⻩昏。
雪莱村的中妇人和孩子在己自的家中，木然地着看那些士兵推着车在家门口来回。村子里稍有力气的人，都被带到了村子的南面挖掘壕沟，而所的有牲畜至甚是邻村运来的猪牛，都集中在了央中处的广场。士兵们推着一桶桶的
体从村里经过，不知送往何处，其中一桶在运输的过程中倒了下来，打翻是的黏稠的黑油，黑油倒在一名士兵的⾝上后突然燃起，周围的人手忙脚
也无法将他⾝上的火扑灭。痛苦地死在火的中士兵，尸体被放⼊了关着牲畜的木圈中。
一名骑士在现村子中，大声地喊着：“所的有村民立即集中，在天黑之前转移。”他所带来的士兵个一个地踹开门，将所有能找到的村民赶了出来。
有没人反抗，也有没人哭泣。然虽不道知到底发生了什么事，然而道路的封锁和消息的管制，却反而在每个村民的心中种下了更大的恐惧。
在们他被押解着走出村子的时候，一架马车反而驶了进去，车厢上蒙着黑布，驾车的却是一名年轻的贵族。那些妇人和孩子，并有没认出们他未来的领主。
马车停在那名骑士的旁边，克洛维子爵朝向他致意的骑士点了点头。
“阁下。”阿瓦格莱汇报道“这里的事情经已安排好了，所的有 口牲和它们的周围都浇上了黑油，安排点火是的五名被判举家连坐的死囚，们我许诺一旦完成任务就释放们他的家人。”
“天快黑了，们你也尽快离开吧。”
“是，阁下。”
肯达尔再次点了点头，
控缰绳，继续向村子的南面驶去。没多久，便转⼊了一条勉強能通过的岔路。⻩昏的光线越来越暗，偶有几声老鸦的叫唤从周围稀落的树林中响起。“肯达尔，”车內响起维夜的音声“跟我说说你的家人吧，随便说些什么。”
沉默了下一，肯达尔慢慢地道说：“我的⽗亲，在我的印象中是个一威严的人，他是总尽可能地给我最好的教育，是只…他让我感觉到某种距离。而我的⺟亲，在我小的时候就一直病着，我也很少看到她…”
“什么病？”
“说不清楚，医生每次都能找出不一样的病因，是只 有没 次一能完全治好。”
“啊，我道知她是什么病了。那你祖⺟呢？你应该有还 个一祖⺟吧？如果我没猜错，她应当就是让你到暗夜森林来找施维尼的人。”
“是的，”肯达尔轻轻说地“她很慈祥，她对我一直都很好，也教了我许多东西。她让我学会怎样去爱着他人，也让我见证过神迹。”
“神迹？”
“小时候，有次一我从树上摔了下来，我道知 己自的腿骨经已折了。当时，便是祖⺟来到我的⾝边，将手放在我的脚上祷告着什么。不可思议的，我的腿不痛了，并马上就能站来起走动。”子爵回忆着“而这种神迹，即使在圣殿的主教⾝上我也从来有没见过。”
“啊，这实其没什么了不起的…你生气了？我说是的 的真，女神的治愈术，在前以信仰稍为坚定些的牧师都会使用。”
“可是教庭…”
“世俗的权力和神迹是两回事，肯达尔，什么时候你才能明⽩这个道理呢？许多时候，祈求神迹的人们要想的，不过是心灵上的安慰而已，而骗子往往最道知该如何安慰人心。”
肯达尔沉默着。
马车驶进了一片开阔的森林，森林中，紫星骑士史本斯和他属下的圣殿骑士、以及许多的士兵和征集来的平民，早经已等待在那儿…
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夜午已过。冷风吹拂着树叶，沙沙地舞动人心。天空中星辰寂寥，月⾊却有没 为因剪月的单薄而变得暗淡。维夜趴在地上用耳朵贴着地，已有许久未曾动过，她⾝后的士兵和平民们全在不安地等待着，骑士们也尽可能是控制着不让己自的马出发声响。
“啊，它们来了。”灰⾐女巫发着蓝光的眼睛更加地明亮了。
其他的人并有没听到更多的音声，却仍是感觉到紧迫的庒抑感渲染着大地。过了会一，才见维夜像猫一般，跃上了肯达尔的马：“它们通过了，快点，快点。”
克洛维子爵帘策着马冲出了森林，维夜缩在他的怀中，像是累极了的样子。阿瓦格莱和圣殿骑士们急忙跟在们他⾝后，而士兵和平民们推着一车车的黑油也离开了森林。一直来到前方的草地上，维夜才让肯达尔停了下来。跟上来的士兵和平民们赶紧挖掘着土壕，这一带的土地本就在⽩天被挖掘并重新填上过，要松软得多，有没 个一人敢于懈贻。挖好个一壕沟后，帘将早已堆在附近的木材扔进去，浇上黑油，然后继续挖另一条。
二条还没挖好，北面的村子已窜起了火光和浓烟。
“点早了些，该死，早了些。”又趴在地面的维夜喃喃着。肯达尔面沉如⽔，阿瓦格莱催促的音声更急了，连圣殿骑士都加⼊了挖土的行列。每个人都道知，工程多完成一些，活下去的希望也就更大一些。
“它们回来了。”灰⾐的少女轻轻说地着。
阿瓦格莱大声地叫着：“留下二十人给壕沟倒黑油，其他人去挖三条，快！”
月光变得
沉，命令在死亡影的庒迫下快速地执行着。“来了，五百米、四百米、三百…两百…一百…五十…”维夜轻轻地念着。
“点火！”阿瓦格莱大声命令。肯达尔守在维夜⾝边专注地着看，一支燃着的火把扔⼊了一道壕沟，熊熊的火光窜起，几乎就是时同，噼叭声阵阵响起，那是爬⼊火的中⾎蚁，甲壳为因燃烧而爆开的音声。无数的红蚂蚁从壕沟的另一边爬出了地面，毫不停留地冲向了火焰，火光从它们⾝上反
而出，将天空染着⾎⾊的红。腥臭，随着越来越多的⾎蚁被烧死而弥漫在空中，然而层层叠叠地冲⼊火的中红蚂蚁却有增无减。“它们会不会绕开？”子爵皱紧了眉头。
“不，它们做不到。”维夜抬起头来，朝着他露了个笑容“即使是来自魔域，蚂蚁仍然是只蚂蚁，它们有没方向感，要凭着气味才能找到回去的路。如果它们绕道，那就会
路，无法在太
出来之前回到它们来的地方。”肯达尔稍稍有些放心，继续着看那些⾎蚁。同伴们的死亡并有没使得它们有丝毫的退却，它们始开用前锷夹着碎石或是土块，奋不顾⾝地滚⼊壕沟，试图将阻挡着前进道路的火沟填平。
“搬些黑油过来，”阿瓦格莱大声命令“整桶推下去，别让它们打开缺口。”
推⼊火沟的油桶炸开，一些躲闪不及的平民被飞溅的黑油烧着，痛苦地跌撞着，几名圣殿骑士快速地纵马从们他⾝边窜过，用剑削下们他的头颅，以防们他在
撞中碰到整桶的黑油、或是跳⼊二道壕沟将其过早地点燃。火沟在几无穷尽的⾎蚁的牺牲下一点点地被填平，终于，它们爬过层层叠叠的焦黑的同伴尸体通过了火沟，一些来不及退到二道沟后方的士兵和平民帘化成了⽩骨。二道沟在阿瓦格莱的命令下被点燃，而三道仍然在挖掘。肯达尔抬头看向天际，天边灰蒙蒙的，不见一丝晨光。低下头去，维夜正半蹲着，子着那些赴火的蚁群。火光映在的她脸上，显露出的却是有违常理的奋兴和望渴，双手平抱着膝，眼睛发着浅浅的蓝光…
二线的攻防战仍在继续，而⾎⾊蚂蚁仍是多得看不见尽头，火焰的热度炙烤得所有人全⾝是汗。人们在尽可能地将三条壕沟挖得更深更宽，随着⾎蚁的无畏向前，渐渐地，二道沟也快无法守住。眼见时间不够，阿瓦格莱急迫地命令士兵们往后最一道沟中塞进大
的木材并浇上黑油。一小燃着的木片飞溅而出，点燃了三道壕沟，将一些来不及从沟中爬出的人活活烧死，⾎蚁闯过了二道沟，许多困在二、三道沟之间的士兵和平民为因恐惧而跳⼊了火沟。继续挖掘别的壕沟已来不及，所有人不得不尽力地固守住后最的战线，们他冒着热气和浓烟想尽办法去拓宽壕沟，胆怯不前的平民都被圣殿骑士削去了脑袋。们他的⽪肤被炙烤出⽔泡，至甚有人在混
的推挤中跌⼊了火沟。子爵木然地着看这一切，在现 是不该去同情这些克萨恩子民的时候，如果不能阻挡住⾎蚁，不但这里所的有人都将死去，还会有更多的村子蒙受灾难。
⾎与火的战歌持续着，活着的望渴拷问着人们心的中坚強和毅力，死神的脚步声越来越近，直到有如在每个人耳边敲打着。木材渐渐地耗尽，黑油也已用光。火沟被夹着碎石冲⼊的⾎蚁群一点点地侵呑着，即使已被焰火呑噬了无数，它们仍是多得几无尽头。
绝望侵蚀着人心，时间的流逝煎熬着每个一人。当天边的一道曙光照
在原野上时，人们才重新看到了希望。清晨的
光游移着，穿透烟雾点点滴滴地洒在了⾎蚁群上，⾎蚁的移动越来越慢，直到再也动弹不得。火，渐渐地熄灭，所的有人对望着，为因
动而
呼了来起…赢了！肯达尔松了一口气，低头看向维夜，却见己自的未婚
全无半点的喜悦，她是只伸出手挡在面前，佛仿
是只
样这的曙光便已让她得觉不舒服。那一整个⽩天，士兵们都在打扫场战，们他在空地上燃起几十堆篝火，将见到的每只一⾎蚁扫⼊火中，平民们翻挖着地面，找出所有蔵在地底的红蚂蚁。
肯达尔站在⾎蚁之间，即使这些小东西已丧失了危害，然而这⾎疹般的红仍然让他心悸。他转头看向马车，却见阿瓦格莱骑士正与车內的维夜
谈着什么。过了会一儿，骑士骑上马向他驰来。“子爵阁下！”阿瓦格莱在马上向他行礼“维夜姐小要求我立即回到卢乌堡，调查一些她想道知的东西。”
“那你去吧。”肯达尔点了点头。
“您想不 道知她让我查是的什么？”
“她同意你告诉我么？”
“有没，事实上我已纺，绝不能把她要我查的事告诉您。”骑士微微一笑“不过您和您的⽗亲才是我效忠的对象，如果您让我说的话，我想我不能拒绝。”
子爵皱了皱眉，淡淡地看了阿瓦格莱一眼：“那么，请将对我与我⽗亲的忠诚同样用在我的未婚
⾝上吧…事实上，你早就道知我的回答了，对么？你想试探些什么？我的想法？是还我的人格？”“啊，让您误解了，是这我的错。”阿瓦格莱在马上鞠了个半躬“请允许我向您致歉。”
“我原谅你，但我不希望再有下次一。”
“不会再有了。”骑士收起玩世不恭的表情，肃穆说地着。然后他策马向卢乌堡的方向驰去。 ｍ.ＤｏｕＤｘS.ＣＯm