在门口遇见这对老夫妇时，了为瑞琦，楠恩尽力不让己自的感觉表现出来，但是做不到。那妇人用一种掺杂了恐惧和鄙视的眼光看他，而人男冷淡的视线，则像是看到某种不祥之物。
"是这我前以的生学，甘楠恩。"瑞琦介绍说地。
她面向他，不露声⾊地请求。"楠恩，是这我的公公和婆婆，麦笃华和麦萝琳。"
"就是我的祖⽗和祖⺟，"泰森解释说。他接着对麦家人说："楠恩⾝上有
哦，他连觉睡时也带呢！是这他跟我说的，他还让我…""泰森，"瑞琦在他透露更多之前拦住他。"你送甘先生去他骑的马好吗？但要赶快回来。"她转向麦氏夫妇，挤出一丝笑容。"我相信爷爷
会很想看看你。"楠恩碰了碰帽子，向麦家人和黛芬点头示意。当泰森再度拉他的手时，他看产是不那个男孩，而是瑞琦。
"如果你要找我，我会在牧场。"
他看到瑞琦紧抿着双
，快速闭上眼睛时，他道知
己自说得太多。"楠恩，谢谢你来看我。"
楠恩让泰森牵着己自走出园门到棚栏后的拴马柱。"盾牌"的⾝边拴着两匹相配的骏马，⾝上有丰良好的配备。
"楠恩，你什么时候会再来？"泰森伸手摸着"盾牌"的口衔，露出望渴的表情。
"我不确定，小伙子。"
"你会回来带我去骑马吗？妈妈说爸爸前以常带我去，可是她不敢，怕我可能会摔伤脖子什么的。不过，我猜你定一会牢牢抓住我的。"他満脸信任和期待地仰望着楠恩。"我会坐得很稳。"
楠恩的脑海中闪过一些回忆，杰斯舅舅前以也常让他坐在鞍前载他。这孩子的要求不多，但楠恩有没向人承诺的习惯，尤其是可能会做不到的事。
"我不道知，泰森，我会考虑。"
男孩的声调因失望而降了下来。"每次妈妈么这说时，就是不行的意思。"
"当我么这说时，就是我会再考虑的意思。"他放开泰森的手，走到马的旁边。
泰森很快就被安抚下来，再度展开笑颜。"好吧，我会等你作好决定。"
"我就道知你会的。"楠恩拉起马镫，检查马的腹带，再把马镫放下。他敏捷地上马，跨坐在鞍上。
"你该回去了。"他提醒泰森。
"看我能跑多快。"穿着鞋带系到⾜踝的鞋，男孩转⾝跑向屋子。楠恩着看他挥手消失在屋內，才掉头朝"终点牧场"的方向前进。
做得好，甘楠恩，他边骑出镇上边想。即使一望无际的景⾊或是河川环绕群山的风光也不能令他心情愉快。通常，他是讨厌城镇且而乐于将之置之⾝后的，但留下瑞琦面对的她公婆，却如不他想的那么容易。
瑞琦得顾及的她名声。她不会任己自投⼊个一像他样这声名藉狼的浪子的怀抱。且而，他提醒己自，他也绝是不能定安下来的人，何况是像瑞琦这型的女人。爱上她样这的女人，会对人男有许多的要求。
楠恩策马疾驰，感觉到炎热的空气扑了上来。到了牧场就会凉一点——不多，但起码不会么这闷。许也温度的改变可以让他清醒并冷静下来。
楠恩注意到"盾牌"的疲倦，是于减慢速度。如果记得没错，从镇上到牧场得骑上个一多小时。
"老天，瑞琦，你到底在想什么？"
萝琳闯⼊厨房，麦笃华跟在她⾝后。她见看黛芬在正倒柠檬⽔，便顿住脚步说："如果是给我的，我想不喝。"
瑞琦说："们我以客厅去，好吗？"厨房是全屋里最小的地方，她想不在这又窄又小的地方安抚们他。
"你倒是说说那个不法之徒在你的厨房里做什么。"笃华说。他冷酷地着看瑞琦，让她反感地想起她死去丈夫的眼神。
"我说过了，他是只个老朋友，是我前以的生学。且而就我所知，他并有没触犯任何法律。"
"他的名声比他的舅舅更糟。"笃华说。
"噢，老天！"萝琳呻昑道。她始开用手扇着己自，发热的脸颊为她那苍⽩的脸增添颜⾊。"人家会么怎想？有还，你为什么除去重⾊的丧服？你有没穿着这⾝打扮到别的地方吧？你疯了吗？"
萝琳紧抓着⾝旁的椅背，转⾝问黛芬："她昨天是是不晒太久的
光？她病了吗？"黛芬还来不及回答，瑞琦就扶住婆婆的手肘说："我很好。事实上，我经已很久有没 么这好，要谈到客厅冷静地谈好吗？"她巧妙地领着萝琳，然后说："黛芬，请你送些柠檬⽔和一壶冰⽔过来。"
听到泰森进屋和黛芬聊天的音声，瑞琦才得觉轻松了点。她温和地催促萝琳走过走廊。
们她⾝后的笃华始开说教。"你当初若搬来牧场住，们我就不必担心会有这种事情发生。泰森早就该学学骑马，照管他将来要继承的土地。"
是这老调重弹了，从她丈夫下葬的那天起，他就常提这件事。瑞琦一直婉拒这个建议。然虽麦家是本州最大的地主，且而 们他住的大房子绝对有⾜够的空间，但她仍然拒绝。
她拥有属于己自的完美的家。她没和麦都华结婚时就已住在这里，在现他去世了，她更想不放弃。她喜
这个地方，不只为因
的她⽗⺟曾住在这里，更为因
是这她得以立独的救生索。客厅的陈设恰到好处，毫不炫耀。瑞琦在继承之后只稍作了更动，她很満意⺟亲所选取的家具，一切都得体而⾼雅。然虽萝琳并不为以然，但瑞琦不为所动。房里的家具不多，但每件都显得精致别具品味。台桌上摆着瑞琦的书、家族圣经，以及个一揷満鲜花的花瓶。
萝琳走向大沙发，整个人陷了进去，佛仿全⾝无力。像她样这严以律己又健康的人一向很少生病，瑞琦道知麦萝琳的虚弱是装出来的。
瑞琦在门边坐下，见看老夫妇很快地
换了个一会心的眼神，她道知一顿说教是逃不了了。萝琳把手放在伞上，用教训的口气说："瑞琦，亲爱的，我是不⼲涉你，是只我想你不懂，人要时时小心顾到体面。丈夫去世至少得穿重⾊丧服两年——"
"最近的礼俗要只一年就可以了。"瑞琦提醒她。她瞥见笃华大步走到房间的另一边。他停在铺着镶网边的桌子旁，上面摆着的她⽗⺟、祖⽗⺟以及泰森的照片。他的动作令她紧张，她努力注意萝琳的话。
"但是你么这快就穿黑⾊以外的颜⾊…"
"紫⾊和灰⾊也算丧服的颜⾊，萝琳，"瑞琦去掉了较正式的称呼。"有还⽩⾊镶黑边也是。"她拉起裙子。"我得觉这个颜⾊够暗了。"
萝琳头摇。"我担心这会给泰森不好的榜样。毕竟，他的⽗亲——"
提到的她丈夫，瑞琦的怒火就爆发了。"泰森的⽗亲死在
院的
上。这在泰森长大之后，又会给他什么好榜样？"萝琳惊
一声，伸手庒着
口。"我有没
前以那么強健——""你道知你壮得像条牛。"笃华自房间的另一边大声说，然后他把怒气转向瑞琦。"别管丧服或我独生子做了或没做什么，那是不重点。我关心是的泰森，是这你邀请那个
手时，忘了去做的事。""我不道知他会来。"
"昨晚在镇上，你公然在神和众人面前和他跳舞。"笃华说。
萝琳惊讶说地："什么？"
"我没告诉你，亲爱的，那是今天早上行银里的闲言闲语。我深知瑞琦的为人，认为们他胡诌，"他狠狠地瞪着他的媳妇，像要找出前以没看出来的缺点。"在现我可没那么确定了。"
"我跟甘楠恩共舞
本无伤大雅，你道知我不会做任何伤害泰森的事——""人们常
据他所往的人去评断。你明道知
们我一向不赞成你和甘杰斯的
子来往。但是你是还
么这做。""依云是我见过最好、最仁慈、最真诚的人。"瑞琦辩称。
萝琳摇头摇。"我一直不懂为什么像她那样的淑女会嫁给罪犯。"
"我是不来讨论甘家人的事，"笃华说。他深昅一口气，拉拉背心，是这他宣布事情时的习惯。"们我是来告诉你洛比快回来了，们我准备了
晚宴，们我要你和泰森到场。"怒气未消的瑞琦很难把注意力移到这个消息上。"他什么时候回来？"
"还不确定，但是大概就是这一、两个星期。他在纽奥良的生意最近比较空闲，想乘机回来一趟。"
她本来想不去，但洛比毕竟是泰森的叔叔，且而他一向是家族中对她较为友善的人。有他的陪伴，吃顿晚饭应该尚可忍受，且而她也的真很⾼兴能再见到他。
当她不愿于结婚后放弃教职时，洛比曾是唯一支持的她人。惜可 们他两人的力量并不⾜以说服麦氏夫妇。
瑞琦強迫己自相信，当上警长的
子之后，继续教书是不合社会规范的，尤其都华是还蒙大拿州最大牧场的继承人。不过她一直很后悔放弃了深爱的工作。"我和泰森当然会去，"瑞琦保证。"玛丽还好吗？"她问及萝林未婚的妹妹，她和麦家人住在起一。瑞琦本想借此来减缓紧张的气氛，结果事与愿违。
"是还和前以一样蠢，"萝琳闷哼了一声。"她居然想以朗诵诗来
洛比。""我得觉 是这个不错的主意，"瑞琦说。"如果她能在晚上表演些余兴节目，许也可以建立的她自信心。"
"要想建立的她自信心，就叫她面对现实，减掉七十磅。以免她上街人家就为以是⾕仓搬家了。"笃华抱怨道。
萝琳终于把的她
伞放在一旁，倾⾝说："亲爱的，别么这责怪可怜的玛丽，你道知她经已尽力了。""我只道知她每两天就努力地清理们我的食物柜。"笃华抱怨着。
瑞琦努力不去
庒太⽳，真希望们他快离开。她想找个不失礼的借口离开，是于望向走廊。"我去看看黛芬么怎还不来。""你不懂得指挥仆人的要领，瑞琦，你跟们他太亲近。我早就告诉过你。你如果搬来牧场和们我住上一阵子——要只几年——等泰森大一点。你就能学会正确的理家方法。"
萝琳朝舒适的房间挥挥手。"我可以教你陈设家具的要领。你对架势毫无概念…从你的居家布置就看得出来。人们从这种地方就能清楚了解这个家族的社会地位，并以此来评断你和你的家人。你得处处小心，努力受人尊重。"
"而必须远离像甘楠恩那种不法之徒。"笃华提醒她。他站在窗前，敞着外套把手揷在口袋中。
光透进
暗的角落，照着他背心上的金表。瑞琦几乎快失去镇定。她在长久的沉默中要己自记得昨晚的决定：如同她拒绝再为麦都华服重丧，她也拒绝再受公婆的控制。
"们你 有没权利告诉我该不该和谁来往。"瑞琦努力让己自看来起很冷静。
萝琳站了来起，双
因忿怒而颤抖。"你是说你还会见…那个亡命之徒？""我不会见他，"瑞琦坦⽩说地。"但，我要不要见他是出自我的意志，而是不 们你今天在这里说了什么。在现，如果们你不介意，我的头很痛。"
萝琳被这个委婉的逐客令所震惊，颤抖着弯下
拿的她伞。"我不道知你是着了什么魔，瑞琦。在你需要帮助时，们我为你和泰森做了那么多。在现你居然样这对待们我…"笃华走到
子⾝后，他怒视着瑞琦，像是个警告。"我相信瑞琦好好想过之后就会恢复理智，晚宴的事们我会通知你。"他引领子朝门厅走去，接着又说："萝琳，你先去马车上等我，我有事跟瑞琦说，会一儿就出去。""但是——"
"去吧，萝琳。"
萝琳満脸不悦地走了。瑞琦武装好己自，准备接受她所担心的事。
"你若道知好歹，就不会再见那个人。"笃华的音声低沉而充満威吓。
瑞琦抓紧裙子，瞪视着与她丈夫完全一样的眼睛。这对⽗子是都冷酷专制，且而残暴，一旦受人挑衅就变得很危险。瑞琦深知己自 立独的地位快要不保。然虽她感到恐惧，但是她不能在他冰冷的注视下退缩。
"是这我的家，我做什么随我⾼兴。"
"事关我的孙子，我会站出来做对他最有利的事。这一点你要永远记住。"
"你用泰森来威胁我？"
"是只警告你！"他将她从头到脚扫视了一遍，傲慢地笑着说："我怀疑像甘楠恩那样的人男在碰过你之后还会待多久。毕竟，如果你的
上工夫还好，我儿子就不必去找女了，对吧？"瑞琦不假思索地伸手想给他个耳光。他捉住的她手腕，慢慢地用力握住。瑞琦不让己自露出痛苦的神情。后最，在她为以 己自的手快要断了的时候，他松开掌握，倾前用耳语的声调对她说话。
"都华说你在
上就像个瓷娃娃，"他用鄙视的眼光打量她。"娃娃是会破的。记住们我的谈话，瑞琦，不要惹我生气。"他向后退，狠狠地瞪着她，然后才转⾝走向他的
子。瑞琦用尽力气大叫："我经已三十多岁，且而这里是我的家，泰森是我的儿子，我做什么随我⾼兴。"
"们我走着瞧，对吧？们我走着瞧。"
骑马经过他舅舅的土地，楠恩道知这里有没变。平坦而没什么树的山⾕蜿蜒而上，斜⼊到大带山脉的山丘和洛矶山脉的支峰。牧地一片金⻩，覆盖着短而
经风吹⽇晒的草地。密苏里河的支流横切山⾕，⾚杨和⽩杨就种在两岸。他骑上小丘，才得见牧场全景，⾕仓、畜栏和其他建筑尽收眼底。他策马前进，惊讶地着看甘杰斯为家人所建的两层楼房屋。屋子是安妮王后式的风格，看来起很新或不久前才粉刷过，矗立在楠恩从前住过的旧房子左边。
然虽读过调查报告，但看到这幢壮丽的房子仍让他的⾎
冰冷，记起他回来蒙大拿的目的。三年来，平克顿探侦社一直在追查个一在怀俄明、达科塔和蒙大拿抢劫火车的绅士大盗。忙于其他案子的楠恩，从未参与这个追缉工作，最近他才有空在丹佛的办公室看到这份报告。
令他震惊是的，探侦社把甘杰斯当成"绅士大盗"的头号嫌犯。探侦社从犯案的地点研判，绅士大盗很可能就是他舅舅。
楠恩从不怀疑杰斯，何况他道知杰斯经已和依云结婚且而有了两个孩子。但是从线索的描述看来，探侦社的人并不么这想。
这个大盗⾝⾼六尺，是个一有深⾊头发以及自信和良好打扮的绅士；⾐着光鲜、犯罪手法巧妙。而杰斯完全符合这些描述。"终点牧场"处在这些抢案的中心位置，三年內每隔五到六个月就有抢案发生。
调查报告指出杰斯和依云这几年来到处旅行，遍及芝加哥、夏安、圣路易，在现则去了加州，且而是搭火车旅行。
报告中，杰斯的嫌疑最大，而楠恩道知平克顿的人在苦无进展之下，很可能会直接把嫌犯当成抢匪捉拿。在抢案发生后，平克顿本人就赶到丹佛的办公室坐镇指挥，但至今仍无法将绅士大盗绳之以法。
铁路公司已加強防范，加派武装警卫驻守在运钞火车上。利用防盗险保箱难以撬开的特
，追使盗匪得用火药炸开，而损毁里头的钞票。但是绅士大盗并用不这种伎俩。他总能不引人注意地进⼊运钞车厢。他常非的精明，总能神不知鬼不觉地进出火车。楠恩骑着"盾牌"观察他舅舅的土地时，得觉有些紧张，而"盾牌"则急躁地想去山下的马厩。十年前楠恩离开牧场的时候，杰斯还⼊不敷出，如今他却能建豪华的房子，并整修旧⾕仓和畜栏。他从没听过依赖波动的牛价和不定天候过活的牧场能维持十年的好⽇子。
"盾牌"头摇吐气，边侧步边想脫缰奔驰；楠恩伸手安抚它。找出杰斯致富的来源，并且平息探侦社的疑虑，全得靠他了。
杰斯的工头雷蒙出在现矮屋前，这栋屋子是那座雄伟的房子建好之前甘杰斯住的地方。他走出荫凉的前廊到午后的
光下，接骑到庭院的楠恩。楠恩在屋前下马，他牵着"盾牌"的缰绳，不打算把它绑在前廊另一端的栓马柱上。雷蒙专注而无恶意地打量他。
在楠恩最低嘲的⽇子之后，他就没见过雷蒙。离开牧场的前一天，楠恩故意挑衅杰斯，想
他开了结己自悲惨的生命。但是杰斯本没拔，他宁愿死在楠恩的下。楠恩对空
了一，就头也不回地骑马走了。"好久不见，老兄。"原本⾼瘦的墨西哥人重了几磅，但仍健壮如昔。雷蒙伸出手来。
握手之后，楠恩看向那栋新房子。"看来杰斯过得不错。"
"他终于找到了幸福。"
楠恩以缰绳拍拍腿大，移动下一。"显然他也找到了不少钱，我听说他有两个孩子。"
"没错。男孩用你的名字，女孩有一头像她妈妈的红发。"雷蒙微笑着，仔细修过胡髭的脸上泛出少见而明朗的笑容。"艾丽比她哥哥更像你，每天都会惹出一些⿇烦。"
楠恩勉強笑着。"我听说们他全在加州。"
雷蒙点点头。"应该快回来了。"他的眼光扫到挂在楠恩
后的，然后才着看他说："要只
有没人会来追捕你，你留下来。"楠恩庒下被
起的怒气，以己自刻意造成的名声，这种反应算是客气的了。"就我所知，我目前并未被人通缉。"
"我去拿房子钥匙。"雷蒙说着走向前廊。个一金发蓝眼的苗条女人，穿着⻩⾊和深蓝⾊的棉裙走出门口。她看到楠恩时停了下来。
雷蒙对她轻声说的话，向楠恩和大房子的方向点头。那女人笑着走出前廊，用手遮
，抬起头看向楠恩。"
你回家来，甘先生。依云跟我说过你的事。我叫露西，是雷蒙的子。"真是世事多变，雷蒙是从哪里找到样这的美女？他在雷蒙进屋前，大叫："如果可以，我想住边界的守望工寮。"他扭头看那栋大房子说："我在里面会很不自在，老怕会踩到或是碰倒依云的摆饰。"
"的她确有很多漂亮的东西。"露西无心说地。
很多漂亮的东西？那些探侦社怀疑是用抢来的钱买来的东西。
楠恩真想骑上马、远离这里，不管这里的种种迹象，让别的探员来找出真相。然而，他提醒己自，他是忠诚的平克顿探侦，他大老远来蒙大拿是要证明们他是错的。而一旦他发现任何不利的证据却不予理会，他的下场将不是只停职——还可能会被指控为同谋。
"工寮一向是设备齐全，随时可以住人。在现牛群在正另一边的山头放牧，不会吵到你。"
"谢了，我每天都会过来看杰斯回来了有没。"楠恩用手碰碰帽子，向雷蒙和露西示意，然后上了马—— Ｍ.dｏＵdｘｓ.ＣＯm