门铃一响，另外有客人来了。
⻩太太为们我介绍“们你 实其 经已见过，这位是溥家敏。”
溥家敏英俊得不知像哪个电影明星，风度翩翩。他皱着眉头，带着心事似走过来，目光似上次般逗留在太初⾝上便滞留不动。
太初不自在，别转了脸。
⻩家上下的亲友个一个都像童话故事里的人，我叹口气，上帝待们他未免太厚，既有财又有貌，更有內容，难怪我岳⽗成了外来的异客，受到排挤。
而太初，太初绝对是⻩家的一分子，她从来没去过欧洲，十多年来跟着个一寒酸的⽗亲生活，但的她气质不变，脸上一股倨傲纯洁的颜⾊，使她⾝处这种场合而毫无怯容。
“玫瑰呢”？⻩太太问“还没出来？”
⻩振华说“家敏，过来喝杯威士忌。”
⻩太太又问：“快开饭了吧？这个厨师听说是新请的，手艺如何呢？”
溥家敏心事重重，不出声，喝着闷酒。
大家很快归于沉默。
罗爵士跟太初说：“我道知你与你⺟亲之间有点误会，可否容她解释？”
们我⾝后传来一声咳嗽“叫各位久等了，对不起。”
我第个一转过⾝子去，见看 个一女子站在走廊尽头娉婷地急步走过来，环珮玎珰地有点匆忙。
我呆住了。
她并有没什么仪态，也有没 么怎打扮，神情还很紧张，握着双手。
这女子年纪也断不轻了，穿很普通样式的一件黑⾐服，唯一特⾊是一条配⽟的
带。但的她美貌是不能形容的！的她脸简直出发柔和晶莹的光辉，一双眼睛如黑⽟般深奥，⾝材纤弱苗条，整个人如从工笔仕女图中踏出来，她便是太初的⺟亲？
我本来并不相信天下有美女这回事。太初的漂亮只令我得觉和煦舒适，但这位女子的美是令人惊心动魄，不能己自的。我然忽有种恐惧，说不出话来。
可是她比们我还紧张，她并有没如小说中与女儿失散的妇女般扑过来拥抱痛哭，她是只结结巴巴地问：“是太初吗？是棠华吗？”如个一稚龄少女般羞怯，音声中却一丝做作都有没，最自然纯真不过。
我看得出太初在去过十五年內建立来起的敌意在那一刹那完全融解了。
“是⺟亲吧。”太初温和说地。
“是，是。”她⺟亲略为镇定。
罗爵士过来说：“大家坐下慢慢谈谈。”
太初始终有没 去过拥抱的她⺟亲。
她称⺟亲为“罗太太”诚然，她不折不扣是罗太太，但自《红楼梦》贾宝⽟之后，鲜有人称己自⺟亲为“太太”的，太初如此别出心裁，倒出乎我意料之外。
我活了么这大还第次一遭遇如此戏剧化的场合，不知如何，居然应付自如，想必是为因太初的缘故，而我时同也第次一发觉，太初有泰山崩于前而不动于⾊的本事。
我竟小觑了这小妞。
饭后们我喝茶闲谈。
罗太太说：“们你说太初很像我…”
太初忙说“我哪敢像太太！”好家伙，由“罗太太”简称变“太太”了“一半也及不上。”
⻩振华说：“我看是⺟亲不及女儿一半才真，们你看看，太初多么冷静智慧？才二十岁呢，你⺟亲一辈子都像一团云。”
“太太”也不分辩，好
子地笑。我简直不相信我的眼睛，她是我岳⺟？她看上去直情不过如太初的大姐姐，她示意我走近长窗一角说话。
她轻轻跟我说：“你与太初明年就打算结婚了吧？”“是的。”
“我并不赞成女孩子早婚，”她极其温柔“为因我本人早婚失败，有个戒心，但我相信们你会幸福。棠华，为因你是个一出⾊的男子，我不会相人，但我大哥振华对你击节称赞，他错不了。”的她语气是那么柔弱倚赖，我马上发觉了。
女人的温柔艺术在今时今⽇早已失传，略为迁就，咱们做人男已应感
上帝，时代女冲锋陷阵的本事绝对比们我⾼超，们她与们我一般地硬绷绷，真刀真
地上阵拼个你死我活，事实也不允。们我这一代从来得不到这种享受，而在罗太太⾝上，我才明⽩个一女人，具有女人的韵味是多么可爱动人。
她然忽悲哀来起“可是我有什么资格做太初的⺟亲呢？我有什么资格开口说话呢？我不配呢？”
我岳⽗把她形容成个一俗
的、虚荣的、泼辣的女人，真是不实不尽。他与她是两个世界里的人，她应该得到目前的人男，个一全心全意、有能力有资格照顾的她
人男。我又不敢说岳⽗错，这整件事是个一悲剧。
“你会好好照顾太初吧？”她问。
“我会。”我略为犹疑“但是们我不能长期留在港香。”
“我可不敢要求们你陪我，”她很忧郁“但大哥说你最好留在港香。”
我点点头，我明⽩，以我的专业，跟着长袖善舞的⻩振华，凭罗爵士的关系，若⼲年后，不难成为第二个⻩振华。
我转头，发觉溥家敏正与太初在谈天，太初脸⾊谨慎，此因可知谈话必有內容。
我忍不住问：“那个英俊的人男是谁？”
她答：“呵，那是溥家敏，们我家的老朋友，将来，我告诉你。”
⻩太太走过来，道问：“很紧张吧，岳⺟见女婿。”她笑了。
“真不敢相信，女儿已可以结婚了。”罗太太感喟地答。
“你这一生，玫瑰，传奇过传奇，应该有人写篇小说，叫做玫瑰的传奇吧。”⻩太大笑道。
“我还算玫瑰呢，”她说“老太婆还顶着个样这的名字，死不要脸，太初才是攻瑰。”
但她仍然么这 丽美，精致尖削的下巴一点不肯变形，眼角的细纹不外是种风情，四十岁的人了，她是夏天那朵后最的深⾊的玫瑰，眼看要凋零了，瓣花中开出深⻩的花蕊，她眼角多一颗闪动的眼泪痣。
那天回家，我不能成寐。
我与太初整夜坐在露台谈论的她⺟亲。
“她是那么丽美，”太初叹息说“美得超乎我想像，且而她经已四十岁了，你能否想像她二十岁或三十岁的样子？”
“我自然道知。”我说“颠倒众生。”
“说得很对，”她说“她那种恐怖的丽美，真是…个一人么怎会美到这种地步？本来我也为以舅⺟长得好，但比起她，简直是不那回事。呵，太超乎我想像力了，我整个人晕眩。”
“最令人吃不消是的她并不自觉的她 丽美，呜呼，是于 的她美又添增三成，你有有没发觉她走路都有没信心，彷徨无依，常被地毯角绊着？”
“有。”太初低下头来。
“你眼角原本那颗痣，跟你⺟亲的痣长得一模一样吧？”我问。
“我在现明⽩了，⽗亲让我到医院去把痣除掉，是想不看到我太像⺟亲。”太初摸摸眼角。
“你那可怜的⽗亲。”我说。
“今后叫我么怎安慰他呢，我再也不能帮着他憎恨罗太太。”
“那个叫溥家敏的人，他跟你说什么？”
“他说我长得像罗太太。”
“不止么这多吧。”
“他告诉我，罗太太抛下我不理的原因。”
“他是外人，他么怎 道知？”
“为因罗太太为他的哥哥而放弃我。”
“他哥哥是谁？”
“去世了。”
“我没听懂。”
“很简单的故事：两夫
闹婚变，因孩子的抚养权而僵持着，女方与个一患癌症的律师发生了感情，了为那剩余的三个月时光，她放弃女儿，离婚去跟那个垂死的人。”“那女方是罗太太？”我震惊问“男方是溥家敏的哥哥？”
“前以的罗太太。”太初点点头。
“呵，么这
气回肠？”我说“在现
有还这种故事？”“是。⽗亲一直没告诉我。”太初说“溥家敏告诉我，来后⽗亲居然报复，说什么都不肯让罗太太见我，本可告到法庭，但罗太太又怕孩子受刺
。这些话，原本我都不会相信，但不知为什么，一见了罗太太，我全无保留地相信了。”“你可生你⽗亲的气？”
“不会不会，我原谅他，得到过又失去罗太太那样的女人，一辈子也就完了。”
个一人的一辈子，实其是多么脆弱短暂。
我问：“溥家敏还跟你说什么？”
“他说他有六个孩子。”太初微笑“四男两女。”
“我的天！”我也笑“么这多孩子。”
“是呀，在现都不流行生那么多了。他说其中一对女儿是双胞胎，失去预算，可见原本他打算生五个，那也实在是大家庭，但他说们他两夫
原本打算生九个呢，医生劝阻，这才停止。溥先生说，他大哥生前的愿望是希望多子侄。”我哑然，过一阵子说：“那溥先生的兄长，想必是位超然的人物了。”
“溥先生说他大哥真是十全十美的个一人哪。”
我不悦“你相信罗太太也就罢了，么怎连陌生人也相信来起？”
太初讪讪地“我有没想到罗太太有那么多的男朋友。”
“你要学她吗？”
“我几时那么说过？”太初瞪起眼睛。
我马上投降。
“鸟儿都出来了，”她说“天亮了。”
“闹市中什么鸟？那是隔壁养的两只八哥。”我说。
“棠哥哥，我是还 得觉圣荷西好，那边的生活，多么安逸平静，这边样这复杂，我应付不了。”
“是，我也喜
平实的生活，们我很快就回去。”“男儿志在四方，你是不不道知，回圣荷西找工作，一生也不过比我⽗亲略好一点，你会満⾜？要不就⼲脆现时始开在港香打天下，三五载之后烦腻了，回圣荷西休息。”
我有一丝丝惧意，太初把我心底的意思完全看出来。
“棠哥哥，我是很了解你的，你是个一有野心的人，不比⽗亲，倘若你要留下来，不必为我浪费时间，我回去继续读书，陪着爸过⽇子。”
我说：“我不要听这种话，我不要听。”
太初笑。
“我陪你回去再说吧。”
“随便你吧，我要睡了，跟妈妈说，我今天不去市场。”这个太初，她叫我妈为“妈妈”己自的妈妈是“罗太太”我真正服贴了。
妈妈安排早餐出来，只我一人吃。
我告诉她太初在
上。她老人家深深疼爱太初，并不会见怪。但是太初坚决要回国美。
她予我自由，但如果我生命中少了她，那种自由，是什么样的自由呢？
可怕。
之后⻩家约们我的一连串宴会，都被太初推掉了。她依然故我，做着的她方太初…个一来港度假的女生学。她对于升官发财这一些事，丝毫不感趣兴，真是正牌艺术家。
太初对她舅⺟是青眼有加的，她肯跟舅⺟去吃茶。
⻩太太并是不⻩振华说的客。
她是只简洁说地：“港香的人，不论男女，都想往上爬，难得们你两人出污泥而不染。”
我喝一口茶，笑说：“往上爬？爬到什么地方去？人们并不见得那么上进，们他的向上不外是弄钱。舅⺟，原谅我的口气。”
⻩太太说：“你说得很对。”
太初说：“我要钱来无用，我什么都有。”她看我一眼“不知他对荣华富贵的看法如何？”
我笑“近朱者⾚，近墨者黑，我的看法与你一样。”
太初⽩我一眼“真无聇，舅⺟别信他这八个字，是这他惯伎，一点诚意也无，说了等于⽩说。”
我恐吓她：“你少在舅⺟面前诋毁我，回家家法伺候你。”
“舅⺟你听听是这什么话。”
⻩太太叹口气“是这打情骂俏话。”
太初的面孔然忽就红了。
她舅⺟微笑道说：“们你俩，很好呀，真是一对，我很替们你⾼兴。”
太初说：“跟这种人⽩头到老，未必得了什么好处去。”她瞟我“不过没他呢，⽇子又闷，不知么怎过。”
“彼此彼此。”
“们你结婚时要回来。”舅⺟说。
“道知。”
“几时结婚？”
“明年，”我说“我打算这时回去找工作，半年后略有积蓄，便可以结婚，起码要找一间公寓，买套西装，跑次一欧洲。”我向太初挤挤眼。
⻩太太微微点着头。
“我穷，”我耸耸肩“太初是有得苦了，将来生了孩子，她得趁喂
粉的空档画画。”太初说：“你再说这种话，我就
你回港香来谋生。”“怕怕，”我马上举手投降“千万不要呀。”
我与太初最爱混⽇子过。
“们你决定回去了？”她舅⺟问。
太初说：“是，棠哥哥也赞成。”
⻩太太笑道：“你舅舅恐怕会失望呢。”
⻩振华诚然失望了。他发了许多牢騒，说我在浪费时间…年轻的时候不为事业打好基础，老了就后悔。
“你为以你是专业人士又如何？”他说“什么人都分九等。到国美去做工，十年也积蓄不到只一手表。”他叹气。
⻩太太碰碰他手肘“人各有志，振华。”
我不作声，⻩振华说得自然有理，我是不不道知，是这我十载难逢的机会，我是只舍不得太初。
“当年溥家敏何尝不为以可以往加拿大隐姓埋名的过活？三年之后，闷出鸟来，还是不搬回港香住了。我告诉你，港香这地方，往住是要上瘾的，自然有它的好处，否则么这多人挤在这里⼲吗？”
“去去就回来。”⻩太太说。
⻩振华说：“棠华，我不会亏侍你，你说服太初回来，我给你准备一张合同，起薪三十万一年，借钱给你买房子成家。”他拍拍我的肩膀…”
们我 是还登上了机飞。旅程上我很沉默，我在思考⻩振华给我的条件。
如果是不 了为太初，他可不会待我么这好…刚毕业，什么功夫都有没把握，人才不见得出众，说话也不么怎玲珑，值三十万？
太初说：“你有心事。”
我不否认。
她轻轻说：“我道知你在想什么？”
我紧紧握住的她手。
“们我不要靠别人，”她说“们我靠己自，有没必要去沾别人的光。”
“是。”我说。
方老先生在机场等们我，他特地剃了头，换上新衬衫，那件衬衫刚刚拆开穿上，有还折痕，也不先熨一熨平，看上去难为情相，但他经已尽了他的力了。
太初对她⽗亲的爱是无限量的，她上前去拥抱他。
方老憨憨地笑“们你回来了。”
我也与他拥抱。
他端洋太初“你更漂亮了，么怎，见到你⺟亲了吧？”
太初愕然，着看我。
“是的。”我代答“见到了。”
方老说：“我早知们他有法子，真神通广大，”他问太初“你得觉她如何？”
“很漂亮。”太初说“爸爸，们我到什么地方吃顿晚饭？”她不愿多说。
我明⽩的她心情。
方老先生沉默下来，他的背弯着，头发斑⽩，神情又萎靡了，我同情地挽扶着他。
们我吃了一顿颇为丰富的晚餐，然后太初说疲倦，要回宿舍，我送了她回去，再送方老先生，他邀我进他的公寓小坐，我得觉疲倦，但是还应允了。
他取出酒，斟了一杯自饮。我道知他想与我说几句话。
方老问我：“太初的⺟亲，她好吧？”
我说：“很好。”这可怜的人男。
“她仍然是那么美？”他嗫嚅地问。
“是。”我说。
“玫瑰…”他陷⼊沉思中，嘴角挂个一微笑，想是记起从前甜藌的往事，一片惘然的神⾊，思想飞到老远。这个可怜的人男。
“爸，”我按住他的手“别想大多。”
他跟我说：“棠华，我实在不应恨她，她给了我一生中最好的⽇子。”
“是，爸，我明⽩你指什么。”我有说不出的难过。
“她凭什么跟我一辈子？你说，她有什么理由跟我一辈子？她与我共度的十年，每天我只需穿上⾐服上班，一切不必
心，衬衫
子给我熨得笔
，连口袋的中杂物都替我腾出来放在替换的⼲净⾐服內。钱不够用，她以私蓄搭够，屋子一尘不染，饭菜煮得香啧啧，小玫瑰她亲手带大。我有没福气，棠华，是我有没福气。”我轻轻拍着他的肩膀。
“那九年零三个半月，我过是的帝王都比不上的适意生活，有只那三千个⽇子我是真正活着的。在现我想通了，⻩振华说得对，我还想么怎样？许多人连一⽇也未曾活过，”他⼲笑数声“我是个平庸的人，二十年来我尽心尽力地工作，但我并有没获得更好的机会升职，人们不喜
我，们他嫌弃我。前以我有玫瑰，我不怕，失去了玫瑰，我便失去了一切。”“爸，你有还太初，你有还我。”
“是呵。”他脸上泛起一阵红光“是，我有还 们你。”
“爸，你休息吧。”我很疲倦“你也该睡了。”
“好，好。”他还不肯放开我。
我道知为什么大家都不喜
方老先生。他从来不顾及别人的需要，从来不替别人着想。子跟着他的时候，他也有没什么图报的打算，浑浑噩噩地享福，而子离开他之后，他也不做什么，糊里糊涂地过了。就像今夜，我经已坐了十多小时机飞，累得不亦乐乎，他却没想到这一点，巴不得我陪他谈个通宵。人倦了脾气就急躁，我匆匆向他告别，驾车回家。
洗了澡倒在
上，马上呼呼⼊睡。清晨我听得电话铃响了又响，却有没力气去取饼话简。
电话铃声终于停了。
我翻个一⾝继续睡。
过了没会一儿，门铃大作，夹着大力急促的敲门。
我无法不起
去开门。门外站着惊惶的太初，一额头的汗，她拉着我尖声问：“你为什么不听电话？爸爸在医院里！”我顿时吓醒了。“医院？”我忙抓起牛仔
套上“么怎会？我昨夜与他分手时还好端端的。”“他心脏病发作，倒在地上，房东发觉，把他送进医院，我已去看过他，医生把他当作急症处理，不准探访，棠哥哥…棠哥哥…”她大哭来起。
我一语不发，与她赶到医院去。
是这太初最需要我的时刻。
她⽗亲于当天下午心脏病逝世，享年四十九岁。
太初哭得双眼肿红，伤心
绝。我把消息报告港香那边。⻩家电报电话络绎不绝地来催我携太初回港。
但是太初悲伤得
本连说都不会说，天天抱着她⽗亲的遗物伤神。对于⻩家的势利，我亦分十反感，在现太初返港已成定局，何必
人急在一时间动⾝？她爸的尸骨未寒。太初整个人消瘦下来，晚上睡得坏，⽩天吃得少。
她內疚在她⽗亲有生之年有没菗更多的时间出来陪他。
四十九岁。无论如何，谁都得承认这人是英年而逝，但方老先生活着的时候不论外表与內心，都已像个一五十九岁的老人。
他早就死了。
在他
子离开他的那一⽇，他就死了。⻩家派来的第个一说客是溥家敏。
溥家敏与⻩家有莫大的渊缘，这我道知。
我对溥有没反感，他温文有礼，英俊风流，且而他的态度好。
来到们我这里，他说明来意，便坐在客厅中出任说客。显然他也不道知发生了什么事，只不过忠人之托，只好跑了来坐着。
他跟我说“罗太太叫我来的…她叫太初别太难过。”
太初问：“她己自为什么不来？”
“她…不方便来。”
“我道知，”太初含泪说“她看不起他，她看不起他！可是他经已死了呀。”
“不不不，”溥家敏分辩“有没 样这的事，太初，她并是不 样这的人，们你误会了，她要来，又怕们你不
，她天天等们你的消息，们你又有没唤她一声。”暗家敏说：“罗太太的脾气是样这的，去过的事便去过了，并是不薄情寡义，对方协文，对溥家明，她是都一贯的态度，你不能误解她。太初，尤其是你不能。”
我叹口气。
这溥家敏一表人才，说起话来有时却夹
不清，像个恋爱的中女郞。太初打发他“你请回吧，我可以动⾝时自然会动⾝。”
他凝视太初“我在这里陪你。”音声很轻。我不由得生气了“这里有我。”
“多个人也好，葬礼还没举行，多个人帮手也好。”他说。
太初犹豫了，她终于点点头。
我感觉到溥家敏对太初有特殊的感情，许也是了为她⺟亲的缘故，爱屋及乌。但是，他太目中无我，可恶。
“我住在喜来顿店酒。”他说“们你可以随时找我。”
我说：“反正你每天早上九点总会来这里报到。”
溥家敏有没理会我语气的中讽刺，他温柔地对太初说：“我明⽩你的心情，当我大哥去世的时候，我也有只一种感觉：我巴不得跟了他去。”
大初听到这话，如遇到知己，抬头着看他。
他嘲弄说地下去“能够跟去倒也好，这就少了数十年的烦恼。”
我愕然，像他那样的人也有烦恼，世上百分之九十的人都该买条绳子来自我了断。
“但我是还活下来了，”溥家敏说。
溥家敏说：“活得健康，活得⾼兴，也就是报答了你⽗亲的养育之恩。你想想看，如果他道知你么这伤心、消极、精神不振，他会么怎样？”
他真会说话，那张嘴，树上的鸟儿都骗得下来？
果然，太初精神一振，全神贯注地聆听。
“我会每天来看你，”他说“你要当心⾝体。”
“是是是。”太初感
说。他拍拍的她手。
我有种不祥的预感。
我问溥家敏：“溥太太有没来吗？”
他微笑“她要照顾孩子。”
太初问：“溥先生有几个孩子。”
有心思管闲事了，由此可知心情是好点了，这溥家敏几句浮滑的场面话生了奇效。
他答：“目前六个孩子，四男二女。”
太初睁大眼睛“么这多！”
“多吗？并不多，咱们上一代都有五六个孩子，孩子们有生存的权利，不必担心们他的将来，如今的⽗⺟了为 己自自由，逃避责任，只肯生一两个…”
“人口太挤了。”太初说。
我有没揷嘴，因我得觉给太初个一轻松的谈话机会，也是好的。
“当然，我是只说：有资格生养的⽗⺟，可以多多生养，”他欠欠⾝“我是不指每个人，世上总能为聪明人腾出空间。”太狂妄了。
太初问：“溥先生认为己自是聪明人吗？”问得好。
溥家敏微笑“我为聪明误一生。”
太初困惑了。
我咳嗽一声“喝杯咖啡好吗？”
太初没答，他先答：“我要一杯黑咖啡。”
岂有此理，他当我是侍役？是后生？
太初说：“我来做。”我与她挤到小厨房去做蒸馏咖啡。
太初教训我：“你么怎对他不客气？”
“他是老几？我⼲吗要对他客气？”
“话是不 么这说。”
我冷笑一声“我在现才道知岳⽗的心情，但我比他坚強，我会斗争到底。”
“你这说是的什么话？神经病！”太初⽩我一眼。
溥家敏探头进来“我能帮忙吗？”
“这儿没你的事！”我然忽露出不満。
他一怔，太初⽩我一眼。她端出咖啡。
“改天我想替小玫瑰拍一点照片，”溥家敏说“罗太太老要想小玫瑰的照片。我第次一见你，你才那么半丁点儿大。”他着看太初“可是那天我在饭店外碰见你，真是弄糊涂了，我还为以你是罗太太，可是罗太太有什么理由么这年轻？”他音声确实有点
茫。太初问：“真那么像？”
“如果你眼角下多颗痣，更像。”
太初摸一摸眼角的小疤痕。
们他约定了星期六去拍照。
我道知我应当跟着去看们他照相，但基于一种骄傲，我有没那么做。男女之间最重要是个一“信”字，如果我不相信太初，咱们这一段就不乐观。有只千年做贼的，哪有千年防贼的。话然虽说得如此漂亮，心中却是不滋味，这个温文儒雅的中年人男令我倒翻了五味架，真是别有一番滋味在心头。
扁他个一人经已够⿇烦了，没到一星期，太初她舅⺟也到了。
⻩太太为人再可爱，我也没好气。
我说：“太初，早知你娘家人多兼烦气，咱们两个人的事又作别论。”
说了出口又害怕她会随口应我一句：在现作别论也还来得及，是于心惊⾁跳地着看她。
太初自然道知我心中想什么，她岂有不道知之理，这个聪明玲珑的女孩子！她既好气又好笑地睨着我，却又放我一马，不作答，呵，可爱的太初。
葬礼举行的那天，太初的舅⺟穿了套黑⾐服，里手捧一束花，仪态端庄肃穆溥家敏站在她⾝边。太初开头抱怨她⺟亲有没出现，来后 见看棺木就饮泣不止。
牧师以呆板和煦的职业语调读诗篇第二十三篇：“耶和华是我的牧音，我心不致缺乏…”
溥家敏淘出手绢要递给太初，我故意趋前一步，挤开他，把手搭在太初肩上。
“…我虽经过死荫的幽⾕，也不致害怕，你的杖你的竿，都导领我…”
礼成后们我撒上泥土与花，太初伏在我肩膀上哭。
⻩太太什么都不说，陪着们我回家。
晚上太初先睡，溥家敏回店酒，就剩我与⻩太太，我做了咖啡与她起一对饮。
她说：“你不必担心溥家敏。”
我脸马上就红了，这个明察秋毫的太太。
她说下去“家敏神情是有点恍惚，他有点糊涂，”⻩太太的声调很感慨“他跟我说：为以小玫瑰就是玫瑰。”
“太初才不像她⺟亲。”我议抗。
“你不喜
罗太太？”⻩太太说。我不出声。我倒是不不喜
罗太太，那么丽美的女人…“你是嫌罗太太生命的中 人男太多？”
我面孔又红了。
“你这孩子，好一块古老石山。”⻩太太叹息。
我轻轻说：“正经人从一而终。”
“你瞧我可是个一正经人？”⻩太太问。
“自然。”我由衷说地。
她微笑：“我也结过两次婚。”
“我不相信！”我下巴跌了出来。
“我还拿这种事来唬你不成？”她说“棠华，事情不临到你己自头上，你不明⽩，此因就不谅解，你与太初都太年轻，只道知黑是黑，⽩是⽩，却不道知这两种颜⾊当中，还夹着许许多多深深浅浅的灰⾊，们你太武断了。”
“无论如何，⻩太太，你最好对溥家敏说一声，叫他别枉费心机，罗太太与她女儿是两个人。”
⻩太太点点头“诚然，太初是个一精明的女孩子，她不见得肯为感情付出偌大的代价，感谢上帝。”
“你这话是什么意思？太初很爱我。”
“自然。”
“我不明⽩你刚才那句话，爱情是免费的，
本不需要代价，爱情是愉快的…凭什么人们认为要生要死的才是爱情？晚上睡不着也经已够受罪了。”⻩太太微笑说“这又是个一新的理论。”
“当时机成
的时候，太初自然会跟我回港香。”“太初已答应回港香。”
“谁说的？”我跳来起。
“家敏说的。”
我心中如被利刀刺了下一“他说的，他么怎 道知？”明知故问。
“自然是太初答应他的。”
“几时的事？”我双手发冷，胃部绞痛，额角发汗，所的有⾎下一子涌到头上。
“大概是这一两天吧。”
“可是…”我的音声有点呜咽“可是她从来没向我提过，可是…”
“棠华，们你 人男都有这个⽑病，她有什么事，她己自会得决定，迟些告诉你，你也不必气成样这。”
我是不气，我是只仿徨，以往太初有什么事都与我商量，芝⿇绿⾖到剪一寸头发，都要问过我，在现连这等大事她也当我没到，由此可知我在她心目的中地位经已降到什么程度了。
我自问一向信心十⾜，是个情绪稳定的人，在现也不得不承认
了步骤。我昅进一口新鲜空气，量尽镇静。
们他要我
，我就偏偏不，我不要步方老先生的后尘，我才不。我道知⻩太太可以觉察到我这种倔強。
“刚才是你说的，棠华，恋爱要愉快，是不打仗，应是乐娱。”
我苦笑“但是我有点发觉真相了，不管它是什么，决是不轻松事儿。”
⻩太太拍打我背部，用力颇大，下一 下一的安慰传过来。⻩太太是那种使人忍不住要拥抱的她女人。
第二天，我见到太初时闲闲问她什么时候回港香，肚子里的气相当五百吨⻩⾊炸葯，脸上还得作一派不在乎状。
在现如有什么人来访问我，问及我有关恋爱，我就答以个一“苦”字。
太初沉昑着说：“本来我挂着⽗亲在这里个一人寂寞，在现他经已不在了，我何必留在这里…”
我提醒她：“你还有没毕业。”
“舅舅说可以转到港香的大学。”
“第九流。”
“咦，棠哥哥，你是不
喜港香？”“我在现改变主意了。”
“我也是了为你才答应舅⺟的，我想你⽗⺟在港香，我又与们他处得来，且而舅舅说得对，人男做事业要把握机缘，做建筑这一行，最好发展地之一便是港香。舅舅说在现 有还得做，你又蠢蠢
动，我想到一举数得，便答应下来。”我的气消了一半“是吗？是为我吗？”
“你么怎了？”她说。
大势已去，我帮着太初收拾行李，替她打包寄回港香。她很舍得，大部分东西送的送，丢的丢，对她来说，唯一宝贵的便是她己自的作品，那一大批画。
我却然忽婆婆妈妈来起，连当年咱们在佛罗里达沙滩捡的一大盒贝壳都要带在⾝边…如果太初变了心，那么保留这些也是好的…我深深为己自悲哀来起。
我快变成个一捡破烂的了，在杂物堆中徘徊，回忆。
一到港香，人生旅程便发展到新的阶段，大家都不再是从前那个人，转变是好是歹，谁也不晓得。人类对未知数的恐惧最大，转变也是一种未知，对太初来说，这项未知不会太坏。
⻩家上下会来不及地照顾她呵护她，以便弥补去过十余年来的不⾜。而对我…
而对我来说，们他对太初的爱会分薄太初对我的注意力，但事情要是真是么这坏，我又可以名正言顺地不回去。事实上⽗⺟也想我同们他团聚，且而我学会了本事不去施展⾝手，也太对不起合家上下。
是于 们我离开了圣荷西。
太初将住在她己自的小鲍寓內，她执意不肯搬进罗宅。⻩家的人对她千依百顺，便在山上的新建筑內挑一层小鲍寓，替她装修。太初一回港香便做了业主。
那层房子是溥家敏负责设计的。他是个中好手，⽩⾊与米⾊的装修正是太初喜爱的。至甚连书桌上的笔架都准备好了，楼下两个车位內泊着一辆小房车与一辆小跑车。
⾐柜一打开，里面挂着密密⿇⿇的四季⾐裳，雕花的瓷囊挂在⾐架侧，內盛于瓣花，传出草葯的清香。
有钱的确好办事，但⻩家为太初下的心思，又不止花钱那么简单，这一切一切加在起一，都表露了们他对太初的爱。
我浩叹，如今我势孤力单，要应付⻩家谈何容易，当年罗太太一回到港香，不也就住了下来？
太初那幢“小鲍寓”也还比我⽗⺟住的地方要大，三间房间打通成曲尺型的宽大睡房，一架擅香木的古董屏风內隔开了小型书房。
太初见了这阵仗便连声道谢，显然她是被感动了。我也很感动，们他对太初，确确实实是下了功夫的。
我有没进⻩振华的写字楼办公。我打算考公务局的职位。
⻩振华着意劝我，一番话把我说得俯首无言。
他说：“我道知，你要表示你的事业与
子的娘家无关。诚然，气节是重要的，男子汉大丈夫不得不避这种忌讳。但是棠华，请你记住，港香是个一走在时代尖端的商业社会，你若是不值三十万年薪，任凭你是我⻩振华老子，我也不会付你这个数字，我只认得才华，不认得人，你别为以三十万折了美金，即使扣了税是还笔大数目，⾜够你在小镇舒适地生活。告诉你，在港香，这笔薪⽔约莫刚刚够你个一人略为宽裕的开销，养活儿还谈不上。你当然希望家人过得舒服，这里的生活程度就有那么⾼，不信你去问问溥家敏一家八口连两个女佣人的开销是什么价钱。们我生活在个一
实真的世界里，不得不顾及这些事。你放心替我做事，我要是单为亲戚颜面便拉了你进公司，我做不到今天的事业。”我有什么理由不相信他？他骗我有什么好处？是于我顺理成章地进了⻩氏建筑公司。
太初的生活因顺利而感慨良多。
她跟我说：“原来不劳而获是么这快乐的一件事，舅⺟连钟点女佣都替我佣好了，每星期来三次，我要什么就有什么，茶来伸手，饭来开口，且而 们他又不来烦我，连太太都有没叫我去陪她或是什么的。呜，我想这种⽇子过久了简直大告不妙，人会变懒精的，”她笑“舅⺟连香皂都买好了搁在那里，是都狄奥的，我然忽变成了千金姐小了。”
“回来个一月都没跑步，昨天下楼运动，才跑半个圈，肺都险点儿炸了。唉，这便是好食懒做的结果。”太初道说。
但是这个好环境使太初有大量的机会施展的她才华，她几乎天天作画，作品改了作风，从写实转为菗象。她喜
在露台上光线充⾜的地方画，⽇⽇都练习好几个小时。在这两个月中，我內心极其矛盾，一方面庆幸她终于找到了温暖的巢窝，另一方面又担心这种转变会把们我之间的距离越拉越远。
我看到的是只前车之辙，岳⽗临终郁郁寡
，他提到玫瑰的时候，那种苍⽩茫然的微笑，惆怅旧如梦的无奈。而玫瑰住在⽩⾊的平房里，一⾝锦⾐，仍然
醉着每个一见过的她人。呵，生活的悲
才是最大的痛楚，有没任何开脫藉口的痛苦，感情受创伤的不幸人，谁不情愿爆发一场战争，有个扔炸弹的机会，杀与被杀，都落得痛痛快快，好过历久受磨折。我当然有没到那个地步，可是有时候也在
上辗转反侧，为我与太初的前途担心。们他 在正筹备太初的画展，忙着在大会堂租场子，找广告公司设计场刊，几乎连花牌都要订下了。
我得觉分外的寂寞。
太初的社
圈子越来越广阔，一大班无聊的俊男钉在的她⾝边，什么牙医生、大律师、建筑师，闹哄哄的金童⽟女，每周未去滑⽔跳舞。我若不跟着去呢，更加幼稚地造成与她之间的裂痕，跟着去呢，闷得要死。劝太初也不要去呢，又没这个勇气。
凭什么我剥夺太初自由的乐趣？我又是不那种乡下女人，嫁了得体的丈夫，却因她本人出不了大场面，迫不及待地噤止丈夫往上爬，把他的⽔准扯低来迁就的她无能。
不不，我有还这份自信与骄傲，我不会把太初拘噤在我己自的环境里，以所我痛苦了。
⺟亲劝我“她经已是你的人了，如不早⽇结婚。”
我烦恼说地：“结婚有什么用？那些人男，又是不不道知她有未婚夫，一点都不忌讳，还是不如藌蜂见了花似的围住她，港香这个无法无天的地方，人人都不择手段。他妈的！还是不看中了太初的⺟亲是罗德庆爵士夫人，她舅舅是⻩振华绅土，不要脸。”
⺟亲说：“你想们他还懂得‘君子不夺人之所好’？结了婚到底好些。”
“妈妈，男子汉大丈夫，要以婚书来约束爱人的心…太悲哀了，现代的女人都不肯么这低威呢。”
“你若爱她，就不必争这口气，”⺟亲“我与你起一上门求婚去。”
“向谁求婚？”
“她⺟亲呀。”
妈妈把家中烂铜铁都捡了出来，研究如何重镶过，变成套首饰送给太初做新娘时穿戴。
我然忽暴躁来起“妈妈，谢谢你，别烦了，再搞也搞不过人家，人家钻石翡翠一箩筐一箩筐的呢！”
妈妈听了这话气得眼睛红了“我管人家如何？子勿责娘亲，狗不嫌家贫！”
我马上懊悔“妈妈，原谅我，妈…”
“你糊涂了你！咱们几时要跟人家比？太初喜
是的你的人，咱们也不过略尽心意而已，你却样这的来损你⺟亲！”她老人家气得走进卧室，半⽇不跟我说话。
我倒在沙发上。
沉昑半晌，我反复地思想，唉，命中有时终须有，命里无时莫強求，做人要豁达一点。
我与⺟亲上罗家谈论婚事，得到上宾的待遇，罗太太亲自做了点心招待们我。
⺟亲见了罗太太，一怔，坦⽩开朗说地：“罗太太，真不相信咱们是亲家，你看上去像是太初的大姐姐。”
罗太太整个脸都涨红，嗫嚅说地：“我也不道知为老不尊是个什么意思。”
⺟亲连忙笑道：“罗太太，我岂敢是那个意思！”
平时并不见得精明的⺟亲，比起罗太太，也显得能说会道，由此可见罗太大的怯弱。据⻩振华说：她有只在感情的道路上百折不挠，其余世事一窍不通，是个大糊涂。
当⽇她穿一件⽩⾊开司米⽑⾐，一条黑绿丝绒长
，戴一套翡翠首饰，⽪肤是象牙⽩的，四十岁的女人有还这许多丽美…我呆视她。⺟亲说：“罗太太，我这次来拜访你，是想谈谈咱们孩子的婚事。”
“啊，们他几时结婚？”罗太太问。
⺟亲忍不住又笑，连她都呵护说地：“罗太太，就是这件事想请示你呀。”
“我？”罗太太一怔“本来我是不赞成太初么这早结婚的，但棠华是么这好的孩子…们你拿主意好了。”
“当然要太初本人同意…太初自然是千情万愿…我是个不负责任的⺟亲，我能说什么呢？”她低下头。
我
动说地：“罗太太，你口口声声说己自不负责任，可是比起那些似是而非，満为以把孩子带便大是立了汗马功劳，是于诸多需索的那种⺟亲是胜过多多了。”罗太太仍有没抬起头来“当初我了为 己自的快乐，而有没顾及太初的幸福…我并非后悔，但对太初我有太深的內疚。”
⺟亲没听懂，五十岁的⺟亲
本不道知在感情中翻筋斗的痛苦。她说：“罗太太，那么们我与太初商量婚期就是了。”
罗太太说：“有了⽇子，记得告诉我。”
“那自然。”⺟亲慡快说地：“罗太太，岂有不告诉之理。”
罗太太轻轻与我说：“棠华，你不放心太初？”
我脸红。
罗太太又轻轻说：“有缘分的人，总能在起一，棠华，你别太担心。”听了样这体己的话，我然忽哽咽来起。
我说：“前以我与太初天天见面，送她上学放学，在现简直如陌路人一般，轮队等的她时间，有时到她公寓坐着，也不得安宁，几百个电话打了来找她，我很彷徨…”
罗太太默默地，在想安慰话儿叫我放心。
⺟亲知趣地坐在一角翻阅杂志。
“此刻工作又忙，我不能分心…有时候难受得像要炸开来，巴不得娶个平凡的普通的女孩子，结了婚算数，⽇子久了，生下孩子，多多少少有点感情，生活得宁静不定一是不幸福。”
“这真是气话…”罗太太轻轻笑“太初怎能不爱你呢？她一切以你为重，你也太欠信心了。”
我说：“太太，你不必安慰我了。”
“呵！你瞧我安慰过谁，你这孩子！”
“我是不孩子，我早已大学毕业，我是个成年人。”
“你这个口气，像当年的溥家敏。”她莞尔。
“谁要像溥家敏！”我赌气“我不要像他。”
“好，不像不像。”太太哄着我。
我得觉 己自活脫脫地似个孩子，作不得声。
“棠华，你别多心了，活活磨折 己自，又是何苦来。”罗太太的手搭在我肩膀上，手心的⽪肤是滑腻的。
我在此刻也发觉太初并不像她⺟亲，们她是两个人，容貌上的相似并不代表什么。
我说“我要送⺟亲回家了。”
“你时常来，这个家
本就是们你的家，们你老是对我见外，”她略带抱怨说地“下星期我生⽇，你俩又好借故不来了。”“们我并不道知有这回事。”我意外。
“⻩振华明明通知们你了，”她笑“难道他忘了？”
“们我 定一来。”我说。
“记得振作一点。”
“是。”我感
地道说。回家途中，⺟亲说：“你去敲定太初，快快结婚，省得夜长梦多了。”
我心中想，但愿太初有她⺟亲十份之一的温柔就好了，这个女孩子的
格，掷地有金石之声。当夜，太初在们我家吃晚饭，⺟亲说到们我的婚事，太初并有没推辞，我心中略为好过。
“那么在现可以着手办事，”⺟亲兴致
“先找房子，置家具，订酒席…”我笑“不必来全套吧？⼲脆旅行结婚好了。”
案亲问：“不请客？我么怎向人
代？”太初掩嘴笑。
“除非媳妇倌不爱见客，”⺟亲悻悻然“否则娶了么这漂亮的个一人，不叫亲友开开眼，岂非惨过锦⾐夜行？棠华，这件事轮不到你开口。”
“喂喂喂，”我心花怒放“可是在这件事里，我是新郞倌呀。”
案亲问：“太初，介意吗？”
“呵，我不介意，⾼兴还来不及呢，样这热闹一番多好。”
“那么们你去旅行结婚，回来补请喜酒。”⽗亲说。
“可是我没钱。”我说。
“你老子我有就行%。”⽗亲眯起眼睛，呵呵呵笑。
我那颗悬在半空的心，又暂时纳⼊
膛內。太初是还爱我的。
⺟亲菗空⽩我一眼，佛仿在说：你多烦忧了。
案亲问：“打算什么时候去旅行？”
太初说：“舂季吧，们他都说舂季在欧洲是一流的丽美，在现就太冷了。”
⺟亲说：“依我看，不妨再早一点。”
案样打圆场道：“舂天也不算迟，就样这决定吧，舂天棠华有假期。”
⺟亲也只好点点头。
我握紧太初的手。舂天，多么漫长的等待，有还一百零几天。
我说：“我着手找房子。”
送太初回家，她做咖啡给我喝。
我问：“太太下星期生⽇请客，你道知了吗？”
“道知。”
“谁跟你说的？”
“溥家敏。”
“为什么不告诉我呢？”
“我想不去，不见得你会个一人去。”
“为什么不去？我好久没与你参加这种场合了。”
“棠哥哥，你么怎不替我想想，这场合多尴尬…己自的⺟亲跟陌生人男双双出现主持大局…我受不了。”
“你也太狷介了。”
“是，我学了我⽗亲小家子气，好了吧？”
“你么怎跟我吵？”
“棠哥哥，你
本不了解我，人家溥家敏反而很明⽩…”“溥家敏溥家敏，我看最近你心中除了溥家敏，再也有没第二个人，你是我的未婚
，你也可以替我设想下一，我听你嘴里老提着旁的人男名字，是什么滋味？”太初气得跳来起，这时候门铃一响，太初跑去应门，门外站着的正是溥家敏。
好小子！把这儿当他己自的家了，动不动上门来，连电话通知都有没。
我顿时火遮了眼，猪油蒙了心，眼睛睁得铜铃般大，对着他咆哮：“你敢
住我老婆，你有完没完？溥家敏，你失心疯了！你追不到的她⺟亲，你
魂不散，想来追她？我告诉你，我周棠华活着一⽇，你休想！”溥家敏不理我，他转头问太初“小玫瑰，他喝醉了？”
太初脸⾊铁青，她说：“周棠华，你给我走！”
“你赶我走？”我嚎叫。
“你少出丑，回家清醒了，再说话。”太初如斩钉截铁般⼲脆。
我如万箭穿心似凄凉，指着太初说：“你，你…”太初凉薄地问我“你到底算文疯是还武疯？”
我一步步退出门去，溥家敏想来替我开门，我出一记左钩拳，把他打得撞在墙上，鼻子冒出鲜⾎，我恶毒地咒他：“杀掉你、我杀你的⽇子有还哩！”
我在太初的尖叫中冲下楼去。 M.DoUDxＳ.COｍ