两天后伊晴端着茶杯在蕾秋的小客厅里走来走去。“我仍然无法使己自相信，我对露西的看法竟然错得那么离谱。”
“我道知你不愿意认为露西是坏人。”蕾秋坐在沙发上忧心忡忡地望着露西。“你把她想像成朋友，你对你喜
的那些人向来是忠心耿耿。”“她确实是我的朋友，我是不想像的。”伊晴停在窗前凝视窗外的街景。“们我在思提郡当邻居时，她对我很和气。”
“那是为因你对她很和气，你是总邀请她留下来过夜。”
“她把的她⾐裳送给我。”
“她送给你的⾐裳是都过时的。”蕾秋嘀咕。
“流行时尚在思提郡不重要。”
“对露西很重要。”
“她在我⽗⺟双亡后经常来看我，跟我起一喝茶。”
“她找你是为因 有没其他的事可做，乡村生活对她及沉闷乏味。”
“们我在起一谈古萨玛。”
“谈古萨玛的人是你。”蕾秋说。“露西恐怕是只假装感趣兴而已。”
伊晴猛然转⾝。“你为什么要说那种话，姑姑？”
蕾秋长叹一声。“我承认我跟你的朋友露西是不很
，但据我所知，她并是不
常非有人缘。”“道听途说。”伊晴坚持说。“全部是都蜚言蜚语。”
“很遗憾，亲爱的，所有流传说的法她自私任
、鲁莽冲动、脾气古怪又
晴不定。”蕾秋不客气地指出。“她急于逃离她叔叔家，康佐志并是不那个很讨人喜
的人，我的⽗⺟向来不喜他。”“我道知。”蕾秋说。
伊晴想起露西头次一来找她，求她让我留下来过夜时的眼神。“康佐志令她害怕，尤其是喝多了酒时，有好多次宁愿求我让她留下也不愿回去独自面对她叔叔。”
“你是总收留了她。”蕾秋耸耸肩。“伊晴，我的真 想不跟你争辨这件事。露西经已死了，在现来探究的她 去过又有什么意义？”
“大概有没意义吧！”
蕾秋表情凝重地注视着伊晴。“你说你从露西的⽇记里得知她和雷来泰的关系？”
“对。我道知看的她⽇记不大道德，但柯契斯相信⽇记里可能有范奈克为什么遭人杀害的线索。我经已看了三分之一了，但还有没发现任何可以解释命案的线索。”
蕾秋皱起眉头。“我还为以范奈克是被拦劫的強盗杀害的。”
“们我对那一点并不分十肯定。总而言之，柯契斯说我不看⽇记，他就要看。我得觉有义务保护露西的隐私，避免让陌生人看的她⽇记。”
“的确。请问柯契斯么怎会拥有露西的⽇记？”
伊晴清清喉咙。“他，呃，去范奈克的住处时发现的。”
“他去范奈克做什么？”
“他得觉范奈克的命案有些疑点。”伊晴飞快地动着脑筋。“他认为跟范奈克的仆人谈谈有助于理清那些疑点。”
“原来如此。”
伊晴不喜
蕾秋语气的中怀疑。“就他的情况而言，那是再自然不过的事。”她辩护道。“毕竟流言把柯契斯的名字跟范奈克的命案扯在起一。但我希望他事先告知我，他的意图就好了。”
蕾秋扬起眉。“柯契斯处境确实尴尬，但这对他来说并是不第次一。”
伊晴怒目而视。“他要想证明他的清⽩，使流言止息。”
“那恐怕是不可能的事，他应该很好清楚才对。”蕾秋挖苦道。“人们向来喜
‘冷⾎柯契斯’有关的蜚言蜚语。像事实真相这种小事不大可能使情况改观。”“不要说他冷⾎。”
“我道歉。”蕾秋听来不但毫无歉意反而像在生闷气。
伊晴蹙起眉头。“蕾秋姑姑你么怎了？”
“没什么。”蕾秋连忙道说。“们我言归正传，你说柯契斯发现露西的⽇记，把⽇记
给你看？”“对。我打算今晚把它看完，但我怀疑会有新发现。可怜的露西显然对雷亚泰分十痴
，她决心跟他远走⾼飞。她梦想着要去意大利跟亚泰自由自在地双宿双飞。”“我猜在意大利时，露西希望过她经已逐渐习惯的奢华生活。”
“她在⽇记里提到亚泰乎似有很丰厚的收⼊。”
“的确。”
“但他不愿意带她去意大利。”伊晴回想起露西在⽇记里⽇渐增強的急迫语气。“她为此而烦恼得几乎发狂。要道知，她深爱亚泰。”
“是吗？”
“她写说范奈克经常了为她拒绝跟他行房事大发脾气，他強迫她就范了几次。”伊晴打个哆嗦。“我相信范奈克做得出那种事。露西不愿意怀他的孩子，有次一竟然去柏德街找个一妇人帮她拿掉肚子里的骨⾁。”
“原来如此。”
“我猜范奈克是不 道知了堕胎的事，就是道知了露西打算离开他。”
“此因气得杀了露西？”
“对。”伊晴告诉己自事情的经过简言之就是如此。但是每次重复时，她都会想到范奈克是如何断然否认跟露西的死有关。
“如果范奈克害死了露西，那么他也遭到报应了。”
“们我可能永远也不会道知。”
“大概吧！”伊晴凝视着街道对面的成排房子。
“你有还别的心事吗？”蕾秋问。
“我这两天一直在思索跟露西的行为有关的一种推测。”伊晴缓缓说地。
“什么推测？”
“我认为她可能有病。”
“有病？”
“许也是某种狂病。”伊晴转⾝面对蕾秋，对己自的推测益发肯定。“那可以说明许多事。的她鲁莽任
、的她不顾一切、的她喜怒无常。”“哦，伊晴，我不认为…”
“我的推测是不 有没道理，蕾秋姑姑。露西在她叔叔家里可能受了不少磨折，许也比她承认的还要多。的她心智许也 此因受到了影响。那无疑是种逐年恶化的病，难怪她在离开思提郡后变得跟前以判若两人。”
“我不得觉她有什么不同。”蕾秋说。
伊晴听不进去，完全沉
在的她新理论中。“在现我明⽩她为什么密谋利用我来掩饰她和雷亚泰的恋情。蕾秋姑姑，你明⽩了吗？等我到伦敦来陪她时，的她精神经已失常了。”蕾秋凝视她良久。“你许也是对的。”“是这唯一合理的解释。”伊晴斩钉截铁说地。“露西向来是不很坚強。她所受到的
待，先是她叔叔，然后是她丈夫，想必使她焦虑、烦恼到不堪忍受的地步，后最终于毁了她。没错，精神方面的疾病解释了一切。”伊晴心情突然平静来起，她终究有没看走眼，露西有病又极端不快乐，在⽇记里写伊晴的坏话时经已精神失常了。
伊晴步下马车登上宅邸门阶时的心情比出发去找蕾秋姑姑时轻松得多。人死不能复生，但友情的温馨回忆再度在伊晴心中巩固。可怜的露西，生前吃了那么多苦。
前门在楼梯顶层打开。伍顿站在门口。
“
回家，夫人。”“谢谢你，伍顿。”伊晴微笑着开解软帽系带。“柯契斯在书房里吗？”
“不在，夫人，爵爷出去了。”
“出去了？哪里？”
“他没说，夫人。”
“但是他的伤么怎办？他应该在家里休息才对。”
伍顿在她⾝后关上门。“爵爷对这种事向来不听劝，夫人。”
“他一回来就通知我，我有事跟他说。”
“是的，夫人。”伍顿停顿下一。“夫人今天下午还需不需要马车？”
正要上楼的伊晴回头望向他。“不需要，我不打算再出门，么怎了？”
“我是只想确定夫人不需要
通工具。”伍顿回答。“翠欣姐小提到她要去莲娜夫人家，我为以
们我今天可能用到两辆马车。”“用不多准备一辆了。”伊晴微笑道，然后快步拾级而上。
抵达楼上后她直接朝的她卧室走去，她决心在今天下午看完露西的⽇记。对露西的精神疾病有了清楚的了解后，她应该能够以比较客观、超然的立场去分析⽇记的內容，这两天她一直得觉友谊被露西辜负而忧伤得无法清晰地思考。
她打开卧室门冲进房间，把软帽随手往
上一扔，接着吃惊地愣了下一。房间里有还别人，翠欣抱着露西的⽇记站在窗前，一脸苦恼地望着伊晴。
“翠欣？”伊晴朝她走近一步。“你在这里做什么？为什么抱着那本⽇记？那是我的东西。”
“伊晴，请原谅我。我道知你定一认为我很讨厌，但希望你谅解我也是迫不得已。”
“你到底在说什么？”
“卢氏诅咒。”
“别再提那个荒唐的诅咒了。”
“但是你看不出来吗？麦修前天晚上差点因它而送命。有只我能在有人的真送命前结束这场灾难。”
“胡说八道。”
“卢氏诅咒是真有其事，伊晴。们我都答应不再谈它，但我焦虑得再也忍受不下去了。土简铭文的预言——实现了。”
“什么土简？”伊晴犀利地问。
“莲娜夫人有一些古萨玛土简，诅咒就写在其中个一土简上。”
“不可能，你先冷静下来，翠欣。”伊晴朝她又跨出一步，但突然又停下来。“卢氏诅咒跟我朋友的⽇记有什么关系？”
“我无意中听到你跟麦修谈它。我道知⽇记是麦修受伤那晚从范奈克家里拿出来的，这就是他差点送命的原因。”
“你认为出了什么事？”伊晴谨慎地问。
“难道你看不出来吗？范奈克是卢氏诅咒的受害者。这本⽇记跟范奈克密切相关。麦修从他家里拿走⽇记而差点送命，为因⽇记经已被诅咒玷污了。““天啊！翠欣…”
“我不能坐视灾祸继续蔓延，必须有人予以阻止。莲娜夫人研究过许多古萨玛诅咒，她定一 道知该么怎消灾解厄。”
“一派胡言。”伊晴走到
边拾起软帽。“我听够了卢氏诅咒之说。也该是结束那个愚蠢流言的时候了。”翠欣不确定地着看伊晴戴上帽子。“你打算么怎做？”
“那还用问吗？”伊晴给了她个一鼓励的微笑。“我今天要跟你起一参加莲娜夫人的沙龙，翠欣。我要亲眼看看刻在那个土简上的诅咒。”
麦修在伊晴们她的马车离开不久后到家。他了为暂时抛开黯淡的心情而先后前往俱乐部和马市。但连上等的骏马也无法提⾼他低落的情绪。
得知伊晴不在家时令他大失所望而又如释重负。他望渴把她拥⼊怀里却又不敢直视的她眼睛，他对真相大⽩的恐惧远超过对黑夜幻影，毕竟他经已习惯了幽灵鬼魅。
他走进书房，百感
集的情绪陌生得令他懊恼。他然忽想到，从认识伊晴的那天起，他已体验了各式各样奇怪陌生的感觉和心情。他开解领巾扔到一旁，然后在书桌后坐下。打开一本厚厚的希腊古书，他企图以研究来⿇醉己自。这本古书里提到个一神秘岛屿，他怀疑就是古萨玛。如果他的看法正确，那么他对希腊人和萨玛人之间贸易通商的猜测就能得到证实。
希腊文在他看来跟英文一样易读易懂，但是今天他发现己自必须把个一句子反复看上好几遍才看得懂。心有旁骛和焦躁不安使他难以集中精神。
一点用也有没。每次他注视着⽩纸上的黑字，伊晴转述⽇记內容时的痛苦眼神就在眼前浮现。他几乎可以感觉到的她泪⽔，去过两天来，他每天夜里都难以成眠。大难临头和在劫难逃的感觉使他惶恐不安。
他为什么要自取灭亡地強迫伊晴看那本⽇记？他次一又次一地问己自这个要命的问题，却始终不曾找到答案。
麦修合起古书，往后靠在椅背上伸手摩按颈背。疲倦感悄悄袭向他。在研究古萨玛时，他是个思绪慎密、有条有理的人。但他乎似无法了解己自的举动，他到底是么怎了？
敲门声打断他
郁的思绪。“进来。”
伍顿出现。“霍夫人求见，爵爷。”
“蕾秋？不道知她找我有什么事。请她进来，伍顿。”
蕾秋快步走进书房，脸上是毫不掩饰的愤怒表情。麦修从来有没见过她这副模样，他缓缓站来起，里心提⾼了警觉。
“爵爷。”
“你好，蕾秋。”麦修注视着她在书桌对面坐下。“伍顿有有没告诉你伊晴不在家？”“我是来找你的，柯契斯。”
“原来如此，发生了什么事吗？”
“我不跟你拐弯抹角，爵爷。”蕾秋冷冰冰说地。“你为什么把露西的⽇记给伊晴？”“你说什么？”
“你听到了？你找到了露西的⽇记，有有没？”
“有。”
“你把⽇记给了伊晴。”蕾秋说。“你定一猜得到⽇记的內容会令她受到伤害。你为什么要把⽇记给她？”
全凭多年的习惯和练习，麦修才保持面无表情。他小心翼翼地往后靠在椅背上。“露西是伊晴的朋友，⽇记应该由伊晴来看乎似是天经地义的事。”
“胡说，你把⽇记给伊晴是想摧毁她对她朋友的幻想。不必费力气否认了。”
麦修沉默不语。
“果然跟我想的一样。“蕾秋气愤地瞪着他。”破坏露西在伊晴心目的中形象对你有什么好处？你到底有什么目的？““是你先告诉我露西是不伊晴想的那种心地善良、情
⾼贵的朋友。我回到伦敦后私下打听了一番，所的有人都证实你所言不假。”“那又么怎样？”
麦修玩着羽⽑笔。“面对事实才是明智之举，是不吗？真相迟早会大⽩。”
“露西是伊晴在⽗⺟双亡后唯一的朋友。要是不有露西，伊晴在思提郡会常非孤单寂寞。她有权利对露西心存幻想。”
“露西和那个可恶的雷亚泰利用伊晴来掩饰们他的暗通款曲。你称那个为友谊吗？”
“不，我不认为那叫友谊。”蕾秋眯起眼睛。“但露西死都死了三年了，你在现
伊晴认清真相对你有什么好处？”“范奈克的死有些疑点需要理清。”麦修端详着羽⽑笔的笔尖。“我为以露西的⽇记里可能有线索。”
“你可以私下看那本⽇记，爵爷。有没必要告诉伊晴你发现了它，更用不说是胁迫她看了。”
麦修感到心头一紧，但分辨不出揪紧他心是的痛苦或愤怒。“我有没胁迫伊晴看那本⽇记。”
“在我看来跟胁迫有没两样。伊晴告诉我你扬言说她不看，你就要看。她了为保护露西的隐私，只好屈服在你的恐吓之下。”
“可恶！我做是的我认为对伊晴最好的事，她必须认清露西的真面目。”
“少来了，真相才是不这里的重点。你
本是存心想摧毁伊晴对她仅的有
个一朋友的珍贵回忆。爵爷，容我直言，‘冷⾎柯契斯’之名你果真当之无愧。你这种损人不利己的行为的确够冷酷无情。我本来还在纳闷你什么时候才会流露出你的本来。不幸是的，在现
经已来不及救我侄女脫离这桩注定成为悲惨灾难的婚姻了。”羽⽑笔突然断裂成为两段，麦修吃惊地低头注视着指间的羽⽑笔残骸。他小心翼翼地把它们放在书桌上。“你有权利发表你的意见，霍夫人。”
“令人不噤好奇你的动机何在。”蕾秋站来起，⾼⾼在上地睥睨他。
麦修也跳来起，隔着书桌与她怒目相对。“除了揭露真相外，我有没其他的动机。”
“我才不信，可恨是的，我居然相信你喜
我侄女。你么怎能够样这对待她？”麦修握紧只一手，猛然转⾝，一拳捶在墙壁上。“你有有没想过，霍夫人，我许也厌倦了生活在欺骗
子的谎言中？”蕾秋沉默片刻，气氛突然凝重来起。“你说这话到底是什么意思？”她轻声细语地问。麦修努力控制住己自，他深昅口气。“没什么重要的，再见，霍夫人，伍顿会送你出去。”蕾秋傻了眼，凝视了他好会一儿，接着一言不发地转⾝走⾝门口。
麦修等着蕾秋离去后才移步窗前，伫立凝视着窗外的花园许久。
他终于得到问题的答案了，在现他道知他为什么把露西的⽇记给伊晴看。
他把遮住伊晴的眼睛的面纱揭开是不 为因他要想強迫她认清露西的真面目，他那么做是要想伊晴认请他的真面目。
几分钟前他在沮丧愤怒中对蕾秋脫口而出是的令人痛苦的实话，他无法继续生活在瞒骗伊晴的谎言中。他必须道知她在认清他的实真本
后还会不会爱他，他必须道知她能不能爱“冷⾎柯契斯”伊晴是多么聪明的女子。当他強迫她看露西的⽇记时，她不可能看不出他露出的底细。她毕竟是石易钦。
萨玛沙龙的成员围坐在们她优雅的女主人面前形成个一半圆形。伊晴打量着其他的成员，发现除了露西莲娜和她本人以外，所的有贵族姐小年纪都常非轻。伊晴敢打赌那些⾐着光鲜亮丽的女
有没
个一人超过十九岁。许多女孩的年纪更小，是都步⼊社界的第一季。莲娜一⾝浅蓝地对的她客人亲切微笑，的她管家忙着倒茶。
伊晴然忽想到，在今天前以她见到莲娜时是不隔着一段距离，就是在夜间烛光照耀下的舞厅里。
大家都道知女人在烛光下会比在⽇光下更美。但是，伊晴惊讶地注意到莲娜的姿⾊在⽇光下减损得比大部分的女人更多。明亮的⽇光使这位绰号“天使”的贵妇看来起冷峻得令人意外，她浇蓝⾊的眼睛使伊晴联想到宝石而非天空。
沙龙的客人显然对们她时髦的女主人分十着
。们她
奋兴地聊天说笑，等待莲娜示意当天下午的活动始开。莲娜像童话故事里的王后似地主持着聚会，附近的桌子上摆着几本⽪面装帧的书册。
书旁边有个木盒，盒里有些陶器碎片和古代的玻璃瓶。桌子正央中有个黑⾊丝绒包裹的物体。零零星星的古萨玛器物散置在客厅各处，显然伊晴认为那些器物都不么怎样。窗户附近有座复制得相当拙劣的萨玛妮拉雕像。
翠欣挨近伊晴，庒低音声说。“那个用黑⾊丝绒包裹住的东西就是刻有诅咒的土简，莲娜夫人说那是她最珍贵的收蔵品。”
“我道知了。”伊晴注视着丝绒包裹着的土简，一边从管家手中接过茶杯。
莲娜轻轻拍了几下手，人群立刻尊敬地安静下来。她淡漠地对伊晴微笑。
“柯契斯夫人，多么令人愉快的意外。很⾼兴你今天能够加⼊们我。请问是什么原因使你注意到们我的小小聚会？”
“是只好奇而已。”伊晴说。“翠欣姐小告诉我，她很喜
你的萨玛沙龙。”“们我哪里比得上你丈夫的发现和著作。”莲娜嘟囔着说。“事实上，我道知柯契斯只认为有只赶时髦的半吊子和外行人才会参加我这种沙龙。”
“我不会久留。”伊晴放下茶杯。“翠欣姐小告诉我们你一直在研究卢氏诅咒。”
“没错。”莲娜飞快地瞄了翠欣一眼，的她冰冷蓝眸里闪过一抹愤怒，但随即就消失在沉着
人的面具后。“但那原本应该是秘密。”翠欣浑⾝一僵，焦虑不安地望向伊晴。
伊晴皱眉望向莲娜。“千万别责怪翠欣，是我今天下午意外发现的。你也道知，我对萨玛文物颇感趣兴。”
“你指是的萨玛女王⽟玺和你叔叔留群众观点你的蔵宝图吧！”莲娜的笑容中充満嘲弄。
“没错，但既然嫁给了‘萨玛柯契斯’，我的趣兴也延伸到⽟玺以外的萨玛事物，我想看看刻有所谓卢氏诅咒的那个土简。听说用丝黑绒包着的那个就是。”
客厅里然忽鸦雀无声，气氛紧张。年轻的姐小们不安地你看看我，我看看你。们她显然不习惯看到莲娜的权威受到挑战。
莲娜愣了下一，然后优雅地耸耸肩。“既然你人都来了，让你看看也无妨。但我必须警告你诅咒是以萨玛文字写成的，全英国有只少数几个人看得懂。”
“我道知。”伊晴从椅子里站来起，两个大步来到莲娜面前的桌子旁。众人还来不及搞清楚的她意图，她已从桌上拿起那个用丝黑绒包裹着的土简。
在几声震惊的呼喊中，伊晴打开包裹土简的绒布。
莲娜眯起眼睛注视着伊晴取出土简。“看来关于你举止怪异的流言果然不假。”
伊晴假装有没听到，她低头注视沉重的土简。“真令人吃惊，是这 的真萨玛土简。”
“不然你为以是什么？”莲娜恶声恶气说地。
“我还为以我会发现仿冒品，但这的确是真品。”
“谢谢你的意见。”莲娜冷冰冰说地。“好了，如果你完说了——”“我还有没 完说。”伊晴抬头望向她。“土简确实是古萨玛器物，没什么值得惊奇的。听说在现很流行在书房里摆上一、两个萨玛土简。但是土简上的铭文是不诅咒。”
“你说什么？”莲娜厉声说。
“莲娜夫人，你听到的消息恐怕极不正确。”伊晴说。
莲娜的脸红似火。“你么怎会道知铭文说是的什么？”
“我看得懂萨玛文字，无论是正规文字或通俗文字。”伊晴沉着、镇定地微笑。“要是不有些人把沮咒看得太认真，这会常非好笑。”
“好笑？”莲娜恼火了。“你说这话是什么意思？”
“土简上的铭文只不过是买卖契约。”伊晴宣布说。“说得精确一点，它记载是的两计量单位的小牛换一头牛。”
“一派谎言。”莲娜猛地站来起，嗓门也跟着提⾼。“你么怎可能看得懂萨玛文字？”客厅门口然忽有了动静，厅里的每个人都闻声转头。麦修看似漫不经心地站在门口。
“我的
子对古萨玛文字的解读能力跟我不相上下。”麦修轻声说。伊晴猛然转⾝，垂在丝绳下的手提袋飞了来起，无巧不巧地碰到个一茶杯把它扫到了地上。杯里的茶⽔飞溅出来，附近的几个贵族女孩惊叫着从椅子里跳来起。
“柯契斯。”伊晴微笑道。“我没见看你在那里。许也你可以说对这土简的看法？”
麦修郑重地点个头。“你的翻译很正确，那个土简是一份古萨玛商业文件。简言之，一份买卖契约。”—— Ｍ.ＤｏＵＤｘS.ＣＯm