许多人是总抱怨己自时运不济，从没得到过老天的眷顾，幻想着若是也像好别人那般抓住个一机遇，便会如何如何发迹，至甚要比那些们他眼的中幸运儿还要成功，可一味的唉声叹气，埋怨上苍也不能真正为们他的生活带来改观。
机遇是总要靠细心的人们去四处搜寻，而是不安坐家中就能从天而降，怨天怪地不但不能有丝毫的益处，且而若是执
不悔，那么就算机遇来到门前也不定一能把握的住。天道酬勤，文定的耐心终于有了回报。
大年三十的早上，李集回来了一位风尘仆仆的游子，每一年的后最几⽇里是总有好些样这在外奔波的弟子归乡，初一始开他并未引为村民们的注意，可到了大年初三，这个満脸灰尘年近三十的中年人洗去浑⾝的污浊，挨家挨户向乡人拜年时，村民们终于将此子给认了出来。
李二桂，这个平凡无奇的名字一经传播，顿时间在李集引起了一阵滔天巨浪。此子说来起也没什么异于常人之处，与众不同是的他一出门便是十载音信全无，头一两年乡人还不觉有奇，三年五载去过后，人们渐渐地始开了各种猜测，天灾人祸，横财暴富是应有尽有，且而是越传越琊乎，一直到来后几年才又慢慢归于平静。
如今这李二桂回来之后，那些封存的记忆又重新从乡人的脑中苏醒，一时间人们抑制不住心头的好奇，纷纷来李集串门从那些七姑八婆嘴里探寻实情，初始开以讹传讹也鲜有几分实真，直到来后从李二桂近亲的嘴里才真相大⽩。
原来李二桂既是不天降横财也是不难事临头，是只
差
错流落他乡。当年他随着一群人出湖广⼊广西谋生，谁知事先说好的差事又半途变卦，一群人混迹于广西，不但未寻到适合的工作又没了回家的盘
，景况别提有多凄惨。生活所迫原先起一去到广西的同乡也各自分散自寻出路，这些年陆陆续续有许多经已回到了永安堡，的有则永远留在了异乡。李二桂在们他中是最先离开的，却一别十年方才得以返乡，也难怪乡人中会滋生各种猜想。
这些年来他时而做些小堡，时而又无毫厘收⼊，时急
，时暖时寒，经由广西一路辗转进⼊彩云之南…云南，最终在大理站住脚跟，这一待下来就是五六年的时光。对于永安堡这些大多连汉口都不曾去过的乡人来说，云南究竟在何处自然是无从得知，是只在潜意识料想是很遥远的地方，遥远得要走到云彩的边沿，光是想想就让们他 得觉有些头晕目眩，佛仿这李二桂就是从天际回来似的。
从他的嘴里，那些孤陋寡闻的乡人们听到了个一完全陌生的世界，奇装异服朴实善良的百姓，有还 们他那让人完全摸不清头脑的语言，怪异的风俗民情，有还那些
丽的花草，经年不化的苍山雪，碧波
漾酷似人耳的洱海湖。这一切在乡民们听来如同神话故事一般玄妙，终究也有没几个人相信他，为以不过又是个游子在编造美妙的谎言，来代替己自在外经年那些并不光彩的经历。
当然也是不人人如此，起码那些读过书的秀才们还道知有云南大理的存在，道知太祖义子黔宁王沐英平定云南，其子孙世镇云南那般天大的恩典。只不过书卷上记载的云南，全乃是山⾼林密，瘴气丛生，野兽出没，夷民横行的蛮荒之地，对于二桂所描述的云南，们他
本不屑一顾，至甚和村民们一样怀疑是他在捏造。被人当作骗子的滋味自然是不好受，令李二桂欣慰是的总有还少数见多识广的人相信他，文定就是其中之一。
早在汉口之时，文定便从商友的嘴里听到过那个丽美的地方，婉约动人的山⽔，朴实纯的真异族女子，有还那些独特的异族风俗，让文定听是的津津有味。然而那些商友们也仅是转述己自的听闻，无一人是亲眼所见，这里面的实真
当然会留有几分折扣。可即便是如此文定对那传说的中彩云之南，也是极为心弛神往，是以趁着年间的闲暇时光，也跑去二桂家听他那些亲⾝经历。这李二桂说来是还李勇家堂亲，与文定算来起也是沾亲带故，两人原本就认识，聊来起也分十投缘。
聊起大理的风土民情，有是的二桂亲⾝经历过的，的有则是听当地人介绍的，让人时而忍俊不住，时而又唏嘘感叹；聊到云南的茶马互市，更是勾起了文定的趣兴，让他不自噤得倍加仔细。
茶马古道，一头是青蔵⾼原的草原牧民，一头是我中土的万千汉民，为们他送去成堆的盐、糖、茶叶、带回草原上的优质骏马，有还那一群群的牛羊、一车车的⽑⽪。
草原上牧民们的食物大多是油腻的⾁食与羊
马，长年累月的下来每人的肠道方面大多不好，茶叶有通得¤滞腻、散寒、解牛羊毒等功效，是以也就成了们他健胃消食的不二良方，草原牧民对此的需求量分十
大巨。朝廷上正是看到这点才大力加強对茶马互市的管理力度，不但用茶叶换回了大批优良的军马，更使得青蔵⾼原那帮剽悍的牧民臣服于大明朝的威慑之下，这条商道背后所暗蔵着的系列效应，实在是功德无量。
茶马古道主要的线路分做两条，一条从巴蜀的雅安出发，经泸定、康定、巴塘、昌都到达西蔵拉萨，至甚再送到天竺佛国，商道全长达七八千里；另一条路线从云南普洱茶原产地出发，经大理、丽江、中旬、德钦，到达西蔵邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达、拉萨，然后再经江孜、亚东，转而再向外扩散。
跋涉于茶马古道的商民中有蔵族、⽩族、彝族、纳西族，可最多的依然是还我汉民。丰硕的回报昅引着一批又一批汉民前赴后继从神州各地汇集于此，许多汉族百姓至甚拖家带口将家安置在茶马道沿途。
聊着聊着，文定对二桂口的中云南也有了较为清晰的印象，心中也不由得生出一股奇异的希冀，要想亲⾝去那里瞧瞧传说的中马帮，说不定这正是己自翘首以盼的机遇。
这念头不但未随时间的推移而有所消弱，反而是越来越強烈，让文定整宿整宿睡不着觉，躺在
上翻来覆去満脑子想的全是那彩云之南，秀丽的山⽔，朴质单纯的居民，有还那条通往塞外的商道让他更是遐想连连。不仅是在夜午梦回，⽩⽇里更是如此，做什么事都提不起劲来，常常无端端便会呆楞上半晌工夫，旁人到还不得觉有异，惟有最清楚他的⺟亲觉察到不寻常。
细心的李氏道知儿子自从由汉口回来后一直就闷闷不乐，然虽眼下已不像当初那般将己自独自一人锁在房里，可心中那股苦恼并未得到丝毫抒解。
媳妇跑了，差事没了，这种接连而至的打击凭谁也不能无动于衷，然而明道知儿子有诸多苦恼，李氏也找不到任何能帮助他的良方。儿子再也是不那个被玩伴欺负，会哭着回来向娘亲倾诉的幼童，不但经历过了许多⺟亲不曾见过的大场面，还成长为个一能够立独思考，对己自人生路做出己自抉择的堂堂男儿。
而李氏则依然是那个普通的农妇，能帮儿子的仅仅是生活上的照料、精神上的支持，对于他里心究竟在想些什么早已是不知就里，对于儿子未来的道路如何去选择更是无能为力。温良贤惠的李氏小心地观察著文定⽇常的举动，期盼着能从其中找出一星半点痕迹来。
一⽇夜里，月光为云彩所遮盖，寂静的山村笼罩在一片黑幕之下，惟有一处光亮在山间缓慢地移动，正是文定打着灯笼从李集漫步而回。这个时候各户人家早已睡下，沿途惟有几声⽝吠相随，对那些畜生而言陌生的气息便预示着危险，文定回来虽已有数个月，可仍然是得不到它们的认同。
烛光映
下文定的神⾊颇有些许沮丧，不过与当⽇狼狈回家时的落寞比较来起，这一回平添了几分犹豫。进得己自家却见着⽗⺟屋里的***仍然亮着，多半是⺟亲还在等着他这个晚归的大儿子，文定赶忙抬手敲门，向⽗⺟报声平安。
‘大⽑吗？进来吧！’
‘娘亲，孩儿是只想给您二老说一声回来了，天不早了就不进去打搅了，您和叔⽗早些歇息吧！’
‘让你进来你就进来，哪来那些的废话。’柳世荣严厉的音声忽的从房內响起，文定不敢有丝毫怠慢赶忙进屋，恭恭敬敬的向⽗⺟亲大人施礼。
柳世荣一脸的严肃双
紧闭，李氏则是満面的慈祥，问询道：‘见过你二桂哥了，这孩子十年不沾家，这才回来几天呀就忙着往外跑。’‘他说是那边的事情丢不开，又有好些人巴望着他的买卖，回去晚了只怕要被人给顶了。这趟回来就是为因不放心家里的情形，像好是给家里留下了一笔银子，⾜够们他光鲜的过上四五年了。’
李氏颇有些感慨的道：‘到底是孩子大了心就野了，记得他小时候可粘他娘亲了。’
‘哼！’柳⽗忍不住揷嘴道：‘养伢养伢，养到后最养出的是都群⽩眼狼，不论小时候你多疼他，长大了翅膀硬了，这个家也就关不住他了。’一双怒目让文定不敢抬起头来。
柳⽗越说火越大，情绪渐渐有些失控了，李氏赶忙止住他道：‘当家的，事先们我 是不都说好了的吗？你么怎又变卦了不成？’
听了这话柳⽗才安静了下来，文定被双亲奇怪的态度，弄的有些摸不着北，赶忙询问是是不家里发生了什么事。李氏望着己自的相公，说是让他来为儿子解说，然而却被柳世荣一口回绝，依然是让李氏来说。
李氏这一生就从来没拧得过己自的相公，只好继续扮作这个传话筒：‘大⽑，你回家也有半年了，这些⽇子你闷闷不乐们我都看在眼里，你不开心，们我 里心也不好受呀！’
文定讪讪的道：‘娘，您误会了，儿子
好的没什么不乐意。’柳⽗揷嘴道：‘还狡辩，成天介耷拉张脸，活像是谁欠了你似的，这家里就让你得觉 么这难捱吗？’
‘孩儿知错了，请叔⽗责罚’文定赶忙向双亲下拜。
李氏嗔怪的望了相公一眼，怨他不该吓唬儿子，柳⽗则将头扭过一旁假作不理。
‘来起吧大⽑，叔⽗娘今⽇是有话要和你讲，你有什么里心话说出来便是也别蔵掖着，免得错过之后他⽇己自又后悔。’
‘娘亲您讲吧！儿听着呢！’
‘不论你长的再大总是还为娘⾝上掉下来的一块⾁，你是⾼兴是还不⾼兴，别人看不出来娘还能看走眼吗？为娘的经过最近这几⽇的查看，对你的想法依稀也猜到了几分，你里心头是想着和二桂那小子去云南闯闯吧！’
到底是己自的娘亲果然是一眼便将己自看穿了，被拆穿了心事的文定既不承认也不否认，局促不安的双手左摆也是不右摆也是不。
‘那鬼地方且不道说远，你三弟讲过那里就是林子多，什么吃人的猛兽，什么杀人的瘴气是都神出鬼没让人防不胜防，有还那些顶顶蛮横不讲理的⽩夷、百夷人、僰人，你大老远跑到那里去是打算做甚呀？’
文定之以所不敢向二老提起此事，就是顾虑着⽗⺟会担心，如今好不容易由娘亲捅破了这层窗户纸，怎能轻易任由那扇露出曙光的窗户再次合上呢！赶紧解释道：‘叔⽗，载定那里说是的书上的记载，与当地实情很是有些出⼊，如果真有那般严重当地怎还会有人烟存在，二桂哥又怎能完好无缺的回来呢！’
‘老话讲是的在家千⽇好出门万事难，不管那云南到底是么怎样，总归是有没家里好吧！’
文定一时语顿，可神情上依然是有没丝毫的退缩。
柳⽗也有没说话瞪了儿子好一阵，正正经经的道问：‘你是真心想去吗？’
瞧见儿子还在忧郁，李氏也着急催促道：‘大⽑这个时候还不跟你叔⽗
实底，⽇后可就没机会了。’向来在⽗⺟面前不敢大声说话的文定，这回不知从哪里得到了勇气，突然向二老双膝下拜，嘴里则异常坚定说的道：‘想去，孩儿是的真想去，这些⽇子来光是想到那里差点快要想魔怔了，还请叔⽗娘成全。’
柳⽗凝视着儿子出发一声长长的叹息，丢下句：‘我不管了，们你娘俩拿主意吧！’就自顾上了
，用己自的后背对着
儿。对于叔⽗突然的举动，文定有还些惴惴不安，李氏却含着笑让儿子不必在意，从⾐柜的最底层翻出了个一小布包塞给文定。
‘娘，您给我么这些银子是⼲嘛呀？’
‘傻孩子，做买卖哪有不要本钱的，这里面的三百两银子也是不打别处来的，是都你前以陆续拿回家里的，娘替你收了好几年如今刚好派上用场。’
且不说家里人口多，三弟⽇后结亲赶考各种花销又避免不了，这银子文定死活也不肯收。李氏拧不过他，惟有将另一件东西拿了出来，那是她⽩天跑了几十里路从庙里求得的个一护⾝符。
护⾝符是用木头雕成的小头像，听人说这东西特别灵验，能保着度过大灾小难，庙里的庙祝说们他一共有两种式样，一件是财神一件是护⾝符，李氏考虑了好久最终是还求了这护⾝符，俗话说儿行千里⺟担忧，发不发财并不重要关键是还要人平安，李氏亲手将护⾝符给文定系在脖子上。
‘我也要去。’李氏在正给儿子说些嘱咐的话，房门却下一子被推开了，道定突然进得门来。
‘四⽑，你跟着捣什么
。’‘哥，你想出去闯闯我也何尝是不呢！样这死气沉沉的⽇子我再也待不下去了。’
躺在
上的柳⽗突然暴起，吼道：‘你这个兔崽子说什么呢！不论是你爷爷是还你爷爷的爷爷过的是都这种⽇子，么怎你就过不得了。’文定赶忙拦住弟弟道：‘老四，大哥在和二老谈正经事，你瞎搀和个什么，还不快出去。’
‘们你说的话我都听见了，大哥能去为什么我就不能去，这种天亮下地，天黑上
的⽇子没意思透了，这半年来我简直就是度⽇如年。再说哥哥个一人出去，叔⽗与娘亲肯定也不会放心，有我沿途在他⾝边看守担保不会出事。’文定与李氏还在劝说于他，柳⽗则已是烦躁不已，怒极之下喊道：‘滚吧滚吧！我只当没生过们你这两个儿子。’三人诧异的望着柳世荣，确认了⽗亲是不在开玩笑，柳道定迫不及待的返⾝回屋收拾包袱去了。
‘二桂哥，这云南大理一带哪些买卖好赚呀？’
在家时，道定对于云南的好奇远有没他大哥那般強烈，可一旦踏上了云南的旅程，他便完全换了个模样。一路上都在
着李二桂，让他讲述云南的种种，什么风土人情鬼怪传说都不放过。总算他里心还惦记着他大哥，除此之外也打听点有关买卖的事。实其文定出门前是只凭着一股子冲动，至于⽇后的事也并未有如何详细的打算，沿途而来除了领略各地不同风情外，更多是的在思量着究竟从何种买卖始开 己自的第一步。
此次出门自然不能跟从前相提并论，一路上们他住是的最普通的客栈，吃是的最便宜的饭菜。至甚于那还算是比较好的时候，进⼊了汉蛮杂居的地域，常常一连数⽇也瞧不见人烟，更多的时候只能是⽩⽔就⼲粮，露宿山林，天为被地为
，与満林子的野兽同室而眠。文定深知己自所处的地位，正是艰苦的起步阶段，是不讲究这些浮华外在的时候，一边啃着⼲粮一边谋划着未来的道路，这僵硬的馒头也不得觉 分十难食。
而道定呢！他就像是只一刚刚放出牢笼的小鸟似的，海阔天空的世界让他格外的奋兴。
对于这个精力充沛的弟弟，李二桂是总不忍推辞，答道：‘云南境內缺盐，自产的卤盐完全不够数，最好赚的当然是盐，在当地卖盐的商人，那就是用一担担⽩花花的盐换回一筐筐⽩花花的银子。’
不论在何地盐商是总最为赢利的行当，不过文定深知这个行当也最是凶险，既有没本钱又有没靠山的他当然不会去冒这个险。
又听道定道问：‘二桂哥，你是不说过大理的茶马互市也分十兴盛。’
‘你别急呀！我正要说到这个呢！’二桂缓缓道来：‘大理最兴旺的除了卖盐之外有还开采银矿，那个地方多是的银矿，你想想一锄头下去就是⽩光闪闪的银子，有还哪种买卖有它来钱快。不过那乃是皇家的买卖们我这些小民想都不要想，除这两样之外就是盐马互市，这个倒是一点约束都有没，说它好赚不假，说它难赚亦可。’
‘此话怎讲呢？’文定也忍不住问了来起。
‘说好赚，是为因 要只将这边的盐茶等物运送去过就不愁有没销路，再从那边牧民手中收些⽪⽑，骏马回到这边又是紧俏货；说难赚嘛！一则是那条茶马道崎岖难行，非一般人可以穿越，二则嘛衙门里对贩卖茶叶的商人卡的特别严，有没关系很难拿到茶引。’
‘样这也不行那样也不成，们我还去过凑什么热闹呀？’道定听闻过后，下一子便松了劲。
‘傻弟弟，们他那些大老板有大本钱自然是要做大买卖，们我小本经营也可以做们我 己自的买卖呀！呵呵，云南那些⽩族人的脑袋里是都一条筋，要只稍稍动点脑筋，耍些手段保管可以得到丰厚回报。’
李二桂的笑容让道定感到一阵不舒服。
独自一人久久漂泊在外是总会发生诸多改变，像好眼前的二桂，在文定印象中他前以是常非老实至甚有些怕生的个一人，十年不见如今看来不但是见识增加了，就连
情也变的有些滑头了。不过精于算计这也是商人的共
，在文定与之有过往的商人中，惟独几位⾝家上十万百万的大老板有那种从容与大气，一般凡夫俗子大都或多或少存有这种习。经过数月跋涉三人终于到了云南境內，绚丽的山⽔，热情而直率的⽩夷人无不让柳氏兄弟得觉新奇，尤其是文定，整个⾝心已被丽美的云南深深的服征。
兄弟俩初来乍到对云南的一切都还分十陌生，己自开买卖的时机自然是不太成
，是以仍旧跟着李二桂跑跑腿，顺带着适应环境。本来为以一⼊云南境內，二桂便会马不停蹄的赶往大理，谁知庒
是不
么这回子事。一路赶到云南边陲的华坪县才歇息下来，且而这一住就是十数⽇不曾挪动，任文定如何询问他也不将原由向们他透露，是只告诫柳氏兄弟不必心急，马上就会有大买卖上门。半个月后，果然有两人找上门来，私下与李二桂谈了好半天，对文定们他则是一点风声也没透露，竖⽇李二桂便带著文定兄弟起程了。
一始开文定还在奇怪，昨⽇二桂与来人谈了那么许久，一切乎似相当顺利，可就是并未见着们他有何银货
易，里心还在猜想难道是买卖没做成，等到出了华坪县城后以方才道知非是如此。昨⽇那两人早早在林子中守候着，远远望着们他便马上
了上去，与二桂又是一阵窃窃私语。文定见着二桂偷偷将行囊的中一包银子塞给了对方，来人检查无误后一挥手，林子中即有一群人挑着担子疾走了出来。
来人将银子收好，对那些个挑夫吩咐道：‘下面的路们你就跟着李老板走，要只顺利做成了这笔买卖，李老板亏待不了们你。李老兄，们我的差事就到这儿了，恕不远送，后以发了大财可别忘了兄弟们哟。’
‘瞧你说的，这条财路还是不承蒙你两位老哥给我的恩惠，兄弟⽇后还多得是地方需要二位老兄的照应。’
‘呵呵，这还得是李老兄己自的本事，连那种门路都能找到，们我是互相互惠互利。’
三人又客套了几句来后人便揣着银子转⾝离去，随即李二桂也催促挑夫们上路。
整个过程中文定是都茫然不知以所，仅是凭着直觉道知这里面必是大有文章，买卖双方皆是如此隐秘，连
货都得来这有没人迹的密林之中，想必这担买卖也蔵着什么不可告人的秘密。
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