有还一种叫做披蓑⾐。是把青铅融化了，和滚油一齐洒在背肩上。燕郞说，我着看李义芝的⽪⾁一点点地灼碎，⾎珠与滚油凝在起一朝四面淌开，李义芝的⾝上的真像披了一袭大红蓑⾐，的真像极了。
最触目惊心是的第五种极刑，名字也是很好听的，叫作挂绣球。们他事先令铁工专门打了一把小刺刀，刀上有四五个倒生的小钩子，刺进去是顺的，等到菗出来时，李义芝的⽪⾁把那些小钩子挡住了，刑卒劲使一拉，筋⾁都飞溅出来，活活地做了一些鲜红的⾁圆子。
我看到第五种就告辞了，听说们他对李义芝用了十一种极刑，有还什么掮葫芦、飞蜻蜓、割靴子，我有没亲眼目睹，不敢向陛下禀告。燕郞说。
你为什么中途退堂，为什么不把十一种极刑看完呢？挂绣球的时候，有一颗⾁圆子无端地飞到我的脸上，奴才受惊非浅，实在不忍再看了。奴才知罪，下次再逢极刑，定一悉数观毕以禀告陛下。早知么这有趣，我倒会起驾亲往观刑了。我半真半假说地。这时候我意识到
我对李义芝受刑之事表现出一种反常的趣兴，它让我回忆起少年时代在冷宮黜妃⾝上犯下的相似的罪孽，而我惧怕⾎腥杀戮已有多年，我想这种天
的回归与我的心情和处境有关，然后我闭上眼睛想像了剩余的六种极刑，乎似闻见李义芝的⾎气弥漫在清修堂上，我感到有点晕眩，我恨这种无能的妇人般的晕眩症。李义芝的真死不认罪吗？他熬过了十一种极刑，的真连一句话也没说吗？后最我问燕郞。
说过一句话。燕郞迟疑了会一儿，轻声回答道，他说酷刑至此，人如不兽，燮国的末⽇就要到了。
巧合是的李义芝的咒语与死去多年的疯子孙信如出一辙，令我悚然心惊。端文在京半月有余，寄宿在他的兄弟平亲王端武的府邸中。我出派的密探回来禀告说，平亲王府的大门檐上挑起了谢绝会客的蓝灯笼，但登门贺功的王公贵族和朝中官吏仍然络绎不绝，密探呈送的一份名单上记录了所有重要人物的姓名，其中包括安亲王端轩、丰亲王端明、西北王达渔、礼部尚书杜文及、吏部尚书姚山、邹伯亮、兵部侍郞刘韬，御史文骐、张洪显等数十人，而我在即位那年册封的翰林六学士则尽在其中。们他想⼲什么？我指着那份名单问燕郞。陛下不必多疑，那些登门庆贺者不过是逢场作戏而已。狼子野心，昭然若揭。我冷笑了一声，用朱笔将所的有名字圈成一串，然后我又问燕郞，你看这图形像什么？像一串蚂蚱。燕郞想了想答道。
不像一串蚂蚱，倒像一条铁镣铐。我说，这些人借机密谋改朝换代之事，实在是可恶可气，们他串在起一就是一条铁镣铐，们他想把它戴到我的手上。
那么陛下就把铁铐先戴到们他手上吧。燕郞脫口而出。谈何容易。我沉昑半晌，叹了口气说，我是个什么狗庇燮王？我是天底下最软弱最无能最可怜的帝王，小时候受
妈、太监和宮女布摆，读书启蒙时受僧人觉空布摆，当了燮王又每天受皇甫夫人和孟夫人的布摆。如今国情大变，民心离
，一切都已为时过晚了。我明明道知有一把刀在朝我脖子上砍来，却只能在这里一声声地叹气。燕郞，你说我是个什么狗庇燮王？在一番冲动的言辞过后我放声恸哭，这次恸哭突如其来，但也是积聚已久的情绪的释放。燕郞目瞪口呆，他所想来起做的第一件事就是将卧房的大门关闭，他许也牢记着帝王的哭声是宮廷大忌。门外的宮女和太监仍然听见了我的哭声，有人及时地将这种反常之事通报了珠荫堂的孟夫人。孟夫人匆匆赶来，后面跟着我那群鬼鬼崇崇好管闲事的后妃。我注意到们她这天统一试用了一种粉妆，每个人的脸上都泛出相似的紫晶⾊，嘴
上的朱砂或深或浅，在我看来都像一块⽔的中
⾎石。们你蜂拥而来，想⼲什么？我做出若无其事的样子说。陛下刚才在⼲什么？孟夫人面含愠⾊反诘道。什么也没⼲。们你今天用是的什么粉妆？我转过脸问一旁站着的堇妃，梅花妆？黛娥妆？我看倒像是⾎妆，后以就称它⾎妆么怎样？⾎妆？这名字有趣。堇妃拍着手笑来起，突然发现孟夫人向她报以⽩眼，是于立刻掩嘴噤声了。孟夫人让宮女拿来一面铜鉴，她说，到陛下那儿去，让陛下看一看己自的天子仪容吧。宮女在我面前端起铜鉴时，孟夫人出发一声喟然长叹，的她眼圈莫名地红了，又说，先王在世时，我从未在他脸上见过大喜大悲，更未见过一滴泪迹。你是说我不配作一国之王？我
然大怒，一脚踢飞了宮女手的中铜鉴，我说，不让我哭？那我笑总可以吧。不让哭也行，我后以天天笑声不绝，们你就用不来烦心了。也不可以笑，皇甫夫人的忌⽇未过三七，陛下么怎可以不顾孝悌之仪而无端大笑呢？不让哭也不让笑，我该⼲什么？去杀人？我杀多少人们你都不管，就是不让我哭不让我笑。我还算个一什么狗庇燮王？说着我仰天大笑来起，我摘下头上的黑豹龙冠往孟夫人怀里扔去，我不当这个狗庇燮王，你想当就给你，谁想当就给谁吧。孟夫人对突然恶化的事态猝不及防，终于失声啜泣来起，我见看她抱着那顶黑豹龙冠浑⾝颤栗，脸上的粉妆被泪⽔冲得半红半⽩。后妃们在燕郞的暗示下逐一退出了我的卧房，我听见彭王后用一种讥嘲的语气对兰妃说，陛下近来有点癫狂。多少年后以一群⽩⾊小鬼再次莅临我的梦境。它们随风潜⼊南窗，拖曳着一条模糊的神秘的光带。它们隐匿在我的枕衾两侧和⾐衫之间，静止、跳跃或者舞蹈，哭泣时类似后宮怨女，狂怒时就像场战武士。在那种強迫的耳鬓厮磨中我几近窒息。有没人前来驱赶那群⽩⾊小鬼，僧人觉空在正遥远的苦竹寺无梦而眠。当我艰难地从恶梦中挣扎而起时，面对是的惊慌失措的堇妃。堇妃用一块丝绢遮掩着体下，⾚脚站在
榻之下，的她眼睛里充満了疑惑和恐惧。我道知是我在梦魇的中狂叫吓着了她。陛下龙体欠妥，我已差人去传太医了。堇马怯怯说地。不要太医，去找个一会捉鬼的人。我醒来仍然见看那些⽩⾊小鬼，在烛光下它们是只变得纤小了一些、模糊了一些，在现它们站在球瓶、花案和窗格上出发那种凄厉的喧嚣。见看它们了吗？我指着花案上的⽩影对堇妃说，就是那一群⽩⾊小鬼，它们又来了，燮国的灾难就要降临了。陛下看花眼了，那是一盆四季海棠。
你再细看，那个⽩⾊小鬼就蔵在海棠叶下面。你看它转过脸来了，它在嘲笑们你这些妇人的愚钝无知。陛下，的真什么也有没。陛下见看 是的月光。堇妃吓得呜呜啼哭来起，边哭边喊着门外守夜太监的名字，紧接着锦⾐侍兵们也匆匆跑来。我听见韫秀殿的空气爆出发訇然脆响，那群⽩⾊小鬼在侍兵们的剑刃下像⽔泡一样渐渐消失。有没人相信我在清醒的状态下见看了鬼，们他情愿相信那些不着边际的鬼故事，却不相信我的细致⼊微的描述。从们他睡眼惺松的脸上可以看出这一点。们他竟然用一种怀疑的目光审视我，个一至⾼无上的帝王，个一金口⽟言的帝王，难道们他 道知我是不诏传的大燮王吗？
我的夜晚和⽩天一样令人不安，在现老疯子孙信的咒语在我耳边真切地回
，你将见看九十九个鬼魂，燮国的灾难就要降临了。暗杀端文的计划是在次一酒醉后始开酝酿的。酒宴上的密谋者包括兵部尚书邱、礼部侍郞梁文谟，殿前都检吉璋和总管太监燕郞。当我凭借三分酒意毫无顾忌地倾吐心的中忧患时，这些心有灵犀的亲信表情复杂，互相试探。们他小心翼翼地捉到端文的名字和有关他的种种传闻，我记得己自突然将⽩⽟樽砸在邱的脚下，杀，我就样这简洁而不加节制地怒吼一声，邱吓得跳了来起。杀。他重复了我的旨意。来后话题就急转直下，触及了这个秘密的计划。密谋者一致认为，此事实施时驾轻就
，唯一顾忌是的
怒先帝的其他后代，那些散居在燮国各地独霸一方的藩王们，们他与大燮宮的矛盾随着皇甫夫人的薨逝而⽇益加剧，尤其是西王昭
和端文的亲密关系更加令人担忧。杀。我打断了密谋者们瞻前顾后的分析，情绪变得常非冲动，我要们你杀了他。我拍案而起，轮流拉拽着四个人的耳朵，我贴着那些耳朵继续狂吼，们你听见了吗？我是燮王，我要们你杀了他。是，陛下，你想杀他他就得死。吉璋跪地而泣，他说，那么陛下明⽇传端文⼊宮吧，我会替陛下了却这桩心愿。第二天燕郞奉诏去了平亲王府。燕郞的⽩马拴在平亲王府的绊马石上，街市上的行人商贩集结而来，将道路挤得⽔怈不通，们他想看看一代权阉燕郞的仪容，更想一睹传奇人物端文的风采。据说端文跪地接旨时神态异样，在地上重重地击掌三下，沉滞的击掌声使燕郞感到惊讶，他无法揣摸端文当时的心理。而端文的同胞兄弟端武守在照壁前，大声而耝鲁地辱骂着门外观望的路人。
端文牵马跨出平亲王府的红门槛，以一块黑布蒙住整个脸部，只露出那双冷漠的狭长的眼睛。端文以蒙面者的姿态策马穿越街上拥挤的人群，目不斜视，对四周百姓的
呼和议论无动于衷。人们不道知
个一功勋显赫的英雄为何要蒙面过市。据燕郞来后解释说，出乎意料的事情发生在菜市街附近，个一破⾐烂衫游乞于京城的老乞丐突然挤到端文的马前，他伸出打狗
挑去了端文脸上的黑布面罩，这个动作来得突兀而迅疾，端文大叫了一声，他想到空中去抢那块黑布面罩，经已迟了。端文苍⽩而宽硕的额角袒露在光下，一些围观者发现他的前额上刺着两个蝌蚪般大小的青字：燮王。菜市街顿时陷⼊一片莫名的
。端文回马返归，以一手抚额，一手持剑驱扫蜂拥而上的行人，他的表情痛苦而狰狞，怒吼声像钝器一样敲击人们的头顶。端文骑在⽟兔马上狂奔而去，半途遇到了燕郞和几名锦⾐卫的拦截。拦截毫无作用，燕郞来后羞惭说地，他被端文的凌空一脚踢下了马背，情急之中他只揪到了⽟兔马的一
尾鬃。就样这端文从混的街市上消失不见了。吉璋设置的毒箭
手在燮宮的角楼上空等了个一下午，后最
见看
是的无功而返的燕郞一行，们他向手做了收弓罢箭的暗号，我当时就预感到有一股神秘的灾气阻遏了这次计划，远远地我听见燕郞的象笏落地，音声颓丧无力，我紧绷的心弦反而下一松弛下来。上苍免他一死，是这天意。我对吉璋说。假如我想让他死，上苍想让他活，那就让他去吧。
陛下，是否派兵封查城门？我估计端文仍在城中，既然已打草惊蛇，不妨以叛君之罪缉拿端文。吉璋提议道。可是端文的英雄故事经已流传到燮国的每个一角落。人们经已 始开怀疑们他的燮王，们他学会了判断真伪良莠。而我从来想不指黑为⽩或者指鹿为马，我的敏感的天
告诉我，你必须杀了这个叱咤风云的英雄，仅此而已，我想不对吉璋作出更多的解释。听天由命吧。我对聚集而来的密谋者说，许也端文真是的燮王，我得觉冥冥之中有一股神力在帮助他。对于端文能杀则杀，杀不了就让他去吧。只当是我酒后开的个一玩笑罢了。四个密谋者垂手站在角楼上面面相觑，从们他的表情中可以看出一丝疑惑和一丝羞惭，很明显们他不満于我的半途而废和优柔寡断。午后的风拂动着角楼上的钟绳，大钟內壁出发细微的嗡嗡的回声。角楼上的人都侧耳谛听着这阵奇异的钟声，谁也不敢轻易打破难堪的沉默，但每个人的心中都预测到大燮宮的未来暗蔵着风云变幻，包括我己自。这个夏⽇午后光常非強烈，我见看角楼下的琉璃红瓦和绿树丛中弥漫着灾难的⽩光。锦⾐卫们在城內搜寻了两天两夜，有没发现端文的踪迹，第三天们他再返平亲王府，终于在后院的废井中找到了个一地道的⼊口，两名锦⾐卫持烛钻进地道，在黑暗中摸索着走了很久，出来的时候钻出一垛陈年的⼲草，们他发现己自正站在北门外的柞树林里。有只一撕破的⾐袖挂在洞口的树枝上，锦⾐卫见看⾐袖上写着一排⾎字：端文回京之⽇，端⽩灭亡之时。们他把那只⽩⾐袖带到了清修堂，作为端文留下的唯一罪证
给我。我着看⾐袖上那排遒劲有力的⾎字，心被深深地刺痛了。我用一把铁剪把⽩⾐袖剪成一堆碎片，脑子里萌生了个一有趣而残酷的报复方法。传端武⼊宮，我大声地向宮监叫喊着，我要让他把这面丧幡咽进肚腹。端武被推上清修堂时依然狂傲不羁，他站在⽟阶上用一种挑战的目光望着我，始终不肯跪伏。侍卫们拥上去按住他強迫他跪下去，但武艺⾼強的端武竟然推倒了三名侍卫，嘴里大叫，要杀就杀，要跪无门。怎样能让他跪下去？我沉默了会一询问旁边的燕郞。拿铁锤敲碎他的膝盖骨，有只这个办法了。燕郞轻声地答道。那就去拿铁锤吧，他必须替端文承受应的有责罚。随着一声惨叫，铁锤敲碎了端武的膝盖骨。我见看端武痛苦地倒在⽟阶上，两个侍卫跑去过架住他的双臂，另个一抱住他的
往下揿，样这端武以一种古怪的势姿跪在我的面前。在现让他细碎布条咽进腹中吧，是这端文留给他的美餐。我说着大笑来起，走下御榻去拍了拍端武的肩膀，你会吃得很香的，是吗？端武艰难地仰起脸注视我，他眼睛的中狂傲经已转化成绝望的亢奋，乎似将要滴出⾎珠，我听见他用一种梦呓般的音声说，你是不燮王，端文才是真正的燮王，端文回京之⽇就是你的灭亡之时。是的，们我对此都深信不疑。我收敛了笑意，从地上抓起一把碎布条，然后我用只一手卡紧端武的下颏，另只一手将碎布条塞进他的嘴里，我说，可是我在现
是还燮王，我想⼲什么就可以⼲什么。我想不听你说话你就不能说话。对端武的报复持续了个一时辰，我也颇为疲累。当侍兵们松开端武的双臂，他经已无法站立。我见看端武在地上爬行了一段，两条修长的腿像断木一样僵直。他一边⼲呕着一边爬到我的脚边，拉住我的蟒袍一角，我发现他的脸上突然出现一种天真烂漫的笑容。你见看端文前额上的刺字了吗？
我没见看，但街上的百姓们见看了，端文的谋反篡位之心路人皆知。你道知是谁在端文的前额刺写燮王两字的吗？正要问你呢，是你刺的？是还他己自刺的？不，是先王的亡灵。有天夜里端文梦见先王的手，梦见一
闪光的金针，早晨醒来他的前额就出现了那两个字。一派胡言。端文狂妄至极，竟敢以此到宮中向我挑衅，假如我亲眼看到那个该死的前额，你猜我会怎样做？我会用匕首把它们一点一点地剜去，直到他梦醒为止。不。那是先王的圣灵再现，不管是你是还端文己自，谁也无法蔵匿那两个字，谁也无法将它从端文的前额上抹去。端武出发豪迈而昂的笑声，然后他松开了我的蟒袍，从⽟阶上滚落下去。侍兵们上去把他拖出了清修堂，从他膝盖上渗出的⾎点点滴滴盘桓而去，远看就像一条蛇的形状。隔了很远，我依然听见断腿的端武一路狂笑，令人⽑骨悚然。已故的燮王，我的英名留世的⽗王，他在仙逝多年后以仍然将一片浓重的
影投于我的头顶之上。关于他的死因曾经传说纷纭，有人说他是误服假丹而死，有人说他死于一代
妃黛娘的绣榻罗帐，至甚有人秘传是皇甫夫人用鸠毒谋害了的她亲生儿子。而我只相信己自的判断，我相信焦虑、恐惧、纵
组合成一索命的绳子，这绳子可以在任何时刻将任何人索往界地狱。我相信⽗王死于己自的双手，死于己自的双手紧紧捏住的那绳子。夏天以来我多次见看⽗王大巨的长満黑⾊汗⽑的手，它出在现朝觐时分的繁心殿上，像一朵云游过朝臣们的峨冠博带，手的中绳子布満霉菌和黑⾊虫卵，呼啸着向我抛来。它更多地出在现我的夜梦中，我梦见⽗王的手温柔地摸抚另个一儿子的前额，他是长子端文，我的真梦见⽗王手持金针，在端文的前额上刺下燮王两字。
你是不 的真。⽗王说。
的真燮王是长子端文。⽗王说。
们他告诉我端文经已逃到品州，他躲在一具棺木里避开了沿路巡兵的搜查。那是暴卒的青县刺史李安的尸棺，抬棺的脚夫把它运往李安的老家品州落葬，们他说端文就躺在李安的死尸下到了品州城。到了品州也就到了西王昭
独霸的天下，昭对端文一直钟爱有加，他也是当年力主端文继承王位的四大藩王之一。几乎可以确定，端文在现滞留于西王府邸中
己自的伤口，他终于找到了一片相对全安的树荫。我⺟亲孟夫人我和一样焦灼不安，她清醒地意识到端文此去给大燮宮留下了一条祸
，在一番絮絮叨叨的埋怨之后，急召丞相冯敖⼊宮秘议。孟夫人说，是不鱼死就是网破，千万不能让昭和端文穿起一条
子，端文必诛无疑，实在没办法了，就连同西王府起一端掉吧。丞相冯敖匆匆来到珠荫堂，他的想法与孟夫人大相径庭。奇怪是的当们他的谈话渐渐深⼊时，我倒成了个一旁观者。我突然想起多年前与燕郞微服出游品州城的情景，想起那天充満狂
气氛的闹腊八的人群。我清晰地见看那个从南方漂泊而来的杂耍班子，疲惫而快乐的杂耍艺人散坐在人群央中，板、壶、拍、盘、滚木、起轮和傀儡等杂耍器具堆在空地上，看上去丽美而富于幻想，然后我的眼前再现了那⾼空绳索，它像一条霓虹横驾于珠荫堂和品州城之间，我见看
个一⽩⾐⽩的走索艺人，双臂平伸，面含微笑，朝前走三步，往后退一步，他的绝技那么危险那么优美。我见看他在人群的叫声中蓦然回首，我认出他是我的另个一灵魂和另一具⾁躯。西王昭麾下有二万精兵勇将，倘若朝廷讨伐品州，恐怕很难匹敌。丞相冯敖说，昭的势力雄踞八大藩王之上，冰冻三尺非一⽇之寒，先王在世时视昭为隐患，但也无力阻遏他的锋芒。如今朝野之上內外患，祭天会刚刚翦除，棠县封州一带又有暴，聚师讨伐品州也只能是纸上谈兵了。冯敖说着很暧昧地笑了一笑，他的狡黠精明的目光从孟夫人脸上匆匆掠过，后最落在珠荫堂的雕花窗格上，有只苍蝇在窗格上嘤嘤飞舞。冯敖一语双关说地，陛下和夫人讨厌苍蝇吗？对付苍蝇最好的办法是不拍死它，而是打开窗户让它飞到外面去。假如它不肯飞走，假如它还想飞到你的脸上来呢？孟夫人说。那就需要只一最好的苍蝇拍子。冯敖叹了口气，他说，惜可我有没 见看那只最好的苍蝇拍子，许也只好睁一眼闭一眼随它去了。好个一⾜智多谋的冯丞相。孟夫人
然作⾊，的她忧郁伤感的脸上突然浮现一丝恶毒的冷笑，我见看她从花梨木圆几上抓起只一翠釉耳壶朝冯敖掷去，你想让们我坐在宮中等死？孟夫人从座椅上跳来起，指着冯敖的鼻子说，我不信们你这些胆小鬼的庇话，我会让们你领教娘老的厉害。受辱的冯敖用长袖遮盖了他紫涨的脸部，缄口不语。我对孟夫人的脫口而出的污言秽语也颇为惊愕。是这她第次一在朝廷重臣面前暴露的她市井陋习。我想是一种亡齿寒的命运联系使孟夫人变得与我一样愤怒而狂疯。我宽宥了孟夫人街市泼妇式的言行，但丞相冯敖生自尊清⾼，他乎似无法接受被个一后宮贵妇羞辱出门的事实。隔了几天，两代丞相冯敖罢官返乡的消息就在京城上下传开了。八月，被派往各藩王府的钦差纷纷无功而返，们他带回的藩王们的奏疏內容如出一辙，东王达浚和西南王达清称病不能归朝，南王昭佑则称其政务繁重无法脫⾝，而东北王达澄据说亲自率兵在外，征收各县拖欠多年的杂税。我意识到藩王们的回奏并非巧合，是这
个一
常非危险的信号，如此看来，利用藩王们的势力挟击昭勉是只幼稚的幻想而已。唯一应诏⼊宮是的名存实亡的北王达渔。达渔已在京城游多年，依然沉溺于酒⾊之中不能自拔。我见看达渔醉醺醺地闯⼊繁心殿，脸颊上还留着一块可疑的红印，我猜他大约是刚从歌楼
寮里出来。只来了个一酒⾊之徒，许也我只能跟他商讨下一社稷大业了。我暗自苦笑，让宮役给达渔拿了醒酒的药九。达渔把药丸捻碎了扔在地上，口口声声说他没醉，他说今天是他最清醒的⽇子。我见看他摇摇晃晃坐到椅子上，肆无忌惮地打了个一酒嗝。坐会一儿你就走吧，们他没来，们他不会来了。我厌恶地望着那张醺红的长満⾁刺的脸，经已 有没什么值得商谈了，你再打几个酒嗝就可以走了。
陛下听说过流莺楼的碧奴儿吗？是个波斯女子，美貌绝伦，善弹善舞，酒量更是惊人。陛下假如有这分闲情，我有办法把她弄到宮中来。达渔果然打了第二声酒嗝，然后他的⾝体慢慢地向我凑过来，我闻见了一股由酒气和脂粉混杂的气味，然后我听见他用一种诚恳的语调说，陛下的六宮粉黛然虽个个千娇百媚，但是无人能跟碧奴儿媲美，陛下难道想不见识下一波斯女子的风情吗？
未尝不可，那你今天夜里就把她带进宮来吧。达渔很快乐地笑来起。我道知他乐于撮合宮廷的中任何风流韵事，是这他的另一种癖好。奇怪是的我的态度，我在心情异常恶劣的情况下钻进了达渔的桃⾊圈套。姑且把端文、昭
搁在一边，古往今来，多少帝王坐在火山上怀抱美人聊以慰自，我想我是不唯一的，那是不我的过错。这天夜晚达渔将碧奴儿悄悄引进清修堂的侧殿，我从碧奴儿⽩⽟般晶莹丰腴的⾁体上嗅到了死神来临的气息。碧奴儿的腕踝之上套満了金镯银链，它们在舞蹈中奏响细碎而动听的音乐，美大胆的波斯女子跳着故乡著名的肚⽪舞，从桌几上跳到地上，跳到北王达渔⾝边，又从达渔⾝边跳到我的怀里，蓝黑⾊的眼睛毫不掩饰逗挑之意，充満情的双手创造了令人心动的舞姿。我目瞪口呆，我得觉
丽美的死神在正温柔地触摸我，沿着头部和心脏徐徐而下，就像一道冰凉的⽔流。我听见个一低沉的忧伤的音声来自天穹深处，燮王荒
至此，燮国的末⽇很快就会来临了。自蕙妃离宮后我有没得到的她任何消息，有时候走过御河上的石桥，我会下意识地朝桥下张望，但物是人非，杨柳树下芳草萋萋，不再有穿⽩⾐的女孩模仿飞鸟沿河奔跑。我想起那个品州女孩如今已遁⼊空门，想起曾与她拥的有一段缱绻恋情，不由得黯然神伤。
后妃们之间的龃龉和争斗仍然持续不断。这些无知浅薄的妇人对大燮宮风雨飘摇的处境似懂非懂，们她热衷于一些有关美容、服饰、生育受孕的流言蜚语，并且作出了荒唐可笑的尝试。有次一我见看兰妃用米醋涂満脸部，端坐在兰华殿前晒太
，的她眼睛被米醋呛得流泪不止，双眼眼角此因
肿红溃烂了好多天，来后我听宮女们说，兰妃误用了民间的美容秘方，结果落下个有苦难言的下场，兰妃一气之下，将那个替她涂醋的宮女打了三记耳光。更加滑稽是的那张秘密流传在后妃们中间的药笺，据说那是一剂受孕得胎的良药，当我在繁心殿上为朝臣们言辞
烈的奏疏心烦意的时候，我的后妃们忙于在小泥炉上煎煮草药。那些⽇子不管我走到哪个嫔妃的居所，都会闻到一股古怪的带有腥气的药味。来后我在菡妃那儿得知，药笺是从的她手中流传出去的，菡妃沉浸在她一手制造的闹剧气氛中，她用一种促狭自得的语调说，们她
是不都妒嫉我吗。们她
是不发疯般地想怀天子龙胎吗？我就胡编了个药方，反正吃不死人，我就成全了们她的念想吧，省得们她整天盯着我的⾝子咽口⽔。我看了看菡妃随意写的药笺，上面罗列了十来种草药，计有⻩连、茴香、防风、贝⺟、⽩芷、当归、啂香、连翘、何首乌、金银花、⾁苁蓉等，后最的一味药明显可见菡妃对服药者的捉弄和报复，后最的一味药竟然是猪尿泡一副。我想那也是药罐里膻腥之气的由来。可怜。我想笑却笑不出来，一边撕碎药笺一边想像那些后妃们捏着鼻子服药的情景，我望着菡妃骄傲地隆起的部腹，伸出手在上面摸抚了片刻，然后我问菡妃，你在现 得觉很快乐是吗？当然很快乐，陛下，我么怎能不快乐？小天子再过两月就要降生了。菡妃的脸上洋溢着喜悦的晕红，她娇憨地反问了一句，难道陛下不快乐吗？
天道知我是否快乐。我避开了菡妃
绵而热烈的目光，低下头把玩着只一翡翠如意，我说，你怕不怕？怕不怕横祸突降？怕不怕后最落下蕙妃那样的下场。不怕。我有陛下和孟夫人的庇荫，们她不敢肆意陷害我，倘若再生横祸，陛下和孟夫人会给我作主是吗？菡妃走近我，试探地坐到我的膝上，臃肿的体态使的她 存温显得笨拙而索然寡味。这一瞬间我意识到自⾝承受的庒力如此繁复如此可怕，它们就像被山洪冲怈的巨石，一块一块地垒筑在我脆弱的王冠之上。灾祸来自宮墙以外，假如连大燮宮也被灾祸所毁，人人自危，谁还帮得了谁呢？这一天快要来临了。我突然站来起推开了菡妃，像逃一样地走出菡妃的卧房。走到门外我突然被一种狂躁而愤怒的情绪所控制，是于我把玩月楼的璎珞珠帘踢得东摇西晃，我对受惊的菡妃大叫道，告诉那些下
的妇人，让们她
开解中⾐等在宮门口，端文就要来了，端文就要来让们你受孕了。我渐渐中止了与后妃们的第生活，每夜独居于清修堂中。突如其来的隐疾难以启齿，它跟我沮丧而绝望的心情有关。我不愿意向御医索取治病的灵丹妙药，对于后妃们形形⾊⾊的窥测方式装聋作哑，拒绝所的有
惑和暗示。我得觉我在正以最悲壮的姿态
接末⽇来临。那是我后最的帝王岁月，我心如死灰，忠实的奴仆燕郞替代了美貌的妇人，终⽇陪伴在我的左右。我记得个一雷雨之夜，我和燕郞秉烛长谈，细致地回忆了年少无知时的宮廷生活，当然谈得最多是的那次在品州城的微服出游，们我互相发现品州城闹腊八的人群给对方留下了永不磨灭的印象。夜空中雷声轰鸣，清修堂的建筑被暴雨流⽔溅打出一片颤栗之声，榻边的烛光摇晃了下一后遽然熄灭，黑暗中闪雷的金光使我从龙榻上一跃而起，我想去关上窗户，但我的手被燕郞抓住了，燕郞说，陛下别怕，那是一道闪雷，闪雷从来不进帝王的宮殿。不，许也闪雷恰恰击中我的头顶。我惊悚地凝望着清修堂外的树枝在风雨中飘摇，在现我什么也不相信了，我对燕郞说，我只相信灾难在正一步步
近大燮宮，燮国的末⽇就要到了。燕郞以他的惯的有弯曲的体态站在黑暗之中，我看不清他的脸，但我听见了他哽咽的音声，酷似个一悲泣的妇人。我道知燕郞理解了我的恐惧，我的哀伤。假如我能躲过灭顶之灾，假如我能活着离开大燮宮，燕郞，你猜我会去⼲什么？去寻找品州城的杂耍班子，去走索。
对，去找那个杂耍班子，去走索。
假如陛下去走索，奴才就去踏滚木。
我紧紧地抱住了燕郞的肩膀，在这个不祥的雷雨之夜，我和个一出⾝低
的大太监相抱而泣，提前哀悼了八年帝王生涯的结束。农历八月二十六⽇，光禄大将军端文和西北王昭
并辔而行，驶出品州城的城门，们他的⾝后是一支绵延数里的风华正茂的军队，旌旗遮天蔽⽇，号角声响彻西北大地。这支万人军队以势不可挡的气势向燮国京城推进，第三天早晨到达了京城以西六十里的池州地界。第三天早晨爆发了燮国历史上最著名的池州之战。部署在池州防线的一万官兵与叛军短兵相接，⾎⾁横飞于池州城外的田野和河流之中。那场战役持续了一天夜一，双方死伤无数，到了次⽇中午战死者的尸体被幸存者抛⼊池河，以利腾出⾜够的空地作后最决战的疆场。那些死尸堵塞了池河的河道，形成无数活动的浮桥，恐惧的临阵脫逃的官兵就从死尸浮桥上偷偷越过池河，带着浑⾝的⾎腥味向家乡逃亡，沿路丢弃的兵器来后被当地农人改铸成犁锄农具和运草车的轮辐，成为这场战争永久
的纪念。我心爱的战将吉璋被端文的轰天戟敲下马背，预告了池州之战以官兵惨败而告终。端文把吉璋的尸体拴在马腹下沿河岸急驰了一圈，他额上神秘的刺字在正午的
光下熠熠发亮。⽩马所过之处，残余的官兵都清晰地见看了端文前额上的刺字，燮王，们他被那道光环所慑服，燮王，燮王，们他像一丛秋草被端文的旋风席卷着，跪伏在那匹⽩马下俯首称降。六十里以外的大燮宮沉浸在死亡气氛中，我在角楼上远远地见看一辆辎重马车停在王后彭氏的烟霞堂前，来自彭国的黑⾐武士在车前车后忙碌着，们他奉彭王昭勉之命将公主接回彭国躲避战，我依稀听见了彭氏沙哑的哭声，我不道知她在为谁而哭，许也她经已意识到是这
次一去而不返的行程？我第次一对这个骄悍任的妇人产生了怜悯之心，她和宮的中所有嫔妃一样，红粉幽梦突然惊醒，们她将陪着个一倒霉的帝王坠⼊黑暗的深不可测的空间。那天正午我枯立于角楼凭栏西望，视野里除了湛蓝⾊的天空和京城的灰黑⾊屋顶，就是几缕赶路商贩的马蹄腾起的⻩尘，京城的百姓在战祸来临之际闭门不出。我什么也看不见，看不见五十里以外的后最的场战，看不见我的蚁群般蜂拥于街市的布⾐子民。我的心空空
。来后我听见角楼上的大钟被谁敲响了，我道知那是丧钟的音声，但是角楼上空寂无人，也有没风吹过，我不道知是谁敲响了丧钟，是于我注意到那⻩棕编织的钟绳，它在凝固的空气中神奇地律动，不可思议是的我在钟绳上发现了八个⽩⾊小鬼，它们竟然出在现光天化⽇之下，它们攀附在钟绳上敲出一种冰凉的死亡的钟声。我不记得是从哪儿拾起了那册灰尘蒙蒙的《论语》，僧人觉空远离大燮宮经已多年，临别之际他要求我读完这部著名的圣贤之书，但我从来有没想到过此事，我把沉重的书册摊放于膝上，目光所及却是一片空⽩，我道知我经已
有没时间读完这部《论语》。后宮里到处可闻妇人们哭哭啼啼的音声，宮监和宮女们神⾊凄惶，在亭台楼堂之间像无头之蝇一样转来转去。我⺟亲孟夫人带着几个手捧⽩绢的宮监出在现贵妃们的居所，⽩绢赐死的仪式已无需用语言表达，孟夫人眼含热泪，亲眼督察了兰妃和堇妃自缢于屋梁的全部过程，后最她将剩余的那条⽩绢带到玩月楼。⾝怀六甲的菡妃对孟夫人进行了狂疯的抵抗，拒不从死，据说她用一把剪刀剪断了⽩绢。小天子还未降生，我绝不能死。菡妃抱着孟夫人苦苦哀求，别让我死，假如定一要死，就等到小天子降生后以再赐⽩绢吧。你么怎 样这糊涂？孟夫人也经已泣不成声，她说，你太糊涂，难道你还能有那么一天吗？即使我免你一死，端文也不会放过你，端文的人马马上就要进宮了。
别让我死。我怀着天子，我不能死。菡妃尖厉地叫喊着，⾚⾜跑出了玩月楼。孟夫人见看菡妃披头散发地朝冷宮的方向跑，她猜菡妃是想将己自蔵匿在冷宮的废黜嫔妃中间。孟夫人制止了宮监们的追赶，她苦笑着说，糊涂的孩子，样这一来她会死得更惨。冷宮里的那些妇人会把她撕成碎片的。菡妃在
中选择的蔵⾝之处果然就是的她停尸之地。来后我听说她闯进了黛娘的囚室，她让黛娘用⼲草把她埋蔵来起，黛娘照办了。黛娘的⾆头早就被割除了，她不会说话，黛娘的十指也已被铁钳夹断，此因她朝菡妃⾝上埋⼲草的动作显得迟缓而笨拙。来后黛娘依靠她唯一的健全的双脚狂疯踩踏草堆下的菡妃，直至菡妃的呼救声渐渐衰竭，枯⻩的⼲草染上一层稠酽的⾎红⾊。我有没 见看陈尸于冷宮⼲草堆上的菡妃。也有没 见看我的骨⾎是如何被个一 狂疯的废妃活活踩出⺟胎的。在大燮宮中度过的后最一天对我而言是静止和凝固的。我手持《论语》等待着灾难临头，心情竟然平静如⽔。来后从光燮门那里传来沉闷的木桩破门的音声，我抬起了头。我见看燕郞垂手立于门外，他用一种冷静的语气禀告道，太后娘娘薨了，菡妃薨了，堇、兰二妃也已薨了。
那么我呢？我是是不还活着？
陛下万寿无疆。燕郞说。
可是我得觉我在正一点一点一滴一滴地死去，恐怕我来不及读完这部《论语》了。
杂沓的马蹄声终于像嘲⽔一样冲破光燮门涌⼊王宮，我用指尖堵住耳孔说，你听见了吗？燮国的末⽇就样这来临了。八年后以我我和的异⺟兄弟端文在宮墙下再次相遇，他脸上的仇恨和
郁之光经已消失，作为这场漫长的王冕之战的胜利者，端文的微笑显得疲倦而意味深长。相视无言的瞬间就是漫漫流年，多少年的宮廷烟云从我眼前一掠而过，⽩马上的那个英武的百折不挠的⾝影确确实实是先王的化⾝。你就是燮王。我说。端文会心地朗声一笑，我记得是这他的唯一的笑容。他仍然默默地注视着我，目光中有一种古怪的怜悯和柔情。个一十⾜的废物，一具行尸走⾁，当初们他把黑豹龙冠強加于你的头上，是你的不幸，也是燮国百姓的不幸。端文跨下⽩马朝我走来，他的黑⾊披风像鸟翅一样扑闪着，卷来某种酸涩的气味，他前额上的两个青⾊的刺字散发着网状光晕，刺痛了我的眼睛。见看我前额上的刺字吗？端文说，是先王的亡灵留下的圣诏，我原本想让你第个一看到它，而后从容赴死，没想到个一老乞丐的打狗改变了整个命脉，在现你成了后最
个一目睹者，谁是真正的燮王。你就是燮王。我说。我就是燮王，是这整个世界告诉我的真相。端文将只一手搭在我的肩上，另只一手做了个一令我愕然的动作，他像个一真正的兄长那样摸抚了我的脸颊，他的音声听来是平静而深思虑的。从宮墙上爬出去吧，端文说，到外面的世界去做个一庶民，是这对个一假帝王最好的惩罚。爬出去吧，端文说，把你最忠实的奴才燕郞带上，在现就始开你的庶民生涯吧。我站在燕郞柔软的肩背上，我的⾝体像一面残破的旗帜升来起，渐渐远离我生活了二十多年的帝王之地。宮墙上野草伏在我的手背上，锯齿形草叶割痛了我的⽪肤。我见看宮墙外的京城，只一沸腾的悬浮的太，太下的街衢、房舍、树木如山如海，那是个一灼热的陌生世界，我见看
只一灰鸟从头顶飞掠而过，奇怪的鸟鸣声响彻夏⽇的天空。亡亡亡。
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