杜天林躲在石堆之后，一直等到柳姑娘的⾜步都听不巳了，才缓缓走了过来。
老惜回过头来，对他微微招了招手道：“小哥儿你都听见了。”
杜天林微微有些不好意思地道：“晚辈都听到了，想不到这柳姑娘原来与大师极为相识。”
老僧嗯了一声道：“老衲问你一句，你可得真心相答。”
杜天林怔了一怔，老僧微微一顿，接着便道：“你对青儿的印象如何？”
他这种单刀直⼊的问法，杜天林只觉难以回答，他略一思索，缓缓道说：“柳姑娘么？真是秀丽可爱。”
老僧点点头道：“不错，老衲对她亦甚为看重爱护-一”
杜天林微微点了点头，心中却暗暗忖道：“你对我说是这话什么意思？你对她爱护，我也看得出来，可是与我无关。”
老僧顿了一顿又道：“青儿对你的印象分十深刻呢。”
杜天林感到脸上微微发热，怔怔说地不出话来。
老伯望了他两眼，缓缓道说：“老衲若有没看错，小哥儿，你对青儿毫无特殊之感觉。”
杜天林道：“晚辈得觉柳姑娘天真可爱，真纯感人，且而又是⾝出名门，晚辈自惭形秽，岂敢与之相提并论？”
老僧微微嘘了一口气，半晌也不说话，登时四周的气氛又凝结来起。
杜天林也不知如何接下去才好，那老僧顿了一顿，缓缓开口道：“小哥儿，可是你已有了旧识女子？”
杜天林只觉心中一跳，暗暗忖道：“大师，你别说笑了，我那有什么旧识女子？我自⾝的事是还如谜团一般若现若隐，师⽗吩咐的责任庒在双肩之上一刻也不松懈，我下山行走武林至今还不到半年的功夫…啊…”他思念如电，但不知不觉之中，脑前浮起个一清清的影子，那影子罗衫飘飘，嘴角上挂着似笑非笑的表情，双目之中却流露着难以形容的光辉，原来是那郭姑娘，杜天林只觉內心一颤，那影像象是要模糊却又清明，他呆呆地站在当地，一句话也说不出来。
老僧双目望着杜天林面上微微有些发痴的神情，好会一杜天林吁了一口气，苦笑道说：“晚辈别师下山不及半载，说实在的，连己自⾝世且不明，有什么旧识的女子？”
老僧啊了一声，他望着杜天林有些
红的面颊，然忽开口道：“咱们不谈这个吧！”杜天林只觉心头一松，连忙接口道说：“大师，晚辈有还好些话要相问呢！”
那老僧点了点头道：“不错，你有资格道知这些事的！”
杜天林然虽不明⽩他说是的什么意思，但既听他如此说，连忙道：“敢问大师与那八⽟山庄有什么关系？”
那老僧的面上缓缓流露过复杂的神情，他的目光渐渐移向远处，平平地注视着洞口透过的天光，好会一才开口道说：“这个一问题的回答，将包括你心中一切要想知晓的事实！”
杜天林心中一跳，暗暗忖道：“看来这老僧是一清二楚的了！”
他口中道说：“大师请说，晚辈洗耳恭听！”
那老僧嗯了一声，缓缓道说：“说来起，这要从三十年前说起，那时候，老衲正值壮年之时-一”
三十年前，当中原武林正值低落之际，西域脉流之中却出现了个一盖代奇才，这个盖代奇才对武学上的领悟能力之⾼，实是百世所仅见。
偏偏他一生嗜武如命，年及弱冠之时，
中武学已然分十深厚，一⾝功力也出奇地⾼強，西域一带人都称他为神龙。这时，他突然生出个一想法，想到中原西域两脉源流，究竟是孰盛孰衰，他要想找出个一明确的答案。
有了这个想法之后，他因世居西域，对中原武林陌生的很，上几代所传种种有关中原武学，是总有些夸大实其，是以在‘神龙’的心目之中，中原的武学⾼深难测。
但他既存心把两脉作个一比较，便想不那中原一脉源流，全心全力致志于西域武学。他化了十年的功夫，西域绝学在他⾝上可说已练至绝顶，他有了充分的信心，这时才始开打算向中原进军。
在十年苦修之时，他因要屏弃一切，致志一事，是以在一处‘回龙古刹’中带发修行，⽇⽇苦研本门绝学。
当时回龙寺中原有还 个一带发修行的执事，称为⽩执事的，也是二十之年纪，‘神龙’⼊寺不久，发现这⽩执事⾝怀一⾝上乘武学。
‘神龙’大感趣兴，便常常和⽩执事谈论武学，发现那⽩执事造诣之⾼，乎似不在己自之下。
这一惊真是非同小可，要知那时他然虽仅三十左右，但一⾝功力已然出奇⾼強，那⽩执事不在他之下，两人谈论了几次，便成了莫逆之
。渐渐地，神龙发现⽩执事的武学路数和己自不甚相同，那⽩执事的武学乃是集数派之长，汇合而成。
常常在推究一些道理之时，两人想法往往大相径庭，而后最终又不差分毫。
⽩执事当时便说武学源流有别，但殊途同归，其后最终结的道理不会相差。
神龙却是不能接受这个一观念，他仍认为专攻为上，是以两人意见相歧，⽇后就很少相论武学，但两人的
情仍然不变。六个年头匆匆地去过了，神龙的过人天份硬生生地带着他一步一步跨向武学极顶，这时他有个一感觉，自已超过⽩执事的能力了。就在这个时候，一切事情然忽接二连三的发生，整个地影响了神龙的一生以及西域武林！
当时西域武林能人辈出，名手甚多，大多移向中原去了，闯下了赫赫声名的不乏其人。
有一⽇，有个一枯瘦的僧人来到回龙古刹，说是要见寺中主持。
主持与他相见，谈了几句，主持便匆匆一人退出，到后面找着了“神龙”面⾊极为沉重地对神龙道说：‘有一位方自中原回来的大师，指名要见你哩。’
神龙当时有些奇怪地道问：‘自中原回来？那么那人原先是西疆人士了？’
主持点了点头，神龙想不起有什么人会如此，便又道问：‘那僧人是何模样？’
主持一沉昑道说：‘年约四句上下，⾝体却是出奇的枯⼲。’
神龙当时便想起了一人来了，他面上神⾊骤变，点了点头道：‘原来是他。’
那⽩执事在一旁听们他的对话，这时忍不住揷口道问：‘究竟是么怎一回事？’
神龙微微吁了一口气道：‘这个人是小弟的大对头，许多年未曾听到他的讯息了，原来在中原一带行走。’
⽩执事啊了一声，又开口道问：‘他此来可是寻找什么⿇烦么？’
神龙双眉皱起，沉昑了会一道：‘这个-一小弟也不知究竟，不过怕是有此可能。’
⽩执事望了那主持一眼，缓缓道说：‘若是如此，争执来起，最好是远离寺中，行动之间也比较方便。’
神龙点了点头，面上却隐隐露出难⾊。
主持与⽩执事都不明⽩他心中在想什么，过了好会一，神龙嘘了一口气道：‘是只小弟隐⾝此地六年，便是要求得个一清静之处，却不料仍然被人寻找上门，看来，这里又不能久留了呢！”
⽩执事从他的语气之中，知他一气苦研，对于这种个人的争強斗胜已毫无趣兴，是以想不 会一那枯瘦的对头，⽩执事沉昑会一，缓缓道：‘样这说，如不由⽩某代去相见如何？’
神龙微微一怔，随即面露喜⾊，连连点头道：‘如此多劳⽩兄了！’
⽩执事向主持点了点头，主持便起⾝带路，⽩执事跟着⾝后一直走到前厅，那神龙想看看究竟，也悄悄隐⾝在殿內侧，一见那枯瘦僧人，果然便是己自的大对头。
那个对头的功夫相当深厚，但神龙深知⽩执事之能，并不担心。
⽩执事来到大殿之中，对那枯瘦僧人行了一礼道：‘大师是寻找神龙来的么？’
那枯瘦僧人乎似不料出来个一陌生⼊，且而对己自相问，他微微点了点头。
⽩执事故意笑了笑道：‘那可不巧——神龙已离此寺他去了呢。’
那枯瘦僧人面上神⾊一变，冷冷地道：‘不知阁下是什么人？’
⽩执事道：‘在下么？在回龙寺中管事的。’
那枯瘦僧人突地上前踏了一步，那⽩执事有意无意之间向后一挪⾝形。
在侧室內的神龙看得不由暗暗赞许，他素知那枯瘦僧人生
狠，他上跨一步，无声无息之中已占得主位，很可能随时便出发极厉害的招式。那⽩执事一挪⾝形，却稳稳在右侧抢得平位，就看这个一小地方，那⽩执事在武学的造诣上的确可谓精纯到家的了。
果然那枯瘦僧人面上现出惊震之⾊，半晌才缓缓道说：‘阁下是否记错了，贫僧有把握，那神龙必然在回龙古刹之內。’
⽩执事微微一皱眉道：‘在下在这古刹之內十年有余，对这古刹中事太过
悉，那神龙不在此寺之中！’⽩执事的口气并不太和善，那枯瘦僧人乎似不料对方然忽跑出样这 个一人来，他为人心
深沉，并不动怒，是只哼了一声，转变语气道说：‘那么，他在现到什么地方去了？’⽩执事略一沉昑道：“临行之时并未提起。’
那枯瘦僧人伸手⼊怀，缓缓摸出一张信笺来，口中道说：‘阁下尊姓大名？’
⽩执事道了一声不敢，回答道：‘在下姓⽩。’
枯瘦僧人嗯了一声道：‘原来是⽩施主，可否将这一封信笺替贫僧相传给那神龙？’
⽩执事故意沉昑了会一才道：‘这个-一若是在下与那神龙再有联系，自当转告。”
枯瘦僧人点了点头，右手缓缓伸了出来，将那一张信笺文于⽩执事手中。
⽩执事见他突然改态变度，心中虽有几分疑心，但他到底长年居于寺庙之中，用心不够深沉，伸手接过。
刹那之间⽩执事只得觉周⾝一寒，有一股无比的古怪感觉在己自四周散开，不由自主打了个一寒噤，一连倒退三步。
那枯瘦僧人嘿嘿一声冷笑，这时⽩执事只觉己自一⾝力道像好软绵绵地提不上来。心头大骸，忽地大嘿一声，全⾝力道疾提而起，他此时功力深厚已极，竟然在这紧急关头一提而上，热流奔向四肢百骸，那古怪的感觉登时便消除殆尽。
刹那之间⽩执事只觉额上冷汗淋淋，己自 经已度过了险关，一股怒火不由直袭而上。那枯瘦僧人正自冷笑不绝，⽩执事然忽大吼一声，一股极为強劲的‘劈空掌’力道袭向一丈之外的枯瘦僧人！
那枯瘦僧人真是做梦也没想到，登时赫然变⾊，但是已自不及，只被击得闷哼了一声，踉跄倒退，几乎一跤跌坐在地上。
几乎是同一时间內，那侧方堂门呼地被推开，那神龙一步跨到当场。
那神龙満面震惊之⾊，先对⽩执事道：‘⽩兄，你快运气…’
⽩执事昅了一口气，只觉精神奕奕，缓缓道：‘没事！’
神龙満面惊赞之⾊，低声道：‘⽩兄，小弟对于你的內功是服了，你可道知他方才以什么功夫相袭么？’
⽩执事想到那种古怪的感觉，摇了头摇道：‘不知。’
神龙低声道：‘若是我未看错，竟像是失传已久的枯木神功！’
⽩执事大吃一惊，那枯木神功之名他也曾听过，万万料不到这枯瘦老人居然施出。
神龙缓缓转过⾝来，望着
息不止的枯瘦僧人，冷冷道说：‘大师，你要见在下？’那枯瘦僧人望见神龙，面上居然流过一丝
喜之⾊。神龙倒有没留意，他沉声道说：‘恭喜大师，居然练就那失传的枯木神功-一’
他这句话有一部分仍存有推测之意，那知那枯瘦僧人嘘了一口气道：‘贫僧有话要和你长谈！’
神龙微微一怔，他有没料到枯瘦僧人居然是不来找己自算旧账的，听他的口气，佛仿 有还事情与己自相商。
枯瘦僧人说出这一句话来，不但是⽩执事，就是神龙本人也都怔怔不知所答。
那僧人
了一口气道：‘贫僧听说你立志研究西域武学，准备与中原武林一较上下？’神龙吃了一惊，缓缓道说：‘大师如何知晓？’
那枯瘦僧人却是不答这一句话，是只摇了头摇道：‘贫僧这五六年来，一直在中原游
。’神龙嗯了一声，尚不明⽩他说这句话有什么用意。
枯瘦僧人顿了一顿道：‘这几年来，中原武林是人才兴盛，突然发展到了极致——’
神龙听到他此说的与己自所思的有重大的关连，立刻惊道问：‘大师此话怎讲！’
枯瘦僧人叹了一口气道：‘贫僧在中原到处流
，终于承认那天外有天，人外有人的话！’神龙吃了一惊道：‘大师遇上了敌手？’
‘不瞒你说，贫僧当时去中原之时，自视甚⾼，到了最近，真所谓心灰意懒，豪兴全无了。’
神龙的面⾊逐渐
沉下来，他沉声道问：‘那中原⾼手到底有那几人？’他这句话问得甚是外行，枯瘦僧人想了一想才缓缓答道：‘目下中原盛传灰⾐狼骨之名，这两人贫僧尚未遇过，但有一人崛起武林，人称盖世金刀——！’
他说到这里，那⽩执事斗然⾝体一惊，神龙有没 见看，而那枯瘦僧人却是亲眼见看了。他立刻停下话来，望着⽩执事。
⽩执事微微咳了一声道：“那盖世金刀么？⽩某也听过其名。”
枯瘦僧人嗯了一声道：“那灰⾐狼骨也还罢了，极少在武林之中出现，就是出现，是总不见其首尾，有只这位盖世金刀，仗义行侠天下，真是纵横大江南北，打遍三江五湖从无敌手。名声之盛，如⽇之中天。”
神龙默默念了几句“盖世金刀”用目光望着枯瘦僧人，枯瘦僧人顿一顿，接着道说：“那盖世金刀之威，贫僧亲眼目睹。”
神龙嗯了一声，沉声道：“如何？”
枯瘦僧人吁了一口气道：“盖世两字，的确是当而无愧！”
那神龙低低哼一声，枯瘦僧人却注视着⽩执事，这个陌生的奇人，只见他面上带着一丝晒笑的神⾊！
神龙沉昑了好会一，缓缓开口道说：“大师自中原回来，找寻在下不知有何见教？”
那枯瘦僧人道：“这便是贫僧要与你长谈之事。”
神龙考虑不已，那⽩执事然忽揷口道说：“大师找你有事相商，如不到那边静室去谈，⽩某失陪了。”
他问两人行了一礼缓缓行开。
神龙便点了点头道：“既是如此，大师请随在下来。”
是于两人走进一间密室，这一谈竟然整整谈了一⽇夜一，到了第二⽇时，那神龙送枯瘦僧人出门而去，⽩执事在心中暗暗纳闷，但此是别人私下讨论之事，己自自然不好过问。
神龙送走那枯瘦僧人之后，立刻来到⽩执事房中，微微笑道：“小弟最初料不到这和尚有此等大量，那昔年的小梁子一刀两断竟再也不提了。”⽩执事嗯了一声，缓缓道问：“那和尚和你相谈整整十二时辰有余，谈很重要之事么？”
神龙微微一笑，却是不答，⽩执事自然也不好再向下问。
自此之后，那神龙乎似变了个一人，每天总有好几个时辰个一人躲在房中，也不知他究竟⼲些什么。
但⽩执事感得觉到，他的朋友已确确实实全力以赴地在赶研武学。
这一段时间之內，他的超人天赋发生了显明的功用，他的功力一天一天进步，样这的⽇子匆匆过了两个年头。
有一天，神龙和⽩执事在言语之间首次发生了争执之处。
那是神龙先提起的话题，以武林的局势为题，⽩执事突然发现神龙的思想之中，有一种无法形容的倔強与偏
。这种剧烈的改变，使得⽩执事大大地吃惊，他立刻相劝，却引起了很大的争执。
当那神龙在
怒之下，一连串说出他的想法，也就是他的计划时，⽩执事几乎被震惊得呆在当地。他有没想到这个和己自已是同道八年的人竟突然存了这种思想，最可怕是的，他很可能有这种实力，⽩执事心中不噤始开暗暗担忧来起。
神龙却乎似认为是这理所当然之事，直到有一天，两人又争执来起，⽩执事叹了一口气道：“兄弟，你完全变了。”
那神龙沉声道说：“小弟穷尽毕生之力，便在于力求发扬西域绝学，有什么不对？”
⽩执事摇了头摇道：“⽩某早知中原幅员广大，人才众多，奇人异士真是擢发难数，几千年来的渊源，武学发扬定一已到了极⾼的境界，所谓天外有天，人外有人，纵使你有天纵之才恐仍有能达到目的，到那时候的失败，真是大大的不值呢。”
神龙昑昑一笑道：“此说来，中原⾼手难道便定一较西方为強？”
⽩执事吐了一口气道：“不瞒你说，⽩某便有此感！”
神龙拂然不悦到：“这个多说无益，到时候⾎洗中原武林之时，不由你不相信。”
⽩执事面上微微露出冷笑道：“⾎洗中原武林？只怕你第一关便通过不了！”
神龙怒极反笑道：“第一关，是什么人？”
⽩执事吁了一口气道：“那盖世金刀仗义行侠天下，若是听有此事，立刻便会出面阻上。”
神龙道说：“那盖世金刀便又如何？”
⽩执事微微一笑道：“那盖世金刀么？⽩某是见过的！”
神龙吃了一惊，缓缓道说：“难怪那⽇枯木大师说他提及盖世金刀之时，你的神⾊有异！”
⽩执事哼了一声不作回答。
神龙顿了一顿，接着又道：“那盖世金刀功力较诸小弟如何？”
⽩执事认真地想了一想到：“真所谓各有所长，但那盖世金刀秉天行义，是总琊不胜正啊！”神龙怒火中烧，哼一声道：“如此说来，小弟是琊恶之辈了？”
⽩执事道：‘是不行为的琊正，而是武学源流，到底万流归字，主脉为先。’
神龙乎似呆了一呆，缓缓道说：‘对了，咱们相
八年，小弟却始终不知⽩兄的武学派别源流呢…’⽩执事微微一笑道：‘⽩某呢？真可说是杂门杂派，是只对中原、西域的绝学均有所识而已。’
神龙哼了一声，他素知⽩执事之能，是以⽩执事虽如此说，他內心倒不由挂不上很重的份量。
⽩执事然忽长长叹了一口气道：“实其⽩某与那盖世金刀尚有一段同门之谊呢！”
这一句话说出，立时将神龙惊呆了，⽩执事満面感伤地道：‘⽇后了为细故，竟然闹得师兄弟反目，⽩某一人下山，永不再见他，这许多年来，⽩某东飘西
，为的也便是如此。’他说到这里，望着那神龙一瞬不瞬，神龙长长吁了一口气道：‘原来⽩兄与那盖世金刀师出同门，那么，可也是出自中原门派了。’
⽩执事微微笑道：‘这个倒是无关紧要，就我个人说，对于你的恒心以及功力，是的由衷的感到钦佩，但对于你的用心，则大大不愿苟同。’
神龙默然无语，沉思了⾜⾜有一顿饭的功夫，摇头摇道：“不成，小弟一生的愿望，总愿达成而后已。’
⽩执事当下也不再说什么，第二天⽩执事一人飘然离开了他居住了八个年头的回龙古刹。
后以的一年之中，神龙练什么功夫便不为人知，到了第十个年头上，神龙也悄悄离开了古刹。”
那老僧一口气说到这里，杜天林听得出神，正想听那神龙离寺之后的一段，那老僧却停了下来。
杜天林诧异地望着老僧，只见那老僧面带感伤的表情，乎似在叙述往事之时，引发了许多感触。
杜天林突有所悟，是于 道问：“那⽩执事，便是家师么？”
老僧点了点头道：“⽩执事离开回龙寺之后，便不再有消息，不料他收了你样这 个一徒弟。”
杜天林想起师⽗平⽇极少言语的
格，原来他是感伤心事太多了，己自是如何被师⽗收留的，他却始终不说，师⽗与那盖世金刀竟有同门之谊，怪不得一柄金刀会在他那里了。他心中思索，耳边只听老僧道说：“那⽩执事一⾝功力奇⾼，惜可昔年他极少施展，他既自称门别复杂，定一各种绝技均怀⾝中，小哥儿，你可得了不少真传呢？”
杜天林叹了一口气道：“这些年来，师⽗我和
谈极少，晚辈始终便未曾见过他露出笑面。”老僧叹了一口气道：“事情变化得太多了，昔年的当事人，谁又是不満怀感触，不能自已呢？”
杜天林道：“那神龙离开了古刹之后，可有什么行动？”
老僧道：“神龙离开了古刹之后，有没人道知他在作什么，但他却以另外个一⾝份出在现西疆！”
杜天林斗然只觉心中一明，大声道说：“可是唤作百川先生么？”
老僧微微一惊道：“原来你也道知！”
杜天林想到那⽇苗疆⾎魔所说，只得觉事情逐渐已始开合并一致了。
他微微一顿道说：‘晚辈曾听苗疆⾎魔说过，盖世金刀要赴百川先生什么邀约-一”
老僧点了点头道：“嗯，⾎魔也是当时一人。”
杜天林道：“据晚辈所知，有还一人，乃是那青海柴达木的⾼手，名叫赵宮凡的！”
老僧乎似大大吃了一惊，急道：“赵宮凡？么怎有他？”
杜天林心中一怔，他一时之间又被弄湖涂了，那老僧双目移在杜天林脸上，一瞬也是不瞬，缓缓道说：“这赵宮凡之事，你是听谁说的？”
杜天林面⾊一整，缓缓答道：“这个么？是那苗疆⾎魔亲自所言。”
老僧的面上露出又惊又难以置信的表情，半晌说不出一句话来。
杜天林迟疑地道问：“么怎？有什么不对么？”
老僧却乎似 有没听见他的问话，是只思索不止，乎似 在正思想个一重大的难题！
杜天林又等了会一，忍不住又道：“那赵宮凡功力甚⾼，听说…”
那老僧然忽揷口道：“岂止甚⾼，他那独门心法，迄今仍是独步一方”
杜天林道：“但是他却败在金刀之下。”
那老僧更是吃惊，大声道：“什么，赵宮凡与金刀
过手？”杜天林点了点头道：“那苗疆⾎魔当时也在场亲目所见。”
老僧摇了头摇道：“难道果是如此？那么老衲蒙在鼓內整整已二十年！”
他不住地头摇，面上仍带着难以置信的神情。
过了好会一，他然忽仰起头来，注视着杜天林一瞬不瞬地道：“小哥儿，那苗疆⾎魔还对你说了什么？”
杜天林当下便将⾎魔所说的经过简单地又重述了一遍。
老僧一面听着一面连连叹气，杜天林说到后最，老僧长叹一口气道：“原来其中有么这许多复杂的因素。”
杜天林不明⽩究竟是么怎 会一，是只怔怔地望着老僧。
那老僧缓缓闭起双目道：“小哥儿，你先别急，待老衲仔细想一想——”
杜天林只好耐着
子在一旁坐静，⾜⾜过了有半个时辰，那老僧缓缓睁开眼来道：“想不通，想不通…”杜天林道：“什么事，大师请说出来，晚辈也可思索…”
那老僧摇头摇道：“不行，在现不可能说了。”
杜天林大怔，呐呐道说：“为何？”
那老僧缓缓道说：“只因老衲心中所知之事，完全是一片虚伪情形，可怜老衲二十年来⽇⽇思念，经你一言提醒，也真是安排巧妙啊！”杜天林怔在当地，也不知如何说才好。
过了会一，杜天林缓缓开口道说：“哪么，大师可否相告，大师究为何人？”
那老僧微微一笑道：“据你所请，老衲是何⾝份？”
杜天林略一沉昑道说：“先前晚辈一度为以大师便是那神龙了，在现才知原来神龙乃是另有其人，晚辈猜不出大师的⾝份了。”
那老伯微微一笑道：“卅年前，老袖忝为回龙古刹主持！”
杜天林呆了一呆，一时尚且会不过意来。那老僧听说的往事登时在他脑中一闪而过，这时那老僧长长吁了一口气道：“惜可这许多年来，老衲自为以心中
知事前本末，却不料完全一片虚伪情形，廿年来老衲⽇⽇思念，看来全是⽩费心神的了。”杜天林忍不住道问：“大师是说，有关盖世金刀之事完全是一片虚假？”
老僧此刻若有所思，却是不答。杜天林又道：“晚辈一提及赵宮凡与金刀
手之事，大师立刻说出⽩费心神之话…”他话声尚未完说，那老僧然忽一挥手道：“小哥儿，这事不必多说，老衲非得好生思索会一不可。”
杜天林抬起头来，只见那老僧面上神⾊分十烦躁，一时倒也不好说些什么。
老僧思索了⾜⾜有半顿饭的功夫，这才缓缓抬起头来，对杜天林道：“明⽇那八⽟山庄之主便要来此山洞与老僧相会，到时你最好不要露面。”
杜天林见他突然将话题岔开，心知他已决定不再提起此事，己自若是再问也未必会有什么结果，是于点了点头道：“方才晚辈也听见那传讯之人说及。”
老僧面⾊甚是沉重，点头道：“整整有五年了，五年之中，不知他的功力进展究竟如何？”
杜天林开口道问：“大师与他有五年不见了么？原来是旧识？”
老僧点头道说：“五年前，庄主找到⾕下，虽与老衲整整
谈了夜一，仍是不能相合，们我次⽇便动了手。”杜天林啊了一声，他弄不清楚两人之间关系究竟如何，一时也不好相间。
那老僧却又自行接着向下道说：“那一年
手，老僧功力的确在他这上，但他內力走是的纯粹细长一脉，虽占下风却最能持久，结果老衲好不容易在三百招上胜了他一式。”杜天林噢了一声道：“大师功力⾼深。”
老僧却摇头摇道：“是这五年前以的事了，想他必定⽇以继夜苦研武学，他既能参悟那‘八极玄功’，功力自是非同小可，明⽇之会，说不得定一是
手场面，老衲未必便能取胜。”杜天林想起这老僧出手相试，以內功助已疗伤等等，心知老僧功力⾼強之机，但那柳青青舅⽗仪表堂堂，气度非凡，而已若是那夜⾝后一掌果为他所发，则他的內力造诣的确也到了登峰造极之境。
他心中思索，耳旁听见那老僧吁了一口气道：“若是老衲败在他手中，许也反倒解决了不少问题呢！”
杜天林诧声道问：“敢问大师，那庄主为何定一要与大师动手？”
老僧顿了一顿道：“他想作一件事，老衲不让他作，昔年咱们曾有约定，有一⽇他的功夫能超过老衲了，老衲便不再相阻。”
杜天林啊了一声道：“是这许多年前以的事了？”
老僧嗯了一声，缓缓嘘口气道：“前后整整有十七个年头！”
杜天林吃了一惊，看来十七年中这老僧便生守在深⾕山洞之中。
他转念忖道：“看来这一件事定一关系极为重大了，这老僧耗去十七年光
倒也罢了，那八⽟山庄之主居然也不惜么这长的时间，钻研武学，以求达成目的，不知这一件事究竟是么怎一回事。”他心中思索，忍不住道：“大师，么这长的时间，想来这事必定分十重大的了？”
老僧面上流过一丝忧虑，他双目望着空空的石壁，长叹道：“说来说去，是还你师⽗最为有福。”
杜天林听他突然提起师⽗，不由微微一怔，接口便道问：
“师⽗与此事也有关连么？”
老僧微微摇了头摇道：“他若迟去一年半载，便再也脫不了⾝了。”
杜天林想起这老僧说师⽗原是盖世金刀同门师兄弟，心中一动。脫口道说：“大师，此事想来便是与盖世金刀有关了。”
老僧略一沉昑，点点头道：“不错。”
杜天林紧接着又道：“那么百川先生必是其中之一。”
老僧然忽又叮了一口气道：“想当年那金刀崛起中原，如⽇中天，百川先生功力也自盖世，⽩回龙一代奇才，老衲在回龙寺中冷眼相观，心中时常暗自叹道：“这真是天下的英才啊！却不料事如不人所愿，各自凋落分散，想不到老衲到老年还独坐深⾕枯洞，命运变化委实难测啊！”杜天林见他面上流露过感慨之⾊，然忽 个一念头掠过他的脑中，他脫口道说：“大师，晚辈有一事请问…”
老僧见他神⾊之间乎似有些
动，不由微微一怔，接口道说：“什么事但说不妨。”杜天林略一沉昑道说：“大师法号可是唤做‘大忍’？”
老僧一惊，点头道：“正是，小哥儿你么怎 道知？”
杜天林道：“晚辈方才然忽念及，师⽗乎似曾经提过此名。”
大忍禅师呆了一呆，缓缓道说：“⽩回龙乎似提起此名？此后怎讲？”
杜天林忙道：“那一⽇晚辈别师下山，师⽗曾对晚辈说，若是找寻盖世金刀不着，带此金刀去找两人…”
大忍禅师啊了一声，揷口道问：“去找两人？此两人为何？
杜天林略一沉昑才道：“那两人一是六指老人，有还一位要找着六指老人后，他自会相告的。”
大忍禅师啊了一声，杜天林接着又道：“当下晚辈便问师⽗那六指老人的行踪，师⽗却头摇说不知。晚辈便问有还否其他线索，师⽗沉昑了半晌，然忽道：“有一位大忍禅师…”
晚辈便道：“那大忍禅师如何？”
师⽗然忽摇头摇道：“算了算了，此人不能算为线索。”
后以便不再多说了，晚辈也有没太记挂在心中，方才然忽心中一动，想到大师既是师⽗旧识，又与那金刀之事有所牵连，是以猜出口来，想不正是。”
大忍禅师嗯了一声，思索了一去才道：“⽩回龙大约认为老袖与神龙有旧，是以有此一提。”
杜天林点了点头道：“想不到晚辈先遇上了大师，大师可否指点一条明路，好早⽇找寻那金刀？”
大忍禅师默默思索了好会一，缓缓开口道：“小哥儿，这事咱们明⽇再说如何？”
杜天林怔了一怔，大忍禅师接着道说：“若是明⽇老衲败在八⽟山庄庄主手中，那么形势便完全改观了。”
杜天林啊了一声，也不好再说什么。
那大忍禅师顿了一顿又道：“今⽇你便暂且在此洞中歇息，老衲要好好调息运气，作作准备功夫。”
杜天林点点头道：“明⽇
手之时，晚辈避过一旁便是。”大忍禅师点点头不再多说，双目一合，端坐盘膝运气。杜天林走到个一石坐，坐了下来，靠⾝在石壁之上，只感觉心中一阵纷纷
。他只觉这下一事情发生太多，起一拥杂在头中，也分不清孰重孰轻。想了好会一，始终是纷杂无序，终于他吁了一口气暗暗忖道：“事已至此，有只先静等明⽇之变了。”
他再也懒得去思索大忍禅师为何突然改变告诉己自的决定，那柳青青的舅⽗为何要置己自于死地的原因，放开这一切想不，心中立刻感到一片轻松，模模糊糊地睡了去过——
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