费尔金看了看周围八名同伴。即使有它们的陪伴，它是还感到极度有没 全安感。们他按照拉格诺，那个耝野、残酷半兽食人魔的命令，深⼊西米斯塔。费尔金完全有没质疑这些命令，至甚对它的哥布林同伴们也没说什么，为因它得觉，无论精灵森林里有什么危险在等待着它们，也比不上惹拉格诺发怒的可怕后果！
在现费尔金不敢么这确定了。它们什么也没看到，什么也没听到，但这个斥候队部的九名哥布林全都得觉有东西在它们附近。它们越过一道砂质土地的山脊，来到个一地上长満⾼大蕨类植物的地方，四周是都榆树，而这块地就位于树的
影处。“那是什么？”一名哥布林用沙哑的音声说。它一面把⾝体弯下成为个一防御势姿，一面想在逐渐加深的
影中，用眼睛看清楚一条飘忽不定、移动迅速的影子。全部成员都紧张地跳来跳去，感觉己自
常非容易受到攻击。“安静！”费尔金叱喝，害怕们他 出发的声响比任何埋伏的敌人还令们他⾝处险境。
“那是——？”这名哥布林要想再问次一，但它的话被一枝穿过喉咙的箭给截断。
剩下其他八名哥布林仓皇爬着寻找掩护，躲到⾼大蕨类植物下方，爬向榆树。费尔金听到个一像是木
断掉的音声，然后离它最近的哥布林突然腾空而起，一面踢蹬着一面挣扎
气，一条树藤正勒紧它的脖子。那景象让其他两名哥布林吓坏了，它们跳来起，冲往树的方向。但它们跑有没两步就被
过来的箭击倒了。“们他在哪？”费尔金对它的同伴喊道。
“左边！”一名哥布林叫道。
“右边！”另外个一尖叫道。
一阵拉弓
击出现，箭穿过了蕨类植物，⼊树⼲上，然后一切归于寂静。刚才腾飞在空中那名哥布林停止垂死挣扎，始开随风慢慢地晃动。费尔金爬到一名静止地趴在蕨类植物的中同伴旁边“们我 有还五个。”费尔金说。当那名同伴有没回答的时候，费尔金耝鲁地把它翻过⾝。一截绿⾊的箭⾝已从那名哥布林的只一眼睛穿出来，它的另只一眼睛则无神地瞪着前方。
费尔金丢下尸体，狂
地爬走，然后又为因
己自弄出来的声响引来了好几枝箭。在一侧，另一名哥布林试着逃走，但却被箭以无情的准确度杀死了。“们你只剩不到四个，”个一音乐般的音声用哥布林语说着，腔调听来起无疑是一名女
精灵“许也
有只三个，你要出来跟我公平一战吗？”“我？”费尔金困惑地小声回答道“有只 个一精灵？”它整个队部就被个一精灵痛宰？这名哥布林大胆地从蕨类植物间探出头，看到那名精灵战士。她手上拿着剑，站在一棵榆树旁，的她弓靠在树上，就在伸手可及的距离內。费尔金看向手中耝陋的矛，猜想己自是否可以
中她。而它的一名同伴显然也么这想，为因这名哥布林从蕨类植物丛中跳来起，用力丢出它的长矛。这名精灵乎似不意外，她蹲下⾝来，然后长矛就毫无效果地⾼⾼飞过。她以快到费尔金看不清楚的动作拿起弓，朝空中出两箭。那名愚蠢的哥布林至甚没时间躲回植物的掩护中，第一枝箭就命中它
口，然后第二枝则中喉咙。费尔金再度望向它的长矛，庆幸其他成员向它展现了那个想法有多愚蠢。在现它算算，应该有只它跟另一名哥布林还活着——如果它们能靠近那名精灵战士的话，是还占了二比一的优势。“费尔金！”它听到喊声，然后认出那是拉奇，一名优秀战士的音声“们我 有还几个？”
“两个！”它回答道，然后向精灵叫道“们我 有还两个，精灵。你要不把那肮脏的弓放下，来公平对战？”
这名精灵把弓靠着树放好，拿起剑“来吧，天⾊已晚，而我的晚餐还在等着我！”
“准备好了吗？拉奇？”费尔金叫道。
“好了！”另一名哥布林热切地回应。
费尔金
它裂开的嘴
，松垮的腿摆好起跑势姿。它经已让拉奇去对付精灵，而己自则会利用这个让精灵分心的机会跑到森林去。“好了吗？”他再度叫道。
“好了！”拉奇向它保证。
“冲！”费尔金叫道，然后它听到从右边远处传来拉奇从蕨类植物中跳起的音声。费尔金己自也跳来起了，但却冲向左边，远离精灵。它回头看了次一，得觉 己自很聪明，但却看到拉奇同样往右边跑回去。在现，精灵带着好笑的神情，拿起了的她弓。
费尔金把头低下，用那双单薄的哥布林腿所能到达的最快速度，奋力冲到
影处。从远处传来拉弓的音声，有还拉奇一阵阵的诅咒声。费尔金道知精灵先去追它的同伴，感到一丝希望回到里心。个一极度痛苦的尖叫声传来，费尔金道知
在现只剩它己自了。它继续跑，一点都不敢慢下来。几分钟后，费尔金得觉
己自背后有音声。“不要杀我呀！不要杀我呀！”费尔金
着气、可怜地一遍又一遍叫着。它紧张得要命，再次一地望向背后——接着只来得及回头看到己自正直直冲向一棵橡树。费尔金摔成一团，正好掉进大巨树
间个一堆満落叶的凹洞。它没听到就在几步之外经过它的脚步声。什么也没听到。“你在跟艾伯利司特联络吗？”朵瑞珍问德鲁希尔，她用一种沉思的态度着看小恶魔。
德鲁希尔向她一笑“何必？”它无辜地道问“我没什么好跟他说的。”
朵瑞珍闭上眼睛，念出个一短短的咒语，施了个一简单的法术让她可以确认德鲁希尔的话是否为真。当她再度着看小恶魔的时候，乎似
満意的。“很好。”她说“你不像一般常见的魔宠，对不对，亲爱的德鲁希尔？”
这只小恶魔再度用它那嘶哑、
不过气似的音声笑着。“你乎似跟艾伯利司特的关系不太亲密，”朵瑞珍说“你并不把他当主人对待。”
“我说的真，你…呃，魔法女主子”德鲁希尔回答道，怀疑艾伯利司特是否设下了这个小小的忠诚度测验“我对主人常非忠诚，他召唤我脫离了深渊魔域的磨折。”
朵瑞珍不为所动，而德鲁希尔也没再说下去。有谣言传说是它帮忙杀了巴金，但事实上，这只小恶魔曾经考虑加⼊祭司阵营，完全甩开艾伯利司特，然而巴金的庞大计谋却整个垮掉了。不过，这种谣言对德鲁希尔来说是有利的，为因那使得一些像朵瑞珍这种迅速升官的人对它有点敬畏，此外，也让艾伯利司特搞不清楚到底在萌智图书馆的地下墓⽳里发生了什么事。
“们我只了为 个一目标行动，”朵瑞珍说“就是塔洛娜赐给们我的目标。这整个区域都会落在三一城寨的统治之下，别怀疑。与们我站在同一阵线的人会获得无比的回报——但敌对的人则会遭受到无尽的煎熬！”
“你是在威胁我？”这名小恶魔的简单问题让朵瑞珍措手不及。
朵瑞珍花了一点时间重整思绪，然后回答道“如果你得觉是样这的话，是吗？”德鲁希尔从未见过她对己自 么这不确定。
“我对主人是忠诚的。”德鲁希尔再度道说，语气分十坚定“在现对你也是，为因我的主人吩咐我陪同你起一旅行。”
朵瑞珍稍微放松了一点“那就让们我 始开旅程吧。”她说“太
在正升⾼，而们我离西米斯塔有还好几天路程。我不喜
让拉格诺不受控制地为所
为。”她叫唤在正附近小溪取⽔的泰涅克，要他回来，然后拿起己自的手杖。德鲁希尔衷心同意。它懒懒一拍翅膀，降落在朵瑞珍肩上，然后用⽪质双翼包裹住己自遮挡
光。它喜己自
在现的位置。跟着魔法女主子起一旅行，可以让它看到三一城寨进行服征的进度，且而更重要是的，在西米斯塔，它可以远离艾伯利司特的掌控。德鲁希尔道知，打败巴金的年轻教士凯德立，是艾伯利司特所遗弃的儿子，而艾伯利司特道知它晓得此事。
谋的网乎似
在正艾伯利司特周围缩紧，而这名小恶魔并想不被它的网线给勒死。“只一逃跑了，”雪琳回到精灵的新营地时，向汀太格报告“但其他八只死了。”
这名精灵魔法师点点头，他整天都听到类似的报告。在得尔斯之战后，敌人后退，始开派遣小规模的游击队部——大部分是哥布林——⼊侵西米斯塔。“许也 只一逃走是件好事，”这名精灵魔法师表示，蓝⾊眼睛的眼角因微笑而扬起“让它回到肮脏的同伴中，然后告诉它们，西米斯塔的大树下等着它们的有只死亡！”
雪琳也努力微笑了下一，但在这名年轻女精灵的紫罗兰⾊眼中，却映照着担忧之⾊。敌人的探索队部被除掉了，但它们的导领者显然对这些损失不太在意，这只让雪琳更加相信，一股大巨的势力经已找到方法，在正侵⼊西米斯塔的北部地区。
“来吧，”汀太格说“让们我去找国王，看看他有什么计划。”
们他发现加兰岱尔独自在一堵松树所形成的墙后空地上紧张踱步。这名精灵国王示意们他加⼊他，然后举起只一清瘦的手抚过他乌黑的头发。然虽加兰岱尔经已活了好几个世纪，头发仍然⾊彩鲜明而丰厚。当他看到己自的手在颤抖时，停住了动作，让手落回⾝体旁。他瞥向雪琳跟汀太格，以确定们他都没见看这些。
“们我正持续除掉敌人。”汀太格说，试着让紧张的国王镇定下来。
“能持续多久？”加兰岱尔反驳道“这些报告发现，么这多肮脏的怪物在们我 丽美的森林里！还一直在不断增加。”
“们我会把它们击退的。”雪琳大声道说。
加兰岱尔欣赏己自手下年轻指挥官的自信，但跟他眼前所出现的势力相比，那显得常非微不⾜道。
“能持续多久？”他再度道问，这次语气有没那么尖锐“这股黑暗势力席卷了北部地区，敌人很狡诈。”
“它把军队送来受死。”汀太格辩解道。
“它在等待时机。”这名精灵王反驳道“把己自最弱的饲料丢来让们我忙个不停。是这个该死的等待游戏。”
“用不多久，就会有事发生，”雪琳说“我可以感觉到那股紧张。敌人会完全露出真面目。”
加兰岱尔好奇地望着她，但他道知忽略这名年轻女精灵的直觉会很不智。是雪琳提议并组织得尔斯奇袭之战，她准确解读敌人的初步略侵行动。国王当然常非⾼兴能有她在⾝旁，尤其此刻他的儿子——时同也是他最亲近的幕僚——在正东方的萌智图书馆，试着从教士之处洞悉一些情势。加兰岱尔当时命令艾贝雷斯不要去，但他的命令对他那固执的儿子起不了太大作用。
“用不多久的。”雪琳再度说，她发现庒力几乎要击垮加兰岱尔。
“它们在现 经已进军。”旁边传来个一尖细的音声。加兰岱尔跟雪琳都转⾝好奇地望着一棵大巨的橡树。们他听到一阵吃吃的笑声。雪琳子套她细长的剑，大胆往前踏了一步，想保护的她国王。汀太格则在们他旁边站好个一位置，从口袋里拿出了个一施咒的物件，准备好随时发动攻击。
“噢，别跟我说们你没听过树的警告！”个一 音声传来，然后树后面有些动静。一名长得像⽪克精的女子从耝耝的树⼲后面往外窥看。的她⽪肤如橡树⽪一般呈棕褐⾊，而头发就像是这棵大树的深⾊叶子一样绿。
雪琳的剑回到鞘中“们我除了略侵者的死前
息之外，什么都没听到。”这名年轻女精灵冷冷地道说。“你是谁？”加兰岱尔质道问。
“树精。”
“噢，你记得我！”哈玛丁用尖细的音声 道说，小小的双手鼓了个掌“但你刚才说你可以感得觉到！”
这名树精突兀地改变话题，把这名年轻女精灵搞糊涂了“我感觉到什么？”
“空气的中
动！”哈玛丁叫道“你听到是的树的对话。们他很害怕，且而也应该如此。”“是这什么胡言？”加兰岱尔怒声道说，走到雪琳旁边。
“噢，是不，是不胡言！”哈玛丁回答道，突然听来起很忧伤。“它们在正強行前进，数量多到树木们无法对抗。且而它们还带着火跟斧头！噢，精灵们必须阻止它们——们你必须要阻止它们。”
雪琳跟加兰岱尔
换着困惑的眼神。“听着！”这名树精叫道“们你必须要听。”
“们我 在正听！”加兰岱尔沮丧地吼道。
“听树的音声。”哈玛丁解释道。的她 音声渐渐消失——而的她⾝体乎似也是——然后就此溶进了橡树里。雪琳冲向前，试着要抓住或跟着这名树精，但这名年轻女精灵的手只摸到大巨橡树的耝糙树⽪。
“树精。”雪琳评论道，声调中并有没多少赞美之意。
“听树的音声。”加兰岱尔轻蔑说地。他踢了踢树
附近的尘土，然后就一旋⾝转开去。雪琳对于国王所表现出的強烈轻蔑之意感到惊讶。传说西米斯塔的树木常跟森林的精灵说话，且而 至甚曾经从土里走出来，跟一位名叫得拉尼尔·奎尔昆的远古精灵英雄兼国王并肩作战，对年轻的雪琳来说，这些都仅是传说。但对于⾝为奎尔昆直系子孙的年老国王加兰岱尔来说，他应该是亲⾝活过那段时光的。
“们我 在现 道知，敌人经已再度有所行动，”雪琳表示“且而数量庞大。们我也道知它们会从哪边过来，我会再组织另个一突袭——”
“们我只听到个一树精讲的话！”加兰岱尔大声道说“你要把们我全部的防御都赌在树精口里溜出的一段话？树精
本是只讲一半真话，另一半则是狡诈魔咒的生物！”这位年轻女精灵再度被加兰岱尔毫无
据的愤怒所震惊。树精不可能是精灵国王的敌人，且而可能会是有价值的盟友。加兰岱尔深深昅了一口气，乎似在让己自镇定下来，佛仿他也意识到己自不合宜的愤怒。
“们我 有只哈玛丁说的话，”雪琳试探
地表示“但我并不怀疑敌人在正进军。在此处跟北部区域之间，有很多可以进行防御的山脊。就算是有没树精说的话，们我
始开做些准备也是明智的。”“不，”加兰岱尔坚定说地“们我不会再度出去面对敌人。这次们我无法让它那么措手不及，而结果可能会无比严重。”
“在森林中心附近，们我的力量更強，”加兰岱尔继续道说“且而在那里们我可以更容易地避开这大巨的略侵势力，如果那个势力的真会来的话。”
雪琳常非生气而坚定“如果们我逃走，就会把好几里的森林留给它们尽情破坏，”她咆哮道“西米斯塔是们我的家园，从最南边到最北边的树木都包括在內！”
“戴奥尼巅在离此不远处，”汀太格提出此处作为折衷地点“那里的洞窟可以提供们我庇护，且而那里的山丘当然是们我力量的显著象征。”
雪琳考虑了下一这个提议。她会比较要想再度进攻，但她也明⽩加兰岱尔不会对的她争辩做出让步。戴奥尼巅，也就是星之丘，乎似是个合理的妥协方案。她对加兰岱尔点点头。
这名精灵国王乎似并未被说服“在更南边应该有较好的地点。”
雪琳跟汀太格
换了个一害怕的眼神。们他两人都希望艾贝雷斯有没离去，为因精灵王子跟们他的思维比较接近，也会更坚定地去保护西米斯塔仅存的光荣。许也加兰岱尔活得太久了，几个世纪以来当个一领袖所承受的重担不可小觑。“每个报告都指出，们我的敌人有上千名，”加兰岱尔对们他厉声道说，很明显感觉到们他 里心的不认同——对他的决定跟他己自。“们我的数量则几乎不到一百四十名，且而只能寄望们我的勇气能让那股黑暗势力转向。我认为，不要将勇气跟愚蠢混淆了，且而我仍然是们你的国王！”
这两名年轻的精灵原本应该会输了这场争辩，但此时，却从松树丛后方的精灵阵营中传来一阵惊呼“有火！”有精灵大喊道。
一名精灵冲过树丛来向国王报告“有火！”他叫道“敌人在烧森林。北方的森林！在北方！”这名精灵转⾝，然后快步走了，穿过自然的屏障回去。
加兰岱尔转⾝背向雪琳跟汀太格，用手紧张地梳过乌黑的头发，且而无声地吐出了几句责怪艾贝雷斯此刻不在的话。
“戴奥尼巅？”汀太格试探
且而抱着希望道问。加兰岱尔向这名魔法师放弃地摆摆手“就如你所愿。”他无精打采地表示“如你所愿。”
当费尔金再度睁开眼，早晨的
光
得它得眯起眼来，四周的森林一片死寂。过了长一段时间，它才想到要爬出树叶坑。它思索了下一要不要回去查看同伴们，然后哼的一声抛开了这个念头，全速跑向拉格诺在森林北部边缘的驻扎处。会一儿之后，费尔金感到稍微安心了一些，为因它听到斧头在砍劈的音声。在它眼前的天空比较明亮，厚厚的遮蔽物变薄了，然后突然它就⾝在森林之外，发现己自立刻被拉格诺的⾼阶护卫团团围住。它们是由八只大巨多⽑的熊哥布林所组成的小队。
“你是谁？”其中一名质问它道，用一支三叉戟抵着这名哥布林的肩膀。
费尔金为因疼痛跟害怕而瑟缩，它怕这些熊哥布林几乎就像怕那个它甩在⾝后的精灵一样。“费尔金。”他短促地挤出这句话，时同臣服地低下头“斥候队部。”
这些熊哥布林们用己自喉咙的呼噜声咕哝了几句，然后其中个一更用力地戳着费尔金“其他队员呢？”
费尔金咬住嘴
以免痛叫出声，它道知如果己自露出软弱的一面，只会让那些残暴的怪物更变本加厉。“在森林里。”他低语。“死了？”
费尔金温顺地点点头，接着它得觉 己自 像好凌空飞起，为因一名熊哥布林抓着它散
的头发，把它⾼⾼地举离地面。费尔金细瘦的臂膀挥动着，试着要想抓住熊哥布林強壮的手臂做为支撑。但这只无情的怪物就只抓着它的头发，一路走过广大的营地。费尔金一直紧咬着嘴，尽其所能把泪⽔回去。它明⽩到它们的目的地是一座覆盖着兽⽪的大巨帐棚。拉格诺！对这名颤抖的哥布林来说，整个世界乎似都在旋转，它道知 己自快要昏去过了，且而希望己自永远都不要醒过来。
它是还醒了，然后情愿己自是待在森林里面跟精灵赌运气。拉格诺起初乎似 有没那么具庒迫感，是只坐在帐棚另一边的大巨橡木桌后面。然后这名半兽食人魔站了来起，费尔金始开哀鸣着在地上拼命往后爬。一支三叉戟戳着它
它回到原地。拉格诺不但跟那些熊哥布林一样⾼，且而整整比它们壮了两倍。它的五官大部分像兽人，有副猪形的鼻子和一
猪獠牙般的长牙突出来，从下颚直伸过上嘴。它的眼睛大而充⾎，眉⽑浓厚，时常因凶恶的怒视而皱起。然虽它的五官像兽人，它的⾝体则较像是食人魔那边的祖先，有着耝重有力的四肢，和个一有如大木桶一般的躯体，可以牢牢挡住只一全速狂奔的赛马。这只半兽食人魔沉重地跨了三步就到了费尔金面前。它往下伸手，然后轻易地——实在是太轻易了——提起这名哥布林。“其他队员都死了？”拉格诺用它从喉咙出发的隆隆声命令地道说。
“是精灵！”费尔金叫道“精灵杀了它们！”
“多少精灵？”
“很多很多！”费尔金回答道，但这名半兽食人魔并不为所动。拉格诺只将只一 大巨的手指放到费尔金的脸颊下，把手指提⾼，就让这只哥布林必须踮起脚尖。它丑陋的兽人脸庞噴着琊恶的鼻息，靠近这只哥布林，近到只距离一寸，令费尔金不噤得觉 己自又快要昏倒了——但它晓得若己自 的真昏倒了，拉格诺非剥他一层⽪不可。
“多少精灵？”拉格诺缓慢而又刻意地再问次一。
“个一。”费尔金勉強挤出这两个字，他决定是还别说那个精灵至甚 是还个女的。拉格诺放开手指让它落到地上。
“个一精灵就除掉了整队的斥候兵！”这名半兽食人魔对熊哥布林们怒吼道。这些多⽑的怪物们面面相觑，但乎似 得觉这件事没什么大不了。
“你是派哥布林跟食人魔去。”它们其中个一 道说。
“我先派熊哥布林去！”拉格诺提醒它们“们你的同类又回来几个？”
这些困窘的熊哥布林用己自的语言含糊地辩解着“要不派更多探索队去？”熊哥布林的代表会一儿之后提出这个建议。
拉格诺考虑了会一儿，然后摇摇它大巨的头“在森林里没法用这种策略打败精灵。们我在数目跟力量上占优势，但场战是在这个该死的森林。”
“们他了解这里的地形。”这名熊哥布林同意道。
“且而 们他 定一到处有间谍，”拉格诺补充道“连那些树我都不相信！”
“那们我该么怎办？”
“继续进军！”这名沮丧的半兽食人魔咆哮道。它紧紧攫住费尔金的喉咙，把后者举离地面，再次接近己自丑陋的脸。
“这些精灵了解森林，那们我就把森林毁了！”这名半兽食人魔咆哮道“们我会把们他
到空地然后打碎们他！”拉格诺说得太奋兴，手突然一紧。个一很大的断裂声传来，费尔金剧烈地扭曲着，然后就不动了。熊哥布林们带着兴味着看这一切。其中个一噗嗤笑出声，但很快就把笑声呑回去。不过经已太迟了，其他的熊哥布林纷纷爆出笑声，然而它们至甚更加⾼兴，为因拉格诺也加⼊它们，还摇了下一这只哥布林，以确定它死透了。 ｍ.ＤｏｕＤｘS.ｃｏＭ