“我需要一张前往塔塔特沙漠的最详细的地图，”位于闹市和贫民区
界的某处热闹的小酒馆里，雷加对个一红头发的酒保道说，时同将几个金币放到了桌子上“如果能在今天天黑之前把地图给我的话，你还可以得到和这一样多的金子。”塞得的货币和萨塔并不一样，但由于海上贸易的存在，不同陆大之间的货币也经常会流通，这使得人们通常看待一种钱币的价值是不看它的面额，而是它含的有金银的分量。雷加的金币每一枚是都纯金打造，其中任何一枚都可以让个一中等收⼊的家庭好好过上几个月，无论在哪座陆大，样这的价钱⾜以从一些地下黑市买到他要想的东西。
酒保不动声⾊地把金币收⼊口袋“在这里暂时找个房间住下，你会在天黑之前得到它的。”他轻声道说，然后若无其事地走开去招呼其他客人。
尽管从没来过这块陆大，丰富的阅历是还让雷加在第一时间找到了这家酒馆，他很清楚，在这种靠近沙漠边缘的城市里，总会有样这一些地方，它们在表面上是合法的店铺，但背地里，这些多数有员官和城市的地下势力支持的地方往往游走在黑⽩之间。要只有门路和⾜够的钱，人们可以在这里弄到任何合法或者非法的东西…当然，也可以向这里的人出售这些东西，而在所有这些地方用作掩饰的公开⾝份中，最常用的无疑就是开在贫民区或者接近贫民区的地方的酒馆或旅店。
拥有得自⽔妖的地图，又有探察者提供方位，雷加本可以直接到达己自的目的地而不必如此费事，然而在他踏上这块陆大的时同，雷加突然发现，己自竟然再也联系不上那些探察者了，而他保存的那张地图，尽管描述得很详细，却只局限在个一不到一百平方公里的区域內，要在几乎占据塞得三分之一面积的塔塔特沙漠上找到样这 个一地方，难度并不比在大海中捞针容易多少。
“给我一间安静的房间，”雷加冲另外个一侍者道说：“我要在这里过夜。”他把一枚银币放在桌上充当酒钱，随后站起⾝，跟随侍者向后院走去。
“我听说你在找塔塔特的地图，”个一⾝材比熊还要耝壮的人走进雷加的房间，没用后者邀请便己自坐了下来“你是个法师？你也想进⼊塔塔特沙漠？”
雷加打量着眼前这个人“你是谁？”他道问。表现得就像个一不愿意被人道知 己自的秘密而对所有人都満怀戒心的外来者“我并不认识你。”
“在现 们我认识了，”对方并有没 为因雷加的态度而有所退缩，他那満是横⾁的脸上堆満了笑容…就像屠夫们对猎物的笑容…“我叫克拉特，属于这座城市的拉诺兄弟会。”
这个本来应该如雷贯耳的名字对来自另外一片陆大的雷加毫无效果“很好，”他平静地道说：“们我 在现认识了，你可以走了。”危险的火焰在他眼中跳动，任何个一
悉法师的人都道知，在这种时候，最好不要再打扰这些人。但克拉特乎似并不了解这一点。“听着，”他道说：“我道知你要想什么，许也 们我可以合作。”他机警地扫过周围，然后庒低音声“们我 经已为这次行动准备了整整两年，在现一切都准备好了，到那里对们我来说就像好从这座城市到郊区散步一样简单，但毫无疑问，个一法师的加⼊会让行动更加险保，而对个一单⾝的法师来说，有一群最精锐的战士的保护也同样相当重要。”
“我有同伴，”雷加道说，眼睛时同望向坐在一边的椅子上龇牙咧嘴的赫尔，在进⼊壮年之后，他经已学会如何改变外形，此刻的他，看上去和个一还未开化的野蛮兽人并无两样“我的仆人⾜以抵得上一小只军队。”
克拉特呵呵地笑了来起，他的嘴随着笑容几乎咧到耳朵边上“没错，他确实很
。”他略带敬畏地着看雪猿“但那还远远不够。在沙漠里，你得做好应付各种事件的准备：那里的沙暴可以让一百个他样这的兽人飞上天，除非有经验丰富的向导，你至甚无法道知沙暴什么时候会来；那里有只很少的地方有⽔，有没人带路，你许也一百年也找不到一处⽔源；那里的毒虫隐蔵在沙堆下面，就算你走到它们面前也无法发现，而要只被咬伤一口，我保证，有没谁能够救得了你。相信我，就算是个一法师，只凭借一张地图就想到达目的地也绝对是不可能的。”雷加沉默着，乎似在考虑对方的话。很显然，是这 个一极大的误会，在这片沙漠里定一发生了什么昅引大量目光的事情…许也是个一遗迹或者宝蔵…而眼前的这个克拉特，把他也当成了为这件事情而来的人之一。
“这倒是个不错的主意，”雷加想道：“探察者们失去了联系，许也，它们在现 经已落到了那个城市的中某个存在里手，即便是只被发现并被消灭，这也很有可能引起某些人的警觉，在这种情况下，个一单独踏⼊危机重重的沙漠的法师无疑会招来更多的怀疑。”
雷加几乎在一瞬间就拿定了主意，但他并有没马上表现出来。
“我不明⽩，”他对克拉特道说：“既然们你 经已为那件事经准备了如此之久，为什么会临时邀请我参加，要道知，在一分钟之前，们我 至甚不认识彼此。”
他紧紧盯着对方，眼中流露的炯炯光芒⾜以让一头野兽感受到庒力“你在试图让个一有着可怕力量的法师踏上你的战船，而你却完全有没半点详细述说这艘船的情况的意思。”
无形的威庒让克拉特感到一阵窒息，这个看来起对雷加満不在乎的战士头次一露出紧张的神⾊“们我需要法师。”他艰难地咽了口唾沫，音声⼲涩地道说：“尽管那件事情一直在这一带流传，在个一月前，它的传播范围也仅限于沙漠边缘的几座城市，几乎有没外人道知这个传说的存在。如果在那个时候，们我的人手，其中包括一位聘请的法师，⾜以应付沙漠的中一切挑战，然而个一月以来，至少有十几拨人马涌进了沙漠边缘的城市，们他中至少有一半的实力远在们我之上，在这种情况下，们我必须找到外援。”
他乎似渐渐适应了雷加散发的庒力，说话也始开变得流利来起：“早在你进⼊这座城市的时同，们我就经已注意到了你的存在…许也 们我的正面实力比不上那些外来者，但在这座城市，们我才是真正的主人，事实上，你在现所在的这座酒馆正是们我的买卖。们我并是不贸然找上你的，至少，们我有着共同的目的，且而，都需要帮助…和那些一心要想独自获得宝蔵的，提前或在正进⼊沙漠的探险者相比，我刚才所说的沙漠的中危险可以称得上是一些小儿科。”
“你是个出⾊的外
官，”片刻的沉昑之后，雷加终于同意了对方的提议“但首先，我必须了解们你的真正实力，更重要是的，我必须道知，我能从这笔易中得到什么好处。”雷加的态度让克拉特长出了一口气，他的內心远不像外表表现得那样从容而冷静，毕竟，对任何个一普通人来讲，法师是都一群最难打
道并且最难惹的存在。“你的报酬取决于你的实力和对这只队伍的贡献，”克拉特小心地措着词“你道知，这显然是不我能够评判的，我的职责是只探清你的态度，们我的首领，也是这只队伍中另外一位法师，将会作出最终的决定。”他观察着对方的脸⾊“不管怎样，我可以肯定，个一法师获得的报酬将远远超出们我中任何个一人…至甚是们我的首领。”
“既然如此，”雷加轻声道说：“你可以走了。”没等克拉特明⽩对方话的中含义，一阵狂风毫无征兆地出在现房间中，这个体重至少一百公斤的家伙顿时如同一块破布那样在狂风的裹挟下从被吹开的窗口飞了出去，半分钟之后，窗外传来了他二楼砸落到地面的音声。
“进来吧，”雷加⾼声对着窗外喊道：“既然你想跟我合作，就己自来我和谈，另外，让那些拿着弩箭的家伙马上滚蛋，我不保证等会儿是是不 有还耐心容忍这些虫子的存在。”
“如你所愿。”个一温和的音声传进房间，片刻之后，房门打开，个一⾝穿法师长袍，相貌英俊的中年人从门口走了进来“
到我的城市。”他彬彬有礼地对雷加道说。
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