经过了方才这一闹腾后，文定初时的怒火也随之平息了下来。这时再转头一回想，己自的二弟往⽇里最是老实不过了，断是不那种安忍无亲的不孝之徒，再说他么这做又能有什么好处呢！既然做下又为何如今要跪地不起呢！这里面看来有还下情。
文定整理了一番急躁的心情，向柳世荣道问：‘叔⽗，这到底是么怎一回事呀？’
‘么怎一回事？总之一句话是了为你好，了为 们我柳家好。二⽑跟你说的那番话，是都我让他说的，要的就是让你尽快回来一趟。若是不你一年之中有只那么几⽇落屋，为⽗又何必出此下策？’
原来这是都柳世荣出的一计，可是把文定腾折了好一番。
这会子文定总算是稍稍放下心来，又道问：‘不知叔⽗究竟是有何事，要如此着急唤儿子回来？’
‘我跟你娘是都快要进棺材的人了，还能有什么指望，为的还是不 们你兄弟之事，进我屋里再说吧！夜深了，孩子他娘，让你那三个儿子赶紧回屋睡吧！这事们我老两口得和大⽑好生谈谈。’
一转眼又看到了院子里的贺老叟，诧异的向文定道问：‘大⽑，这位先生是谁呀？’
方才局面简直是混
不堪，文定便将这位他重金聘请过来的大夫忘了个⼲净，此刻经由叔⽗问起，才回想起此人来，忙为们他介绍道：‘该死该死，适才忧心娘的病情，我简直便是糊涂了。贺大夫让您见笑了，这位乃是家严，这乃是家慈。’们他一家人适才动静闹的如此之大，贺老叟又是久于世故之辈，早已将事情的始末瞧了个清楚明⽩，是只心中惦记着另外一桩要紧之事，以所一直是都缄口不言。此刻文定为他介绍了一番，嘴上也就应酬道：‘见过柳老爷、柳夫人。’
柳世荣何时被人如此尊称过，立即便惴惴不安的道：‘不敢，不敢，们我两口子生来便是耝人，当不起先生如此礼遇。’
文定为们他解释贺老叟的来历，道：‘贺大夫是汉口镇上的名医，我听说娘⾝体有恙，这里的郞中又束手无策，便央请了贺大夫过江来为娘看病。’
‘哦，原来是贵客临门。’大夫可是份体面的行当，更何况是名医呢！柳世荣分十自责说的道：‘您看，您看，都怨我那孩子不知轻重，还劳烦您不辞辛苦来么这一趟。孩子他娘确实是无病无痛的，这是都 们我两口子诓我那孩子的一计而已，若有得罪，还望您大人有大量，不要见怪。’
贺老叟心的中不安越发的強烈来起，道：‘哪里，哪里，老夫也是为柳朝奉的孝⺟之心感动，方才推了好几家的相请，没想到竟是一场虚惊。’
‘劳烦您牵挂了，往⽇里像您这般的贵人，们我请还请不来呢！既然您碰巧来了，便是们我的福分。请您务必多住上几⽇，就这几⽇，寒舍便要为小儿
办婚事，少不得还得让您吃杯喜酒呢！二⽑呀！’柳世荣唤来一旁的以定吩咐道：‘带先生去厢房歇息，好生照料着，不可马虎大意。’‘是。’以定恭敬的引着贺某人退了下去。
今⽇的柳世荣也没空去计较道定方才的一番混帐话，瞪了他一眼后，道说：‘们你也回屋睡吧！我和你哥有话要谈。’己自则先进了里屋。
原来是打算为弟弟们
办婚事，文定还在暗自揣测⽗⺟诓己自回来是所为何事呢！害他担心了老半天。幸好他随⾝将己自的积蓄也带了回来，然虽他好些年没正经在家待过，不过想来在湾子里办喜事，用度也不会超过这盖房子花去的银钱。不过可能就是细节上会⿇烦一点，从发八字、定庚、求肯、过门、选期、报期、歇嫁°礼、过礼°十兄弟°十姊妹、辞⽗⺟、哭嫁、发亲、拦车马、接升、
亲、拜堂、闹房、回门⾜有二十多道，这有没半年的光
，可是不能轻易礼成的。农家百姓一生之中，顶顶重要的就是这嫁娶之事，⽗⺟往往从孩子们出生那一刻起便始开一点一点的积攒。等到孩子们长大成人了，这办喜事的各种筹备也就差不离了，若是遇上差额也可以向亲友们告借，⽇后再慢慢的还上。
当然，如今这银钱方面，文定倒是不愁。⽗⺟着急要他回来，想必就是要商量着办事，文定里心 经已 始开暗自盘算，这婚事名目虽多，可真正大的开销，也不过就是彩礼加上十几桌酒席钱。他怀里揣回来的银钱，应付来起倒是绰绰有余，就是时间上恐怕他不能一一在旁支应着。
这也不打紧，要只银子富⾜，事情办来起也就利落的多。再说不但己自家有兄弟四个，周围的叔伯兄弟想必也会帮着过来支应场面，就是⺟亲娘家那边，那一大家子舅舅、表兄、侄儿们也不会坐视不理。
文定还盘算着，有哪些个东西己自可以在汉口置办，再雇人运回来。那边的东西不但便宜，且而上好的东西也多，到了办事的时候也不会显得寒酸。将这些个都想了想后，文定又想究竟是哪个弟弟要娶弟媳。
道定年纪最小，么怎算三个弟弟中也不会是他；二老嘛！这两年正是要参加院试，断不可分心，也不会是他。剩下的便惟有二弟了，怨不得他对此事如此上心，一向老实木讷的他，为此竟不惜诓己自回来，原来是了为 己自的终⾝大事着急呀！思量至此，文定不由得袒露出一丝笑颜来。
此时，这房里有只文定⽗子二人，柳世荣在正酝酿着如何向文定提起此事，是以一直闷不作声。哪知文定里心也在盘算着要如何如何的筹划，也没张开嘴，半晌之后竟然还笑了来起。
柳世荣便道问：‘闷不作响的，你笑个甚？’
‘哦。’文定从己自的思考中惊醒，回道：‘孩儿是在笑二弟，以定往⽇里老实巴
的，一贯是都闷声不语，没想到这会了为
己自的亲事，也学会了随机应变。实其叔⽗大可直接告知于孩儿，孩儿也好为他张罗张罗。’柳世荣不知所云的道：‘谁说是要给二老张罗婚事了？’
‘是不以定，难不成是给载定？’文定顿时有了一股不祥的念头，可人遇事往往都喜
朝己自设想的地方思考，聊以慰自。文定自圆其说的道：‘载定眼看就要参加院试了，叔⽗先为他成个家，省却了他的顾忌，也是应该的。’可时事便是怕什么来什么，柳世荣又一口回绝道：‘他乃是求学之年，正是要抛去一切杂念，给他娶亲做甚？’
总不会是道定吧！这个念头连文定己自都说服不了，忙不迭的道：‘叔⽗，孩儿尚且不曾有娶亲的打算，您是还张罗着给弟弟们先办吧！’
‘胡说什么，自古长幼有序，你这做大哥的不曾娶亲，们他如何能娶亲？你看看，湾子里但凡与你年纪相仿之人，哪个是不儿女绕膝了，惟独剩下你，至今连个婆娘都不曾娶进门。不但是你，就连你弟弟们的亲事都给耽误下来了，再样这拖下去，等到我和你娘腿两一蹬的时候，都没脸面下去见祖宗。’
为此文定也很是自责，是只时至今⽇，家里人除了道定之外都不道知雨烟其人，更加不道知 己自这几年一直是在等待伊人的归来。文定思量再三，此事是还不能与叔⽗言明，不然叔⽗决计是不会同意己自这般漫无归期的等待下去，到时只怕还要反对的越发強烈。
柳世荣见儿子低头不语，也歇了口气，接着道说：‘前几年，你与们我说事业不成，勉強娶回家恐怕也是跟着们我遭罪，我和你娘也就由着你。可这两年你职位也升了，工钱也涨了，就连新宅子都盖来起了。是不叔⽗爱显摆，在这方圆十几里地都有没人家有咱家么这排场了，要只 是不娶那大户人家的姐小，哪里会委屈了人家？’
文定不料己自拿钱回来盖房子，竟然成了作茧自缚，不过纵使是道知有么这一说，他也必须得么这做，决计不能再让⽗⺟住在那残破的旧宅子里了。眼目下，文定也只好走一步拖一步，推托道：‘叔⽗呀！这没头没脑的，您让我上哪去给您找房儿媳妇回来呀？’
柳世荣若是没点把握，又如何会诓儿子回来呢！道说：‘用不你
心，若是紧着你己自去张罗，找到猴年马月也是找不来的。我跟你娘有还你那些舅舅们为你定下了一房亲事，就连你外翁也瞧过了，都觉着很好，经已全部说定了。’文定听闻之后，心头大呼不妙，看来家里人这会是铁心要办成这桩亲事了。可他这几年来无时无刻想着的是都雨烟，若非是如此，又何必要一直拖着不曾娶亲呢！别说是家里一直在催
着，就是在汉口，这种事也是屡屡冒出头来。当然以文定的钱财来说，还不会引起那些老板的注意，可单是这年轻⼲练，就让那些有远见的商人瞧出了滋味，有好几位有过
往的老板，曾戏言要将女儿嫁给文定，是只都被文定装傻充楞躲了去过。这一切为的还是不等候伊人的归来，然虽雨烟离开之后，便如同石沉大海一般有没丝毫消息，不过文定始终坚信，有朝一⽇她会回到己自⾝边的。若然雨烟回来之时，见到己自 经已背弃了二人之间的盟约，已做人之夫，至甚于人之⽗，那时文定再想挽回，可就永远不可能了。
文定急急的道：‘我连对方是谁，生是的何种面目都不道知，如何能说娶就娶？不成，这事我不答应。’
‘反了你！’柳世荣怒不可遏的道：‘娶媳妇从来是都⽗⺟之命，媒妁之言，么怎到你这就不成了呢？是还 着看你如今在外面风光了，瞧不上你这没用的爹娘了，把们我的话全当做是在放庇，放过就算了。’⽗亲这话便说的相当严重了。
文定赶忙辩解不迭：‘叔⽗，孩儿是不这个意思。’
‘当老子的，连儿子的婚事都不能揷手了，你倒是说说看究竟是个什么意思？’柳世荣气冲冲的吼了一句。
文定霎时间有如芒刺在背，坐立不安，道：‘结亲么这大的事，孩儿自当是听从⽗⺟的安排，是只这，这，这过⽇子是一生的事，孩儿连对方一面都不曾见过，再过几⽇便要完婚，是是不有些草率了？’
‘你…’柳世荣随即便又要发火，幸得在门口站了老半天的柳章氏听闻又要起冲突，先一步进来圆场。柳世荣见着她了，便冲着她道说：‘你来看看，你养的这个好儿子，翅膀硬了，谁的话也不听了，哼！’
柳章氏小声嘀咕道：‘儿子给你盖房长脸的时候，么怎逢人就说是你的大儿子，这会子如不意了，就推说是我养的儿子。’
文定道知平素里，⺟亲最是痛爱己自的了，见到她也被牵扯了进来，便立即求助的道：‘娘，您来说说，这一不知姓甚名谁，二不知人品长相，叫孩儿如何能够答应呀！’
‘见过的，见过的。’柳章氏辩道说：‘准保是你见过的，不然叔⽗、娘如何能做的主？’
‘孩儿午间还在汉口，方才赶回来，如何能见过的？’总不成是己自儿时的玩伴吧！和己自年纪相仿的女子，如今哪个一还有没生儿育女的？若是小上己自好些岁数的，这几年回家是都匆匆几⽇，又何曾记得来起。⽗⺟不知怎的，竟个一个变得让人有些不可理喻似的。
柳章氏解道说：‘就是你任叔叔那女儿呀！彪名像好唤作雅楠，你是不前几⽇还和人家见过面，还同桌吃过饭吗？么怎一转眼就说不道知姓名，不道知长相什么的了？’
‘啊！’文定心中为之一惊，是这哪跟哪呀！那个什么雅楠，己自微微存的有印象就是任世叔的独生女，康师傅的表妹，自此过后，连的她长相也记不大来起了，隐约只得觉 像好是颇为清秀，么怎转眼的工夫，就变成了己自快要过门的媳妇了。
文定还在惊愕之际，柳世荣又说了来起，道：‘我和你任叔叔有还纪叔叔，那是都多年的至
。当年起一学徒之时也曾亲口说过，⽇后若有机会还要成为儿女亲家。你任叔叔这人我是了解的，家教相当严格，往⽇都不大让闺女出门上街，这会若是不要接亲家，么怎会带着她跑么这远的路去了汉口，来到们我家？雅楠那孩子我也瞅准了，分十的乖巧，⽇后定一是个好媳妇。’‘不错，是个好闺女。’这门亲事乎似得到了所有人的认同，柳章氏笑着对文定道说：‘连你家公爹爹见了，也说是模样俊俏，丰
、细
、厚臋，看上去就是好生养的女子，这回你该答应了吧！’什么什么就答应了，文定心中顿时是
如丝⿇，可眼目下的局面容不得他严词拒绝，不然就得在家里掀起一场惊天风波，文定只好想方设法拖延此事，过了如今这局面，后以的事再慢慢想办法吧！文定思量再三，假意妥协道：‘孩儿一⾝骨⾎皆乃⽗⺟恩赐，此事自然也是任凭叔⽗、娘做主，是只有一条却不得马虎大意。’
原本为以这会是异常困难之事，想不到三言两语就给说合成了，柳世荣有还些犯嘀咕，柳章氏则已是喜出望外，道：‘有还什么，你说呀！要只你说出来，娘都答应你。’
文定沉昑了一阵道：‘孩儿听闻任世叔乃是孝感人氏，孝感一地的规矩，可是比们我要多上了许多。这又乃关乎终⾝的大事，若是草草办了，就算外面人不说闲话，任世叔那也不好
代。’文定偷偷望去，发现二老并未有异议，也就接着往下道说：‘如比请媒人、议亲、取褒帖、下聘礼、送⽇子，这些个大大小小的事情加来起，至少也得用去三月有余。眼前这般说娶便娶，连个保媒拉纤之人都有没，岂是不成了无媒苟合，叫任世叔看了去，还为以 们我是有意怠慢于他，那不但成不了亲家，还要闹成冤家，那可就犯不着了。’
文定料想，叔⽗最是在乎别人的感受，生恐对不起他人。他样这如此这般一说，定能打消他老人家即时成亲的念头，要只挨过了这几⽇，己自躲回汉口，再向东家求个外差，捱上个一年半载的，任世叔⽗女必然是不能等候，到时那个雅楠一嫁人，这件事自然也就冷淡了下来。
然虽事后必定是免不了要被叔⽗怪责，可情急之下，他也找不出旁的主意了，惟有走一步是一步了。
世事往往就是不尽如人意，正当文定満怀期待，盼望着⽗⺟点头应承下来的时候，二老却相视一笑。
柳章氏道：‘这你就用不
心了，你叔⽗原本便是要一切随着礼数来的，偏是你那未来的岳⽗推脫了。他说左右都是不外人，他的丫头就相当于们我的闺女，们我的儿子娶媳妇，也就相当于他的小子娶媳妇，要只
后以⽇子过的安逸，这些做给外人看的虚礼，能免则免。’‘要说们我师兄弟的感情，那自然是无话可说，这媒人的差使也用不再另外张罗人了，就是你纪叔叔凑合著来就是了。’亲上加亲，单单是这一项，柳世荣心中就分十的満意。
看来，这一切们他早已是安排妥当了，文定心中冒出一股无力感，还在勉強支撑道：‘可是这毕竟是终生大事呀！总该容孩儿回汉口向东家禀明原委，告个长假。孩儿此番出来走的匆忙，不过是只请上了一两⽇而已。还要知会师傅，有还往⽇里那些一班有
情的朋友，让们他同来吃酒，是不吗？’这经已是文定能想到后最的托词了，惜可就连这，二老也为他堵死了。
‘这用不着你来回跑，别忘了，你是不 有还三个弟弟吗？’柳章氏道说：‘二⽑、三⽑嘛！要在家里支应着场面，四⽑那小子丢三落四的派不上大用场，好在这些年到外面，跟着你把道给认
了，告假，请人都可以，让他替你跑去。你过会就去写几张请帖片子，让他明⽇一早一块送到汉口去。’‘由外面过来，不但是路远，又不大好找，为何要烦劳你那些朋友过来，那岂是不给人平⽩添⿇烦？’
柳世荣平生就是不喜
给人添⿇烦，补充道：‘让四⽑去向你东家告个假便是了，你又是不长住下来，等到大礼之后，你回到了汉口，己自再另行去请人吃上一顿，算是补请就是了。’这下文定终是于无话可说了。
李集，一间空闲了许久的农舍里，新近住进了一行三人。其中一对是还⽗女，另外一位也是年过四十的中年人，正是任氏⽗女与纪浮云三人。
原本柳家的新宅子有多余的厢房，⾜以供们他住下的。可考虑到过不了几⽇，便要给文定与任雅楠办婚事，总不能让轿子从柳宅门里抬出来，再打柳宅门口抬进去，以所文定的舅舅们为们他在李集找了间房子，权且充作是娘家。
此刻已是夜午时分，劳作了一⽇的百姓们早已爬上了自家的
头，进⼊梦乡，恢复今⽇的疲劳，积蓄精力，等待着又个一相同的⽩⽇到临。李集已是一片静悄悄的，惟独剩下这间房里还留有烛光。烛火之下，任智方在正低头不语，他那位即将出阁的闺女则坐落在一旁暗自流泪。
忍耐了老半天，任智方终是于憋不住了，道说：‘丫头，你到底是这 么怎了？样这哭哭啼啼的⾜有个一晚上了。若是有什么心事，你好歹是要跟爹说清楚呀！你是只哭又不说，爹是如何能明⽩呢！’
任雅楠一边菗泣，一边颤声道说：‘明…明…明明，是只说好出来看表哥的，一转眼，就…就要把女儿给卖出去了，呜呜呜。’
‘谁说是要卖你了，闺女呀！我都给你说合了一整天，是这给你说了房亲事，平时
聪明的丫头，么怎这时候你就识不出这个理呢？’‘我不嫁人，我就不嫁人。’任雅楠气恼的冲着⽗亲嚷了两句。
对这个闺女，任智方向来是分十宠爱的，好些事是都她么怎说，己自便么怎做。眼下只好劝解道：‘爹道知你舍不得爹，对陌生的婆家也有股畏惧，这临要出阁的丫头们，谁是不 样这呀！可岁数到了自然是还要嫁人的，你今年可经已是十六岁的大姑娘了，再不出嫁可就要变成老姑娘了。’
‘我就是到庵里当姑子，也不嫁人。’任雅楠口气相当的坚决。
‘庇话。’任智方神情也是异常的严肃，道：‘为给你寻个好婆家，你爹**了多少的心，你瞧瞧那柳家多排场，你未来的公爹又是爹的师兄弟，准保不会亏待于你。再说文定那小子，在汉口的街面上是何等的风光，年纪轻轻就扛下了家里的一切负担，连柳家的新宅子也是他一手出钱给建来起的。你纪伯伯说了，汉口好些富商都想招他为婿，他都楞是没答应。’
任雅楠争辩道：‘那就让他去娶那些富家姐小好了，女儿才不稀罕呢？’
‘我的傻闺女哟。’任智方溺爱说的道：‘文定这就叫做有志气，己自有本事，何必需要女人家的帮助。那些依靠媳妇发家之人，就算是⽇后再么怎富贵，也会被人笑话是软骨头。听说文定学做买卖之前，是还个秀才公，知书达理，现如今然虽不能指望着做诰命夫人了，可光是他赚进的银子，就够你吃喝不愁。么这好的一门亲事，旁人想求都求不到，你有还什么不満意的？’
‘他有钱也好，有本事也罢，是都他自家的事，与女儿有什么关系？说来说去，您还是不瞧上了他的钱，那是不卖女儿，又是什么？’说着，任雅楠又哭了来起，嘴里还一边道：‘怪只怪娘走的早，不然她绝对由不得你么这简单就将女儿的终生给卖了。’
任雅楠的话，让的她⽗亲好生的气恼，不但是一而再说的那些个伤他之言，还将己自那死去的
子给扯了进来，不由怒道：‘越说越放肆了，你瞧着爹平⽇里对你是百般爱护，便可以肆无忌惮的辱骂了不成？竟然还将你娘搬了出来。须道知，若是不你娘在临终前再三的托付，爹又何必要为你的婚事费尽思量，四处奔走呢！’任雅楠低垂着脑袋，小声的道：‘又是不女儿让您这般做的，是都您己自瞎
心而已。’‘我么怎生了你么这个报应女儿？你说说，像柳贤侄这般的人都不要想，你想嫁个什么样的人家？总不至于跟爹似的，也是个烧火的厨子吧！’
‘厨子有什么不好？’任雅楠的音声特别的轻，头也垂的越发的低了。
‘厨子有什么不好？’任智方
动的道：‘做厨子的什么都不好，一辈子关在油烟冒火的伙房里，要多难受有多难受。烧出的菜不论多好，从来是都给别人吃，己自一家却只能是耝茶淡饭。样这的⽇子你还没过够吗？若是的有选，你爹我宁可下辈子都吃别人给我做的菜，再也不做菜给别人吃。’人往往都会对己自周而复始，年复一年的工作感到厌倦，就算之前对它再如何的喜爱，经过岁月的洗涤之后，
情是总会被⿇木所取代，沉
有朝一⽇也会变成抗拒。任智方也是如此，年少的向往，中年的习惯，过后只剩下那些不再美妙的记忆。案亲的偏执让任雅楠无言以对，一张小嘴只剩下时而闭，时而张的哭泣，一时间屋子里又陷⼊沉静。
任智方沉昑了半天，几次想张开嘴，又隐忍了下来，终于硬起心肠道：‘不论你是愿不愿意，这件亲事，爹我经已亲口答应人家了，前以那些小事爹都可以依你，惟独这等关乎终生的大事，说什么也要按着我这个做老子的意思来办。’他固执的道：‘你只管好生的歇息，准备几⽇后便过门。’说着也不顾女儿的哭泣，迳直起⾝往门外走去。
临出门时听到女儿那低泣声，任智方依稀是还略有不忍，又回过头柔声劝道：‘楠儿呀！即便是你如今不能明⽩其的中道理，⽇后待你到柳家过上十年八载的⽇子后，便能体谅到爹的苦心了。’完说便头也不回的离开了。
⾝后任雅楠断断续续的哭声始终不曾停止。 m.DouDxＳ.COｍ