 们我 是只穿过沙漠，到拉斯维加斯去么？不论你想到沙漠中去千什么，但绝是不短短的旅行，是是不？”
我点头道：“自然，我是要去找寻一座失了踪的金字塔！”
艾泊听了，猛地一震，向后退出了一步。
我诈作未曾看到他吃惊的神情，是只继续道：“这座金字塔，在十八世纪的时候，曾被个一英国人发现过，但是如今却湮没在⻩沙之下了。”
我讲到这里，才拾起头来，只见艾泊的面⾊，苍⽩得分十可怕。
我道问：“么怎，你可是想取消们我之间的合约么？”艾泊喃喃地道：“五个，经已有五个杰出的沙漠向导，为因这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中了。”
我苦笑了下一，道：“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你经已取去的钱，我也不向你追讨了。”他苍⽩的脸上，现出了一般⾼贵的神情来，道：“有没什么，我去。”
我道：“艾泊，我绝不勉強你。”
艾泊道：“有没什么人能够勉強我，先生。”
我伸出手来，们我第次一握手。我道说：“我叫卫斯理，你不必称我先生。”
艾泊握住了我的手好会一，道：“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会重生。”我拍了拍他的肩头，道：“你也给我以异常的勇气。”
艾泊并不多问我为什么要去找那座金字塔，他是只道：“你所准备的东西，几乎有没一件可用的。们我得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，们我首先需要二十头骆驼，而是不一辆汽车。”
我望着他，并不参加意见。他是“沙漠的中一粒沙”我当然有没反驳他话的资格。
他继续道：“谁告诉你该停步了，旋风就在前面，谁告诉你该快些走，前面有绿洲在等着，谁告诉你大群毒蝎伏在离你一尺附近处？谁给你在粮食吃尽时以不必冷蔵的粮食？全是骆驼，而是不汽车！”
我已在记事簿中记了下来：二十头骆驼。
他在室中踱步，道：“一具矿
探测仪，我可以改装下一，使这具探测仪对于大量的石英、长石、云⺟有特别敏锐的反应。”我点了点头，艾泊的出现，是我的幸运，他显然是个一学识极其丰富的人。他说要改装探测仪，使之对石英、长石、云⺟的反应敏锐，正是寻找那座金字塔的必要步骤。
为因筑成金字塔的花岗石，正是石英里长石和云⺟结晶而成的。
他又踱了几步，道：“绝不漏⽔的⽪袋十六个，每个要可以储二十加仑清⽔。”
我忍不住了，道：“要那么多⽔？”
他站住了⾝子道：“你可能在沙漠中
路，一口⽔也能救你的命！”我不再出声，又将他所说的记了下来。
叶又道：“厚胶底靴子八对，面粉四袋，盐二十斤，酒两瓶…”他说一样，我记一样，算下来，不下数十件之多，而我本来听购买的东西，可以用的，是只极小的一部份而已。我等他完说，道：“有还么？”
他摇了头摇，道：“有没了！”
我笑着问他，道：“当你在沙漠中做报情工作的时候，也有那么多配备么？”
他瞪了我一眼，道：“那时是了为反法西斯，如今是了为什么？”
我道：“如今，是了为我要到那金字塔中，去寻找隐⾝法。”
艾泊大叫了来起，道：“什么？”
我重复了一遍：“隐⾝法。”
艾泊又呆了片刻，道：“好，不论你去找什么，我是只你的向导而已。”
我笑了笑，道：“你我和分头去准备这些东西，大约两天功夫，可以齐备了？”
艾泊道：“不错，两天⾜够了。”
我给了艾泊一笔钱，他又离我而去。我一连忙了两天，买样这，买那样，又要将买好的东西，运到出发的地点，负在骆驼的背上。
第三天早上，我和艾泊两人，骑在骆驼背上，向沙漠出发了。
们我带着航海用的方向仪，艾泊则从出发之后，一直在研究那英国人记载的方位。
一小时之后，们我已置⾝在大沙漠之中了，但是还不断看得到人和⾼⾼的金字塔。但是到了下午，沙漠的中生物：看来像是有只 们我两个人，和二十只骆驼了。
艾泊一直在研究那方位，和侧头沉思着。到⻩昏时，他才第次一开口，道：“这个地方，我是到过的。”
我奋兴道：“你到过？”
艾泊点点头道：“是到过的，那是个一 分十奇妙的地方，”我听了之后，不噤一呆，道：“奇妙，沙漠是总一样的，有什么奇妙不奇妙？”
艾泊道：“当然，在你看来，沙漠是一样的，但对们我久在沙漠的中人来说，就不同了。
你分不出细小的沙粒，这一粒和那一粒之间，有什么不同，也分不出这一堆和那一堆有什么不同，但是我分得出。”
我道：“那么，那金字塔的所在处，究竟有什么奇妙呢？”
艾泊想了会一，道：“我很难解释，那地方的沙粒，是与众不同的——”他讲到这里，然忽
呼来起，道：“当然，那是旋风的杰作。”我望着他，艾泊挥舞着手，道：“旋风可以将几亿吨沙，从几百里外卷过来，使得沙漠的沙层，平空厚上几十码，那地方的沙粒，与众不同，当然是被旋风卷来起的了。”
我充満了希望，道：“如此说来，的确是有一座金字塔被埋在沙下了。”
艾泊点了点头，道：“有可能，但是有可能是一回事，要找到它，又是一回事了。”
我沉声道：“那我就不明⽩了，何以在们我之前，五次去寻找那金字培的人，会消失在沙漠之中呢？”
艾泊听了之后，一言不发，是只突然策动他所骑的骆驼，向前奔去。我也策动着骆驼，赶了上去，道：“艾泊，你是道知 们他失踪的原因的，是是不？”
从他的动态中，我可以看出来，他是在避开问题的主要一面。
我又追道问：“你对沙漠如此
悉，难道也说不出个一
以所然来么？”艾泊半晌不语，才道：“我可以告诉你是的，你不要再问我，而在到了们我目的地的附近之后，不论有什么样的怪事出现，你都不要大惊小怪。”
艾泊的话，使得们我本已充満了神秘的旅途，更增加了几分神秘的⾊彩。
我忙道问：“们我可能遇到什么怪事？”
艾泊道：“不要再问我，或许们我会平安到达，那你就不必虚惊了。”
我苦笑了下一，道：“艾泊，你将我当作神经衰弱的病人么？”
艾泊道：“当然不，但是沙漠是沙漠，和天空、陆地、海洋，完全不同，天空、海洋、陆地是人们所
悉的三度空间，而沙漠就像是人类未知的第四度空间，在沙漠中，可对发生一切超乎常理之外的怪事！”艾泊的话，我是同意一部份的，那主要是由于沙漠的单调，空气的⼲燥，都可以使人产生分十如的真错觉之故，前以我认识个一沙漠旅行家，他就坚持说澳洲之大沙漠中，有着“无头族”人，是他亲眼看到的：每个一人都有没头！
我有没再和他争辩，们我在寂静的沙漠中行进，几乎连话都想不多说。一连几天，们我向大沙漠的腹地前进，有没别的东西。
嘲
的空气本来是最令人讨厌的，但在那时，我却怀念起江南的“⻩梅天”来了，我不断地用清⽔从头上淋下来，使我的头发保持润。然虽不到几分钟，头发又⼲得像稻柴一样，但总比一点⽔份都沾不到好得多。
在出发的时候，我认为们我带得⽔大多了，这时我才道知并不，在沙漠中，即使有一⽔塘⽔，也是还不够的。人在沙漠中，主要倒是不 理生上需要⽔，而是心理上需要⽔！
第五天⻩昏，
据艾泊的纪录，们我
经已来到了那英国人所记载的那个金字塔的附近了。艾泊检查了蓄电池，开动了那具经过他改装的探测仪。探测仪出发“嗡嗡”的音声，始开工作。探测仪上的个一指针，定在“零”度上不动。艾泊向那枚指针指了一指，道：“如果这
指针移动的话，那们我或者可能发现了一座云⺟矿，或者是会发现了那座金字塔。”我向前望去，沙漠分十平整，夕
的光辉映在无边无际的沙漠上，闪起一片真正的金⻩⾊的光芒，如果在三哩之內，有个一⾼起五尺的物事，我想我定一不必用望远镜就可以看到了的。但是沙面之上却什么也有没。
艾泊大声叱喝了几声，骆驼队停了下来。我奇道：“今天们我就在这里扎营了么？”
艾泊点了点头。道：“是的，们我准备的武器呢？要取出来了。”
我吃了一惊：“今天晚上可能有意外的变故么？”
艾泊摇了头摇，道：“说不定，说不定！”
他要我扎营帐，他己自则调整着探测仪上的一些零件，牵着那正负着探测仪的骆驼，向前走了开去。等我扎好了营帐，弄好了吃的东西，他还有没回来。
但是我却并不担心，为因在暮⾊中，我还可以看得到他。
他和那头骆驼，大约在两哩开外处，我想叫他，又怕他听不到，是于我取起了望远镜，想看看他是是不已准备回来。
在望远镜中，我看出了一件常非奇怪的事。
那只骆驼停着不动，骆驼的背上，仍然负着那具探测仪，和艾泊将骆驼走开去的时候一样。
但是艾泊本人呢，他却在离开骆驼七八尺处，双手按在沙上，双⾜向上倒立着！ Ｍ.dｏＵdＸｓ.ＣＯm