马吕斯已不再访问任何人，不过他有时会遇见马⽩夫公公。
这时，马吕斯正沿着一种
暗凄凉的梯级慢慢往下走。们我不妨称之为地窨子阶梯的这种梯级，把人们带到那些不见天⽇、只听到幸福的人群在己自头上走动的地方，当马吕斯样这慢慢往下走时，马⽩夫先生也时同在他那面往下走。《柯特雷茨附近的植物图说》已绝对销不出去了。靛青的试种，由于奥斯特里茨的那个小园子里
光不⾜，也毫无成绩。马⽩夫先生在那里只能种些
喜
的稀有植物。但他并不灰心。他在植物园里获得一角光照通风都好的地，用来“自费”试种靛青。了为做这试验，他把《植物图说》的铜版全押在当铺里。他把每天的早餐缩减到两个
蛋，其中个一留给他那年老的女仆，他已十五个月有没付给她工资了。他的早餐经常是一天中唯一的一餐。他失去了那种稚气十⾜的笑声，他变得沉了，也不再接待朋友。好在马吕斯也想不去看他。有时，马⽩夫先生去植物园，老人和那青年会在医院路上
面走过。们他彼此并不
谈，只愁眉苦眼地相互点个头罢了。伤心啊，贫苦竟能使人忘旧！往⽇是朋友，于今成路人。书店老板鲁瓦约尔经已死了。在现马⽩夫先生认识的仅是只他己自的书籍、他的园子和他的靛青，是这他的幸福、趣兴和希望所呈现的三个形象。这已够他过活了。他常对己自说：“到我把那蓝⾊团子做成的时候，我便有钱了，我要把我的那些铜版从当铺里赎回来，我要大吹大擂地把我那本《植物图说》推销一番，敲起大鼓，报纸上登上广告，我就可以去买一本⽪埃尔·德·梅丁的《航海艺术》了。我道知什么地方能买到，一五五九年版带木刻揷图的。”目前，他天天去培植他那方靛青地，晚上回家浇他的园子，读他的书。马⽩夫先生这时已年近八十了。
一天傍晚，他遇到一件怪事。
那天，大⽩天他便回了家。体力⽇渐衰退的普卢塔克妈妈正病倒在
上。晚餐时，他啃了一
还剩有一点点⾁的骨头，又吃了一片从厨房桌上找到的面包，出去坐在一条横倒的界石上面，是这他在花园里用来当长凳的。在这条长凳近旁，按照老式果园的布局，竖着个一⾼大的圆顶柜，它的木条、木板都已很不完整，下层是兔子窝，上层是果子架。兔子窝里有没兔子，果子架上却有还几个苹果。是这剩余的过冬食物。
马⽩夫先生戴着眼镜，里手捧着两本心爱的书在翻翻念念，这两本书不但是他心爱的，对他那样年纪的人来说，更严重是的那两本书常使他心神不安。他那怯懦的生
原已使他在某种程度上接受了一些
信思想。那两本书之一是德朗克尔院长的有名著作，《魔鬼的多变》，另一本是米托尔·德·拉鲁博提埃尔的四开本，《关于沃维尔的鬼怪和⽪埃弗的精灵》。他的园子在从前正是精灵不时出没的地方，因而那后一本书更使他感到趣兴。暮⾊的残晖正始开把上面的东西变⽩，下面的东西变黑。马⽩夫公公一面阅读，一面从他里手的书本上望着他的那些花木，其中给他最大安慰是的一株绚烂夺目的山踯躅，四天的⼲旱⽇子刚去过，热风，烈⽇，不见一滴雨，枝头下垂了，花骨朵儿蔫了，叶子落了，一切都需要灌溉，那棵山踯躅尤其显得憔悴多愁。和某些人一样，马⽩夫公公也认为植物是有灵魂的。老人在他那块靛青地里工作了一整天，已精疲力竭了，可他仍站来起，把他的两本书放在条凳上，弯着
，摇摇晃晃，一直走到井边，但他抓住铁链想把它提起一点，以便从钉子上取下来也做不到了。他只好转回来，凄凄惨惨，抬头望着星光闪烁的天空。暮⾊有那么一种静穆的气象，它能把人的苦痛庒倒在一种无以名之的凄凉和永恒的喜悦下。这夜一，看来又将和⽩天一样⼲燥。
“处处是星！”那老人想道“一丝云彩也不见！有没一滴⽔！”
他的头，抬起了会一儿，又落在了
前。他继又把头抬起，望着天空嘟囔：“下点露⽔吧！怜惜怜惜众生吧！”
他又试了次一，要把井上的铁链取下来，但是他气力不济。
在正这时，他听见个一人的音声 道说：“马⽩夫公公，要我来替您浇园子吗？”
时同，篱笆中出发一种声响，佛仿有什么野兽穿过似的，他见看从杂草丛里走出个一瘦长的大姑娘，站在他跟前，大胆地望着他。这东西，与其说象个人，倒如不说是刚从暮⾊中显现出来的一种形象。
马⽩夫公公原很容易受惊，并且，们我说过，很容易害怕的，他个一字还有没来得及回答，那个神出鬼没的生灵已在黑暗中取下铁链，把吊桶垂下去，随即又提来起，灌満了浇⽔壶，老人这才见看那影子是⾚着脚的，穿一条破烂裙子，在花畦中来回奔跑，把生命洒向的她四周。从莲蓬头里噴出来的⽔洒在叶子上，使马⽩夫公公里心充満了快乐。他佛仿 得觉 在现那棵山踯躅感到幸福了。
第一桶完了，那姑娘又汲取第二桶，继又第三桶。她把整个园子全浇遍了。
她那浑⾝全黑的轮廓在小道上样这走来走去，两条骨瘦如柴的长胳臂上飘着一块丝丝缕缕的破烂披肩，望上去，真说不出有那么一股蝙蝠味儿。
当她浇完了⽔，马⽩夫公公含着満眶眼泪走上前去，把手放在的她额头上说：“天主保佑您。您是个一天使，您能样这爱惜花儿。”
“不，”她回答说“我是鬼，做鬼，我并不在乎。”
那老人原就有没等她答话，也没听见的她回答，便又大声说：“惜可我太不成了，太穷了，对您一点也不能有所帮助！”
“您能帮助我。”她说。
“怎样呢？”
“把马吕斯先生的住址告诉我。”
老人一点也不懂。
“哪个马吕斯先生？”
他翻起一双⽩蒙蒙的眼睛，佛仿在搜索什么消失了的往事。
“个一年轻人，早些⽇子常到这儿来的。”
马⽩夫先生这才回忆来起。
“啊！对…”他大声说“我懂了您的意思。等等！马吕斯先生…男爵马吕斯·彭眉胥，可是不！他住在…他已不住在…真糟，我不道知。”
他一面说，一面弯下
去理那山踯躅的枝子，接着又道说：“有了，我在现想来起了。他经常走过那条大路，朝着冰窖那面走去。落须街。百灵场。您到那一带去找。不难遇见他。”等马⽩夫先生直起⾝子，什么人也有没了，那姑娘不见了。
他确有点儿害怕。
“说真话，”他想“要是我这园子有没浇过⽔，我真会当是遇见鬼了呢。”
个一钟头过后，他躺在
上，这念头又回到他的脑子里，他就要⼊睡了，也就是思想象寓言中所说的、为过海而变成鱼的鸟似的，渐渐化为梦境，进⼊模糊的睡乡，这时，在朦胧中他对己自说：“确实，这很象拉鲁博提埃尔谈到的那种精灵。真是个精灵吗？”
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