贝莱又坐在一架飞行
通工具里，就像他从纽约到华盛顿那样。不同是的，这架飞行通工具是不密闭式的，它的窗子全是透明的。天气显然不错。从贝莱的座位望去，所的有窗子都呈现蔚蓝⾊，单调而平淡。贝莱极力控制己自不要缩成一团，但后最实在无法忍受，只好把头埋进双膝间。
是这他己自选择的考验。然而，他这种胜利者的心态，这种先后击败阿托毕希及丹尼尔的非比寻常的自在痛快，这种在与外世界人对抗下维护了地球尊严的感觉，却乎似也要他付出极大的代价——他不得不接受这个考验。
从他头昏眼花地走进开阔的空间，前往飞行
通工具停泊的地方，这场考验就始开了。这种感觉令他蛮愉快的，他至甚还志得意満得昏了头，发神经似的下令无须封闭机窗。他想：我定一要习惯这一切。他強迫己自望着那一扇扇蔚蓝的窗子，直看到心跳加快，喉咙里像好有个东西卡得他无法忍受。他这才闭上眼睛，把头埋进双臂里。
每隔会一儿，他就得重复么这 次一。贝莱的自信慢慢消失了。即使他伸手去摸那把重新灌満电能的爆破
，也无法挽回他失去的自信心。他试着集中精力，去想他的攻击计划。首先，他要学习这个星球的生活方式，要约略道知每件事的背景，否则他无法理解这些事。
接着，他要去找个一社会学家！
他曾向个一机器人打听过谁是此间最负盛名的社会学家。向机器人打听消息有一种好处：们他不会问任何问题。
机器人告诉他这个社会学家的名字，以及一些重要的个人资料，并说社会学家可能在正
吃午餐，要他稍后再作联系。
“午餐！”贝莱厉声道“别胡扯了，在现离中午有还两个小时！”
这个机器人回答：“主人，我说是的当地时间。”
贝莱睁大眼睛，接着他就明⽩了。在地球的各个城市里，人的黑夜和⽩天、觉睡的时间和醒着的时间是由人控制的，以符合社会与整个地球的需要。但在索拉利世界，一切都暴露在太
下，⽇与夜
本是不人能选择的，们他不得不接受⽇月星辰的自然流转。贝莱试着想像个一 为因转动而忽明忽暗的星球，他发现要想像出那种景象还真是不太容易。他想到这些优越的外世界人竟然对星球这种人力不可抗拒的自然转动无计可施，不得不任它来决定们他对“时间”的划分方式，不噤有些瞧不起们他。
他跟机器人说：“不管他，你去帮我联系！”
飞行
通工具着陆时，有一些机器人来接他。贝莱走了出来，再度进⼊开阔的空间，他发现己自抖得好厉害。他低声对最靠近他的那个机器人说：“让我抓住你的手臂，机仔。”
那个社会学家在正长廊的另一端等着，他看到贝莱后，勉強挤出一抹笑容：“午安，贝莱先生。”
贝莱上气不接下气地点点头：“你好，先生。请你拉上窗帘好吗？”
社会学家说：“经已拉上了。我对地球人的习俗还算有些了解。请跟我来。”
贝莱在有没机器人的扶持下，尽可能镇定地跟着他走。他远远落在社会学家后头，随他走进个一到处是都走道的
宮。后最，贝莱坐在个一装潢精致的大房间里，他很⾼兴终于有机会可以歇会一儿了。这房间的墙壁上有许多凹龛，每个凹龛里都有一座红粉⾊或金⾊的雕像。这些雕像然虽很悦目，但看不出来它们究竟代表什么意义。另外，房里有还个大大的、箱子似的东西，上面有一些悬垂的⽩⾊管子，底下有还许多踏板，看来起像是一种乐器。
贝莱望着站在他面前的社会学家。这个外世界人的长相和他稍早在影像中看到的一模一样。他又⾼又瘦，満头⽩发。他的脸是正三角形，鼻子很大，深陷的眼睛炯炯有神。
他的名字叫安塞莫·奎马特。
们他就样这望着对方，过了会一儿，贝莱得觉 己自可以用正常的音调说话了。他说的第一句话与调查案子无关，事实上，他事先并有没想到要说这句话。
他说：“我可以向你要杯饮料吗？”
“饮料？”这个社会学家的音声尖尖的，听来起不太舒服。“你要喝⽔吗？”他说。
“最好是有酒精的饮料。”
这个社会学家显得更不自在了，像好
本不懂什么是待客之道。贝莱想：他的表现很实真。在个一人与人只以影像接触的星球上，有没人会懂得大家起一分享食品的道理。
有个机器人端来一杯饮料，光滑的小瓷杯里盛着红粉⾊的
体。贝莱小心翼翼地闻了闻气味，谨慎地浅尝了一口。饮料在他嘴里热热的，接着整个食道都热了来起。他又不客气地喝下第二口。奎马特说：“如果你还要想的话——”
“不，谢谢，在现不要了。谢谢你同意我和见面。”
奎马特乎似 要想挤出一丝笑意，但却有没挤出来：“我经已很久没做这种事了。”他说话时乎似 常非局促不安。
贝莱说：“我想，对你而言么这做很困难。”
“是很困难。”奎马特突然转过⾝，走向房间的另一头，把椅子转开，避免直接面对贝莱，然后坐下。他戴了手套的双手紧紧
握，鼻孔微微歙动着。贝莱喝完饮料，得觉四肢都暖和来起了，他至甚感到连自信心也恢复了一些。
他说：“你让我到这里来见你，真正的感觉究竟如何，奎马特博士？”
这个社会学家喃喃回道：“是这个很不寻常的人私问题。”
“我道知。但是我想之前在看到你的影像时，经已向你解释过了。我在正调查一件谋杀案，我必须问你许多问题，其中定一会有一些人私问题的。”
“我会尽可能协助你。”奎马特说“我希望你问的是都正正经经的问题。”他说话的时候一直量尽避免直视贝莱。偶尔他的视线落在贝莱脸上，也是总一接触就闪开，绝不停留。
贝莱说：“我并不是只 为因好奇，才问你的感觉么怎样。这点对调查工作很重要。”
“我看不出来这对调查工作有什么重要
。”“我必须尽可能了解这个星球，我必须道知索拉利人对一般事情的感受。你明⽩吗？”
在现奎马特
本不看贝莱了。他缓缓说地：“我的
子十年前就死了。我每次和她见面时是总很难自在，可是当然，每个人都要学着去忍受这种事，何况她也是不那种喜
打扰别人的人。自从我过了生——生——”他看看贝莱，像好希望贝莱能帮他接下去。当他发现贝莱无意如此时，只好低声继续说：“生育年龄后，我就有没续弦的配额了。自从我子去世后，我就更不习惯见人。”“可是你究竟感觉么怎样？”贝莱坚持再问“你害怕吗？”他想到己自在飞行工具上的情形。
“不，我不害怕。”奎马特把头转过来瞥了贝莱一眼，但随即移开目光“但是，贝莱先生，老实说，我想我能闻得到你⾝上的味道。”
贝莱立刻把⾝体往后靠，得觉很不自在：“你闻得到我的体味？”
“当然，这是只想像而已。”奎马特说“我不道知你是是不有体味，也不道知你的体味有多大，但就算你的体味很大，我鼻孔上的过滤器也能隔绝这种气味。可是在我的想像中…”他耸耸肩。
“我了解。”
“更糟是的，在我的真见到你之后，我会有种被某个黏黏滑滑的脏东西碰到的感觉，我会不断退缩。是这令人分十不舒服的事。请原谅我么这说，贝莱先生。”
贝莱若有所思地摸摸耳朵，极力控制住己自的火气。毕竟，这是只奎马特个人对一种简单的状况所产生的神经质反应而已。
他说：“倘若真是如此，你么这轻易就答应我和见面，实在太令我意外了。你定一早就道知这种事令人很不舒服的。”
“我道知。可是你要道知，我这个人很好奇。你是个地球人。”
贝莱冷冷一笑，这应该是他另个一不愿见面的理由才对。“我是地球人又么怎样？”他问。
奎马特的音声突然变得热切来起：“关于这一点，我没办法三言两语就解释清楚。事实上，我对我己自也无法解释。我研究社会学经已十年了，我真是的全心全意在研究。我经已提出了一些很新的见解，然虽令人吃惊，但基本上却是事实。其中有一项见解，使我对地球及地球人特别有趣兴。你看，如果你仔细思考下一索拉利世界的社会及生活方式，你会发现，索拉利世界实其是在直接模仿地球上的社会及其生活方式，两者极为相似。”
“什么？”贝莱忍不住叫出声。
一阵静默后，奎马特望着贝莱⾝后说：“我指的是不地球在现的文化，是不这个。”
贝莱说：“噢。”
“我指是的 去过的文化、地球古代的历史。你是地球人，当然是道知的。”
“我看过一些书。”贝莱谨慎地回答。
“那你是了解的。”
贝莱实其并不了解，他说：“奎马特先生，让我说明下一我要是的什么。我要你尽可能告诉我，索拉利世界为什么和其他的外世界么这不一样？为什么会有么这多机器人？为什么们你的习俗会样这？如果你得觉我像好是在转移你的话题，请见谅。”
贝莱的确急于改变话题，讨论索拉利世界和地球文化的异同，只会令他集中精力在这上面。但这可能会花费他一整天的时间，而有没使他获得任何有用的资料。
奎马特笑着说：“你想比较索拉利世界和外世界的文化，是不索拉利世界和地球的文化？”
“我了解地球，先生。”
“随便你。”这个索拉利人轻轻咳了一声，说“你介意我把椅子完全转去过背对你吗？我样这会更——更舒服一点。”
“随便你，奎马特博士。”贝莱口气僵硬。
“好。”奎马特说。个一机器人在他的低声命令下，帮他把椅子转了去过。这位社会学家背对着贝莱，避开了贝莱的视线后，他的音声增添了活力，连音调也变得深沉有力。
奎马特说：“索拉利世界在三百年前始开有人居住，最早殖民来此是的奈克森人。你
悉奈克森世界吗？”“不太
悉。”“它和索拉利世界很近，大约有只两个秒差距，事实上，索拉利世界和奈克森世界是银河中两个最接近的星球，也是两个有人的星球。在还有没人类居住之前，索拉利世界就经已有生物了，极适宜人类殖民。当时，对人爆口満、难以继续维持适当生活⽔准的奈克森世界而言，索拉利世界具有很強的昅引力。”
贝莱打断了他的话：“人爆口満？我还为以外世界都在控制人口呢。”
“索拉利世界是在控制人口，但其他的外世界有没那么严格地控制人口。在三百年前，奈克森世界的人口经已有两百万了。由于人口太多，们他必须对每个家庭所拥的有机器人数量加以限制。是于，某些富的有奈克森人就到土地肥沃、气候温和，且而 有没危险动物的索拉利世界来建造避暑别墅。
“那时候的拓荒者要回奈克森世界很简单，但们他可以在索拉利世界过们他想过的⽇子。们他可以想用或者得觉需要用——多少机器人就用多少机器人。此外，们他的业地也可以要想多大就有多大。索拉利世界很空旷，空间是不问题，再加上机器人的数量并有没受到限制，以所开发土地的劳动资源也不成问题。
“机器人越来越多，每个都配有无线电联络装备，这便是们我著称的机器人工业的滥觞。们我 始开研制各种新的机器人、新的装备、新的功能。文化支配了发明，我想这句话是我最先说的。”奎马特得意地咯咯笑道。
椅背后，有个机器人在贝莱看不见的某个动作命令下，给奎马特端来一杯饮料。这杯饮料和贝莱先前喝的饮料很像。机器人并有没端饮料给贝莱，贝莱也决定不向们他要了。
奎马特继续说：“那些来自奈克森世界的拓荒者，显然都发在现索拉利世界生活的好处。索拉利世界变成了时髦人居住的地方，越来越多的奈克森人在这里建立家园，索拉利世界成了我所说的‘别墅星球’；越来越多的拓荒者终年留在这里，而让们他的经纪人代为处理们他在奈克森世界上的产业。们他在索拉利世界建立了制造机器人的工厂，时同开发农场和矿场。们他制造的产品数量已达外销标准。
“总之，贝莱先生，这情况如果持续一百年，那么索拉利世界就会变得像奈克森世界一样拥挤了。如果找到么这 个一新世界后，却又为因缺乏远见而失去它，那实在既荒谬又令人惋惜。
“我用不多说什么复杂的政治问题了，总之，索拉利世界终于设法获得立独，且而不必打仗就成为立独的星球。们我生产各种特殊功能的机器人以満⾜外世界的需求，这使们我在
争取立独时得到许多友谊与帮助。
“立独后，们我最关心的就是不要让人口超出合理的范围。们我控制移民、控制生育，并增加多样多量的机器人来照顾们我的一切。”
“你还没回答我的问题，”贝莱说“索拉利人为什么不愿意彼此见面？”他不太⾼兴奎马特避开正题，却转而详细说明索拉利世界的拓荒史。
奎马特转头从椅角偷偷瞄贝莱一眼，随即回过头去：“是这无可避免的事。”他说“们我的业地太大了，动辄两万多平方公里，当然，那些最大的业地尚有许多荒废的地区。我的业地然虽 有只两千四百多平方公里，但全是良田沃土。
“总之，个一人社会地位的⾼低决定了他所拥的有业地大小。在一片所谓的大业地上，你可以漫无目的任意走动，但却不可能走到你邻居的业地上并且碰到他。你明⽩吗？”
贝莱耸耸肩：“我想我明⽩。”
“总之，们我索拉利人以见不到邻居为傲。此外，们我在机器人的照料下在己自的业地內就可以自给自⾜。们我 有没必要和邻居见面。这种不愿见人的现象，导致影像观看设备的发展⽇趋完美，而影像观看设备的功能越完美，人就越不需要和邻居见面了。是这一种不断增強的循环作用，一种反馈作用，你懂吗？”
“嘿，奎马特博士，”贝莱说“你不必用如此简单的方式跟我解释这些，我然虽 是不社会学家，但大学时好歹也修过一些基本的社会学课程。当然，我上的是只地球的大学。”贝莱勉強加上后最一句话，免得人家以同样一句话回敬他，徒然受辱。“但数学方面的事我懂。”他又说。
“数学？”奎马特的音声尖锐来起，隐隐流露出不屑。
“呃，我说的是不用在机器人学方面的数学，那个我是外行。不过社会学上的各种关系我还搞得清楚。譬如说特拉明关系式我还
了解的。”“什么关系式，先生？”
“许也 们你用是的别的名称。我指是的特权的便利与非特权的不便，两者之间的关系式以微分…”
“你在说什么啊？”这个外世界人的语气既严厉又专横。贝莱愣在那里，沉默下来。
难道他不晓得？要学会如何掌控人们且能避免其不満，就必须了解特权与它所导致的不便这两者间的关系。假设某人专用一间个人私用间，结果造成Ｘ个人在外面等候，那么，这Ｘ个人时同遭雷电击的中几率，则可借由特拉明关系式计算出来。Ｘ的值在两个已知的条件——环境和人
——的变化下，产生定一的变动。不了解特拉明关系式，就无从掌握这微妙的变化。可是话又说回来，在个一 有只特权而有没导致任何不便的星球上，特拉明关系式可能就变得毫无用处了。许也他举错了例子。
贝莱再试次一：“嘿，先生，对们你这种不愿见人的偏执为何⽇甚一⽇有定
的了解是一回事，但这无益于我的目的。我要道知
是的关于这种偏执的分析，样这我才能做出正确的反应。我要说服别人像你一样我和见面。”“贝莱先生，”奎马特道说“你不能把人类的情绪当成正电子脑的反应来看待。”
“我有没说要你么这做。我的意思是，机器人学是一种演绎
科学，社会学是一种归纳科学，这两者都应用到数学。”一阵静默后，奎马特颤声道：“你刚刚承认你并是不社会学家。”
“没错，不过别人告诉我，你是社会学家，且而是这星球上最好的社会学家。”
“我是这个星球上唯一的社会学家。你至甚可以说，这门科学是我发明的。”
“哦？”贝莱有些犹豫了，要不要问他下个一问题呢？这个问题连他己自都得觉很无礼“你看过这方面的书吗？”
“我看过奥罗拉世界的关于这方面的一些书。”
“你看过地球上的书吗？”
“地球上的？”奎马特尴尬地笑了下一“我
本没想到要看地球上的科学书籍。呃，我有没冒犯的意思。”“嗯，我很遗憾。我原为以可以从你这里得到一些明确的资料，有助于我和别人面对面谈话，不必——”
奎马特突然出发一阵隐约的怪声，像喉咙里哽着什么似的。接着他所坐的那张大椅子向后滑动“砰”地一声倒下。
一阵慌
中，贝莱听见他闷声冒出一句“对不起”跌跌撞撞地跑出房间。贝莱扬扬眉⽑。老天，这次他到底说错了什么鬼话？又做错了什么事？
他正打算站来起，脚还没伸直，个一机器人就走了进来。
“主人，”这个机器人说“我奉命前来通知你，我的主人等下一会来观看你的影像。”
“观看我的影像？”
“是的，主人。你在现 许也想喝点饮料吧？”
贝莱的手肘边多了杯红粉⾊的饮料，有还一碟热烘烘香噴噴的各式点心。
贝莱坐回去，端起饮料小心翼翼地浅尝一口，然后喝了来起。那碟点心摸来起硬硬热热的，⼊口即化，里面的馅然虽有点烫，却软滑无比。贝莱尝不出是什么味道，他怀疑可能是索拉利世界特产的香料或调味料。
他不由得想起地球上限量生产的酵⺟食物，不道知仿外世界风味的酵⺟产品有有没市场。
突然，奎马特出在现他眼前，打断了他的思绪。这次奎马特居然是正面对着他，不过四周的墙壁和地板却与贝莱房里的布置不一样。在现，奎马特坐在一张比较小的椅子里，嘴角的笑容加深了脸上那些细细的皱纹。矛盾是的，这却让他看来起更年轻，显得神采奕奕。
奎马特说：“真是抱歉，贝莱先生。我原为以我能忍受亲眼见到你，事实却证明这是只我的幻想。我早就快受不了了，你的话更让我完全失控。”
“哪句话，先生？”
“你说，和别人——”他摇头摇，
了下一嘴
。“我是还不说比较好，我想你明⽩我的意思。你那句话让我想到们我互相呼呼昅着对方吐出来的空气，实在太可怕了。”这个外世界人佛仿又⾝临其境，吓得整个人都缩来起“你不得觉
样这很恶心吗？”“我不晓得我有有没 么这想过。”
“那乎似是一种很脏的习惯。刚才你说那句话的时候，我脑中马上就浮现这种景象。然虽我有没正面对着你，但们我毕竟共处一室，你肺里吐出来的气定一流到我这边，进⼊我的肺里了。为因我这个人很敏感，以所——”
“老天！”贝莱说“们你索拉利世界的空气岂只经过我，它还曾经经过千千万万个人的肺，曾经经过动物的肺，至甚鱼鳃！”
“这倒是事实，”奎马特悲哀地
着脸“我最好别想那么多。不过你就在这里，们我呼昅时会让我有一种极其接近的感觉。在现我以影像和你会面，就使我得觉安心多了，这实在令我很惊讶。”“但们我 是还在同一幢屋子里，奎马特博士。”
“以所我才会说，这种安心的感觉真令我惊讶。然虽 们我 是还在同一幢房子里，但以影像会面，一切都变得不一样了。至少在现我道知和陌生人见面是什么感觉，这种事我再也不⼲了。”
“听你的口气，你像好在进行见人的实验？”
“我想我可以称之为实验，”这个外世界人说“然虽 是只出于个一小小的动机，结果也很令人困扰，但却很有趣。是这 次一很好的实验，我许也会把它纪录下来。”
“纪录什么？”贝莱得觉莫名其妙。
“我的感觉啊！”奎马特也莫名其妙地着看贝莱。
这真是答非所问，是总在重复这种游戏。贝莱叹口气：“我会么这问，是为因我为以你有什么可以测定情绪反应的仪器，诸如脑波扫描器之类的东西。”他望望四周，没看到这种设备“许也你有一台用不揷电的袖珍型脑波扫描器，们我地球上还有没这种东西。”
“我相信我用不仪器就能测出己自情绪的
质，”这个外世界人坚持道说“我的情绪经已够明显了。”“是，是，当然，可是在定量分析方面…”
“我不道知你在说什么鬼话！”奎马特暴躁地打断贝莱，乎似恼羞成怒了“另外，我还要告诉你一些事——实其就是我己自的理论，这是不我从书上看来的，是我很引为以豪的——”
“到底是什么，先生？”贝莱问。
“就是索拉利世界发展文化的态度是以地球去过存在的文化为基础。”
贝莱叹了口气。如果他不让奎马特把里心的话说出来，接下来对方可能不会和他合作。他只好问：“那是什么态度？”
“斯巴达！”奎马特把头一仰，⽩发在光源下闪闪发亮，简直就像个一光环“我想你定一听过斯巴达吧？”
贝莱顿时松了口气。还好他年轻的时候对地球的古老历史颇感趣兴，对许多地球人而言，那是一门极昅引人的学问，为因那个时代地球就是唯一，且而正处于巅峰状态；在那个时代，地球人主宰了宇宙，外世界人
本还不存在。然而地球去过的历史极其长，万一奎马特提到某个他所不悉的时期，那他就尴尬了。还好，斯巴达他是道知的。贝莱谨慎说地：“是的，我看过一些这方面的胶卷书。”
“好，很好。斯巴达全盛时期包括了斯巴达人、庇里阿西人（附庸民）和希洛人（农奴）。斯巴达人数量最少，但全是公民。庇里阿西人比较多，是次等阶级，人数最多是的奴隶阶级的希洛人。当时，希洛人和斯巴达人的人口比例是二十比一，而希洛人不同于机器人，们他是人类，具备人类所的有感觉及缺陷。
“斯巴达人了为确保人口远远超过们他的希洛人永远无法叛变，个个都成了军事专家。每个斯巴达人都活得像作战机器一样，而这种社会型态也确实达到了它的目的，希洛人的叛变从来没成功过。
“在现，们我索拉利人就有点像是斯巴达人，们我也有己自的农奴，只不过在现 是不人而是机器。然虽机器人和们我的数量比例远比斯巴达的情形严重一千倍，但们我不必怕它们叛变。们我享有斯巴达人唯我独尊的好处，但用不 了为严格控制机器人而牺牲己自。以所，们我除了学习斯巴达人，另外也学习与们他 时同期的雅典人，过富有艺术与文化的生活——”
“我也看过有关雅典人的胶卷书。”贝莱说。
奎马特的口气顿时热情来起：“文明的结构是都呈金字塔型的。当个一人攀向社会的尖峰，他闲暇的时间便会增多，追寻幸福的机会也会变多。当他持续不断地往上爬时，他会发现享有这种机会的人越来越少，而被剥夺者却越来越多。总之，如果以绝对地位来衡量的话，不管你在这个金字塔底下第几层，不管你的生活有多好，你永远是都被剥夺者。如比说，然虽奥罗拉世界上处境最差的人也比地球上的贵族生活得更好，但相较于奥罗拉世界的贵族，们他仍是被剥夺者；们他要与己自星球上的人相比较。
“此因，正常的人类社会永远少不了擦摩。⾰命、反⾰命，以及⾰命所引起的斗争，造成了人类的不幸。这些例子在历史上俯拾皆是。
“然而目前在索拉利世界，人类首次登上了金字塔端顶，而下层的被剥夺者则变成机器人。们我有了第个一新社会，个一真正的新社会。自从苏美尔人和埃及人发明原始城市以来，是这第个一伟大的社会发明。”
奎马特靠在椅背上微微笑着，乎似很得意。
贝莱点点头：“这套理论你发表了吗？”
“将来许也会吧，”奎马特一副无所谓的样子“目前我还没发表。这是只我第三个贡献罢了。”
“你另外两个贡献也和这个一样伟大？”
“那跟社会学无关。我前以曾经是个一雕塑师。你看到的这些——”他指着那些雕像“是我创造的。此外，我是还个作曲家，不过我经已老了。瑞开·达尔曼是总 我和争辩应用艺术比欣赏艺术更好，以所我决定研究社会学。”
“听你的口气，达尔曼像好是你的朋友。”贝莱说。
“们我认识。无论谁到了我这个年纪，都认识索拉利世界的每个一成年人。不过，我和瑞开·达尔曼的确很
。”“达尔曼是个什么样的人？”贝莱问。说来奇怪，这个名字却令他立刻想起格娜狄亚的⾝影。他突然想起上次看到她时，她那种气得他脸都要扭曲了的模样。
奎马特神态慎重道：“他很热爱索拉利世界和样这的生活方式，他是个很有价值的人。”
“换句话说，他是个理想主义者。”
“是的，你说的完全正确。你从他自愿做胚胎工程的工作就看得出来。你道知，是这一种应用艺术，我刚刚跟你说过他偏好应用艺术。”
“自愿做这种工作很不寻常吗？”
“你难道不我忘了你是地球人。是的，是很不寻常。这个工作定一要有人去做，但却找不到自愿的人去做。通常会有个一人被指派担任样这的工作，且而必须做好几年，不过奉命做这件事的人里心可不会太慡。达尔曼不但自愿做这个工作，且而愿意把它当作己自的终生职业。他认为这个工作太重要了，不能让心不甘情不愿的指派者来担当。他还说服我认同他的看法，但我当然永远不可能牺牲己自自愿做这个工作，我不可能做这种事。不过达尔曼牺牲更大，为因他讲究个人卫生简直到了狂疯的地步。”
“我是还不太了解他的工作。”
奎马特那张老脸微微泛红：“你跟他的助手讨论这个问题是不更好吗？”
“先生，”贝莱说“如果我来这里之前经已 道知他有还个助手的话，我早就找那个助手讨论这个问题了。”
“抱歉。”奎马特说“为因达尔曼重视他的社会责任，以所他用了个一助手。这个工作前以是有没助手的，不过达尔曼认为有必要挑个一适合的年轻人亲自训练，以便将来他退休或者去世后接替他的工作。”这个年迈的索拉利人重重叹了口气“他比我年轻多了，没想到我活得比他还久。我常常和他下棋。”
“么怎下？”
奎马特把眉⽑一抬：“跟大家一样啊。”
“们你见到对方了？”
“你么怎会么这想！”奎马特一副⽑骨悚然的模样“就算我能忍受，达尔曼也绝不容许这种事发生。他然虽是胚胎工程师，可是他的修养并有没 此因变得比较随便，他是个很挑剔的人。”
“那们你 么怎——”
“就像随便下棋的两个人，用两块棋盘来下。”这个索拉利人耸耸肩，突然表现得很忍耐的样子“噢，我忘了你是地球人。总之我每下一步棋，就会纪录在他的棋盘上，反过来也一样，很简单。”
“你认不认识达尔曼太太？”
“们我以影像会过面。你道知，她是个力场彩绘家，我看过她一些作品。很不错，也很新奇，可是创造力不够。不过的她作品是还很有趣，表现出一种敏锐的观察力。”
“你认为她可不可能谋害亲夫？”
“我还没想过这个问题。女人是一种让人摸不透的生物。可是，这个问题没什么好争辩的，对不对？有只达尔曼太太才能接近瑞开，并杀害他。瑞开在任何情况下，都不可能为因任何理由让别人见到他本人。我说过了，他是个很挑剔的人，许也我用挑剔这两个字太过分了。他毫无异常的地方，一点也不态变，他是个好索拉利人。”
“难道你认为让我来见你就是态变？”贝莱问他。
“是的，我想我会么这认为。”奎马特说“这的确不寻常。”
“达尔曼可能为因政治因素遇害吗？”
“什么？”
“我听说有人称他为传统主义论者。”
“哦，们我 是都啊。”
“你是说，索拉利世界不存在非传统主义论者的团体？”
“无可否认，”奎马特缓缓道“有些人认为极端的传统主义论者很危险。这些人对们我的人口远远少于其他星球的事实过分敏感，认为一旦其他外世界发动攻击，们我毫无防御的能力。们他 么这想实在很愚蠢，不过这些人为数不多，我不认为们他有什么力量。”
“你为什么说们他愚蠢？索拉利世界在人数居于劣势的情况下，难道有什么可以影响权力平衡的法宝吗？难道们你有什么新型的武器？”
“武器当然有，不过是不新型的。我刚刚提到的那些人，如果们他不道知这种武器一直都能发挥作用，且而无坚不摧的话，那们他不仅愚蠢，简直就是瞎子。”
“的真？”贝莱眯细了眼睛。
“当然！”
“你道知那是什么武器？”
“们我都道知。如果你仔细想想也会道知。许也 为因我是个社会学家，以所我比大多数人更容易了解这一点。当然，这东西并是不拿来当武器用的，它既不会杀人也不会伤害人，但威力却无人能挡。由于有没人能注意到它，以所它更是威力无比。”
贝莱有些气恼了：“这种不会杀人的武器究竟是什么？”
“正电子机器人。”奎马特说。 M.ｄoUｄxs.COｍ