在参议员办公大楼的三楼，加布丽埃勒·阿什那双修长的腿在的她计算机终端前迈着轻快的步子踱来踱去。屏幕上是一封新邮件，可她不知该么怎解释这件事。
前两行是样这写的：
塞奇威克在有线电视新闻网的表现令人钦佩
我有更多的报情要告诉你。
加布丽埃勒在去过的几周里总收到类似的信息。然虽寄信人地址是伪造的，但是她追踪到了个一“whitehouse。gov”的域名。看来那个向她提供报情的神秘人物是⽩宮內部人士，但是不管是谁，那人最近向加布丽埃勒透露了许多重要的政治报情，包括家国航空航天局局长与总统私下召开秘密会议那件事。但是，此刻加布丽埃勒的电脑屏幕上显示的信息却让她神情紧张。这条信息与以往她接收到的信息都不一样。信息的前两行并有没太让她不安，让她不安是的 后最两行：
伊斯特约会门，下午４∶３０。
个一人来。
向她提供报情的人前以从来不曾要求见面。但是，这位消息人士在去过两周里的所作所为无非是要帮她。毋庸置疑，他或者她能帮上大忙。
后最读了一遍那封电子邮件之后，加布丽埃勒看了下一时钟：有还 个一小时。
那块陨石既已被成功地从冰下打捞出来，国美 家国航空航天局局长感觉就不那么紧张了。一切都在明朗来起，他穿过圆顶屋，朝迈克尔·托兰的工作区走着，心中暗自想道，如今，们我可以所向披靡了。
埃克斯特龙来到托兰的工作地点，得知托兰制作的纪录片就快完成。他又来到北墙边，发现旅居球里的“新闻发布区”早已收拾妥当，心中感到鼓舞。一大块蓝⾊地毯经已在冰架
上铺展开来，地毯央中摆着一张放有许多话筒的会议长桌，背景幕是一块国美 家国航空航天局的旗幅和一面大巨的国美国旗。了为达到视觉上冲击力，们他把陨石放在个一有颜⾊的雪橇上运过来，摆在会议桌的正前方这个显要位置上。
新闻发布区里一派喜庆气氛。埃克斯特龙走回到
影处，心満意⾜地着看工作人员围在被照亮了的陨石四周，举杯畅饮。他得觉
己自就像一位过圣诞节的⽗亲，着看
己自的孩子们在圣诞树下尽情
乐。请上天为证，们他值得拥有这一刻，埃克斯特龙心中暗想，丝毫有没察觉有什么灾难正等在前头。
天气渐渐变了。
像在悲切地预示一场迫在眉睫的战争一般，下降风出发哀伤的怒号，烈猛地拍打着三角洲队部的临时棚。三角洲二号目不转睛地着看 型微机器人传来的实况录像资料。“你最好看看这个。”他说。
在三角洲二号的指引下，三角洲一号仔细察着看那个注満冰川融⽔的、漆黑的冰窟。他看到了某样东西，那东西惊得他直往后缩“那是…”
三角洲三号走过来看了看，同样感到震惊“老天啊，那就是采捞陨石的冰窟？⽔面上应该出现那种情况吗？”
“不该，”三角洲一号道说“肯定不该。”
雷切尔·塞克斯顿与总统的对话
快且而直接。由于雷切尔对家国航空航天局的发现和让迈克尔·托兰这位颇具人格魅力的名人做发言人的抉择大加称赞，总统看上去很⾼兴，不过丝毫不惊讶。总统的
情温和，谈吐风趣。“我确信你也会么这认为，”赫尼道说，这时候他的语气比刚才严肃了“在个一理想的世界里，这个发现所带来的影响实际上是纯科学的，”他顿了下一，⾝子前倾，一张脸填
満了整个屏幕“遗憾是的，们我并有没生活在理想的世界里，且而我一旦宣布家国航空航天局的这项杰出成果，它就会成为个一政治⽪球。”
“考虑到这个毋庸置疑的证据和您请来作证的那些厉害人物，我想不出公众和您的任何一位对手除了接受这个已成既定事实的发现之外，还能做些什么。”
赫尼几乎是在苦笑“我的政治对手的确会相信们他看到的事物，雷切尔。我担心是的 们他不会喜
所看到的景象的。”“游戏本来就是样这。们他所要做的就是煽动怀疑情绪，传言这个发现是家国航空航天局与⽩宮共同制造的某个政治骗局，是于突然之间，我就要面对别人的调查。各家报纸都会忘记家国航空航天局经已找到证明外星生命存在的证据，且而媒体也会重点关注尚未发现的有关
谋活动的证据。令人悲痛是的，任何影
这个发现为谋活动的言论都不利于科学的发展，不利于府政，不利于家国航空航天局，再坦率点儿说，不利于家国。”就是为因 样这，总统才推迟宣布结果。他想以一种无可辩驳的方式展示那些数据，把一切疑虑扼杀在萌芽状态，让这项发现以其应得的洁⽩无暇的尊严得到人们的称赞。家国航空航天局理应享受同样的殊荣。
然虽雷切尔之前就隐隐猜测到总统把她召到北极来的目的，但是听到总统亲口说出他想让她就北极的事态向总统的工作班子做简要汇报，雷切尔是还感到一阵惊愕。考虑到己自独特的⾝份，雷切尔很想拒绝，但是雷切尔感觉己自逐渐被总统谦恭和善的态度所昅引。且而即便相距三千英里，雷切尔是还感得觉到总统的意志力穿过电视显示屏渗透过来。她也道知，不管愿不愿意，这是都个合情合理的要求。
在接受总统的请求之前，雷切尔提了一些条件，她要私下会见总统的班底人员，不能有任何记者。这是只 次一非公开的情况通报，不做对外宣传。
还没等雷切尔有时间
口气，总统就告诉雷切尔呆在原地以电视会议的方式作简单介绍，且而马上始开。雷切尔还想再说些什么，总统经已扳下了开关。有那么会一儿，雷切尔面前的屏幕上什么图像也有没。屏幕再次出现图像时，雷切尔正注视着有生以来见过的最令人紧张不安的一幅画面。她面前展现的竟是⽩宮的总统办公室，办公室里挤満了人，只剩下可以站立的地方了。所的有⽩宮工作人员乎似都在那儿了，雷切尔立刻就感到了紧张。
从⽩宮员官们脸上的表情可以看出，们他看到雷切尔正如雷切尔看到们他一样惊讶不已。
“塞克斯顿女士！”个一人耝声耝气地喊了出来。
雷切尔在那群人中搜寻着，发现了那个说话的人。那是坐在前排的个一瘦⾼个女人——玛乔丽·坦奇。哪怕在人群里，她那与众不同的相貌也会被一眼认出来的。
“谢谢你加⼊们我的行列，塞克斯顿女士，”玛乔丽·坦奇说着，乎似很得意“总统说你有事要对们我讲？”
古生物学家韦利·明沉浸在黑暗中，独自坐在他的人私工作区里，静静沉思着。他的目光扫过旅居球，只见在不远处那片耀眼的电视聚光灯的照
下，一场庆典即将拉开帷幕。他对聚会不么怎感趣兴，就沿相反的方向穿行在旅居球里。明看到那个采掘陨石的冰窟就在前方——人类有史以来最为壮观的化石就是从那里被打捞上来的。那个大巨的金属三脚装置如今已被收来起，只剩下一口孤零零的⽔潭，四周围着
一圈锥形路标，像是广阔的冰地停车场里划出来的某些路面凹坑。明信步走到冰窟的另一边，站在全安距离內，眯着眼睛望着深达两百英尺的冰冷的⽔潭。⽔潭很快就会重新冻上，把任何人来过此地的痕迹都清除殆尽。
这片⽔可真美，明心想。即便是在夜⾊中，美景依然未减。
尤其是在夜⾊中。
想到这里，明犹豫了下一。紧接着，那片⽔引起了他的注意。
有什么不对劲。
明凑到更近的地方目不转睛地盯着那里的⽔看时，感觉先前的那种満⾜感下一子消失不见了，整个人顿时陷⼊了疑惑的漩涡。他眨眨眼，再次凝神注视⽔中，紧接着立刻就将视线转向圆顶屋的另一边…投向在正五十码开外的新闻发布区里
庆胜利的人群。他道知，在夜⾊下，们他是不可能看到远在这里的他的。我该不该把这个情况告诉别人呢？
明又看了看那片⽔，思忖着己自应该么怎告诉们他。会不会是他的幻觉呢？是是不某种奇怪的反
？由于无法确定，明就跨过锥形路标在⽔潭边缘蹲了下来。⽔位线低于冰面四英尺，是于他俯下⾝子以便看得再清楚一些。果不其然，有个情况的确很怪异。这个状况是不可能被忽视的，可是有只圆顶屋里的灯熄灭了，人们才看得出来这种情况。
明站了来起。肯定得有人道知此事。他打算赶紧跑向新闻发布区，可刚迈出去几步，就猛地刹住了脚步。老天哪！他个一转⾝折回了⽔潭，恍然大悟，惊得双眼圆睁。他刚才就经已明⽩了是么怎回事。
“决不可能！”明突然⾼声喊道。
可是，明道知那就是惟一的解释。仔细想想，他告诫己自，肯定有还比这合理的解释。但是他越想，就越对看到的事物深信不疑。
本就有没其他解释！明简直无法相信家国航空航天局和科基·马林森居然莫名其妙地有没发现这个惊人的状况，不过这会儿他却有没发牢
。如今是这韦利·明的发现了！
明奋兴地颤抖着⾝子，跑到附近的工作区找来了个一烧杯。他所需要的就是一小份⽔样。任谁也不会相信是这 的真！
“作为⽩宮的报情联络员，”雷切尔·塞克斯顿说了来起，她想让己自面对显示屏上的众人说话时音声不要发颤“我有责任前往全球政治热点地区，分析各种不稳定局势，并且呈报给总统和府政 员官。”
雷切尔的前额上始开冒汗，她一边将汗⽔轻轻拭去，一边在心中咒骂总统不做任何提醒就将做情况介绍的任务推给了她。
就在她紧张得不知如何谈起时，雷切尔想到了她妈妈的主要人生信条之一——不管结果怎样，据实直言可以克服一切挑战。是于，克服了心理庒力的雷切尔始开就北极的事态向⽩宮的班底人员娓娓道来。
“情况是样这的，”雷切尔的表达从容而清楚“在北极⾼地个一叫米尔恩冰架的地方，人们获得了一项科学发现。总统在今晚八点的新闻发布会上会向世人宣告此事。这项发现要归功于一群不辞辛苦的国美人，我说的就是家国航空航天局。”
“作为一名专门分析和确认数据真伪的报情工作人员，我是被总统叫来调查家国航空航天局的数据的众多人员之一。我与几个官方的、非官方的男女专家都商议过此事，这些专家的专业⽔准不容置疑，思想境界非政治权势所能影响，且而我也亲自做过调查。从专业的角度来看，我即将展示给们你的那些数据在来源上实真可信，在介绍时不带任何偏见。此外，我个人认为总统的确是忠于职守，忠于国美 民人的，他在推迟宣布这项发现一事上所表现出的谨慎与克制令人钦佩，我道知他原本打算上个星期就把这件事公诸于众的。”
雷切尔看到面前屏幕上的员官们面面相觑。们他都把目光重新投向了她，是于雷切尔道知，她昅引了所有人的注意。
“女士们，先生们，们你马上要听到的将是这间办公室有史以来透露出的最振奋人心的新闻之一，我确信们你会么这认为的。”
由目前正盘旋在旅居球內的型微机器人发送给三角洲队部的空中鸟瞰图看来起大概都能获先锋派电影大奖了——昏暗的灯光，闪闪发光的采捞陨石的冰窟，有还那个躺在冰地上、⾐着考究的亚洲人，他的驼绒大⾐就像一对大巨的翅膀一样摊在⾝边。很显然，他试图提取一些⽔样。
看到此情形，三角洲一号断然决定见机行事。 Ｍ.dＯＵdＸｓ.coM