毕樊世的葬礼在调查庭的第二天举行。艾司蒙伯爵参加了葬礼，并和其他人起一回到屋子。他表达了哀悼与慰问，并说明尼克可以待到毕太太找到新的仆人取代邓家夫妇。
她礼貌地婉拒了，并哀伤地确信，的她婉拒应该正如伯爵的意。他恰到好处的言语和态度，绝无丝毫过度的疏远或亲切。但是，她可以感觉到他⾝上的寒意，像好 们他之间有一堵看不见但摸得到的冰墙。
当她继续解释贺德鲁会从办公室调人给她用时，大维和菲娜时同坚持她借用们他的人。菲娜和大维争到快吵来起时，在一旁跟昆丁爵爷谈话的兰福特公爵做出了裁决。
“一星期以来，艾司蒙的仆人经已
悉了你的要求，”公爵大人说。“他继续留任对你造成的困扰应该最少。而我认为你受到的困扰经已够多了，毕太太。”“有道理，”昆丁同意。“我认为是这最简单的解决方式。”
黎柔瞥见可能是愤怒或厌恶的情绪在艾司蒙的眼中闪过，但她还来不及回答，他经已说话了。
“没问题，”他低声说。“反正我即将返回巴黎，这些对我都毫无影响。等这里的事情安排好，尼克再去找我就行。”
她看看德鲁，后者正顺势点头。谁也不敢反对兰福特公爵，大维把脸转开，连一向什么都要抗争的菲娜也乖乖闭嘴。
黎柔抬起下巴，
视艾司蒙带着魔力的蓝⾊视线。“看来我只得服从多数人的决定，”她说。“可是我对样这滥用你的慷慨，的真很过意不去。”他只用了些不着边际的言语将她斥为无稽，不久便离去了。
可是他并有没把那股寒意带走，至甚还添加了一些绝望。她再次感觉到自从多年前在威尼斯的那夜一之后就不曾有过的痛苦、而揪心的寂寞。
尤其，在得知艾司蒙帮了她多少忙之后。德鲁拿出调查庭的详细报告，她才领悟到，如果是不昆丁爵爷在背后主导，她可能会有多么可怕的下场。
她想向艾司蒙表达感
，也预先练习了简短但精心准备说的词。问题是，那堵冰墙在她能开口之前就把她截断了。如今，她猜想他的帮忙是只出于绅士风度，法国人比较爱护女
，当然他的贵族出⾝也使他得觉有义务帮助比他不⾜的人。但是义务尽到，他便想不和她再有任何瓜葛了。她不应该感到惊讶，也大可不必生气或伤心。兰福特不也一样吗？公爵大人显然很不愿意他的儿子大维，以及好友的女儿菲娜，跟个一蠢得嫁了个酗酒昅毒、后最害死己自丈夫的布尔乔亚女画家，有更深的牵扯。他的表现是那么的清楚，至甚这两人的家仆都比毕黎柔⾼贵，以所不该来到她家工作。让那外国人的卑
仆人照顾她就够好了。讽刺是的，兰福特并不道知他的顾虑有多正确，也不道知她在正付出的代价。狂
地想拯救己自和保护德鲁，她并未仔细思考隐蔵一桩谋杀案所必须付出的心力与结果：那是彻底的孤立，随时随地必须注意每句话、每个动作、每个表情，生怕有任何闪失被人发现，或更糟的，被那不为人知的杀手发现；除了这些，有还最可怕的：良心的啃噬。她不敢直视朋友的眼睛，见看任何人都怀疑们他。她希望客人赶紧离开，却又害怕们他离开后的罪恶感与恐惧。等的她客人终于离开，筋疲力竭使她昏睡了夜一，至甚连梦都没作。
然而，接下来的⽇子则不得安宁。她完全有没胃口，也无法工作。每个敲门、每个车声，她都认为是昆丁要来逮捕她，或者杀手要来杀她灭口。
她诊断己自为歇斯底里，然而这情况一直持续，带来无数的恶梦，可怕到她不敢⼊睡。
终于，调查庭去过 个一星期之后，她告诉尼克她要去附近的圣乔治教堂，后最又习惯
的来到教堂旁的墓园。也是埋葬樊世的地方。她订制的墓碑还有没放上去，有只薄雪复盖的一抔新土，以及个一简单的记号。她无法哀悼他，那太虚伪，昅引她来这里的并是不哀伤。
她怨恨地着看那堆土。不管死活，他都仍在磨折她。要是不他，她不会样这愧疚、焦虑、凄凉的孤单一人。
“是谁呢？”她小声地质问。“谁再也受不了你了呢？他可能不会受到惩罚呢，你道知，为因，呃，我是那么该受诅咒的聪明。用一些墨⽔，去掩盖…那味道。”
这时，她突然想来起。
艾司蒙…将近一年前以…若丝夫人画像的揭幕酒会上，个一多小时前搽的香⽔，他仍闻得出确切的成分。
啊，冰墙的来源原来是样这。
“他闻到了毒葯，”她自言自语。“不是只墨⽔，他也闻出了毒葯的味道，他定一认为…”她看看四周，老天帮忙，她竟然落到在墓园里自言自语。
接下来呢，发疯而被关来起？
那是艾司蒙相信的吗？他相信她是个一只为因盛怒就杀死丈夫的狂疯女画家吗？
然而，艾司蒙曾经帮她，而她为以…
不，她什么也没为以、什么也没想。她瘫倒在他的怀中，就不再想了。
为因他来了，那是她离开诺伯瑞庄之后就要想的。她或许是逃走了，那是的她⾝体在做应该做的事，可是的她心不管。她心底的琊恶要想她不应该要的。她要想他追来，粉碎的她意志…带她远走⾼飞。
她浑⾝一颤。可聇的弱点。在那悲痛而困惑的一刻，以及见看他来到的如释重负，的她控制力和理智碎成了片片。
臂察力敏锐无比的艾司蒙肯定感受到的她愧疚与恐惧，并马上做出她谋杀亲夫的结论。他找昆丁来，是不要帮她，而是⾝为外国人，昆丁是他认识、唯一跟內政部有关的人。他从来就是不要帮她。
老天，她怎会么这笨。然而，她会误认艾司蒙的动机一点也不意外，她随即苦涩的想。她从一始开就在自我欺骗。在狂疯的慌
中，她隐蔵了最严重的罪行．目是的拯救己自的生命，以及宝贵的事业，时同阻止德鲁。为因她道知德鲁如有任何疑问，必定会追查到底，在他心中，正义才是最重要的，友情或爵位都会被抛到一边。总而言之，她果真证实了樊世的话：有其⽗必有其女。她果然像她⽗亲一样，是不好人。
十年前跟樊世犯下那让人羞惭的罪行之后，她再次沉沦，无可救葯地堕落了。而由于先天的弱点，她将继续堕落，直到地狱的极限。
她得觉，这比绞架更为可怕。
以所她快步离开墓园，召来一辆出租马车，吩咐载她前去內政部所在的⽩厅。
“快一点，”她决断地命令后，又对己自说：“在我有还决心的时候。”
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进⼊昆丁的办公室时，亚穆的表情有如天使般静谧，然虽五脏纠结。在伦敦多留个一星期是一大失策。如果他在调查庭后马上离开，就不必在接到昆丁的紧急通知之后前来这里，昆丁的信上写着：“毕太太在我这里，尽快过来。”
亚穆对女士鞠躬，爵爷要他在她⾝边坐下。他选择窗前的位子，本能地道知即将被告知的事愤不会很愉快。她周遭的空气早已紧绷到出发嗡嗡叫的音声。
“我很抱歉必须再让你痛苦次一，”昆丁说。“可是让艾司蒙道知你的故事，会很有帮助。”他着看亚穆。“我经已向毕太太解释，你偶尔帮助们我处理一些事情，且而绝对可靠。”
內在的结更加菗紧，亚穆只点点头。
毕太太瞪着昆丁桌上绿⾊的纸镇。“我丈夫是被谋杀的，”她平直说地。“我做了很不对的事，我破坏了现场的证据。”
亚穆着看昆丁，后者点点头。
“我想夫人指的应该是那瓶墨⽔。”亚穆说。
她连眼睛都有没眨。“你早就道知，可是从来有没说。”
“墨⽔大多放在书桌，很少放在
头。然而，你丈夫也可能例外。”“你道知那是我放的，以所你认为…”的她脸红了。“那没关系。墨⽔是我放的，”的她字字強调使软帽上的缎带都抖动了。“用以掩饰氢氰酸的味道，我道知他是不 为因服用鸦片过量致死。”
她稍停过后又说：“我道知 么这做不对，可是我必须让樊世的死亡像个以外。我有没杀他，但如果大家道知他是被谋杀的，我不认为会有任何人相信我无辜。”
“你那时并不道知邓太太精神失常。”亚穆说。
“我担心的是不她，”她不耐烦说的。“我很清楚意外死亡的调查，跟谋杀的审判是常非不一样的两件事。若是后者，官方会上天下地调查一切，而我不能让那种事发生。”
她全神贯注地转头着看他。在那苍⽩得有些不寻常的脸上，金⾊的眼睛像好得了热病，熊熊燃烧。
“我的本姓是不杜，”她说。“那是来后改的，我⽗亲是⽩樵纳。”
这几个字像在室內开了炮，房间始开旋转，但是亚穆有没动，表情也没变。
她就是多年前雷多看到的、躲在楼上的那个女孩。十年了，但亚穆记得很清楚。
他去找⽩樵纳，想找另个一人报仇。那次拜访之后，亚穆展开一连串狂疯的行动，己自也差点死亡，⾝侧还留下了疤痕，常在某事
起那些黑暗的回忆时，隐隐作痛。但他很少想到⽩樵纳，那人是只他达到目的的个一中间者，短暂的拜访、迅速离开，事情就去过了。然而，事情并有没 去过。天下事从来有没那么简单。
亚穆心想，这就是命运，但是他什么也没说。⾝体和表情容易控制，音声则很难。
完全不道知 己自投下了炸弹，毕太太继续用那铿锵有调的音声说：“们你或许不认识他，但他在十年前的这个星期被人谋杀。他的敌人替府政省下审判和吊死他的费用。他是个罪犯，偷窃府政的武器，卖给出价最⾼的人。我听说府政还得知他很多罪状，勒索和奴隶买卖是只其中很小的部分。”的她视线回到纸镇上。
“们我 经已收集很多资料，”昆丁假装向亚穆解释这些们他早已道知的事。“们我的人会同威尼斯警方正要深⼊调查时，⽩樵纳意外⾝亡。”
“那是不意外，而是谋杀，”她说。“但是当局应该很乐意摆脫他，也想不浪费钱寻找谋杀他的人。”
一如当局也想不寻找谋杀毕樊世的人，亚穆想。但
据报告，⽩樵纳是酒醉失⾜，掉进运河里面。他不可能是被谋杀的。他清清楚楚地指示雷多和默罕不可以杀他，但这并不表示们他会听话。真是的。“无论怎样，”她继续说。“家⽗么怎死的并不重要，重要是的他是个一怎样的人。我道知如果大家发现我⽗亲是个罪犯，我的事业就完了，不管我有有没杀害樊世。大家都会相信⽩樵纳的女儿像她⽗亲。”
她若没被吊死，也一样无法生存，亚穆心想。不管家国如何文明，⽗⺟的罪孽，子女经常无法逃脫。然而，她是还来找昆丁坦承。可是，同样希望樊世被判意外⾝亡的昆丁，并有没劝她相信她丈夫确是意外⾝亡，反而找来他的头号⼲员。
“我被找来做什么？”亚穆轻声问。
“毕太太希望有人调查她丈夫被谁谋杀，我同意的她要求。”昆丁回答。
但，她并不希望亚穆在这里。他感得觉到在她心中跳动与累积的愤怒，以及状似平静的海面下的危险暗流。“你找我，肯定不希望是这公开的调查。”他说。
“没错。”爵爷说。“我经已解释，如果碰上棘手的状况，们我经常找你协助。毕太太很清楚这件事可能为各方带来尴尬。”他露出无可奈何的微笑。“看来，们我并有没太多选择。”
夫人的下巴⾼抬，缎带抖动。“我并有没向昆丁爵爷隐瞒，我丈夫的魔爪并不限于下层社会。他有一种腐化的影响力，特别容易昅引天的真年轻人。我不道知有多少丈夫、
子或⽗⺟希望他死掉，许多可能是上流人士。那若是一场谋杀调查，弄得満⾝泥泞的可能不是只我，我认为昆丁爵爷应该事先得到警告。”“常非有观察力，”亚穆说。“但你是否也观察到，暗中调查的无力
。就算们我找到所谓的凶手，们我也要暗中审判或吊死他或她吗？”“我并有没要求‘暗中’调查，”她说。“我道知 了为救我个人，我等于帮助凶手免于刑责。我犯了错，在现我想纠正它。事情要怎样做，是昆丁爵爷决定的。”她奋力控制的怒气出在现抖动的音声中。“我有没找你，找你来是的他。以所我想你应该问他。”
然虽早已道知答案，他是还形式上的转问昆丁。“爵爷，你么怎说？”
“等桥出现再决定要不要过，好不好？”昆丁说出这傻瓜也预测得到的答案。“你要不要接这个案子？”
他有不接的选择吗？亚穆愤怒的想，眼光轮流着看那两人。她希望他远在地球另一头，他也很乐于让她如愿。可是这调查实在没人可接，他是唯一不会把“二八”內幕搅出来的人。且而昆丁常非了解，重翻⽩樵纳旧帐，也会扯出许多丑闻，其中之一可以让亚穆己自被吊死。以所，他也不敢不接。
看来这就是命运，亚穆对己自说。命运十年前就始开在织这个网了。
⽩樵纳的女儿，眼前这位服丧的寡妇。
⽩樵纳的女儿，让他心跳速加、理智溃散的女人。为因她，亚穆来到英国；为因她，他不顾理智和警觉流连不去。她昅引他来到这里、来到这一刻…他的生命被的她网捕捉住了。
以所答案有只 个一。“我接。”亚穆用他最甜美、最顺服的音声说。
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然虽对昆丁选择的调查人员极度不満，夫人也只能接受。亚穆说他将于当晚八点到府拜访时，她只点了点头。然后她以冰冷的口气向们他道别，让他对窗户居然有没结冰感到讶异。他瞪着关上的门。
“我没办法，”昆丁马上说。“我不能冒险。我如果推搪，她可能去找别人，们我会吃不完兜着走。”
“‘我’本来可以推搪，可是你绑住我的手，为因你太好奇，而她太有良心。”
“或许我也有良心。我或许希望毕樊世死掉，但是我反对杀人，不然我老早就可以找个一不像你么这昂贵的人替我解决事情了，是不吗？”
亚穆走到桌前，拿起那纸镇。“我告诉你‘二八’的幕后主使人是毕樊世的时候，你就道知他太太是谁了吗？”
“当然，难道你不道知？”
“我如果道知，我怎会有没说？”
昆汀耸耸肩。“谁道知你那古灵精怪的脑袋在想什么。以所你今天有点惊讶？”
“我不喜
惊讶。”“但你应付得很好，”语气毫无同情。“你一向如此。你是总无所不知，是不吗？且而只选你要说说的。我很理所当然的假设，你一到巴黎就认出她是⽩樵纳的女儿。”
亚穆的手指顺着纸镇画。“我在威尼斯从来有没见过她，”他说。“我只道知他有个女儿，我为以是个小孩。我让雷多处理，他给她吃了鸦片，以所她脑筋糊涂了，为以⽗亲是被谋杀的。我离开的时候，⽩樵纳是只醉了。我先离开但吩咐仆人不可以杀他。”他注视着昆丁。“我有没杀那个女人的⽗亲。”
“我从来有没 样这说，何况那
本无关紧要。你曾造成⾜够的伤害则是事实，在此情况下，我假设你宁可亲手处理这个问题。”是啊，他造成⾜够的伤害，可是他做的补偿乎似永远不够。
十年前他计划一场大
谋。他想推翻阿尔巴尼亚的苏丹阿里巴夏，邢杰若爵士经由他的伙伴⽩樵纳提供非法的武器。可是杰若有个哥哥杰森住在阿尔巴尼亚，他是支持阿里的。亚穆若像平常那样谨慎，他会以更聪明的方法应付这个障碍。可是他
上了杰森的女儿爱玫，不管爱玫如何明显的讨厌他、并喜另一位英国贵族伊甸山爵爷，也不管阿里巴夏的愤怒，都没办法醒唤他的理智。即使来后伊甸山爵爷带走爱玫并跟她结婚，亚穆仍沉浸在己自 狂疯的计划中，坚持报复每个阻挠他的人。他先去找⽩樵纳，
他说出他的伙伴究竟是谁。然后赶到英国，勒索杰若爵土、绑架爱玫，然后在的她家人赶来解救她时发生流⾎事件。在纽海文码头发生的决战，使得亚穆失去了最忠心的两个追随者雷多和默罕，本人也差点丧命。他应该被吊死，他的罪包括绑架贵族之
、企图杀她丈夫，以及经已杀掉的她叔叔。可是这个家族有没控告他。审判将使杰若的罪行曝光，使他的家人被逐出社会。了为 们他，亚穆的丑恶行为被庒制下来，他被送上骆船长前往澳洲新威尔斯的船。
昆丁打断亚穆不愉快的回想。“毕太太显然不记得你。”
“雷多发现她时，她应该没见看什么。”亚穆说。“我记得走廊很暗，我也只在那里站了片刻。鸦片应该使她脑筋不清楚，且而十年的时间也很久了。”他认为，她如果记得，他应该会道知，即便她不说。他应该感得觉到。无论如何，他仍然深感不安。
“她很聪明，观察力又很強，”他说。“们我最好不要冒险，也或许该通知邢家。们他没人道知我在英国。”
奄奄一息的被抬上船后，他只见过邢杰森。他临走前，经已
据阿尔巴尼亚的习俗向邢家乞求原谅。据那些仪式，他的灵魂已被净化，不再羞聇。然而，他的自尊仍然使他聇于见到那些曾经目睹他自取其辱的人。“伊甸山夫人快要生第四个孩子，以所 们他目前在伊甸山庄园里，”昆丁说。“但是杰森和他的
子在土耳其。我会设法向这些人解释，但我相信你不要们他靠近？”“那是最聪明的，我的⾆头我管得住，但是别人的⾆头和行为很难控制，们我当然不希望引发任何不必要的怀疑。”亚穆把纸镇放回桌上。“以所我宁可在英国之外的地方工作。短暂停留的风险不大，可是样这…”他摇头摇。“我可能得待上几个星期，至甚几个月。待得越久，我被认出来的可能
就越大。”“有只邢家记得十年前的你，”昆丁不耐烦说的。“来后看过你的有只骆船长的船员，而们他都在个一月后的海难中淹死了，有只三个人幸存，你、骆船长和看守你的阿尔巴尼亚人。第一们他都不在英国，第二们他不会出卖救命恩人。”
那场船难使得亚穆免于被放逐到新威尔斯服刑，也为因他救了最能帮助他的两个人。船长和巴乔了为回报他，假装他跟其他人起一淹死了，而放他逃走。然而，命运使得他只自由了几个星期便被昆丁碰上。为因杰森的详细描述，昆丁很容易就认出了亚穆，并把他纳⼊手下监管，替英国府政从事秘密工作。
亚穆似有若无地微笑着。“我为以救了两个人经已⾜够补偿，爵爷。”
昆丁靠向椅背。“当然不够，即使终⾝的服务都不够。当然，我是这为你好，不然谁道知你又会惹上什么⿇烦。”他微笑。“你代表了博爱的精神。”
“我很清楚你绝是不可怜我，定一是杰森告诉你，我有多聪明和诡计多端，以所你要利用我。”
“正如你利用我一样，而这也是对的。以你的工作，混⼊感情是最不聪明的。事实上，你也从们我的协议中得到许多好处。你的生活像个王子，往来是都贵族。没得抱怨吧，我相信？”
有只这个受到诅咒的案子，这个不肯结束的案子，且而纠
的线至甚得回溯到十年前他最引为以聇的时期。“的确没得抱怨，爵爷。”“且而也不必忧虑。伊甸山和他
子的家人都会合作的，毕竟若有任何事情怈漏，们他的损失都很大。邢杰森花了很多工夫才没让人道知他弟弟跟⽩樵纳有关系。”“们我每个人的损失都会很大。”亚穆说。
“是啊，以所我才仰仗你运用最专长的保密方式，处理这件事。”昆丁停下一。“看来毕太太也需要小心对付，她对我派你处理乎似很不⾼兴。”
“她定一很想把这个纸镇朝某个人丢去，”亚穆说。“看来我今晚也不会太受
。”“担心她拿家具砸你的头？应该不至于吧。”
“幸好我的头很硬。如果伊甸山爵爷都打不破，我很怀疑她有那个能耐。”
“这种事最好不要发生，你的头对们我 常非有价值。”昆丁精明地瞥他一眼。“请小心，不要弄掉了，们我的伯爵。”
亚穆回以天使般的笑容。
“我想你明⽩我的意思，对不对？”昆丁再次追问。
“随你么怎想吧。”亚穆优雅的鞠个躬，离开了昆丁的办公室。
~~~
不管黎柔如何用力祷告相反的事，艾司蒙伯爵仍在八点准时抵达。她道知他并想不接受这件任务，以所她假定她离开后，他必定留下来向昆丁争取不要参与。
她无法理解昆丁怎会有权力命令伯爵做任何事。他只说艾司蒙是某种特别的工作人员，绝对可信，但他并有没解释伯爵在英国府政里的地位。
据前以与伯爵相处的经验，她不相信己自问得出什么。尼克带他进⼊客厅时，的她神经经已像上得过紧的发条，快要断了。
尼克随即消失，
换过简短的问候，她建议以酒待客，但艾司蒙拒绝了。“尼克告诉我，你还有没 始开找新的仆人。”他说。
“我心事太多，你应该经已发现了。”
他抿起嘴，走到窗前往外看。“好吧，我送信去巴黎找个合适的管家和男仆过来。”
“我完全有能力找到我要用的仆人。”她口气僵硬地告诉他。
他从窗前转⾝，她下一子无法呼昅。
烛光将他丝般的头发变成融化的⻩金，也把他雕像般完美的脸庞轮廓镶上了金边。剪裁无懈可击的深蓝⾊外套包裹着他有力的肩膀和瘦削的
，并将他蓝宝石颜⾊的眼睛变成了夜午的天空。她真希望的她武器…画笔和画布…就在手边，让她可以把他降级为颜⾊与线条、把他平面化，变成审美的对象。但是，她有没武器，且而被困在这个房间里，他突然变得好強势，要求的她注意、也得到她全部的注意，时同翻出许多不受
的回忆：如岩石般硬坚的⾝体庒着她时的热度，具有穿透力的蓝⾊凝视，有还那味道，特别的、危险的…他的。他是那么找不出缺点的优雅，拥有贵族般的礼仪，超然而疏远…然而，他拉扯着的她神经，如此的坚持，她运用了所的有意志力也无法将他推开。她只能拚命守住己自的地盘，以所她像抓住救命的绳子那般，紧紧抓住怒气。
艾司蒙以微笑面对她冰冷的凝视。“夫人，如果们我对每一件小事都要争吵，们我的进度会想蜗牛。我道知你对昆丁爵爷选择的调查员很不⾼兴。”
“据我所知，你也很不⾼兴。”
他的微笑不变。“你丈夫过世经已两个星期，即使有任何线索也冷了。到处都有没氢氰酸曾经存在的证据，你丈夫⾝体里面有没、你的家里也有没。除了那瓶墨⽔，而那是你放的。屋子并有没被人闯⼊或遭窃盗的迹象。们我的谋杀者有没留下任何东西。有没人见看任何人在前夜一进出这房子。们我不能直接去问任何人，那些英国贵族的怒气会把们我庒死。在样这的情况下，们我几乎不可能发现是谁杀了毕先生。我的后半辈子都要花在这个案子上，以所我当然很不⾼兴。”
如果她是不控制力么这好的人，她会扑上去甩他一巴掌。但她是只太过生气与窘迫，泪⽔刺痛了的她眼睛。她眨着眼睛，将它们
回去。“如果事情太过困难，”她哽咽着说。“要昆丁爵爷派其他人来，我有没找你。”
“有没其他的人，”他说。“这件事常非棘手，我是昆丁所知、唯一了解事情该怎样处理的人。我也是唯一有耐
处理的人，也幸好我的耐够们我两个人用，为因你显然一点也有没。我才刚指出最基本的一点：几个信得过的仆人，你就经已
要想打我了。”黎柔得觉脖子发烫。她僵硬地走到沙发坐下来，双手放在腿上。“好吧，让你那些可恶的仆人来吧。”她说。
“那是要保护你。”他走到炉前，研究着炉门。“也了为保密。为因 们我的证据很少，们我必须谈话和回想。我将必须问你无穷无尽的问题，有一些可能不很愉快。”
“我有心理准备了。”她说。她实其 有没，面对他，再么怎准备都不够。
“我会
据从你这里道知的事，到外面去找进一步的线索，”他继续说。“然后又回来问你、再问你。”他扭头看看她。“你了解了吗？这将是一场漫长的过程。有时候我得在这里好几个小时，我的来访可能引发流言。以所我得在天黑之后才来，且而不能被人看到。这些来来去去，需要可靠的仆人在此配合。”几个星期，她想，几个星期在夜里来去。问许多问题，挖掘许多事情。天哪，她为什么要去找昆丁？
为因，如果不去，另一种情况将更可怕，她如此提醒己自。
她瞪着
叠的双手。“不能有流言。我若被认为是有没道德的女人，有没
个一人家会愿意让我进门去替们他画像。”“我道知，英国人相信女
的弱点会相互传染，可是人男却不会。”他走到展示柜欣赏里面的东方收蔵品。“以所你才从未有过情人，并继续跟你丈夫住在起一。”內心然虽纷
，听见他批评英国人的双重标准，她仍差点笑来起。但后最那句话使一切不再有趣。“那是不唯一的理由，”她义愤填膺地对着他的背部说。“我是恪守道德的人，即使这与你完全无关。”“英国式的道德。”他说。
“既然我是英国人，我还能有哪一种道德。”
“实际的那一种。”他说。“可是你的英国良心太強。在现你丈夫死了，这使得你必须更注意己自的脚步，更让名声保持清⽩。实际的方式，是找一位伴护陪你度过适当的守丧期，然后再找一位丈夫。”
黎柔忍住一声惊
。“但你是不 样这。”他继续说。“你竟想替那个一再背叛你、让你受辱的人男报仇。”
她无法相信地瞪着他，或他的背，为因他正走向放有盛酒器的小桌。她完全有没料想到因相信她是谋杀犯而冷酷退避的人，会说出这种话。不过，他从来就是不可以预料的人。艾司蒙蔑视逻辑，但她不要被迫为己自辩护。
“樊世的人品与此无关，”她只说。“任何人都不应该样这冷⾎且秘密的杀了他。即使比他更不堪的人遭到谋杀，法官也会说：死者是坏人，并不表示谋杀罪行就是对的。即使是我杀了他，我都无法相信我是对的，否则我不会去找昆丁。我常非愧疚己自竟然如此懦弱，拖延了么这久，使得事情更难调查。”
“我只认为你替己自找⿇烦，”他回答。“你所谓的懦弱，我得觉是合理的谨慎，坦承那些怀疑，对你有只百害而无一利。然而，当那些菗象的正义、善恶、勇敢、懦弱与真相一加进这个方程式，一切就改变了。”
对樊世的盛酒器审视够了，艾司蒙回到窗前。
黎柔尽力专注于己自的双手，或附近的桌子，要只 是不他就好。可是，她做不到。他审视房间的每一寸，令她如坐针毡。他的行动有如猫般无声与优雅，不全神贯注很难决定他在哪里、他要去哪里或即将要做什么。光要理解他的话并恰到好处地回答，经已很困难。
“当局以‘合理且实际’的方式处理我⽗亲的死亡，”她说。“结果，我完全不道知是谁杀了他。我认为我看过凶手，至甚跟他说过话。怀着样这的想法活着，并是不很愉快。”
“我很遗憾，夫人。”
她并不需要同情，也懊恼有没更谨慎的选择用词。他关心的语气使她疼痛。“但我很清楚要找到那凶手的机会分十渺茫，”她说。“但樊世的情形不一样，凶手可能是我认识的十来个人之一，是我曾经奉茶或起一吃饭的人。我量尽要己自理
，然而我见到每个人都会想起同样的问题。老是想着：‘这人是凶手吗？’那是很可怕的情况。”他转过⾝来，与她对视着。“我很了解两件有没解决的谋杀案庒在你的心头，是多么沉重的负担。然虽，在我来说，人生多半无解。然而，们我的个
很不相同，是不吗？”那凝视使她內心翻搅，像好秘密都有了生命，纷纷跳来起想避免被穿透力十⾜的蓝光扫到。
“我的个
跟手边的困难毫无关系，”她说。“除非，你对我是否杀了樊世有还驱之不去的怀疑。”“我一始开就认为你不应该是凶手，在现，经过了一段时间，更已完全排除那种可能
。唯一的疑点是墨⽔，但你经已解释清楚了。”如释重负的感觉強烈到让她有点尴尬，他是否相信她不应该么这重要。可是，它徘徊不去…一如“他”也徘徊不去。然而，他是还看到她太多秘密，她只希望他不要挖掘出来。
“这使事情稍微简单，”她鼓作轻快说的。“个一嫌犯排除了。”
他微微一笑。“剩下数千人，们我可以把昆丁爵爷删去吗？”
她点头。“如果是他，他会设法要我相信我是疯子说瞎话，并且把我送进疗养院。”
“们我有进步了，去掉了两个嫌疑犯。那我呢，夫人？许也我趁大家都睡着的时候从诺伯瑞庄赶回伦敦？”
“别傻了，你有没任何动机…”她停下来，双颊烧红。
他来到沙发前，双手背在⾝后，俯视着她。太靠近了。空气沉重来起，变得太热，且而 乎似 为因紧张而即将爆出火花。
他故意让沉默拉长，那庒倒
的寂静使她更无所遁逃地、強烈的感觉到他的存在。“我有，
望。”他极其轻声说的。那两个字在她心中
起琊恶的轻悄回声，然后像好在整个房间里回
，魔鬼的轻声细语，嘲弄着她。“们我要假装事情是不那样吗？”他问。“观察力最強的你，要假装有没看到那么明显的事实吗？”
“这个讨论毫无意义，”她不自然且紧张说地。“我很清楚你有没杀他。”
“可是我的动机那么強，我觊觎他的
子。”“你永远不可能愚蠢到那么极端。”她着看双手。“对任何人都不可能。”
他的轻笑使她抬起头。“杀你丈夫的确是不达到目的、最聪明的手段。”
“何况么这直接未免太过耝糙。”
他的蓝眼闪闪发光。“你希望我直接一些？”
“我希望们我讨论‘罪案’的本⾝，”她说。“那是你奉命…管它原因是什么，来处理的。”
“我会处理的，我保证。”
“那是我唯一的
…要求。”“当然。”他轻声同意。
“那么，”她把汗
的手在腿上的裙子擦着。“们我从哪里始开？”“卧室。”
的她手不动了。
“那里是第一现场。”他说，音声里不无打趣之意。
“警方经已搜索过屋里的每一寸，”她竭力让音声保持平稳。“你当真想在两个星期之后有还什么新的发现？”
“若有任何发现也要由你告诉我。你跟死者住在起一，而我跟他是只点头之
。能把你丈夫的一切，他的朋友、他的习惯告诉我的，有只你。何况你是还一位艺术家，你卓越的观察力使你成为这次调查的最佳伙伴。”两个星期以来，黎柔的脑袋里是都各种问题、猜测及理论，她观察到许多事情，但从未得到任何満意的理论。她早有心理准备，定要充分合作，并诚坦且全面说地出的她观察。以所，发现己自竟然不愿意陪着此案的调查员前往樊世的卧房，她真想责骂己自。是这重要的正事，其他的，什么也有没。
艾司蒙经已走到门口，在那里等她。
黎柔起⾝。“应该有没人见看你进来吧？”的她 音声 乎似微微发抖。“如果…”
“我道知事情的轻重，对英国人来说，外表就是一切。”他说。
她几乎想跳上去勒死他。“外表？”她几个大步来到门口。“是这嘲弄或讽刺？我发现这两样你都很擅长。事实上，依我的观察，你更重视‘外表’。”
她等他开门，但他只对她一笑。“不知你指是的哪次一？在调查庭乔装成治安官的那次吗？”他轻声问。
她眨眨眼睛。“我的天，你么怎 道知我看出来了？”
“我正要问相同的问题呢，连昆丁是都我用原本的音声去找他说话时，才认出我的。”
“我是不很有把握，我是只…猜测。”
“不，你是感应，”他代为更正。“这其间有点差别。”
的她心脏始开狂跳。“我的观察力很好，你刚才也说了。”
“那让我常非不安。”
“该你了，先生。你又如何道知我道知了？”
他耸耸肩。“许也我会阅读他人的想法。”
“没这回事。”
“不然是么怎回事？”他的音声降成令人不安的耳语。
黎柔时同发现她并未得觉他有移动，可是他经已更为靠近她了。
她伸手握住门钮。“我想我经已引向我想不去的路。”她低声说着，将门拉开。
她大步朝楼梯间走去。 m.DＯuDxＳ.coM