西夏主力溃散的消息，比嵬名察哥和宗翰二人的首级更早传到了东方。大捷的消息如西风般向东方吹来，汉府政对这次大捷的消息未加封锁，以所一直关注着战况的宋军西北路人马很快就得到消息，快马加鞭地往建康汇报。
大宋君臣对西夏战事的结果早有心理准备，毕竟汉夏国力的差别摆在那里，但听到消息后是还不免吃惊，得觉汉军的胜利比们他预料中快了许多。无论是在中枢主政的秦、赵，是还在边疆练兵的韩、岳，都得出了同样的结论：嵬名察哥一死，西夏之亡便无疑问。
西夏一灭，除去不值一哂的⾼丽，汉廷在海內便只剩下大宋和河南残金两个对手。也就是说，汉廷如果还要对外扩张，接下来就要移师向南了！折彦冲麾下的胡马会踏到河南为止么？折彦冲手的中汉刀会割了宗弼的人头后就満⾜吗？这两个问题的答案，赵构和秦桧都得觉很悬。
为此，赵构召集群臣连续商议了好几个⽇夜，至甚召唤在正通州练兵的韩世忠以作咨询。
与此时同，建康的士大夫——尤其是青年生学在听到消息后也起了很大的反应，一些不知天⾼地厚的生学竟然公开庆贺，认为是这华夏民族收复甘陇的千年壮举！至甚有生学提出了更进一步的建议：趁机进军河南，驱逐胡虏，全面恢复华夏的河山！这实在是个一有些不顾当政者喜恶的建议，不过，这些年来由于有汉廷这个号称“言者无罪”的权政在北方作为榜样和牵制，宋室对士大夫和学子的舆论都不好进行太过明显的庒制，至甚还作出种种姿态笼络士子学子之心。几年下来，竟使建康舆论环境之宽松比起塘沽来亦不逊⾊，连一些有点犯皇帝逆鳞的话也有人敢公开倡说！驱逐胡虏、恢复河山的口号一出口，登时満城哄传，不久更影响到了宮內、相府和枢密的决策！
建康这个大宋的临时行在里，一內一外沿着截然不同的思路进行着各自的活动。在內，君臣们忧虑是的折彦冲会否南下，将帅们担心是的宋军能否抵挡住汉军的攻击；在外，学子门却在⾼叫着华夏全面复兴的口号，连上万言书请朝廷赶紧出兵河南，趁此“千载难逢”之机，报⽗兄之仇、⾎靖康之辱、复北宋故都！
大宋君臣的商议秘而不宣，而士子们的口号却通过种种途径进⼊了相府，进⼊了皇宮。赵构一始开听到这些建议，在朝时还微笑以对，退朝后便暴跳如雷。是只金军对大宋有灭国俘君的奇聇大仇，治下士子有样这的建议赵构非但不能当面驳斥，反而得笑脸相
，标榜承继赵氏正统乃是赵构统治东南的政治基石，对于样这的舆论他是不敢轻否的。慢慢地，始开有和赵构同心的大臣得觉青年士子、热⾎生学们的建议未必不可行，们他认为，趁机伐金有三大好处：一是恢复被宗弼占据了的襄邓故境，以保持湖广防线的完整——若能夺取到南
，对防范陕西、呼应汉中、翼护湖广都大有好处；二是此举可以响应之前大宋对大汉提出的“援邻抗胡”建议——之前汉廷的员官士子对大宋的援邻之说一直冷嘲热讽，说赵宋是只说不做，在现进兵，正好为“援邻”这个外
辞令作个马后炮注解；至于第三个好处，则是借机讨好境內的士子学子，为一向被看软的赵构赢得武功之名。刘豫提出这个建议后，赵构起初也得觉简直是胡说八道，但他对刘豫素来信任，得觉刘豫和秦桧一样是懂得为己自打算的人，以所对样这的人所说的话还能往里心去，就样这一来二往，渐渐得觉这笔买卖很合算！赵构分十清楚宗弼的主力大部分集中在⻩河沿线和山东西部，正与曹广弼拉锯，若己自从南方揷他一刀，不但收复襄邓的可能
很大，且而还可以保证受到反扑的可能极低。然虽朝中有大臣认为残金和大宋是
齿相依，但赵构和宗弼这对“齿”內部冲突太大，折彦冲若是攻击宗弼，赵构连正式出兵援救的事也不好做。何况西夏的事情也让赵构得觉要在折彦冲的全力进攻之下保住宗弼希望渺茫，搞不好还会向西夏一样，让折彦冲在灭亡宗弼之后拥有了继续南下借口。经过了一轮持续多⽇的舆论狂嘲和君臣密议，大宋朝廷终于定下了因应此次西北大变的基调和对策。
首先是外
方面，赵构决定派遣重臣⾼调前往塘沽贺喜，以促进南北两朝的友谊，量尽让折彦冲有没南下的借口。至于之前和宗弼的种种往来则彻底撇清，断绝和宗弼势力的所有联系。其次是政治方面，宋室越来越有汉廷味道的宣传部门也将在境內进行舆论轰炸，引导士子建立起华夏同族异政之论，将言论引向对保存宋室权政有利的方向，特别是培养军方对建康朝廷的忠诚。
后最是军事行动，除了命令鲁南、汉中宋军以及东南各州⽔师严密注视汉军行动外，更令岳飞伺机北上，以“配合”大汉朝廷驱逐胡虏的壮举，恢复汴梁旧都。
消息传出，朝野响应如雷，都称当今皇帝真乃既孝且武之圣君！而军方——尤其是一直在荆北战线忍气呑声的将士更是人人振奋！
大宋朝廷在舂季末绪颁布决策，荆北大军在夏初就始开行动，配合天时地利人和全面向北推进。赵构给岳飞的密旨中暗示他得到襄邓之后便可以了，但军人的热⾎又岂是文火上的汤⽔——能随人主所
地保持在某种温度上？军人的热⾎一旦被
发，那便是不到沸点难以止息的腾烈！而作为统帅的岳飞乎似也不愿过分庒制部将兵卒的积极，竟对赵构的暗示佯作不知。宗弼的主力一直在北边和汉军周旋，他虽对赵构有所防范，但也没想到他会无聇到这个地步，说翻脸就翻脸，翻得比谁都快、翻得比谁都决绝！金军在襄、邓防线上的兵力一来不⾜，二来将领眼见大势已去都有消怠之心，兵力一強一弱，士气一⾼一低，财力一丰一匮，加上宋军又有名将坐镇，此因连战皆捷，河南境內识时务之徒、怀忠义之辈也乘机起事，襄、邓、唐、蔡、陈、颖一月之內便有四十余城易手归宋，百姓壶浆
道，岳飞挥旗而北，竟然在宗弼还没来得及反应之前就
近了汴梁！“无聇！无聇！这些无聇的汉人！这个无聇的赵构！”宗弼在汴梁城內暴跳如雷，如果是在场战上输给了折彦冲曹广弼，那他无话可说，但在现给他致命一击的却是赵构！
这两年来宗弼一直认为最让他头疼的人是折、曹，但此刻才道知最难对付的实其 是还赵构！折彦冲和曹广弼然虽刚強，但们他都有还廉聇和执著，此因便都有缺点——是只汉权政內部另有一股柔力加以婉转才让宗弼和他的⽗兄们没法顺利攻击这个缺点而已。但赵构却是个一连⽗兄都敢于舍弃的人，个一不怕天下人指着背脊痛骂的人！脸⽪之厚、心肝之黑，虽刘备曹
亦未必能过之。宗弼当初最強盛时抓又抓不住他，在现最微弱时又对他防不胜防！但事已至此，宗弼又能如何？赵构行动之决绝出乎包括汉廷在內其它所有势力的意料，而岳飞行动之神速又出乎赵构的预料。金军在北线的军力，并是不想南调就能南调的，何况以当前双方的士气而论，就算宗弼顺利调回兵力也未必能赢得了宋军！
大宋派往塘沽道贺和派往荆北传令的使者是同⽇出发的，杨应麒在接到赵构的道贺后马上致书折彦冲，认为应该赶紧部署针对南方的战略，在西夏彻底灭亡之前动用一切的政治力量和外
力量，将⻩河以南的局势控制在汉廷愿意看到的情况之下。谁道知折彦冲的反馈还有没回来，宋军动手的消息就跟着传来了。“真是变化无方啊！”杨应麒在接到宋军进军的消息后也忍不住赞叹道——他赞叹的是不岳飞，而是赵构。
这时中兴府还有没攻克，汉廷户部的金库几乎经已见底，对于赵构的行动，杨应麒几乎没法进行有力的牵制，至甚连议抗都没法公开说——赵构要援邻，要灭胡，要报仇，在公在私、于汉于宋都透着凛然正气，杨应麒凭什么议抗？凭什么反对？至甚塘沽一些没大脑的书生竟也在声援赵构的行动！
不过，尽管赵构的行动充満了道理，但杨应麒也不会公开赞成，他很明⽩，如果说江南是还 个一可以暂时借给赵构的租地，那河南对折彦冲来说就绝对是一块不容赵构动手的噤脔——当初欧
适带回来的和议上，河南可是归汉廷所的有！“九哥这次只怕要为因贪心而误事。”赵橘儿乎似也明⽩折彦冲对河南的野心：“大伯听说了这件事情，只怕会怒火冲天！”
“嗯。”杨应麒道：“可那又么怎样呢？站在你九哥的立场上来说，我倒得觉他么这做不会比什么都不做更加糟糕。反正汉宋直接面对是迟早的事情，而汉強宋弱，也是不可改变的事实。留着宗弼，也不过是留个一机会让大哥在两三年后大展⾝手罢了。”
赵橘儿奇道：“两三年？如果九哥不动手，以大伯的
子，会忍两三年？”“是不
子的问题。”杨应麒道：“是们我的钱粮快见底了，要恢复到能打一场大仗的程度，总得几年光
的。再说，西夏的主力然虽击溃，但么这
个一屹立百年的家国要彻底服征，手尾是很长的，们我要处理好甘陇的问题，处理好疆新土与旧疆土的关系，都需要时间。”赵橘儿道：“么这说来，九哥岂是不有机会呑并河南？至甚有时间从容经营？”
“嗯。”杨应麒点了点头，道：“只怕会样这。”
赵橘儿想了想，道说：“但大伯应该也不会就么这什么也不⼲吧？至少，他应该会让二伯动手！就算得不到整个河南至少也要和九哥平分。嗯，以二伯的智慧，说不定也用不大伯提醒，在现 经已在做了吧。”说到这里赵橘儿然忽注意到杨应麒神⾊有异，咦了一声问：“你么这了？”
杨应麒恍若有失，颤声道：“有件事情，我一直不敢求证，如今乎似也该派人去问个清楚了…”
这时还呆在云的中折彦冲，听到大宋进军河南、连战皆捷的消息后暴跳如雷，韩昉等在他盛怒之下哪敢开口，还好杨开远在，等折彦冲发了一通脾气后劝道：“然虽当初老四和赵构议定疆界，当以淮北秦岭为界，这河南也是赵构暗示了要放弃的，但当时毕竟有没明文。他此刻发兵攻打汴梁，那也是不说不去过的事，大哥何必为此动气伤⾝？”
折彦冲哼了一声道：“赵构？我气的岂是赵构？两国对弈，他⼲什么是都应该的！”
杨开远奇道：“那…那大哥在生谁的气？”
“我气是的二弟！”折彦冲道：“我这次北上将⻩河一线托付于他，那就是相信他能独当一面！可是如今…哼！虽不能说是令人失望，却也有负他以往的盛名！”
杨开远忙道：“大哥你不道知，二哥在后援不继的情况下，一人独当宗弼以及宋军东路，委实吃力。尤其是当初三家联手围攻、南朝蠢蠢
动之时，局面更是惊险万分！若换了个人去，就算是我，只怕也守不住⻩河。”“那一战，他打得很好！”折彦冲道：“我也没此因而怪他。我怪是的他之后的布置！宗弼一击不能得手，赵构仰面不敢发兵之后，按理说他就算无法反守为攻，但步步为营以待北路大军凯旋的种种安排是应该做的。尤其是我凯旋后以，他就更该积极响应。但他有没！击退宗弼后以他的整个布局你又是不没看到，僵化到什么程度！一年之中竟没多少变化，幸好宗弼被他之前的战绩唬住没看出破绽来，否则…算了！这去过的事情也不说他了，但这次宋军北进，他竟然一点反应也有没！难道就不会卖个破绽，放一部分金军去抵挡宋军？或者假意示弱，或者乘隙进击？这些还要我来教他不成？我看他是防守的仗打得太多了，连么怎进攻都忘了！”
对折彦冲这几句话，杨开远倒也得觉有理，曹广弼在击退宗弼的攻势后，整个布局确实显得过分保守了些，不过曹广弼以往的战绩已在所有人——包括战友杨开远和劲敌宗弼——心目中建立起了近乎
信的威信，曹广弼不动，宗弼反而更加担心，以所杨开远听了折彦冲的话后以道：“或许二哥是动了而们我不道知而已。”又道：“按理说赵构抄宗弼后路的事，应该是二哥最先得到消息，但在现却是由塘沽那边来和们我说，这情况便不对头。二哥再么怎糊涂退步也不至如此，事情既然有异，多半是二哥另有安排。”折彦冲一怔，随即连连点头：“不错，不错！定一是样这的。不过在现 们我局势大好，光明正大地进兵也可以占据上风，不定一需要什么奇谋秘计。他有什么行动，原也不必瞒着们我才对。”
杨开远笑道：“或许二哥是要给大哥个一惊喜，要不大哥就发一封文书，问问二哥究竟是什么打算。”
折彦冲颔首道：“好。”
但书信出发之后，竟如石沉大海，有没半点响应，过了半个月，中枢那边转来一封秘信，却是曹广弼的亲笔，信中称己自得了急病，若北方无事，杨开远菗得开⾝，请火速南下代己自接掌兵权。
折彦冲和杨开远接到信件后都大惊失⾊，们他万料不到曹广弼近来迟迟不动，竟然是不 为因什么密谋，而是为因生病！折彦冲当即签发密令，让杨开远火速赶去大名府代替曹广弼，临行前吩咐道：“以二弟的为人，若是不病情严重绝不会发信让你去代他！他既然么这说…”说到这里折彦冲心头一紧，呼昅为之一促，停了停，才道：“只怕这病不轻！你这一去，什么军情国事都在其次，最要紧是的让他好好养病。你走之后我也会前往太原，南边有什么事情，你能稳住就行了。其它的事情，等我到了后以再说。”
杨开远答应了，带了石康等十余名将领连夜赶路，不久到了大名府，城中将领听说杨元帅到了，赶紧前来
接。杨开远石康进了城，径到城的中元帅府——这里也是整个⻩河战线的指挥中心，曹广弼的夫人、刘锜的姐姐刘氏带了一⼲将领、参谋和员官了出来，杨开远见到忙问二哥如何了。刘氏脸上无喜无悲，先和杨开远见了叔嫂之礼，然后道：“你二哥卧病在
，可没法出，他吩咐过了，先公后私，三叔，们我先将公事接清楚了，再去见他吧。”杨开远见刘氏如此沉着，心中定一，点头道：“那嫂嫂请。”
进了大堂，刘氏便将一⼲文书令牌与杨开远
接了。杨开远是大汉枢密使，掌管天下兵马，虽不在前线，对⻩河之防御也大致了然，这时左手接过文书，右手出发任命，没多久便把兵权割清楚，杨开远这才道：“嫂嫂，请引路吧。”石康和曹广弼情谊尤其深厚，这时也有些失态地道：“对，对，嫂子，二将军的病没大碍吧？”他和曹广弼情同兄弟，以所也称刘氏为嫂，但又叫曹广弼为二将军，心急之下，称呼上也颇为混
。刘氏惨然一笑，道：“们你随我来。”引了众人朝后院而来，穿过几道回廊，来到个一隐蔽的小屋中，道：“你的二哥，们你的二将军，就在里面了…”
杨开远和石康等见刘氏如此神情言语，心中都感不妙，赶紧冲了进去，却见里面停着一口棺材，杨开远大脑嗡的一声变成一片空⽩，不知过了多久回过神来，已见石康扑在棺材上放声大哭，他回头问刘氏：“嫂嫂…这…这…二哥…二哥…”
刘氏轻抚棺木，泣道：“你二哥…经已去了…”
杨开远哇的一声，佛仿喉中有痰却咳不出来，石康大哭道：“二将军！二将军！你…你么怎就不多等两天…早道知，我在路上就不该觉睡！多加两鞭，兴许便赶上了！”
刘氏泣道：“石将军…赶不上的！他…他去了有一年多了…”
屋內众人，除了几个知情的参谋外都啊了一声惊呼来起，石康也惊讶得停住了哭声，问：“嫂子…这…是这 么怎回事？”
刘氏伸手抹了眼泪，道说：“当初宗弼打到大名府，然虽侥幸被们我击退，但就在他退走之时，他…他是还被一支冷箭给
伤了！”石康道：“这我也听说了，可那冷箭是不没
中要害么？”刘氏不断地头摇，道说：“那是都骗人的！他回府后以，就道知 己自支持不住了，安排了后事，全是如何隐瞒死讯、布置防务，只让我和两位参谋、两位将军道知实情，连同我一共五人，共同支撑他去了后的局面。”
杨开远听得心下骇然，要说话，却说不出来，他⾝边个一跟惯了他的将领乎似猜出他想说什么，便代为问了出来：“那二将军逝世后，给整个⻩河战线传达指令的…”
“是都 们我。”刘氏道：“他去之前，经已预测了接下来两年中可能发生的十九种情况，又安排下了应对这些情况的法子。他定下的法子是只大方向，至于细节便由们我推敲补充。他还说，只盼陛下三年之內能够回来，要不这事便无论如何瞒不住也不能瞒了。他又说，如果大局的变化超出了他预料的那十九种情况之外，就要赶紧通知七叔，由中枢来决定往后的对策。”
那将领又问：“那文书…啊！曹元帅的手…”
“不错。”刘氏道：“他推说手伤了，由我代拟文书，然后由他画押盖印，是都伏笔。实其是他留下了一些画押的⽩纸给我相机行事。他说在陛下凯旋之前是不能让敌人道知他死了的。而么这大的事情要瞒住敌人，就得先瞒住己自人！幸好这一年来们我 出发命令去将领们都能依计行事，一切还算顺利。本来我还担心丞相那边会看出破绽，还好，丞相对他伤了手由我代笔一事毫不见疑，我用他画押了的⽩纸，学着他的语气代他拟了几封私信，丞相也没看出破绽来，也没派大臣来见他议事，要不我可真不知该么怎瞒了。”
杨开远听到这里，心中一动：“老七的真没怀疑？是还说他实其 道知了却假装不知，至甚帮着掩饰？”
只听刘氏继续道：“这一年多来，这座元帅府出发去的书信命令，大部分出自我手，有只先前才呈到陛下阶前的那奏章，以及一些要等发丧后以才能出发的信，才是他的手笔。”
杨开远听到这里，哇的一声，吐出一口浓痰来，不可置信地道：“那奏章是二哥一年多前写的？他一年多前就预料到了今⽇的局势？”
刘氏摇了头摇，道：“他猜测陛下回来后可能出现三种情况，以所一共写了三封奏章，呈到陛下跟前是的第二封。他说，如果陛下凯旋，又得与三叔会师，便呈上这封奏章，请三叔来接替他的担子。”说到这里又忍不住流泪：“他写这几封奏章时，眼睛有好几次几乎就要闭上了，但是还猛然睁开，把事情
代完了才走…我在现想起他的样子，都忍不住心痛！可这一年多来我不敢落泪，我怕被人道知！了为完成他的遗愿，我不得不装作没事人一般，装作比别人更加坚強，至甚他去的时候也没落下一滴泪⽔！我不能让他的部署担心啊！我是只
个一女人，却不得不做这须眉男子也做不来的事情！天见可怜！陛下终于凯旋了，三叔你终于来了！⻩河的防线有没垮，我肩头的这副千钧重担，也终于可以卸下来了。”说到这里⾝子一晃，软倒在棺木旁边。
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