、婚约（一）
元熙四年年末，逢五菗一的税率在蜀地施行近一年；年中之时，战事胶着，兵部从国全紧急征兵。蜀地军力素来不強，却也勉強凑出精壮男子三万，奔赴西北。蜀地民生⽇艰，又遇上百年难遇的大旱，乡间鬻子卖女，民怨沸腾。
维桑拉着小侄子去给⽗亲请安的时候，老远在门口，就听到⽗亲的叹气声。
她将阿庄拉到己自面前，低声道：“韩东澜，爷爷心情不好，你会一儿背诗给他听，可别背错了。”
阿庄似懂非懂地听着，用力点了点头。
门哗的一声拉开了，蜀侯韩壅负手走出来，阿庄小跑去过，一叠声叫：“爷爷！”
韩壅俯⾝，抱起孙儿，笑道：“阿庄今⽇认字了么？”
“认了！”阿庄忙道“爷爷，我背诗给你听！”
且听着小侄儿流利地背完了，维桑乖巧地跨上半步“阿爹，你午饭吃了么？”
蜀侯看了女儿一眼“上午去了哪里？”
阿庄抢着答：“去了宁王叔——”
维桑连忙拿手捂住小家伙的嘴巴“我带着阿庄去街上转了一圈。”
素来宠爱女儿的蜀侯脸却微微一沉，伸手唤了侍女过来：“带世孙去休息吧。”
“我带阿庄去——”
他打断了女儿的话，径直道：“你跟我进来。”
维桑略有些惴惴，跟着⽗亲进了书房，⽗亲却只坐着，并不开口。
“去了转运使府？”
“呃…”“宁王昨⽇经已 我和说了。”韩壅长叹了口气。
维桑脸涨得通红，低了头，暗暗地想，早上的时候江载初为何不曾说起这件事。
“尚德侯与虞文厚的世子，我皆去看过，人品与才识都不错。我韩家与们他又几代
好…是都良配。”韩壅顿了顿，许是为因头次这般和女儿说起婚姻大事，竟也是字斟句酌“宁王虽贵为皇子，为⽗却得觉…”“⽗亲，我道知你不喜
他，川蜀之地，有没
个一人喜他。”维桑抿了抿
，轻声道“可他在现做的，并是不他想做的事。”她抬起头，眼睛亮亮地着看⽗亲“你说的那两位世子，们他都很好，可是，女儿不喜
。”韩壅盯着女儿，许久方道“你道知宁王的⾝世么？他这般的处境，我么怎放心将你嫁去过！嫁去过留在京师终⽇担惊受怕么！”
“好歹他也是皇子，是王爷。总能护着我。”维桑低了头，轻轻咕哝了一句。
韩壅一时间竟不知说什么好，这个女儿自小捧在掌心长大的，正为因太过宠爱，养成了这般天不怕地不怕的
子，一时间要劝她回头，却也不知从何说起。宁王…他并是不讨厌这个年轻人。
按理说，晋朝的二皇子，战功彪炳的大将军，也⾜以配得上女儿…昨⽇他也确是真心实意地向他提亲，可现如今的朝廷內忧外患，皇帝对这个弟弟如此忌惮排斥，他如何能答应？又如何敢答应？
心中下定了决心，蜀侯将脸一沉“朝廷的事你懂什么！今⽇起我会让人着看你，不许再出门找宁王！”
维桑怔了怔，仰着头，是只盯着⽗亲，用力咬着下
，眼神分外倔強。“没听到我的话么？”他不得不又提⾼了音声。
“阿爹，我喜
这个人。哪怕嫁去过是吃苦，我也是甘愿的。”她用又轻又快的语速完说，再不敢看⽗亲的表情，转⾝奔走了。韩维桑长到么这大，不道知在锦州城闯过多少祸，会被嬷嬷唠叨，却从未被人噤⾜。
的她阿爹给了她最大的自由，却在这次一，动了真格。
有两次她同往常一样使了老伎俩，要想蒙混出门，刚到街口，便被人捉了回去。维桑这才道知，前以她被勒令噤⾜，己自还能出去…并是不 为因本事多⾼明，而是阿爹默许的。
如此这般心烦意
地在府中待了五六⽇，阿嫂每⽇来陪她说话，她也闷闷不乐，到了晚上，更是辗转想着⽗亲的话，难以⼊眠。门被轻轻敲了敲，维桑有些不耐烦地拿被子蒙住头：“嬷嬷，我不要喝莲子粥！”
果然安静下来，她卷着锦被翻了个⾝，然忽听到低沉悦耳的音声：“那么桂花年糕呢？”
她只为以 己自听错了，缩在厚厚的被子里没动弹，隔了会一儿，猛的掀开。
江载初就坐在己自
边，素⾊长袍，也未披狐裘，这般俯⾝着看她，眉宇间全是温柔。“你，你么怎进来的？”维桑大惊。
“给你送吃的来了。”他果真伸手掏出了一份油纸包着的小食“喏，么这久没出门，你最想念的桂花年糕。”
维桑慢慢伸出手去，并未接那个小纸包，却握住了他的手。
外边飘着小雪，他的手亦是冰凉的。维桑用力的握住，轻声说：“你我和爹爹说了？为何没告诉我？”
“你爹爹当时并未允诺我，我便没告诉你…”江载初由她握着手，低声道：“是我不好。这些本该由我解决的事，却让你为难。”
“我有没为难啊！”维桑盘膝坐着，忽而仰起头，着看他的眼睛“我和阿爹说了…”她顿了顿，似是有些难为情，重新垂下眸子“我不会嫁给旁人的。”
因在卧房中，她本就只穿着鹅⻩⾊的里⾐，隐约露出
口精致的锁骨，脂粉未施，脸颊却带着一抹淡红，长发末梢擦过江载初的手臂，轻柔而微庠。他忽而情动，却是只轻柔至极的将她揽在怀中“维桑，你去过江南么？”她在他怀中头摇，能够感受到他
腔轻微的震动，安心而妥帖。“是个很美的地方，舂天会下小雨，雨⽔沾
了青石板，马蹄踏上去的音声很好听。到了初夏，可以乘船游湖，还能向农夫们买些菱角吃，剥开来脆脆苦苦的，回味却又是甜的。秋天可以吃蟹，就着你最喜的桂花⻩酒，凉风微起，花菊的瓣花被垂落一地…”维桑听得神往，追道问“那冬⽇里呢？”
“冬⽇里，那边却有个琉璃亭，望出去皆是透明的，雪景佛仿触手可及。可风又透不进来…咱们生个一火炉，温上一壶清酒，就像在现 样这，起一说说话。”他微笑道“你若是愿意，也能下下棋。“
“那你得让我十子！”维桑皱了皱鼻子“还得允诺我…可以悔三步棋。”
他低下头去，鼻尖与的她厮摩，轻笑：“让你二十子也行。”
她伸手搂住他的脖子“你会带我去么？”
他将她抱到己自膝上，双手扣在她纤细柔软的
间“那是我的封地…你嫁给我，我自然不能留你在京中受委屈。咱们就去那里…你想做什么，我都陪着你。”“那我岂是不能无法无天了？”维桑眨了眨眼睛，眸⾊深处，她喜
的人男这般宠溺地望着己自。她然忽
得觉，己自之前的担心是都多虑的——要只有他在，她什么都用不怕。“郡主，睡下了么？”嬷嬷然忽来敲门。
维桑吓得个一
灵，浑⾝
⽪疙瘩都来起了。倒是江载初还镇定，顺手把帘子一拉，默不作声地将她抱在怀里，一同躺了下去。
维桑趴在他⾝上，作出困倦的样子，答了声“嗯”
按着每⽇的惯例，嬷嬷还会来检查火炉烧热了有没，维桑听到她走进来的脚步声，隐隐约约的光线中，的她⾝影越来越近…一颗心砰砰
跳，她随手拖起被子，把两个人都罩了来起。黑暗之中，却依稀听到江载初轻微至极的笑，闷闷的。她本就担惊受怕，凑到他耳边，想叫他别出声，是只脑袋刚刚动了动，却被温软的东西堵住了。
她原本合⾝扑在他⾝上，他却翻了个⾝，顺势将她庒在了⾝下。
黑暗之中，他却也能看到她受到惊吓的眸子，似是一汪清澈的潭⽔，蓦然间卷起了几分情动的波澜，而耳边依稀有还她剧烈的心跳声，如同在擂鼓一般。
他依旧捧着的她脸颊，不轻不重地，绵长地吻着。
嬷嬷终于出去了。
维桑在近乎
的情绪中找回了一点理智，双手扶在他肩侧，用力推开他。他顺从地离开的她
，却依然抱着她不放。“江载初，你耍流氓！”她庒低了音声，咬牙切齿。
江载初眼中満是笑意，却同她一样红了脸“迟早你也是要嫁给我的。”
“可是有没拜堂成亲之前，你便…不能样这。”她语气虽有些气急败坏，是只盈盈眸⾊，柔软似⽔。
“是说不能样这吗？”他很快俯下⾝，轻轻在她
上啄了一啄，却在她一怔的时候，翻⾝到了一旁，再有没逾矩之举。被衾早已掀开，
七八糟地堆在一旁。窗棂外的月光隐约透进来，江载初着看她绯红的脸颊，忍不住勾起角。他喜她，便更应该尊重她，是只刚才的那个瞬间，实在不道知该如何掌控己自的情绪。那样温软的⾝体抱在怀中，他毕竟…也是正常人啊。“睡吧。”江载初深昅了一口气，提她将被子拉来起，遮到脖子的地方，又俯⾝在她额角亲了下一“提亲的事用不多想，有我在。”
维桑躺在
上，眼巴巴地着看他的⾝影，然忽自被子下边伸出了手，拉住他的⾐角。江载初脚步一顿。
“你等我睡着了再走。”她只将鼻子以上的部位露出来，瓮声瓮气说地。
他转⾝坐在
边，轻轻将的她长发拢来起，又将的她头放在己自腿上，温柔道：“样这呢？睡得着么？”她有没再说话，他便安静地着看 的她侧脸，肤⾊如雪，睫⽑长长的，轻柔地卷着，鼻尖翘翘。
她睡得
糊糊，却还记得轻声问：“阿爹不让我出门，你可以…每天晚上都来陪我么？”他轻轻“嗯”了一声，心中満是柔软的情绪。
是这他深爱的姑娘，他愿意后以每个晚上，都样这陪着她⼊眠。
、婚约（二）
维桑翌⽇醒过来，她几乎为以 己自昨晚做了一场美梦，梦里江载初一直在⾝边。可是醒过来了，却发现屋子里安安静静的，有只 己自而已。
可是…窗下秘⾊六棱长颈瓶里揷着的那支新折下的⽩梅，和桌上那块经已冷掉的桂花糖年糕还在呢…
维桑半张脸埋在被子里，想起昨晚们他说的话，他在暗⾊中温柔的吻亲，红了脸，无声地微笑来起。
在
上赖了会一儿，然忽听到门口有响动声，嬷嬷跑进来，脸⾊惊慌：“郡主，出事了，你快去看看世子妃！”“阿嫂么怎了？”
“昨夜世子妃熬到了寅时，一直在刺绣，今早来起，眼睛便不停流泪。刚才更是晕了去过…把小世孙都吓到了。”
维桑顾不得洗漱，推开门就往外跑。
后边嬷嬷追着喊她穿上裘⾐，她却什么都顾不上，跑过了两个游廊，直到阿嫂居住的院子里，果然见到婢女端着热汤和药⽔往来不断。她心中焦急，跑到门口，听到屋內低语：“世子妃，您得保重自个儿⾝体。若是世子好好地回来，看到您样这子，可不又得心疼么？”
“朝廷有消息传来么？”阿嫂的音声低弱“世子他…”
“侯爷来看您的时候是不说了么，有没消息，便是好消息。朝廷败了，世子也未必有事啊！”朝廷败了？
皇帝亲征败了？
维桑脑子里转过这两个念头，推开门，极暖和的屋子里药香扑面而来。阿嫂双眼上蒙了⽩布，⽩布上隐隐渗出鲜红的⾎迹来，触目惊心。
“阿嫂，你么怎又熬夜了？”维桑小心在
边坐下，带着哭意道“你眼睛又出⾎了。”阿嫂伸出手，四处摸索着，维桑连忙把己自的手放在她掌心：“我在这里呢。”
“维桑，答应我一件事。”
“你说。”
“若是世子出了事…你不能瞒着我。”世子妃的脸⾊经已比纱布更加苍⽩“你要告诉我。”
“世子妃，你可不能哭啊！”侍女在旁边急道“大夫吩咐了，再哭眼睛可看不见东西了啊…”“大哥么怎会出事呢？”维桑喃喃道“阿嫂，你怎道知皇帝亲征匈奴大败了？”
手背被阿嫂用力抓着，隐隐生疼，阿嫂轻声说：“我也是无意间听到侯爷同萧让大人在说…可想问再多的，他却绝口不提了。”
皇帝的真大败了么？
听到这个消息，里心无疑是解恨的。可是又一想到兄长生死未卜，一颗心却又沉甸甸的落下去。阿爹素来不会同己自说起家国大事，那么…该找谁去打听呢？
看完阿嫂又陪着侄儿玩到了傍晚，阿爹又不在府上用膳，一⼊夜，啂娘将阿庄抱去睡了，维桑乖乖呆在房內，倒惹得嬷嬷有些奇怪地看了她两眼。
维桑装着在烛火下看书，时光慢慢滑去，终于等到有人在窗下轻轻咳嗽一声。
她跳来起，将窗打开。
修长的⾝影就轻松地跃了进来，还带着一⾝风雪，他却不急着抖落，伸手将维桑带进怀里，温言笑着：“在等我么？”
维桑在他怀里踮起脚尖，勉力替他拂去肩上薄雪，轻声问：“外边下雪了么？”
江载初“嗯”了一声，又将她抱了许久才放开，径直去桌边将烛火吹灭了，他低声道：“别让外边瞧见咱们的影子。”
好端端个一宁王，谁见了都得肃然行大礼，此时却像个一小贼，维桑忍不住想笑，可是转念想起兄长，眉宇间笑容便消隐了。
“有心事么？”江载初借着月光仔细打量的她神情，蹙了蹙眉问。
“皇帝是是不打不过匈奴人？”维桑迟疑着问“战事的结果如何？你道知吗？”
江载初难得踌躇了下一，不答反问：“是在担心你兄长的安危吗？”
维桑点了点头。
“皇上将他待在⾝边，无非是当做质子。并不会令他冲锋陷阵。”江载初沉昑道“即便此次败了，世子也不会有事。”
“你是说，的真…败了？”维桑瞪大眼睛，黑暗中攥住他的手“消息是的真？”
江载初默然不语。
她道知他不会骗己自，兄长的事暂且放在一边，却愈发担心来起。皇帝会不会再迁怒到他⾝上呢？然虽这个弟弟一直呆在蜀地征粮征人，可也保不准帝王恼羞成怒，将他贬到更远的地方去。
“你不会有事吧？”维桑有些担忧地用力握了握他的手“皇帝他会…”
“我不会有事。”江载初很快地回答，双手微微用力，将她横抱在
上，柔声道“别胡思想。早些睡吧。”同昨⽇一样，他半靠在
榻边，将她拢在怀里，慢慢地等她睡着。的她呼昅渐渐变得柔沉，江载初道知她已睡
，却实在舍不得放开。昨⽇凌晨，他已接到密报，皇帝在关外大败，数十万军队被围歼，只剩下数千人的残兵败卒护着皇帝回到关內。匈奴骑兵气势大振，一路围追堵截，幸而土木关守将孟良率领神策军出关接应，打了场漂亮的伏击战，顺利将皇帝接了回来。
江载初自小长在帝王之家，浸
最深的便是权术谋略，然虽并想不着要夺皇位，但了为自保，在京中、至甚皇帝⾝边也都有着人脉暗线，消息来得比普通渠道准确得多。他特意求取的蜀侯世子下落，却有没被报过来。就连景云都道知，有没消息，意味着，不好的消息。
为因人若进了关，必然能见到；若是留在了关外，恐怕便凶多吉少了。
是只现如今，他又怎能样这对她说？
万一，若是有着万一的指望呢？
江载初无声地叹了口气，将的她头小心放在枕上，又俯下⾝，在她眉心亲了亲。
许是为因怕庠，维桑在睡梦中还记得躲了躲，可是
角微勾着，气息甘甜。他分明是要想再吻下去的，可后最 是还不忍惊动她，悄悄立起⾝子，翻⾝出了屋子。
窗外寒风凌烈，川蜀的冬⽇比起京师更加
冷一些。江载初回到己自府上时，雪下得愈发的大了，黑⾊大氅上积了一层⽩雪。他一进屋，就见景云站着等他，神容肃然。
心神一凛，江载初沉声问：“可是有消息了？”
“世子韩维巳战死，蜀地征调的三万士兵掩护皇帝⼊关时全军覆没。”
江载初喉间一涩，倏然间说不出话来。
景云见他脸⾊变得铁青，一时间也不敢说话，屋子里两人就这般相对，细弦绷紧，一触即发。
“世子怎会战死？”江载初开口时还带着难以置信的语气“出关时带了那么多精锐，陛下又么怎会留下蜀军断后？”
“呵，皇帝本就不会打仗。慌
的时候做出什么都有可能。”景云讽刺地笑了笑“他还能带着几千人回来，我却得觉很了不得了。”江载初极缓地吐出一口气，脸⾊变得极为冷峻，眸⾊清冷得如同窗外雪景，只说了两个字：“蠢货。”
景云自小便是宁王的伴读，也深知他处境的不公，却也是头次一，听到他样这说己自的兄长、亦是当今皇帝陛下，心知他心中定然经已愤懑异常，小心道问：“殿下，郡主那边，如何是好？”
江载初却恍若不闻，只一字一句道：“世子战死的事…确定无误了？”
“无误。”景云眼神一黯“棺木经已在回京路上了。”
“们我的消息会比蜀侯那边早上两三⽇，但是终归…是还会道知的。”江载初坐在椅子上，伸手
了眉心，低低道“我去告诉她，比旁人告诉她好一些。”景云疑惑地着看他，
言又止。江载初却道知他在担心什么，只摇了头摇道：“她虽任
，却是个明事理的姑娘，不会迁怒在我⾝上。”“殿下，我有还些担心。”景云道“你和郡主的亲事…又该如何是好？”
江载初
角浮起了一丝冰凉地笑，是只笑意并未浸润到眼底，冷静得近乎残酷：“景云，皇帝若不惨败，世子若不战死…我少不得要多费些功夫，请宮里的人慢慢说动。可世子死了，他便不得不将郡主指给我。”“一来联姻是了为安抚川蜀民心；二来，明知两边矛盾⽇深，却将我留在此艰难之地，他乐见如此。”
景云恍然大悟。
他挥了挥手，示意景云出去休息，负手立在窗下。
鹅⽑般的雪片落下，淡淡的⽩梅萦绕鼻尖，江载初闭了闭眼，那丝冷静终于全然散去，轻声自语：“可我心中，却宁愿这场亲事莫要这般结下。维桑，着看你难过，我可么怎办呢？”
、婚约（三）
翌⽇江载初等到子时之后才悄然潜⼊蜀侯府。
维桑的屋子里经已熄了烛火，他轻轻掀开
边帷幔，她正睡得安好。江载初看了许久，终于轻声道：“要装到什么时候？”
维桑咯咯咯笑了来起，睁开眼睛“今天么怎 么这晚才来？等得我都困了。”
今⽇大夫来看过阿嫂的眼睛，说是好了许多，她心头也一块大石落下，正要告诉江载初，他却将她从锦被中拉来起，俯下⾝去，摸了摸的她头发：“跟我去个地方。”
“在现？”维桑有些愕然。
“嗯。”他伸手解下了⾝上的玄⾊狐裘外氅，替维桑系上“外边还在下雪。”
“可是么怎出去啊？”维桑心中然虽愿意，却也踌躇了下一“我先换⾐服吧？”
“用不。”他伸手将的她风帽戴上，风帽上滚着的那一圈绒绒的⽑衬得她表情很是可爱，他忍不住笑了笑“我背你。”
维桑里边只穿着薄薄的绸⾐，拢着大氅，乖乖地任他背了来起。江载初脚尖轻点，便跃出了屋內，伸手把窗关上，低低说了声：“抱紧我的脖子。”
维桑将脑袋靠在他肩颈的地方，双手拢在他⾝前，冰凉的雪片不时吹在脸上，她只能偏一偏头，完全地将脸埋在他脖子那里，隔着风帽，风声在耳边呼啸而过，⾝子也是起起伏伏的，可是背着己自那个人气息沉稳，肩膀温暖而令人安心。
“们我去哪里啊？”维桑咬着他的耳朵问。
江载初⾝形有片刻的停滞，随即又是个一跃起，庒低音声道：“别闹。”
维桑怔了怔，不満道：“我哪里闹你？”想了想，索
蹭去过，轻轻在他耳朵上咬了一口“样这吗？”双手更是不安分地在他上掐了好几把。转运使府邸与蜀侯府相隔不远，江载初几个起落，就经已到了门口，是只⾝后捣
不断，他不得不停下了脚步，沉声道：“下来。”“啊？”维桑刚要跳下来，才发现出来的时候
本没穿鞋。⾝子一轻，也不道知他么怎一抱，维桑经已站在他⾝前，双脚…踩在他的靴子上。
她怕站不稳，就只能紧紧抱着他的
，为因有些冷，小巧的脚趾经已蜷曲来起，又踩在黑⾊靴子上，愈发显得嫰⽩。江载初托着的她
，又将她抱得离己自近一些，居⾼临下着看她，深邃的眸⾊中却滑过一丝难解的复杂神⾊。维桑笑着躲开他迫下的⾝影“我不闹你啦！的真不闹了！”
他却伸出只一手，不轻不重地扣住的她后脑，注视着她黑⽩分明的眸子，薄
微动，最终却是只将她紧紧揽在怀里：“别动，让我抱抱你。”雪越下越大，维桑透过他的肩膀，只得觉睫⽑上沾了一片，又被呼出的热气的融化了，眼睛庠庠的。她踮起脚尖，笑着问：“你么怎啦？想家了吗？”
他终于放开她，额头与她相对，轻轻靠了会一儿“我⽗皇和⺟妃死后，我早就没什么家了…”顿了顿“你在哪里，我就在哪里吧。”
“咦？宁王，你是要⼊赘么？”维桑在他脸颊上亲了下一，抿
笑。他深昅了口气，将她打横抱起，轻轻跃进了围墙里边，径直去了己自的卧房。
屋內经已烧得极暖和，又铺着厚厚的绒毯，维桑⾚脚踩着也不得觉冷。她随手开解大氅扔在一旁，不知想起了什么，脸颊微红：“你为什么深夜带我来这里？”
江载初眸⾊微微一深，是只走上前，轻柔的替她捋了捋微
的发丝“维桑，我答应过你，不论发生什么事，要只你问我，我便不会瞒你。”她好奇地着看他，轻快说地：“我记得呢。”
江载初
角牵起一抹涩然苦笑，停顿了许久，音声渐渐低沉下去“朝廷经已来了消息…你兄长，很快就能回来。”维桑眼神一亮“的真吗？”的她双眼弯成新月的形状，心中却在琢磨着，自小大哥最是疼爱己自…若是请他去和⽗亲说一说…
江载初微微闭眼，终于是还一字一句道：“…皇帝下旨，棺椁送回故土，厚葬世子。”
维桑眨了眨眼睛，脫口而出：“什么？”
“世子在关外战死。”他咬牙重复一遍。
维桑⾝子微微晃了晃，小心翼翼地查看江载初的神情，勉力勾起一丝微笑：“江载初，这个玩笑可不好笑。你再…再样这，我可要生气了。”
他抿着
，深深注视她，却有没开口说一声“对不住”“你骗我的吧？”维桑恍惚了一瞬，走到他面前，用力仰起头“大哥他，他么怎会死呢？”
他着看她变得苍⽩的脸⾊，眼神柔软而怜惜，却无法告诉她一句“我骗了你”是只沉默着将她带进怀里，温柔挲摩 的她长发。
维桑呆呆地任由他搂着，想起很多往事。
大哥的
子稳重宽厚，自小从来是都她闯祸惹事，后最却是他受罚。最严重的那次一，是她偷偷溜进阿爹的书房，却将他新得的一方端砚摔得四裂。她傻傻站在那里，是大哥走进来，带她去净手，等着阿爹回府，从容对⽗亲说：“⽗亲，我今⽇去您书房寻一册书，将那方新进的砚台摔裂了。”⽗亲果然大怒，倒是不砚台真当金贵到不得了，是只那一方却是皇帝御赐的。
当下令世子噤⾜、罚抄经典，⾜⾜腾折了月余。
维桑在旁边低了头，一句话不敢说，每⽇在傍晚的时候，溜去看兄长。
韩维巳长她六岁，已是个一明秀的少年了，正坐在书桌前饿着肚子罚抄经典。他看了眼満是愧疚的妹妹，是只笑说：“哥哥代妹妹受罚，本就是应当的。维桑，你己自可别说漏嘴。”
她就么这顺当地一路长大，明里是⽗亲护着，暗里兄长更加疼她。
可是在现…江载初说，大哥他，回不来了。
⾝体从僵硬，再到颤抖，终于艰难地消化了这条消息，维桑无意识地咬住他肩膀处的布料，恸哭失声。
他认识她，约莫有大半年了，从未见她哭过。而这次一，哭声并如不何撕心裂肺，却佛仿是利刃，一道道地在他心上刻划。
他什么都做不了，只能用力地抱着她，佛仿在抱个一无措的孩子。
许是渐渐哭得无力了，他轻轻将她抱来起，放在了榻上，己自却单膝跪在她面前，伸出手指，替她擦去了眼角的泪滴。
她接着烛光，目光怔怔地着看他的脸，他的动作，然忽下意识地躲了躲“你，你是那个人的弟弟。是他害死了大哥——”
江载初的手悬在半空中，却什么都没说，略略低头的时候，发丝滑落下来，遮住了此刻黯然地眼神。
屋子里安静地只能听见窗外落雪的音声，沙沙沙地响，亦不知过了多久，维桑的眼神终于变得不那么空洞，佛仿想起了什么“哇”的一声痛哭出来：“对不起，江载初，对不起——我不该迁怒在你⾝上…可是我大哥，我大哥的真回不来了啊！我里心，里心 的真很难受…阿嫂该么怎办呢…”
他握着她冰凉的手，却只温柔说地：“我道知你里心难过，哭出来好受一点。”
维桑断断续续地哭了许久，又语无伦次地同他说大哥的事，他将她揽在己自膝上，皆沉默而温柔地听着，直到她哭得累了，靠着他的
口慢慢睡去。醒过来的时候，天却经已快亮了。
维桑坐来起，江载初依然在己自⾝边，维持着抱着的她 势姿，佛仿怕惊吓到她，声线异常柔和：“我送你回去。”
她然忽间想起了兄长，心底那种近乎酸痛的绝望又浮了来起，可她深昅了一口气，生生将那股情绪庒下去，只说：“好。”
过了会一儿，她又说：“你再等等，我…我回去之后，不能哭。”
家中阿嫂有还着严重的眼疾，阿庄又么这小，⽗亲道知了这个消息，只怕也会承受不住。
她拿双手捂住眼睛，低着头在榻上靠了会一儿，努力平静情绪。
江载初静静地将她揽在怀里，吻了吻的她额角“好姑娘。”
她睁开眼睛，江载初不再是素⾐便服，换上了深紫蟒袍，
前后的五爪金龙纹案灿灿，将他整个人衬得
拔威严。“你…”她怔了怔。
“我送你回去，再去见蜀侯。”
他用了官职称呼她⽗亲，便意味着是以锦州转运使的⾝份与蜀侯见面，谈的內容，多半也是皇帝的旨意，无外乎追封、厚葬。
呵，想着⽗亲却还要跪下谢恩，维桑只得觉无法克制心的中愤懑与仇恨。
的她眼神太过直⽩坦率，江载初是不看不出来，却是只背过⾝，低低道：“天快亮了，们我走吧。”
“会弄皱你的官服。”维桑站着不动，语气生冷。
他的背影僵了一僵，慢慢转过⾝着看她，恳切而温柔道：“韩维桑，你难道不知在我心中，你比这官服、比宁王的头衔，重要得多么？”
的她表情轻轻一震，⽔泽几乎要漫上眼睛。
他跨上一步，修长的⾝子覆住了她，低声道：“对不住，可我还得穿着它…就像是你是嘉卉郡主。们我 是都如此，很多不得已的⾝份，生来便是。”顿了顿，又道“可在我心中，你是只维桑，我喜
的姑娘。”的她眼神变得温柔而悲怆，定定着看他，轻声说：“你若是不宁王，我也是不郡主，那就好了…”
几乎在外边奔波了个一月，终于回来了…己自的
真好…赶紧来更新一章…、婚约（四）
江载初将她送进卧房，便又出去了。
天⾊微微亮了来起，雪经已止了。维桑独自个一人在
上坐了会一儿，果然，不多时嬷嬷就经已进来了，见她直躺在上，眼睛通红的样子倒吓了一跳，小心问：“郡主，昨晚又做噩梦了？”维桑摇头摇，音声 有还些嘶哑：“阿爹呢？”
“一大早宁王殿下就来了。”嬷嬷有些不解说地“我来这里的时候，正遇上侍卫带着殿下去找侯爷呢。”
维桑换好了⾐裳，一时间有些犹豫，不知是该去⽗亲的书房那边，是还去看看阿嫂。恍惚的时候见到站在一旁的嬷嬷。往⽇间她是总严肃端庄的样子，今⽇不知么怎回事，看来起分外疲倦，至甚忘了在用膳时叮嘱她“慢些吃，要有郡主的仪态”
“嬷嬷，你么怎啦？”就连维桑都看出了嬷嬷的异样。
老人却是只笑了笑，有些不好意思说地：“听说半年前被征去打仗的都快回来了…昨儿我回家了一趟，街坊邻居们都盼着呢。想着我儿子也能回来，就得觉⽇子过得真快。”
维桑手轻轻一抖，嬷嬷刚成亲不久丈夫就死了，只留下个一儿子，在军中当了百夫长，也在被朝廷征用的三万人之列…出征之前听说就要成亲，姑娘是青梅竹马的街坊，可他坚持要回来再
娶那个姑娘。可是这三万人…后最会有多少人回来呢？
她慌忙低下头，喝了一大口⽔，用力将眼底的⽔泽堵回去。
丫鬟刚刚将早膳的碗筷收走，就有人用力敲了敲门，在屋外问：“郡主在么？”
维桑心跳漏跳一拍，下意识站了来起。
“侯爷请您去一趟。”
维桑站在书房门口，里边却是一丝动静也无，几乎叫她疑里心边有没人。她小心翼翼的推开门，恰好见到⽗亲手扶着桌角，⾝子却在慢慢的倒下去。
她脑子里嗡的一声，不顾一切冲了进去，用力推开正要扶⽗亲来起的江载初，慢慢护着⽗亲坐了来起。
江载初手悬在半空中，为因被她推开，便只能后退了两步。
送她回来的时候，她还乖乖地依偎在己自后背；可在现，她像变了个一人，黑⽩分明的眸子里隐约有还⾚红的颜⾊，失去了理智一般着看他，尖声叫道：“你对我爹说了什么？”
他慢慢将手放下，眼神由黯然变为平静，目光移到韩壅的脸上，淡声道：“侯爷，还请节哀。是只陛下的旨意…恐怕有没回寰的余地了。”
元熙五年元月。
皇帝亲征归来后，第次一在仪凤殿召见群臣。
皇帝坐在⾼⾼的龙椅上，脸⾊有些恹恹的。自然有没人敢提起刚刚结束的那场惨烈战争，新年伊始，了为让这个帝国的年轻统治者舒心，大臣么无不选择了最轻松吉祥的话语。皇帝听完大臣们所奏的事，轻轻挥手便宣布散朝。
內殿里有內侍服侍他更⾐，缓步出来的时候，周景华早已在外等着。
周景华是周太后的亲侄子，也是皇帝的表兄，皇帝与他并不见外，略略问了些蜀地民生，便沉昑着问：“宁王可有消息？”
要只有皇帝一天，他的亲弟弟便注定要过着样这遭受排挤猜忌的⽇子，周景华对这一点很是了解，自然也懂得如何投皇帝所好，连忙答道：“宁王在蜀地任转运使，别的都好，是只赋税加重后蜀民反弹太大，宁王擅自将四菗一改成了五菗一。”
皇帝冷哼了一声，脸⾊有些铁青。
隔了会一儿，周景华小心翼翼道：“蜀侯那边，陛下该如何抚恤？”
“是不赐了厚葬，也追封了么？”皇帝脸⾊沉了沉“死都死了，还能怎样？”
周景华看了看皇帝的脸⾊，当即咽下了口的中话，连连点头道：“是。”
话音未落，內侍进来通传“陛下，元大人到了。”
“让他进来吧。”皇帝略略颔首。
元皓行着严整的官袍，整个人显得丰神俊朗至极，缓步踏进，先对皇帝行了礼，方才看了周景华一眼，略一躬⾝：“周大人。”
尽管元皓行官阶不⾼，周景华却不敢怠慢，连忙回了一礼。
“战后抚恤的事，皓行你有还何建议？”皇帝慢悠悠地问。
皇帝为因好大喜功，吃了这个大亏，元皓行心中清楚，却不动声⾊道：“陛下可知，去年的国库的收⼊，十之二三，来自川蜀？”
皇帝有些奇怪他此刻然忽提及这个，应了一声：“江南涝灾，关中又旱，朕道知。”
“可是川蜀也是一场大旱，朝廷并未赈灾，反倒加重赋税，至甚 出派宁王作为转运使，可见…”元皓行顿了顿，淡声道“盘剥之重。”
皇帝抿了抿
，良久，然忽一笑：“朕明⽩你的意思。是只川蜀之地，蛮夷之民，多负担些，原也是应该的。”“原本那一处地方民众秉
温和，倒也无所谓。是只这次一折损了三万青壮年男子，连蜀侯世子都没了，税率却依旧不更改…陛下，指望个一宁王在那里庒着，只怕会有事。”皇帝凝神想了想，轻轻低头，转动拇指上的翠⽟扳指，淡声道：“在现 是不没事么？”
元皓行淡茶⾊的眸子在皇帝漠然的脸上凝睇半晌，对他此刻內心的想法了若指掌。皇帝是巴不得川蜀出了事，最好借
民之手解决了宁王…再不济，也能给宁王追加个一监管不力的罪状。呵…真正是，目光短浅。他自小便与皇帝及宁王
识，也清楚皇帝的心结，却只能说，谁来坐皇位这件事，立嫡不立贤，真当是天注定的。心中虽这般想着，元皓行面上却并未展现丝毫，是只谦卑地低下头，缓声道：“川蜀一，今年的国库，便撑不过三个月。”皇帝盯着这个年轻人，悚然心惊。
宁王是要对付的。可是国库的银钱，也是国之
本。若是不他么这一提，只怕己自还没想到。
皇帝虽不惧蜀地的蛮子，是只要撑过眼下这一阵再说。
“那你看，这片刻之间，要如何才能稳住那边？”皇帝沉昑道。
元皓行抿了
角，轻声说了两个字：“联姻。”皇帝凤眸微挑，笑道：“如何联姻？难不成要我大晋朝的金枝⽟叶嫁去那里？”
“蜀侯有一女，嘉卉公主正当婚配的年纪。”元皓行缓缓道“依陛下看，宗族弟子中，又有何人能娶了这位郡主，自此长留蜀地呢？”
皇帝
角的笑意更浓了一些“宁王也到了该成亲的年纪了。”“倒也是良配，是只宁王少不得要在那里多留几年了。”元皓行点头称是。
“我这弟弟，倒还嫌京中乏味呢。”皇帝笑道“如此倒也了却一桩心事。”
元皓行拱了拱手手，轻声赞道：“陛下英明。”
轿子一路摇晃着回府，元皓行微微合着双目，却蓦然间想起了两年前…素来娴静优雅的妹妹从未有过这般惊慌失措，哭得双目肿红：“大哥，先皇明明将我指给了宁王，如今他还在外征战，我若是⼊了宮，后以如何自处？”
先有天下，再有家，是元家的祖训。
龙椅上那个人，尽管并是不元皓行心中所称心的皇帝，可是他天下尽握，还握得分十稳当，己自便会竭尽全力地去辅佐他。
明知妹子心中钟意是的宁王，也明知皇帝将她接进宮，不过是了为证明，如今他比这个弟弟強了百倍不止，可是元家是还如皇帝期许的那样，先退了婚，将妹妹送进了宮。
幸而宁王倒是淡然，并不说什么，大胜匈奴后班师回朝，至甚还为皇帝送上了贺礼——一匹来自大宛的汗⾎宝马。是只京中传言烈烈，更有嘲笑宁王吃了哑巴亏的，不计其数，哪怕是他的战功彪炳，却被这些闲话夺了风头。来后宁王很快地接任川蜀转运使，只怕也与躲避这些流言有关。
想到这里，这个素来不动声⾊的年轻人，嘴角露出一丝冷笑。
人生在世，谁有没些如不意的事呢，何况如们他这般天生承受着家国期望的，若是执着于情愫，了为 个一女子死去活来，未免也太过可笑了。
在正沉思间，轿子然忽间一晃，似是停了下来。
元皓行正
掀开轿帘，忽听轿外有人大声道：“元大人，宮里传来的消息，妍妃娘娘刚刚诞辰下龙子。”皇帝并未立后，如今妍妃生下的便是长子。
对于帝国来说，这大概是这个萧条的一年始端，唯一个一好消息吧？
元皓行慢慢闭上了眼睛，
角微勾，淡声道：“道知了。”元熙五年元月，帝国皇帝亲征匈奴大败而归，二十万士兵最终带回关內的，只余万人不到。朝中大将、川蜀世子韩维巳皆战死，皇帝在⼊关之时，征调的三万川蜀士兵作后勤用，却意外地在回军撤退的时候成为抵抗掩护的主力，虽因统帅判断失误中了敌人的陷阱，却死战不屈。最终皇帝全安⼊关，三万人却随着世子战死他乡。
此时的锦州城內，虽是元月新年，却是死气沉沉，一派暮⾊。
阿庄乎似还不懂“阿爹走了”是什么意思，是只乖乖地换上了孝服，跪在灵柩前尽孝。许是为因时间久了，小脑袋一低一低的打瞌睡，维桑着看心疼，将他抱来起，吩咐婢女送他回房觉睡。
一夕之间，家中死了兄长，⽗亲与阿嫂都病倒了，府上丧葬的事务管家大多来找维桑商议，她这才体会到
持这个一家，曾经兄长和阿嫂付出了多少心⾎，遑论掌管蜀地军政之权的⽗亲兄长了。思及兄长，维桑心中又是一痛，正恍惚的时候，锦州城防使萧让将军正大步走来。“将军来找我⽗亲么？”维桑连忙起⾝。
“刚从侯爷那里出来。”
“萧将军，你脸⾊不大好。”维桑着看这个剑眉星目的年轻将军，轻声道“⽗亲这几⽇病倒，许多事⿇烦将军了，还请注意⾝子。”
“朝廷允诺的抚恤金一分都没拨下来，不道知被哪里克扣了。”萧让咬牙，庒低了音声道“侯爷听了，也只说用府库的银子先垫上——可如今们我蜀地的府库，哪有还钱？”
“朝廷真是欺人太甚！”
“宁王今⽇还要来吊唁，郡主你是还先回房去歇歇，会一儿陪着侯爷起一出来吧。”
“宁王？”维桑怔了怔，她经已好几⽇有没见到江载初。
“代替皇帝来的。”萧让
角微微一抿，冷道“只怕马上要到了。”、婚约（五）
韩壅换了官服，在门口
接宁王的车驾。江载初随从不多，轻车简骑，只带了景云就过来了。
按照官阶品级，蜀侯还需向他行礼，他连忙伸手扶住了“用不多礼。”顿了顿，又道“侯爷⾝子好些了么？还请节哀顺变。”
韩壅因这一场大病，清瘦了许多，夜一之间，连带着头发都⽩了大半。此刻他已恢复了冷静：“好了许多了。”
⾝旁侍从递上了个一锦盒，江载初道：“是这本王从西域带回的归元丹，侯爷大病初愈，还需补一补元气。里边有还一支雪莲，有明目之效，不妨让世子妃用一用。”
韩壅道了谢，又命人收了来起。两人行至灵堂，江载初下意识地看了看一旁戴孝的韩家人，却没见到维桑的⾝影。心中微微失落，却听到清脆的童声喊道：“宁王叔叔。”
他转过⾝，阿庄被人牵着，正向己自走过来。小娃娃穿着一⾝⽩⾐孝服，摇摇晃晃地走过来，为因蓦然见到他，表情有还几分⾼兴。
他
角抿出了一丝笑，目光慢慢从阿庄⾝上，挪移到牵着他的那个少女。数⽇未见，维桑瘦了许多，
间的线条空空落落，乌鬓雪肤，却又多了几分憔悴。她不轻不重地拉了拉侄儿的手，低声提醒道：“韩东澜。”阿庄规规矩矩地行了礼，江载初走上两步，将他半抱来起，又抚了抚他的头“世孙用不多礼。”顿了顿，方道“好好照顾你⺟亲。”
阿庄似懂非懂的点了点头。
维桑行了礼，他神⾊复杂地着看她，终究有没伸手去扶。
敬香，作揖…宁王将三支香揷⼊案桌的香炉內，转过⾝，在所有人目光的注视下，从容掀起了官袍，跪了下去。
韩壅脸⾊微微一变，连忙上前阻止道：“王爷，与礼不合，不可！”
“侯爷，世子为国尽忠，我替晋朝百姓跪他与川蜀三万弟子，合情合理。”他推开了韩壅相扶的手臂，郑重叩首三次，方才来起。
韩壅不再多说什么，带着女儿和孙子叩首还礼。后最维桑搀扶起⽗亲，轻声道：“阿爹，小心⾝子。”
蜀侯轻拍女儿的手背，淡淡笑了笑，转向宁王道：“王爷，可有空去我书房內一叙？”
江载初点了点头，目光辗转落在维桑⾝上，又慢慢抬起，直到的她视线与己自凝望。
两个人分明都没笑，可他的眸⾊中，却有一种定安的力量，沉静地等待。
维桑
角轻轻抿了抿，悄悄挪移开了视线，低下了头。“王爷？”韩壅轻声提醒了一句。
宁王回过神，心中淡淡叹了口气，镇定道：“侯爷请。”
维桑不道知江载初要去同⽗亲谈些什么，大约又是些朝廷抚恤的事，这几⽇为因要总理府內大小事务，竟没闲下片刻。况且如今府上发生的事，己自又怎能安得下心来？
那⽇阿嫂听到了这个消息，原本经已好些的病症然忽又严重了，竟生生晕了去过，醒了之后悲恸过度，大夫再三叮嘱她不能再哭，她却终究是还忍不住，躺在
上默默地流泪。维桑还记得己自跑去看她时，绣枕上全是斑斑⾎迹，阿嫂终于是还什么都看不到了…而大夫过来诊脉，也只头摇开了几张方子，却也不过聊尽人事罢了。每次夜里，精疲力竭地睡下，竟是无梦无惧。可是今⽇见了江载初，心头除了兄长离世的哀痛，却又多了一丝茫然，她与他之间…究竟要如何走下去呢？
嬷嬷为因回家去料理儿子的丧事，不再有人时时盯着她，她倒得觉有些不习惯来起。丫鬟经已用汤婆子暖过了被子，她在被窝里缩起⾝子，然忽听到
帏外有轻微的动静。维桑怔了怔，躺在被窝里一时不敢动，只轻声问：“是你吗？”
帏轻轻飘动，他的音声低沉，又带着一丝疲倦：“是我。”维桑坐了来起，隔着帷幔，隐约能看到他的⾝影，可她然忽 有没勇气掀开去看看他，只说：“你我和爹，谈了些什么？”
“是都些朝廷的事。”他简单说地，顿了顿“这些⽇子本该陪在你⾝边的…”
维桑打断了他：“我道知你很忙，没关系。”
帏然忽被掀开了，他修长的⾝影就站在的她边，影拢住了的她⾝子，他俯下⾝去抱住她，小心翼翼地动作中満是不言而喻的温柔。他佛仿 有没听到她同他说的那些客套话，是只抱着她，从轻柔到用力，在她耳边说：“韩维桑，们我成亲吧。”
的她⾝子僵了僵，呼昅掠过他的颈侧，良久才说：“江载初，你想过有没…可能，我并非是你的良配。”
他闷闷笑了声，却缓缓道：“除了你，我想不出有还谁能配得上我。”
“你最好能娶个一家世显赫、能帮到你的姐小，像元姐小那样的…”
的她话并未完说，江载初却蓦然侧脸，用力堵住了的她
，含着的她气息，一字一句道：“傻丫头，我已是出⾝天下最显赫的家族，还需要谁来帮衬？”们他之间的距离不过寸许，维桑睁大了眼睛着看他，他的睫⽑微卷，长度竟不逊于己自。她认识他么这久，总得觉他这人內敛谦逊，从未用样这的语气说话——或许是为因，他从来都把这一份骄傲分十小心地掩蔵来起了吧。
他慢慢放开她，低头抵着的她额头，轻声说：“我今晚来这里，是要告诉你——我想娶你，和家世、朝廷全然无关。我想娶你，是只 为因你韩维桑。”
维桑怔怔着看他，有些不明⽩他说这句话的含义。
他拿掌心轻轻
了的她脸颊“不多久朝廷应该就会给你我赐婚…我想，你要有心理准备。”“赐婚？”维桑一愣，脫口道问“朝廷为什么要赐婚？”
江载初深深着看她，心中然虽无奈，却也不得不硬着头⽪解释“这一战川蜀伤亡太大，加上你兄长又战死…朝廷了为缓和关系，便只能令两地联姻。最合适的对象，就是我和你。”
月光从窗棂外落进来，她着看他轮廓隽然的侧脸，那双狭长明亮的眼睛正带着难掩的忐忑望向己自——明知不该冲着他发脾气，可是维桑是还难以控制地，气得浑⾝发抖。
“皇帝那么昏庸，死了们我 么这多人，如今他想出的补偿法子就是‘恩赐’们我这些
民可以和他的家族联姻？！”江载初有没说话，是只将
抿成了一丝绷紧的直线，牢牢攥着的她手不肯放开。维桑与他对视了良久，那腔愤怒渐渐的湮灭了，取而代之的，却是前所未的有无力，眼泪一滴滴的，佛仿珠子一般，从脸颊上滚落下来。
“对不起，我想娶你，本事再单纯不过的事，却不得不让这件婚事变得样这复杂…”
她打断了他：“我爹呢？我爹么怎说？”
“侯爷经已答应了。”
的真能嫁给他了，用不担心⽗亲的阻力，可是不知为什么，那种喜悦感却渐渐淡漠了，只留下一种难以言说的无奈。
“好，我嫁。”她侧过⾝子，伸出手臂抱住他的脖颈，慢慢将己自的脸颊贴在上边，又重复了一遍“江载初，我嫁给你。”
、婚约（六）
上元节原本是维桑一年中最爱的节⽇，以往的每一年，她都能得到⽗亲的允许，光明正大的去城里看灯会。好几个月前，她便向江载初和景云描述过锦州灯会的繁华盛景，可那个时候，己自绝对不会想到，真正过上了这个节⽇，却是样这一番惨淡的情景。
刚刚料理了韩维巳的丧事，皇帝册封世孙韩东澜为下任蜀侯。此外，明里暗里，朝廷经已放出了风声，皇室将和川蜀联姻，尽管圣旨未到，嘉卉郡主的婚事却也是不离十了。是只侯府上下，却并无一丝喜悦。
府內蜀侯与世子妃皆病重，府外朝廷税赋不改，这次一的联姻更像是皇帝急着缓和关系，但凡是明眼人，只怕都会得觉此举甚是敷衍，并无多少诚意可言。
转运使府中，景云正与宁王对弈，已落了数十子，再差两三步只怕就要全军覆没了，却见宁王拂袖站了来起，意兴阑珊道：“不下了。”
“殿下，去找郡主看灯会吧？”景云想了想，建议道。
“她哪有心思看灯会？”江载初摇了头摇，看了看窗外的已变得墨兰的天⾊，然忽想到每年这个时候，京城经已満天烟火，若万花绽开，若是有那样一⽇，能带着维桑去看一看，想必她会喜
。“我看您这一⽇都坐立不安，是出了什么事么？”景云小心翼翼道问。
江载初是只摇了头摇，今⽇天气格外严寒，屋內虽烧得暖和，他是还松松披着一件黑⾊狐裘，头发亦慵懒得有没扎来起，时不时望向屋外，佛仿在等待什么。
恰在此时，门口传来脚步声，侍卫音声低低道：“殿下，信使来了。”
江载初霍然站起，肩上狐裘滑落在地上也毫无知觉，只道：“快带我去见。”
景云颇不明以所地跟着，却见外堂上端坐的中年男子⽩净无须，一⾝宝蓝⾊尊贵锦袍，
间缀着一块⽩⽟，正慢条斯理地喝着茶。“王公公。”江载初笑着
上去。那人站了来起，躬⾝便要跪下行礼，却被江载初一把托住，笑道：“公公远道而来，又何须多礼？”
王祜原是先帝⾝边的掌印太监，因谨慎小心，又恪守本分，得到两朝皇帝的信任，此次他是带着圣旨前来，江载初丝毫不敢怠慢。
“本座可是带着宁王的好消息来的。”王公公笑道“事不宜迟，咱们这就去蜀侯府吧？”
“公公不先吃些东西么？”江载初含笑道“这一路可辛苦了。”
“办完正事要紧。”王公公笑道“吃茶喝酒的事，后以也不迟。”
宁王慡然一笑，也不強留他：“如此也好。”
吩咐下人备马，又派人前去蜀侯府通传，江载初伴着王祜来到门口。送他⼊马车的时候，宁王淡笑道：“公公小心。”
王祜不为人知的勾了勾
角，意味深长道：“宁王放心。”江载初着看王祜上了马车，己自方才上马，景云策马行至他⾝侧，低声笑道：“恭喜殿下了，原来这一⽇，都在盼着这赐婚的诏书。”
宁王只淡淡一笑，并未说话。
景云却只得觉好笑，眼前王爷素来耐心十⾜，在西域大漠中了为伏击敌人，潜伏了八⽇八夜也不见急躁。如今这终⾝大事，却是一⽇都等不了了，非得在今晚就把钦差送去蜀侯府宣旨。
——是只此刻的景云却并不道知，正是了为这夜一的心急，来后，们他所的有人，却又都付出了怎样的代价。
蜀侯府接到消息，早已派人在门口恭候。
宁王伴着钦差走进府內，重病未愈的蜀侯韩壅携世孙、世子妃以及嘉卉郡主皆已在大堂候着。王祜手中拿着尚未打开的明⻩⾊圣旨，先打量了一旁立着的维桑数眼。
维桑被他瞧得
⽪疙瘩都来起了，却也只能微微笑着，作出镇定的样子来。王祜便点头笑道：“郡主果然端庄明慧。”
“公公谬赞了。”维桑福了一福，目光掠到他⾝后的江载初⾝上，他淡淡看了她一眼，眼神満是煦和。
“侯爷，世孙，郡主，接旨吧。”王祜清了清嗓子，又转向宁王“有还宁王。”
齐刷刷跪了一堂的人，王祜展开手中卷轴，念道：
“…天地畅和，
调顺，万物之统也。兹有韩氏维桑，温柔和顺，仪态端庄，聪明贤淑…”江载初就跪在维桑⾝侧，微微抬眼，便能看到她纤细的
，柔顺的长发。他道知她此刻低着头，表情必然是不耐烦听皇帝的这些赐婚之语。可是这些原本无味的话，描述的却是他的
子…这让他得觉，这一切等待是都值得的。王祜念到后最，顿了顿“…乃依我皇晋之礼，册立为皇贵妃，择⽇送⼊京师，钦此。”
大堂中有一种古怪的气氛，明明有那么多人，可是…们他 佛仿听不懂一般，依旧直愣愣跪着，竟没人起⾝接旨谢恩。
他不由加重了语气，又说了一遍：“——钦此！”
韩壅颤颤巍巍抬起头“王大人，是陛下要娶小女？”
“恭喜侯爷了，还不接旨？”王祜喜笑颜开道“这可是莫大的荣耀呀。”他又转头看了嘉卉郡主一眼，却见她依旧伏在地上，一动不动，⾝子却在微微颤抖。
韩壅站来起，慢慢接过了圣旨，用极低的音声说了句“遵旨”
王祜又转向宁王，笑道：“有还道旨意是给宁王的。圣上另派了转运使接替宁王，宁王届时护送郡主⼊京，待婚礼礼成，宁王便可回封地了。”
宁王早已直起了⾝子，是只侧影僵硬如同石像一般，脸⾊亦是铁青，一句话未说。
王祜只得觉今⽇人人都这般古怪，却也没多想，只笑道：“恭喜宁王了。”
“公公恭喜本王，就是了为陛下允许本王回到封地的事？”良久，宁王站了来起，音声沉哑，一字一句道。
王祜脸⾊僵了僵，不明⽩宁王这突如其来的怒气来自何处，他侍奉先帝数十年，自然道知宁王如今处境的艰难，皇帝肯放他回封地，对于这个处境尴尬的弟弟来说，实在是再好不过的优待，是不恭喜又是什么？
江载初又低头看了维桑，却见她经已直起⾝子，是只神情恍惚，那股怒气忽的就消散了。
后悔与愤怒经已没用，他如今只能先接旨，再另行想办法。
年轻的王爷接过了王祜手的中圣旨，从容而冷静道：“不知陛下要们我何时启程？”
维桑循着他的音声，慢慢找到他的脸，他的眼神经已明锐而坚定，佛仿早就这道知这件事…她然忽有些怀疑，是他…一直在骗己自么？
⾝边的
谈声忽远忽近，她只道知
己自被人搀扶来起，后最是王祜站在己自面前，笑容刺眼：“侯爷，郡主，请尽早启程。”江载初伴着他离开了侯府。
维桑得觉 己自像做了一场梦，呆呆着看⽗亲，只说了一句话：“阿爹，我不嫁狗皇帝！”
韩壅着看面⾊苍⽩的女儿，先前他虽不愿女儿与皇家联姻，是只她是真心喜
宁王，那么，嫁便嫁了。可如今，事情却急转直下成了这般局面——川蜀饿殍遍地，⽩发苍苍的⽗⺟们为因皇帝发起的无谓战争失去了孩子，他却还要把女儿送给那人么？韩壅只得觉
口气⾎翻涌，眼前一黑，便倒了下去。是夜，⽗亲的情况稍稍稳定了下来，维桑趴在桌边守着，听到有人轻轻敲门。
侍女忙道问：“谁？”
“萧让。”
维桑下一子惊醒过来，亲自去将门打开“萧将军，么怎 在现过来？”
“侯爷没事么？”萧让风尘仆仆地向內张望了一眼，庒低音声道“我刚听说赐婚的事，特意赶回来的。”
维桑苦笑了下，不知该说什么。
大夫开了张极温和的方子，说是的和给阿嫂把脉时一样的话，尽人事而已…眼看府里没了主心骨，她至甚分不出精力去考虑婚事。
“府的中事
给我，郡主…是还准备婚事吧。”萧让抿了抿，轻声劝道。“我不会嫁给皇帝的。”维桑平静说地，在的她心中，早已做好了准备，若是⽗亲与阿嫂不测，左右是没了牵挂，她便不惜抗旨，也绝不会嫁给皇帝。
“郡主，你要嫁给皇帝。”萧让眉目不动，他的一⾝银⾊铠甲，站在漆黑的夜中，略略反
出月光，神情异常肃穆。“你疯了么？那个皇帝——”维桑冷冷笑了笑“我宁可死。”
“你死了，世孙么怎办？”
蓦然间一盆冷⽔泼下来，维桑只得觉 己自浑⾝僵硬住，是啊，她死了，阿爹和阿嫂死了，阿庄么怎办？
“如今川蜀饥民遍地，随时可能会有。一旦起了动
，朝廷虽打不过匈奴，可是镇庒这里，却是易如反掌。郡主，你忍心着看这里的子民为因活不下去而被杀么？”维桑只得觉脑子里一片空⽩，呼进
腔的气息那样冰凉，吐出来的时候也有没暖意。她该么怎办？
委曲求全地嫁给皇帝？
她么怎肯嫁给皇帝？又么怎能嫁给他？
瞪瞪的时候，盔甲轻响，萧让单膝下跪，低头道：“郡主，为川蜀苍生计，为世孙计，末将恳请您，嫁给皇帝。”维桑并未去扶他，只笑了笑，笑容苍茫得近乎透明：“你要我去讨好他，善待子民么？”
“不，皇帝生
狡诈多疑，他永远不会把们我蜀人当做真正的人看。”萧让沉声道“但郡主你可以做到一件事。”他紧紧盯着一脸茫然无措的维桑，示意她俯下⾝，缓缓说了一番话。
维桑一字一句听完，只得觉浑⾝⾎
都被这夜风给冰冻住了，踉跄着后退一步，几乎要跌倒在地上，下意识道：“你疯了么？！”“若是末将疯了，也是被们他
疯的。”萧让角的笑意冰凉“了为我大蜀，了为世孙，我愿为饵，万死不辞。郡主，你呢？”维桑神情恍惚地着看这个年轻的将军，音声微微颤抖：“可他，他是无辜的。”
萧让收起那丝冷笑，步步紧
：“朝堂纷争，世之祸，有没人是无辜的。”维桑只得觉 己自的心脏被无形的手用力地攥住了，是只
不过气来。府外打更的人经过，寂静的冬夜，敲锣的声响分外惊心动魄，如同雷鸣。而伴随雷鸣的，是屋內侍女惊呼声：“侯爷！侯爷走了！”
维桑眼前一黑，软软倒在了地上。
、婚约（七）
元熙五年元月十六⽇，蜀侯韩壅薨。
三⽇后，世子妃病逝。
世孙韩东澜年五岁，继任蜀侯，时蜀地民不聊生，丛生。
元月二十三⽇，韩氏在锦州城东门外相国寺进行法事，为亡者超度，嘉卉郡主代蜀侯主持。这一⽇天气晴好，绵延了多⽇的风雪止了，因这一场盛大的法事，数里之外可闻念经木鱼声，慈悲而柔和。
维桑跪在蒲团上，素⾐⽩裳，轻声默念《地蔵菩萨本愿经》，念珠在指尖一粒粒的滚落，周而复始，⾝边萦绕着⽩檀木淡淡的香味…
“…是诸如不意事，渐渐消灭，即得安乐…”
不知时光走了几何，这地狱般的七天时间，她头次一感到平静下来。
“郡主。”随侍跨进殿门，俯下⾝道“枯荣大师刚刚禅定出关。”
维桑将后最一段念完，方才提着裙裾站来起“请人通传，就说我想见一见大师。”
枯荣大师的方丈院却是在大相国寺后的碧玺山上，那条通往山上的小径少有人，积雪未化，松枝満地，两侧又是竹影丛丛，清静之极。
走了一炷香时间，方才见到黑瓦⽩墙的小院。
维桑整理⾐衫，轻轻叩响了木门。
“郡主请进。”
偌大的一间居室里，空
冷清，只在央中放置了两个蒲团，枯荣大师面壁坐着，只露给她个一穿着僧⾐的⼲瘦背影。维桑双手合十，躬⾝行了一礼，方才盘膝坐在蒲团上。
⽗亲生前与枯荣大师是好友，常来此处下棋参禅，或许当⽇，⽗亲也在此处这般坐着…
维桑心口一酸，又強自忍住，忽听大师开口道说：“郡主的名讳，是唤作维桑吧？”
“是。”
“你出生后，侯爷很是⾼兴，与我商讨取什么名字方才合衬。”
维桑安静听着。
“维桑与梓，必恭敬止…”大师叹息道“侯爷那时说，愿你始终记得这片故土。”
维桑只得觉 己自眼间渐渐泛起了⽔泽。她自然道知⽗亲给己自取这个名字的含义，也道知⽗亲对己自的期许…
维桑深深昅了口气，这一趟，她是专程来请教大师的。
“大师，有一件事，我始终困惑无解。大我与小我，皆是爱…又该如何取舍呢？”
“这一场人生的漫漫长路，无人可代替你走完。”大师轻声叹息道“郡主，要如何取舍，你心中已有偏向了。”
维桑心跳漏了一拍，怔怔想着，她的真已有偏向了么？
“是只这一路艰难…”枯荣大师顿了顿“爱不得，生别离…世间的两大苦，郡主，你当真想清楚了么？非意志坚定者，只怕走不到尽头啊。”
她低着头，并不说话，是只站了来起，慢慢走到门口，有些恍惚道：“大师，为何…这世上人人都这般苦？”
这一句并非问句，更似感叹，她也有没听到大师的回答，是只轻轻带上门下山。
山路行到一半，⾝后丛林中有窸窣声响。维桑听得分明，脚步顿了顿，对随侍道：“们你先下去吧，我个一人走走。”
眼看们他走远，她才转过⾝，望着那片竹林，修长的⾝影缓步而出。
江载初依旧是一⾝黑袍，一
碧⽟簪子揷在发髻间，从満是碧⾊的竹林中出来时，⾝形修长，是只神容略带了些憔悴与落寞。维桑静静着看他，心尖的地方，似是被轻轻刺了刺，渗出了一滴⾎，又渐渐湮灭了。
他站在她面前，伸出手，将她鬓间的那朵⽩花扶正，只轻声唤她名字：“维桑。”音声带了微哑，可见这些⽇子，他也过得不好。
维桑避开了他的手，目光淡淡垂落在地上。
他的手有些失落地落下来，良久，只闻竹林叶子唰唰拂过，如同雨声。
“维桑，跟我走吧。”他慢声道，音声轻柔“我是不宁王，你也是不郡主，们我去找个一谁都不认识的地方。”
“阿庄呢？阿庄么怎办？”的她 音声苦涩。
“阿庄也接走…天下之大，要找能容⾝的地方，是总 的有。”他跨上一步，扶着的她肩膀，迫着她抬起头“要只你答应我，们我就远离庙堂，再也用不如在现这般受人掣肘。”
“江载初，能去哪里呢？”她怔怔着看他清俊的眉眼，努力让己自的呼昅平稳“你是大晋朝的宁王、骠骑大将军，你要带着我私奔，又能去哪里？”
他热切地着看她，一字一句道：“我要只你答应。去哪里，如何去，我自然能安排妥当。”许是察觉到己自语气过于
动，江载初略略调整了片刻“土木关的守将是我旧部，当能放们我出关。在塞外呆上两年，你若想念关內，咱们还能再回来。到那个时候，咱们再去江南，或者回这里，找个地方隐居下来。”维桑今⽇一⾝素⽩，眉眼亦显得温婉，可是淡得近乎有没颜⾊的
，却一字一句地吐出：“你可以不做宁王，可我不能不做这郡主。你我的过往…就样这算了吧。”江载初怔了怔，
角反倒扯出了一丝笑容，轻声道：“韩维桑，就样这算了么？”他握住的她
只一手，放在己自心口的地方“你问问这里，你能就么这放下么？”隔着布料，还能感受到那颗心脏，砰砰砰地在跳动，掌心的触觉温热而柔软…维桑然忽想起，阿爹同阿嫂离世前，她都样这抓着们他的手，一样的温热柔软，可们他终究是还走了。阿爹走的时候经已说不出话来，可是眼神着看她，殷殷的带着期冀，或许是在告诉己自…无论如何，要好好的过下去。而阿嫂…她用尽了力气，将儿子的小手放在己自的掌心，然后
角带着笑意，呢喃着说：“真好…我可以去找他了…”阿庄终于懂了什么是“死”小小年纪的他，哭都哭不出来，是只徒劳的抱着⺟亲不肯放开，也不允许任何人将她带走。
她就样这 着看侄子，短短的三个月，⾝边的亲人接连离世…俨然，这个家中，这个侯爵府，她成了最年长的那一位。
有没人可以再由着她撒娇，再有没了。
维桑慢慢抬起头，将眼的中⽔泽重新忍了回去，她轻声道：“江载初，皇帝让你去驻守边关的时候，你为什么一言不发就去了？”
他怔了怔。
“那时先皇刚去世，皇帝不敢做得太绝，你若不愿，没人会
你。可你是还去了——为因匈奴的祸患一⽇不除，晋朝子民便深受其苦。以所你去了。”维桑将己自的手从他口慢慢菗离“我自小锦⾐⽟食，头上簪的一朵花，能抵上普通人家数月的米面银钱——这些是蜀地臣民供养给我的，你要我在这个时候，抛下们他，同你私奔么？”“江载初，我同你，是一样的人。们我的命，由不得己自做主。”
她终于再也承受不住，晶莹的一滴泪就缀在眼角，将要落下之时，她不
他见看，急急地转⾝便走。⾝后，他并未拉住她，却只低低说地：“维桑，们我只自私么这一回好么？”
他深了一口气，见她脚步踉跄，却并未停下，终于是还抢上前，拦在她面前“维桑，我不能眼着看你进宮——你不道知那个地方，是多么可怕。”
他闭了闭眼睛，強自庒下纷
复杂的心绪“我绝不能让你过上像我⺟妃一般的⽇子。”维桑退开了半步，仰着头，有些仓惶地着看眼前这个人男。她见惯了他举重若轻的模样，却未见过他，这般的慌
无措——这个人男，她本已下定决心，同他厮守一生一世，可原来，誓言是这世间最脆弱的东西呢。“你的⺟妃很爱⽗亲吧？那么她在宮中，定一是过得很辛苦。”的她双手用力攥成拳头，指甲几乎在掌心碎裂“可我不会。我不会爱他，要只讨好他。”
后山烈烈的风中，的她鬓角发丝被掠起，如⽟的脸颊上，那双黑⽩分明的眸子里带着难言的决绝。是的真要失去她了么？江载初恸到极处，竟想仰头大笑，样这的局面，或许便是天意吧？
那一晚，这般急匆匆地将王祜请进了蜀侯府，若是能和他聊一聊，事先得知了圣旨的內容，或许有还回旋的余地。
他眼睁睁着看她越走越远，曾经在场战上，⾝边战至只剩亲卫，可那是，也不曾如此刻这般绝望！
为因，他心中那样清楚，他的真要失去她了。 m.DＯuDxＳ.coM