“你见过艾贝雷斯王子吗？”凯德立一踏⼊梭比克斯学院长办公室，教长艾福利·薛尔就问他。这名壮硕的教长用手帕擦着他还带有伤疤的脸，几乎不停地在
着大气，试图把氧气送进那膨大的⾝躯里。即使在浑沌诅咒还没出现之前，艾福利就经已是个胖子了。在现，他跟其他萌智图书馆中几名超级会吃的教士起一经过了那场狂吃会之后，更是肥胖无比。在浑沌诅咒所引起的混
当中，这些教士们有几个是名符实其地吃到撑死的。“你每天早上得走更多路才行。”女教长波缇洛普提议道。她是一名精心打扮，头发渐⽩的女子，有着一双仍然闪耀着好奇光芒的臻⾊眼睛，那种眼神通常在比较年轻的人⾝上才会见到。凯德立小心地打量这名轻松地站在艾福利旁边的女子。波缇洛普是这名年轻学者最喜
的老师，她富有智慧，时常不按常规行事，对常识比对死板规则来得更有趣兴。他注意到，她穿着一件长及脚踝的长袖袍子，在领口处紧紧束起，还戴着自从浑沌诅咒出现之后，每次凯德立见到她时都会戴着的一双手套。波缇洛普从未么这端庄过——如果她真是的
为因要表现端庄，而把己自包得么这密不透风。然而她一直不愿多谈，不论是对凯德立或是其他人。她不愿意去谈在浑沌诅咒产生效应的时候，到底发生了什么事。凯德立并未对此特别感到不对劲，为因就算是包在的她新造型里，波缇洛普看来起
乎似
是还一副淘气的老样子。即使是在凯德立的面前，她是还捏起了一把艾福利⾝上的脂肪，开玩笑地甩动了下一。艾福利不可置信地瞪着她，而骨瘦如柴、満脸皱纹的图书馆导领人梭比克斯学院长也是。一阵笑声从凯德立嘴里爆出，快得他都来不及把它呑回肚里去。两位师长的瞪视转到凯德立的方向，变得严肃来起，不过波缇洛普淘气地对他眨眨眼，安慰他下一。
整个过程当中，艾贝雷斯王子⾼挑的⾝体都站得笔直，他的头发颜⾊乌黑，眼睛则像落在湍急河流上的月光般银光闪闪，但一点感情都有没表露出来。他像尊雕像一样站在梭比克斯学院长的橡木桌旁，用常非具有穿透力的目光，坚定地盯住凯德立的眼睛。
凯德立常非地紧张不安，至甚没注意到时间流逝。
“么怎样？”艾福利
道问。凯德立一始开不了解他在问什么，以所艾福利朝精灵王子的方向做了个手势。
“有没，”凯德立赶快答道“我还有没这个荣幸能被正式介绍给王子，然虽我在艾贝雷斯王子到达的这三天来，经已听到不少关于他的事了。”他绽开了个一孩子气的微笑，灰⾊眼睛的眼角也因微笑而扬起。他把凌
垂下的沙褐⾊头发从脸上拨开，往艾贝雷斯王子走近，伸出只一手。“很⾼兴见到你！”艾贝雷斯对这只朝他伸出的手打量了会一儿，才伸出己自的来相握。他严肃地点了个头，让凯德立更加地困窘，且而对己自脸上轻易就流露的微笑感到不安。然而，凯德立是只再次一遇到超出他能力与经验范围之外的事物。艾贝雷斯是带着隐蔵着大灾难的讯息来此，而一辈子都活在保护之下的凯德立，是只不道知如何对这种状况做出回应。
“这就是我跟您提过的学者。”艾福利对精灵解释道“卡拉敦的凯德立，一位常非出众的年轻人。”
对于一位⾝材么这纤瘦的精灵来说，艾贝雷斯的握手力道意外地強劲。而当这名精灵突然把凯德立的手翻过来的时候，凯德立也只能做出些微抗拒而已。
艾贝雷斯检视凯德立的手掌，用拇指
过凯德立手指
部“这是不一双战士的手。”精灵说，不为所动。“我没说我是个战士。”凯德立在艾福利或梭比克斯能够开口解释之前就回了嘴。学院长跟教长都对凯德立投以指责的眼光，而这次，即使好说话的波缇洛普也有没站在他这边。
再次一地，时间流逝。
艾福利教长大声地清了清喉咙来打破紧张的气氛。
“凯德立的确是个战士，”壮硕的教长解释道“他是打败琊恶教士巴金跟那恐怖不死士兵的人。至甚 有还一具木乃伊爬来起对付这小子，且而立刻就被撂倒了。”
这些话并有没让凯德立自豪，光是提到那死去教士的名字就让巴金在凯德立的眼前再度浮现：在墓⽳中那间临时布置的房间，瘫倒在墙边，
口有个一爆开的洞，眼睛则指控般地盯住杀他的人。“但不只如此，”艾福利继续说，上前去把只一沉重、流着汗的手臂搭在年轻学者的肩上“凯德立是个战士，知识就是他最大的武器。们我 在现有个谜题，艾贝雷斯王子，恐怕是个最危险的谜题，而我跟你说，凯德立会是那个开解谜题的人。”
艾福利的话比他搭在凯德立肩上的那只大手臂还要令凯德立感到肩膀沉重。这名年轻的学者是不很确定，但他相信己自比较喜
浑沌诅咒事件还没发生之前的艾福利。那时候，这名教长时常跑来找他⿇烦。但在浑沌诅咒的影响之下，艾福利承认了他对这名年轻学者近乎⽗亲般的爱，在现，对凯德立来说，这名教长的友谊显然比他之前严厉的行为还要⿇烦。“玩笑说够了。”梭比克斯学院长用他颤抖的音声说，他讲话比较像是阵呜咽而是不正常的话语。“们我选择凯德立在这件事上代表们我，是这 们我做的决定，而艾贝雷斯王子会据此善待他。”
这名精灵转⾝面向坐在椅子上的学院长，简洁精准地鞠了个一躬。
梭比克斯点头为礼“请告诉凯德立关于手套的事，以及你是如何取得它们的。”他吩咐道。
艾贝雷斯伸手到他的旅行斗篷口袋里，这个动作令他的⾐服打开来，让凯德立有一刹那瞥见了精灵王子⾝穿的华美盔甲，金⾊跟银⾊的炼条精细地
织成网状。然后王子拿出了几只手套，每只手套上都清楚标示着跟巴金的祭司袍上面一样，三叉戟跟瓶子的图案。艾贝雷斯在这堆凌的手套中找出只一，然后给凯德立。“琊恶的动物并不常找到进⼊西米斯塔的路，”骄傲的精灵始开说“但们我 是总防备着它们的⼊侵。一群強盗跑进了森林，有没 个一活着出去的。”
当然，这些对于凯德立来说都是不新闻。自从精灵王子来到图书馆之后，各种传言就经已喧嚣尘上。凯德立点点头，检视着手套。“这跟巴金的一样。”他立刻说，指着三个瓶子在三叉戟上方的设计。
“但它表示什么？”没耐心的艾福利道问。
“模仿塔洛娜女神的象征符号。”凯德立解释，耸耸己自的肩，让们他 道知他也是不完全确定己自的推论。
“那些強盗带着有毒的短剑，”艾贝雷斯说“那跟塔洛娜女神的教条相符。”
“你道知塔洛娜？”
艾贝雷斯的银⾊眼睛闪了下一，宛如一道月光从浪峰爆出，然后他给了凯德立嘲弄的一瞥。“我经已目睹三个世纪的生成与结束，年轻的人类。我在你死时仍会保持年轻，即使你可能比你的同类都还要活得久些。”
凯德立呑下他的回话，道知 己自若跟精灵作对，绝不会得到什么支持。
“请不要小看了那个巫女。我，⾝为西米斯塔的王子，可能认识她。”艾贝雷斯傲慢地继续说“们我并不像许多人所选择相信的那样，是只一群浪费时间在星星下跳舞的家伙。”
这次凯德立的真 要想再度敏捷地回嘴，但⾝为镇静大家的力量，波缇洛普走到他前面拿起手套，对他又眨了次一眼，暗暗地踩了这名年轻学者的脚趾下一。
“们我绝不会样这去想们我在西米斯塔的朋友们，”这位女教长说“至甚萌智图书馆还时常得藉助您的⽗亲，也就是精灵王加兰岱尔的智慧。”
艾贝雷斯很明显地感到受尊重，快速地点了下一头。
“如果那的确是塔洛娜的个一支派，们我能得到什么结论？”梭比克斯学院长问。
凯德立无助地耸耸肩“常非少，”他回答道“打从动
之年以来，经已有太多改变了。们我
在现还不道知各个支派的意图跟行事方法，但我不得觉巴金来找们我是个巧合，⼊侵西米斯塔的強盗也是不。尤其这两者都是不带着普通塔洛娜的记号，而是模仿的设计。这乎似是个一变节的支派，但却无疑地使用相同的攻击手法。”“你要去西米斯塔。”艾贝雷斯对凯德立说。这名学者一始开 为以他是在问他，但过了会一儿后，他从艾贝雷斯那眨也不眨的眼睛，有还毫不妥协的眼神中发现，那是个命令，而是不询问。这名年轻学者无助地望向他的教长跟学院长，但包括波缇洛普在內，们他全都起一点头。
“什么时候出发？”凯德立问梭比克斯学院长，有意地越过艾贝雷斯的眼神
捕。“几天之內，”梭比克斯回答道“你需要做很多准备。”
“几天可能对我的子民来说太久了。”艾贝雷斯平板地道说，他的眼神仍然直直钻⼊凯德立。
“们我会尽可能快点出发，”是这梭比克斯能提供的最好选择了“们我经历了重创，精灵王子。依尔玛特教团正派一名使者前来这里，要对依尔玛特的一群教士在己自房间中被杀屠的事情做讯问。他会要求一场彻底的调查，且而会需要凯德立在场。”
“那么凯德立可以留下一份个人声明给他，”艾贝雷斯回答道“或者这名使者可以等到凯德立从西米斯塔回来。我关心是的生者，梭比克斯学院长，而是不死者。”
但出乎凯德立意料之外的，梭比克斯有没提出异议。
在艾福利教长的建议之下，们他终止了这场会议，为因这天在萌智图书馆预计要进行一项活动，是大多数人都想亲眼目睹的。凯德立也坚定地拒绝任何不让他参加这个活动的理由。
“跟们我 起一来吧，艾贝雷斯王子。”大个子的教长提议道，他走在凯德立旁边。凯德立扫兴地看了艾福利一眼，为因他不太要想这名傲慢的王子同行。“一名来访女教士，西门教团的丹妮卡·莫波桑特，将示范一项极端罕见的武艺。”
艾贝雷斯迅速地看了凯德立一眼，凯德立很明显并不要想他同行。然后他笑了，同意起一去。凯德立气馁地发现，艾贝雷斯对于接受艾福利邀请会让这名年轻学者不⾼兴的这件事，的真
享受。们他来到图书馆一楼的大厅，那是个一 大巨而装饰华美，有厚重廊柱的房间，排列着大幅织锦，述说德尼尔及这个图书馆的主神欧格玛的光荣故事。来自两个教团，约一百名的男女教士，在房间里围成个一大圆圈，中间放着一颗大石头，由有着
错脚架的锯木架所支撑。丹妮卡文风不动地跪在离石头几尺外的垫子上，杏仁状的眼睛闭着，双臂向前伸出，在手腕处
叉。她是名娇小的女子，几乎不到五尺⾼，且而跪在那大巨
硬坚的石头前时显得更加娇小。凯德立抗拒想走到她那里的冲动，为因他道知她正沉浸在冥想中。“这就是那位女教士？”艾贝雷斯道问，音声中带着一点奋兴。凯德立扭过头，好奇地打量这名精灵，注意到艾贝雷斯银⾊眼睛的中光亮。
“那是丹妮卡，”艾福利回答道“她很丽美，对不对？”丹妮卡的确很美，有着完美而细致的⾝形，有还丰厚的金莓⾊头发在她肩头舞动。“别让这些丽美骗了你，精灵王子，”艾福利骄傲地继续说，佛仿丹妮卡是他己自的孩子“丹妮卡是我所见过最好的武斗家之一。她有着致命的双手，有还无穷的自律跟努力。”
艾贝雷斯眼中倾慕的光芒有没消失，这些闪亮的光芒就像小小的矛一样
在凯德立的心上。不管她有有没准备好，凯德立认为他在现应该去看看他的丹妮卡。他穿过围观者形成的圈子，在她面前跪下，轻轻地伸出手去碰触的她长发。
她动都没动。
“丹妮卡。”凯德立柔声喊道，把她柔软却实其
含力量的手握在己自手中。丹妮卡把眼睛睁开，每当凯德立看进这双具有异国情调、如褐⾊宝石般眼珠的时候，都会给他的背脊带来一阵颤抖。她脸上大大的笑容告诉凯德立，她对于冥想被打断有没生气。
“我好怕你不会来了。”她低语道。
“就算有一千个食人魔也不能阻止我来这儿，”他回答道“绝是不今天。”凯德立回头看向大石块。它乎似 常非 大巨和坚实，而丹妮卡是么这细致。“你确定吗？”他道问。
“我准备好了。”丹妮卡坚定地回答“你怀疑我吗？”
凯德立回想起几周前那恐怖的一天，当他进⼊丹妮卡房间，发现她失去意识地倒在地上，为因她不断用头去击撞跟这次差不多大小的石块。的她伤痕在现早已痊愈，为因有药膏跟图书馆里最有力量牧师的法力帮助。但凯德立不会忘记丹妮卡曾经多么接近死亡，也不会忘记当他害怕己自会永远失去她时，里心那种可怕的空虚感。
“我那时是受到诅咒的影响。”丹妮卡解释道，很快就读出他的心思。“
雾的⼲扰让我无法专注，在现我经已研读了潘帕·旦姆宗师的卷轴——”“我明⽩。”凯德立安抚地对她说，摸抚着她细致的手。“且而我道知你准备好了。请原谅我的害怕，那是不来自于对你、你的努力或者是智慧的质疑。”他脸上的微笑然虽有点紧绷，但却是真诚的。他靠近了一点，宛如要吻亲她，但却突然菗回⾝，望向四周。
“我想不破坏你的专注。”他有点结巴说地。
丹妮卡道知实际上是不 样这，她道知凯德立在意围观的人群，是他己自的困窘让他停止刚才的行动。她大笑出声，如同以往一样被他的纯真所昅引。“你不得觉 样这很
人？”她挖苦说地，安抚这名紧张的年轻人。“是啊，我一直要想爱上个一能用己自的头击破石头的女子。”这次，们他两个都笑了。
然后丹妮卡注意到艾贝雷斯，突兀地止住了笑。这名精灵王子用那穿透人心的眼神着看她，佛仿可以直接看穿她。她把己自微松的袍子拉紧了一些，感觉己自在他的视线下像好⾚裸着⾝体，但她也并未将眼睛转开。
“那是艾贝雷斯王子？”她有些
不过气说地。凯德立着看她好一阵子，然后才转头去看艾贝雷斯。去他的人群，他想道，然后回过头来用力吻亲丹妮卡，
她把注意力从精灵⾝上转开。这次是丹妮卡脸红，是不凯德立，而凯德立无法确定的她困窘来自于吻亲本⾝，是还她道知 己自被抓到有点太专心地着看那名来访的精灵。
“回去继续你的冥想吧。”凯德立提议道，害怕此因增加让她分心的事情，会带给的她示范什么样的后果。他得觉 己自太孩子气了，为因他竟然让己自的感情在么这重要的时刻占了上风。他再次吻亲她，个一在脸颊上的轻啄“我道知你会成功的。”他说，然后走开了。
丹妮卡深昅了几口气来稳住己自，让脑筋清醒。她先看向石头，这个在她成为潘帕·旦姆宗师的首席弟子之路上的绊脚石。她始开对石头产生怒意，把它当作一名敌人。她在里心对它做出个一 后最威胁，然后将注意力转到她四周的大房间里，她必须去除这些让她分心的事物。
丹妮卡首先专注在艾贝雷斯⾝上。她看到这名精灵王子，他的眼神仍然坚定地朝向她，然后他就消失了，他原来站的位置变成个一黑洞。之后艾福利也消失了，有还他⾝旁的其他人。丹妮卡的视线移动着，然后锁定支撑着大厅的许多拱门的中一座，然后它也成为黑暗的一部分而消失了。
“费恩·达尼非·卡。”当另一群人消失的时候，丹妮卡低语道。“这些全都是只意象。”整个房间迅速被黑暗所取代，只留下大石块，以及凯德立。丹妮卡把凯德立留到后最。他是她最大的支持者，就跟她內在自律的力量一样強大。
但是，他也一样消失了。
丹妮卡站来起，慢慢地接近的她敌人：大石块。
你无法反抗我，她在里心对石头呐喊，我比你強。
的她手臂缓缓在前方摆动，
织成一场复杂的舞蹈，然后她继续在里心攻击着石块，把它当作某种有感情的东西，并向己自保证她在正说服它，它是不可能赢的。是这潘帕·旦姆所用的技巧，而潘帕·旦姆击破了石头。你是只张羊⽪纸，而我比你強，她在里心 么这对石头说。
手臂的舞蹈进行了好几分钟，的她脚则不断变换位置，维持着优美的平衡，然后她始开柔和地用旋律优美而有节奏的方式轻唱着歌，寻找⾝体跟精神完全谐和的那一刻。
的她动作是如此突然，围观者几乎来不及
气。丹妮卡快速地踏出两步往前倒去，她那娇小、调整得常非好的⾝形往前下方冲，把前额往石块砸去。丹妮卡有好一阵子什么也听不到、看不到，然后，因之前的冥想而成为一片黑暗的房间始开慢慢回复原状，还原到这名年轻僧侣所
悉的景象。她望向四周，很惊讶地发现石块经已裂成几乎同样大小的两块，倒在地板上。只一手臂抱着她，她道知那是凯德立。
“你在现是潘帕·旦姆宗师的首席弟子了！”凯德立在她耳边低语。即使周围的群众爆出一阵狂疯的喝采声，她是还可以清楚听到他的话。
丹妮卡转⾝紧紧抱着凯德立，但却忍不住越过他的肩头去看艾贝雷斯的反应。这名严肃的精灵王子并有没在喝采，是只用他优雅的双手为她鼓掌，闪着光芒的银⾊眼睛带着明显的赞赏着看丹妮卡。
女教长波缇洛普在己自位于大厅上方的房间里听到喝采声，道知丹妮卡成功地击破了石块。波缇洛普并未感到惊讶，为因她经已从个一预知梦中看过这个景象。她为丹妮卡接连的成功与力量的增长感到⾼兴，且而也很⾼兴丹妮卡将会在未来的⽇子里一直陪伴在凯德立⾝旁。
波缇洛普为这名年轻的学者感到害怕，为因整座图书馆里的教士当中，有只她明⽩，凯德立很快将面临到什么样的个人考验。
波缇洛普道知，他是被选上的人。
“样这就够了吗？”这名女教长静静地道问，紧拥在她
前是的普世谐和之书，也是德尼尔教派最神圣的书。“而我亲爱的凯德立，你能在这场考验中生存下来吗？像我一样？或者德尼尔的召唤会将你呑噬，只留给你一副空壳子？”恍若在嘲弄她对己自所谓生存下来的宣称，女教长注意到己自锋利的⽪肤又再度在的她长袖袍子上划下了几道深痕。
波缇洛普摇头摇，将书更紧地拥向她包得密密的⾝体。洞见跟知识的潜能可以说是无限的，但是，灾难的潜能亦然。 ｍ.ｄOｕｄXs.ｃｏＭ