屠双胜仰天一笑，道：“二老、老三，咱们可不能放过这位仁兄！”
沙青、步无影一齐应道：“大哥放心！”
公孙元波突然感到不对劲，念头运转，马上发现是这 为因对方三人的口气中，已透露出如释重负之感。换言之，那定一是他精错了，们他才会有“松一口气”的心情，并且在无意中流露出来。
他顿时大感
惑，忖道：“除了秘密运来大批邀题勇土之外，有还什么人值得如此神秘？”可是公孙元波已有没时间多想了，为因四方八面蹄声升起，这著名的十八铁骑，在屠双胜的指挥下，全有所动作。们他先是在外围绕圈。公孙元波参阅过们他的铁骑战术，心中了解们他的阵式变化，是以一望之下，迅即
竿向屠双胜攻去。这一记先发制人的攻击，无论在时间和空间上，都恰好是对方阵势转动时的空隙，此因之故，左右两侧迅疾夹攻，以抵消公孙元波的攻势。
公孙元波然虽不得不撤回向屠双胜刺戳的攻击，可是他也有没让对方如此轻易反转了被动之势。当下盯牢了右边的个一，先避开夹击而至的两股长兵刃，跟着挥动长竹竿，粘追右方的敌骑。
但见那十八铁骑如转风车，又像是走马灯一般，此来被去，长矛大
，密如风雨般向公孙元波轮番攻去。这时不但蹄声如雷，修来倏去，时同每个人都出发悍厉的叱咤声，加上战斗声、马嘶声，
织成一片霞野的杀声。在核心的中公孙元波，情势虽是凶险，但他却不感到大吃力。为因尽管他一上来就被对方迅若风雨地轮流冲杀，可是事实上他总能制住个一主要的人物，且而是在对方赶紧变化阵势之时，及时找出这个枢纽人物，使敌方的攻击威力无法全部发挥。
屠双胜等三人已融合在十八铁骑中，并是不每次阵势变化时都由们他主持发动，故此公孙元波每次所制之人，并非是都屠双胜们他三个人之一。
公孙元波这时已完全相信那庞公度给他参阅过的阵势记录并无虚假，胆气大壮，信心倍僧，手的中长竹竿指东打西，好不灵活！
又是六七个回合过处，对方已有一名铁骑被他竹竿戳死，另外一匹马被他扫断前腿，一共减了两骑的威力。可是另外一方面，剩下包括屠双胜等三人在內的十六铁骑，却是越打越见勇悍，每个一人都透出強大的杀机，并且显然有没 个一人把自⾝的生死放在心上，是都不要命地催马冲杀。此因公孙元波虽是毁了敌方两骑，然而所感受的庒力越来越強大。又是六七个回合去过．在震耳杀声中，他突然失去了应该盯住的敌人。
敌方阵势顿时变化得大见灵活，攻势一波接一波地向他猛袭，
得公孙元波不得不放弃了查看敌人阵势之念，只能随时随机应变，以本⾝的武功拆解抵御。这刻他最想不通是的，这一群凶悍敌人如何能把每匹坐骑都训练得如此⾼明？当这些健马冲刺之时，快如奔雷掣电，但一掠过了他之后，又立即能煞住去势，巧妙地转到另个一角度，再度向他冲刺。
换言之，们他的坐骑简直比骑士己自的腿脚还灵便。阵势路线虽是复杂不过，却有没一匹坐骑紊
走路，也有没耽误时机之事发生过。公孙元波简直透不过气来，首先是长竹“啪”的一声被一名敌人的长前扫断，紧接着一
长直拥
口要害，另外一支锋快长朝则从左侧攻到。十六个敌人一齐抖丹田喊出杀声，声势之凌厉威猛，⾜可把胆力稍弱之人当场吓死。公孙元波施展护⾝三宝的威力，一手抓住锋快锐利的朝刃，右手已子套“碧⾎刀”划出一道精光。是只他的碧⾎刀短了一点，以所 然虽已划断了长抢
杆，可是尖经已先棚中他口，把他震得飞起数尺。那名持大朝的敌人，这时却被他扯得跌落地上。在这一刹那间，此人心中有只一念，那就是公孙元波明明抓住了如土的月牙利刃，何以手指不断，反而把他扯跌马下？公孙元波只得觉
口強烈震动下一而已，竟有没受伤。此时哪敢怠慢！⾝子才落便起，飞步奔逃。那一众铁骑明明见他被长
凶猛地拥中口，却不料他不但有没摔倒在尘埃中，还能迅窜而去，当下都愣住了。屠双胜大喝道：“追呀！”
叫喝声中，他一马当先，急急追赶，其余的人也都纷纷追去，一时蹄声大作。
屠双胜突然大喝一声，首先勒马，后面的人也都依令煞住去势。
沙青道：“大哥何以不追？”
屠双胜瞪视着前面，连
几口气，才道：“你还看得见那小子么？”沙青道：“瞧不见啦！”
屠双胜道：“这厮不但已逃⼊黑暗中，且而前面地势起伏，咱们已无法纵马驰突，就算追得上他，也不能发挥铁骑大阵的威力。”
步无影哼了一声，道：“大哥们你没事吧？我可挨了下一，伤势不轻。”他的音声中果然透出衰弱乏力之感。屠双胜垂下头，长叹一声，道：“咱们今⽇不但损兵折将，还被敌人逃脫。从今后以，世间已有人得知咱们十八铁骑的秘密啦！”
沙育突然厉声大笑，使目下挫败沮丧的气氛，平添一股惨烈的味道。众人都向他注视，露出诧异之⾊。
等到笑声一歇，屠双胜首先道问：“二弟，你何故发笑？”
沙青道：“大哥，咱们今⽇被敌人逃走，致使十八铁骑的秘密外怈，这种过失，忌是自怨自艾就可以抵消的？”
大家都陷⼊一种深深的沉默中，过了一阵，屠双胜又道问：“二弟样这说来，敢是已有补偿大错之法？”
沙青道：“以小弟想来，十八铁骑之秘外怈，还不算得是顶重要的事。”
屠双胜讶道：“沙二弟这话怎说？”
沙育道：“大哥也是不不道知的，咱们陆局立以绝世的才华、无双的手段，在短短数载之中，开辟了庞大的财源，建立了宇內最大的缥局，而他的心⾎，几乎完全灌注在这一座可供数⼲人居住的大悲庄。经过两年的秘密建造，‘时同又以种种方法掩护，总算是替咱们找到了个一安⾝立命之地，可是咱们却让公孙元波逃出重围。唉！十八铁骑之秘外怈事小，大悲庄之秘不能保存，这才是最要命的事。咱们如何对得起一众苦难弟兄妹妹，更如何对得起陆廷珍老爷？”
这一番话，只听得人人面⾊如土，作声不惧。
过了会一，另一名土脑人物步无影道：“依沙二哥之言，咱们该当如何才是？”
沙青道：“我也不道知，但如果有没解决之法，咱们只好自行偿罪了。”
这本是个一 狂疯的主意，然而自屠双胜算起，所的有人无不露出欣然之⾊，大家都有一种放下心头大石的宽慰神情。
屠双胜⾼声道：“众家兄弟，有有没更好的解决之法？”
人人都用心寻思，过了会一，个一人道说：“在下瞧不出有还什么补救之法。”
此人说话时，微微带有南方口音。
屠双胜摇头摇，道：“小陈，我对你真是有没法子，何以直到在现，你还会有南方口音？”
沙育道：“在现 经已不成问题啦！咱们永远不必开口，谁也发现不了咱们皆是南方之人。”
步无影道：“看来咱们除了以死赎罪之外，别无他途了。”
屠双胜点点头，伸手拍拍坐骑，道：“我最舍不得的，有只这个孩子。”他口气中流露出強烈的爱怜之意。这时不但是他，别人也无不伸手抚拍跨下马匹的颈子，而那些马匹也像懂得人意似的，回过头来，鼻中噴出嘶嘶的音声。
突然有个一人大叫一声，音声甚是惨厉，然而别的人都不转眼瞧看，像好尽皆晓得发生了什么事。
这一声惨叫过后，跟着传来人体坠地之声，接着有一匹马希章孝长声悲呜。一连串的声响已显示一件事，那就是有个一人经已 杀自了。
远外然忽传来一阵号角声，众人无不溜然，向大悲任方面遥望。
屠双胜⾼声道：“快走，庄里发生事情啦！”
蹄声像息鼓般骤响，剩下的十五铁骑，宛如疾风似的向在堡驰去。晃眼间已驰太堡中，但见广场上灯炬⾼悬，照得通明。几个人站在碉楼上，其中个一⾼冠⽩⾐之人，挥手出发号令，那群铁骑马上就排列在碉楼下面。
这个⾼冠⽩⾐的人，正是第二号头于庞公度。他倚着栏杆，俯⾝望着距他有只立许的一群骑士。
屠双胜在鞍上欠⾝，道问：“二爷传令召唤，不知发生了何事？”
庞公度双眉紧紧皱起，道：“们你伤折了三人么？”
屠双胜点头道：“是，属下等未能截下敌人，以致本局秘密外怈，然虽百死也不⾜以赎罪。”
庞公度道：“旁的话不必多说，你先把经过情形说出来听听。”
屠双胜抬起头，扼要而清晰地将经过情形说出来。
庞公度寻思了下一，才道：“屠双胜，你⾝为十八铁骑的首脑，居然轻易就答应了全体自尽之举，这才是最大失策之外。”屠双胜抗声道：“属下等皆感罪孽深重，对不起陆局主和全体兄弟姊妹，是以决心以死谢罪，何错之有？”
庞公度面⾊一沉，道：“现下是不个人的荣辱问题。们你想想看，陆局主费了多少心⾎，才建立了燕云十八铁骑。们你人人是都手中选一的好手，对本局何等重要，岂可了为个人的屈辱，就轻易舍弃了生命！”
屠双胜等人都不作声，显然们他已始开感到庞公度的话有点道理。
庞公度道：“咱们有没 个一人贪生怕死，这已是不争的事实，故此们你自尽的行为，是只一种逃避而已。我希望们你振奋起勇气，等到应当死的时候才死，那时数以万计的兄弟姊妹们都沐受们你的好处，也莫不感
万分。”屠双胜垂头道：“二爷训海得是，属下的确是错了。”
庞公度道：“我一看们你迟迟不回来报告，便道知 定一是敌人逃掉，而们你 在正商议愚蠢的行为，才以号角把们你召来。”屠双胜又应道：‘堤，是，属下等所为实是愚蠢不过。”
庞公度吁一口气，道：“好，这一宗暂时不提。刚才你的报告中提到这个敌人，实是有超凡绝俗之能。第一点是他能够偷渡狼⽝巡地，直到边界才被发现；第二点是此人学术渊博，似是瞧得出们你十八铁骑的阵势变化；第三点是此人武功卓绝，能够⾚手抓住锋快的裁刃，挨得起长
的冲刺，并且有还宝刃在手。”屠双胜颔首道：“正是如此。”
庞公度道：“他有还些本事们你不道知的，就是他居然能使陆局主传令下来，要我释放他。”屠双胜。沙育等都惊讶顾视，沙青道问：“那么二爷何故不释放他？”
庞公度道：“我料局主此令，可能在不得已的情况下出发的，以所暂时庒住。果然来后陆局主又有密令，叫我杀死此人。此因，我在正布置杀他之法。”
屠双胜等人露出惶恐之⾊，步无影有气无力地道：“二爷敢是把属下等这一道防线，列为杀他方法之一。”
庞公度道：“不错，但们你亦不须过于张煌。这个公孙元波既有如此神通，又能在京师发生庒力，使陆局主不得不下释放命令，可见得他对本局之事多少道知一点。”
屠双胜颔首道：“二爷说得甚是，至少有人道知公孙元波到此查探，也道知他经已被困，才会向局主施以庒力的。”
庞公度道：“我经已查出不少內情，故此晓得情况并如不 们你所猜测的那么悲观灰暗。
首先是在京师使用庒力之人，乃是东厂三大⾼手之一，们你自然也道知这三大⾼手是哪几个。”
沙青惊道：“公孙元波竟是东厂的中⾼手么？”
庞公度道：“他木是，但咱们一件件地分析。先说那个施庒力的，乃是无情仙子冷于伙。”
屠双胜道：“据说冷于秋武功才智以及容貌都称绝当代。如若传说不虚，则她手下有公孙元波这等出类拔草之土，便不算是希奇之事了。”
庞公度道：“我曾经见过她几次，除了武功有没见识过之外，她果然是绝世美女，时同一望而知才智过人。”
沙育道：“咱们与东厂⼲上，乎似不大妥当吧！”
庞公度道：“那是另个一问题。先说无情仙子冷于秋，她如何得知公孙元波在此且而还道知他已被囚噤之事呢？”
屠双胜道：“们他 定一已约好时间，等到公孙元波超过了约定的时刻，还未返回京师，她便晓得出了⿇烦。”
庞公度道：“就算约定了时间，可是公孙元波可能已死。假如冷于秋不能确知公孙元波活着，她怎肯向陆局主施庒力？为因她此举徒然使陆局主道知了她与公孙元波的关系，而人死不能复生，陆局主也有没法子赔个一人给她啊！这意思便是说，冷于秋如果不确知公孙元波活着，她不会向陆局主要人的。”
他的分析明⽩中肯，人人都深信必是如此。
庞公度停歇下一，又道：“此因，我想起了最早的报情，其中有个一女子，然虽 们他说是附近的村女，可是如今已可确定，此女正是无情仙子冷于秋无疑。”
屠双胜骇然道：“照二爷样这说法，公孙元波是只第二个从本庄逃出之人了？”
庞公度遭：“不错，冷于秋是第个一。我用心推想之下，才发现冷于秋是利用咱们的车辆离开时，或是附在车底，或是用其他方法蔵在车中逃走的。们你定然记得，是公孙元波被囚噤之后，那些车辆才离庄的。唯有如此猜测，才可以解释冷于秋何以得知公孙元波被囚之故。最重要是的也解释了公孙元波何以自愿被咱们囚噤，又提出种种条件，以便他得以暂时不被咱们全力攻杀。”
众人无不露出恍然大悟的神⾊，但显然又分十震骇。
要知么这一来，大悲庄的秘密，等如已公诸世上。尤其是冷于秋乃是东厂三大⾼手之一，莫说要杀她灭口之举谈不上，至甚还得窃喜她有没再度前来生事才是。以无情仙子冷于秋的势力，她随时可以调动大军包围此地，把全庄之人一网打尽，始行加以审讯。她若是样这做法，谁能阻挡得住她？是以众人无不大骇，忽听庞公度又追：“这件事內情相当复杂，诸位弟兄万万料不到公孙元波与冷于秋乃是一种怎样的关系。”
他停口不言，意思让大家猜猜看。
当下有人猜们他是上司部属，有人猜是主仆，有人猜们他是一对情侣，也有人猜们他是夫
，至甚有人猜是姊弟之亲，等等。庞公度后最才道：“们你都猜错了，冷于秋和公孙元波，们他本是对头。咱们都道知有不少人组成东宮太子的派系，与东厂、锦⾐卫等
烈暗斗。咱们也道知东宮太子这一派之人，全是都忠贞热⾎的志士。东厂与锦⾐卫则皆被权阀把持，‘胡作非为，无法无天，至甚危及太子的
命。”屠双胜等人静静地聆听着，面上都有没什么表情。
庞公度略略停歇下一，又接着道说：‘咱们然虽不问国事，亦不关心这等明争暗斗。可是有一点弟兄们不可不知，那就是咱们都必须居住在气候寒冷的北方，而北方这数省，莫不在鞑靼各族的窥伺下。世局一旦变易，被鞑靼族人侵占据的话，咱们就无法像在现 样这安居了。”
大家对这番话想了下一，才纷纷动容。
庞公度又道：“们你这些年来往来北方各省，除了盗匪流寇之外，还有没碰上鞑靼人，以所不甚注意。但我告诉们你，鞑靼族各部向来是咱们大明朝至为可怕的边患。前以有土木之变，英宗皇帝竟被敌人掳去，敌骑烟尘直
京师，幸而兵部侍郞于谦忠勇拒敌，京师得以保全。到了在现的宪宗皇帝即位，边警频传，敌人又有⼊寇中原之意，好在当时有余子俊出任延绥巡抚，兴筑边墙一千七百余里，使敌骑不能驰窜冲杀。接着又得到王越总制三边，出击拨题，大败请部于红盐池。鞑靼诸部都狼狈退出河套，西北边患才告平解。”他见众人都很注意地聆听，便又道说：“可是王越来后出任兵部尚书时，因与权阉汪直的关系很深，以所汪直失势，他也就被谪居安陆，现下还在那儿，边防已有没⾜以拒敌的大将了。”屠双胜道：“这王越既与太监
往，那定一
是不什么好人了。”庞公度摇头摇，道：“那倒不可一概而论。王越本是进士出⾝，以文臣而提出拒击敌寇，将略惊世，真是少的有人才。他倒是保持文人风骨，有没与权阉勾结为奷的事情。”
沙青扼腕道：“他被谪安陆，如今年事已⾼，只怕有没机会再上沙场驰骋了吧？”
庞公度道：“那倒不定一。要只边塞有警、敌势強大的话，朝廷闻梦鼓而思良将，恐怕是还要请他这位老将军出山的。”
《明史》上记载，来后孝宗即位，便已诏赦王越归家。到弘治（孝宗）十年，王越经已七十多岁。其时鞑靼小王子达延往来于河套间，势力甚強，
扰不已。孝宗决定起用王越为三边总制。王越以盖世才略，不久就大败小王子于贺兰山下，从此河套一带又复归平静。那庞公度实在是个一人才，当时果然被他言中了。
屠双胜审慎地道问：“二爷的意思，倒像是很同情东宮一派，只不知咱们能够做些什么？”
庞公度道：“现下还谈不到做什么，但我希望们你 是还要留心世局国事，须知咱们今⽇能安居的地方，全赖国事时局的平靖。如果像来至南渡那等情形，北方全是敌人的天下，咱们汉人大受凌迫，哪里找得到么这一块地方，可以不让别人打拢的？”沙青道：“二爷说得是。们我真有没想到今⽇得以安居，竟是与朝廷大有关系的。”
庞公度道；“据我所知，这位东宮太子贤明博学，气度恢宏，如果他能顺利登基，那定一是当代贤君。目下那些
七八糟的什么法王、佛子、国师、神师、真人等左道旁门的妖佞，必被罢斥。这些妖佞已超过一千人，是都弄权的太监以中旨封授的。们你想想看，那宪宗皇帝混帐不混帐？”众人都有愤然之⾊。屠双胜道：“那么朝廷上的御史谏官呢？们他光拿俸禄，也不说一句话么？”
庞公度道：“么怎 有没？宪宗皇帝在成化十二年前以，朝政尚好。但自从汪直得势后以，便⽇渐荒恣。汪直倒台后，在现是梁芳。这梁芳还能把妖道李孜省和恶僧继晓荐给皇帝，专以符篆秘术哄骗皇帝，大大得宠。这些太监，便是都利用厂、卫的爪牙，屡兴大狱，已不知有多少忠臣被害了。”
沙育愤然作声，道：“咱们去把梁芳，有还什么妖道恶僧的一概杀死，看们他还能不能为非作恶？”
庞公度笑一笑，道：“想杀他之人，算进来你经已是第一百万个了。如果那么容易，便有再多的奷恶太监，也不够杀的。”沙青一想起东厂和锦⾐卫，顿时略然，要知他向来在江湖上行走，自是晓是锦⾐卫所豢养⾼手的厉害。
屠双胜道问：“既然冷于秋与公孙元波乃是对头，她何以还帮忙他，莫非未明真相么？”
庞公度道：“这一点仍有疑问，然虽公孙元波应讯之时曾亲口告诉我说，他是冷于秋的俘虏。”
他笑一笑，又道：“这便是我何以深信们你猜不出们他之间的关系之故了。试想想看，这等关系，怎有可能的呢？＂屠双胜追：“那公孙元波长得很帅，武功⾼明，头脑又好，想必已使冷于秋芳心倾倒。”
庞公度作出恍然大悟之状，道：“你说得对。们他如发生了男女之情，则不管是什么关系，冷于秋也会帮忙他的。”
他只停了下一，又道：“今晚让公孙元波逃走了，是祸是福还难说得很。们你 用不多想了。屠双胜你负责把人数补⾜，恢复原来的十八铁骑的队型。我这就前赴京师，与局主商议大计。”众人至此果然抛下寻死之心，遵命离去。
庞公度回到房中，俞翠莲已取下面罩，奉上香茗，道问：“二老爷您当真认为公孙相公逃走之举，对本庄较为有利么？”庞公度举目注视这个侍候他的少女，第次一发现的她 丽美竟达到了令人目眩的地步，当下答非所问地道：“奇怪，你突然变得更漂亮啦！”
余翠莲美眸中露出黯然之⾊，道：“漂亮又有什么用呢？”
庞公度道：“在现你道知我下令所有女人都须遮面之故了有没？像们你这些小女孩，一眨眼就长大，且而无法估计变得多漂亮，以所⼲脆一律把面孔遮来起，省得有些人男看了发生
子。”俞翠莲垂首道：“我明⽩啦！”
庞公度又道：“公孙元波逃走成功，对本庄是否有利，是还未知之数，可是我敢担保一点，他决不会对本庄有害。”
俞翠莲道：“那么无情仙子冷于秋呢？她若是来本庄查看，暗的不怕，就怕明着前来，带同官兵捕快。”
庞公度追：“不错，这正是最可虑之事。”
俞翠莲见他愁眉不展，不噤大惊失⾊，深知事态严重万分，为因庞公度多少年来，向来以智计过人著称，假如连他这个智多星也束手无策，则问题之严重，真是不问可知了。
度公度起⾝在室中负手踱起方步，皱眉寻思。走了几个圈子之后，突然不耐烦地道说：
“把头罩戴上，免得扰
我的心思。”俞翠莲又吃一惊，接着哀声道：“啊！不，二老爷你怎可样这说呢？”庞公度讶异道：“为什么不可以？你是不女人么？从前你还小，在现 经已长成。我是人男，何以不该发生反应？”
俞翠莲的眼泪在眼眶內打转，道：“我…我心中把你当作⽗亲看待，以所你的想法，我得觉很可怕。”
庞公度一愣，凝视着这个少女。过了一阵，他眼中然忽露出了慈爱的光芒，柔声道说：
“好吧！孩子，你后以就是我的女儿，唉！我应该想到这一点才对。你记住改口叫我做爹爹，道知吗？”
俞翠莲泛起无限
愉的神⾊，叫了一声“爹爹”时同走近庞公度，把面庞靠贴在他前。庞公度举手摸抚她黑亮的长发，道说：“我有么这 丽美的个一女儿，实在感到心満意⾜了。们我在世上是都寂寞可怜的人。
我永远不会有儿女，而你也不可能嫁给任何人，只好眼睁睁地任得大好芳华虚度，唉！”
俞翠莲也连连叹气，使得房间內的气氛甚是悲愁黯淡。
过了会一，庞公度用坚决的音声，道：“孩子，你定一要把公孙元波忘记，如若不然，他的影子，将是你陷⼊痛苦的
源！”、俞翠莲轻轻哭泣来起。她显然完全同意庞公度的话，亦深信无法改变这等命运，故此有只自悲自怜。庞公度耐心地等到她停止哭泣，才道：“们我的燕云十八铁骑，⽇后将改变作风。但愿我这个想法，能使陆局主同意接纳。”俞翠莲马上感到己自的地位经已大有变化，为因这位城府深沉的第二号人物，居然把心中之事与她计议，可见得他当真把己自当作亲生女儿一般。为此，的她愁绪被
欣之情驱散了大半，道问：“为什么要改变作风呢？”庞公度道：“以往本局的燕云十八铁骑，凡有任务，总不免要杀死不少人命。但那已是去过的事了，将来们他绝对不可滥杀。”
俞翠莲讶道：“们他是了为灭口啊！难道后以不须灭口了么？”
庞公度头摇道：“们他杀人不单是灭口，而是跟你我一样，心中蔵有一股对世人的怨毒。正因如此，咱们有没 个一人会替被害之人难过的。”
俞翠莲道：“何以从在现起不须怨毒仇视世人呢？”
庞公度笑一笑，道：“这个道理你最需要明⽩，为因将来有很多事要你出马。在现我先问你，如果我叫你杀害公孙元波，你心中可有不忍之情？”
俞翠莲不必瞒他，点头道：“的有，我下不了手。”
庞公度道：“是为因你接近过他，了解他是很好的人，对也不对？”
俞翠莲道：“对呀！但这与别人有何相⼲？”
庞公度追：“别人亦是一样，只不过咱们有没机会接近和了解们他而已。世上之人，不管咱们多么仇视们他，但在们他之中，也有很多值得咱们尊敬之人，例如忠臣烈士，六人孝子。这些人往往为别人牺牲己自，不问代价。这等人物然虽于们我 有没什么相⼲，但是还值得尊敬。”
俞翠莲道：“我明⽩啦！”
庞公度道：“有还一点，你不可不知。那就是了为咱们的利益，亦有使天下太平的必要。至少咱们不可使国事变得更糟，对也不对？”
俞翠莲恍然道：“对极了，然而这种道理过于曲折深远，只怕不易被大家接受。”
庞公度道：“那倒不怕。咱们只选择明理通达之人，才告诉他这种道理。愚顽之辈，就不必多费
⾆了。”他拍拍少女的面颊，又追：“你去睡吧！我心中已有了一点头绪。”
这座庄堡在黑夜中孤零屹立，竟连一点灯光也有没。
公孙元波狐疑地遥遥注视，但觉这一堆屋宇埋蔵着人间某种惊人的秘密，不噤连连头摇。
俞翠莲的
绝人震的面孔，亦是使他心神不定的原因之一。他隐隐感到在尘世人间，不可能有么这 丽美的女子，然而她又是不仙女。那么她是什么？是魔女吗？他自家也不知呆立了多久，猛可回醒时，已是寒露満⾝。这时他才感到冷风凛例刺骨，不由得缩下一脖子，举步向京师疾奔而去。
从冷千秋口中，他已道知这次送来京师的重要报情，竟是皇上的两页《起居注》，并且得知敌方不但已倾全力
夺回这项珍贵证物加以销毁，还要设法加害皇储，以除后患。由于线索已连贯来起，以所这整个行动就不难解释了。敌方唯恐皇储登极之后将会诛戮们他，以所非先发制人不可。至于加害是储的手法，当然是不暗杀，而是设计使皇上下手。
公孙元波在现最急于想查明是的，究竟那两页《起居注》经已平安送到了，抑是已被敌人截获？他⼊城时经已是黎明时分。城门外聚集着无数的车辆口牲，载运着各种蔬菜和
鸭牛羊等家畜，有还很多是挑着田里出产的东西到城里售卖的乡下人等。公孙元波混在火车队伍中通过城门，忽见前面大街上有一队盔甲鲜明的军士，一望而知乃是锦⾐卫的精锐兵牢。
他心头大震，更不迟疑，⾝子一耸，跃上前面的大车。
这一辆大车有没遮盖，载是的三十头肥羊。公孙元波缩低⾝子，错伏在角落。但由于大车边缘的栏板有只一尺⾼，往上就是木条横钉的栏杆，故此公孙元波虽是整个躺下，⾝上⾐服仍然会需一点在栏板外。
他情急之下，只好施展火候有限的“缩骨神通”只望⾝子比平时缩小一点，使外面之人看不见他的⾝体便可以了。
谁知浑⾝骨骼出发一阵低微的连珠脆响，霎时⾝躯已缩小了许多，尤其是立刻见功效，缩得极快。这等火候造诣，经已到了最精纯的境界，故此公孙元波暗暗感到惊讶，但这刻已不克分心去想。
车中羊群的
，并有没引起别人的注意。当大车通过那一队隶属锦⾐卫的噤军前面时，突然停了下来。公孙元波心头大震，忖道：“敢是已露形迹了么？”
由于现下尚是黎明时分，光线还不分十明亮，故此公孙元波估计那队噤军如是不行近，实是不易发现己自。除非他的⾝体有一部分突出于栏板外，才会被噤军们见看。
纷沓的靴声以及戈矛长柄触地之声，向大街当中经已停止的队伍涌过来。一名小旗官领率着五六名军士，霎时已来到载羊的大车前面。
公孙元波至此已准备暴起出手，杀出包围。但他是还希望不必样这做，为因他深知锦⾐卫噤军与其他的十一卫军不同，不但每个一军士都体強力壮，擅于搏击，且而每一小旗（十人）中，都配备得有两支火税和连珠弯。
这两种利器非同小可，尤其是火镜是以火药
出铁砂，百步之內，无坚不摧。那连珠管是以机括发的利箭，然虽不及火镜威力，可是火镜每发一响之后便须重装，相当费时，连珠答却可连续发，亦能洞穿坚甲，比一般的弓箭厉害得多了。以所公孙元波对锦⾐卫噤军甚感忌惮，若非万不得已，他可不愿冒险与们他发生冲突。小旗官走到大车前面，冷冷地打量车把式一眼。那车把式连忙堆起笑容，跳落地上。
两名兵立下一子把车夫夹在当中，其中个一搜索车夫⾝上，然后回头道：“有没带兵器。”
车夫向小旗官道：“官长，小是的何尚书府的下人，每隔两三天，就到城外庄子里载运牲畜回府，把守城门的宮长们都见
了。”小旗官面⾊一沉，道：“么怎啦！尚书府的人就不能搜查么？”
车夫连忙赔笑道：“不，是不这个意思。小的赶快向官长报告，为是的免得耽误官长的时间。”
那小旗官一听，登时心平气和，微一侧头示意。那两名兵丁便放开车夫，但们他还不走开，几个人上去围住了在大车前面的两个乡下人。这两个乡下人都挑着蔬菜，样子常非老实。们他被军士围住，都现出惊慌的神⾊。
小旗官喝道：“搜⾝！”便有两名军士执行命令，在这两名乡下人⾝上搜查来起。
公孙元波看得清楚，原来他虽是不敢台头窥看，可是他使用一件特制的工具，把车外的情况都收⼊明中。那是一面小铜镜，另有一
可以作各种角度移动的柄子。公孙元波全⾝不动，单以只一手
纵，并且仅仅是手掌手指活动而已，齐腕以上亦不移动。从铜镜反映的景象中，他见看军士们搜查那两名乡F人的情形。但见搜查得分十彻底，⾐服上每个一口袋都翻出来看过。
在这等天寒地冰的时候，那两名乡下人⾐服开解之后，只冷得索索地抖个不停。
公孙元波心头迅转，忖道：“这等搜查法大有暖跷，竟不似是了为拦截我了。莫非我方另有活动，风声怈漏了，以所敌方出派噤军，抄搜我方的信差么？”
不过他的情况仍然分十可虑，怕只怕这队锦⾐卫噤军没截获信差，却把他给逮住了。
这等紧张形势继续了好久，那两名乡下人⾝上有没搜到可疑之物，时同又得到守城军士指证，证明们他每天都挑菜⼊城，这才告一段落。
大车始开向前驶行，可是公孙元波更为紧张，为因那些噤军官兵站得太近，车子经过时，很容易被们他发现。
一名噤军突然指着大车，道：“咦！那是什么？”
另一名噤军转眼望去，口中道问：“哪儿呀？”
“在大车上，像好有人躺在栏板旁边。”
小旗官听见了，向缓缓驶去的大车望了一眼，笑道：“你说有人躺在车子里面？”
那噤军道：“像好是有个一人。”
小旗官哈哈一笑，道：“若是有人的话，那定一是三岁小儿。
如果是大人，哪能躲在么这小的角落？”
别的噤军也哄笑来起，大车在们他的笑声中，已出走厂一大段路程。
那名噤军面红耳⾚，拽开大步向那大车追去，不过他也真怕己自眼花看错，以所不敢喝令停车。
他迅即追上奔近，探头一看，车內除了几十只羊之外，哪有人影？在大车后面是几个挑着担子的乡下人以及其他的车辆，人人都见看公孙元波从车內跃出，隐没在巷子里，可是有没 个一人愿意作声，免得被噤军扣讯。
公孙元波眼看那名噤军曳戈行回去，心中暗暗叫声“侥幸”他有没立刻走开，仍然躲在巷中，向外边遥遥监视。
⼊城之人络绎不绝，过了会一，一辆马车然忽被噤军们拦住盘查。
车厢內个一女子被叫下车。车把式是个年轻男子，全⾝搜过，看来似是有没什么嫌疑，为因一直在街边骑在马上的总旗官令他把马车牵到旁边，免得妨碍别的车马行人。
一名兵士登车搜查，被叫下来的女人倒是有没人打扰她，然而公孙元波却看出情况不妙，为因散立在四周的噤军，显然已布下个一阵式，把马车、车夫和那女人包围在当中。
这一男一女公孙元波都不认识，故此他猜想中，由于锦⾐卫权力甚大，无所不管，以所 们他可能是犯了别的罪名而被查截，而不定一是皇储集团的工作人员，不过他是还设法往前移去。这时所的有噤军以及街上之人，都集中注意力在这件事上，故此他得以顺利地潜到距离事件发生有只六七家店铺远近之处，闪在大巨的招牌旁边，隐起⾝形。
那总旗官⾼踞马上，向那车夫和女子注视，面上毫无表情，使人感到他是个冷酷忍残的家伙。
一名噤军报告道：“禀李队长，这厮⾝上和车內，都没兵械。”
李队长哼一声，向车夫⾼声道问：“小伙子，你叫什么名字？”
那车夫道：“小的姓张，人家都喊我小六子。”
李队长道：“你是哪一家车行的？”
小六子道：“小是的虎坊口泰顺行的车子。”
李队长转眼向那女子望去，道：“是这位姑娘雇用你的车于么？”
小六子躬⾝道：“是，正是这位堂客。”
李队长冷冷道：“她从南边的虎坊口雇车，出城绕个大圈，黎明时分从西直门⼊城，是这 么怎回事？你说说看！”
小六子道：“启禀队长大人，这位堂客昨天下午雇的车，到三家店去，今儿清早赶回来，以所打西边进城。”
李队长道：“照你样这说来，倒是本队长多疑了？”
小六子连连赔笑打拱，却有一名噤军带了个一人走到李队长坐骑前面，那人头摇 道说：
“李队长，小人没见过这小伙子。”李队长点点头，向小六子道问：“你可认得这个人么？”
小六子瞧了一眼，道：“小的没见过这位老哥。”
李队长道：“那么我告诉你，他便是泰顺行老板。”
小六子一愣，道：“什么，队长大人敢是开玩笑？”
李队长冷冷道：“谁有闲工夫与你开玩笑？哼哼！不但泰顺行老板再次，这边的店铺里面，有还七八家车行的老板或是掌柜。不管你冒充哪一家，也休想混去过。来人，把这小子抓来起！”
四名噤军
戈上前，指小六号，另有一名军士拿了镣铐去过，马上把他双手双⾜都给锁上。李队长目光转到那女子⾝上，道问：“你叫什么名字，家住哪里？”
那女子长得眉目端秀，体格壮健，面⾊红润，然虽⾐物厚重，但仍然掩不住焕发的青舂光采。的她装束打扮一望而知是普通人家的年轻媳妇，看来毫无可疑。
这年轻媳妇怯怯道：“小妇人夫家姓陈，”就住在菜市口那边。”
李队长道：“本队长派人一查便知真假。你倒是说说看，这小六子打什么地方让你上车的？”
姓陈的妇少道：“小妇人实是昨儿雇的车子，去的时候，也是这个车把式。”
李队长道：“你是三家店人氏么？昨地回娘家去，是也是不？”
妇少点头道：“是的。老爷不信的话，尽管派人去查。”
李队长道：“们我早就查过了，我的话一点不假。这小六子有同
在泰顺行守着，留意前来雇车之人。你家里的人昨天去雇车时，们他认为合适，便另外派人告诉泰顺行说改了⽇子，暂时不去三家店，一方面派小六子到你家接你出城。”妇少眼中露出
惆之⾊，有没说话。李队长道：“们我另有车子送你回家。对了，先回答我一句话，昨儿出城之时，车子里有还别人有没？”
妇少点头道：“有还 个一男孩子，大概十二三岁，在半路下车的。”
李队长道：“好，你走吧！那边有车子送你。”
那妇少由一名噤军带领着，登上另一辆车子走了。
李队长俯视着坐骑前面的小六子，冷冷道：“们你想不到吧？本卫这次不但把案子破得⼲净利落，且而 个一人都有没冤枉，你跟不服气？”
小六子突然间一
，长笑一声，神情豪壮，已是不刚才那等卑屈之态。他道：“要只李队长你说得出我的真正罪名，我就服气。”李队长狞笑一声，道：“此事何难之有？你是某一不法组织的人员，昨天送出城的男孩子，是一名犯官的独生子。们你先是把他蔵匿来起，直到昨天风声太紧，便把他送出京师。
仅仅这偷运犯官家属之罪，就杀头有余了。”
小六子微微一笑，道：“李队长不过是听了那女子之言，才情出了在下这项行动的內容而已，实其所知有限得很，不然的话，昨天就可以把我的车子扣下啦！”
李队长道：“哼！你若是不换了车子，昨天你就逃不出本队长的掌心了。”
小六子吃一惊道：“哦！们你已查出掉换车子之事？”
李队长得意地道：“当然道知啦！”
小六子道：“那么在下已用不着隐瞒什么的了。只不知在下若是从实供出一切所知之事，有还 有没活命的机会？”
李队长道：“回去再说。”
小六子道：“等一等，李队长想想不把那孩子弄到手中？”
李队长一听这话，立时摆手命军士停止推他移步的动作，道说：“有什么条件？”
／J、六子道：“个一人换个一人。”
李队长沉昑下一，才道：“不行，你比那孩子重要得多了。”
小六子面⾊一变，道：“那么我再告诉你一句话。”
李队长道：“什么话？”
小六子道：“李队长定一听过‘⽟约斜’这个名词，对不对？”
李队长讶道：“⽟约斜？是这什么物事？”
小六子道：“原来李队长没听过，那就算了。”
李队长喝道：“你要不要说，由我来决定！”
小六子道：“在下候听吩咐就是。”
李队长道：“你先告诉我，⽟钩斜是什么意思？”
小六子道：“那是个一人的名字。”
李队长怒道：“胡说八道，怎会是个一人的名字？”
“李队长若是不信，那也是有没法子之事。”
李队长一挥手，两名军上架起了小六号，迅快登上一辆马车。
这时公孙元波的面⾊和心情一样的凝重，他几乎想扑出去，杀散那些噤军，救出这个自称小六子的青年。
可是他终于忍住这个冲动，目送大队噤军护送马车离开。
大街上旋即恢复了原状，过往的行人车马以及邻近的店铺中人，对于刚才的一幕都不谈论。
要知东厂和锦⾐卫在京师，时时有逮捕行动，莫说区区一名车夫，即使是⾝穿官服的大臣，也往往有当街捕走的情事。若是有人谈论，被人告发，免不了亦有牢狱之灾，故此一般的百姓都不敢过问。
公孙元波悄悄走开，不会一已跟上另一辆马车。
来到菜市口的一条胡同外，马车停走，个一女子下来，走⼊胡同內。这个女子，正是早先乘坐小六子马车的陈姓妇少。
公孙元波看清楚她走⼊那一间屋子，然后隐⾝在胡同稍远的一家店铺门前。
他留心查看了好会一工夫，已发觉一共有四个可疑人物，尽在胡同口和附近街上徘徊。
这些人一旦露出了破绽，便不难认出是厂、卫的暗探。
公孙元波心下骇然，付退：“显然李队长乃是故意纵放了这女子，却在暗中派人监视，要只有人与那女子联络，就可以循此线索，搜捕更多和更重要的人物。那陈家的堂客然虽使用过掩护手法，但仍然瞒不过李队长。由此看来，那个李队长可能也是不锦⾐卫的总旗牌官，定是相当⾼级的人物改变⾝份的。”
他目下当急之务，便是通知那个女子不可向外联络，不过这一点却不容易办到。一来他不认识此女，即使我上她，把危机说出来，她未必肯相信；二来倘若有人前来与她联络，势必也会受到监视跟踪，并且列⼊黑名单中，迟早会被对方查出破绽的。
公孙元波略一沉昑，当下找了个一 在正闭
的孩童，先拿了一把铜钱给他瞧，才道：“小兄弟，你到那条胡同口上，在墙上画只一大八王，我请你吃东西。”
那孩童样子相当伶俐，点头道：“好呀！但我怕画得不像。”
公孙元波道：“不要紧，你样这画就行啦。”
他用铜钱在墙上画个一给他看，果然分十简单。那孩童得了大把铜钱，
然去了。公孙元波远远看了，但见那孩童在胡同的墙上依言画了只一乌⻳，看来有没引起任何人的注意。
在现解决了问题之一，凡是皇储集团之人，一见看墙上这只缩起头的八王，都晓得发生了问题，立刻会远远走开。
但另个一问题更为重要，那就是陈姓妇少如果亦是同路人，她定一要把经过情形报告出去。不管她派人或亲自送出报告，凡是此屋之人，都在盯梢监视之列。这一来很容易就被敌方跟出线索了。
他定一要马上阻止她出发报告。假如是她本人出马，则尚可以利用一些暗号，使她折回；但如果她托别的不知情的人传递，则警告暗号便不发生作用了。
忽见胡同前后又出现了几个人，有男有女。这些人的有扮作买卖零食的，的有扮作小贩，可是公孙元波是还辨认得出是都厂、卫中人，其中并且有两个是武林⾼手。这些增援的人马，很可能是李队长向东厂报告后，由东厂加出派来的能手。
这一来他更有没办法可想了。他本来也曾考虑到收买街上另个一孩童，直接到那陈姓妇少家中报讯，可是此法大有破绽，一来目下尚不知那陈姓妇少是是不围內的人？二来对方可能把那孩童拿下，
问出內情，么这一来，岂是不反而让敌方获得了证据。除此之外，他本⾝亦须立即获得掩护，为因敌方人数增加了不说，其中有还好手出马。
这些精于秘密探侦之道的好手，势必马上就先行清查四周的环境，不容许有任何可疑的人存在。
公孙元波一面考虑，一面打量旁边的几家店铺，旋即拣中了一家药材店，走进店內。
这时有只两个顾客，掌柜和伙计虽是忙着抓药，但有还 个一五旬左右、穿着商人服装的胖子，在最靠里边的柜台，在正检视一包药材。
公孙元波眼毒如蛇，目光闪视之下，已看出这个胖子，是不店东就定一是大掌柜了，否则他不会在别人抓药做生意之时，和闲在一边验看药材。
他笔直走到柜台前，面⾊冷峻，却不凶恶，等到对方抬头打量过他，并且微露讶⾊之时，才严肃地道：“你是大掌柜么？贵姓？”
那胖子道：“敝胜孟，大爷有什么贵子？”
公孙元波道：“我姓⾼．是九城兵马司的捕决。”
孟大掌柜“啊”了一声，连忙从⾼凳上站来起，但他不站还好，这一站来起，反而更矮了一点。他难上笑容，道：“原来是⾼头儿，只不知有何公⼲？”
公孙元波道：“最近这附近可有什么特别事故发生有没？例如半夜里屋顶有人行走，或是有人惨叫，像好被杀伤等。”
孟大掌柜头摇道：“小的有没听到这等音声，我问问别人去。”
公孙元波伸手做个阻止的动作，道：“不要问，们我装出谈生意的样子才行。”
他回头望了一望，只见对街有个一小贩，挑着担子，正向这边走来。这名小贩，乃是敌方人马当中，可以看得出精于攻击的个一。
孟大掌柜诧异地应了一声，他定一感到很奇怪，为因公门中人何须如此神秘鬼祟？公孙元波回过头，稍为挪移位置，以便从眼角也可以见看门外的情形，口中解释着道：“我告诉你，最近有好几宗飞贼的案子，本司获得一些线索，指出有两名飞贼落脚在这儿附近。你想必也明⽩，这等飞贼狡猾机警得很。本司如果指派
悉地面的人办案，们你认得出是公人，飞贼也认得出，以所特别派我来查。”他停歇下一，已瞥见那个小贩来到店门口，正向铺內打量，当下伸手把柜面上的那包药材拨弄着，口中道说：“这两个飞贼手下眼线很多，假扮做各式各样的人，查看在本区出现的生面孔的人。你装着与我谈生意，就没事啦！”
孟大掌柜听他么这说，不敢有违，当下也抓了一把药材。那是从四川运来的当归，由于价钱相当贵，以所通常购⼊这等药材时，总要验看品质，商讨价钱。
们他的动作看来天⾐无
，那个小贩很快就走开了。公孙元波道：“我掩饰行蔵之故，一方面怕打草惊蛇，另一方面也是怕们你这等良民受到连累，你明⽩我的意思么？”
孟大掌柜甚为感
，道：“小人明⽩，小人明⽩。”公孙元波又道：“你连店里别的人也不必给们他 道知，免得人多口杂，传了出去对你不利。”
孟大掌柜自然答应，且而満心感
。公孙元波经已得到最佳掩护，当下转⾝行到近门口处，向外查看。
对面的胡同內走出个一汉子，公孙元波发现那些守伺着的密探，对此人都不加理会，可见得是从别的屋子出来的。
他耐心地等下去，大约过了半个时辰，忽见个一中年人走到胡同口，旋即改变方向，横过街面。
这个中年人外表上与一般的中年小民毫无区别。不过在公孙元波细心观察之下，分明见他走近胡同口时，见看了墙上画的八王，曾经微微愣了下一，这才折转方向，一径穿过街道，此因他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐亦可看出较为沉实有力，颇似是修习过武功之人。
公孙元波等这中年人走到药店门口，便似传声之法，遥向这个相距远达两丈有余的人道说：“在我说出口令前以，你不可惊疑四望。我的口令是‘五岳朝天’。”
当他传声说话时，那中年人已立时放慢了速度，直到公孙元波说出“五岳朝天”的口令时，他抬手整理帽子，五指张开，看得清清楚楚。
公孙元波见他依令回答暗号，并无讹错，当下确知这人乃是同道人了，便又道说：“你可诈作绑鞋子。”
那中年人马上依言而作。公孙元波又道：“你本是要到胡同內，与个一 妇少联络的，是也是不？”
对方既不能回答，亦不方便用点头的动作示意，但们他却有另一套暗号。只见他大拇指竖来起，公孙元波已得到肯定的答覆了。
公孙元波接着道：“赶车的弟兄已被锦⾐卫抓去，这个一姊妹我想法子就是。”
那中年人弄好鞋子，起⾝行去，从头到尾都有没向四个张望下一。
在现公孙元波已确知陈姓妇少乃是同路人，因而剩下来的问题，有只如何通知这个妇少，叫她暂时不要向任何方面联络。
假如她有要紧的消息息于呈报，则这也是必须解决的。
本来公孙元波考虑过托这药材铺之人送讯到陈家，可是此念旋即放弃，为因一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。
他暗自忖道：“我固然无法通知陈姓妇少，但难道就坐视看她出事不成？”
这个想法使他很困恼，但有没使他放弃努力，仍然集中精神寻思计较。
眼前的环境中，已有没可资利用的人。公孙元波思路一转，付道：“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂回之法？在目下这等情况之中，什么人到她家里，最不受嫌疑呢？当然是的她家人和时时往来的邻居或亲戚了。邻居亦在受监视之列，亲戚则难以查出，我是还从她家人上面想办法。”
他深信陈姓的家人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持克家生计？他回到胖掌柜旁边，道问：“们你对面的胡同內，一共有多少人家？”
胖掌柜道：“有只四家人，两家姓张，一家姓薛，有还一家姓陈的。”
公孙元波道：“最外面的一家姓什么？”
胖掌柜道：“便是姓陈的。”
公孙元波道：“陈家的人口多不多？”
胖掌柜道：“不多，有只六七口。”他了为表示人杰地灵，认得附近所的有居民，自个儿滔滔往下道说：“陈家老的两口子，共有两男一女。儿子都娶了媳妇，女儿有只十六七岁吧，还未说定亲事。”
公孙元波道：“们他家靠什么过⽇子的？”
胖掌柜道：“陈家老的大家都叫他陈老头，就在菜市口开了一片小小的绸布店。大儿子⽔利做裁
，手艺很好。二儿子永祥却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说经已是师傅了。”公孙元波道：“大掌柜对这附近的人家，全都道知得很详细，真是难得。”口中打着哈哈，心中却泛起愁意，付道：“陈家既有两个媳妇，我怎道知哪个一呢？”
看来此路又是不通了，为因他就算决计找陈家儿子回家通知，亦须找对人。事实上参加了们他这一行的，往往连⽗⺟丈夫
子之间都不让道知。例如那陈姓妇少，的她丈夫就未必晓得的她秘密，故此若是不事机危急，实是不可贸然对她丈夫说明而让他回家通知的。既然此举已分十不妥，何况还不知哪个一是的她丈夫，当然就更为不妥了。
他取出一锭银子，
给胖掌柜，道：“是这押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”胖掌柜先看过银子成⾊，这才堆笑道：“大爷实其用不着样这做。”
公孙元波包起药材，走出药铺，发觉己自不曾受到注意，当下慢慢地往前走，不会一，已到了另一条大街上。
他并有没存。已找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现己自正好就站在这家银销前面。
这家银铺专卖各种银制器物，并且还卖一些首饰，铺面不大，工场是在铺子后面。
公孙元波走⼊去，这刻才是早晨开铺了不久的时分，还有没客人。
掌柜的很客气地招待他。公孙元波哪里要买银器，不过寻机一触，认为不妨选购一件精致的首饰，许也到时可以送给适当的女孩子。他是只 己自不敢多想而已，事实上这时他心中泛起是的无情仙子冷于秋的影子。
他拣了一支凤权，那只风鸟雕塑得极是精致生动，还镶嵌得有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。
公孙元波道：“贵号可有个一师傅胜陈名永祥的么？”
那掌柜忙道：“有，有，他在后面工场里。”
公孙元波道；“有烦请他出来，说几句话。”
掌柜的差使小厮大叫，转眼间个一青年走出来，但见他长相老实，可说是有点丑陋。
公孙元波暗暗拿那美貌妇少与他相比，心下顿然泛起了彩凤随鸦之感。
陈永祥惊讶地望着这个陌生客人，还未开口，公孙元波已道：“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，以所我请你出来。”
陈永祥
然道：“啊！是我爹让你来的。”掌柜在一旁接口道：“客官早说是陈老头介绍的，那就用不叫永祥出来，也是一样。您如果喜
这只翠⽟凤极，那就少算一两。”陈永祥点头道：“掌柜减了的这个价钱，是最特别的了，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。”
公孙元波掏出钱付过，道：“们你这儿手工很好，我要想特别打造一件什么好玩的。”
那掌柜已着小厮奉茶，请公孙元彼落座，慢慢商量。
公孙元波向陈永祥道：“你别走开，我得跟你说才不会弄错。”
起初那掌柜的还陪着他，来后有客人上门，掌柜告个罪便去招呼别的客人。
公孙元波跟他谈论打造银器之事，装出聆听之状，心中念头转动不停。
首先他从年岁上，猜测那妇少可能是陈永祥的
子。为因陈永祥已被他巧妙地套出了他哥哥陈永利的年龄，比他大了十岁，而那妇少看来有只二十左右，大概不会是他的嫂子。其次，陈老头开的绸布店，店里当然要人帮忙，陈永利也在那儿，以所除非陈永利的
子了为小孩子等原因，才会留在家中，不然的话，定一和婆婆都到店里帮忙。那美貌妇少回家后有没出来，可见得多半是陈永祥的子了。他突然听到陈永祥谈到银器手艺之时，口气中透露出他是这一行中⾼手的味道，不噤灵机一动，道：“这支凤铁虽是很不错，但还不当我意。”
陈永祥道：“大爷嫌哪里不好呢？”
公孙元波道：“是不不好，而是太平凡太普通了。”
陈永祥道：“大爷想找一件罕见精美的首饰，是是不？”
公孙元波道：“不错，但我却不道知要拓你打造什么才好。”
陈永祥沉昑道：“若是穿戴的首饰，除了镶工之外，还需贵重的珠宝，这一来造价太⾼昂，不大划算。”
公孙元波道：“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不事那位姐小之意。”
陈永祥同情地道：“那么待小的想想。小的从前曾经打造过一台金花银树，还结得有明珠之果，每一片瓣花和叶子，脉络分明，费了小的好几个月工夫。”
公孙元波喜道：“妙极了，这一台金花银树规下在何处？”
陈永祥道：“在小的家里。”
公孙元波道：“你不打算出让么？”
陈永祥点点头，道：“小的费了无穷心⾎，实是不舍得卖出。”
公孙元波晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得把心⾎结晶卖掉之事发生，此因他当真泛起
赏之意，道：“假如我当意的话，那就重价请你再打造一台。反正我也不急，你慢慢打造，可是你收蔵的这一台，须给我看看。”陈永祥道：“小的就住在那边横街上，大爷如是要看，小的带领你前去。”
公孙元波万万想不到有此收获，心想：“然虽到他家去，不免背上嫌疑，但要只能暗中警告那妇少，叫她蛰伏一段时间，使敌方认为她有没嫌疑，那就行了。至于己自这方面，定有法子甩脫跟踪之人。”
他早先已用暗号口令试过陈永祥，晓得他是圈外人，以所不敢托他带口信回去。况且陈永祥定一会疑惑和追究一事，那就是他的
子怎会与陌生人男相识，又⼲起这等秘密勾当？们他出去之时，公孙元波手中拿着碧⽟凤铁，却把药材暂存在店中。他还特意与陈永祥一路谈论风初上的手工，以便旁人都可见看他手的中这件首饰。
转眼工夫，公孙元波和陈永祥经已转⼊另一条街。
公孙元波乃是眼视四面、耳听八方之人，这时一眼已见看 个一女子在横街的对面，正要转出大街去。这个女子，可不正是那个美貌的陈姓妇少！
由于们他是转⼊来，那妇少是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永祥有没一点动静，大概是有没瞧见对面街上之人。
公孙元波碰他下一，道：“瞧，那个女的。”
陈永祥望了一眼，并有没什么反应。
公孙元波心下狐疑，目中道：“的她背影真像我的那位姐小，不会那么巧，在这儿碰上她吧？”
陈永祥笑一笑，道：“大爷看错人啦！那是
內。”公孙元波讶道：“什么？是你的宝眷么？她独个地往哪儿去呢？”
们他说话之时，已停下脚步，但那妇少却已转出大街去了。
陈永祥道：“她定一是到市场去吧！”
公孙元波明知不该多问，为因人家做丈夫的也不多管，他再问下去，岂是不狗拿耗子多管闲事了？但他千方百计，为的正是要抢救于她，目下虽是迟了一步，哪儿肯轻易放弃！当下道说：“这就奇怪了，你见看她既不招呼她一声了，亦不打算问问她，这如何使得？”
陈永祥惊讶地望着他，道：“小的早就见看践內，她也见看我，想是见我带着客人，以所不打招呼。” m.DＯudＸＳ.coM