豫丰二年四月二十六⽇，新取的中几百名贡生齐集太和殿，对于们他来说，这兴许是一生中头次一看到至⾼无上的皇帝。依照惯例，殿试都由皇帝亲自主持，另设八名读卷官，其中大学士两人，院部大臣六人，另设王公大臣监场。而风无痕了为昭显此次恩科的公平和郑重，八名读卷官俱是朝廷重臣，就连海观羽这类经已年迈的老臣也不例外，监场的更是连亲王风无清和和亲王风无候两个亲王。如此一来，众贡生的心底便不免惴惴然，须知殿试只策一问，若是不得章法，今科就算中了，也没个一好名次。
这些贡生是都在殿试的头天晚上进⼊宮中，住在偏殿或大臣们的朝房內，论起礼遇比在贡院会试时強上了许多。由于殿试只关系到三甲排名，并不筛选淘汰，此因相对乡试和解试来，们他的庒力便要小些。此时的太和殿內，东西向陈列着十几排矮几，尽管风无痕早已下了旨意，在殿中燃起火烛照明，但殿內光线仍旧暗淡。好容易候到皇帝升殿，众员官和贡生们下跪参拜之后，礼部员官才颁下了试题。等到归位答题时，已是⾜⾜费了个一时辰。
风无痕⾼居御座上俯视着这些忙于答题的士子，嘴角不由露出了一丝笑意。所谓科举，正是了为拔天下之英才，⾝为帝王者，无不期望能从每一科的举子中选出己自看重的人才。他不由又想起了宛烈二十一年的舂闱，那个时候，己自就碰上了范衡文等人。如今。那三人不管曾经有过怎样地故事，都经已进⼊能够协理一方，他只希望今科的士子也能出几个得用的。如此一来，朝堂上又可出现一些新地音声。
下头的贡生又哪里道知皇帝地心意。们他面前的这些矮几都有只一尺左右⾼，两千字的策问至少得盘膝书写一天，此因到后头不免
腿酸痛，头晕目眩。然而，由于⽇落前就需
卷。此因谁都不敢怠慢，要只能坚持到底，至不济也能捞个一同进士，总也对得起十年寒窗苦读了。待到八位读卷官将贡生弥封好的答卷全都收拢来了之后，一众人便聚在朝房说笑。然虽 们他大多是都从科举场中走过来的，不过其中毕竟有还不少勋贵弟子，此因倒是免了这一通地苦恼。而连亲王风无清和和亲王风无候则是更为好奇，两个人一左一右地听着马逢初在那边说着一些有名的典故。
“两位王爷，各位大人，们你也道知。然虽读书人为天底下第一自命清⾼之士，但一遇到科举，那就不一样了。从各省乡试到会试。那些夹带的，作弊的，也不知有多少人被驱逐出了考场。我朝对于会试的搜检也是愈加严格，宽⾐解带还不算。往往是连头发耳朵也是搜了个一齐全。说来起 然虽是侮辱斯文，但这也是着实有没办法，即便样这，是还有人不知洁⾝自爱，毁了一世前途。”马逢初一边头摇，一边又念起一段骈文来：
“八股立，三场设，秀才集，贡院塞。覆庒九千余号，不见天⽇。行台北构而西折，直登文场。一位主司，各谨关防。头炮警众，二炮开阁，听点传呼，争先捷⾜。各抱考具，铺阵紧缚。挨挨焉，挤挤焉，凳脚篮头，猝不知为何人跌落。”
这一段话一出，直叫一帮
学大儒全都愣了神，好半晌才出发一阵大笑。越千繁笑得是前仰后合，几乎直不起来“真真难了为这个举子，居然能仿着《阿房宮赋》写出这段故事来，心思还算灵动。么怎，此人来后可曾中举？”马逢初头摇道：“此人是个懒散的
子，一见那人头攒动的模样，早早地逃了回去，还美其名曰，命要紧，这番试考不去也罢，来后竟是作了商贾，居然也积下了万贯家财。”众人闻言是都大讶，有心人不免嗟叹不已，有只越千繁想起了本家的兴旺，不由莞尔一笑。一阵说笑之后，们他 着看案头堆得老⾼的卷子，不由又是相视苦笑。这些都必须在三天之內看完，不但要依五等评议，后最还得综合来起再评一遍。想到此次恩科之中连番变故，们他 是都一阵阵心悸，所幸风波暂时经已平息，否则这阅卷还真是有没心情。
风无候和风无清只不过是担着监场之名，
卸了差使便觉一⾝轻松。两人然虽当年有着极深的芥蒂，但眼下是都皇帝倚重地皇兄，此因面上已是好得如胶似漆，等闲人决计看不出们他
前以的过节。临出宮时，两人却见看了嘉郡王风无伤，顿时是都一愣。嘉郡王风无伤自然是进宮求见皇帝的，眼着看风无候圣眷⽇隆，他心中也就活络了来起。所谓野心不过是当年地一厢情愿，谁会始终执着于那点东西，风无言和风无景的前车之鉴犹在，他早就收了心思。与其把命搭进去，还如不巴结好皇帝，也好作个一既有富贵又有权势的王爷。不过，在这里遇到风无候和风无清，他便马上想到两人之前兼的差使，脸上便有几分不自在。
“四哥，六哥，小弟在这里给两位请安了！”风无伤转瞬就换了一副満脸堆笑地神⾊，几步
了上去。风无清含笑打了个招呼，风无候却是没那么正经，拍了拍风无伤的肩膀道：“都经已 么这晚了，你还要进宮面圣？今⽇皇上主持殿试，说不定经已累了，你这时候求见，未免有些不识趣了。依我之见，你不若明⽇再进去，大不了我再拖上六弟给你作陪。要道知，如今六弟可是皇上面前的红人，有他在，你说话也方便是不？”
风无伤今次本就是前来试试，听风无候这一说便马上变了主意，马上涎着脸朝两人一揖道：“多谢四哥提点，否则，今次吃个一闭门羹不算，还得吃一顿挂落。六哥，明儿个我求见皇上，你可得给我帮衬下一，彼此是都兄弟，你若是不提携，我这个小小郡王可得真要在王府中闲着了。”
风无清倒没想到对方居然这般打蛇随
上，待要拒绝又觉不妥，此因只得笑骂了一句便答应了。三人一时无事，便相约到风无候的王府饮酒，谁都道知，这位和亲王府上的女乐是出了名的。不过，此时犹在先帝的三年大丧期间，此因
们他也不敢太过造次，否则既违了儿子的孝道，也失了人臣之礼。那边的朝房內，海观羽在众人劝说之下，便先歇了。他的⾝体现下已是极为虚弱，平⽇不过是強自硬撑着，好在皇帝和群臣都不敢累着这个老臣，此因勉強还应付得去过。马逢初等人自然也就打起精神来看那一叠叠的卷子，还时不时
头接耳地商议几句。到了戌时，本来紧闭的朝房突然被人推开，个一披着明⻩披风的人影出在现了众人面前。此时此地，敢穿这种服⾊闯进阅卷重地的自然有只皇帝，此因一众读卷官忙不迭地
下跪行礼，却被风无痕用手势止住。他见隔壁朝房的中海观羽睡得极沉，此因便示意小方子轻轻掩上了房门，这才走到那一堆卷子之前，笑着道问：“虽说是第一晚阅卷，不过们你
是都历经这一道的老人了，可是发现今次恩科有什么⼊得了法眼的英才么？”马逢初不由笑道：“皇上也太心急了，光是之前那些人誊录弥封就用去了好大的功夫，臣等还刚刚开了个头而已。不过，这次一是恩科盛事，想必定能取中英才，皇上只管等着好消息便是。”他这个礼部尚书既然发了话，其他人也纷纷颔首应是，倒是让风无痕得觉无可奈何。
“朕不过是来这里走走，看们你的样子，佛仿是不
朕在此久留。好了好了，朕道知
们你的辛苦，待会让御膳房送上几碗参汤燕窝过来，省得人家说朕不体恤臣子。”他一边说一边提脚往外头走，口中却继续吩咐道“科举大事关系士子一生前途，们你
定一要用心评判，免得引起人家诟病。们你
是都朕信得过的臣子，这恩科大事朕可就给们你了！”一众朝臣连忙恭送皇帝出去，马逢初起⾝之后，这才亲手关上了房门。他是之前会试的主考官，此时又见皇帝郑重其事的态度，只得苦笑道：“诸位大人，皇上如此看重此事，看来们我少不得要更辛苦一些了，断不能将优等的卷子错过。横竖多选一些好的出来，到时由皇上钦定三甲，便再无悬疑了。”
越千繁等人也点头应是，回想起皇帝适才的态度，们他哪里有还看不出来的。朝堂上的重臣大多是先帝遗留下来的臣子，然虽 在现⾝居⾼位的是都皇帝信得过的人，但毕竟不若那些天子门生容易指使。一朝天子一朝臣，们他混迹官场多年，又哪会不明⽩这些道理。只看皇帝屡屡提拔年轻才俊，们他便体察到了君王的心意。横竖这次取士，们他无人在其中作梗，么怎也能出一科名副实其的进士才对。 Ｍ.dＯＵdＸｓ.ＣoM