钟山巍巍，龙盘虎踞石头城金陵！
六朝金粉佳丽地，南京永远是繁华的，永远是热闹的。
尤其是华灯初上的当儿，酒旗、灯船、戏鼓，看豪华竞逐，念六朝粉黛，令人悲
感慨无限。这一角，是秦淮河夫子庙一带。
所谓：⽔上两岸人家，悬桥拓架，为河房⽔阁，雕梁画栋，南北掩映，每当盛夏，买艇招凉，回翔于利涉，文德两桥之间，扇清风，酌明月，秦淮之胜也。
秦淮河畔，正是六朝金粉萃集之所，两岸河房，雕榭画栏，明窗绿障，十里珠帘，灯船之盛，络绎不绝。
⼊夜后，灯烛⾼燃，歌声酒器，通宵不绝。
严慕飞和卫涵英来到了名扬四处的温柔乡、脂粉窝、销金窟的秦淮河畔，眼望
蒙秦淮，心中感慨万千，严慕飞道：“夜舶秦淮近酒家，古人昑得好。”卫涵英则头摇 道说：“锦灯张宴韩熙载，红粉惊狂杜收之，风流冠盖，六朝烟花，端的江山绮丽…”
忽听背后急促步履响动，及⾝后而止。
二人连忙回⾝，只见眼前站着个年轻的花子，正是‘穷家帮’南京分舵主‘霹雳火’雷飞的⾼⾜石青。
这石青呆了一呆道：“果然是二位…”
严慕飞倏然而笑，道：“石青，别来无恙？”
石青一躬⾝道：“您二位么怎会到这儿来？”
严慕飞未答反问，道：“你呢？”
石青道：“例行公事。吃
了不能闲着，总得到处玩玩！”严慕飞道：“我跟卫姑娘到这儿找个人，本想不惊动朋友们，如今看来，不惊动朋友们是不行了。”
石青忙道：“您要找谁？只管
给我来找。”严慕飞头摇 道说：“这个人只怕你不会道知，也不好找。”
石青呆了一呆，忙问以所。
严慕飞逐把该说说的了一遍。
听毕，石青不噤动容，道：“原来南京还住着么这一位人物，真让人想不到，真让人想不到！看来这南京分舵该撤销了…”
严慕飞道：“我没说错吧？”
石青不服，双眉一扬，道：“您可愿等？”
严慕飞道：“什么意思？”
石青道：“您给我个一时辰的工夫。”
严慕飞道：“你要打听他？”
石青道：“容我先见个礼…”站直⾝子接道：“谢谢您，石青是还老样子！”
严慕飞道：“令师也好？”
石青咧嘴一笑道：“整天跟公孙老人家在一块跑，怎会不好？”
严慕飞笑了：“喝酒，下棋？”
石青道：“的有时候还拍桌子！”
严慕飞仰天哈哈大笑，便连卫涵英也难以忍俊。
石青一眨眼，转了话锋，道：“您二位什么时候到的？”
严慕飞道：“刚到没会一儿，踏着夜⾊进的城！”
石青道：“您不该，说什么也该招呼一声。”
严慕飞道：“用得着么？‘穷家帮’耳目遍布…”
石青道：“但这回‘穷家帮’的耳目失了灵。”
严慕飞笑了笑道：“我没想到…”
石青截口道说：“您二位怎不先到分舵去？”
严慕飞道：“怕正好碰上令师跟公孙老人家拍桌子。”
石青也笑了，他道：“如果个一时辰仍打听不出蛛丝马迹，我愿提头来见。”
严慕飞双眉一扬道：“豪语，但有点言之过重。”
石青倏然一笑道：“说的真，我有把握。”
严慕飞道：“那最好不过，可是得小心打草惊蛇！”
石青道：“您放心，要饭花子逮蛇是拿手，蛇要是溜了，您请唯我是问！请告诉我，您二位在哪儿等？”
严慕飞道：“能坐下来的地方我想不去，这儿也不能久站，我跟卫姑娘就在这一带到处走走，你找我俩谅是不难事。”
石青道：“我遵命，就么这说定了！”
一躬⾝，转⾝钻⼊了来往的人群中。
卫涵英叹道：“此子不俗也可人，必能接雷飞⾐钵！”
严慕飞道：“你小看了他，我敢断言青出于蓝…”
只听一阵调笑声由⾝后传来，两人回⾝一看，⾝后靠来了一艘画舫，灯光微透，窗上人影儿成双，在正相拥狎戏。
卫涵英脸一红，皱眉道说：“走吧！别处看看去！”
拉着严慕飞走开了。
他两个，就在这夫子庙后，秦淮两岸闲逛着，一幕幕，一景景，都让严慕飞皱眉，卫涵英脸红耳热。
可是没办法，既不能远离又不能走。
很快地，半个时辰去过了。
卫涵英望着严慕飞道：“慕飞，你看石青找得到他么？”
严慕飞头摇 道说：“难说，要按‘穷家帮’耳目之众多灵敏，在这方寸之地找个一人应该是易如反掌，可是要按他也不道知这儿住着么这一位人物看，一时半会儿未必能找着萧丹红。”
卫涵英皱眉道说：“这萧丹红隐蔵得好⾼明。”
严慕飞道：“说得是，连‘穷家帮’都不道知他躲在这儿，其⾼明可见一斑。”
说着，说着，又是半个时辰去过了。
石青可真准时，就在这时候，他从文德桥那边走了过来，卫涵英一眼见看了他，精神一振，道：“慕飞，他来了。”
严慕飞也见看了石青，当即道说：“我见看了。”
说话时石青已到近前，看脸⾊，有点
沉，也有点窘迫难为情，卫涵英冰雪聪明，一看就明⽩了八分，心往下一沉，忍不住道说：“么怎，没找着？”石青勉強一笑，道：“二位，我来领罚…”
严慕飞淡然头摇，道：“石青，没这一说，情形么怎样？”
石青道：“我过于自负，把话说得太満了，实其，您道知，‘穷家帮’船从秦淮河里捞起一
针来，找个人又算得了什么…”严慕飞道：“你低估他了。”
石青道：“您该说石青⾼估了‘穷家帮’。”
卫涵英道：“难道连一点蜂丝马连也有没？”
石青迟疑了下一，道：“您二位恕我直说一句…”
严慕飞道：“会不会是我俩弄错了？”
石青脸一红，低低道说：“是的，严大侠，我就是这意思！”
严慕飞淡然道说：“不无可能。”
石青眉梢儿一扬，道：“您是这安慰石青，我不该问，您不会弄错的！”
“不。”严慕飞头摇 道说：“你道知，我跟卫姑娘是只凭地图判断，世上山川形势不无相同之处，真有可能我俩弄错了。”
石青不安地道：“严大侠…”
严慕飞道：“石青，我说是的实话！”
卫涵英忍不住道：“连个可疑的人都有没么？”
严慕飞道：“涵英，他要是让人得觉可疑，他就算不得⾼明了。”
这话不错，卫涵英呆了一呆，默然不语。
石青那里却道：“不，严大侠，可疑的人，倒有个一…”
卫涵英精神又复一振，忙道：“谁？是哪个一？”
石青道：“三山街有家‘
舂院’…’忽地一顿，又道问：“严大侠，那‘脂粉郞君’萧丹红，是个么怎样的人？”严慕飞道：“他年纪比我大，在们他四人之中，仅比诸葛方略小些，算算如今怕也有五十多了。他号称‘脂粉郞君’，从这四个字可以道知，他⽩面无须，颇俊美，很洒脫，也风流倜傥，是只脂粉气浓厚，言语举止有点像女人。”
石青像个怈了气的⽪球，一头摇，道：“那…这个是不他！”
严慕飞道：“么怎？”
石青道：“三山街那家‘
舂院’的东家，是个三十多岁的中年人，可是也…”卫涵英道：“那你怎说他可疑？”
石青道：“那是为因他长年不露面，也没人道知他是谁，住在什么地方，有只他家里的管事偶而到
舂院去一两趟…”卫涵英转眼望向严慕飞道：“此人神秘。”
严慕飞道：“中年人，萧丹红看外貌是不会老的。”
卫涵英霍然转注石青，道：“你可道知他住在哪儿？”
石青点了点头，道：“我道知，也是刚打听出来的。他就住在
舂院后面，院落
大，也很气派。”卫涵英又望向严慕飞道：“慕飞，该不该去一趟？”
严慕飞道：“不妨去看看。”
石青立即道说：“我带路，二位请跟我来。”转⾝往来路行去。
三个人一前一后，在来往的人群中往前走，带路的脚下快，跟在后头的也不慢，没会一儿就到了三山街。
站在街口，石青向街上那门首灯最大，也最亮的两扇朱门一指，道：“二位请看，那就是
舂院。”用不他说，灯上三个大字，写得很清楚。
他接着道说：“二位请这边走。”
他没往街里走，转⾝往旁边走了。
拐了个弯，到了另一条街，这条街较为僻静，然虽也在这一带，可是由于这条街是都住家，以所行人少了些。
行人一少，看上去也境安静多了。
不过，站在这儿仍可清晰地听到那阵阵的歌声酒嚣。
进街没多远，石青停了步，往里一指道：“二位请看，那门口有对狮子的那一家…”
严慕飞跟卫涵英抬眼望去，只见前面没多远，坐北朝南有户人家，墙⾼门宽，石阶⾼筑，门口有还对石狮子，两盏大灯把门前照耀得如同⽩昼。
那两扇闭着的朱门上，一对铁门环乌黑发亮，的确是这个大户，院落大，且而够气派。
严慕飞眼着看，一时有没说话。
卫涵英却道：“慕飞，咱们么怎进去呀？”
严慕飞收回目光，道：“你说呢？”
卫涵英道：“咱们总不船冒昧地去叩门求见吧！”
严慕飞道：“说得是，难就难在这儿…”
石青道：“管他呢！先敲门，有人开了门后就闯进去，是他正好，是不他就说找错人家了！”
严慕飞失笑道说：“好主意！”
石青脸一红道：“您认为行不通？”
严慕飞道：“可行倒是可行，是只 样这未必能见着他。”
石青道：“那好办，往里闯，一直闯到能见着他！”
严慕飞笑道：“不愧是令师的⾼⾜！”
的确，师⽗是“霹雳火”徒弟像莽张飞，又像黑李逵。
石青窘迫地笑了，道：“那您说该么怎办？”
严慕飞沉昑了下一，道：“不忙在这会一儿，到贵分舵去坐坐！”
石青一怔，道：“么怎？您要到分舵去？”
严慕飞道：“难道你要拒人于千里之外？”
石青忙道：“我叭在地上求还怕来不及呢！我是说您这时候…”
严慕飞笑道：“我是不说了么？不急于一时，带路吧！”
石青诧异地看了一眼，应了一声，一肚子纳闷地在前头走了。
走了两步，卫涵英低低道说：“慕飞，你是要…”
严慕飞倏然一笑道：“天机不可怈漏，到了分舵再说吧！”
转眼间，这一行三人消失在夜⾊里。
在严慕飞，卫涵英跟石青离开这条街约莫个一时辰之后，这条街的那一头走进了两个人，不，该说是人影。
近了，近了，灯光下，看清楚了，是两个⾝穿耝布⾐
的乡下人，一男一女。男的，看上去有三十多岁，个子不矮，许也由于人穷气短没进过城，以所他走路总弯着
。黑黑的一张脸，土，还带点俗气。
女的看不见脸，只见她低着头，胳臂弯里提着个小包袱，跟在那男的⾝边，瞧上去可怜兮兮的。
到了两扇朱门前，那男的停了步，抬眼略一打量道：“是这儿了，你站在这儿等等，我敲门去。”
他畏畏缩缩地上了石阶，畏畏缩缩地抬起了手。
门环响动了一阵之后，好半天才听见里面有人喝道问：“谁呀？”
那男的畏畏缩缩应了一声：“我，请…请开开门。”
门闩响动了几声，两扇朱门开了，个一下人打扮的中年汉子探出了头，只一眼他便道：
“这儿从不施舍要饭的，走开！”他就要往回缩。
那男的忙道：“不，不，我是不来要饭的，我是，是…”指了指石阶下那女的。
那汉子盯了石阶下的女人一眼“哦！”地一声道：“我明⽩了，是来…”指了指那女的。
那男的忙点头道说：“是，是，是。”
那汉子打量了那男的一眼，道：“你进来吧！脚下放轻点儿！”
那男的哈着
连声称谢，然后转过⾝去，招手道说：“桂花，快上来，快上来！”那女的低着头上来了，那男的拉着她走了进去。
在门里，那汉子从头到脚打量了那女的一眼，然后闩好了大门，道：“跟我进来！”
他已先往里头走了。
这两个在后头跟了进去。
到了院子里，那男的像刘姥姥进了大观园，东看看，西看看，说不出是羡慕是还嫉妒。
走着，走着“呜”地一声窜来了一条狗眼看人低的狗，吓得那女的一声惊叫，往那男的⾝边便躲。
还好，那汉子喝止得快，要不然非被咬着不可。
到了一处，那汉子停了步，道：“你两个在这儿等等，我去通报一声。”
话还没完说，只听前面有间亮着灯的屋里响起个话声：“谁呀？”
那汉子忙道：“韩爷，是我，正要来找您！”
只听量里那人道：“等着，我这就出来。”
转眼间房门开了，从里面走出个穿着很气派的老头儿，一张市侩脸，満面琊恶气，里手拿着
旱烟袋，一怔道：“这两个是…”那汉子忙走近去低低说了几句。
那老头儿“哦！”地一声点头道说：“原来是，叫们他过来。”
那汉子转过脸道：“听见了么？韩爷叫们你两个去过。”
那男的忙搀着那女的走了去过，到了近前，他脸上不知是哭是笑，哈了哈
，但有没说话。那老头儿先打量了那女的一眼，然后转望那男的道：“你姓什么，叫什么？”
那男的忙道：“我…我姓王，叫王大…”
那老头儿一皱眉，道：“没名儿么？”
那男的忙道：“有，有，叫标！”
那老头儿道：“王标？”
那男的点着头，一连应了三声是。
那老头儿道：“哪儿的人哪？”
那男的忙道：“河北，河北石家庄！”
那老头儿哦了一声道：“河北石家庄，那远得很哪！”
那男的道：“是远，是远。”
那老头儿道：“你两个跑么这远的路，到南京来⼲什么呀？”
那男的忙道：“家里闹饥荒，待不住了，到南京来是来投亲的，谁道知 们我那亲戚搬了，以所，以所…”
那老头儿猫哭耗子假慈悲，叹了口气道：“家里闹饥荒，到这儿来又人地生疏，举目无亲，怪可怜的，唉！真是的，老天爷么怎不睁眼啊！”那男的忙道：“请，请老人家行行好。”
那老头儿一点头，道：“那是应该的，人嘛，谁没个灾难…”
目光一转，落在那女的⾝上，道：“她是你的什么人？”
那男的道：“她是我妹妹。”
那老头儿道：“噢，叫什么名儿呀”
那男的道：“不好听，叫桂花！”
那老头儿道：“嗯，没关系，后以我再给她起个一，嗯，嗯，桂花，也不错，也不错，也
中听的。”一顿，接道问：“今年多大了？”
那男的道：“刚十八。”
那老头儿一点头道：“嗯，好，嫁过人有没？”
那男的忙头摇 道说：“有没，有没，还有没。”
那老头儿点了点头：“嗯，好，很好，很好，抬起头让我看看。”
那女的没动，那男的碰了她下一，忙道：“桂花，听见了有没？”
那女的这才怯怯地抬起头。
只见那老头儿两眼一亮，脸上马上有了笑容，道：“好，好，好，好姑娘，好姑娘。”
忙转望那男的道：“你…你要多少两银子？”
那男的道：“老人家，您道知，们我是没办法，活不下去，己自的亲妹妹，不敢说卖，也不忍心，是只请老人家暂时收容。”
那老头儿忙点头道说：“那是，那是，你放心，们我不会亏待的她，凡是到了这儿的姑娘，吃得好，也不愁花用。”
那男的道：“们我既然来了，有还什么不放心的，老人家着看给好了，过些时候我找着了亲戚，是总要来接的她…”
那老头儿忙道：“对，对，过些年有了办法了，再来接她。对，对，嗯，样这吧！我绐你卖⾝的银子五十两整…”
那男的面有难⾊，还有没说话，那老头儿已接着道说：“五十两不少了，是不个小数目。
你道知，凭们你这些乡下人，就是⼲一年活也挣不了五十两啊！”那男的忙道：“这…这我道知，可是，可是五十两实在太少了。们我是没办法，要不然们我也不会做这种事！”
那老头儿眉锋一皱，道：“那…你要想多少？”
那男的迟疑了下一，道：“老人家，请给二百两吧！”
那老头儿一怔，道：“二百两？”
那男的道：“二百两在寻常人家来说是不个小数⽇，可是在老人家你这儿，你眼里，可就不算什么了。”
那老头儿目光一凝，望着那女的道：“你说她还有没嫁人？”
那男的道：“是的，是的，还有没！”
那老头儿沉昑了下一，道：“二百两倒也值…样这吧！二百两是不个小数目，我不敢擅自作主，你兄妹等一等，我叫个人去请们我东家来看看。”
向着侍立一旁的那汉子一摆手，道：“去，禀报东家一声，就说我带着们他来了。”
那汉子应了一声，快步往后头去了。
这里，老头儿冲着兄妹俩一招手，道：“你兄妹也跟我来吧！”
他迈着四方步先走了。
那男的搀着那女的，怯怯地跟在后头往里行去。
穿过了一道院门，来到了后院，院子广大深沉，亭、台、楼、榭，一应俱全，王侯之家也不过如此。
刚进⼊后院，那汉子
面折了回来，近首一哈道：“韩爷，主人在西厢，请您带人去过。”老头儿一摆手，道：“道知了，你去吧！”
那汉子答应一声走了，老头儿回过头来道：“脚下留神点儿，别踩了花儿，这些花儿是都花了不少银子买来的，踩坏了你赔不起，把你妹妹⽩送在这儿也不够！”
那男的连忙答应了一声。
老头几带着这兄妹俩，过了一座朱栏小桥，到了一间透着灯光的精舍门口，轻咳一声道：
“东家，我到了。”
只听精舍里传出个一听来说不出别扭在哪儿的话声：“是如⽔么？进来吧！”
话落，精舍门开了，
出了两个人，一男一女，男是的个十三四俊秀男孩子，女是的个十三四清秀小姑娘。这男孩跟小姑娘⾐着都很讲究，却是都⽩里带⻩的一张脸，不像是在这个年纪所应有。
那男的看在眼里，两道眉⽑轩动了下一。
那女的一双美目瞪得更大，光芒怕人。
老头儿回⾝一招手，道：“跟着进来吧！留神别碰着了东西，且里每一件是都东家喜爱的，每一件都价值连城…”
他先进去了。
那男的搀着那女的，小心翼翼，颤颤兢兢地跟了进去。
老头儿没说错，这间精舍里的摆设极其考究，內行人一看便知，每一件摆设是都名贵的物品。
一张八宝锦榻前，负手站着个中年人，⾐着华丽，⽩面无须，看上去俊美而风流，是只说不出哪儿别扭。
那男的目中飞闪异采，紧了紧搀着女的那只手。
老头儿上前恭谨施了一礼，然后附在那华服中年人耳边低低说了一阵，鬼祟而谄媚，让人恶心。
华服中年人一双微显
琊的目光落在那女的⾝上，道：“抬起头来让我看看。”老头儿忙道：“听见了么？桂花，东家叫你抬头！”
那女的怯怯地抬起了头。
华服中年人双目一张，异采迸
，喜容陡现，一点头道：“好，如⽔，好，你要二百两？”对那男说的话，眼却死盯着那女的。
那男的尚未答话，老头儿已然道说：“是的，东家，我嫌多…”
华服中年人一抬手，道：“如⽔，别跟贫苦人计较，去取二百两银子来，卖⾝契不必写了，拿了银子让他快走。”
老头儿答应一声，脚下刚动。
那男的突然道说：“老人家慢点！”
老头儿停了步，眼望着那男的，道：“你有还什么话说？”
那男的道：“我舍不得我这个妹妹，我改了主意。”
老头儿一怔，叫道：“你是这开玩笑！”
华服中年人微微一笑道：“我明⽩你的意思，我再加二百两！”
老头儿忙道：“东家，您是这…”
华服中年人截口道说：“如⽔，别多嘴，算我周济他好了。”
老头儿转过脸来喝道：“听见了么！如今四百两了，上哪儿找么这好心肠的人，哪儿找么这便宜的事儿，你有还什么话说？”
那男的摇了头，道：“四百两不算个小数目，可是我还嫌少。”
老头儿
然变⾊，刚要说话，华服中年人仰天大笑道：“你这种人我是头次一遇上，说吧！你要多少？”老头儿忙道：“东家，分明他是想敲竹杠，您…”
华服中年人一挥手，道：“如⽔，我叫你别多嘴，要只他说，要四千两我也照给。”
老头儿一怔，直了眼。
那男的头摇 道说：“你这位误会了，我是不在价钱上跟你计较，我是进了这间屋子后，临时改变了主意，银子不要了，我想向你讨点东西。”
华服中年人笑道：“好眼力，我这屋里的摆设，每一样都价值不菲，可是我舍得，你要那一件，只管说！”
那男的又摇了头，道：“我要的一件，在别人眼里不道知 么怎样，在我看来却绝值不了一百两银子…”
华服中年人“哦！”地一声，敛去笑容道：“你宁愿舍四千两银子？”
那男的点头道说：“不错，我宁愿不要四千两银子！”
华服中年人抬眼环扫一匝，讶然道说：“你要哪一件，哪一件让你宁舍四千两银子？”
那男的望着他道：“你！”
老头儿一怔变⾊，叫道：“好啊！你这家伙是疯了，竟敢…”
扬掌便要打。
华服中年人伸手一拦，道：“如⽔，后退，你难抵人家一指。”
目光一凝，寒芒陡
，脸上挂着怕人的笑意，道：“我走眼了，原来阁下是有为而来的。”那男的道：“你明⽩就好。”
华服中年人道：“阁下请只管张口，我愿
你这个朋友。”那男的道：“我分文不要，寸草不惊，要只你。”
华服中年人脸⾊微变，道：“我又会错意了，想必你我认识？”
那男的道：“又何止认识？”
华服中年人道：“那么也请说，彼此有什么过节？”
那男的道：“杀友之仇。”
华服中年人微微一怔，道：“你道知我是谁？”
那男的道：“萧丹红，号‘脂粉郞君’！”
华服中年人脸⾊大变，后退一步，道：“我请教！”
那男的道：“不敢，严慕飞。”
华服中年人骇然失声：“你，你是严…严慕飞，那么她是谁？”
那女的道：“你也不陌生，卫涵英。”
华服中年人怔了一怔，刹时恢复平静，竟然拱手笑道：“原来是二位驾到，多年未见，故旧无恙，可喜可贺。萧丹红有眼无珠，也怪二位这般打扮，请坐！”
卫涵英冷冷道说：“你很镇定，果然过人。”
萧丹红笑道：“卫姑娘是这什么话！故人相逢，此时此地，虽难免
动，但不能老是动，请坐，请坐。”卫涵英道：“不坐了，我两个不愿在这儿多留。”
萧丹红道：“卫姑娘么怎…也是，多年不见。难免有点生疏，既然样这，我不便也不敢相強。如⽔，置酒，今夕何夕，竟逢故人，我要跟他二位作一夕之
，畅饮终宵。”飞快地递过个一眼⾊。
老头儿胆颤心惊，答应一声要走。
卫涵英一声：“别客气。”
伸手要拦。
严慕飞按了下的她手，道：“涵英，让他去。”
卫涵英道：“我不能留这种人在世上害人。”反手一指点了出去。
老头儿像被冷风吹了下一，机伶一颤。
卫涵英接着道说：“你可以走了。”
老头儿如逢大赦，拔腿奔了出去。
萧丹红头摇 道说：“可怜的韩如⽔，他恐怕走不出百步，这也该是他帮我害人多年的报应，我里心并不算太难受。”
转望二人道：“二位今夜降临，有何见教？”
卫涵英道：“别跟我两个装糊涂，你的报应也到了。”
萧丹红道：“我的报应？卫姑娘是指我开设
馆，赚作孽钱？卫姑娘错了，这也是生财之道，姑娘们也全属自愿。”卫涵英道：“我是指你当年献的好计。”
萧丹红“哦！”地一声道：“原来卫姑娘指是的我四个当年献计，怂恿太祖火焚凌炯阁，炮打功臣楼事，不错，我承认就是！”卫涵英道：“哪怕你不承认，附带的有还一桩。”
萧丹红道：“是么？这我就不明⽩卫姑娘何指了。”
卫涵英咬牙道说：“我指你禽兽如不，摧残孩童…”
萧丹红“哦！”地一声笑道：“原来卫姑娘指是的这个，卫姑娘好眼力…”
卫涵英娇靥一红，萧丹红接着道说：“实其这也不算什么，我有这种嗜好。卫姑娘请看，我年近五旬，看来却如三十许人，这完全是…”
严慕飞突然道说：“萧丹红，你可以住嘴了。”
萧丹红笑道：“这有什么关系，唉！真是道不同不相为谋，二位是正派清⾼之士，听不得这种丑恶秽事，实其那是矫
造作，饮食男女，人所难免，就拿们你二位来说吧…”卫涵英厉叱道说：“萧丹红，你敢！”
“啊呀呀！”萧丹红忙道：“卫姑娘么怎生起气来了？多年不见，今夕重逢，卫姑娘又怎好意思声⾊俱厉？彼此是都到了年纪的人，我不相信二位朝夕相处，同行共止之余…”
卫涵英羞怒难当，严慕飞冷然道说：“萧丹红，莫非你求速死？”
萧丹红唉了一声道：“严大侠何轻言个一死字？我辈并没那么多忌讳，不过听来起总觉不大舒服。好，那么咱们谈正经的…”一顿接道问：“事我都承认了，在现二位打算么怎办？”
严慕飞道：“很简单，擒你到手，以备他⽇祭奠诸友在天英灵之用。”
萧丹红笑昑昑地道：“原来二位是要杀我，他三个呢？”
严慕飞道：“我自不会厚彼薄此，只剩个一端木方了。”
萧丹红道：“诸葛方跟孟华都已就擒了？”
严慕飞道：“不错！”
萧丹红头摇 道说：“二虎逐羊，怪不得昨夜一梦大为不祥，看来梦竟信而有征，今朝梦醒，今夕二位就来到了…”
头一偏，接道：“二位，我不比诸葛方跟孟华！”
卫涵英道：“如何？”
萧丹红道：“擒他两个容易，擒我萧丹红难。”
卫涵英道：“是么？”
萧丹红笑道：“信不信全凭二位，除非我自愿跟二位走，要不然二位不但擒不走我，至甚于不敢动我一动！”
卫涵英冷笑一声道：“有这种事么？”
萧丹红道：“我可以指给二位看，请二位凝目看我⾝左…”
卫涵英往他⾝左望去，严慕飞却凝视着他不一转瞬。
卫涵英看了一眼之后道：“一张八宝软榻。”
萧丹红道：“我这张八宝软榻可跟一般软榻不大相同。”
卫涵英道：“有什么不同之处？”
萧丹红道：“它是名符实其的八宝软榻，一共有八种妙用，卫姑娘可愿听听？”
卫涵英道：“不大了装一些机关消息…”
萧丹红笑道：“不错，卫姑娘说着了。我这张八宝软榻的前六种妙用，只在供我寻
魂销，第七种则是助我逃命的。”卫涵英冷哼了一声！
萧丹红忙道：“卫姑娘别生气，人各有所好。”
卫涵英道：“第八种妙用然虽神效无穷，一经用上，大罗金仙也难逃劫数，但是我宁舍它用不，卫姑娘可愿道知原因？”
卫涵英道：“说！”
萧丹红笑了笑道：“第八种妙用只在一处枢纽，我在这间精舍四周及地下，遍埋炸药，引信就控制在这一处枢纽上，只一按枢纽，炸药立被引发，这间精舍立即就会化为灰尘。我舍不得这些摆设，舍不得这张八宝软榻，以所我宁可用不。”
卫涵英道：“你漏说了一点！”
萧丹红道：“卫姑娘指教。”
卫涵英道：“你更舍不得你己自的命。”
萧丹红大笑道说：“卫姑娘说对了，世间
乐多，我岂舍得死？奉劝二位，正值英年，也休轻易尝试此途。”卫涵英道：“假如我二人动手擒你，你是逃命呢？是还用那第八种？”
萧丹红头摇 道说：“第八种非万不得已，毫无生机时用不。以我看，要想在二位面前逃脫，恐怕不太容易，以所我预备用第八种。”
卫涵英道：“你打算跟我两个同归于尽？”
萧丹红道：“⽟石俱焚，不得已耳，二位原谅！我这块石头能有二位这两块⽟陪着，纵然被炸成粉，也是值得的！”
卫涵英道：“你完说了么？”
萧丹红道：“我完说了，但我愿意再奉劝…”
卫涵英道：“不必，如今也嫌早，等我二人信了再说不迟。”
萧丹红呆了一呆，倏然而笑道：“么这说，卫姑娘是不信？”
卫涵英道：“我两个都不信。”
萧丹红转眼望向严慕飞，笑道问：“是么？严大侠。”
严慕飞道：“卫姑娘经已说过了！”
萧丹红头摇，笑道：“看来二位的心意相同，等于一体…”
卫涵英娇靥猛然一红，道：“那是当然！”
萧丹红听得一怔，道：“卫姑娘既能不在乎，我这一着就失了效了。”
顿了顿，接道：“样这吧，我试给二位看看！”
他就要抬手，卫涵英立即喝道：“别动！”
萧丹红笑道：“卫姑娘别怕，我还没到绝望关头，对这美好人间犹多留恋，我不会轻易动用第八种的…”
卫涵英道：“你想动用第七种？”
萧丹红道：“不，我想把前六种演给二位看看，假如二位看得心庠意动，我愿意把宝榻供给二位一用。”
卫涵英怒叱道说：“萧丹红，你是找死。”闪⾝
扑。严慕飞抬手拦住了她，道；“涵英，且作小忍。”
萧丹红笑道：“是还严大侠知机识趣，莫非严大侠有意…”
严慕飞没说话，抬手向软榻点去。
指力落处，软榻忽地向下一陷一翻，很快地又升了上来，严慕飞跟卫涵英两人脸⾊为之一变！
萧丹红一怔笑道：“严大侠好心智，是这第七种妙用，二位如今信了吧？”
严慕飞没说话。
萧丹红微一头摇，又道：“心智好是好，是只太冒险了些，还好碰上是的第七种，万一误触那第八种，后果不堪设想，请别再轻易试探了。”
严慕飞道：“看来我两个还真难奈何你。”
萧丹红头摇 道说：“那也不定一，假如二位宁愿舍⾝，不惜一死，我仍然是跑不了的。
唉！”
严慕飞道：“奈何我二人不愿死。”
萧丹红道：‘那就真奈何我不得了。”
严慕飞道：“我并不绝望，也不死心。”
萧丹红道“么怎，难道严大侠既想不死，又想生擒我？”
严慕飞道：“正是！”萧丹红头摇 道说：“恕我直说一句，那是痴人说梦，绝不可能。”
严慕飞道：“我想跟你比比快！”
萧丹红道：“严大侠的意思是…”
严慕飞道：“假如我比你快，我就可以生擒你了。”
萧丹红道：“万一严大侠比我慢呢？”
严慕飞道：“那有只落个同归于尽，⽟石俱焚了！”
萧丹红笑道：“有意思，这不但是赌命，且而是碰运气。”
严慕飞道：“不，是靠所学赌命。”
萧丹红道：“在现就赌么？”
严慕飞道：“不忙，你我一对一，其余的人都退出去。”
萧丹红笑道：“所谓其余的人，也有只一位卫姑娘！”
“不！”严慕飞道：“有还两个无辜的孩童。”
萧丹红一点头道：“行，这公平，我答应…”
向门口一摆手，道：“你两个出去吧，站远点，越远越好。”
那男孩跟小姑娘怯怯答应一声，退了出去。
严慕飞道：“涵英，你也出去吧！”
卫涵英头摇 道说：“不，我不出去！”
严慕飞道：“涵英。”
卫涵英截口道：“慕飞，要活都活着，要死就死在一块儿！”
萧丹红叫道：“啊呀呀！二位情深，令人羡煞妒煞，生而同衾，死而同⽳，这简直就是…”
严慕飞道：“涵英，总该留个人找端木方。”
卫涵英道：“那么你出去。”
严慕飞道：“涵英，我有希望快过他，你不行！”
卫涵英道：“我承受不了这…”萧丹红点头道说：“那是，那是，未亡人不好当，孀居守寡…”
严慕飞道：“涵英，休让他多说，大事为重。”
“大事”两字⼊耳，卫涵英沉默了，略一迟疑，毅然转⾝。
萧丹红目闪异采，道：“严大侠，你何忍…”
严慕飞突然凝注萧丹红背后那扇窗户，惊声喝道：“傻子，不可…”
萧丹红大惊回顾，忽觉脑后生风，恍悟上了恶当，他魂飞魄散，心胆
裂，急急闪⾝往软榻扑去。无奈经已来不及了，只觉脑后一震，跟前一黑，立即不省人事，卫涵英闪电旋⾝，趁着萧丹红后倒之势，抖手就是个一大嘴巴，打得萧丹红
破⾎流。严慕飞抬手拭去冷汗，余悸犹存地道说：“好险，好险…”
俯⾝闭了萧丹红四肢⽳道，又捏开了他的下巴，这才一掌拍醒了他。
萧丹红应掌张目，眼见已然受制于人，惊怒
集，只可怜没办法，一双眼狠毒暴，直
严慕飞。严慕飞哪怕这个？淡然一笑道：“我说傻子不可回头，奈何你话没听完就回了头。萧丹红，你如今有还什么话说？有还什么
毒伎俩可施？”萧丹红直哼哼。
卫涵英抖手又是一掌，道：“我打烂你这张脏嘴，到时候我也要先割了你的⾆头！”
萧丹红脸肿老⾼，満嘴冒⾎，却有只挨着。
严慕飞道：“够了，涵英，咱们走吧！”
卫涵英道：“他那张软榻…”
严慕飞道：“让我问问他再说…”
转眼望向萧丹红，道：“刚才我宁信其真，不信其假。如今我却要问你，你老老实实地告诉我，那第八种妙用是真是假？”
萧丹红眼一闭，不作任何表示。
卫涵英火大了，道：“这时候他还么这硬，让我来。”
戟指便要点下。
严慕飞一递眼⾊，抬手拦住了她，道：“涵英，他受不了这种手法的！”
萧丹红一惊睁眼，严慕飞道：“话虽不能说，你可以点头或摆头。”
萧丹红忙摇了头摇。
卫涵英扬拳劈向软榻。
严慕飞一惊按住了她道：“使不得，涵英，小心上了他的恶当，跟他来个同归于尽，那咱们就太划不来了。”
卫涵英躯娇一震，连忙沉腕收掌，道：“我不愿意留着它。”
严慕飞想了想，道：“先出去再说。”
一手提起萧丹红，转⾝走了出去。
刚出精舍，一名黑⾐汉子鱼急而来，一见萧丹红被人提着，他不知死活，一怔之后竟大喝扑了过来。
卫涵英先严慕飞而动，扬掌劈了出去。
严慕飞忙道：“涵英，留他下一。”-
卫涵英一点即透，⽟手一翻，变掌为拳，一拳正捣在黑⾐汉子的
口上，黑⾐仅子痛哼一声蹲了下去。严慕飞道：“萧丹红已然被擒，你就别再为他效力卖命了，站来起答我问话。”
黑⾐汉子站是站来起，却转⾝撒腿就跑。
卫涵英冷哼一声，飞起一脚踢了出去。
这一脚，正踢在黑⾐汉子的腿弯上，他大叫一声趴倒在地，再也站不来起了，想必腿经已断了。
严慕飞道说：“答我问话，你是萧丹红的什么人？”
那黑⾐汉子直哼哼，不说话。
卫涵英道：“你聋了是还哑了？”
黑⾐汉子怕定了卫涵英，忙道：“我…我是他跟前的人。”
严慕飞道：“那么我问你，听说萧丹红在这间精舍地下遍埋了炸药，引信连接在他那张八宝软榻上，可是的真？”
黑⾐汉子怔了怔，道：“有炸药？你是听谁说的？”
严慕飞道：“听萧丹红说的，可是再听了你的话后，我明⽩是萧丹红胡说八道了，涵英，你等一等！”
转⾝走进精舍，只听精舍里砰然连声，转眼间严慕飞走了出来，向卫涵英道：“八宝软榻经已被我毁了，咱们走吧！”
卫涵英道：“慕飞，这个东西…”
严慕飞道：“留他在这儿，让他自生自灭吧！”
提着萧丹红往外走去。
穿后院，过前院，偌大一庄宅第里，夜⾊寂寂，竟没再见看 个一人！
甫出大门，街道暗影里闪出了三个人，一前二后，是石青，带着两个精壮的年轻花子。
石青一见得手了，立即快步
上来，道：“严大侠，是他呀？”严慕飞笑道：“石青，有你大功一件。”
石青看了萧丹红一眼，道：“您是不说他年纪不小了么？”
严慕飞道：“他作孽良多，驻颜有木，以所看来仍如三十许人。”
石青聪明，一点即透，道：“那得好好整整他，我割了他的…”
猛然想起有还个卫涵英在，脸一红，忙转过头去道：“把这家伙接过来。”
两名年轻花子应声向前，接过了萧丹红。
严慕飞看了石青一眼，道：“我把他暂寄在贵分舵里，留待他⽇凌烟阁旧址祭祀诸友在天英灵，别伤他，明⽩么？”
石青焉得不懂！忙红着脸点头道说：“我道知，您放心好了。”
严慕飞转望卫涵英道：“涵英，可要再到们他分舵坐坐去？”
卫涵英道：“应该去谢谢雷分舵主。”
石青道：“那不敢当，
二位去坐坐。”转⾝带路。严慕飞忙道：“石青，慢着，有还件事儿得你去办办。”
石青回⾝道说：“您请吩咐！”
严慕飞道：“里面有一男一女，两个十三四岁的孩子，不道知是谁家儿女，小小年纪，遭遇可怜，贵分舵不妨问清楚后送回们他⽗⺟⾝边，假如无家可归也请妥为安置。”
石青道：“您放心，
给我了…”转望两名年轻花子道：“替严大侠二位带路，我随后就回去。”
他抢步登阶，进了大门。
严慕飞叮嘱一声小心，跟卫涵英先往分舵去了。
口口口
到了谢家废园，刚坐没会一儿，石青就回来了，且而把那男孩跟那小姑娘也带了回来。
严慕飞道：“么怎回事？们他无家可归么？”
石青道：“们他说们他的爹娘都死了，半年前才被萧丹红的人花了几两银子买了来，既然设地方可送，我有只把们他带回来了。”
卫涵英向小姑娘一招手，道：“来，过来，到我这儿来。”
小姑娘怯怯地走了去过，眨动着眼睛直望着卫涵英。
卫涵英拉起了她只一手，含笑道问：“小妹妹，你叫什么名字？”
小姑娘道：“我叫小凤。”
卫涵英道：“姓什么呀？”
小姑娘头摇 道说：“不道知。”
卫涵英抬眼望向严慕飞道：“多可怜，连己自姓什么都不道知。”
收回目光道：“小妹妹，你住在哪儿呀？”
小姑娘道：“城外乡下。”
卫涵英道：“爹娘不在了么？”
小姑娘不懂什么叫伤心，点了点头。
卫涵英又抬眼望向严慕飞道：“慕飞，你看这孩子么怎样？”
严慕飞倏然一笑道：“你要喜
，不妨带在⾝边。”卫涵英道：“可是咱们还得往北去，么怎能带着她？”
严慕飞道：“先请雷分舵主照顾下一，反正咱们还会回来的。”
卫涵英一点头道：“也对，雷分舵主，如何？”
雷飞笑道：“真是，这还用问么？还是不一句话？”
卫涵英含笑道说：“我先谢了…”
转望小姑娘道：“小妹妹，你愿不愿意跟我走？”
小姑娘点头道说：“愿意！”
卫涵英抬手摸上小姑娘的头，道：“看来这孩子跟我有缘…”
望向那男孩子道：“慕飞，这个小兄弟么怎办？”
严慕飞还没说话，雷飞已然笑道：“样这吧，问问公孙老儿要不要，他不要嘛…就让他住在这花子窝里，跟着我要饭好了！”
卫涵英道：“这孩子好福气，雷分舵主⼲脆就收了他好啦！”
雷飞一点头，道：“行，您的吩咐我不敢不遵！”
就么这说定了，严慕飞跟卫涵英又坐了会一儿，便双双告辞走了。
临走，小凤拉着卫涵英的⾐角，竟然依依不舍，弄得卫涵英里心也一阵难过。
严慕飞跟卫涵英夜⾊中出城，离开了南京——
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