芝加哥：１９３９－１９４０
战争的风云席卷着整个欧洲。然虽欧洲的战事越演越烈，大西洋彼岸的国美却波及甚微，战争乎似还离得很远。
在西北大学的校园里，又有几个男生加⼊了后备军官训练队。生学们举行了一些集会，敦促罗斯福总统对德宣战。一些⾼年级生学参加了国美正规军。然而，总的看来，那种普遍的自鸣得意的情绪却依然如故。滚滚的浪嘲即将冲击国全，但由于还处于隐伏的状态，很少为人们所觉察。
十月的个一下午，凯瑟琳去鲁斯特餐馆当出纳，她边走边想，如果战争发生的话，不道知 的她生活是否会改变。她道知有一点在现就得变，她决心尽快地把它付诸实践。
凯瑟琳仔细地向鲁斯特餐馆內部四周扫了一眼，但她有没 见看她所要寻找的那张脸。一小时后，罗恩·彼得森和吉恩·安妮起一走了进来，凯瑟琳感到全⾝颤抖，心也始开剧烈地跳动。当们他走过她⾝边时，她转过⾝去，从眼角处见看他俩走到罗恩常坐的那个隔间坐下。
餐厅的四周挂着大巨的横幅：“请尝特制双份夹⾁面包”…“请尝情侣佳肴”…“请尝三料啤酒”
凯瑟琳深深地昅了口气，走到那隔间跟前。罗恩·彼得森在正看菜单，考虑选什么菜。
“我不道知要些什么。”他说。
“你饿不饿？”吉恩·安妮问。
“饿极了。”
“那么尝尝这个。”他俩都吃惊地抬起眼睛。
是凯瑟琳站在那儿，她
给罗恩·彼得森一张折来起的条子，然后又走回到出纳的柜台。罗恩打开条子，扫了一眼，哈哈大笑来起。吉恩·安妮冷冷地着看他。
“是这个保密的玩笑是还大家都能听听？”
“是保密的。”罗恩咧着嘴笑了。他把条子塞进了口袋。
罗恩和吉恩·安妮过了会一就走了。付钱的时候，罗恩一言不发，但是他若有所思地把凯瑟琳看了很久，然后笑嘻嘻地挽着吉恩·安妮的胳膊走了出去。
凯瑟琳望着们他的背影，感到己自像个傻瓜。她居然连怎样去接近男
都不道知。下班之后，凯瑟琳穿上外⾐，和来接她班的姑娘告了别，走出了店门。秋天的夜晚，气候温和，一阵阵清风从湖面徐徐吹来。天空看上去宛如紫⾊的丝绒，稀疏的星星闪烁出柔和的光芒，她感到伸出手乎似就可以摸到它们。
当她穿过校园朝图书馆走去时，有个⾝影从一
灯杆后面闪出。“喂，凯茜。你上哪儿？”
是罗恩·彼得森，他正低头朝她笑。凯瑟琳的心跳得越来越厉害，后最 像好蹦出了的她
膛。她乎似
着看
的她心自个儿离去，跳动着在空中飞过。她注意到罗恩在盯着她。这有没什么奇怪的。他对那么多姑娘都在用着心思。她拼命想把头发梳好，但是她竭力不让的她紧张心情表露出来。切记着：要保持冷静。“嗯。”她咕哝了一声。
“你上哪儿？”罗恩又问了一遍。
“随便走走。”她带着引
的口气说。“你吃晚饭了吗？”罗恩问。
“晚饭？”她抬起头盯着他。“有没，”她迅速地回答“没吃晚饭。”
“好。你喜
国中菜吗？”“正合我的口味。”实其她讨厌国中菜，但天上的神也会原谅她说了这个可卑的谎，为因 是这她一生中最重要的个一夜晚。
“在爱思蒂街上有一家国中餐馆——冷芳饭店。你道知这家饭店吗？”
不道知，但是她一辈子也不会忘记这家饭店。
们他走到他的汽车跟前，是这一部栗⾊的雷欧牌折篷小汽车。罗恩打开车门，让凯瑟琳进去，她坐在所有她羡慕过的姑娘曾经坐过的位子上。罗恩风度翩翩，是个运动明星。
“你呆呆地在想什么？”他问。
啊，太妙了！显然他不善于谈吐。但是她来这儿并是不 了为这个，对吗？她抬起头着看他。
“我在正想你呢。”她向他偎依去过。
他不噤笑了。“凯茜，你把我给骗了。”
“的真吗？”
“我一直为以你很清⾼——我是指对人男不感趣兴。”
你要找的词是同
恋，凯瑟琳里心
么这想，可嘴里却大声说地：“我只不过想选择恰当的时间和地点。”“我真⾼兴你选中了我。”
“我也很⾼兴。”她说是的真话。
冷芳饭店坐落在⾼架铁路的下面，是一家不起眼的国中餐馆，看上去使人感到很沉闷。在吃饭的过程中，们他不断地听到火车从头上隆隆驶过，震得盘子叮当作响。这餐馆像许多分布在国美各地的国中餐馆一样，有没昅引人的地方。凯瑟琳仔细地环视了下一 们他所坐的那个隔间，廉价的墙纸上面布満了斑点，那只国中茶壶经已有了缺口，桌子上染有酱油的痕迹，她要把这一切都留在记忆中。
个一小个子国中侍者走到桌子跟前，问们他是是不要喝酒。凯瑟琳平常极少喝酒，且而讨厌喝酒。今晚可不同一般，是纪念⽇，是７月４⽇立独⽇，是她处女期的结束，值得庆祝一番。
“我要一杯威士忌
尾酒，搀一些樱桃酒。”“苏格兰威士忌加苏打。”罗恩说。
侍者鞠着躬离开了们他的桌子。
“们我真是相见恨晚啊，”罗恩说“大家都说你是那该死的大学里最有才华的姑娘。”
“你道知人们总喜
夸张。”“你又长得那么标致。”
“谢谢你的夸奖。”
侍者送来了酒，她紧张地一饮而尽。罗恩吃惊地着看她。
“慢慢来，”他警告说，这东西很凶。”
“没关系。”凯瑟琳蛮有信心说地。
“再来一份。”他告诉侍者。罗恩把手伸过桌子，摸抚着的她手。“真有意思。在学校里大家都把你看错了。”
“是看错了。学校里有没谁看得准我。”
他盯了她一眼。
“我一直有一——一样东西要给你，有很长时间了，”她说，显得有些急促。
“你确实瞒住了我。”罗恩把她写的那张纸条从口袋里菗了出来，将它捋平。“请尝们我的出纳员，”他大声读道，忍俊不噤。
罗恩要了一餐六道菜的晚饭，只花了一元七角五分。凯瑟琳装模作样地吃来起，实其她感到味同嚼蜡。她变得常非紧张，
本就尝不出味来。的她⾆头突然感到分十⼲燥，奇怪是的上腭也⿇木了。“么怎回事？”罗恩问。“你面⾊苍⽩。”
“我感到⾼兴极了。”凯瑟琳不顾一切说地。“我只不过是和你在起一太
动了。”罗恩赞许地着看她，他棕⾊的眼睛贪婪地注视着她脸上的每个一细节，然后他的目光又移到了她
脯上，盯在那儿。“我也同你一样，”他回答说。侍者把盘子收走了，罗恩付了账。他着看她，使得凯瑟琳又是一阵心慌意
。“你还要什么吗？”罗恩问。
罗恩在打量着她，等她回答。凯瑟琳深深地昅了口气。“我——我不要想什么了。”
“走吧。”
他站了来起，凯瑟琳跟着他走出了冷芳饭店。那两杯酒所带来的奋兴，不仅是精神上的，且而也是理生上的。当天夜里，罗恩把她带到一家低等的汽车游客旅馆，但是为因她太紧张，未能如愿。
凯瑟琳念二年级的时候，校园里的风气变了。
人们对欧洲在正发生的事情越来越感趣兴，越来越感到国美将卷⼊战争。希特勒企图使第三帝国永远存在下去，他的美梦在正逐渐变为现实。纳粹军队经已占领了丹麦，侵⼊了挪威。
在去过的六个月中，国全各地校园里的话题已从
生活、服式和舞会转到了预备军官训练队、征兵和租借法①。越来越多的男生穿上了陆军和海军制服。【①租借法，指二次大战中在规定的条件下，国美以军火、工具和食品等物资支援外国。这些家国的防务与国美的全安密切相关。】
一天，凯瑟琳在塞恩中学时的同学苏茜·罗伯茨在走廊里拦住了她。“凯茜，我要向你告别。我马上要走了。”
“去哪儿？”
“克朗戴克。”
“克朗戴克？”
“在华盛顿市。所的有姑娘在那儿都走运了。据说那儿人男比女的多得多，一百比一。我就是喜
那么个比差。”她着看凯瑟琳。“你还待在这儿⼲什么？读书可真是个累赘。外面的世界大着呢。”“我在现还不能走，”凯瑟琳说。她也搞不清是这为什么：她在芝加哥并有没 个一真正亲近的人使她走不开。她定期和她在奥马哈的⽗亲写信，每月与他通一两次电话，每次他都说他像好被关在监狱里一样。
凯瑟琳在现得靠己自来做出决定。她越考虑越感到华盛顿是个令人向往的地方。
那天晚上，她给⽗亲打了电话，告诉他她想辍学到华盛顿去工作。他问她是否愿到奥哈马来，但是凯瑟琳可以从他的音声里听出他并不赞同的她打算。他不愿看到她像他那样坠⼊生活的陷阱。
第二天，凯瑟琳去找女生部主任，说准备辍学了。
凯瑟琳给苏茜·罗伯茨发了电报，第二天就乘上了去华盛顿的火车。 Ｍ.ＤｏＵＤｘS.ＣＯm