火星公主－－第二十章在空气制造厂
第二十章在空气制造厂
我在那里等了坎托斯-坎⾜⾜有两天，但他始终有没来。我便朝西北方向步行出发了。他曾告诉我，沿北方向走下去，可以到达最近的一条运河，我唯一的食物来自植物的
体。这些植物是如此慷慨地向我提供了这种无价的体。我漂泊了漫长的两个星期。在繁星的指引下，我在茫茫的夜⾊中蹒跚而行。
⽩天，我蔵匿在突出的岩石背后或穿越在的山丘之中。有好多次，我受到了猛兽的进攻。在夜晚，这些古怪残暴的怪物不时响我扑来，以所，我必须时刻手握长剑，随时准备对付它们的进攻。在一般情况下，我最近才获得的那种不可思议的心灵感应能力总会在充⾜的时间內预告它们的到来。然而有次一，我至甚还没来得及感到吃惊就己被撞翻在地。一张多⽑的脸紧靠我的眼睛，它的利齿抵着我的脖子。
不道知它究竟是怎样接近我的，但是我能感觉到它是个一 大巨沉重且而多腿的家伙。在它将牙深深地揷⼊我的脖子之前，我的手已触到了它的喉部。我用力慢慢地将这张多⽑的脸推开，手指像钳子一样，紧紧地掐住了它的喉部。
无声无息，们我僵持着。那野兽尽了所的有力气把它的牙齿庒向我，而我在抵挡这些利齿的时同，竭尽全力扣紧我的手指，要把这东西掐死。渐渐地，我的双臂失去了力量。敌人燃烧着的眼睛和闪闪发亮的獠牙一寸寸地向我
近。当那张⽑脸又次一碰到我时，我意识到一切都完了。突然，从一旁的黑暗中蹦出了一团黑乎乎的东西。它下一子将全⾝庒在了将我按在地上的家伙⾝上。只见它俩在地上又滚又吼，可怕地互相撕咬着。不久，这场战斗结束了。我的保护者低着头，站在
置我于死地的死者的喉咙旁。月亮突然钻出了地平线，照亮了巴尔苏姆上的景物。我终于见看了我的保护者是伍拉。至于它从哪里来，又是怎样找到了我，却一无所知。有它的陪伴我自然很⾼兴，但时同又焦虑万分。它为什么会离开德佳-托丽丝呢？我敢肯定，有只 的她死亡才能是它离开的原因。我道知，它对我的命令是绝对服从的。
在两个月亮的照耀下，我看得出它已瘦得不成样子了，在接受我的抚爱后，它即转⾝始开贪婪地呑吃尸首，我意识到，它快饿死了，我己自也已饿得不行了，但么怎也咽不下生⾁。再说，我也没办法点火，在伍拉
餐一顿后，我又始开了疲惫不堪而渺茫的跋涉，寻找着难以捉摸的运河。第15天的黎明，我欣喜若狂地发现了象征着我寻找目标的⾼大的树林，中午时分，我拖着疲倦的⾝子来到了一幢⾼大建筑物的门口，这幢建筑物占地约有四平方英里，有二百英尺⾼，除了我所处的的那扇小门外，整幢建筑物乎似 有没其它的出⼊口，也有没任何生命迹象。
我找不到门铃，也想不出其它什么办法来通知里面的人我已到来。我怀疑门旁个一大小如铅笔直径的墙洞就是派这个用场的。我想许也 是这 个一传话筒。我凑上嘴，正想说话时，管子里传来了个一 音声，询问我是谁，从哪里来，此行的目的又是什么。
我解释说我从沃胡恩逃出来，在现是饥饿
困。“你佩戴着绿人武士的盔甲，带着一条狗，可是你的模样却是个一红人。你⽪肤非红非绿。你究竟是什么人？”
“我是巴尔苏姆上红人的朋友，我饿极了，请仁慈地为们我开门吧，”我回答说。
马上，门始开朝后退了。退了约五十英寸后停下，然后朝左边轻轻滑动，露出了一条短窄的⽔泥通道，通道的尽头又是一道门，和刚才的一模一样。看不见任何人，可当们我一跨进第一道门时，它就轻轻滑回们我的⾝后，然后快速退到建筑物前门原来的位置。当门滑向一边时，我曾注意过它的厚度，⾜有二十英尺厚，当它回到原来的位置在们我⾝后关上时，个一具大的钢筒从天花扳上掉了下来。
钢筒的下部正好捆在地扳上的洞眼里。
我又过了两道完全相同的门，最来后到一间很宽畅的大厅。在一张很大的石桌上放着食物和饮料。一音声命令我饮食，一音声命令我喂我的狗。我一边吃着，一边受到了隐⾝主人一连串严厉而彻底的审问。
“你说的一切常非令人惊讶，”那个音声在结束审问时说“不过很显然你说的是都真话，同样，你也是不巴尔苏姆人。这点，我可以从你大脑的构造，內脏器官奇怪的布局和心脏的样子、大小上看出来。”
“你能透视我？”我大声说。
“是的。除了你的思维，其他的我都能透视。如果你是巴尔苏姆人，我连你的思维也能道知。”
房间尽头的一扇门开了，一位形容枯搞的矮小的木乃伊人向我走了过来。他只穿一件⾐服，或者说是装饰品，即只一小小的金项圈，从金项圈挂到
口是的
只一餐盘大小的装饰品，上面镶満了大巨的钻石。正央中是一块直径为一英寸的奇石，时同放
出九种不同⾊彩的耀眼光芒。有七种是为们我所
悉的，而其它两种丽美的光线对我来说却是陌生的，不知该怎样描述它们。我无法形容它们，正如你不知如何向一位盲人描述红⾊为何物一样。我只道知，它们是绝对丽美的。老人坐了下来，与我
谈了好几个小时。谈话中最奇怪是的，我能看到他的每个一想法，而他却除了我说的话外一点都不道知我在想些什么。我有没把这种情况告诉他，此因，我了解了许多来后证明对我极其有用的事情。如果他怀疑我具有这种非凡能力的话，我就无法了解到这些事情了。火星人完全可以控制们他的思想机器，绝对精确地指挥们他的思维。
我所在的这幢建筑物里有一架制造空气的机器。正是这些人造空气使得火星上的生命得以延续。我注意到，整个制造过程的秘密就在老人装饰物上那颗大钻石所放
出的第九束丽美的光线上。这道光线是由放置在这幢大搂顶上的精密仪器从太
的光线中分离出来的。大楼的四分之三是用来贮蔵这道光线的。然后，这道光线再经过电处理，或确切说地，它与定一比例的纯净电振
相混合，然后再输往这个星球上的五个主要空气中心，在那里被释放出来，和太接触后便被转化为大气。在这大巨的建筑物里，是总蔵有⾜够的第九种光线，它可以将目前火星大气维持10年。据我新结
的朋友讲，们他唯一担心是的输送泵装置会遭到什么不测之灾。他将我带进了个一內厅。在那里我看到了二十个镭泵，每个泵都⾜为以所的有火星生物提供大气。他告诉我，他在这里已看护了八百年了。这些泵每天轮流运转，每个连续工作约相当于24个半地球小时多一点的时间。有个助手和他轮流看护这些机器。在半个火星年中，们他 的中 个一要在这大巨、与世隔绝的厂房里孤独地度过相当于844个地球⽇的时间。
每个火星红人在们他的幼儿时代就要学习制造大气的原理。但在定一时期內，有只两人道知如何进⼊这个大巨建筑物的秘密。这个庞然大物坚不可摧。它的墙有一百二十英尺厚，顶部覆盖着五英尺厚的玻璃，以防御飞船的袭击。
们他唯一担心是的，工厂可能会受到绿⾊火星人或一些发狂的红火星人的攻击。所有巴尔苏姆人都道知，火星上所的有生命能得以生存，都依赖于这个工厂不中断的运转。
我在观察他的思维时，有了个一奇妙的发现。我发现，墙上的几道门是由心灵感应术躁纵的。门上的锁常非精密，由一系列思维波的组合开启，了为证实这个新的发现，我决定出其不意，让他怈露这个组合。此因，我假装漫不经心地问他如何从內厅为我开启这些大门。九个火星音符像闪电般地出在现他的脑海里。
就在他回答是这秘密不能怈露时，它们也很快地消失了。
从此，他对待我的态度改变了，乎似很害怕已将秘密暴露给我。尽管他仍然彬彬有礼，我是还从他的表情和思维中看出了这种疑虑和恐惧。
在我就寝之前，他保证让我给附近的个一农业官带个信。这个人会为我去佐丹加指路。他说是这最邻近的火星城市。
“但你千万不要让们他 道知你要去赫里安，为因 们他 在正和这个家国
战。我我和的助手不属于任何家国。们我属于所的有巴尔苏姆人。我戴着的这个护⾝符使们我在任何地方都受到保护。至甚在火星绿人那里——尽管们我并想不和们他打
道，如果能避免的话。”他又道说。“好了，晚安，我的朋友。”他继续说“祝你睡个安静的长觉。是的，个一长觉。”
尽管他的脸上展现出一片愉快的笑容，但从他的思维里，我却看到，他希望己自从未让我进来过，然后，我在他的思维中看到了样这 个一画面：在黑夜里，他站在我的⾝边，用一把长匕首猛地刺向我，时同，在脑子里出现一些不成句子的字眼：“对不起，是这 了为巴尔苏姆的利益。”
当他将卧室的门关上离去时，他的思维随着他的⾝影起一消失了。我对这一切感到奇怪，为因我对思维的传递道知得很少。
么怎办？我如何才能逃出去？既然我已清楚了他的打算，我可以轻易将他杀掉。但是，他一旦死去，我就再也不能逃出去了。且而随着这个大巨工厂机器的停转，我也将和这个星球上的一切生灵起一死亡，这里面还包括德佳-托丽丝，如果她还活着的话。就其他人而言，我丝毫不在乎。但一想到德佳-托丽丝，我就打消了要杀掉这个误解了我的人的念头。
我小心翼翼地打房开门，伍拉紧跟在我的⾝后，我已有了个一 狂疯的计划。
我要去寻找那些大门，用从主人脑中所看到的九个思维波去开启这些大巨的锁。
我悄悄地走过个一接着个一的走廊，沿着到处弯弯曲曲的过道，最来后到那个大厅。那天上午我就是在这里吃上了几十天来的第一顿饭。我有没看到我的主人，也不道知他在何处过夜。
就在我壮起胆子要走进大厅时，⾝后传来了个一轻微的声响。我立即退回到走廊隐薇处的陰影里，将伍拉拉到我的⾝后。我庒低⾝子，躲在黑暗中。
这时，老人紧挨着我走了去过。当他走进那间我差点要穿过的昏暗的房间时，我看到他握着一把长而锋利的匕首，在正一块石头上磨着。在他的头脑里，我看到他已决定先花三分十钟去检查镭泵，然后再回到我的房间将我⼲掉。
他走过大厅，然后消失在通往输送泵房的过道里。我蹑手蹑脚地从蔵⾝之地来到了大门前。是这三扇将我与世隔绝的大门中最里面的一扇。
面对巨锁，我全神贯注。猛然间，我向它出发那九个思维波。在令人
不过气的期望中，我等待着。大门后最终于向我移动，然后滑向一边。就样这，其它的大门也在我的命令下一一开启。伍拉我和一头扎进了自由自在的黑暗中。但目前的情况比进去前也好不了多少，是只
们我俩都吃了。我匆匆离开了那可怕建筑物的陰影，朝着第个一十字路口走去。我想尽快到达央中大道。清晨，我来到了央中大道。我走进第个一遇见的围场，四处察着看这里是否有人居住。
这里杂
无章地散布着低矮的⽔泥建筑物，大门沉重而坚固。无论你敲得多么重，喊得多么响，里面都毫无反应。由于有没
觉睡，我感到常非疲劳，便命令伍拉在我边上放哨，己自倒头便睡。过了一段时间，我被伍拉可怕的咆哮声惊醒。睁开眼，只见看三个火星红人站在不远的地方用来福
对着我。“我没带武器，是不 们你的敌人。”我赶紧解释“我曾是火星绿人的囚徙。
我要去佐丹加。我希望我我和的狗能得到食物和休息，以及去我目的地的正确方向。”
们他放低了来福
，愉快地走了过来，并按们他传统的问候方式把们他的左手放在了我的左肩上。在询问了许多有关我己自以及我流浪的问题后，们他把我带到了附近的一间房子里。这间房子属于们他其的中
个一。就在早晨我还敲过这个建筑的门。里面有只杂物和农具。它正好位于一片大森林的央中。和所有红火星人的房子一样，它也建筑在个一 大巨的金属柱体上。
这个柱体可以在埋⼊地下的套洞里上下升降。在夜晚，它由个一装置在门厅里的微小的镭引擎挖制，被提升到离地面四十到五十英尺的⾼度。红火星人不喜
在们他的住处装上门栓和栅栏。夜晚，们他
是只简单地将房子提升来起，以确保全安。如果们他想外出，们他也有秘密办法在房子的外面将房子升来起或降下去。这些兄弟和己自的老婆孩子居住在这个农场中三个类似的房子里。由子们他是府政 员官，们他都用不⼲活。这里的体力活是都由罪犯、战俘、拖欠债务人以及因太穷
不起红火星人府政征赋的独⾝税的终生单⾝汉来完成。们他 常非热诚好客。我和们他 起一度过了好几天，因而得到了充分的休息，体力得到了恢复。
当们他得知我的经历后——我省略了所有和德佳-托丽丝以及那个大气工厂老人有关的事情，——们他建议我全⾝染⾊，样这我看上去和们他属子同一种族，然后再到佐丹加，设法在陆军或海军中谋到个一职位。
“你必须证实己自是值得信赖的，并且还要在宮庭贵族中赢得朋友。否则，要们他相信你的故事是很难的。要做到这一点，对你来说最容易是的在军队服役。
要道知，们我是巴尔苏姆个一好战的民族。”其的中一位解释道“战士是总得到最多的宠爱。”
我准备启程了。们他给了我一头家养的小公马。红火星人都用这种牲畜作为坐骑。这头动物大小和马相似，
情温和，但是它的颜⾊和模祥简直是它大巨凶猛的野马的翻版，们他兄弟几个还给了我一些红⾊的油脂。我用它涂遍了全⾝。其中一位把我长得很长的头发剪成当时流行的式祥，后面平齐，前俩蓄刘海。样这，我就可以像个一成年的红火星人一样走遍巴尔苏姆各地。我的盔甲和装饰也换成了佐丹加绅士的式样，上面是我恩人家的姓：普托。们他在我⾝边的个一小袋里装満了佐丹加货币。除了们他的硬币是椭圆形的之外，火星上的
换媒介和地球上并有没太大的差别。如果需要，个人也可以签发纸币，但每年要赎回纸币两次。如果他有没能力赎回他签发的纸币，那么府政将替他彻底偿还债务。而这个负债者则必须在属于府政的农场或矿山里劳动，以之抵债。这种方法除了负债人外，大家都感到満意。在火星上这些大巨而又与世隔绝的农场里，要找到⾜够的自愿工人相当困难，这些像一条条狭长带子一样的土地从南极一直延伸到北极，里面住着野兽和蛮人。当我表示无力回报们他时，们他安慰我说，如果我要在巴尔苏姆生活下去，后以有是的机会。然后们他与我道别，并目送着我消失在宽阔的⽩⾊大道上。
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