即使在梦中．迪格雷也从未见过如此突然如此恐怖的事情，他尖叫了一声。安德鲁舅舅赶紧用手捂住他的嘴。“别叫！”他在迪格雷的耳边悄悄说“你道知，要是你⺟亲听到了，她可能会受惊的。”
正如迪格雷来后说的，这种引人上钩的卑鄙手段实在使他感到厌恶。当然，他也有没再叫。
“好吧，”安德鲁舅舅说“许也你是控制不住才叫的。第次一 见看 个一人消失是会吃惊的。昨天夜里，那只豚鼠的消失至甚把我也吓了一跳。”
“就在那时，你叫了一声吗？”迪格雷说。
“噢，你听见了。我希望你有没跟踪我吧，
“有没，”迪格雷愤愤说地，”但波莉到底出了什么事？”
“祝贺我吧，亲爱的孩子，”安德鲁
着手说“我的试验成功了。那小女孩经已走了——从这个世界消失了。”“你把她么怎村了？\"“送她到——啊——另个一地方去了。”
“你是这什么意思？”迪格雷问。
安德鲁舅舅坐下说“好，我把一切都告诉你吧。你听说过老莱菲夫人吗，”
“她是不姨婆或其他什么亲戚吗？”迪格雷说。
“不完全是，”安德鲁舅舅说“她是我的教⺟。那边墙上就是她。”
迪格雷望去过，着见一幅褪⾊的头像：一位头戴无边有带女式帽的老太太。他想起，在乡下家的中 个一旧菗屉里也见过的她一张头像。他曾经问过妈妈她是谁，但妈妈像好不大愿意谈这个话题。迪格雷想，然虽不能单凭那些旧照片来分辨美丑：但那张脸的确一点儿也不好看。
“她有——她没什么错吧，安德鲁舅舅？”
他问。“哦，”安德鲁舅舅抿嘴一笑，道说．“这要看你把什么当作错。人们都太心
狭窄了。她到了晚年的确常非古怪，做事也很不谨镇。以所，们他把她关了来起。”“你是说，关在疯人院？”
“啊不，是不，是不。”安德鲁舅舅吃惊说地．“
本是不那种地方，是只监噤来起。”“天哪！”迪格雷说“她⼲了什么？\"
“唉，可怜的女人．”安德鲁舅舅说“她太不谨慎，做了许多不一般的事。不必细说了。她一直待我很好。”
“可是，这些事跟波莉有什么关系呢？我真希望你…”“别着急，我的孩子，还没到时候。”安德鲁舅舅说“临死之前，莱菲夫人被放了出来。弥留之际，她只想让为数极少的几个人去看她，我是其中之一。你道知，她不喜
无知的普通的人。我也不喜。且而，她我和
趣兴相同。就在她去世的前几天，她让我去她家中，找到一张旧书桌上的个一秘密菗屉，将里面个一小盒子取出来
给她。刚拿起盒子，我的手指就感到刺痛，我明⽩，我正握着个一很大的秘密。她把盒子给我，并要我发誓，她一死，我就以某些仪式将盒子原封不动地烧掉。结果我有没听的她话。”“唉呀，你这人真糟糕。”迪格雷说。
“糟糕？”安德鲁舅舅的脸上露出
惑不解的神⾊。“哦，我道知了，你是说，小男孩应该遵守诺言。确实如此，我相信，是这最正确、最⾼尚的道理，我很⾼兴你学会了样这做。然而你必须懂得，这些规矩，好，都可能不适合于渊博的学者、伟大的思想家和圣人。不适合，迪格雷。像我样这有神秘智慧的人不受普通规矩的约束，正如们我跟普通人的乐趣无缘一样。孩子，们我命定是⾼贵而孤独的。”他边说边叹气，看上去那么一本正经，那么⾼尚，那么神秘．以至有一秒钟，迪格雷的真 为以他在⾼谈阔论美好的事情。但他想起波莉失踪前以从他脸上看到的丑恶神态，马上就明⽩了他那些大话的实真含义。“他的意思就是，”他对己自说“可以不择手段地得到他要想的任何东西。”“当然，”安德鲁舅舅说“我好长时间没敢打开盒子，我道知，里面可能装着常非危险的东西，为因我的教⺟太与众不同了。享实上，她是这个家国有神仙⾎统的后最几个凡人之一
（据她讲，与她时同代的有还两位，一位是公爵夫人，一位是女魔法师。）实其，迪格雷，你在正跟许也是后最 个一有过神仙教⺟的人谈话。啊，有些事留给你己自老了再回忆吧。”
“我敢扫赌她是个鳌脚的神仙。”迪格雷想：接着⾼声说“那么波莉呢？”
“你是总唠唠叨叨的，”安德鲁舅舅说“像好那件事有什么要紧似的。我的首要任务当然是研究盒子木⾝。那是个古老的盒子。那时，我就清楚，它是不希腊的、古埃及的、巴比伦的、赫梯注的或国中的，它的年代比那些民族还要久远。啊——我最终弄明⽩事实的那一天是多么了不起。这盒子是阿特兰蒂斯②的，出自消失了的岛国阿特兰蒂斯。这表明，这比欧洲出土的石器时代的文物要古老几百年；且而也不像那些文物耝糙原始。为因阿特兰蒂斯很早就是个伟大的城市，有宮殿、寺庙和学者。”-
他停了下一，乎似等着迪格雷开口。但每过一分钟，迪格雷就更加讨厌他的安德鲁舅舅，以所，他沉默着。“时同，”安德鲁舅舅继续说“我靠其他手段学到不少魔法常识（对个一孩子解说那
手段是不合适的）。样这，对盒子里装的东西我就有了个一合理的估计。通过各种试验，我缩小了范围。我不得不结识了一些极端古怪的人，做了一些很难受的试验，我的头发也就样这变⽩了。个一人不付出代价是不可能成为魔法师的。到来后，我的⾝体完全垮了，但我有了进步，后最，我的真懂了。”然虽
本不可能有人偷听．他是还斜着⾝子，几乎耳语一般说地：①由公元前十七世纪左右在小亚细亚及叙利亚建立的強大古国，后被亚述人服征。
②传说的中岛屿．据说位于大西洋直布罗陀海映以西，后沉于海底。
“阿特兰蒂斯盒子甲装着来自另个一世界的东西，那时，们我的份界才混沌初开。””什么。”迪格雷问，他这下不由自主地有了趣兴。“是只土，”安德各舅舅说“细腻、纯净、⼲燥的土。没什么好看的，你可能会说，辛苦一辈子就得到这些土，实在不值得。然而，当我着看这些士时（我量尽小心，不去碰它），我想，每一粒土都来自另一世界——我是不说另一星球，你道知，而是们我这个星球的一部分，你走得够远就能到达——但的确是另个一世界——另一种大自然——另个一字宙——你即使在这个宇宙的空间不停地走下去也无法到达——是只能郑魔法才去得了的世界——啊！”说到这里，安德鲁舅舅把手关节弄得木柴似的劈啪作响。
“我明⽩，”他继续道，”如果找到正确的方法，这些土就会把你带往它的世界。但正确方法却很难找。我前以的试验全失败了。我用豚鼠来做试验，有些死了，有些像小炸弹一样炸爆了…”
“实在是太残酷了。”迪格雷说，为因他前以养过只一豚鼠。
“你为什么总要打岔！”安德鲁舅舅说“这些动物就是用来做试验的。我己自买的。我想想——说到哪儿了？啊对了，后最，我成功地做好了戒指：⻩戒指。但在现，新的困难又来了。我敢肯定⻩戒指可以将任何接触到它的动物送到另一世界。但如果我不能让它们回来向我汇报那边的情形，又有什么用呢？”
“它们么怎办呢？”迪格雷说“要是它们没法儿回来就会陷⼊困境！”
“你是总从错误的角度看问题，”安德各舅匆不耐烦说地“难道你不明⽩是这项伟大的试验吗？我把任何动物送⼊另一世界是都 了为了解那儿是个什么地方。”
“你为什么不己自去？”
迪格雷从未见过谁像他的舅舅听到这个简单问题时那么惊讶，那么生气。“我？我呜？”他大声说“这孩子定一是疯了！我这把年纪，这种⾝体，要是突然被抛到另个一世界，能经受得仕那种震动和危险吗，我这辈子还没听说过如此荒谬的事情！你道知你在说什么吗？想一想，另个一世界意味着什么——你可能会遇到任何事——任何事。”
“我猜你定一把波莉送到那儿去了。”迪格雷说。他气得満脸缘红。他接着说“就算你是我舅舅，我也要说，你简直像个胆小鬼，把个一女孩送到你己自都不敢去的地方。”“住嘴，先生！”安德⾊舅舅把手放在桌上．道说“个一脏兮兮的小男孩么怎能样这对我说话。你不会明⽩的。我是一位伟大的学者、魔法师和行家，在正做这项试验，当然需要试验品。天哪，接下来你会告诉我，应该在用豚鼠做试验前以得到它们的同意。有没牺牲是不可能获得大智慧的。但要我己自去却分十可笑，就像要求个一将军像普通士兵那样打仗，假如我被杀了，我毕生的大事么怎办呢？\"
“好了，别哆里哆嗦地训人了，”迪格雷说“你准备让波莉回来吗？”
“刚才你耝鲁地打断我时，我就要告诉你，”安德鲁舅舅说“我后最终于找到了回来的办法。绿戒指能带你回来。”
“但波莉有没绿戒指。”
“有没。”安德香舅舅忍残地一笑。
“么这说，她不能回来了，”迪格雷⾼声喊着“这跟谋害没什么两样。”
“她可以回来，”安德鲁舅舅说，”如果有人肯去找她，戴上一枚⻩戒指，再带上两枚绿戒指，一枚给己自，一枚给她。”
这时，迪格雷明⽩己自上了当，他大张着嘴，无声地旬若安德鲁舅舅。他的脸变得苍⽩。
“我希望，”安德鲁舅舅用劲大声说遂，像好他是个大方而正派的舅舅，给过谁一笔可观的赏钱或者善意的忠告似的“我希望，迪格雷，你不盲
示弱。想到们我家有没人有⾜够的责任心和侠义精神去解救苦难的中女士，我就感到分十遗憾。”“住嘴吧！”迪格雷说“要是你有点儿责任心和侠义精神，你己自就会去，但我道知你是不会去的。好，我明⽩，我必须去，但你的确是个狼心狗肺的家伙。我想，这全是你一手策划的，计她糊里糊涂地消失了，然后，我就不得不跟若去。”
“当然。”安德鲁舅舅奷笑着说。
“好，我去。但有件事，我定一要说在前头。我去过不相信魔法，直到今天，我才道知是的真。那么，我想，那些古老的神话故事多多少少是都 的真。你就是故事里写的那种那恶、忍残的魔法师。我还从来有没读过样这的人能逃脫惩罚的故事。我敢打赌，你也会有这一天的。那是报应。”迪格雷说了那么多，这番话才最切中要害。安德鲁舅舅吃了一惊。然虽他缺乏人
，但他脸上露出的恐惧神态几乎让人感到怜悯。可是，这种神⾊很快消失了，接着是响亮的笑声。他说“唉唉，对个一像你样这在女人堆里长大的孩子来说，么这想是很自然的。老太太们讲的故事，对吗？我认为你不必为我担忧，迪格雷。为你的小朋友担忱是不更好吗？她走了好一阵了，要是那边有什么危险——迟去一秒钟都会遗憾的。”“你想得很周到，”迪格雷愤怒说地“但我经已听烦了。我该么怎做，\"
“你实在该学学怎样控制你的脾气，我的孩子，”安德鲁舅软平静说地，”否则，你长大了，就会跟你的蕾蒂姨妈样一。好，在现听我的。’
他站起⾝，截上一副手套，向装戒指的托盘走去。“它们有只在触到你的⽪肤时才起作用，”他说“像样这，戴上手套去拿，平安无事。如果你装个一在口袋里，会很全安的。可是，你定一要小心，不能无意中把手伸进口袋碰到它。一旦你接触到一枚⻩戒指，你就从这个世界消失了。当你到了那个世界，我想——当然这还没经过试验证明，但我想——一旦你触到一枚绿戒指，你就离开了那个世界——我想——
又会回到这里来。看好，我把这两枚绿的放进你右边的口袋。记清楚绿戒指在哪个口袋。G代表绿⾊，R代表右边。你道知，G和R
恰好是绿⾊一词的头两个宁⺟。个一给你，另个一给那小女孩。在现，你给己自拿一枚⻩戒指吧。如果我是你，就会把它套在手指上，样这不容易掉。”
迪格雷正要去拿，又突然停住了。
“唉呀，”他说“妈妈么怎办呢？要是她问我到哪儿去了呢？”
“早点儿走，早点儿回来。”安德鲁舅舅得意说地。
“但你并不敢肯定我是否能问来。”
安德鲁舅舅耸耸肩，走去过打开门，说：
“那好，请便吧，下去吃饭。要是你乐意，就让那小女孩在那个世界里被野兽吃掉，或淹死，或饿死，或永远留在那儿吧。对我来说是都一样的。许也，存喝茶前以，你最好去看看普卢默夫人，告诉她再也见不到的她女儿了；就为因你害怕戴上一枚戒指。”
“老天在上，”迪格雷说“我真希望有⾜够的力气来捶扁你的脑袋！”
然后，他扣上外⾐，深深地昅了一口气，拿起了戒指。他想，正如他来后常常想的，他从有没 么这休面正派地做过其他任何事了。 M.ｄoUｄxs.COｍ