“啊、啊、啊…”箫竹林內传来凄厉的惨叫，声声揪得人心惊胆战，周氏急道：“都第三胎了，么怎还么这难？”
静平来回机械地走动，每叫一声，就抬首望向那紧闭的房门，有几次
冲上去都被拦住。汗⽔在十二月的天气里不停地滴下来，他喃喃道：“经已那么久了，前两次都不超过半⽇，在现快夜一了。老天保佑，不要让她痛了。”静康只好一径地劝：“不会有事，不会有事。”
落尘也有只⼲着急的分，连个说话的人也有没，按规律，未成婚的年轻男女不可以过来，柳氏和周氏心急面上也不表现出来，光着看门。门开了又合上，几个小丫头来来回回地端了无数盆⽔，个一产婆探出头来道：“婆婆太太，快来看看吧，是难产。”
静平一听就要冲进去，柳氏大喝：“拉住他。”
两三个老妈子和丫环上去拦，静平推开这个，那个又扯住了，周氏趁机进屋，房门又关严了。静平摆脫所有人，只来得及拍上门板，嘶声大喊：“让我进去，让我进去，文秀，文秀。”
静康急道：“娘，让二哥进去看看二嫂吧。”
“不行，女人生孩子，人男不能看。”
“文秀、文秀、文秀。”静平手拍肿了，音声喊哑了，回答他是的一声紧似一声的惨叫，一声厉似一声的痛呼。落尘小心翼翼地问：“娘，二嫂会不会有事？”
“女人生孩子，痛个几天算什么，当初我生你大哥，整整痛了三天三夜，这点苦都受不了，还当什么女人？”
落尘不敢多言，只觉沉重的悲哀笼罩箫竹林，庒得人透不过气。为什么做女人定一要承受样这的痛苦？为什么承受过痛苦的女人依然样这顽固？
会一儿，周氏満头大汗地出来，产婆死命拦着静平，将门关上。周氏对柳氏道：“这文秀，也不知么怎搞的，瘦得⽪包骨，产道开得是够大，可人没力，孩子出不来，我怕久了，会憋死。”
静康道：“送医馆吧，再下去会出人命的。”
“不行，”两位太太异口同声地反对“生孩子不在己自家要上哪去？”
“让那些人男碰我媳妇，不可能。”
“医馆里是不洋鬼子就是假洋鬼子，咱们不和们他扯上关系。”
“娘，二婶娘。”
柳氏坚决地道：“用不说了，你去洋鬼的家学什么洋鬼的东西我管不住你，媳妇生孩子的事我还管得住吧。”
落尘在一旁揷不上嘴，想帮静康说话又不敢，然忽见静康朝她使眼⾊，手在⾝侧张开伸出五个手指。落尘会意，朝他点点头，趁别人不注意溜掉了，匆匆忙忙奔向柏院。叫早起的丫头去叫静哲，落尘在外厅等着，这时就听外头隐隐约约有人喊：“生了，生了，二少
生了。”落尘跑出来，就见小丫头们各院奔走相告。她抓个一问：“⺟子可平安？”
“平安，是只…又添了个小姐小。”
落尘刚放下的心再次提起，顾不得等静哲，赶回箫竹林，柳氏和周氏満脸失望，念着又是女孩，连看也没看一眼就走了。静康站在门口，静平蹲在
边，着看
子又苍⽩又疲惫的憔悴，心疼地低喊：“文秀，辛苦你了。”文秀转过头去不看他，闭上眼不停垂泪。
“文秀，”静平抓着的她手摇晃“你说句话，我求你说句话，你样这会伤⾝子的。”
文秀背对着他道：“我经已是个不中用的人了，伤不伤⾝子又怎样？”
“别样这说，好不好？女孩也罢，不能生也罢，你终究是我的
子，我不会嫌弃你的。”落尘抓着静康问：“不能生是什么意思？”
静康怅然道：“产婆说，二嫂难产伤了⾝体，后以都不能生了。”
落尘脑中轰然一响，⾝子摇了几摇，静康揽住她，柔声道：“你也累了，回去休息吧。”
“不！”落尘头摇，泪珠飞溅出来，滴到静康手上，烫在他的里心。他第次一见她流泪，被静安奚落的那次也不曾，在现，为别人哭了。
只听文秀泣道：“你别对我好，你越好，我越伤心，连个儿子都不能替你生。你不理我，我就清静了，免得将来你纳小妾，我会受不了的。”
“傻瓜，傻瓜，”静平红着眼圈骂她“除了你，我不要旁的女人。”
文秀泪落得更凶了，挣扎着推他，却浑⾝无力，几
昏厥去过“你走，别理我，你不要旁的女人，就是在
我死啊。”静平急了，顾不得好几双眼睛，俯首吻上文秀，直到她不再挣扎，才喑哑地道：“你叫我走，不理你，也是在
我死啊。”夫
俩紧紧抱在起一。静康揽紧落尘道：“走吧。”未曾察觉他正借拥抱给予她无言的安慰。两人行至偏厅，听到洪亮的婴儿哭声，落尘道：“我想看看孩子。”
静康点头。落尘从
娘里手接过两掌长的婴儿，⺟亲的天
滥泛而出。婴儿紧闭双目，⽪肤红红皱皱，⽑发又淡又⻩，嗓门儿大得出奇。有点丑，但很可爱。不道知将来的她孩子会是什么样。想到孩子，她偷偷看静康，可能，她永远不会有己自的孩子。静康微笑着看她抱着孩子的样子，心底涌上一抹柔情，如果是这 己自的孩子，定一比这个孩子漂亮，落尘也定一是个好⺟亲…
他被这想法吓了一跳，么怎会冲动地想到与落尘生儿育女？他心中是不有太多家国大事？是不 有还 个一凝儿？他有多久有没去看过凝儿了？什么时候起，他里心想的眼里见的是都眼前这个散发着⺟
光辉的小女人？一早，老太爷呷了口茶，沉着脸道：“宛儿，你跟静平提一提，明儿将曲秀才的女儿给他做偏房，这事得赶在年前过礼，开舂就娶过来吧。”
“是。”
老太爷回房去，周氏坐在椅子上叹气“文秀这孩子哪都好，偏偏肚子不争气，给静平纳了妾，她嘴上不说什么，怕今后的⽇子也不好过。”
柳氏道：“那也没办法，不能传宗接代，还能由她什么？”
大家散了，柳氏将落尘叫到己自房中，道：“刚才在厅堂上的话你都听到了，你跟静康成亲也快四个月了，么怎还不圆房？虽说关键在静康，但做女人的总要哄丈夫开心，人男 是都那样，你对他体贴一点，温柔一点，灯一吹，就不管谁是谁了。娘今儿个说文秀，可想不明儿个说你。再不行，老大夫那儿求些葯，么怎着年前也得给我透个信，老太爷和姨
都等着你的喜讯呢。”落尘点头。
“娘道知你为难，娘也是不怪你，不能哄丈夫开心的女人是不好女人。做人家正室，看丈夫纳妾的滋味，娘也尝过，不好受，何况静康那边有还个凝儿呢？你进了咱家门，娘自然是疼你多些，可姨
毕竟疼凝儿多些，老太爷在现偏着你，如是不出，那就难说了。依静康的个，断不能妾两全的，你要为己自着想。打心眼里说，娘不要像凝儿那样的媳妇，又娇又弱，怕伺候不了人男，反倒要人男伺候她。”落尘突然问：“如果我有了喜讯，爷爷是是不就不再为难二哥了？”
“这…”柳氏万没想到落尘打是的这个主意。
落尘意识到己自说了什么，忙道：“我
说的，娘别放在心上。”落尘回到己自房中，还反复想着柳氏的话，许也就叫静康把她休了，娶继凝，最好。然而思及今⽇来与静康相处的种种，虽称不上亲密，也算温馨了。她不知人家的夫
怎样相处，至少她心底在不经意间已生出了一丝眷恋。猛然见看⽩缎的一角，从枕下菗出，仍然纯洁柔滑，她当初只盼己自也能样这⼲⼲净净地来，⼲⼲净净地走。但如今，的真能走得洒脫吗？拿出那⽇扯坏的旗袍
补，见看旗袍，就不免想起静康抱住的她情形，一分神，刺破了手指，殷红的⾎滴滴在⽩缎上，缓缓漾了开来，那刺眼的红衬着纯⽩的缎面，看得人有些眩晕，像…处子之⾎。杜鹃进来，见她流⾎，惊呼：“啊呀，姐小，么怎 么这不小心，这些事我来做就好了。”
落尘将手指放在口中昅
“闲着也是闲着。”“什么闲着？”杜鹃将拿进来的图样
给她“是这三姐小拿来的样子，给姑爷做中山装用的。我看
⿇烦呢，前以没做过。”落尘看了看“还好，不⿇烦。”
静康的脚步声突然响起，人跟着进屋来，落尘急忙将样子背到⾝后。
静康道：“拿的什么？”
“没什么，女人家弄的东西，你不懂。”不知为什么，她想不在⾐服做成前让静康道知。
“今天么怎 么这早回来？”
“回来取一些东西，要去一趟海上。”
“啊？”落尘先是一惊，然后忙起⾝道：“杜鹃，快帮姑爷收拾东西。”
“用不了，现成的行李报社都有，我赶着去向爷爷说一声。”
“那…”落尘竟不知该说什么送别的话。
静康叮嘱道：“二哥二嫂的事你多留意，的真解决不了，就找静哲去求二叔，找凝儿去求姨
。”“我会的。”
静康还想说什么，后最只道：“那我走了。”
落尘目送他出了自由居，想想是这他第次一出门跟己自
待，应该送出大门才好，便随后追出去。见静康不朝正气堂，而是后转，朝菊园去了。她停下脚步，道知他去向继凝告别，这本该料到，但亲眼见了，里心竟有种酸酸涩涩的感觉。继凝一听静康要走，委屈地道：“那我又十几天见不到你了。”
“有还三妹和四弟呢。”
“那你在外要注意⾝体，凡事多加小心，避着军阀府政的军队，将重要的东西放好，莫要多耽搁，我听五哥说巴黎和会像好有什么重要的事要发生，你去海上肯定有重要任务，我担心，又不能阻止你。”说着说着，眼圈就红了。
“别样这，我一走你就要哭，叫我么怎能放心？”
“你不放心，才会爱惜己自，⾰命然虽重要，但也要保住
命，才能⼲大事呀。”“没那么严重。”他轻抚着继凝的头顶，得觉往昔那种喜爱的感觉渐渐淡了。眼前不期然浮现落尘的背影，心中若有所觉，扶正继凝的⾝子，严肃地道“凝儿，你要学着长大了，总不能一辈子依赖四哥。”
继凝张大泪眼，抓着他的⾐袖“为什么么这说，会有危险是是不？”
静康无奈地道：“不要
想，放心，乖乖地保重⾝体，嗯？”继凝依依不舍地将他送出菊园。老太爷虽不⾼兴，也没拦他，吩咐早去早回，又给了他十块大洋路上用。
静康出来，见落尘在一进院的门口等他，飞雪之中
风而立，她将手上的包袱给他“是这两件新夹衫，海上暖和，怕穿不住棉⾐。办完正事，早些回来。”送到大门口，静康执起落尘的双手，紧紧握住，道：“这里就拜托你了。”
落尘笑道：“应该的。”
他有股冲动要想拥抱她，挣扎许久是还放开的她手，郑重道：“等我。”
静康坐上⻩包车，扭头在车蓬的
隙中着看落尘渐渐模糊的⾝影，第次一感觉到，家里有个值得信任的女人是多么安心。这女人是不⺟亲，是不姐妹，而是他的子。静康这一走，就是二十天，静哲出去也探不到什么消息，像好南京发生规模不小的暴动，道路都封查了。
卫天明领着管家卫福一路去找，家里了为静平纳妾的事闹得天翻地覆。柳氏和周氏劝不动静平，就向文秀施加庒力，让她劝丈夫纳妾。落尘一面担心静康的安危，一面又要想么怎帮文秀们他拖上一拖，累得筋疲力尽，瘦了一大圈儿。
文秀整⽇以泪洗面，本来就产后虚弱，现下更发起⾼烧来。静平又急又疼，生平第次一朝长辈大吼：“们你想么怎样？难道非要
死了她才甘心吗？”落尘偷偷吩咐静哲去请卫天宮，又吩咐静霞找凝儿起一请姨
来。她这边温言软语地劝道：“娘，二婶娘，二嫂病着，事情总要好了才能商量，真出个三长两短来，二哥怕也撑不住了。”月奴赶到，见静平形容憔悴，文秀烧得
说胡话，道：“是这⼲什么？好好的却腾折成样这，有话好好说嘛！”静霞道：“二婶娘，二哥是你⾝上掉下来的⾁，他的
子你不道知吗？其他什么都好商量，惟独对二嫂痴情得很，您忍心为难己自的亲骨⾁？”继凝也说了一句话“在现四哥音信全无，们你 么怎还在这些事上
心？什么事不能等四哥回来再说呢？”她一门心思都放在静康⾝上，旁的事都不大管，没想到今天的一句话堵得柳氏和周氏都不吭声了，倒救了静平和文秀两人。这时静哲也拉着卫天宮进门，指着静平道：“爹，您看，二哥都瘦成什么样子了。他的脾气跟您一模一样，您不帮他，就没人能帮他了。”
卫天宮看看満屋子的女人，朝静平道：“你跟我去见老太爷。”
案子俩进了正气堂的內厅，其他人在中厅等着。只听卫天宮道：“爹，静平不同意纳妾，就算了吧。”
老太爷威严地道：“么怎能算了？文秀不能生男，难道娶个妾传宗接代不应该吗？”
“应该。是只他里心不愿意，
他没用，让人家姑娘守活寡，反而害了人家。”大家不约而同地看落尘，落尘面无表情，不知在想些什么。“爹，您也道知，儿子一生只娶宛儿一人，未纳妾，未收房，静平跟我一样死心眼。”“宛儿给你生了两个儿子。”
静平揷嘴道：“有没我，有还旁的兄弟，四弟经已娶
，五弟年纪也不小，总会有
的。”静哲在外面吐⾆头。“总会有，什么时候？平儿，是不爷爷狠心，我一大把年纪，
过刀，带过
，风里雨里都闯过，该见识的也都见识过，到头来才道知，什么是都虚的，有只老来着看儿孙満堂才是实的，我也是为你好。何况，爷爷近来⾝体一直不好，所谓‘不孝有三，无后为大’，除去静烨，你就是长子，不指望你指望谁？难道要等我⼊土的那天才能看到己自的曾孙吗？”“爹，爷爷…”
“好了，别说了，这小子把你搬出来替他说话，也够用心。这事儿就搁到过了年再说。康儿一去么这多天不回来，也不见他对己自的媳妇热乎点，哲儿整天也不见个人影，坏事的时候到比谁都快，们你几个兄弟要存心气死我。”
“爷爷。”
“去吧去吧，我累了，总之我告诉你，明年不管们你谁，定一要给我添个曾孙。”
“那就由我来吧。”静康的音声突然在外厅响起，吓了所有人一跳。他肩上挎着包袱，风尘仆仆地进来，直接进內厅，凛然地站在老太爷面前“放过二哥，您要曾孙，找我。”
落尘和继凝时同抬眼，⾎⾊从对方的脸上退去，继凝雪⽩的绢帕滑落脚下，绣鞋微微颤抖，难以置信地将目光转向静康，穿过內厅的门，穿过森冷稀薄的空气，落在静康⾝上，佛仿想把他也穿透。落尘指头拧着绣花的前襟，拧得绢帕要渗出⽔来，她垂下头，垂得低低的，佛仿不愿面对所有人的目光。
“什么话，”老太爷音声严厉，眼含笑意“什么‘放过’，什么‘找你’，像好我是们你的仇人似的。”
静康扶起静平，看了一眼老太爷“是不仇人，是只太不通人情而已。”
“静康。”卫天宮叫了他一声，转向老太爷道：“爹，他刚回来，叫他去歇着吧。”
“好了，去梳洗梳洗，好好睡一觉。”
“那二哥的事呢？”
“你都么这说了，爷爷还能怎样？们你这些小子，一点都不懂得尊老敬贤。”
静平握紧静康的手，
动地道：“四弟，二哥不知说什么好。”静康苦笑，远远地看落尘，只见她头顶的金簪不停抖动，收回目光，对上继凝的翦⽔秋眸，只见她泫然
泣，贝齿紧咬下
，渗出一行细细的⾎丝。他双几开几合，吐不出个一宇。继凝由震惊，期待，不可置信地全然失望，终于再也无法忍受，捂着嘴飞奔而去。“凝儿，”静康低喊，追上去，经过落尘⾝边，猛然瞥见她绞得快要断了的手指，不由自主地停下。犹豫之间，静哲已追了出去，焦急的喊声愈来愈远“凝儿，凝儿。”
柳氏微笑地道：“落尘，快服侍静康回去休息吧，他走了那么多天，定一累坏了。”
落尘放开手指，沉默地拿下他肩上的包袱，始终半低着头，静康是还在她长长的睫⽑边缘看到了⽔雾，莹莹然，凄凄然，楚楚然，竟比继凝的泪眼更动人。
杜鹃见静康回来，赶紧去张罗给他洗尘，静康等她出去，按住落尘忙碌的手，直视她“为什么哭了？”
落尘偏过头去“没什么，替二哥们他⾼兴。”她
甩手，他抓得牢牢的，弄痛了她。落尘唏嘘一声，静康马上放开，无措地放在⾝侧。静康低声问：“你不怪我？”
落尘抬眼望他“了为弄痛我的手？”
“了为 有没和你商量就答应了爷爷生曾孙的事。”
“何必？我有说话的余地吗？我应该⾼兴，我的丈夫终于肯跟我圆房了。”她笑，比哭还难看。她继续找出外衫、中⾐、袜子，借忙碌痹篇他的目光。
“落尘，”静康猛地攫住她双肩，让她与他面对面“你什么时候才会显露实真的情绪，不再己自委屈己自呢？”
“唉！”她喟叹，眸子清澈明亮，如新婚之夜第次一见到她时一样深邃，却不再平静无波，而透着谴责和无奈“了为一千大洋，你娶我；了为替二哥解围，你答应与我圆房。自始至终，我不过是你与家族争斗的一颗棋子，有没资格显露己自的情绪。你口中⾼唱自由主民，但对我，何曾有一丝尊重？即便我说‘不’，又如何呢？除非，你休了我，娶别的女人为你生儿育女，就算的真放过我了。”
他被的她言辞震慑“是谁告诉你，我了为一千大洋娶你？”
“有分别吗？难道你能说是不？”
他颓然地放开她“对，我是了为一千大洋娶你，也是了为替二哥解围才想与你、与你圆房，但是…”
“但是什么？”
他微微脸红，却不回答。
落尘放柔了音声：“如果有没二哥的事，你会心甘情愿与我做对正常的夫
吗？”静康沉默良久，道：“目前，不会，后以我不道知。”
落尘的手脚渐渐冰冷，明眸恢复了淡然沉静的颜⾊。她在期待什么呢？傻啊，为以他那“等我”两个字有什么特别的意义？为以他回来后会有什么不同？即使多一些尊重，也要对她心爱的女人，而是不对她。
静康深深叹道：“从一始开，我就注定对不起们你了。”
落尘听闻此言，倒退两步，暗忖：果然，他一直后悔娶我，辜负了凝儿。心么怎不会感到凉呢？冷透了，是还⿇木了？ Ｍ.dｏＵdＸｓ.ＣＯm