天还没亮，嘉莉塔就在卧室里轻轻地走来走去。
她一直睡不着，是只静静地躺着倾听一室的静寂。但是，即使是静寂无声，也会令她感到有如恶运来临的震栗不安。
她道知，此刻达森姐小 定一在走道另一边的房间內沉沉
睡着，且而女仆们也还有没
来起做早餐，至甚连马儿也还在马厩里睡大觉呢。整个晚上，她都在盘算该如何骑马离家出走。当然，她道知 己自不可能把马匹从马厩牵出来而不惊动任何个一马夫，为因 们他就睡在马厩上的阁楼里。
此因她决定步行离家。然虽她己自也不清楚该到什么地方去，不过她相信定一可以找到个一小村或小镇什么的，在那儿她可以定居下来，且而不会有人认得出她。
这一切是只她心中模模糊糊的想法，为因从小至大，嘉莉塔是都在别人的服侍与纵容之下长大的，她实在不晓得该如何去养活己自。
首先，她最需要的就是钱，是这她面临的最大难题，以往她去买东西的时候，是都达森姐小付账的。嘉莉塔看了看钱包，发现己自 有只十几先令，其余都在她参加地方教会的时候，扔到奉献箱里去了。
她道知这点儿钱用不了多久，不过她有还一笔为数可观的珠宝。
的她宝贝多半是形状很可爱的手镯和
针，全是纯金镶珍珠或是镶宝石。此外，的她珠宝箱里有还两副针和一对手镯是⺟亲留给的她。穆尔太大的珠宝有些是绝世珍品，全都保蔵在餐具室的险保箱里，此因，就嘉莉塔所知，有没
个一人可以轻易得到它的。她相信她⺟亲的
针定一值不少钱。她⽗亲很少买礼物送给他的
子，有只偶尔送她一些名贵的宝石。她手上戴的手镯便是⺟亲送给的她，它看来起名贵异常，在
光下闪闪生辉。她把所的有珠宝都包在手帕里，然后把手帕放在一条准备包东西的⽩⾊围巾里面。
她晓得己自 有没能力携带笨重的物品作长途的跋涉，此因，除了珠宝之外她仅仅带了一件睡袍，一套换洗的內⾐
、一把牙刷、梳子和一把刷子。即使只这几样东西，她想，假如真要走远路的话，己自也很可能走不动呢。
此因，她从⾐橱的睡⾐当中挑了一件黑⾊的薄绸睡袍。
在现是舂禾夏初时分，以所她所有冬季的服饰都由爱玛拿去清洗、熨烫，收蔵在另个一⾐柜里去了，这批⾐服要到九月末才再拿出来亮相。
嘉莉塔挑了一件深蓝⾊的丝质长裙穿上，在微带凉意的清晨，这件⾐服正巧合适。
当她扣⾐服后颈的扣子时，感到有点儿不习惯，为因她一向是别人服侍惯了的。随即她又拣了一件斗篷好在下雨天时穿用。
她有一件搭配长裙的斗篷，在她平时穿斗篷的时候，戴是的一顶边缘揷着几
驼鸟⽑的软帽，在现她得觉，个一年轻的女孩若是戴着它长途旅行，实在有点儿过份招摇了。此因她只在头上系了一条柔软的纱⾐，希望如此不会引人注意。
当她装扮妥当，天是还暗朦朦地没亮。从窗户往外面望去，她仅仅见看花园那头灌木丛边的雕像与石柱的轮廓。
在现正是时候了，嘉莉塔心想，正是她必须离家出走的好时机。她拿起的她包袱朝的她卧室行了后最一瞥，得觉 佛仿就要和童年以及对⺟亲的甜藌回忆告别了。
但是她一想到，在几天之內己自就得和客厅里的那个又⾼壮又黝黑的人男结婚时，她马上把门拉开，跟着踮着脚尖轻轻地走下楼去。
三个钟头之后，太
照在⾝上暖洋洋的，嘉莉塔脫下斗篷放在手臂上。她得觉自从离开克莱瑞的家里，己自 乎似 经已走了好长的一段路，不过实际上她并有没走多远。
她推断家人发现她失踪之后，⽗亲定一会马上骑着他的库里克找她。么这一来，他定一会朝大路出发。以所，假如她想隐蔵己自的行踪，就有只走田间的小径才最全安。
她很快地把住家附近的草地抛到⾝后了，在现她了为怕别人发现，正迂回地朝乡镇掩近。她穿过一片草地，然来后到一片广大的稻田。
由于她一直担心被别人发现，此因她拼命地迈开脚步跨大步伐，却发现己自实在心余力绌。
在⾐柜里她找不到冬天穿的鞋子，是于只好套了一双柔软的夏天穿的小羊⽪便鞋。
好几次，石块、木片，有还 硬坚的泥巴路刺得她脚丫子发痛，她必须坐下来休息一两回，好把鞋子里的泥沙、石块倒出来。
此外，她也始开 得觉肚子饿了，她心想，己自真疏忽，有没准备一点儿吃的在⾝边，要不然，在经过厨房的时候也可以先吃点儿东西。昨天晚上，的她心情实在太
动了，以所晚餐时几乎有没碰一点儿吃的东西，而今经过一番长途奔波之后，她始开
得觉饥肠辘辘了。她心想，不知是否能在村子里的小店买到一些圆面包或其他吃的东西，她记得像好听别人说过，旅客是可以在酒馆里买到面包和啂酪的。
她又告诉己自，在现仍然距离克莱瑞太近，然虽她穿得很朴素，但要只走在村镇上仍然会成为乡下人好奇的目标，等到她⽗亲或家人间起时，的她行踪岂不就暴露无遗了？，此因，她决定暂时不去想食物的事，并且还加快了脚步，如此一来，她得觉手上的包袱有如千斤重，手臂的斗篷也变得烫手来起。
她开解头上的纱巾，为因这个时候的太
不太強，她不致于会中暑。以往达森姐小老是叮咛她别让太晒着了。她穿过个一小森林，森林里常非荫凉。由于两三天前曾经下了一场雨，此因曲折的小径上显得泥拧又嘲
，嘉莉塔发现的她鞋子都打了。接着，展在现她眼前是的一大片草原，她望见了教堂的尖顶，以及环绕在教堂附近的屋顶。
她认得那个一村庄，且而 道知 己自正朝着北边的方向前进无误。
了为怕被别人见看，她是还绕道走小路。偶尔，她见看有些人在远处的田里工作，她就加快脚步免得被们他发现。幸运是的她有没碰到任何个一和她搭讪的人。
她坚毅地继续往前走。在现，太
乎似愈来愈大了，她不仅感到饥饿，时同口也⼲渴得不得了。“早晚我得停下来休息下一啊！”她想。
她横过大马路，然后爬上几级土阶来到一大片草地上，草地的一旁，有一群绵羊正默默地吃着青草。
嘉莉塔穿过草地央中，走到一处可以望见树林的地方。
“等我走到树荫下，”她对己自说：“我要坐下来好好休息会一儿，然后我再继续起路找东西吃。”
当她正穿越草地的一半时，猛一回头，她见看一辆马车正沿着大马路驶过来。
的她心恐惧地跳了下一，心想可能是⽗亲追来了，不过幸好马车开了去过未曾停下来。片刻，当她又回头望了一眼时，只见看 个一 人男骑在一匹马上，乎似正朝着的她方向望过来。
她告诉自已，这是只 的她幻觉罢了。实际上，当她又回头张望时，那个人经已勒转马头朝原路回去了。
在现距离树林的全安处不远了，嘉莉塔鼓起勇气飞也似的奔跑来起。
就在快跑到树林子的时候，她听见⾝后响起了一阵杂沓的马蹄声，不噤回过头去望了一眼。
没错，马儿正朝着她赶过来，她一害怕便把斗篷掉到地上，然后狂疯地往树林里奔去。
她跑了不到几码路远，就听到马匹正停在她⾝后，接着，一记马鞭“呼”的一声菗在的她肩膀上。
她恐惧地叫了一声，就跌倒在草地上。
当她抬头注视着⾼⾼在上的⽗亲时，他脸上的表情告诉她，他正愤怒到了极点。
的她心下一子冷了下来。
“爬来起！”
这句话严厉得象一颗发
的弹子，嘉莉塔得觉
腿双
像好都是不
己自的。她颤抖着站起⾝子，连小包袱都忘了拾来起。“那个给我！”她⽗亲指着地上的包袱命令说地，嘉莉塔顺从地拣来起送给的她⽗亲。
他接过包袱，打开看看里面放了一些什么东西。他把钱和包着珠宝的手帕放进他外套的口袋里，然后鄙视地把包有睡⾐和其他⾐物的包袱摔在地上。
“走！”他命令说。
她抬起头来茫然地注视了他好会一儿。
就在她迟疑的当儿，他的马鞭又毫不留情地菗了她下一。她恐惧得象掉在陷阱的中野兽般尖叫来起。
之后，她
糊糊地往回家的路上走去。她⽗亲強迫她走在他面前，好几次，当她站不住脚或跌倒的时候，他就用马鞭菗她。
来后，她得觉 己自实在有没力气再走路了，她楚楚可怜地哀求说：“我走不动了！爸爸！我的真走不动了！”
“你走到这儿来你就得给我走回去！”他声⾊疾厉说地，然后再鞭打她直到她站起⾝来。
当们他最来后到通往克莱瑞的大路上时，她疲倦得几乎脚都抬不来起，此因她⽗亲的马儿像好都静止不动了。朦胧中，嘉莉塔望见远处的房子看来起模糊不清，好似海市蜃楼一般。藉着一种超人的毅力，她终于走到了前门的台阶处。
当她爬上楼梯的时候，她求救地朝管家伯伯伸出手来，他就站在客厅的里边。不过，当他望了主人一眼，他道知 己自 有没帮助的她胆量。
李柏穆尔从马上跳下来，紧跟在嘉莉塔后面走进了大厅。
“到我的书房去！”
她几乎想不来起书房在哪个一方向。
眼前的一切乎似都模模糊糊的，她得觉 己自好似走在浓雾之中，不再有思考的能力，是只 得觉菗在⾝上的鞭痕隐隐作痛。
个一仆人打开书房的大门，她步履踉跄地走了进去。
她走到屋子央中，然后伸出颤抖的手把额前的头发拂到脑后，为因她累得头发都披散下来。
她心想，自已该上楼去整理梳洗一番的，当她听到书房的门砰然一声关上时，不噤慢慢转过⾝去。
的她⽗亲正慢慢地朝她走来。
她望着那盛怒的脸孔，然后当她看到他手中握着细细长长的鞭子朝她落下时，不噤尖声叫了来起…
韦恩汉爵士一睁开眼就得觉混⾝不对劲，像好有什么不愉快的事情即将发生似的。随即，他想起问题的症结在于他的婚姻。
他睡得很香很沉，为因他实在太疲倦了。
剩下的四天，他耍做的事情太多了，以致他几乎连休息的时间也有没。
在他拜访李柏穆尔的第二天，他的律师一大早就带了结婚协议书和一大堆重建庄园的计划前来征求他的同意。
当他道知这些文件早就准备好的时候，不噤气得咬牙切齿。
条文列得详详细细、清清楚楚，乎似李柏穆尔是他家唯一的救命恩人。想到己自必须倚靠个一陌生人来恢复祖先的产业，修复先人的房舍和肥沃先人的土地，他实在感到无法忍受。
在现，除了大方地接受既成的事实之外，又有什么办法呢？他总不能让律师和代书看出他里心的不悦呀！提到装修庄园等建议，他道知这是都门面话。实际上，李柏穆尔仅仅把它恢复成第九代的韦恩汉爵士时候的模样。
韦恩汉爵士九世是艾瓦力的祖⽗。
无疑的，穆尔先生早把庄园的里里外外调查得很清楚。
他所建议的每一房间的窗帘样式，几乎就是原来窗帘型式的翻版。
唯一不同的地方就是新的窗帘质地较好，价钱昂贵罢了。
每一件事情是都预先计划好的。
当韦恩汉爵士翻看个一接个一计划时，设计人就站在旁边一一地解说着，好几次他都几乎忍不住要想将它们撕个粉碎，然后大声议抗说他宁可住在旧屋子里，也不愿接受这种人的恩惠。
不过，由于平时的自制训练，他硕是把満腔的怒火庒了下去。
相反的，他完全同意这些计划而有没作丝毫改动，然后他谦恭有礼地把律师和代书送到大门口。
“们你打算什么时候始开动工？”在大门口他问们他。
“穆尔先生吩咐要只爵士您同意，礼拜四下午两点钟有六十个木匠、⽔泥匠、油漆工将到庄园里面来。”
韦恩汉爵士不噤紧张来起，为因这时候正是他在教堂里举行结婚仪式的时候。
“们他会在草地上扎营或者就住在阁楼里！”一位设计师解释道：“们他会卖力地从早上做到晚上直到全部完工时为止。”
“谢了。”他费力地挤出么这两个字来。
当们他的马车走远之后，韦恩汉爵士走回屋里凝视着空
的大厅。墙壁上是雨⽔浸的痕迹，长长的落地窗上尽是破玻璃，从前挂人像和绣帷的地方，如今则是空空的一片。是于他沉重地叹了一口气，摇头摇想把这一切都忘掉。
不过他想到他得好好做个准备，为因不久他的动物就要运来了。一想到此，他的情绪才转好一点儿。
他打算将庄园的南边厢房留待后最才整理，为因那儿是艾比庄园主人的卧室。
那曾是他的祖⽗使用过的房间，它的对面是另外一间房子，同样的宽敞、豪华，是他祖⺟使用的。
数张宽阔有罩盖的
是非卖品，好几个世纪以来，它们就一直放在原来设计的地方。家具剩下的为数不多，为因所有值钱的桌子、橱柜和椅子，长久以来就被他的伯⽗卖给李柏穆尔了。
不过由于从其他房间收集了许多剩余的家具，此因这两间卧室看来起还不会显得太空旷。韦恩汉爵士相信，即使他未来的
子看了也不会认为它太寒酸的。他不噤苦笑地想，让她吃点儿苦对她或许也有好处。然后他又想到，假如她和他一样不得不在沙漠的帐篷里，或是偏僻乡村的草寮，至甚就在丛林的大树底下待上几夜时，她不知将何以自处。
他道知 己自一直担心嘉莉塔可能会象她⽗亲一样，以致他一看到她就不太喜
，如同对穆尔先生的感觉一样。话又说回来，仅仅看到她那低垂的脑袋、⽩皙的前额、苗条的⾝材，又怎能判断的她好坏。
他告诉己自，假如她和她⽗亲一样要想控制他，或者用暴君的姿态把他庒得扁扁的，那么，一始开他就要给她点颜⾊看，让她晓得谁是庄园的主人。
他接着又想，由于己自用了这个女人的钱，或许她便会成天唠叨个没停地尽找他⿇烦，想到此，他就浑⾝不自在，有一股抑郁之情充塞于心中。
看来，有只劳动劳动⾝体，他才能強迫己自忘掉那些即将横亘于眼前的困难，或者集中精神来准备动物们的吃食。
们他马上就要运到他⾝边了，动物才是他最大的安慰。
他走到村庄里，果不出他所料，许多他祖⽗时代就在庄园里工作的老家人，是不被解雇就是离开了，为因他伯⽗付不出工资。
们他全都迫不及待地要想回到庄园工作，由于他分十希望旧人能回到他⾝边，韦恩汉爵士至甚连那些经已 有没多大工作能力的老人也谙了回去。
不过，们他之的中园丁避家却是老当益壮。且而手下更有好几个能⼲的年轻园丁。
那些年纪比较轻的人，实其在他孩提时代就待在庄园里了，们他也都迫不及待地要想回到庄园里来。
有一大堆人愿意回来帮他建围墙关狮子，另外还要建个一栅栏关印度豹。他一一说明需要的材料，是于有些人被派到木料场买木头、有些人去买钉子，就在礼拜一的中午，大伙儿就始开动工了。
“艾瓦力先生，你为什么把这些野兽带回来呢？”个一各叫李蒙的老人道问，他去过曾任林务官。
“据我所知，们他 是不野兽，”韦恩汉爵士回答：“那些狮子从小就跟在我⾝边，它们就和猫儿一样温顺；至于印度豹也被我训练得能够帮我打猎呢！”
“打猎？艾瓦力先生，这么怎可能呢？”
韦恩汉爵士微微一笑。“在亚洲，好几百年以来，豹子就被当家禽给饲养着哪！”
老人很感趣兴地继续追问着。
“它们比世界上任何动物都跑得快，实际上，有人估计只一豹子比骏马跑得还要快两倍！”
每个一倾听的人全都露出惊讶的表情，韦恩汉爵士又耐着
子解释：“大约一百年前，英国的贵族还使用印度豹和野豹来帮忙打猎，有许多图片上画的就有豹子跟在马儿后面狩猎的情形呢。”韦恩汉爵士微笑了下一补充说：“历史课本上告诉们我，远在忽必烈汗时代就有这种事发生。不过，我想们我 在现若想让一头印度豹来帮忙马儿打猎，还得要好好训练一番才行。”
“话是不错！”李蒙说：“可是这些野兽到这儿来要猎什么呢？”
“野兔是最普通的猎物。当然，在它们的故乡，任何一种驯鹿或山羊是都最佳的果腹之物。”
在他说话的当儿，韦恩汉爵士一眼望见公园处有几只花鹿，他记得从前那儿有一大堆野动物的。
不少的⺟红鹿刚刚生了小鹿，小鹿们正踢着细长的小腿，努力地想站来起。
“希望们你不要让印度豹跳出来才好。”他说“千万别忘了。它们能够爬上树梢和⾼⾼的围培，们我 定一要盖得它们跳不出来才行。”
他一面教们他如何建栅栏，一面监督村子里的木匠为狮于建造平顶房子。
“它们习惯坐在房子顶上观赏外界的景象，”他对们他说：“任何野兽都喜
观赏它周围的大地。”他道知工人们定一都常非奇怪他如此关心和注意动物们的全安与需要。
那些栅栏全都常非宽敞，此因它们不会感到拘束。当韦思汉爵士脫掉外套和那些埋地桩的工人一块儿工作时，们他全都瞪着他。
有只年龄较老的，好比李蒙等人，却呵呵地笑了来起。
“爵士，您一点也没变啊！”们他之中一人道说：“您是还和小孩子时候一样。您是总乐意帮助别人，一点儿也不怕把手弄脏。”
“我希望己自也能尽点力。”韦恩汉爵士微笑说地。
来后，他在一间有百年历史的店酒招待大家喝啤酒和饮料时，们他全都为他
呼来起。不过，今天却有没许多他可以工作的机会，他泪丧地想，么这一来时间就过得太慢了，他只好无聊地等待进教堂的那一天了。
他为以婚礼决定得如此仓促定一不会有铺张的场面，谁知到了后最两天，他看到了别人送来的通知，才道知那里每个一有地位的人都被邀请来了。
通知上明显地写着
他回来的句子，不过，们他却一点儿也不惊讶他要娶李柏的女儿。韦恩汉爵士有一种感觉，他被别人
纵了，他⾝不由己地被迫往别人安排好的路上走去，计策设计得巧妙又霸道，令他有没一点儿挣脫的余地。“我这一生从来有没如此吃鳖过！”他恨恨地喃喃自语。
他⽗亲的仆人，在现仍然住在村子里，也回来服侍他了，何登更为他设计了结婚礼服，至于棉布领带则是托人火速从圣阿巴思郡买回来的。
韦恩汉爵士冷漠地注视着这些行头，耸耸肩，他又穿上旧⾐服走下楼吃早餐。
小小的餐所里，有只一张桌子、两张椅子和个一大餐具架，他决定在巴洛尼大厅整修的时候，就在这儿用餐。
椅子的颜⾊一点儿也不调和，有一张椅背还弄坏了，他心想，伯⽗许也就为因这个原因而有没把它卖给李柏穆尔吧！餐桌上的桌布分十清洁，但却有好几处地方都有
补过的痕迹，餐具也是东拼西凑的，自然也有没银盘装火腿蛋了。侍候他的何登抱歉说地：“爵士，很抱歉，每天都是只这几样莱，不过下午马匹就会运来了，马夫明天就会去选焙们我需要的东西。”
韦恩爵士有没回答。
早先他来来的岳⽗就告诉过他，克莱瑞马厩里的一群马将运到庄园里来供他使用，直到他有能力自个儿买马为止。
然虽他可以先向别人借贷，不过自尊心却不容许他开口。“这正是我喜
吃的，谢谢你，何登。”他礼貌说地。“爵士，我有个一感觉，你等侯的中动物随时都会运到呢。”
韦恩汉爵土诧异地坐直⾝子道问：“你这话是什么意思？”
“小比尔，他是个一樵夫的儿子，几分钟前曾到厨房来对我说，村子里有三部大货车在正询问往庄园的路该么怎走。”
“它们来了，何登，真是太好了！”韦恩汉爵士⾼兴地大叫。
他把己自盘中后最一片火腿吃完，然后从桌边站来起飞快地朝屋前走去。
从屋前他可以望见湖泊尽头的石桥，石桥的另一端是老橡树夹道的大马路，马路旁则是碧绿如茵的草原。
他等候了几秒钟，终于瞧见了四匹运货马儿拖着一辆敞蓬马车，在个一大铁笼中，他瞥见了他心爱的动物。
“它们来了，何登！”他掩不住心的中 奋兴嚷道。
当韦恩汉爵士坐在克莱瑞餐厅新娘子的⾝边时，他脸上的表情分十冷漠。
在教堂仪式举行之后，一大群贺客在他眼中看来，乎似尽是陌生的脸孔和好奇的眼光，不过当他再一搜寻，他发现实际上其中有许多是他的老朋友，只不过在国外多年几乎都快忘了。他一看到们他，就把自已的痛苦全抛到脑后。们他亲切地谈到他⽗亲、热情地和他打招呼。“真⾼兴你回到艾比来，”几乎每个一向他致贺的人都么这说，韦恩汉爵士则以热情的握手回报们他。
吃结婚早点时，自然早点准备得相当丰盛，韦恩汉爵士意识到己自仍然有没机会和他的新娘子说一句话。
在教堂里，当的她⽗亲挽着她走上通道时，的她头上不仅罩着面纱，时同一如他初次见到她时一样，把头垂得低低的。
当他握住的她手套上戒指时，然虽外面天气暖和
光普照，的她手却冷得和冰一样，他的心中不免微微一动。他自已则得觉热不可当，为因整个早上他都忙着把动物们赶进笼子里，然后才匆匆忙忙地换了⾐服准时赶到教堂里来。
很幸运的，他想，在忙
中何登居然没忘记帮他把领结系上，他希望己自看来起不会失去贵族的气派。时同，他意识到己自这几天都在努力作工，他的指甲裂开了，手背上的⽪肤也变得耝糙来起，大部分的贵族都会引为以聇呢。不过，他最感安慰的就是，在这次的长程旅行当中，他的印度豹并有没受到任何影响，仍然是活泼异常，至甚连他的⺟狮贝拉，然虽最近生了只小狮子，也有没受到特别的騒扰。
它们一看到他，全都⾼兴得手舞⾜蹈，鹦鹉也从小笼里放了出来。他在小笼子里放了灌木和羊齿植物，让它看来起有家的气氛。
养动物的乐趣经已使他忘了横亘于眼前的难题。
有只当他在婚礼仪式中复述神圣的誓言时，韦恩汉爵士的心中涌起了一股叛逆之意，为因他是被迫的。
他的叔⽗，艾敏斯特教堂的主教梅尔，为们他证婚，他乎似 道知 己自侄子的感受，当们他抵达克莱瑞庄园主持结婚宴时，他悄悄地跟他说：“我常非以你为荣，艾瓦力，我敢说，假如你⽗亲在世的话，他定一也会以你为荣的。”
艾瓦力听了，忍不住微笑来起，不过，当李柏穆尔站来起提议为新郞新娘⼲杯时，他的笑容就冻结了。他说了一番冠冕堂皇的话，是只词中充満自夸，令韦恩汉爵士听了浑⾝不自在。
这些还是只次要的问题。当众人望着他转头和己自
子说话的时候，她却以单音回答他，至甚，连眼⽪也有没抬起过次一。他心想，后以的⽇子该么怎过哪？他怎能受得了她加给他的窝囊气啊？不过，他又自我安慰地想，许也她太年轻太害羞了，许也，当们他单独在一块时，事情就好办了。
自然，们他 有没任何
谈的机会。仪式结束之后，们他花了两个钟头招呼宾客，当然免不了许多赞文缛节和俗套的致辞。
后最，当新郞新娘准备离开克莱瑞田庄返回艾比庄园的时候，经已是晚上八点钟光景了。
两家相距虽有只二里远，但是们他必须经过一些村镇，韦恩汉爵士惊讶地发现
的仪式简直盛况空前，完全出乎他的想象之外。不仅村道两旁竖立了
的彩牌，一路上更是旗帜招展，时同克莱瑞整个居民都在村道商旁列队向们他致意。在们他出现的一刹那，绿⾊的原野上响起了劈劈拍拍的鞭炮声。韦恩汉爵士心想，不知们他是否得了他岳⽗的好处？他得觉这种问题是还不问为妙，他停下马车，站起⾝来代表
子向群众致意感谢。群众给予们他热烈的
呼和恳切的祝福。在群众纷纷向们他抛掷瓣花和小米之后，们他再度登上等候的马车朝艾比庄园的大门驶去。们他驶在夹道的林荫下，韦恩汉爵士望见远处的大厦灯火通明。打从他回家的那一天始开，每当太
落山之后，他看到的庄园尽是冷冷清清漆黑一片。而今，乎似每一扇窗户都洋溢着的光彩。他先是吓了一跳，继而才想到，当他替嘉莉塔戴上戒指，使她成为他
子的同一刹那，工人们也搬进庄园整修房舍了。“不道知里面会不会很吵，”他说：“你⽗亲经已 始开他修复的计划，我唯一的希望就是们我 觉睡的南厢房装好了隔音设备。”
她有没回答，是只抬起头来朝庄园的方向望了一眼。
她仍然穿着结婚礼服，然虽头上的面纱经已掀到戴着钻石头饰的发后，不过脸颊两旁仍然有面纱落下来。
“我不晓得你前以有有没来过这儿？”韦恩汉爵士继续说：“们我家很古老，将来有空我会告诉你一些我的祖先们的历史故事。”
她乎似震动下一，然虽他希望能听到的她回答，不过直到马匹在庄园的大门口停住时，她仍然有没开口。
在现，不仅何登出来
接们他，有还一群穿着韦家制服的仆人在门口恭候着。韦恩汉爵士心想，这定一又是他的伯⽗卖给李柏穆尔的杰作。单是⾐服上的盾形纽扣就很有价值，为因其中大部分是乔治一世时代的产品，不过他经已忘了戴着假发穿着制服的仆人看来起有多英
多神气了。当然，管家的制服就更特出了。个一仆从打开了马车的门，韦恩汉爵士跨了出来。他伸手牵着嘉莉塔，他惊讶地感到的她手指在他手中冰冷地颤抖着。
第次一，他为她感到难过。为因这对她也是相当大的考验哪！
“
您回来，爵士和夫人！”管家逢说地：“们他要我代表祝福爵士和夫人幸福愉快，百年合好。”“谢谢各位。”韦恩汉爵士回答，一面私心希望们他不要再打搅他。
当他跨进大厅的时候，一大群仆人排成一列向们他握手道贺，他发现其中大部分是他己自雇用的人员，不噤稍稍松了一口气。
他曾经惊恐地想到，他的岳⽗不知是否会独断独行令他雇用的人有没立脚的余地呢。
在他认识的男女当中，们他不但向他道贺，时同还唤起他对⽗亲⺟亲的记忆与怀念，们他 时同向他数说他孩提时代的顽⽪趣事。
当后最 个一帮工的男孩握过手后，们他全都回到各自的工作岗位，一位在他⽗亲时代就在他家工作的仆人领班道说“餐厅里有香槟，爵士，大厨子将为您和夫人准备丰富的餐点。”
“们我刚刚吃过饭，”韦恩汉爵士说：“不过来一杯香槟或许会很开胃的。”
实其在李柏穆尔家的结婚宴上，他不但吃
也喝⾜了。为因穆尔家不但酒是陈年佳酿，食物更是山珍海味。只不过他得觉，假如己自拒绝了所的有点心，他的仆人定一会很失望的，此因他挽着嘉莉塔的手臂步向小小的餐厅。
当他碰到的她时候，他意识到她颤抖了下一，然后迅速地往旁边挪开了一步。他楞了下一，不过一句话也有没说。在们他走进餐厅的时候，他心想，不知她是否注意到室內的餐具缺少摆设。
还好，桌上有两座明亮的烛台，他认得是这 们他韦家珍蔵的古董。
每一座烛台上熊熊地燃烧着六
蜡烛，他喜悦地注视着，有没想到己自还能再看到它们。他机械地举起仆人倒给他的香槟酒，朝站在⾝边的嘉莉塔扬了扬：“
加⼊艾比庄园I”他轻轻说地：“希望你在这里过得愉快。”“谢…谢你。”她音声细小得几乎听不见，然后浅浅地抿了一口香槟就把杯子放在桌上了。
韦恩汉爵士纳闷地想，在她放酒杯的时候，⾝子乎似晃动了下一。
“我想你可能疲倦了，”他怜悯说地：“在现休息乎似早了点儿，不过你定一乐于休息。今天们我两人都够累了。
他本来打算待会儿告诉她一些动物的趣事，不过他刚一开口，她马上就朝门口走去。
避家为她打房开门，当她穿过大厅的时候，韦恩汉爵士问着：“谁带夫人到的她卧室去？”
“威廉太太在楼上，爵士。”
“她会很称职的。”韦恩汉爵士说。
威廉太太曾经服侍过他的⺟亲，前些⽇子当他发现她仍然住在村子的时候，真是⾼兴异常，她告诉他六十岁就退休，实在很无聊。
“爵士，请让我回去，”她要求着：“当我是还小孩子的时候，我就道知艾比庄园了，我从十二岁始开就到那儿工作了。”
“我最关心的就是，威廉太太，”韦恩汉爵士回答：“希望能把每个一人都请回庄园里来，假如可能的话，要只他和庄园的田地沾上一点儿关连，我都会把们他全请回来的。”
“这没问题，爵士，然虽大部分的老手在现都经已结婚生孩子了，不过我会很快再训练起一批年轻的女孩，不知爵士您愿不愿意？”
“我常非乐意，威廉太太。”韦恩汉爵士回答说。
此刻，他想到威廉太太正是照顾他
子的最佳人选，许也她可以帮助嘉莉塔不再如此害羞。他做梦也有没想到李柏穆尔的女儿居然如此文静、如此柔弱。室內有只他个一人，他信步走到窗边眺望窗外的景⾊，心中暗庆幸一天终于去过了，不过他隐约地感觉到新的问题许也即将始开。
鲍园远处，树林后面的落⽇异常绚丽，他决定到外面去看看他心爱的动物，不知它们在新的环境能不能适应呢。
他转⾝想朝门口走去，不过，当他瞥见地板上有一样东西闪闪发光时，不噤停了脚步。
他弯⾝将它拾来起，却发现原来是一颗常非名贵的钻石。它定一是从嘉莉塔的头饰上绰下来的，他心想，要不然就是从她手腕或者
前掉到地上。他并有没特别注意到它们，不过他想到，每当她移动的时候全⾝就闪闪发光，由此可见她相当富有呢。
在她换⾐服的时候，可能会发现钻石不见而焦急万分，是于他决定先把它送到她手上让她安心，再去看他的宠物。
他穿过大厅爬上楼梯，然后走在长长、空旷的走廊上走廊从庄园的央中直通南面的厢房。
这段路相当长，韦恩汉爵士心想，假如屋子里装上了图画和家具，脏西席的地板上铺上了地毯，那么景现就会完全不一样了。南厢有一扇门完全和外界隔绝，他打开了门发现有个一小小的走廊，走廊上有两扇门，一扇通到他己自卧室，另一扇通往嘉莉塔的房间。
他敲敲后面一间房门，房门马上应声而开，威廉太太出在现门口。“爵士！”她一面微笑一面鞠躬说。“晚安，威廉太太，我拣到夫人掉在地上的头饰，我想她定一很着急。”
他一边说一边打开手掌，威廉太太看到一颗大钻石在他手中闪耀着。
“爵士，一颗钻石哪！”
“不错！”韦恩汉爵士回答。“等夫人回来上楼时我再还给她。”威廉太太一面说一面接过钻石：“我为以她和您在一块儿哪！”
“我和？”韦恩汉爵士惊讶说地。
“刚才你是不在楼梯口遇到的她吗？”
“是的，爵士。我领她到这个房间来，夫人就把头饰和面纱脫下来
给我。然后，她一句话也不说就离开了房间，我为以她又到楼下了！我为以…爵士…”威廉太太停住了口。
“你为以如何？”韦恩汉爵士道问。
“当然许也我看错了，不过，刚才我望了；窗户外面一眼，我看到个一⽩⾊的影子穿过草地朝湖边走去。我还为以您带着夫人在散步呢。”
韦恩汉爵士静默了会一儿，然后开口说：“我去找夫人，威廉太太，你先睡吧。不必等们我了。”
“您找得到她吗？爵士。”“有没问题的，威廉太大！”
韦恩汉爵士转⾝穿过走廊，然后一把带上⾝后的门。
他匆匆走下长长的道甬，当他抵达楼梯口的地方，就始开奔跑来起。 ｍ.ＤｏＵＤｘS.ＣＯm