当老虎从翠莲嘴里听说这些事的时候，经已快到年关了。翠莲说，如今学堂里除了她和谭四之外，只剩下了十几个喽，们他大多是一些从安徽逃难的乞丐。那些⽇子，宝琛经已在置办年货了。
“那些乞丐为什么不逃？”他问翠莲。“们他能逃到哪儿去呢？雪下得么这大，在学堂里毕竟有还粥喝，有馒头吃。”翠莲道。老虎问她为什么不逃？谭四为什么不逃？翠莲是只含笑不语。后最她大概实在是被问烦了，就用手狠狠地戳他的鼻子“你要是能明⽩这里面的缘故，以你在现的年纪，还太小啦。”他听说，事情到了这个地步，校长秀米倒反而心安了。就像是什么事都有没发生似的，每天照样在伽蓝殿看书，有时偶尔也和谭四下盘棋。伽蓝殿外的墙脚栽了一排腊梅。这几天天气转冷，大雪一庒，竟然都开花了。一天的大部分时间，校长都在那儿呆着，一动不动地着看这些梅花。当翠莲把王七蛋兄弟逃跑的消息告诉的她时候，秀米只微微一笑，她晃动着一枝刚刚剪下的梅花，对翠莲说：“你来闻闻，多香。”在翠莲看来，校长乎似变得更为轻松了。脸上的
云看不见了，脸上时常带着笑，人也比前以更⽩，也胖了一些。最奇怪是的，有一天清早，秀米然忽来到厨房，对在正做饭的翠莲极为认真地宣布说：“我在现晚上能够睡得着觉了。”她又说，她自从记事以来，还从来有没像在现
么这舒畅过，像好什么烦恼都有没了。什么担心都有没了。就像是做了个一又长又黑的梦，不过，她在现
经已快要醒了。“可是，可是可是——”老虎听翠莲么这说，得觉
里心很不踏实，至甚他得觉窗外飘扬的大雪，炉子中温暖的火苗，以及翠莲那雪⽩的
体都变得清虚来起“么怎会样这呢？”翠莲就再次在他光裸的庇股上拍了下一，笑道：“要明⽩这些事，你还太小啦。”小东西又在看他妈妈的像片了。那张像片在⽔里泡的时间太长了，让太
一晒，炉火一烘，纸质又脆又硬，头像早已⽩乎乎的一团，什么也看不清了。小东西从来不在任何人面前说起他妈。别人谈起校长的时候，他就像只一小鼹鼠，眼睛骨碌碌翻动，竖着耳朵听，嘴里一声不吭。可一旦有人提起校长的疯病，或者说她疯了时候，小东西就冷不防冒出一句：“你才疯了呢。”奇怪是的，每次他看像片，是总
个一人偷偷地看，就像做贼似的。喜鹊说，别看小东西嘴里不言语，里心明⽩着呢。她说她还从来有没见过么这聪明伶俐的孩子。有次一她在说这话的时候，恰好被夫人听到了，夫人就用只一挠庠庠的如意
在她头上狠狠地敲了下一。夫人不让人说他聪明，为因她相信村里多年来流传下来的个一说法，聪明的孩子是长不大的。这些⽇子，成天都在下雪，院里院外是都⽩茫茫的一片。宝琛说，自打他来到普济的那天起，还从未见过么这大的雪。因无事可⼲，宝琛就找来一把竹刀去后院的竹林里砍来两
竹子，把它剖成篾，他要扎一盏灯笼。年货都已置办好了。他从丁秃子新开的⾁铺里买来了两只猪腿，从渔户家里买来了几尾鲜鱼，都摆在廊下，冻得像铁一样。孟婆婆派人送来了一篮子核桃，两只蒸米糕用的南瓜，一瓢芝⿇。丁树则先生昨天送来了二副舂联，四对桃符，六片纸剪的门贴，就差只一灯笼了。宝琛围着火炉扎灯笼，不时也叹着气。他说这恐怕是他在普济过的后最
个一年了。他说要好好过这个年，什么都不能缺，什么都不能将就。过完年，们他就要回庆港去了。自从校长将家里的地卖给镇江的龙庆棠之后，宝琛就已暗暗作了个一决定，他要把小东西起一带回庆港去。有一天，宝琛将小东西叫到面前，腿双夹住他，道问：“普济，你愿意跟们我去庆港吗？”小东西眨了眨眼睛，用手拨弄着宝琛的胡子，不说去，也不说不去，而是反道问：“我去了庆港，就要跟你做儿子吗？”一句话把宝琛逗得哈哈大笑，他摸了摸他的头，道：“傻孩子，论辈分，你该叫我爷爷才对。”最为难是的喜鹊，她没地方可去。她曾几次对宝琛说，⼲脆，我也跟们你
起一去庆港算了。宝琛有没说话。他道知她也是只随便说说而已，她迟早是还要嫁人的。她原本是孟婆婆介绍进陆家的，还多少沾着点亲。这些天，孟婆婆经已在私下里到处托媒给喜鹊提亲了，是只年关将近，大雪封路，一时还有没找到合适的人家。她唯一能做的，就是拼命纳鞋底做鞋子。宝琛说，她这些天做的鞋子，小东西穿到死都够了。可话一出口，又得觉不吉利，就呸呸朝地上吐了两口唾沫，己自打己自的耳光。小东西呵呵地傻笑。宝琛在做灯笼支架的时候，手抖得厉害，一连把竹骨弄断了好几。他又得觉是个一不祥之兆，他把这事跟喜鹊一说，喜鹊也始开疑神疑鬼来起，她说，她在纳鞋底的时候，把手扎破了好几处“你说，庙里那边不会出什么事吧。听说朝廷在正到处捉拿⾰命
呢。”她说是的普济学堂，可宝琛担心的却是另外一件事。腊月二十九这一天，天空突然放晴了。宝琛在正给做好的灯笼糊纸描画，忽听得院门外隐隐约约地有人唱歌。听上去是个老婆子的音声。始开的时候，宝琛和喜鹊也有没在意，为以是乞丐上门发利市来了。宝琛至甚还跟着哼了几句，可越往后听，越得觉不对劲。渐渐地，喜鹊就愣住了，她里手抱着只一鞋底，呆呆地着看墙壁，嘴里道：“她唱的这些事，么怎句句都有来历，我么怎
得觉那唱文么怎都说是的咱家的事？”宝琛也经已听出了一些名堂，眼睛盯着喜鹊说：“她是不在唱歌，她是指桑骂槐，是在骂人呢。句句都戳到人的里心。”“这个人么怎对咱家的这些年的事一清二楚？”喜鹊说着将里手的线绕在鞋底上“待我送几个馒头与她，把她打发了吧。”完说，她就出去了。过不多久，喜鹊里手仍拿着几个馒头回来了。一进门就对宝琛说：“嗨，哪里是什么乞丐，你猜她是谁？”“谁？”“瞎子！”“哪里来的瞎子？”宝琛问。“大金牙的瞎眼娘老。”喜鹊说“我给她馒头，她也不要，一句话没说，拄着拐杖己自走了。”宝琛里手捏着一支笔，半晌才说：“她么怎⼲起这勾当了？”到了⻩昏的时候，喜鹊然忽提出来，要去夫人的坟上烧纸。她说，大金牙娘老的那一番话让她里心很不踏实，眼⽪不停地跳。宝琛问她哪只眼跳，喜鹊说两只眼都跳。宝琛想了想，道：“那就让老虎陪你起一去吧。”小东西一听老虎要去，也闹着要跟去，喜鹊只得捎上他。们他三个人拎着篮子，刚刚走出院门，宝琛又从屋里追了出来，朝们他喊道：“给那个张季元也烧几张。”小东西争着要提篮子，喜鹊怕他累着，不让他提。小东西硬从她里手把篮子夺过来说：“我的力气大着呢。”他两只手提着篮子，
着小肚子，蹒跚着在雪里走得飞快。隔壁的花二娘见看了，夸了他两句，小东西走得更快了。到了墓地，喜鹊就将头上的方巾摘下来，铺在雪地上，先让小东西给他外婆磕头，然后又从篮子里留出一部分，找个背风的地方，点着了火。喜鹊一边烧着纸，一边嘀嘀咕咕说地着什么，就像好夫人真能听见似的。燃烧的火苗
着雪，出发吱吱的音声。老虎听见喜鹊对着夫人的坟说：过完年，宝琛们他就要回庆港去了，小东西也起一去，过完年，她说不定也要离开普济了。“们我都走了，逢年过节，谁来给您老人家上坟烧纸呢？”随后，她呜呜地哭了来起。们他又来到张季元的坟前，张季元的坟要小得多，墓前有没立碑，四周也有没墓栏。金针地里的雪又松又软，小东西一脚踏进去，腿就拔不出来了。
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