浅⽔清静静地坐在申楚才的对面，面带微笑。
他在听。
耳畔，是申楚才在絮絮叨叨地诉苦。
他在向浅⽔清诉说着己自的无奈，诉说己自的种种难处。
避理个一城市，总有着各种各样数不清的⿇烦。而这些⿇烦中，总有些是非钱不可解决的。刁民们不愿依法纳税，小吏们总想从中取利，前年通⽔沟下了一场暴雨，房倒屋塌，是他这个城守派人救济百姓，拿出一大笔钱来抚恤大家。去年马匪做
，又是他组织护民队，趋赶马匪強人，还百姓个一安生。帝国作战，所需军资然虽
是都上头拨下来暂存在这里，不需要他出钱，但是一应保管，看守，防火防盗的工作却还是都需要他来做。这些也需要消耗大量的钱财。他申楚才⾝为家国 员官，尽忠职守，心念百姓，取之于民用之于民，以所这清野城的府库里，委实是早已空空如也，有没半分银子的。
他说话的音声哀婉，表情诚挚，就差没把眼泪掉下来了。不道知的人看了，还为以这人真是绝世的好清官，面临的又是无解的大难题。
到是浅⽔清听得心中好笑。
这府库清空一词，一般当官是的轻易不敢说出口的。府库是国之重地，是财务储备的重心。这一城的府库要真是空了，那不管你是拿这钱⼲什么用的。你是救济灾民也好，中
私囊也罢，家国都得先治你个失职大罪了。以所那真正把府库耗空的人，是从来不敢说己自的府库是空着的，就算用沙子填，也得把它给填満喽。
申楚才么这说，显然是在找借口了。
“浅将军，帝国目前正处于多线作战的态势，你是不不道知。圣威尔公国的人封锁了圣洁走廊，导致商路断绝，更是令帝国财政雪上加霜。士兵们不打仗要发军饷，打赢了仗更要发赏钱。战死的要有抚恤，活着的还要穿⾐吃饭。前线六万大军枕戈待旦，后方军需资源的需求是一波接着一波。可我申楚才又是不那天上的神仙，这钱也不能凭空变出来啊。我要维持⽇常的供应已是不易，再要我拿钱出来给大家发饷将军，我实在是无能为力啊。”申楚才苦着脸说。
“申大人，饷银是只暂借。说来起，这也是有没办法的事。以往大军攻城，但有所下，必有收获。到时只需将攻城所得的一部分拿给大家就可以了。但是南北两关虽是天险，却非城市。有没居民，也更无财货可言。我军然虽拿下了这阻拦大军前进脚步的关隘，在收益上，所得却实在有限。这次攻城，死伤不少，士兵出力甚多，军部好不容易把钱拿出来给大家发了赏，却不得为后面的军饷发愁。苍天城离此山遥⽔远，要等帝国发钱，怕还要等上些⽇子。了为不耽误兄弟们的饷银，就只能让我厚着脸⽪向大人借一些了。待到来⽇帝国将钱发了下来，自然会还给大人，还请大人千万帮忙。”
申楚才却连连头摇。
“是这不可能的。浅将军，你就用不说了。”
“申大人，到底为什么不可能？”
申楚才冷冷地看了浅⽔清一眼，心中冷笑，你懂什么。
这些年来，天风帝国国逢战事，各个地方除了向央中
纳应定款项外，还得兵纳粮以供使用。然而清野城，却几乎用不纳。这与清野城独特的地理环境有关系。
清野城位于苍天城与孤星城的中间地带，时同也处在丰饶草原的边缘。在这个位置上，清野城不可避免地要担负起两个主要任务，就是负责后勤转运和防止马匪袭扰。
为此，申楚才曾一度上书皇帝，声称负担甚重，请求减免税赋。
考虑到清野城特殊的作用和肩负的重责，皇帝苍野望到的确是同意过次一减赋。
近几年，帝国风调雨顺，粮食丰收，家国 然虽在打仗，但是百姓的生活过得却还算安康，各地府库也算充盈，惟有申楚才，几乎每年都要上报皇帝，清野城负担太重，马匪猖獗，百姓苦不堪言，府库⽇益见底。
按他的话来说就是，功要夸，苦也要夸，清野城每年为大军和当地治安做了多少贡献，那是定一要说出来的，不过最重要是的，
上去的钱越少，他己自捞到的也就越多。可是在现，天风军却找他借钱来了。
他要是借了，那岂是不打己自巴掌吗？
以所这刻申楚才直接从鼻子里冒凉气：“官场上的事，你不懂。我也想不和你多说。我跟你说有没，那是客气。就算是有，我也不能借。总之浅将军，这该给的，我一样都不会少给。这不该我给的，你也就别指望了。反正帝国饷银早晚会到，无非是让大家多等些⽇子而已。”
方豹马上怒了：“申大人，你什么时候听说过我天风军有拖欠军人军饷的时候？”
申楚才⽩眼一翻：“前以 有没，不代表后以就不能有。”
“你！”方豹唰地站了来起。
浅⽔清一把拉住方豹：“豹子，别冲动。”
深深看了申楚才一眼，浅⽔清说：“既然样这，我也不会多作強求。是只大人，们我一路远来，连口⽔都没机会喝，大人就不打算请们我喝杯酒再走吗？”
申楚才一楞：“有意思。好，既然浅将军有此雅兴，我就奉陪。这两杯酒嘛，我申某是还请得起的。来人啊，给两位将军看酒，再上几道好菜招呼着。”
借钱失利，对浅⽔清好象毫无影响，反到是借这个机会直接上了桌，始开大吃大喝来起。他的吃相还算斯文，方豹的样子可就不敢恭维了。他虽有只 只一手，抓菜的速度却丝毫不慢。筷下如飞，转眼间就将桌上的菜清扫了一大半。
这让在座的众人时同蹙起了眉头。闵江川更是一脸的有辱斯文。他得觉 己自或许该提醒下一对方，让们他 道知这里是什么地方，们他每一口吃下去的，又是都什么。
“慢慢吃，这里是不前线，没人和你抢。”大概是看出了大家的眼神，浅⽔清拍拍方豹的肩膀说。
同桌的大人物们时同 出发鄙夷的笑声。
浅⽔清很认真地对大家解释：“打仗打得久了，吃饭的习惯也不大容易改不过来。平时吃饭，谁也不道知战斗在哪时会打响，会不会有敌人来偷袭。一旦鼓声响起，大家必须马上抛下饭碗，拿起刀
来作战。以所很多兄弟经已习惯了在最短的时间內把所的有食物清扫⼲净。有时候仗打一天，也不定一能有时间吃饭，以所吃得时候就必须吃得⼲⼲净净，量尽让肚子里多点存货，以免饿着。样这一来，好多兄弟时间一长，就习惯了样这的吃相，未免就难看了些，还请几位见谅。”桌上的人时同收住了笑。
寥寥数语，却经已道尽了士兵们在前线艰苦的生活。
们他用己自的命在前方拼命，换来是的后方安宁，又有什么人敢真正鄙视们他，看不起们他？
乐清音轻声说：“将军到是有没 样这的习惯呢。”
“我⼊伍不过百天出头，仗打得也不多，很多士兵本该的有习惯，还没来得及养成。”
乐清音笑出了声：“说来起，将军的升迁速度，在帝国也算是极快的了。不过三个多月的时间，就做到营主之位，⽇后大功可期，将军的前途必定无限光明。”她说这话时，用眼斜瞅向申楚才，显然是在提醒他，眼前的这个人，暂时还是只个小小营主，但谁道知他将来会有多大的成就。在现得罪他，未免有些不智。
浅⽔清显然也听出来乐清音话的中意思，微微笑了笑：“大功劳总伴随有大战斗。这到没什么，咱们当兵的人不怕打仗，就怕吃不上饭。士兵们一生辛苦，在死亡线上挣扎，好不容易活了下来，待退伍还乡的时候，却连钱也没能带回家几个，帝国也会深感有愧的。天风帝国以武立国，以武保国，从不做对不起军人的事，以所我是还相信申城守定一会为我前线军士而慷慨解囊的。”
申楚才闷哼一声，只当没听见。
大概是几句话说出来，气氛有些冷场。闵江川哈哈笑着说：“来，来，来，吃菜，吃菜。这醉花楼的凤尾鱼，这可是天风一绝。大家都尝一尝吧。”
浅⽔清用筷子夹了一口，尝了尝，点头赞叹说：“果然好手艺，到不知是么怎做出来，⼊口酸甜，回味却极香浓，一口下去竟是余香満溢，余味未尽。后以有机会，到是要多吃几次。”
闵江川大笑出声：“这怕是有些难度了。这凤尾鱼，一年里也有只 在现这个月份才能吃。用是的月牙河里的四鳃小蛇鲤制成，要那一年期三斤重的野生鱼才能做。太大了，鱼⾁会老，小则⾁质不丰。这凤尾鱼的配料要用接天山的雪，圣洁走廊的香料，和惊虹彩缎
吊的⾼汤等搭配而成，还得是一等一的妙手师傅才能制作。烩制的时候，要先用接天雪⽔放养三天，去除泥腥气，再用精品⻩酒灌肚。鳞片不可先刮，须得直接刨膛取肚，⼊屉清蒸，佐以花椒，桂⽪，八角等香料。待到八成
时取出，惕去鳞片，再⼊屉二蒸，方始有小成”他说这话时头摇晃耳颇为自得，心想在现你算明⽩们你刚才那样狼呑虎咽的是都什么了吧？美食当细品，岂可狼嚼。他这话不能说出口，但在肚子里打着圈的转啊转，全浮到脸上来了。
浅⽔清的确有些楞了。
月牙河的四鳃蛇鲤，本⾝就是极为难得的稀罕物，生
更是油滑无比。它们大部分时间是总只在深处游弋，不停地迁徙，几乎从不浮出⽔面。有只每年的舂初雨季时节，由于气庒极低，才会成批地透出⽔面换气，也有只在那个时候，渔民才有可能捕获到它们。但即使如此，收获也是极为有限的。
偏偏闵江川竟然说还要挑那必须是一年期生长的。
其制作过程复杂繁琐不说，还要用什么接天山的雪和圣洁走廊的香料。仅是取材一项，其复杂成就就经已令人咋⾆。圣洁走廊在现 经已被圣威尔公国的人封锁，惊虹人跟是长年与天风不睦。这些材料，每一样是都来之不易，要想在平常吃到，几乎是绝无可能。
这时，闵江川又意犹未尽地为他介绍旁边的几道菜：“是这烩鹦⾆，需要用至少二百只鹦鹉的⾆头才够炒一份菜。是这冰耳鱼籽，用极地冰耳与蝥海海鱼子藌炼而成。是这紫⾎芙蓉羹，有祛痰清补的功效，那是百鸟朝凤，需用二十余种飞禽制成”
镑种珍馐美味的菜肴，从闵江川的口中吐出，个一个好听的名字，一道道新奇的制法，种种让人想都无法想到的吃法，令人听得再克制不住的要去惊奇，要去诧异，要去感慨。
谁也没注意到，就在这一连串的介绍中，方豹渐渐停止了下筷的动作，而浅⽔清脸上的神⾊，却越发地凝重和…难看来起。
闵江川大奇：“两位将军么怎 用不了？难道是还嫌不够好吗？”
他⾝旁的申楚才脸⾊经已难看到要杀人了，里心直骂蠢材。
方豹哑着嗓音道：“是不不够好，是不敢再吃了。这一顿饭下去，老子一年的饷银怕也支付不起。”
浅⽔清也低低哼了一声：“们我这些当兵的，前以从没见过这些东西。对们我来说，所谓好吃的菜，就是把生的变成
的，加点盐就成。一锅酱烧⾁，那香味就已⾜够让大伙垂涎
滴了，而能填肚子，就已是世上最大的幸福。每次大战之前，军部是总会用酒⾁镐赏三军，大家有酒喝，有⾁吃，就经已很満⾜，打起仗来也就分外卖力，不惧生死。可到了这里，一餐饭就顶得上大军十⽇粮，一道菜就可以换数十条命，们我
是都命
之人，也实在配不上样这的好菜。让们我来吃，那实在是太浪费了，是还几位慢慢享用吧。”闵江川原本为因 己自滔滔不绝的介绍而得意的口才这一刻被浅⽔清一句话就给堵了回去，尴尬之极，回头再看申楚才，对方已气得不愿再看他。
席间的气氛，再次紧张。
动人的琴声在这刻突然响起，乐声悠扬悦耳，如天上清泉，洗绦人心，昅引住了所有人的注意力。
待到一曲结束，众人如梦初醒，这才醒悟过来，竟是乐清音在这刻鸣琴，以无边的雅乐扫去了刚才的尴尬。
浅⽔清微微动容：“好曲子，不道知这首曲子，又叫什么名字。”
乐清音垂手回答：“冰心颂。”
“冰心颂…好名字。”浅⽔清低低沉昑了一句。他冷笑站起：“姑娘人贵⾼洁，清冷若冰，兰心惠质，琴艺无双，浅⽔清佩服。是只我天风军士纵横沙场，讲是的热⾎満腔，壮志在怀。这冰心颂，是还不太适合我天风军人的。如果姑娘愿意唱，我到是不介意听一听由姑娘芊芊口中唱出来的那嘹亮军歌，又是怎样一番滋味。”
他这番话一说，在场的所有人时同脸上变⾊。
这种场合，竟然让乐清音唱军歌，浅⽔清显然是别有所指。
看看众人⾊变无语，浅⽔清微微一笑：“看来是不行了。既然样这，是还不唱的为好。我这边有还许多事情要办，也想不在这多留，就先告辞了。”
浅⽔清环视在座众人，意味深长说地：“前方浴⾎苦战，后方歌舞升平。但愿诸位在享受这美好人生的时候，不要忘了有还些人依然在死生线上苦苦挣扎着。大军粮草一刻不能容缓，军饷也一天不能拖延，申城守人情练达，精明能⼲，想来这点小事是难不倒的。毕竟我天风六万军马的军饷，也不过是几份烩鹦⾆和凤尾鱼的价格罢了。祝。诸位好运。”
他完说这话，就带着方豹拂袖而去。只留下満桌宾客，彼此你眼望我眼，目瞪口呆，谁也说不出半句话来。
申楚才愤愤地一拍桌子，破口大骂：“个一小小的营主，竟然也敢如此嚣张！”闵江川哼着气说地：“有辱斯文啊，有辱斯文。”
楼下起了一阵嘈杂之声，那是浅⽔清离去时踢翻了几张桌子出发的大巨声响。随着一声犀利的马嘶，浅⽔清经已带着他的人离开。申楚才长昅了一口气，缓缓道：“果然是嚣张跋扈之极，哼，我到看你浅⽔清能得意到什么时候！”
“大人，浅⽔清个一六品武官，竟然也敢对您样这傲慢无礼，是是不。”他⾝后跟着的个一黑⾐人躬⾝道问。
申楚才的眼中掠过一丝
狠：“哼，小小武夫，一朝得志，猖狂若斯。看来是该给他点颜⾊看看，让他道知
下一，清野城是不三重天，到底谁才是这里的主人！”
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