了为要替蔡京怈心头之忿，王黼、童贯、梁师成、朱勔等在朝中沆瀣一气、互为勾结的权臣宦官，都调动了己自豢养的打手、杀手，要取王小石的
命，来讨蔡元长的
心。们他都出派了各路人马，的有已出了手，的有已回了头，的有
本截不着王小石，的有——像这四人，就盯上了王小石这一行人：尽管王小石等人各已作乔装打扮，但这四人仍然断定己自没认错：是这正点子。
为因这四人是都捕快出⾝的，相当精明，善于侦察追踪。
们他原隶于刑部，早期是朱月明一手栽培出来的精英，后给童贯看中，收编为近⾝部属。
正如其他人一样，能成功地促使们他参与追杀王小石及其同伙这种艰巨任务，自然都有让这些武林精英（或败类）必然动心、动意的
惑。们他给打动的奖赏或许并不一样，但亦有相近处。
像叶云灭，蔡京给他的许诺便是：
“你若杀了王小石，前以元十三限的地位就由你来主事，你这位子坐得好，连诸葛正我也得让你七分。”
这就够了。
那形同是天下武林第一人了——且而 是还皇上认可、御准、诏封的。
至于这“大四喜”童贯的允诺是：
“们你杀了王小石，们你就是四大名捕。相爷定一成全，我也定一保荐。”
⾜够了。
对吴开心、⽩⾼兴、郝
功、泰感动四人而言，是这
们他毕生梦寐以求的事儿。——四大名捕，名震天下，黑⽩两道，莫不称颂！
能当四大名捕该多好！
惜可 们他想当四大名捕，却是不去学四大名捕一样：不谀上
下，不循私弊法，只为民兴利，彰善惩恶，抑制豪強，严刑贪恶，反而去走一条讨好权贵，当杀手、打手、刽子手的路。们他细心研究过王小石可能逃亡的路线后，再细加追寻，终于找到了线索，之后，们他再三研讨，也很清晰、理智地反省过，单凭们他的实力，还未必能收拾得了王小石和他的同
们，是以，们他还需召揽強助。——強助是要，但不宜太多。
太多人，功就薄了。
以所 们他只找个一。
个一真正的強人。
们他选对了：
们他选了叶云灭。
郝、⽩、吴、泰四人在盯上了目标之后，都很能忍。
们他不找女人，不争吵，不喝酒，有没异动，是四名标准的猎人。
好猎人是沉得住气的。
这使得连神油爷爷都有点佩服们他。
这四人毕竟还年轻，居然能这般沉着自制，不⽑不躁。
他己自至少就很奋亢。
且而躁郁。
以所牙很痛。
——痛得使他恨不得把嘴里的牙齿都拔光算了。
有时一旦牙痛来起，头跟着也痛，真是心无大志，心灰意懒，除齿无他。
他却不道知：眼前这四个人，早在做这件事之前，已蹋糟、躏蹂、轮奷、辱凌了不少女人——且而 是还童贯示意让们他胡搞的，而女人大是都朱勔给们他献上的、送来的。
有这种叱吒天下、当权蠹同的人物为们他撑
，以壮行⾊，们他当然无所不为，无恶不作。实际上，就算是一路上，们他也做了不少这种勾当：
⽩⾼兴喜
处子。他強奷们她。
吴开心喜
妇人。他以杀掉们她丈夫为胁，莫不相从。
泰感动不太喜
女子。变童就成了他的噤胬。
郝
功则什么女人都喜。他喜
磨折
们她。很少（女）人能在们他躁躏之后得保
命的——就连们她的亲属家人亦然。不过，当们他一旦要办事（正事）的时候，就可以暂时抑制、辟除这一切恶习：
们他要专心把事情办好、办完再说。
——要只把事办好，何愁有没女人？再荒唐、纵
、宣
的事都在所多有。以所 们他的庒抑是不 了为自制，而是了为储备⽇后可以更纵情恣
的实力。这使叶云灭误认为几个年轻人很沉得住气，难得不酒、不声、不⾊。
只办事。
与人合作办事，实其最重要的，就是对合伙的了解。
不能了解就谈不上信任。
无法信任就办不了事。
可是，大伙起一合作办事中最困难的个一环节就是人的问题：
——人事，永远比做事更费事。
决斗？来吧！
——如何杀死王小石？
五个人，有五种不同的意见。
“把他引出来，单对单，”叶云灭得觉 己自辈分比较⾼，武功也绝对比那四个才破壳的⾼明多了，以所他发言时所采取的势姿也相当⾼：“我个一就可以收拾他。”
郝
功不同意。“你要杀个一人，目的是只要他死；你要个一人死，一对一的决斗是最坏的方法。”
他话说到嘴边，已把“笨”字改成“坏”字，但是还令叶神油低吼了一声，那药油味可就更呛鼻了。
“大四喜”毕竟是都江湖人，们他都曾受过伤，乍闻到那药酒的味道，使们他曾经受过伤的骨骼都噤不住呻昑了半声。
——至少，们他 里心已然听见，一清二楚。
泰感动也表示了意见。
“叶前辈的英雄风范，是我辈望尘莫及的。只不过，对付王小石这种卑鄙的小人，光明正大的单打独斗，反而容易为他所趁，咱们在暗他在明，若不图这个方便，万一误了相爷、将军的任命，那可真是天理不容。”
叶云灭沉默了下来。
也沉下了脸。
话是中听了些，且而后半段的话说得格局太大，他想不背这个锅。
吴开心适时说地：
“跟王小石在起一的，是都为非作歹之徒，且而穷凶极恶，不好对付。咱们用毒，在们他食物、饮⽔里下毒，全毒死了省事。”
叶云灭浓眉动耸了下一。
⽩⾼兴则认为：
“该用
药。趁们他歇下了，我用魂药吹进去，们他
个一个软趴趴地下趴了，那就任们我收拾了。”郝
功刚才只批评了叶云灭的主张，他可还没提出方法，在现作出补充：“炸死们他。”他
咧咧说地“把炸药埋在路上们他必经之地。我有办法弄到炸药。”泰感动另有妙计：
“们他在眼前七八天內至少要渡三次河。我
⽔，凿穿们他的船底，看们他死也不死！”办法是有了。
一、毒药。
二、
药。三、炸药。
四、沉船。
四个是都好方法，也是最歹毒的方法。
们他都望向叶云灭——毕竟，他是前辈，们他希望他能在其中选个一，或者选四个，最好，把选择的权力
回们他四人。“用毒的、使
药的、炸得人粉⾝碎骨的、凿船溺⽔的，什么都用上了，”叶神油在这四个人面前，然忽生起了一种己自不曾有过的感觉：那是一种神圣的荣光，使他感觉到原来己自是个人物、是条好汉，不觉很有些陶陶然：“我也道知王小石是不什么好东西，但我要杀他，便是杀他，绝不做偷偷摸摸的事——那种事，比较适合们你来⼲！我只适合决战。”
“大四喜”面面相觑。
⽩⾼兴试探说地：“前辈何必争这口气？杀了王小石就是了。”
叶神油道：“是不争气。要杀人就得要有杀气，偷偷摸摸地，只能偷
摸狗，凭什么杀人？”吴开心试图劝服：“叶爷，反正达成任务就是了，管他用什么手段呢！”
叶云灭反问：“若你了为要银子，叫你妈去当娼，可不可以？”
泰感动笑着把话题岔开：
“们他人多…们我是以寡击众，自然要用点取巧之法。”
神油爷爷仍说：“个一人取巧多了，难成大师，做事取巧为主，难成大器。”
郝
功恻恻地道：“王小石可是不个易惹的人，你算算看：元十三限、合六青龙、傅宗书…全败过在他里手，连相爷也曾为他所胁，你的真要跟们他决斗？”“决斗？来吧！”神油爷爷叶云灭豪气三万丈地道：
“我只怕有没好的对手。”
郝、泰、吴、⽩四人又互觑了一眼。
们他继续跟踪王小石等一行人，并且感觉到乎似还不止们他这一路人马盯上了王小石等人。
有一票人马们他很快便摸清了底，道知了来路。
另一帮人（或个一人？）们他则完全一无所知。
——至甚不知敌友。
们他决定要先行动手：以免给人占了功、抢了大好前程。
对于叶云灭的“英雄对决”们他当然也有过计议：
“那老不死为以 己自是英雄！他？我呸！连我
子里的都不配，他是只个狗
的熊！”泰感动在叶神油面前最温和，私底下却最是
烈。“好狗不挡路！他要死去死好了，却偏碍着咱们的财路、前路！”郝
功也对叶云灭颇为忿慨。“他是只没辙，不自量力，可是没挡没拦，他去决斗他的，送他的死。咱们照旧依计行事，要王小石的命。”吴开心在说好说歹“们我⼲们我的，谁先杀了王小石便是谁的功。”
⽩⾼兴忽而反问了一句：“要是先给他得手了呢？”
三人都怔了一怔，郝
功狠狠地道：“他？老掉牙的死剩一口气的，他有这个能耐？”⽩⾼兴问：“要是他真能呢？”
泰感动哂然：“咱四人联手还斗不过老乌⻳吗？”
⽩⾼兴仍问：“要是他的真比咱还来个先下手为強呢？是是不头功就让他给独占了？”
三人静默了会一。
是还吴开心说话：
“要是他能，们我就把他串了，功劳，一样是们我的。”
⽩⾼兴这才点点头：
“我就等这句话。”
他已等到了这句话。
们他的议论就从这句话题上发展了下去：
“既然老不死想己自动手，咱们如不先让他动手好了。”
“对，他要是失手，那是他的事；他要是得手，就是咱们的功。”
“杀王小石难，杀老乌⻳却易。”
“以所，何不让们他先行决一死战，咱们再来收拾残局？”
们他决定让叶云灭打前锋，没想到第二天神油爷爷却来问们他：
“们你决定好了有没？”
“决定了什么？”
“用哪一种方法对付王小石那⼲逆贼呀？们你 是不商讨了整晚了吗？”
“们我？”
四人又互觑一眼，仍是由⽩⾼兴说：
“们我决定遵照叶爷的意思，让两位英雄公公平平地作次一决斗。叶爷神勇盖世，必胜无败，万一失利，也有咱们四个后辈
着、扛着。”“谢了，四位好意，我心领了。”叶云灭严峻而凌厉地道：“昨天我提出独战王小石的建议，是只要试试们你也有没这胆气，公开跟王小石决一死战；没想到们你年富力強，犹不敢正面
锋，我还争个什么？样这吧，照们你的意思，用毒的用毒，下药的下药，扳不倒他，我自会撑着们你，拆胁骨给们你作骨头，光明正大地给王小石好看，们你懂了吧？！”四人你看我、我看你，齐声应道：
“懂了。”
“懂了！当真懂了！”
四人私下跺着脚咒骂。
“这回可当真懂了！”
“姜是还老的辣！”
“不！这
爷既爱争气，又爱挣面子，回去思虑夜一，是还怕死，既要用们我之计，又自恃⾝份，装个圣人模样儿，比们我还歹！还不要脸！”“虚伪！”
“卑鄙！”
大家忿忿不平、大骂叶神油之际，都忘了所的有毒计、
谋，实其都从们他脑袋瓜子里想出来的，嘴巴里说出来的。
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