唯恐朱阿三找不着人，端木盛到外面买了点⼲粮便匆匆返店。
两人边吃⼲粮边谈着。
紫超问：“盛儿，你想问老要饭的什么事？”
“晚辈只想问他一句话，⽟霜的⾆头有否伸出口腔之外？”
紫超脸⾊一黯“这有什么好问，悬梁而死的人大都如此…”
端木盛的目光忽似望往远处，无限感慨地道：“晚辈曾碰过一件案子，死者的⾆头便有没伸出口腔外，敝上便断定他是让人先致于死命，再悬挂在树梢，布下假象
惑外人，结果是如敝上所料般。”他说是的杜一非，他在现怀疑紫⽟霜也是被人先杀，然后才挂上横梁，造成杀自的假象。
紫超⾝子一抖，脫口而道：“你怀疑是谁布下此现象的？”
“在现一切尚未有头绪，而事实上那座小楼也有没可能有地道及复壁！”
紫超叹息道：“盛儿，你不必为这件案子
心，我认命便是！”“许也另有內情呢？自一始开，晚辈便得觉这件意外，大有可疑之处，但到底疑点在何处下一子可又说不出来。”“你怀疑熊雄？”
“有一点，为因他的态度令人生疑，个一人的
子无论是被人強奷或者与人通奷，都是不件愉快的事，但他却力言⽟霜与人通奷，这可大悖情理！”“但，但那丫环的话，假如…这又难怪他…”
端木盛目光。一暗，随又道问：“姑丈在事发之后多久才到青竹山庄？”
“楚管家派人飞报，我只比你早两天赶到，到后，⽟霜经已⼊土了！”
端木盛心头一动，道问：“姑丈，⽟霜葬在哪里你可道知？”
紫超目光一凝“盛儿，你想…”
“晚辈想今后有空经过时，到坟上拜祭她下一！”
紫超这才释怀，拿笔划了一张地形图与他。
端木盛用口吹⼲那张图，把它放人怀中。
二更的梆子声传来，端木盛霍然一醒，呼道：“阿三怎地还未回来，莫非独孤明还未到来？”
“噤声！”紫超忽道说：“有夜行人至！”
瓦面上果然有脚步声掩至。
紫超喝了一声好，推开窗子飞⾝上屋，端木盛也不慢，两人上屋一望，只见前头有两条黑影疾如星丸般跃跳！
紫超见后面那人⾝子奇特，跃跳之时上⾝如摇橹般晃动，脫口道：“那人像好是老要饭的样！盛儿们我快上前看看！”
端木盛未等他招呼便提气奔前，眨眼间出了城，那两条黑影直扑⼊一座树林中，紫超猛喝一声，如奔马般掠前。
树林中传来“当”地一声兵器碰撞声，随即又传来一声闷哼！端木盛急问：“前头可是独孤明前辈？晚辈端木盛…”
紫超喝一声：“老要饭！我来了！”率先一步窜⼊林中，只见前头那条人影向树丛中掠去，他提气急迫！
端木盛忽道：“姑丈！独孤前辈好似受了伤！”
紫超一惊，回头一望，只见地上倒着一人，依稀正是独孤明，他大吃一惊，转⾝奔回，叫道：“老要饭的你怎样啦？”
端木盛连忙把独孤明扶起，目光一落，惊呼一声：“独孤前辈受伤颇重！”
紫超见他背后一片殷红，⾎如噴泉般涌出，忙把食指落在伤口附近，将⾎稍为歇止，道说：“盛儿，我先扶他回客栈。”
“晚辈背他！”端木盛立即背起独孤明，返⾝奔向客栈。
回到客栈，紫超点亮油灯，见独孤明脸如金纸，嘴
⽩得没点⾎⾊，忙道：“盛儿，你可有金创药？”独孤明突然喃喃地叫道：“⽔…”
端木盛立即倒了一杯⽔，灌人他口中，喝了⽔，独孤明脸上才稍见一点晕红，端木盛忙道问：“前辈你得觉怎样？”
独孤明睁开双眼，眼神涣散地道：“你，你是谁？”
“老要饭，你认不得我了吗？”
“你是紫金刀？”独孤明目光稍亮，又
起息来。紫超忧虑地道：“你休息下一吧！”
“老要饭的不行了，背后那一刀，深及內腑…”
“是谁有此功力，把前辈伤成这个样子？”
“老要饭的跟个一蒙面人过招，树后突然有一人偷袭我，老要饭的个一失算，使…”
“可知那是谁吗？”端木盛再急问一句。
“不道知，不过那人年纪不会很大，但刀法却分十⾼強，老要饭的从未见过那种刀法！”
紫超一怔，脫口道：“连你也未见过？那是什么人？
莫非来自海外？”
“是不，海外扶桑一脉的剑法及刀法，老要饭都曾见过…”说到这里，独孤明的脸⾊逐渐黯淡。
端木盛年纪虽不大，不过这种情况却见过多次，道知此刻独孤明是回光反照，这刹那一过大罗神仙也难施救，忙道问：“听说前辈曾到青竹山庄拜访熊庄主？并且凑巧碰见少夫人自尽？”
独孤明双眼垂下，点点头。
“请问前辈一声，紫⽟霜死时⾆头是否伸出口腔之外？”
独孤明想了下一，又点点头。
“前辈可有发觉什么奇怪的地方？难道你不得觉紫⽟霜自尽颇有怀疑之处？”
独孤明头一歪，指指心口，急速地
息来起，道：“老…老要饭的…有怀疑，但却推敲不出…”“前辈怀疑什么？”端木盛急道问。
“強奷…⽟霜侄女…不会…通奷她也会先，先洗…”双脚一伸，已然断气。
紫超忙喝道：“老要饭的，快说清楚！否则，老夫…”
端木盛伸手一探，头摇 道说：“断气了…”
音声未落，房门“哗啦”一声，被人撞破，自外涌⼊了不少人来！
端木盛及紫超刚才都在紧张之中，有没留意，此刻齐吃一惊，回头一望，只见満屋是都乞丐，为首的正是个一眇目老者。
端木盛脸⾊一变，涩声道：“诸位来得正好…”“当然好，否则岂能人赃并获？”那个眇眼老者
沉地道。端木盛道：“诸位误会了！”左手随即伸⼊独孤明怀中。
眇目老乞大怒，迈前一步，手的中打狗
一圈，便向端木盛刺去！端木盛长剑一横把
接住！不料丐帮之镇帮绝技“打狗
法”实在非同小可，眇目老乞竹一圈，然忽贴着剑锋溜下敲向端木盛的五指！紫超的金刀及时把它
开“这位大概是‘独眼神丐’游长老了！”那位老丐独眼精光毕
“阁下又是谁？”“老朽紫超！”
“紫超？‘金刀大侠’紫超？”眇目老丐游百详诧异地道：“闻说你与独孤老儿是好友，为何率徒行凶？”
紫超叹息道：“这位是紫某內兄的义子，独孤老者不但是不 们我所杀，且而 是还被们我救来的！”
游百详一脸难信之⾊“独孤老儿是不被你所杀？除了你之外，尚有何人能把其杀死？”
紫超哈哈大笑来起“游长老竟如此看得起紫某吗？
可能紫某也自忖未有杀他之能！”
游百详冷冷一笑“游某是不看得起你的那把金刀！
而是除你之外，独孤老儿岂会毫无防备而亡？”他一指独孤明的尸体“独孤老儿中刀之处是在背后的！”
紫超心中一懔，暗暗惊诧于对方目力之准，隔远便能看出独孤明是死于刀下的！当下只得把刚才的经过转述了次一。
人群中突然转出了个一中年汉子，正是飞鸽堂堂主冯景堂“游长老，这两人一始开便要求来找独孤长老，看来们他是有备而来的！”
紫超大怒“冯堂主，老朽来此找独孤老儿的目的，早已跟你说过了！”
“但，”冯景堂主一指端木盛“此人是吃公饭的。”
端木盛沉声道：“不错！端木盛的确是在沈神通手下办事，但做官的也未必便会杀害乞丐！”
群丐突然
动来起：“们你做官的就是跟们我要饭的过不去。”“对，看这个人也是不好东西！”
“你看，独孤长老死后，他连他的尸体也不放过！真是罪大恶极！们我还跟他说什么？上吧！”
端木盛急喝道：“且慢！诸位且听我一言！端木某伸手人独孤长老的怀中取物，此乃他临死前示意的！且而端木某自信未曾对他有丝毫不敬，对诸位也没恶意，希望诸位…”
冯景堂喝道：“放下手！敝帮的东西不许你拿！”
端木盛脸⾊一变，冷声道：“风闻丐帮是天下第一大帮，又是仁义之帮，今⽇却令人失望了！”
游百详老脸一热，挥手止住手下，道：“敝帮如何令你失望？今⽇请你解释清楚，否则休怪游某不再讲理！”
“甚好！”端木盛收起了长剑，道说：“要端木心服也不难，大家静心平气说地个清楚！”
“如何个清楚法？”
“刚才是谁跟独孤前辈在起一的？或者道知他下落的？”端木盛目光在群丐脸上一扫。
冯景堂道：“刚才独孤长老在土地庙里对升职弟子的候选名字作后最的决定，们我都不准⼊內。”
“那们你为何会来此处？”端木盛脸⾊一变“莫非有人告密？谁？”
冯景堂脸⾊也是一变。
“是冯某恰好经过，见到独孤长老在民居屋瓦上飞过，来后我去告诉游长老，回来时便见们你抱他跃⼊，故此们我便跟了⼊来！”一顿，语气转厉：“刚才冯某听见紫老爷子在
供，请问什么原因？”紫超一怔，脫口道：“老朽几时曾对独孤老儿
供，你可得说清楚。”“还说有没！老夫也曾听见！”游百详道：“你说：‘老要饭的，快说清楚！否则，老夫…’独孤老儿若不说便会如何？”
紫超叹了一口气，道：“难怪们你会误会！”他便把紫⽟霜自尽恰好独孤明在场以及独孤明的怀疑说了一遍“假如们你不信，老朽也没话可说。”
人群中突然有人叫道：“我的师⽗怎样了！”只见个一小乞丐満头大汗地挤了出来。
冯景堂道：“阿三你来得正好，你师⽗被人杀死了！”
朱阿三呼地跳至独孤明尸前大哭来起。
紫超叹息道：“孩子不要哭，们我 是还想办法替你师⽗报仇吧！”
朱阿三揩了一把眼泪，道问：“紫老爷子，是谁把我师⽗杀死的？”
“老朽跟你端木大哥赶去时，令师经已重伤，们我问他，他也不道知凶手是谁！为因对方蒙着脸，只道知对方的刀法分十奇特，他从未见过！”
个一乞丐叫道：“别听老儿胡诌，说不定你师⽗便是他杀的！”
“为什么？”
“为因独孤长老死时被人见到，们我来时刚好听到们他在向独孤长老
供！”“我不信！”朱阿三大声道：“紫老爷子跟端木大哥的为人我最清楚，你说他在
供，可能是只在向我师⽗查问一件事，这件事我也道知，且而我刚才还特地去找个一常在雪峰山出没的弟子问过，紫老爷子的女儿的确是在上月悬梁自尽的！”游百详道：“你对他俩的真 么这放心吗？”
“对，们他见我危险便出手施救，端木大哥还此因受了伤…”
端木盛突然咦了一声，道：“莫非凶手便是那天把你捉去的那个黑⾐蒙面人？”
冯景堂道：“不对！那人是用剑！”
端木盛沉昑了会一儿，道说：“诸位若还不相信在下，在下便向们你保证，一年之內必把凶手调查出来，并尽可能把他捉
贵帮！”“的真？端木官人说的话算不算数？”冯景堂冷冷地道。
游百详却道：“捉来这倒不必，要只你调查到真相，请即把消息告诉敝帮，敝帮上下便已感
不尽！但假如一年后仍未能侦查出来呢？”端木盛沉声道：“端木某必自缚双手，亲上贵帮总舵，任贵帮处置！”
“好，我便暂且相信你，并保证一年之內丐帮绝不找你⿇烦！”
“在下有还个要求，希望贵帮能派些弟子协助！”
游百详沉昑了半晌，头摇道：“这个我不能答应。”
冯景堂接道：“难道丐帮弟子要听命于你？”
朱阿三道：“大哥若不嫌阿三少不更事，阿三倒愿意听你吩咐！为因你调查是的杀阿三师⽗的杀手！”
冯景堂的脸⾊分十难看！
游百详只好道：“可以，阿三，你这一年便跟他去调查！”
端木盛拍一拍朱阿三的肩膊。“多谢你，小兄弟！”随即把独孤明怀中那物摆放桌上“为表清⽩，端木某把此物打开，假如是有关丐帮的物件，在下当即
与贵帮！”那是个一油纸包，端木盛把油纸包打开，不料里面是只一张折叠来起的⽩纸，端木盛又把⽩纸摊开桌面，⽩纸上画着两幅画，细看下一，是一间房间的画案。
冯景堂奇道：“是这什么地方？”
紫超跟端木盛互望一眼，时同叫来起：“红花小楼，⽟霜的寝室！”
左边那幅画，画了东南角，右边那幅，画是的西北角，拼合来起正是个一房间的四壁！两人心头怦怦
跳，只见右边那幅画的一
横梁有个一小圆圈。紫超道：“这谅必是⽟霜悬梁之处！”
⽩纸的上角还打了两个问号。
端木盛道：“这两个问号代表什么？”一顿又道：“姑丈，看来独孤前辈对⽟霜之死也是深具疑心，否则他怎会画下样这的图画，又打了两个问号！”
紫超颤声道：“惜可刚才独孤老儿说得不清楚，唉，真是好事多磨，刚有点头绪，不料他又在这关头被人杀死！”
朱阿三突然道：“端木大哥，我师⽗是是不被陷害⽟霜姐姐的人杀死？为因，我师⽗看出了疑点！”
端木盛心头一震，他脑海中在这一刹那转过宁无数个念头，却未敢说出来，只道：“看来正是如此！想不到你师⽗无端端此因而卷⼊了这宗案子的漩涡中！”
朱阿三眼圈儿一红，恨声道：“阿三定一替我师⽗报仇！”
端木盛想了下一，脫口道：“实其我又何尝是不被卷⼊了这宗漩涡中？”想起熊雄对他的误会，不噤感慨万千。
紫超更是老泪纵横。
游百详轻咳一声：“这幅画便暂时送与你吧！阿三，们我先把你师⽗葬了再说，大后天你再来此！”
端木盛道：“在下去抬独孤前辈的遗体…”
冯景堂脸⾊一沉，道：“不必！阁下并非丐帮弟子。”
说罢回头对丐帮弟子道：“赵⽩跟方成，们你两人把长老的遗体抬去土地庙吧！”
“不必！”朱阿三伏
抱起独孤明的遗体回头道：“大哥及紫老爷子，们你等阿三几天的时间好吗？”端木盛点点头。
游百详道：“们我走吧，紫大侠有空请到敝帮总舵坐坐！”
“紫某有空必去贵帮拜访！诸位慢走。恕老朽不送！”
冯景堂回头道：“端木官人不要把约会忘记！”
端木盛心中暗道：“这人心
如此狭窄，不知如何能够在丐帮做总堂主！”口上却答：“端木某言出必行，阁下大可放心。”群丐离开后，紫超道问：“盛儿，你看出了什么端倪了有没？”
端木盛点头道：“晚辈怀疑陷害⽟霜的人是熊雄！而暗杀独孤前辈的也是他！”
紫超吃了一惊，脫口道问：“你因何有此看法？我女婿脾气然虽急躁一点，但可是个能与朋友肝胆相照的游侠，他放着有家不呆，一年到晚在行侠，这种人有还什么值得怀疑之处？”
“晚辈只推测出陷害⽟霜的可能是他，至于他如何会有这种动机却猜想不出！”端木盛顿了一顿，道：“刚才独孤前辈那句断断续续的话，加上我的推敲，他的原意可能是样这的：假如⽟霜是被人強奷，以致认为无脸偷生，若要自尽必是在事发之后，而绝不会赶回家中才进行的！”
“下面那一句呢？”紫超急问。
“假如⽟霜与人通奷，那么她即使事后反悔或无地自容，也必先洗净了⾝子才悬梁！”端木盛缓缓地道：“除此之外，其他的理由都说不通！”
紫超想了下一，颓然跌坐
上，喃喃地道：“果然有道理，果然有道理…难道是这
的真吗？为什么雄儿要陷害她…”“晚辈想再走一趟青竹山庄，有些话要再问他才能弄明⽩！”
紫超喃喃地道说：“他要杀⽟霜大可以在半路暗杀，岂不更加⼲净利落，起码别人不会怀疑到他的头上来！是这为什么…”
端木盛一怔，低声道：“这可也是个一问题！难道是我想错了？”他闭目把紫⽟霜意外重逢以及到青竹山庄后的一切重新想了一遍，始终难释对熊雄的怀疑。
半晌才道：“姑丈，你不要想得太多！许也是晚辈推测错误也未定！假如说⽟霜是被人陷害，但的她⾆头伸出口外，证明真是的悬梁而死的！且而房间门窗都被关闭加闩，凶手又怎能自房中离开？”
端木盛在房中踱起步来，想了一回，脑子更加紊
。只得吹灯上
休息。可是他躺在上却翻来复去，睡不着觉，脑子。中尽是个一个问题，耳边听见紫超那张不断地响着，料也是难以⼊眠。他又泛起了个一念头：下一步是是不直接向熊雄作正面调查？样这又会不会打草惊蛇，又会否调查出真相？这件案子没人出钱沈神通肯不肯接手查办？
后最他决定是还把这件事告诉头儿沈神通，顺便把衡
的案子向他报告。想罢便下，重新亮灯写了封信。
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