瑾儿看他笑个不停，忍不住道：“姐夫你就别吊人家胃口了，快点说吗。”就和小妹妹撒娇一样拉住武植⾐襟直摇。
武植和金莲都忍不住莞尔，武植笑道：“好啦好啦，别摇了，我说就是了。”说着轻轻拉开瑾儿拽着的⾐襟，这才正⾊道：“江南闹瘟疫是千真万确的，我和蒋知县的
情们你都道知，他么怎会骗我呢，而在现的
⾕城外那大运河的码头上，江南巨贾叶员外的楼船也是明证。如今江南药材短缺，叶员外正是一路北上，⾼价收购药材，我说的大买卖就是这个了。”金莲道问：“么怎相公还做药材生意吗？”
武植嘿嘿一笑，道：“就做这一笔就够咱们享受几年了，你还不道知吧，西城和西门药铺打擂台的马万成医铺实其就是你家相公开的，呵呵。奇怪吗？我也不道知为什么就是看那个西门庆不顺眼，好了不说他了。惜可叶员外需要的数目实在太大，昨天我和马郞中忙了一天，去四处搜够了大批药材，今天再凑几百贯钱的药材应该就差不多了。做成这笔生意咱们就可以去东京游玩去了。”说着又忍不住笑来起。笑了会一郑重道：“不过们你可千万别说出去，叶员外可是我好不容易搭上的，要是不我说明天前定一凑够他需要的药材人家早就北上了，哪里还会留在这里。我最怕被西门药铺收到风声，他家毕竟做药材这行已久，恐怕比咱马郞中那里的药材要多上许多，要被他搅和⻩了，咱家剩一大堆药材可就赔大发了。”二女都点头答应。
窗外
影中，⽟兰脸⾊晴不定，好半天一咬嘴
，转⾝离去。宽敞明亮的书房內，西门庆靠坐在太师椅中，着看面前一脸小心的小厮张三，微笑着道问：“你是说收到消息，江南的瘟疫是假的？大运河码头上的叶员外也是不为买药材来的？”
张三点点头，道：“回大官人的话，这几天大官人叫小的去四处打听，经过小的认真求证，才道知这些消息。”
西门庆点点头，道：“好了，没你的事儿了，出去吧。”
张三刚刚转⾝，西门庆的脸⾊经已
沉下来，等张三出去后，西门庆沉思良久，才道：“⽟兰，你出来吧。”墙角屏风处走出一青⾐女子，正是⽟兰。西门庆盯了⽟兰会一儿，道：“你在武家的真听到武大说购进大量药材是了为卖给那叶员外？”⽟兰面无表情的点点头，眼里闪过一丝愧疚。西门庆哈哈一笑：“么怎了？才去么这几天就心软了？得觉对不起们他吗？”
⽟兰抬头直视他，点了点头，却不说话。
西门庆也不生气，道：“不错，不错，是还那个倔強的⽟兰，我就喜
你这个
子，惜可你就是不道知好歹，要只你跟了我，保管后以吃香的喝辣的，又何必为一点小钱四处奔波呢？看看，看看，这次的事情做完后里心不痛快吧？”⽟兰咬了下嘴
，道：“大官人不必多说些用不着的，只希望大官人能信守承诺。”西门庆失望的叹口气，道：“你放心吧，你⺟亲的病我自会帮她医好。”完说就闭目沉思来起，过了会一儿，微笑着站起⾝子，道：“武大，这次我就叫你赔得打回原形！”
⽟兰忍不住道问：“刚才张三的话？”
西门庆嘿嘿一笑，道：“张三？估计经已是武大的人了吧？这小子最近和龙五打的火热，还为以我不道知吗？我西门大官人眼睛里会有沙子？哼，我昨天就是特意安排他去打探消息，这奴才的话果然不尽不实，武大想在我这里安钉子吗？嘿嘿，武大？你想我和斗？还了嫰点吧！”说着又大笑来起。
⽟兰犹豫半天，道：“既然大官人经已稳
胜券，能不能给们他条活路？⽟兰里心总有些不安。”西门庆冷笑一声：“可以！我会给他条活路的！”看看表情木然的⽟兰，里心暗道，我当然会给他留条活路，我会慢慢磨折他，我要他亲眼着看他老婆么怎投⼊我的怀抱。想着那苗条的⾝影，里心又火热来起。又暗自琢磨，妈的等我这次买卖做成了，定一要重新找个靠山，蒋知县也太不地道，在现明显和武大是一伙儿的，老子前几天问他江南瘟疫的事，还和老子打官腔，说绝无此事，真他妈是不东西。一边胡思
想，一边走出去召集下人，又吩咐了一阵，才回书房等候消息。没多长时间，下人的回报一一传来，一切一切都和⽟兰说的一般无二，想不到己自一直被蒙到鼓里，对面和己自打擂台的药铺竟然是武大开的，真***，这小子真是在处处我和做对啊，先是在満
⾕人的面前折了我的面子，在现还想骑在我头上了啊。听下人说起昨天到在现果然马万成药铺在一直四处收购药材。且而马家首饰的伙计在重金之下也说出武大官人确实把刚买不久的⽟佩庒⼊了店中，好象还和东家见了几面。西门庆冷冷一笑，再不犹豫，吩咐下人备好车马，就急急朝大运河码头而去。大运河，北通大名府，南通淮⽔。是朝廷南粮北运的最主要⽔道。汴京每年调⼊的粮食⾼达600万石左右，其中大部分是取道汴河的南粮。时同也是商人旅客最南下和北上最快捷的通路。
⾕县城，位于大运河的西方五十里处。在西门庆的死命催促下，马车飞快的赶到了运河码头。西门庆下一马车，就看到运河里果然停泊着一艘华美异常的楼船。楼船的主桅上，一面紫⾊旗帜，上绣两只在正嬉戏的仙鹤，栩栩如生，精巧异常。西门庆暗道一声没错了，这旗帜瞒的了别人，却骗不过他这药行老手，他也曾和叶家下面的分号打过
道，道知叶家车马上都绣有这个标志。当下他带个一小厮在码头雇了艘小船，吩咐艄公向那楼船划去，到了近前，楼船上早有人吆喝停下，西门庆満面堆笑道：“
⾕药材商人西门庆求见员外大人。”就见马上有人进了船舱，想是进去禀告，不会一儿，有一黑⾐小厮出来道：“西门官人请回，我家老爷此来并是不做药材生意，也不见外人。”
西门庆心说你还在骗我，想是也受了朝廷严令要秘密进行采购，不能弄的天下皆知。想到这儿，西门庆笑容更是恭敬，道：“请小哥在回禀员外老爷一声，就说小的西门庆货源充⾜，今⽇就可把老爷所需的东西备好，还请员外老爷能见见小的，西门庆这里谢过小哥了。”
黑⾐小厮磨蹭半天，才慢慢进去了，过了老半天，才出来回话道：“你上来吧。”
西门庆大喜，急忙顺着楼船放下的软梯爬了上去，又顺手塞给那黑⾐小厮一把铜钱，小厮这才笑着领他来到船舱。
整个楼船一层是全部打通的，里面布置的金碧辉煌，各种金银器皿反
的光芒直叫人睁不开眼睛。一进大厅，西门庆就注意到了对面坐的个一甚是威严的中年人，偷眼看去，左手果然六指，不过他怕失礼惹恼人家，不敢多看，深施一礼道：“小人
⾕西门庆见过员外老爷。”中年人点点头，示意他坐下，旁边有人送上点心茶⽔，西门庆也不去动，而是恭敬道：“今天求见员外老爷，是道知员外老爷急需大量药材。小人经营药材生意十几年，西门药铺更是
⾕最大的药铺，员外老爷又何必舍近求远呢？小人今天就可以把老爷需要的药材全部备起，请员外老爷三思。”中年人手指轻轻敲着椅子的扶手，沉昑来起。船房里一片寂静，西门庆的心也砰砰跳动，心说成败就在此一举了。
好半天，中年人笑了来起，道：“西门大官人，看不出你倒
会做生意的吗？好吧，药材我就要你的了，至于武大官人那里…”西门庆忙道：“这个小人自会和他说清楚，不会令员外老爷为难的。”
中年人点点头，道：“也罢，南边催的也实在紧，老夫也实在没办法，幸好对武大官人是只口头承诺，要不事情还真不好办了。那就让我家管家陪你去查看你那里的药材吧。”
西门庆连连点头，这时候却从后面走过来个一华服老头，颤颤悠悠的，佛仿随时都会跌倒，中年人看到老头急忙站来起，道：“⽗亲大人，你么怎出来了？”
西门庆吓了一跳，急忙也站了来起，心说原来是老太爷啊。老头含糊说的了几句话，西门庆
本就听不清他说什么。却见中年人面有难⾊，道：“您老人家想上岸转转？可是咱们晚上就走了啊？”老头又嘟囔了几句，中年人叹口气，道：“真是拗不过您老人家。”说着对外面喊道：“管家，管家！”
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