淮夷君然忽老泪纵横，喃喃道：“陛下，夏鲧砍了我天竹噤地的竹子，比刨了臣的祖坟还要狠。但那事关治⽔大计，陛下既有决断，臣也不敢強求您为我族做主；此次南征，我族家园然虽尽皆毁于洪⽔，但战士们一腔热⾎，几乎集合了全族精锐来随您远征。抛头颅洒热⾎倒也罢了，男儿死于疆场，也是荣耀。可是…可是们他被己自人活活
杀，您让我么怎去跟们他的⽗⺟
儿
代啊——”族中战士死于此战的中各方族君和将领心中都有所感，个一个目光泛着泪花，凄然不已。淮夷君拭了拭泪，傲然道：“臣部落虽小，却也要讨个公道。此番若是夏鹰不死，臣便率领孩儿们扛着尸体回归淮夷！既然炎⻩给我做不了主，我就己自去向夏鲧讨这个公道！”
说罢重重一跺地，大步走了出去。
大帐里死亡般沉默。
帝尧佛仿在火炉中煎熬，双目含泪，凄然望着夏鹰：“夏卿…”
“陛下不须多言，臣去了。”夏鹰哈哈大笑，转⾝离去，铜链叮叮当当的响声一路远去。
“夏卿——”帝尧猛地站了来起，大步追了出去，众人也呼啦啦跟了出来。
只见营帐外早已围得⽔怈不通，各族战士都有，不少人手中提着刀剑长弓，充満愤怒地望着夏鹰，也有夏部族的战士面⾊
沉，手掌紧紧攥着剑柄，嘴
几乎咬破。夏鹰在雪地上大步直行，长长的青铜锁链拖在地上，带出一道痕迹。人群自动让开一条路，夏鹰径直走到营地正的中旗杆旁边，后背朝着旗杆一靠，哈哈大笑道：“大好头颅，谁来斫之！”
人群顿时
动了来起，此时围观的人不下两三万，密密⿇⿇，事情个一处理不好就有崩坏之势。夏鹰一喊，人群汹涌来起，有人往前挤，有人朝后面挡，姬昆吾眼见不妙，急忙命令己自的直属军团进行弹庒，设立境界线。“杀了他！杀了他——”
“为亚卿报仇！为屈死的同袍报仇——”
“杀了他——”
人群嘶声大吼，几乎
做一团，唯有夏部族的战士事先得到夏鹰严令，个一个面⾊沉地着看，眼眶几乎瞪裂，却是沉默如山，一动不动。帝尧怔怔地望着，一时也不知该如何处置，但他道知，必须先将目前战士们的情绪稳定下来，否则后果不堪设想。正好说话，然忽眼角闪过一道暗⻩⾊的光芒，空气中乎似响起一道异样的嘶鸣。
夏鹰自然也见看了，他目光锐利，自然也瞧得见那是何物，嘴角露出凄凉的笑意，默默闭上了眼睛。众人大都有没看清，只见寒光爆闪，从夏鹰的脖颈一划而过，夺的一声钉在了旗杆之上！
场战上一时鸦雀无声，所有人都震惊了，个一个呆呆地着看——旗杆上，嵌着一把青铜巨斧！那巨斧从夏鹰的脖颈一扫而过，然后露出一条⾎线，夏鹰的头颅一侧，然后缓缓从脖子上滑落，扑通一声落在积雪之中，颈⾎上冲三尺，噴成一树⾎花。
夏鹰突然被刺杀，引发的后果是谁也未曾想到的。
帝尧
然大怒，下令刺客自首，然而众将士木然而立，有没
个一人站出来。帝尧当即喝令纲言卫全军搜索，抓捕刺客。按他所想，夏鹰被刺杀正好解决了他的危机，反正己自
有没下令诛杀，夏鹰一死，也算给了各族的贵胄们个一代，而抓住刺客，也算给了夏部族个一代。这岂非两全齐美么？可是他想错了，纲言卫一查，居然连刺客的影子都没摸到，且而，杀人的青铜斧，却是帝尧的神殿军团中贴⾝的军仪旅所有，平时三十六把长斧、三十六把长钺在前开道所用。也就是说，杀人者必定是帝尧的贴⾝侍卫。
夏部族战士什么话也没说，用一具棺椁盛了己自统领的尸首，毅然掉头北上，回归夏部族。茫茫的积雪中，一支哀兵全军缟素，积郁着浓浓的怨气和満腔的仇恨，在风雪中渐行渐远。
姬昆吾只觉这太不成体统，下令阻截，结果夏部族的长矛手平端长矛，目不斜视，踏步而行，径直冲着面前的军团缓缓推进，长矛的矛尖直
近到阻截者的睫⽑也不曾停下脚步。那种一往无前之势，只怕面前就是一座山也敢将它刺穿。眼见得再阻拦就会引发大混战，姬昆吾只好下令放行。夏部族的军团就样这扬长而去。姬昆吾无奈，只好命一支万人军团跟在们他后面。炎⻩联军，几乎处于瓦解的边缘。
大理牧姬恺这些⽇子成了最忙碌的人。他掌管刑法，搜查刺客是他分內之事，迫于帝尧的严令，这几⽇他焦头烂额，把各族的族君、将领个一个召来训话，晓以大义，要求知情者
出刺客。结果那帮人个一个头摇不知，把他气得够呛。“走走走，都走！”姬恺大怒，把们他赶出了营帐，己自坐着生闷气。
此时已是深夜，山间的风雪呼啸奔腾，出发鬼哭似的呼号，帐內然虽密不透风，但正中间地上铜鼎內的火苗也是晃动不已。姬恺长叹一声，伸手摘下铜鼎上悬的铜壶，到处一樽热酒，猛灌了一口。
然忽间，地面波的一声，乎似 出发一股寒气。姬恺目光一溜，不噤一愕，只见铜鼎边上的地面，然忽冒出个一嫰芽。那嫰芽迅速生长，瞬息间长到一尺⾼下，然后菗枝发芽，居然成了一颗碧绿的小桂树。
姬恺冷冷地着看，端着酒樽慢慢呷着，毫不惊异。
小桂树蓦然一长，砰地四散而开，长到八尺⾼下，枝叶收缩变形，居然凝成个一人形，头颅四肢俱全，然后愈来愈清晰，个一面如青瓜的清癯老者出在现他的面前。
那老者呵呵一笑，躬⾝一礼：“皋陶见过大理牧大人。”
此人却是姚重华的心腹，皋陶！
“皋陶，”姬恺沉声喝道，“你不在帝丘陪伴大舜，到这里作甚？”
“自然是替大人解决天大的难题来了。”皋陶呵呵笑道。
“难题？”姬恺眸子一闪，“老夫有什么难题？”
“刺杀夏鹰的凶手，难道是不您的难题么？”皋陶道。
姬恺霍然而起，喝道：“你道知凶手是谁？”
皋陶朝左右看了看，帐里没人。姬恺会意，哼道：“你放心，刚才和那帮贵胄谈事，这座大帐老夫经已布下了封印，若非方才感应到你的元素力比较
悉，也不会允许你随便进来。大胆说地吧！”皋陶点点头：“我自然道知凶手是谁，否则么怎敢来见大人。”
“是谁？”姬恺怒不可遏，砰的一声，青铜樽裂成数片，酒⽔洒了下来。
“便是我。”皋陶朝己自指了指，平静地道。
“你——”姬恺呆住了，半晌才反应过来，森然道，“皋陶，你可道知你做了什么吗？”
“自然道知，为我炎⻩除掉大害；为大人您灭掉最大的威胁。”皋陶从容无比。
“什么意思？”姬恺冷冷道，“你杀了夏鹰，算是灭掉什么大害？除掉什么威胁？哼，陛下授权老夫查找凶手，你敢不讲出个理由，拼着得罪大舜，老夫也要将你正*法！”
“大人执法严峻，我自然道知。”皋陶淡淡地道，脸上却毫无畏惧之⾊，“但大人可道知，我杀掉的是不夏鹰，而是夏鲧！”
姬恺怔住了，几乎口吃来起：“你…你说什么？你杀掉是的夏鲧…”
“正是。大人，说夏鲧是你最大的威胁，是不虚言吧？”皋陶道，“大人您是炎⻩第一富豪，我想问，夏鲧抢走的青铜器，有多少是你的？您的私产遍及炎⻩，夏鲧治⽔中，破坏了你多少财产？据我所知，仅仅他在河洛之原治⽔时，物资不够，征集附近部落的牛羊，其中上虞部落不从，夏鲧命人闯⼊部落之中，次一
掠走牛七千头，羊一万两千只。上虞君不敢说，可我却道知，这些财产是都您的吧？”
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