“正是”两字刚刚出口，唐离心下猛然打了个突儿，而郑使君夫妇脸上则是蓦然⾊变，看那神情，竟似受了人言语侮辱一般。
紧紧盯住唐离，老夫人眼的中
赏之意一闪而逝“好，有胆气！”沉声赞了一句后，才见她微微一笑，续言道：“依我《大唐律式》，天下之民被分为三等：官人、良人、
人；遵官律，杂⾊不得为婚，也就是说，这良之间是绝不能互结婚姻的，否则一旦坐实，不仅官府会強行拆解，女方充为官奴，男方轻则徒刑两年，重则更会流徙三千里”见老夫人突然说出这话来，少年自知她更有后话，遂也并不揷言，静等下文。
说是的这等最容易令人忘形的男女婚姻之事，少年又是如此小小年纪却能沉的住气，看在老夫人眼中，这份“静气”也就愈显的难能可贵，微一沉昑，见唐离并不接言，她才又续道：“当⽇你来我儿府中应募，并不曾花押卖⾝契约，论说来起你在现依然是良人⾝份！但与我那孙女儿毕竟有了主仆之实”
“是”
“再则，且不论这《大唐律式》，自魏晋六朝历隋而至唐，博陵崔、范
卢、赵郡李及我荥郑氏这四族，更有一条不成文的规矩，那就是绝不与寒门士子通婚。”任是老夫人说的平淡，然而话语之中，任有一股掩饰不住的傲然之意，话语至此，片刻沉默之后，才见她前倾了⾝子，紧盯着少年，微微笑道：“说了这许多闲话，在现老⾝倒是要再问上一句，唐离，你是否对我那孙女有了淑女之思？”“是”有没半点拖延，少年径直
上了那双
经风霜的眸子，于前次相比，唐离此时的回答有没半点儿犹豫与迟疑，从他那从容而清澈的眼神中，老夫人看到最多的就是坚定，至甚
有还一点…傲然，是的，然虽想来起这很奇怪，但郑老夫人感受到的却的确如此。“噢？”然虽 是只短短的个一字，拖音却是如此悠长。
“小子幼年时尝听过一句话，‘一切皆有可能’，对此，小子深为以然！”淡淡一笑，少年也紧盯住郑老夫人道：“再则，老夫人既然能在如此雅静之地，与我这小小伴读说这许多‘闲话’，总不会是无的放失的。”
闻言，老夫人微微一愣，片刻之后，才见他抚案起⾝，展颜笑道：“好个聪明伶俐的唐离，老⾝倒不曾错看了你！”
侧⾝绕过书几，脸上依然残留些许笑意的郑老夫人踱步间，缓缓道：“自前隋弃九品观人之法，立科举选士以来，其间历经变⾰，遂于神龙间则天武后朝成为定制。明经、明法、明算，道举等等，这些名目虽多，其中却以进士科独自矜贵，一朝金榜题名，旬⽇之间便可名动天下，侪⾝‘⾐冠弟子’，换言之，这便是当今寒门弟子最好也是唯一变更⾝份的途径。”
话至此处，经已到了唐离⾝前的老夫人蓦然面容一肃，盯住少年那清澈的眸子，几乎是一字一顿道：“你金榜题名之⽇，便是我郑府嫁女之时”
丝毫不回避老夫人的眼神，少年清淡的笑容不变道：“小子家贫，为奉养⺟亲，已于四年前自解了州学，既不⼊州学，便不得乡贡生⾝份，有没这⾝份，又如何前往长安应举？”
“这金州州学你却不能再⼊，老⾝可送你前往本道观察使驻跸所在，此地不论户籍，要只是山南东道弟子都可⼊学，你补⼊这‘道学’的名额自有老⾝去办。但老⾝能做的也就到此为止了。至于此后你能否在众多学子中脫颖而出，取得乡贡生名额，前往长安赴进士科试，那就要看你己自的本事了！”
“好”应声答应，少年的眼中闪烁是的一如往⽇的自信。
…
目送少年的⿇⾐消失在书房前小径的暗影中，郑使君语带不解道：“⺟亲，您…”
“不要说了，为娘自有安排”转过⾝来，郑老夫人打断了使君的话语，而她看向儿子的眼眸中，此时也満蕴的是都慈祥，伸出多有皱纹的手轻轻抚上使君脸上那依然未曾消失的红痕，良久之后，才听她柔声道：“子文，还疼吗？”
郑氏上代家主是个典型的温润书生，持⾝严正却待人温软，相比之下，倒是这位出⾝博陵崔氏的家主夫人更加外柔內刚，从小，无论是在家中是还族亲聚会，使君大人更多感受到的是都⺟亲的严厉，这一状况历四十年而未有变化，今晚却突然见到老夫人如此温情流露，使君大人一愣之后，只觉鼻中蓦然一酸，眼眶间也已隐隐热。
“你这孩子，还真是跟你那苦命的⽗亲一模一样”见年近四旬、⾝为一州刺史的儿子此时竟然表现的如此孩子气，郑老夫人心中也是一酸，抚着那红痕的手也就愈的轻柔了“你⽗亲似你这般年纪的时候，也象你一般，侍上孝而待下宽”
突然说起这个，老夫人心思一时也有些恍惚，停顿了片刻后，才听她轻叹续道：“子文，你须怪不得为娘。⾝为嫡系长房，正因们你⽗子是都如此温软的
子，才
的为娘不得如不此硬起子、铁了心肠！这多年了，族內族外，有多少人说我是花面狐、⺟
司晨…娘听了不生气，了为
们你⽗子，了为本房能守住家主的位子，纵然说的再难听些，娘也认了。”“娘，儿子不孝，儿子不孝呀！”⺟子四十年来第一遭如此谈心，原本就是极为孝顺的郑使君听着⺟亲说出如此话语，刚刚的
动加上此时的愧疚一并作，一时间竟是忍不住淌出泪来，就连旁边站着的使君夫人，也是眼圈红红的。“就为着你这
子，娘一直不放心将族中事物
给你，但这也是不个常法。尤其是这两年，我这⾝子是一⽇如不一⽇了，今晚难得清净，娘就告诉你为何刚才要打你，更要告诉你将来该么怎做家主。”眼中満溢的是都慈祥，此时微微而笑的郑老夫人再是不⽇间那个人人畏惧的老祖宗。“子文，你不要说，好生听着就是。”轻轻拍了拍情绪有些
动的使君大人，老夫人淡笑着续道：“荥郑氏传承百年，什么才是本族最为贵重之物？”“不，即是不家庙中祖宗牌位，也是不那千顷田产。”微微摇头摇否决了使君夫妇的回答“圣人曾言：‘**之外，存而不论’，神鬼之事本是人言嘈嘈，做不得准的。祖宗牌位也不过是个念想儿罢了，纵然让火烧了、让雷劈了，不过再刻一块儿就是了；至于那些田产死物，就更不值当如此牵挂。”
“祖宗牌位也不过是个念想罢了，今⽇纵然让火烧了、让雷劈了，不过再刻一块儿就是了”耳听老夫人口中说出这话来，使君夫妇是都骇然⾊变，若非⾝前坐着是的 己自⺟亲，只怕郑使君那“大不孝”三字早就脫口而出。这话若是别人说出，且不说官府“忤逆”之罪重罚，但是族中家法之下，也是必死无疑。
“坐，都站来起做什么”见儿子媳妇儿如此，老夫人神情丝毫有没半点变化，依然那副淡淡慈祥的表情道：“对于我荥
郑氏来说，最为重要的就是‘家声’二字。要只这家声不毁，清誉不倒，纵然一切都丢了，咱们也都能给它找回来。”“正是为因有‘百年华族’这金子招牌，我郑氏弟子才能生来即得别人看重！科举、⼊仕、婚配等等，无论什么事，总能占个先手儿，不会吃了亏去。然则一旦没了这个，那郑氏与这街上的张、王、钱、赵又有什么区别？”抬头看了正点头应是的使君夫妇一眼，老夫人注视着儿子道：“‘荥
郑氏’四字的清誉是我族宝中之宝，是子孙后代立⾝的本钱，这也是今晚为娘重手打你的原因所在。子文，你可明⽩娘的难处了吗？”“儿子⾝为一族之主，府中人犯下如此有辱家声之事，娘打的对。”这郑使君本就不笨，此时这话说的着实是举一反三之言。
“说的好！⾝为长房长孙，子文你这一生的经历太顺了些，没经历什么坎坷，就太容易信人，心
也不免失于温软，正是如此，郑九儿那奴才敢欺瞒着你犯下如此事来。今天，你记住娘的一句话，异⽇接管族中事物后要只能依此理办，纵然算不得好，倒也不至于让后世子孙骂你。”“⺟亲请讲，儿子必当牢记在心”
“三口之家尚且多有琐碎家事，更何况我郑氏这等大族？但千头万线，该糊涂的时候不妨糊涂，该闭眼的时候不妨闭眼，维持一大家子人，和光同尘四子断不可少！但有一条，有危及家门清誉之事，却是眼中半点都
不得沙子，凡有其事，轻错重罚；至于重错，那也就无需为娘再说了。”眉头一展，绷紧
角的老夫人此时又俨然是那个族中人人畏惧的“花面狐”“⺟亲垂训，儿子终生不敢或忘。”一句完说，低头沉思了片刻，郑使君抬道：“既然是凡有危及家门清誉之事，半点都不能疏怠，那⺟亲为何刚才要如此对待唐离？”
“噢！你不明⽩？”拍了拍⾝边的胡凳，示意使君坐下后，老夫人微笑道：“那好，娘且来问你，如不此，你又将如何处置？”
“唐离此子如此不守尊卑、浮浪不知礼仪，若是依着儿子，最轻也要将他拘管数月才肯做罢。”
“子文哪！子文，长安朝中虽多有亲族照拂，但务必记住，将来你若赴京任职，三省这些纷争之地千万去不得，就在翰林院这等地方觅个一清流职司便是”微微轻叹声中，老夫人面⾊大异刚才的和煦，竟是极为郑重。
“⺟亲所命，正是儿子所愿”
“好，如此就好！”松了口气，老夫人微微一笑道：“如此，娘再问你，若是拘管唐离，子文你如何行事，是走官事，是还用家法？”
“事涉卿儿，当然是用家法。”
“若那翟琰不来，就凭着唐离的⾝份，莫说拘管数月，纵然如那李杉般杖毙了他也算不得什么！但此人既已到场，你又如何行事？打死以维护卿儿清名？那你又将如何解释？好，纵然你寻个由头能遮掩去过，那翟琰可会相信？他十年所求被你下一绝了希望，此人异⽇会如何说话，到了长安又该么怎说咱们郑家？莫要忘了，他的师傅可是画圣吴道子！且不说此人最得当今陛下爱重，单是他个人影响，此事做不得呀！；若不打死而仅仅是只拘管，那还如不不动。”
“训诫他一番不好吗？”
“若拘管了他，翟琰来说情，我儿你是放不放？这也罢了，再则，如此难免将唐离给
的太狠，也得罪的太深。”“他个一小小伴读书童，值当的甚么？”听⺟亲说出这句话来，郑使君不为以意道。
“不，子文你错了”郑老夫人着看儿子肃容道：“此子绝不同于一般下人，只看今晚他与郑九二人的对答，即知们他之间的矛盾绝非一⽇。但唐离却绝不表露，一直隐忍直到刚才作，但一就是直接致敌于死，这种行事手段，再加上他如此年纪，想来端是的令人心惊；再者，此子眼神之中绝无下人的卑琐，这等人往往自视极⾼，但一旦受辱，也是报复最烈。娘自然是不怕他，但能少一事是还少一事好。”
静静听完，微一沉昑后，郑使君道：“此子天赋才学极⾼，异⽇造就如何还真难定断，⺟亲思虑是的。但您若真是赏识他才华，本州州学自可安置，又何必绕那么大圈子送到襄州？”
“留在金州，与卿儿同处一城，天长地久，若他⽇真做出什么事来，又该如何收场？”微微一笑，老夫人续道：“将之送往襄州，既解了这层顾虑，也好看看他到底如何？异⽇，他若真能⾼中进士，外不辱没我郑氏家声，內可增一门強亲！若是他中不得进士，凭着他那
子，不说婚事，纵是今晚与卿儿的夜会，他也无颜再提，如此也算消解了隐患。上下算来，是都有利无弊，如此岂不比你用強的好？”“⺟亲思虑是的，孩儿佩服”说出这句话时，郑使君言语中有没半分娇饰。
本来似这等谈话，使君夫人是从不接言的，但此时她却实在忍不住了，边替老夫人捏着肩，边小声开言道：“卿儿在现可是与李家订了冥婚的？另外，依婆婆看，那唐离能考中进士吗？”
“阿离才学是尽的有，若是再经道学两年，中个进士当是不什么难事？”或许是接到夫人的眼⾊，或者是蓦然想到了女儿，只这片刻之间，使君大人对唐离的称呼居然就迥然不同了。
口中呵呵一笑，老夫人拍了拍使君夫人的手道：“可怜天下⽗⺟心，这话还真是半点不错。若真有那一⽇，赵郡李家自有老⾝去办。”话至此处，她又是略一沉昑后才道：“冯唐易老、李广难封，太宗武后朝，自陈子昂到王
、卢照邻再到骆宾王，这些人谁是不声名播于天下的才子，但又有那个能落得个好下场？唐离中不中得进士，除才学之外，就得看他的命数如何了！为娘今⽇如此安排，未必没存着这个心思，卿儿命本就薄，若是此子依然…哎！”老夫人的这声长叹让使君夫人的心思愈的重了，如此一来，手下的动作不免失了劲道准头儿。
“罢罢罢，阿沅，你去吧！把今晚这事告诉卿儿也好，这孩子再样这下去…，不管这事后最成不成，先让她有点盼头儿也好！”一句话完说，书房的中气氛陡然沉重了几分，使君夫人红着眼圈答应了一声，福⾝一礼后，出房急急去了。
…
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